Chương 968: Tỏa khắp nhân gian quang cùng sương mù (hai)

Thân gửi hiền muội Nhu: Mùng chín xuất chinh, mọi người đều ghi lại di thư, chờ ngày hy sinh mới gửi đi. Ta một đời đơn độc, vốn chẳng hề vướng bận, song nhớ lại cuộc tranh cãi hôm trước, liền ghi lại bức thư này.

Thời gian có lẽ là tháng giêng năm xưa, tại Trương Thôn, dưới ánh đèn đêm mờ ảo, lão nam nhân râu ria xồm xoàm dùng đầu lưỡi liếm ngòi bút lông, viết xuống những dòng chữ ấy. Nhìn câu "Ta một đời đơn độc, vốn chẳng hề vướng bận", hắn tự thấy mình thật phần nào phóng khoáng, kiêu hùng.

Mười sáu tuổi tòng quân, mười bảy tuổi đoạt mạng địch nhân, hai mươi đã là giáo úy, nửa đời chinh chiến nơi sa trường. Nhưng đến năm Cảnh Hàn thứ mười ba, trước sự biến cố Hạ Thôn, ta mới thấu hiểu những phù hoa kiêu ngạo trong đời này, đều hóa hư vọng. Hắn vịn đầu, xoắn xuýt chốc lát, lẩm bẩm: "Ai lại có hứng thú đọc những điều vô vị này chứ!" Rồi dùng mực đen gạch bỏ, chẳng chép lại, mà mở một dòng mới.

Ta mười sáu tuổi tòng quân, nửa đời chinh chiến. Sau khi nhập Hoa Hạ quân, trong tác chiến quân lược có lẽ có chỗ đáng sách, song làm người làm bạn, tự thấy mình thô bỉ hèn mọn, chẳng đáng nhắc tới. Hiền muội xuất thân vọng tộc, thông tuệ linh tú, am tường lễ nghĩa. Mấy năm nay, có duyên cùng hiền muội tương giao, thật là đại hạnh trong đời ta.

Viết đến đây, lão nam nhân thì thào: "Chẳng phải đã quá lời tán tụng nàng rồi ư?" Quá trình hắn và nữ nhân ấy quen biết tính chẳng được bình thản. Khi Hoa Hạ quân rút khỏi sông Tiểu Thương, hắn đi ở nửa đoạn sau, tạm thời nhận nhiệm vụ hộ tống mấy gia quyến thư sinh. Nàng ở trong đó, còn nhặt được hai đứa trẻ đi không nổi, khiến hắn vốn đã mệt mỏi lại càng thêm nơm nớp lo sợ. Trên đường mấy bận bị tập kích, hắn đã cứu nàng mấy lần, cũng giáng cho nàng hai bạt tai. Nàng khi nguy cấp cũng từng đỡ cho hắn một đao, trong lúc bị thương lại càng kéo chậm tốc độ của đoàn.

Về sau trên đường đi, họ lời qua tiếng lại, chẳng ai chịu ai. Có thể bức người nữ nhân vốn am tường lễ nghĩa, nhỏ nhẹ hiền thục ấy đến bước này, e rằng chỉ có mình hắn. Nàng dạy đám trẻ thơ ngu ngốc còn chẳng tài tình bằng hắn. Hắn khẽ cười thầm.

Kế hoạch xuất chinh Vĩnh Thanh, hiểm nguy trùng trùng, ta đây thân mang trọng trách, chẳng thể vướng bận tư tình bên ngoài. Chuyến đi xa này, ra lộ Xuyên Tứ, qua Kiếm Các, xâm nhập nội địa quân địch, chín phần chết một phần sống. Ngày hôm trước cùng hiền muội cãi vã, thật chẳng muốn lúc này liên lụy người ngoài, song ta một đời phóng khoáng, được hiền muội ưu ái, mối tình này khắc ghi trong lòng. Nhưng ta chẳng phải lương phối, nếu thư này gửi đi, dù ta với hiền muội có cách biệt vạn dặm, tình huynh muội này, trời đất chứng giám.

Ta là quân nhân Hoa Hạ, bởi mười mấy năm qua, Nữ Chân cường bạo, lấn áp Hoa Hạ ta, còn Vũ triều ngu muội, khó lòng thức tỉnh. Mười mấy năm ấy, thiên hạ người chết vô số, kẻ may mắn sống sót cũng thân trong Luyện Ngục, trong đó cảnh thê thảm khó lòng ghi lại. Huynh muội chúng ta gặp thời loạn, ấy là đại bất hạnh của đời người, song than vãn vô ích, chỉ đành vì quốc gia mà hiến thân.

Ta sắp xuất chinh, chỉ có mình hiền muội là nỗi lòng vương vấn. Nếu chuyến đi này ta chẳng thể quay về, mong hiền muội tự biết trân trọng, sống tốt quãng đời còn lại.

Hắn viết vội bản di thư, đến đây lại càng lúc càng nhanh, còn thêm vào không ít lời khuyên người tìm văn nhân am tường lễ nghĩa mà sống an ổn. Đến khi dừng bút, hai trang giấy nguệch ngoạc còn vẽ thêm vài nét lung tung, đọc lớn một lần, hắn cũng thấy muôn vàn từ ngữ chẳng lột tả hết ý tình. Ví như ban đầu nói "một đời đơn độc, vốn chẳng hề vướng bận" rất đỗi phóng khoáng, phía sau lại nói "chỉ có mình hiền muội là nỗi lòng vương vấn", chẳng phải tự vả vào mặt mình ư? Lại còn có chút ẻo lả. Nửa đoạn sau chúc phúc cũng vậy, có vẻ chẳng đủ chân thành.

Trước khi viết, hắn chỉ định viết vài câu qua loa, vẽ vời vài nét. Từng nghĩ xong sẽ trau chuốt, chép lại một lần nữa, song đợi đến khi viết xong, lại thấy hơi mệt mỏi. Sắp xuất chinh, hai ngày nay hắn đều bái phỏng các nhà, đêm đến còn uống nhiều rượu, lúc này nỗi bận lòng dâng trào, đành buông xuôi. Gấp giấy lại, nhét vào phong thư. Việc này vốn dễ dàng, nhưng lại chẳng thể gửi đi, trong lòng hắn thầm nghĩ.

Đêm đó, hắn lại mơ thấy cảnh tượng trên đường di dời từ sông Tiểu Thương mấy năm trước. Họ một đường chạy trốn, trong mưa lớn bùn lầy, dìu dắt nhau tiến bước. Về sau, nàng nhận công việc giáo thư, hắn nhậm chức trong tổng tham mưu, chẳng mấy khi cố ý tìm kiếm, song mấy tháng sau lại gặp nhau. Hắn giữa đám đông chào nàng, rồi giới thiệu với người bên ngoài: "Đây là hiền muội của ta." Người nữ nhân ôm sách, với vẻ mặt hiền thục của tiểu thư vọng tộc, khẽ mỉm cười.

Chỉ khi không có người ngoài, trong những lúc riêng tư, nàng lại xé toang lớp mặt nạ ấy, không chút hài lòng mà hạch tội hắn thô lỗ, phù phiếm...

Bức thư này cùng bao di thư khác của những kẻ xuất chinh, được cất vào tủ, khóa kín nơi tối tăm tĩnh mịch, ước chừng đã hơn một năm rưỡi trôi qua.

Tháng năm, phong thư được lấy ra ngoài. Có người đối chiếu danh sách: "Này, phong này sao lại là gửi cho..." Bức thư ấy, sau hai ngày trằn trọc, được đưa đến văn phòng cách Trương Thôn chẳng xa, nơi Ung Cẩm Nhu, một nữ nhân bị điều động tạm thời về đây trong thời chiến căng thẳng, nhận lấy. Trong văn phòng còn có Lý Sư Sư, Nguyên Cẩm Nhi cùng những người khác. Thấy kiểu dáng phong thư, họ đều thấu hiểu đó rốt cuộc là vật gì, rồi lặng lẽ.

Chiến sự Tây Nam kết thúc thắng lợi vào tháng Năm, Hoa Hạ quân đã tổ chức vài buổi mừng công, song không khí nơi đây chẳng hề vang dội tiếng reo hò. Giữa bộn bề công việc và thu dọn hậu quả, toàn quân dân vẫn phải gánh chịu vô vàn tin dữ cùng những tiếng nức nở đau thương. Trong những ngày này, những tiếng than khóc như vậy, họ đã nghe thấy quá nhiều.

Đương nhiên, việc Ung Cẩm Nhu nhận được phong thư này lại khiến người ta thấy có chút kỳ lạ, cũng có thể khiến lòng người còn giữ một phần may mắn. Mấy năm qua, là em gái của Ung Cẩm Niên, Ung Cẩm Nhu vốn am tường lễ nghĩa, trong quân đội công khai hay thầm kín đều có không ít kẻ theo đuổi, song ít nhất bên ngoài, nàng chẳng chấp nhận lời cầu hôn của ai. Thầm thì ít nhiều có chút lời đồn, nhưng đó dù sao cũng chỉ là lời đồn. Di thư của liệt sĩ trận vong, có lẽ chỉ là hành vi đơn phương của một kẻ ái mộ nàng mà thôi.

Như vậy, ít nhất, bớt đi một người phải đau khổ.

Họ thấy Ung Cẩm Nhu mặt không đổi sắc xé mở phong thư, từ đó lấy ra hai trang giấy thư với bút tích nguệch ngoạc. Qua một lát, họ thấy nước mắt lã chã rơi xuống. Thân thể Ung Cẩm Nhu run rẩy, Nguyên Cẩm Nhi đóng cửa lại, Sư Sư đến đỡ nàng, tiếng nức nở khản đặc cuối cùng vỡ òa từ cổ họng nàng.

Họ chẳng hay ai đã viết xuống di thư ấy, chẳng hay nam nhân nào đã được Ung Cẩm Nhu ưu ái. Song hai ngày sau đó, đã có một suy đoán mơ hồ. Trác Vĩnh Thanh, sau khi từ Trường Sa trở về báo cáo công tác, đã dựng một linh đường nhỏ cho người huynh trưởng đã khuất tại Trương Thôn. Việc tư tế này trong Hoa Hạ quân những năm gần đây thường giản lược, tối đa chỉ cử hành trong một ngày, coi như truy điệu. Mao Nhất Sơn, Hầu Ngũ, Hầu Nguyên Ngung cùng những người khác lần lượt trở về. Kẻ đã hy sinh, chính là Cừ Khánh.

Trước khi quyết chiến Đàm Châu diễn ra, họ lâm vào một trận giao tranh bất ngờ. Cừ Khánh, mặc khôi giáp của Trác Vĩnh Thanh nên có phần dễ nhận thấy, đã cùng địch nhân liên tục tấn công. Trong lúc giao chiến, Cừ Khánh ôm một tướng lĩnh địch mà lao xuống vách núi, thân vong. Ung Cẩm Nhu đến linh đường tế bái Cừ Khánh, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Nhật nguyệt thay phiên, dòng chảy thời gian trôi đi êm đềm. Tháng năm này, Ung Cẩm Nhu trở thành một trong rất nhiều người than khóc ở Trương Thôn, đây cũng là một trong vô vàn bi kịch mà Hoa Hạ quân đã trải qua. Lúc này, huynh trưởng Ung Cẩm Niên đã đến Thành Đô, chuẩn bị cho những việc mới sắp bắt đầu. Cẩm Nhi, Vân Trúc, Sư Sư và những người khác đến an ủi nàng. Trác Vĩnh Thanh cũng đến cùng nàng hàn huyên về Cừ Khánh. Trên thực tế, thường ngày nàng cũng hay an ủi người khác, song đợi đến khi sự việc thật sự giáng xuống, nàng mới thấu hiểu lời an ủi ấy chẳng có bao nhiêu tác dụng.

Ba ngày đầu, nước mắt là nhiều nhất. Sau đó nàng liền thu xếp tâm trạng, tiếp tục công việc bên ngoài và cuộc sống sắp tới. Từ sông Tiểu Thương đến giờ, Hoa Hạ quân thường xuyên gặp phải các loại tin dữ, mọi người chẳng có tư cách chìm đắm mãi trong đó. Sau đó, chỉ ngẫu nhiên rơi lệ, mỗi khi ký ức xưa cũ ùa về trong lòng, cảm giác chua xót lại dâng trào mãnh liệt, nước mắt lại tuôn.

Thế giới ngược lại cũng trở nên chẳng chân thực, tựa như sau khi ai đó lìa đời, cả một mảnh trời đất như bị thứ gì đó xé toạc một mảng, khoảng trống trong lòng, mãi chẳng thể lấp đầy. Nàng vốn chẳng phải thiếu nữ, từ rất lâu về trước, nàng từng có một cuộc hôn nhân ngắn ngủi do cha mẹ định đoạt. Đối phương là kẻ thư sinh yếu ớt, thành hôn chẳng bao lâu liền qua đời. Khi ấy nàng chỉ cảm thấy mơ hồ, nhưng chẳng có cảm giác như nay, tâm bị khoét mất một mảng, để lại sự trống rỗng đen kịt.

Mỗi ngày sáng sớm, nàng đều dậy rất sớm. Trời còn chưa sáng, nàng đã ngồi dậy trong bóng tối, đôi khi phát hiện gối đầu đã ướt đẫm một mảng lớn. Cừ Khánh là một nam nhân đáng ghét! Lúc viết thư còn tự đắc khoe khoang, khiến nàng chỉ muốn tát cho hắn một trận ngay trước mặt. Hắn theo Ninh Nghị học nói lời vô nghĩa, vô cùng ngu xuẩn, còn hồi tưởng chuyện chiến trường làm gì? Khi viết di thư, hắn có từng nghĩ mình sẽ chết chăng?

Chắc là chưa từng nghĩ kỹ, đồ ngu xuẩn! "Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn!" Nàng trong bóng tối ôm gối đầu mà mắng.

Hắn còn cố tình nói "ngày trước cãi lộn...". Hắn viết thư là hôm trước, giờ đã là hôm trước của một năm rưỡi về trước. Hắn vì Trác Vĩnh Thanh mà đưa ra ý kiến "chín phần chết một phần sống", sau đó tự mình băn khoăn, muốn cùng đi theo. Nàng nhớ kỹ khi ấy hắn nói: "Có thể sẽ gặp nguy hiểm... nhưng cũng chẳng còn cách nào." Song nàng đâu có ngăn cản hắn. Nàng chỉ là bỗng nhiên bị tin này làm cho choáng váng, rồi trong bối rối ám chỉ hắn nên rời đi trước, định rõ danh phận hai người.

Hắn lại tỏ vẻ dương dương tự đắc, sau những ám chỉ vụng về và từ chối vụng về, nàng thẹn quá hóa giận chẳng chủ động giảng hòa. Đối phương trước khi lên đường, mỗi ngày cùng bằng hữu kết giao, uống rượu, nói lời phóng khoáng, gia môn vô phép tắc, thế là nàng cũng chẳng thể gần gũi. "Đồ ngu... Hèn!"

Lại là sáng sớm mịt mờ, hoàng hôn huyên náo. Ung Cẩm Nhu ngày ngày làm việc, sinh sống, nhìn thì chẳng khác người ngoài. Chẳng bao lâu sau, những kẻ may mắn sống sót từ chiến trường lại tìm đến nàng, mang theo vật phẩm thậm chí là lời cầu hôn: "Khi ấy ta từng nghĩ, nếu có thể sống sót quay về, nhất định phải cưới nàng!" Nàng lần lượt khước từ. Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở đây, thì vẫn sẽ là một bi kịch tầm thường trong vô vàn bi kịch mà Hoa Hạ quân đã trải qua.

Mùng năm tháng sáu, khi tan sở, nàng ở ngã ba phía trước Trương Thôn, nhìn thấy một lão nam nhân lưng đeo hành trang, phong trần mệt mỏi, đang cùng mấy vị bác gái quen biết trong gia đình quân nhân mà trò chuyện rôm rả: "Ha ha ha ha ha, ta làm sao lại chết được, nói nhảm! Ta ôm tên khốn kia mà ngã xuống, rồi thoát khỏi khôi giáp, thuận dòng nước mà trôi đi. Ta cũng chẳng hay mình đã trôi xa đến nhường nào, ha ha ha ha... Người trong thôn ấy nhiệt tình biết bao, khi biết ta là Hoa Hạ quân, mấy nhà liền muốn gả con gái cho ta đó... Đương nhiên đều là khuê nữ lá ngọc cành vàng, có một cô còn chăm sóc ta cả ngày trời... Ta, Cừ Khánh, là chính nhân quân tử, đúng không nào?"

Ung Cẩm Nhu đứng đó nhìn rất lâu, nước mắt lại tuôn rơi. Một bên, Sư Sư cùng những người khác đang đứng cạnh nàng. Con đường bên kia, tựa hồ nghe được tin tức, Trác Vĩnh Thanh cùng vài người khác cũng đang chạy tới. Cừ Khánh phất tay chào bên kia. Một vị bác gái chỉ chỉ phía sau hắn, Cừ Khánh mới quay đầu, thấy Ung Cẩm Nhu đang đến gần.

"Ôi, hiền muội..." Một tiếng "bốp" vang lên, Ung Cẩm Nhu một bàn tay giáng thẳng lên mặt Cừ Khánh. Tiếng bạt tai giòn tan, khiến các bà bác bên cạnh đều há hốc mồm, chẳng biết nên khuyên can hay làm ngơ. Sư Sư phía sau vẫy tay, khẩu hình làm hiệu: "Không sao, không sao, không sao đâu..."

"Nàng đánh ta làm gì!" Sau khi chịu cái tát, Cừ Khánh mới nắm lấy tay nàng. Mấy năm trước hắn cũng từng đánh Ung Cẩm Nhu, song giờ đây tự nhiên chẳng thể hoàn thủ. "Ngươi... ngươi không chết!" Ung Cẩm Nhu trên mặt đẫm lệ, thanh âm nghẹn ngào. Cừ Khánh há to miệng: "Đúng vậy, ta không chết mà!"

"Ngươi không chết, vậy gửi di thư tới làm gì!" Ung Cẩm Nhu òa khóc nức nở, một cước đá vào chân Cừ Khánh. "Hả? Gửi di thư... Di thư ư?" Trong đầu hắn đại khái đã hiểu ra sự tình, trên mặt hiếm hoi ửng đỏ. "À... ta không chết mà, đâu phải ta gửi, nàng... Không đúng, có phải tên khốn Trác Vĩnh Thanh này nói ta đã chết không..."

Trác Vĩnh Thanh đã chạy tới, hắn giơ chân muốn đá Cừ Khánh: "Ngươi khốn kiếp, không chết ư!". Nhưng vì thấy tay Cừ Khánh và Ung Cẩm Nhu đang nắm, cú đá ấy liền trượt đi. Mao Nhất Sơn cũng chạy tới, một cước đá Trác Vĩnh Thanh ngã lăn: "Ngươi khốn kiếp, dám lừa lão tử à, ha ha!"

Trác Vĩnh Thanh gạt nước mắt, từ dưới đất bò dậy. Mấy huynh đệ trùng phùng, vốn định ôm nhau, thậm chí là đánh nhau một trận, song lúc này họ đều chú ý tới tay Cừ Khánh và Ung Cẩm Nhu đang nắm chặt giữa không trung... Trong ánh chiều tà, ánh mắt mọi người bỗng trở nên sáng tỏ.

Ung Cẩm Nhu nước mắt vẫn tuôn, Cừ Khánh ban đầu mặt hơi ửng đỏ, song ngay lập tức, bàn tay đang nắm chặt giữa không trung kia đã quyết định dứt khoát chẳng buông.

Hai người ấy, cuối cùng đã quyết định thành hôn. Mười lăm tháng sáu, Lý Sư Sư cuối cùng cũng gặp Ninh Nghị ở Thành Đô, và kể cho hắn nghe câu chuyện thú vị này. Trong vô vàn bi kịch mà Hoa Hạ quân trải qua gần đây, đây là câu chuyện duy nhất mà nàng biết, đã biến thành một hài kịch.