Chương 964: Tứ hải phiên đăng, Vân thủy nộ (tám)

Tháng Năm giữa chừng, tại Phúc Châu.

Mặt trời từ phía cảng khẩu chầm chậm nhô lên, những đội thuyền đánh cá đã sớm ra khơi, nương theo tiếng hò reo của công nhân trên bến. Khắp các ngả đường, chợ phiên, quảng trường, công trường trong thành, dòng người tấp nập đã biến cảnh tượng trước mắt thành một bức tranh náo nhiệt. Những kẻ ăn vận mộc mạc dùng bữa sáng vội vã nơi quán ven đường rồi hối hả bước đi, những đứa trẻ bán báo len lỏi giữa đám đông. Những lầu xanh, tửu quán, trà lâu vốn đã cũ kỹ, trong thời gian gần đây cũng đang vừa kinh doanh vừa trùng tu sửa chữa. Trong những kiến trúc nửa mới nửa cũ ấy, văn nhân thi sĩ tụ họp, những người buôn bán từ xa đến bắt đầu một ngày giao thương. Lượng lưu dân tràn vào cùng việc triều đình tạm định đô thành tại đây đã mang đến cho Phúc Châu một cảnh tượng phồn vinh đến lạ.

Tình cảnh tương tự từng diễn ra nhiều năm ở Lâm An hơn mười năm về trước. Song, so với sự hỗn loạn trong phồn vinh của Lâm An khi ấy, với vô số lưu dân chết đi và các vụ án liên tiếp xảy ra, thì sự phồn hoa có vẻ hỗn loạn này tại Phúc Châu lại ẩn chứa một trật tự được dẫn dắt rõ ràng. Trong mấy tháng qua, các quan viên triều đình đã phân chia công việc thành vài hướng chính. Một mặt, họ khuyến khích dân bản địa Phúc Châu tích cực tham gia các hoạt động kinh doanh dân sinh. Chẳng hạn, người có nhà thì cho thuê chỗ ở, người có tài nấu nướng thì bán bữa sáng, người có vốn thì mở rộng cửa hàng. Khi dân chúng đổ về đông đúc, nhu cầu thị trường liên quan đến dân sinh tăng vọt, phàm là người bán hàng rong có một quán nhỏ bán bữa sáng ven đường, mỗi ngày đều có thể sống dư dả.

Đồng thời với việc khuyến khích dân bản địa mở rộng kinh doanh phục vụ dân sinh, phía đông Phúc Châu bắt đầu dựng lên bến tàu mới, mở rộng xưởng đóng tàu, bố trí kỹ thuật viên công. Ở phía tây bắc thành, nơi ở và khu tác phường cũng được mở rộng. Triều đình lấy chính lệnh làm tài nguyên, khuyến khích những người buôn bán chạy nạn từ nơi khác đến xây dựng nhà máy, nhà lều mới, thu hút lưu dân mất gia sản vào làm công, lấy công làm cứu tế, ít nhất là đảm bảo phần lớn nạn dân không đến nỗi phải lưu lạc đầu đường, có thể tìm được miếng cơm manh áo.

Cùng lúc đó, số binh sĩ dư thừa tham gia tuần tra, phối hợp với quan lại cấp dưới xử lý nhanh chóng và nghiêm khắc các vấn đề trị an. Hầu như mỗi ngày đều có kẻ làm điều phi pháp bị bắt giữ và xử trảm ở Thái Thị Khẩu, thu hút đông đảo dân chúng vây xem. Mặc dù giết tội phạm nhiều, nhiều khi khó tránh khỏi có người vô tội bị oan, nhưng xét về tổng thể, điều này đã tạo ra hiệu ứng "giết gà dọa khỉ", khiến người ngoài và người địa phương không xảy ra xung đột lớn trong một thời gian. Nếu xét về mặt vĩ mô, năng lực xử lý chính sự tỉ mỉ mà tân quân thể hiện ở Phúc Châu lúc này, so với cha của họ, người chấp chính Lâm An hơn mười năm trước, quả thực vượt trội hơn vô số lần.

Nhưng nhìn từ một khía cạnh khác, Lâm An năm ấy có nguyên nửa thiên hạ của Vũ triều, toàn bộ vùng đất Trung Nguyên làm chất dinh dưỡng. Còn Phúc Châu bây giờ, những gì có thể thu hút để bồi dưỡng lại kém xa Lâm An năm đó. Đến tháng Năm, những cơn sóng lớn bắt đầu cuộn trào, bao trùm thành trì mới chớm phồn vinh này. Nếu là bách tính bình thường không liên quan đến triều chính, mọi người có thể thấy là sự chấn động khi triều đình công bố chiến quả trận Tây Nam vào mùng hai tháng Năm, và sau sự chấn động ấy là khí phách cùng tấm lòng rộng lượng mà tân quân thể hiện. Trong khoảng thời gian này, tất nhiên cũng có những kẻ phỉ báng Vũ triều, nhưng theo đó, vô số tin tức mới, sự vật mới đã tràn ngập tầm mắt mọi người.

Báo chí của Lý Tần bắt đầu giải thích khái niệm truy nguyên chi học dựa trên chiến quả cầu Vọng Viễn ở Tây Nam. Rồi mỗi ngày, báo chí lại kéo dài khái niệm truy nguyên chi học đến Lỗ Ban thời cổ đại, kéo dài đến Mặc gia. Các tiên sinh thuyết thư trong quán rượu, trà lâu bắt đầu bàn luận về Mộc Diên có thể bay ba ngày không rơi của Lỗ Ban, bàn luận về ngựa gỗ trâu gỗ của Gia Cát Khổng Minh thời Tam quốc. Đây đều là những sự vật rất được bách tính bình thường hoan nghênh. Đồng hành với truy nguyên chi học là các cuộc thảo luận về tân Nho học của Lý Tần. Những lý niệm này đối với bách tính bình thường có phần xa lạ, nhưng trong giới thư sinh trung hạ tầng, các cuộc thảo luận về tập trung quyền lực, trung quân ái quốc bắt đầu trở nên sôi nổi.

Cho đến giữa tháng Năm, những câu chuyện liên quan đến Quản Trọng, Chu thiên tử trong «Xuân Thu Công Dương truyện» đã liên tiếp xuất hiện trong lời đàm luận của giới học giả, và tư tưởng cốt lõi của những câu chuyện này cuối cùng đều quy về bốn chữ: Tôn Vương nhương Di (tôn vương, diệt rợ).

Trong khi hào quang của truy nguyên học không ngừng mở rộng, phần lớn mọi người vẫn chưa thể nhìn rõ những đợt sóng ngầm cuồn cuộn ẩn giấu bên dưới. Mùng năm tháng Năm, triều đình Phúc Châu cách chức lão Thượng thư bộ Công Lý Long, sau đó cải tổ bộ Công. Điều này dường như chỉ là sự tiếp nối nhất quán tư duy coi trọng công tượng của tân Hoàng đế. Đồng thời với đó là một loạt động thái của Bối Ngôi quân công chiếm Tuyền Châu, và trong âm thầm, tin đồn về việc tân đế Quân Vũ cùng Trưởng công chúa Chu Bội từng học tập truy nguyên, toán thuật dưới trướng Ninh ma đầu ở Tây Nam Ninh đã lan truyền nhanh chóng.

Trong quá khứ, việc Ninh Nghị ám sát vua làm phản quả thực là đại nghịch bất đạo, nhưng năng lực của hắn mạnh mẽ đến mức thiên hạ ngày nay không ai có thể phủ nhận. Sau khi Cảnh Hàn đế băng hà, Tĩnh Bình đế Chu Ký bị bắt lên phương bắc, khi ấy một nhóm quyền quý Giang Nam trong số đông hoàng tộc đã chọn Chu Ung không mấy xuất chúng. Trên thực tế, họ trông cậy vào hai chị em này, sau khi kế thừa y bát của Ninh Nghị, có khả năng xoay chuyển cục diện. Trong đó, Trưởng công chúa Giang Ninh phủ, phò mã Khang Hiền và những người khác cũng đã thúc đẩy không ít, chính là chờ đợi một ngày nào đó, hai chị em này sẽ làm nên việc lớn. Những lời giải thích nửa thật nửa giả này đã tạo ra một bầu không khí kỳ lạ trong dân gian, nhưng cũng gián tiếp xua tan những cảm xúc tiêu cực của mọi người về tình hình chiến sự Tây Nam. Mùng chín tháng Năm, dưới sự nội ứng ngoại hợp của mật thám trong thành, Bối Ngôi quân chỉ mất bốn ngày đã đánh chiếm Tuyền Châu. Tin tức truyền đến, cả thành phấn chấn.

Đây là những động tĩnh mà người bình thường có thể nhìn thấy tại Phúc Châu. Nhưng nếu xét sâu hơn, có thể nhận ra một cơn bão táp lớn đã gào thét trên bầu trời Phúc Châu từ lâu.

Về đại cục, bất kỳ sự thay đổi triều đình nào cũng sẽ xuất hiện hiện tượng "một triều thiên tử, một triều thần", điều này không có gì lạ. Tính cách của tân Hoàng đế ra sao, lý niệm của ngài thế nào, ngài tin tưởng ai, xa lánh ai, đây là những điều mà mọi người đều phải chú ý và thích nghi trong mỗi lần quân vương thay đổi bình thường. Vũ Kiến Sóc rời Lâm An theo Chu Ung, gần như chỉ còn trên danh nghĩa. Thái tử Quân Vũ theo đó, luôn ở trung tâm chiến loạn, trải qua vô số thăng trầm. Sau khi kế vị, ngài "chấn hưng" triều đình, trong cuộc chém giết và đào vong thảm liệt, khó khăn lắm mới đứng vững được nửa gót chân. Quốc lực Vũ triều đã suy yếu, nhưng nếu xét về đại nghĩa, ngài vẫn có thể nói là tân quân Vũ triều có tính hợp pháp cao nhất. Một khi ngài đứng vững gót chân, đăng cao nhất hô, một nửa gia tộc quyền thế ở Giang Nam lúc này vẫn sẽ chọn ủng hộ ngài. Đây chính là sức mạnh của danh phận.

Vũ triều xét tổng thể quả thực đã là một chiếc thuyền mục nát, nhưng thuyền mục cũng có ba phần đinh, huống hồ với thể lượng khổng lồ ban đầu của chiếc thuyền mục này, cái nền đại nghĩa ấy đặt trên sân khấu tranh giành thiên hạ lúc này vẫn vô cùng to lớn. Ít nhất là so với Lâm An của Thiết, Ngô và những người khác, so với Lưu Quang Thế, Đới Mộng Vi và những người khác, thậm chí so với đám thổ phỉ ở đất Tấn, xét tổng thể đều vượt trội hơn nhiều. Vô số đại tộc đang chờ đợi vị tân Hoàng đế này làm rõ suy nghĩ, cất tiếng, để phán đoán xem mình sẽ ủng hộ dưới hình thức nào. Từ hai ba tháng trước, trong các lực lượng bắt đầu tụ tập về Phúc Châu, không ít kỳ thực đều là đại diện hoặc sứ giả của những thế lực địa phương còn giữ sức mạnh này, thậm chí có cả chính người cầm quyền. Trong tháng Năm, chân tướng của Hoàng đế lộ rõ, chính thức cất tiếng. Tiếng nói này phát ra, chính là một tai họa khiến vô số đại tộc trở tay không kịp.

Tôn Vương nhương Di (tôn vương, diệt rợ)!

Từ cuối tháng Sáu năm ngoái, vị tân Hoàng đế tên Chu Quân Vũ này vẫn luôn chém giết trong hoàn cảnh thảm khốc nhất. Ở Giang Ninh, ngài bị trăm vạn binh sĩ vây khốn, đập nồi dìm thuyền thân chinh ra trận, mới đẩy lùi được Tông Phụ. Sau khi đẩy lùi, ngài kế vị ở Giang Ninh, không lâu sau đó lại buộc phải từ bỏ Giang Ninh, trằn trọc đào vong ở Giang Nam. Phía sau ngài, vô số người bị tàn sát. Ngài chỉnh đốn và cải cách quân đội, từng lựa chọn tập trung quyền lực, tổ chức đội giám sát, đội Quân Pháp lấy những binh sĩ tầng lớp dưới cùng, mất nhà cửa làm cốt cán. Những động thái này đều có thể hiểu được.

Mọi người đang chờ ngài bình tĩnh lại, đứng trên đại cục mà đối đãi vạn sự. Về bản chất, nhiều người chờ đợi việc dùng danh lợi mua chuộc lòng người, nhiều gia tộc chờ đợi việc tòng long lập công dưới khung chính trị mới. Những gia tộc này có tài nguyên dự trữ, có sức mạnh, có nhân tài – những người này mới là những kẻ được bồi dưỡng trong khung hệ thống cũ – chỉ cần tân Hoàng đế thể hiện sự rộng lượng của mình, chiếc thuyền mục nát của Vũ triều vẫn sẽ là một trong những chiếc thuyền lớn nhất nhì vùng biển này.

Từ tháng Hai, đã có vô số người dưới khung cảnh ồ ạt ấy gửi về triều đình Phúc Châu từng thiên phác họa và đề nghị. Người Kim đã rút, mưa gió đã ngừng, việc thu lại chiếc thuyền mục này để tu sửa, trên phương diện này, muốn làm đến hoàn mỹ cố nhiên không dễ, nhưng nếu chỉ cầu đạt tiêu chuẩn, thì thực sự chỉ cần trí tuệ chính trị phổ thông cũng có thể làm được.

Nhưng đám người cấp cao kinh ngạc phát hiện, vị Hoàng đế "ngu xuẩn" dường như đang cố đập phá chiếc thuyền lớn, chuẩn bị đóng lại một chiếc thuyền tam bản nhỏ bé buồn cười. Chờ đợi ba tháng, nhận được kết quả này, sự đối kháng gần như lập tức bùng nổ. Một số thế lực đại tộc bắt đầu thử rút lui. Trên triều đình, các loại đề nghị hoặc mơ hồ hoặc rõ ràng, các tấu sớ phản đối liên tiếp không ngừng. Có người bắt đầu phác họa cho Hoàng đế những khả năng bi thảm sau này, đã có người bắt đầu tiết lộ tin tức rằng gia tộc nào đó đang bất mãn, triều đình Phúc Châu sắp mất đi sự ủng hộ ở nơi nào đó.

Tân Hoàng đế không tức giận. Ngài tận tình khuyên nhủ, trấn an, nhưng tuyệt không buông lời hứa hẹn. Lúc này, tại triều đình Phúc Châu, sự nắm giữ cục diện của Hoàng đế gần như là tuyệt đối. Các quan chức chỉ có thể uy hiếp, khóc lóc cầu xin, nhưng không thể thực chất ngăn cản hành động của ngài là bao. Nhất là sau khi tin tức về mối quan hệ cũ giữa Quân Vũ, Chu Bội và Ninh Nghị lan truyền, thể diện triều đình mất đi, nhưng thể diện của Hoàng đế ngược lại được vớt vát một phần. Có người dâng tấu sớ thỉnh nguyện, nói tin đồn như vậy có hại đến danh dự Hoàng gia, nên ngăn chặn. Quân Vũ chỉ một câu "Lời đồn dừng ở người trí, trẫm không muốn vì lời mà xử trí bách tính", đã chặn đứng mọi việc.

Các quan viên mang nặng ưu tư bèn ngấm ngầm móc nối, dự tính sẽ dấy lên một cuộc kháng nghị quy mô lớn sau đó. Nhưng tin tức Bối Ngôi quân đánh chiếm Tuyền Châu lập tức truyền đến, phối hợp với dư luận trong thành, vừa đánh vừa xoa dịu đã ngăn chặn sự bực tức của bách quan. Cho đến rằm tháng Năm, một tin tức đã ấp ủ từ lâu lặng lẽ lan truyền: Để thay đổi hiện tượng quân đội Vũ triều yếu kém trong hai trăm năm qua, Hoàng đế sẽ lấy Hàn Thế Trung, Nhạc Phi và những người khác làm đầu, khởi công xây dựng "Giang Nam Võ Bị Học Đường", để bồi dưỡng tướng lĩnh, quan viên trong quân. Tại võ bị học đường sẽ tăng cường giáo dục trung quân, thay thế chế độ văn thần giám quân tự cắt xén trước đây. Hiện tại đã bắt đầu tuyển chọn nhân sự.

Tin tức này lan truyền trong triều đình, mặc dù nhất thời chưa được chứng thực, nhưng mọi người càng thêm xác định rằng tín niệm "Tôn Vương nhương Di" của tân Hoàng đế đã thành định cục. Khi quốc gia yên ổn, phải làm suy yếu lực lượng quân nhân, lực lượng quân chủ cũng cần được kìm hãm. Đợi đến khi quốc gia nguy vong, quyền lực phải tập trung, quân đội phải chấn hưng. Ý nghĩ như vậy nhìn có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại là sự chuyển hướng đột ngột của phương châm trị quốc suốt hai trăm năm. Muốn "Tôn Vương nhương Di" thì không thể "cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ", muốn "cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ" thì sẽ xung đột trực tiếp với "Tôn Vương nhương Di".

Về cuối tháng Năm, ý chí cải cách của Hoàng đế ngày càng rõ ràng. Vô số lời khuyên can và thuyết phục không ngừng xuất hiện trong thành Phúc Châu. Những lời khuyên can này đôi khi được đưa đến trước mặt Quân Vũ, đôi khi đến trước mặt Trưởng công chúa Chu Bội. Một bộ phận lão thần có tính cách quyết liệt đồng tình với cải cách của tân đế. Trong giới văn nhân sĩ tử trung hạ tầng, cũng không ít người tỏ ý đồng tình với quyết đoán của tân Hoàng đế. Nhưng ở phạm vi lớn hơn, chiếc thuyền lớn cũ nát ấy bắt đầu sụp đổ.

Cuối tháng Năm, tại Kiếm Các, Ninh Nghị đại khái biết được một loạt tin tức về cải cách do triều đình Phúc Châu phát động ở Lâm An. Ngày ấy cũng đúng lúc đội sứ giả của Tả gia đi ngang qua Kiếm Các. Lúc này, Tả Tu Quyền, nhân vật số hai của Tả gia, người dẫn đầu sứ đoàn, đã cầu kiến Ninh Nghị.

Sau khi Tả Đoan Hữu qua đời, gia chủ Tả gia hiện giờ là Tả Kế Quân. Nhưng năng lực của Tả Kế Quân chỉ dừng lại ở việc giữ gìn những gì đã có. Mấy năm gần đây, Tả Tu Quyền, thuộc chi thứ của Tả gia, đã chủ trì sửa sang phần lớn công việc của Tả gia, được xem là người kế thừa ý chí của Tả Đoan Hữu trên thực chất. Đây là một vị học sĩ truyền thống, tuổi đã ngoài năm mươi, dung mạo đoan chính tuấn tú, khí chất tao nhã. Một lọn tóc trắng rủ xuống trán. Gặp Ninh Nghị, ông ta trao đổi tin tức liên quan đến Lâm An.

Hai nơi cách xa nhau hơn hai ngàn dặm. Mặc dù sau khi người Kim rút lui, đường truyền tin tức cấp cao đã bắt đầu thông suốt, nhưng tài liệu trực tiếp thường có rất nhiều điều giả mạo. Chỉ khi đối chiếu chéo, mới có thể nhìn thấy một bức tranh tương đối rõ ràng.

"... Tiểu Hoàng đế bộ dạng vừa đánh vừa xoa dịu này, có chút ngoài dự liệu ta." Tin tức trong tay chỉ đến việc tin đồn về Giang Nam Võ Bị Học Đường được tung ra. Sau khi so sánh đại khái, Ninh Nghị nói thế, cũng hơi có chút cảm thán. "Lúc trước Nhạc Phi binh bức Tuyền Châu, vây mà không công, trong âm thầm hẳn là đang móc nối với nội ứng trong thành, liên lạc gian tế, chiêu hàng. Ai ngờ ngài ấy tiến công Tuyền Châu, lại là để chuẩn bị cho dư luận Phúc Châu. Thú vị thay, may mà ngài ấy kịp thời đánh hạ."

Tả Tu Quyền cười nói: "Nghe nói Ninh tiên sinh thuở trước ở Giang Ninh, từng có tình nghĩa thầy trò với tân quân. Không biết hôm nay biết tin này, liệu có chút vui mừng chăng?"

"Những năm qua, ngài ấy cùng Chu Bội, thực sự không dễ dàng." Ninh Nghị nói, "Lúc trước người Kim nam hạ, bên ta bắt cóc Lưu Dự rồi đổ vấy cho Vũ triều. Ngài ấy thông qua Từ Châu đã đẩy đề mục trở lại, kỳ thực đã làm rất tốt. Đến trận Giang Ninh, đập nồi dìm thuyền, ngài ấy đã thực sự trưởng thành thành một nam nhân đỉnh thiên lập địa. Kỳ thực năm ấy chị ngài ấy tính cách hiếu thắng hơn một chút, Quân Vũ tính cách yếu nhược, không dễ dàng, vất vả."

Trải qua thời gian dài, vì Tả Đoan Hữu, Tả gia luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với cả Hoa Hạ quân lẫn Vũ triều. Trong những lần thảo luận với người già kia trước đây, Ninh Nghị cũng biết rằng, dù Tả Đoan Hữu hết lòng ủng hộ Hoa Hạ quân kháng Kim, nhưng về bản chất, ông vẫn là một Nho sinh tâm hệ Vũ triều, tâm hệ đạo thống. Sự sắp xếp của ông cho Tả gia trước khi mất, e rằng cũng có khuynh hướng về Vũ triều. Nhưng Ninh Nghị không bận tâm về điều này. Hắn cũng biết, những lời mình nói ở đây, không lâu sau rất có thể sẽ thông qua miệng Tả Tu Quyền mà lọt vào tai vị tiểu Hoàng đế cách xa mấy ngàn dặm kia. Cũng vì thế, hắn không tiếc lời nói vài câu cổ vũ cho đứa trẻ năm ấy. Có thể đi đến bước này, quả thật là vất vả.

Tả Tu Quyền khẽ gật đầu. "Vậy Ninh tiên sinh cảm thấy, quyết định này của tân quân, thực hiện như thế nào?"