Chương 984: Cuối hè tự sự khúc (thượng)

Chương 984: Cuối Hè Tự Sự Khúc (Thượng)

Kẻ phá hoại mang tên Hoàng Sơn, vốn là một tên trọc đầu, đã có được thuốc trị thương từ Ninh Kỵ. Ban đầu, Ninh Kỵ ngỡ rằng những việc xấu xa táng tận lương tâm sẽ nhanh chóng được thực hiện. Nào ngờ, đám người này dường như cũng mắc phải chứng "chậm rãi mưu toan", khiến mọi hành động phá hoại sau đó rơi vào bế tắc. Hoàng Sơn mỗi ngày vẫn tham gia các bữa tiệc, vui vẻ không biết mệt, còn tên "tiểu chó hoang" Ninh Kỵ thì bị giam trong sân, cả ngày ngẩn ngơ. Hai kẻ bại hoại họ Hoàng là Hoàng Kiếm Phi và Hoàng Diệp thì toàn tâm toàn ý tham gia đại hội luận võ, thỉnh thoảng còn hô hào gọi bằng hữu, từ xa nghe như thể muốn noi theo sách vở mà tổ chức một "anh hùng tiểu hội" – sách đó cha ta viết đấy, các ngươi đã nói sẽ làm chuyện xấu cơ mà.

Thời gian thấm thoát trôi qua tháng sáu. Ninh Kỵ thậm chí còn theo dõi, điều tra rõ nơi ở của Hoàng Sơn, Hoàng Kiếm Phi và đồng bọn khi rảnh rỗi. Thế nhưng, hai nhóm địch nhân này lại lười biếng, tiêu cực, chẳng có chút thành tích nào trong việc phá hoại. Hiệu suất làm việc như vậy khiến Ninh Kỵ không thể phản bác, mỗi ngày ở sân luận võ, vẻ mặt đơ như tượng suýt chút nữa trở thành thật.

Cùng với dòng chảy thời gian, thế sự đương nhiên cũng không ngừng biến chuyển. Đến tháng bảy, khách thương, nho sinh, võ giả từ khắp nơi đổ về càng lúc càng đông, khiến không khí trong thành trở nên xôn xao, náo nhiệt hơn bao giờ hết. Số người lớn tiếng muốn cho Hoa Hạ quân một bài học ngày càng nhiều, trong khi các đội công tác của Hoa Hạ quân cũng đang lục tục tiến vào Thành Đô.

Ngày mùng hai tháng bảy, một vụ xung đột xảy ra ở phía nam thành. Vào đêm khuya, một vụ hỏa hoạn do có kẻ gây rối đã bùng lên, ánh lửa rực trời chiếu sáng cả bầu không, khiến người ta lầm tưởng có một toán phỉ nhân đang gây sự trong thành. Ninh Kỵ phi nước đại đến trợ giúp, nhưng khi tới hiện trường, đám phỉ nhân đã bị đánh giết hoặc bắt giữ. Đội tuần tra Hoa Hạ quân phản ứng cực kỳ nhanh chóng, trong đó có hai vị "Vũ Lâm đại hiệp" đã bị lính tuần tra đánh chết trong lúc chống cự quyết liệt. Chuyện này xảy ra bất ngờ, lắng dịu cũng nhanh, nhưng những dư chấn nó để lại thì không hề nhỏ.

Tối mùng ba, Ninh Kỵ đến chỗ Hoàng Sơn nghe lén. Văn Thọ Tân đang cùng hai đồng đạo tin cẩn uống rượu chuyện phiếm, một mặt thở dài về hành động vĩ đại của mười mấy "anh dũng nghĩa sĩ" đã bị Hoa Hạ quân vây công và chiến đấu đến chết đêm qua. Một mặt, hắn tán thưởng hành vi của họ đã "thăm dò bố trí và hư thực của Hoa Hạ quân ở Thành Đô", chỉ cần làm rõ những tình huống này, sẽ có nhiều nghĩa sĩ hơn ra tay. Hơn hai mươi ngày gần đây, Ninh Kỵ đã nghe những lời này vô số lần, cuối cùng cũng không kìm được lửa giận mà cười lạnh ha ha.

Cái gì mà mười mấy anh dũng nghĩa sĩ bị vây công, chiến đấu đến chết? Đó chỉ là một đám người trong lục lâm tụ nghĩa gây chuyện, bị phát hiện thì phóng hỏa bỏ chạy, sau đó thúc thủ chịu trói. Trong đó, hai tên cao thủ gặp phải hai tên lính tuần tra, trong tình huống hai đối hai, chỉ sau hai chiêu đã định sinh tử. Lính tuần tra là những người từ chiến trường trở về, còn đối phương tự cao tự đại, võ nghệ quả thật không tệ, nên lính tuần tra không thể lưu thủ, đã giết chết hai người đó, bản thân cũng bị thương nhẹ. Tình huống như vậy, nếu là một chọi một, thắng bại khó lường, nhưng hai đối hai thì lại thành ra thế này. Nếu mỗi bên năm người cùng tiến lên, e rằng Hoa Hạ quân đã không bị thương. Tình hình là như vậy, Ninh Kỵ chạy nhanh đến hiện trường tìm hiểu, không ngờ chỉ sau một ngày, đã biến thành lời đồn đại như thế.

". . . Nghe người ta nói, chuyện lần này đã gây chấn động lớn trong nội bộ Hoa Hạ quân. Lửa cháy lớn, cả thành phải kinh sợ. Mặc dù bên ngoài nói là bắt được mấy người, Hoa Hạ quân không có tổn thất, nhưng trên thực tế, họ đã có năm người chết và mười sáu người bị thương. Báo chí đương nhiên không dám nói ra, đành phải giả vờ thái bình. . ."

". . . Dù thế nào đi nữa, những nghĩa sĩ này thật sự là hành động vĩ đại. Đạo thống Vũ triều ta bất diệt, tự nhiên sẽ có những anh hùng như thế mọc lên như măng sau mưa. . . Đến, uống rượu, cạn!"

". . . Ai, ta cảm thấy, hiện nay, cũng không cần câu nệ vào cái đạo thống Vũ triều này. Tha thứ ta nói thẳng, Kiến Sóc thiên hạ, cũng có tội gieo gió gặt bão. . ."

". . . Lời này ta không nghe được! Chúng ta là người đọc sách, há có thể quên cái quân thần đại lộ này? Ngươi chẳng lẽ là gian tặc bên Ngô Khải Mai sao. . ."

". . . Ai là gian tặc, ai là gian tặc? Thái tử Quân Vũ Giang Ninh sau khi lên ngôi, rồi vứt bỏ bách tính cả thành để bỏ chạy, khác gì cha hắn? Lời Thánh Nhân dạy, quân quân thần thần phụ phụ tử tử, nay quân không ra quân, thần tự nhiên không ra thần, cha con họ ngược lại rất giống nhau. Ngươi luận đến đạo thống, ta liền muốn cùng ngươi biện một phen: Đây là đạo thống của một nhà một họ, hay là đạo thống tuân theo lời Thánh Hiền dạy bảo, thế nào là đại lộ. . ."

". . . Ngươi cái đồ ly kinh bạn đạo hồ ngôn loạn ngữ, uổng công xưng là người đọc Thánh Hiền. . ."

". . . Ta một thân chính khí ——"

". . . Ai ai ai ai, chớ quấy rầy, chớ quấy rầy. . . Đừng đánh. . ."

Quang ảnh và cảnh ồn ào trong phòng vào đêm cuối hè hòa vào nhau thành một bức tranh kỳ lạ. Thiếu niên khẽ thở dài, đi đến hậu viện giám thị thiếu nữ tên Khúc Long Quân. Thời gian trôi đi, thế sự vẫn tiếp diễn, rất nhiều năm sau, không khí này lại trở thành hình ảnh tuổi trẻ của hắn. Ánh nắng cuối hè xuyên qua ngọn cây, gió mát cuốn lên tiếng ve kêu, hay là vào buổi chiều hoặc chạng vạng tối khi giông bão sắp đến, Thành Đô hò hét ầm ĩ, đối với hắn, người vừa từ rừng núi, chiến trường trở về, lại có một mị lực đặc biệt.

Mọi người trên lôi đài đánh nhau, các thư sinh kỉ kỉ oa oa chỉ điểm giang sơn, hơi thở máu và lửa được che đậy trong sự đối lập có vẻ kiềm chế. Theo thời gian trôi đi, cảm giác căng thẳng chờ đợi một điều gì đó xảy ra vẫn ngày càng tăng cao. Các thư sinh hoặc hiệp khách vừa vào Thành Đô đều nói chuyện mạnh miệng hơn, thỉnh thoảng trên lôi đài cũng xuất hiện một số cao thủ. Người đời truyền tụng phong thái của vị đại hiệp nọ, lão già kia xuất hiện trong anh hùng tụ hội. Người kể chuyện Trúc Ký cũng theo đó mà thổi phồng, khoác lác rằng Hoàng Nê Thủ, Ưng Trảo, Lục Thông lão nhân còn lợi hại hơn cả thiên hạ đệ nhất.

Trong khung cảnh đó, thiếu nữ thường mặc váy trắng ngồi trong phòng hay ngồi ở đình hóng mát cũng trở thành một phần của hồi ức này. Vì tiến độ chậm chạp của Quan Sơn Hải, không nắm bắt được hành tung của "Ninh gia Đại công tử", Khúc Long Quân chỉ có thể ở trong sân cả ngày. Nơi duy nhất nàng có thể đến là cái sân viện nhỏ ven sông. Tính tình thiếu nữ trầm mặc, khi Văn Thọ Tân không có ở nhà, trên trán nàng luôn lộ vẻ u buồn. Nàng là người có tính toán, không thích nha hoàn hạ nhân quấy rầy. Lúc yên tĩnh, nàng thường giữ nguyên một tư thế ngồi nửa cái, một canh giờ. Chỉ có một lần Ninh Kỵ tình cờ bắt gặp nàng tỉnh dậy từ giấc ngủ, không biết mơ thấy gì mà ánh mắt hoảng sợ, đầu đầy mồ hôi, chân trần xuống giường, thẩn thơ đi đi lại lại.

Ninh Kỵ không thích những điều u buồn, đè nén này, nhưng trong suốt thời gian giám thị đối phương mỗi ngày, xem khi nào âm mưu của họ sẽ bùng phát, hắn cũng dần quen với việc đó. Chỉ là thời gian lâu dài, thỉnh thoảng cũng có chuyện kỳ lạ xảy ra. Một đêm nọ, trên lầu nhỏ không có người ngoài, Ninh Kỵ ngồi trên nóc nhà nhìn xa xa sấm sét vang rền. Trong phòng, Khúc Long Quân đột nhiên như bị thứ gì đó kinh động, nhìn sang trái phải, thậm chí khẽ mở miệng hỏi: "Ai?" Ninh Kỵ nhíu mày, thầm nghĩ mình học nghệ chưa tinh, hẳn là đã gây ra tiếng động gì đó mà nàng phát hiện? Nhưng hắn chỉ lặng lẽ ngồi yên trên nóc nhà, nàng có thể cảm nhận được điều gì chứ? Thiếu nữ trong phòng nghi hoặc đi dạo một vòng, cuối cùng không có kết quả đành thôi. Nàng cầm lấy tì bà, ngồi trước cửa sổ đối mặt với mây giông xa xa mà gảy một khúc.

Không lâu sau, Văn Thọ Tân say khướt trở về, lên lầu tán dương khúc nghệ của Khúc Long Quân, rồi nói: "Hành tung của vị Đại công tử Ninh gia kia phiêu hốt, khó mà dò la sớm được. Ta và Sơn công cùng bàn bạc, thấy gần đây thế cục Thành Đô căng thẳng, tất có một lần đại nạn, bởi vậy trong Hoa Hạ quân cũng vô cùng khẩn trương. Lúc này tiếp cận hắn, cũng dễ gây ra sự cảnh giác. . . Con gái nơi đây cần làm kế sách lâu dài, nếu lần này Thành Đô tụ nghĩa không thành, cuối cùng để cờ đen vượt qua cửa ải này, con lại tìm cơ hội tiếp cận cao tầng Hoa Hạ quân, vậy thì không khó. . ."

"Con gái xin vâng theo lời cha dặn." Khúc Long Quân nói.

"Đây cũng là vì sự an nguy của con." Văn Thọ Tân nói, "Con gái nhìn xem sấm sét vang rền đằng xa kia, tựa như thế cục Thành Đô hôm nay vậy, chẳng bao lâu nữa nó sẽ tới thôi. . . Hắc Kỳ quân đó, đang giấu mưu đồ xấu, cũng không biết có bao nhiêu nghĩa sĩ sẽ chết trong trận đại loạn này. . . Hành động vĩ đại a, Long Quân, con rồi sẽ thấy, đây là cuộc tiến hành phóng khoáng anh dũng, không kém gì năm đó, năm đó. . ." Hắn do dự một chút, có chút khó tìm ví dụ, cuối cùng đành nói: "Không kém gì. . . Chu Đồng đâm Niêm Hãn!"

Đồ ngốc! Giông bão quả thực sắp đến, Ninh Kỵ thở dài một hơi, xuống lầu về nhà.

Trận hỏa hoạn ngày mùng hai tháng bảy vẫn còn âm ỉ, khi số lượng nghĩa sĩ và thương vong của Hoa Hạ quân được đồn thổi gấp ba, năm lần, thì ngày mùng sáu tháng bảy, Hoa Hạ quân công bố trên báo chí một loạt các hành động cụ thể sắp tới. Những hành động này bao gồm vài điểm cốt lõi. Đầu tiên là vào ngày mùng một tháng tám, Quân thứ năm, Quân thứ bảy và Quân hai mươi chín trú tại Đàm Châu của Hoa Hạ quân sẽ tổ chức một cuộc duyệt binh hội sư trọng thể tại Thành Đô. Đồng thời, nghi thức hiến tù binh cũng sẽ được tiến hành, xử phạt công khai một số tướng lĩnh Nữ Chân và những kẻ cầm đầu nguy hiểm bị bắt trong cuộc đại chiến Tây Nam.

Sau khi duyệt binh hoàn tất, từ ngày mùng ba tháng tám sẽ bắt đầu tiến trình đại hội đại biểu nhân dân lần thứ nhất của Hoa Hạ quân, bàn bạc mọi đường lối và phương hướng trọng đại sau này của Hoa Hạ quân. Và từ giữa tháng tám, Hoa Hạ quân sẽ đồng thời tiến hành tuyển chọn nhân tài văn, võ từ bên ngoài. Trong việc tuyển chọn binh sĩ, tướng lĩnh, thành tích tại đại hội luận võ thiên hạ đệ nhất sẽ được coi là hạng mục cộng điểm – thậm chí có thể trở thành con đường đặc biệt để thu nhận. Còn trong việc tuyển chọn văn nhân, Hoa Hạ quân lần đầu tiên công bố tiêu chuẩn khảo hạch toán học, tư duy truy nguyên học, kiến thức truy nguyên học trong kỳ thi, đương nhiên cũng sẽ phù hợp với quan điểm và nhận thức của giám khảo về đại thế thiên hạ.

Những hạng mục cụ thể này sau khi được công bố trên báo chí đã gây ra sóng gió lớn. Duyệt binh hiến tù binh tất nhiên là hạng mục người bình thường thích xem nhất, cũng gây ra sự cảnh giác sâu sắc từ các phía. Còn việc tuyển chọn nhân tài văn võ mới chính là rút củi đáy nồi. Tin tức tuyển chọn từ bên ngoài này vừa ra, các nhân sĩ đổ về Thành Đô đã cảm thấy "quân tâm không ổn định". Một số văn nhân sĩ tử trên báo chí kêu gọi người ngoài không nên tham gia những cuộc tuyển chọn này, cũng có người từ nhiều khía cạnh phân tích cuộc tuyển chọn này là ly kinh bạn đạo. Ví dụ, điều báo chí nhấn mạnh nhất, lại là những môn thi «toán học», «tư duy truy nguyên học» nghe có vẻ vô vị, Hoa Hạ quân muốn chọn lại viên, chứ không phải chọn quan viên, đây là muốn hủy hoại sở học cả đời của sĩ tử thiên hạ trong chốc lát, là phương pháp đối kháng Nho học đại đạo, dụng tâm hiểm ác lại bẩn thỉu.

Cũng có người bắt đầu bàn luận về vấn đề phẩm hạnh đức độ của quan viên chân chính nên được tuyển chọn như thế nào, trích dẫn kinh điển để bàn luận về lợi hại, tính hợp lý của nhiều phương pháp tuyển chọn từ trước đến nay. Đương nhiên, dù bề ngoài sóng gió nổi lên, không ít thư sinh vào thành vẫn đi mua mấy quyển sách «Toán thuật», «Truy nguyên» do Hoa Hạ quân biên soạn và xuất bản, thức đêm nghiền ngẫm. Các sĩ tử Nho gia không phải là không đọc toán học, chỉ là trước đây sử dụng, nghiên cứu quá ít thời gian, nhưng so với người bình thường, tự nhiên vẫn có những ưu thế nhất định. Cũng chính vì thế, đối với cuộc tuyển chọn lần này ở Thành Đô, những đại nho, danh nhân thực sự có tiếng tăm lớn, chỉ mong phong hầu bái tướng thì phản đối mạnh mẽ nhất. Nhưng nếu là thư sinh danh tiếng vốn không lớn, thậm chí luôn thi trượt, hoặc những sĩ tử keo kiệt yêu thích thiên môn, thì chỉ là miệng chống đối, trong lòng mừng thầm. Thậm chí một bộ phận thương nhân vào Thành Đô, cùng với các kế toán, sư gia của thương nhân càng thêm rục rịch: Nếu thi cử chắc chắn, những đại nho kia không bằng ta, lão tử đến đây bán đồ, lẽ nào còn có thể làm quan?

Mọi người cảnh giác những biện pháp này, hỗn loạn ồn ào bàn tán, đối với tin tức về cuộc đại hội, đa số đều tỏ thái độ thờ ơ. Những người không hiểu việc cho rằng dù sao cũng không liên quan đến mình. Một số đại nho hiểu biết thì khịt mũi coi thường, cảm thấy đơn giản là một trò giả vờ giả vịt: Chuyện của Hoa Hạ quân, Ninh ma đầu ngươi một lời có thể quyết, hà cớ gì càng che càng lộ mà bày đặt đại hội, lừa gạt người thôi.

Không khí trong thành phân loạn căng thẳng, Ninh Kỵ đi đến chỗ Hoàng Sơn, một đám người cũng đang chửi rủa Ninh Nghị dụng tâm hiểm ác, làm những việc rút củi đáy nồi. Cũng có người nhắc nhở, một khi những quân đội này vào thành, thì điều đó có nghĩa là việc hậu chiến của họ sau cuộc đại chiến trước đó đã hoàn tất triệt để, việc hợp nhất ngụy quân, an trí tù binh Nữ Chân đều đã qua một thời gian. Nếu muốn đánh nhau, thì chỉ có thể là trước cuộc duyệt binh lần này.

Liên quan đến việc "đánh nhau" trong thành, phải kể đến những nho sinh nhắc đến nhiều nhất. Văn Thọ Tân nói đến cũng có vẻ tự nhiên, bởi vì hắn đã dự định sẽ cùng "con gái" ở lại đây đợi mọi việc kết thúc rồi mới tính toán thêm, tâm tình ngược lại được thả lỏng, cả ngày nói chuyện hành động cũng phóng khoáng khẳng khái. Thấy nhiều rồi, Ninh Kỵ đến cả cười lạnh cũng không còn.

Một mình hắn ở trong tiểu viện kia, ẩn giấu thân phận, nhưng thỉnh thoảng tự nhiên cũng có người đến. Chiều mùng sáu tháng bảy, Sơ Nhất từ Trương thôn tới, tìm hắn đi dự tiệc nhà phụ thân. Khi đến nơi, đã có không ít người, đây là một bữa tiệc tiếp phong, các thành viên tham gia có phụ huynh, dì Dưa, Bá Đao cùng mấy vị thúc bá, và đối tượng họ chào đón chính là vợ chồng Trần Phàm, Kỷ Thiến Nhi đã đến Thành Đô.

Đối với vị chú Trần gia phóng khoáng, tươi tắn lại anh tuấn này, mấy đứa trẻ nhà Ninh đều vô cùng yêu thích, đặc biệt là Ninh Kỵ được ông truyền thụ quyền pháp nhiều nhất, coi như một trong những đệ tử thân truyền. Lần gặp mặt đột ngột này, mọi người đều hưng phấn lạ thường, vừa tíu tít hỏi Trần Phàm về quá trình ông đánh chết Ngân Thuật Khả, Ninh Kỵ cũng kể cho ông nghe những kiến thức trên chiến trường suốt hơn một năm nay. Trần Phàm cũng vui vẻ, nói đến chỗ hợp ý, cởi áo ra cùng Ninh Kỵ so vết sẹo trên người. Hành vi ngây thơ lại nhàm chán này bị một đám người tay đấm chân đá ngăn lại.

Không thể so vết sẹo, vậy thì khảo hạch võ nghệ. Trần Phàm sau đó để Ninh Hi, Sơ Nhất, Ninh Kỵ thành một đội ba người, ông một mình đối chiến ba người. Đề nghị này lại được đám đông phấn khởi chấp thuận.

"Mấy năm nay ngươi sống an nhàn sung sướng, đừng có bị đánh chết nhé." Phương Thư Thường cười lớn.

"Ta cược Trần Phàm sống không quá ba mươi chiêu." Đỗ Sát cười nói.

"Thằng nhóc Ninh Kỵ đó tâm ngoan thủ lạt, ngươi phải cẩn thận." Trịnh Thất Mệnh nói.

Kỷ Thiến Nhi cười nói: "Sơ Nhất, chân trái của hắn có vết thương, đâm vào bên trái hắn!"

Trần Phàm từ phía đó đưa mắt bất đắc dĩ, đã thấy Dưa Hấu mang hộp Bá Đao tới: "Đánh nhẹ tay thôi, đừng bị thương quá nặng. Các ngươi đánh xong, ta sẽ dạy dỗ ngươi."

Trần Phàm cũng không yếu thế: "Hai người các ngươi lỗ hổng cùng tiến lên không? Ta nhường các ngươi hai chiêu."

Ninh Nghị hai tay chắp sau lưng, thong dong cười một tiếng: "Qua cửa ải của con trai và con dâu ta rồi hãy nói sau. Giết chết hắn!" Hắn nhớ lại lời Kỷ Thiến Nhi, "Đâm vào chân trái hắn!"

"Dường như là chân trái."

"Cũng thế thôi, một ý nghĩa."

"Đừng đánh hỏng đồ vật."

Một đám cao thủ cấp tông sư cùng Tâm Ma xen lẫn trong các cao thủ đều nhe răng cười. Bên kia, Ninh Hi cầm cây gậy, Sơ Nhất mang theo kiếm, Ninh Kỵ kéo cả một giá binh khí đến. Hắn chọn một bộ quyền sáo, chuẩn bị dùng Tiểu Kim Cương liên quyền để đối địch trước. Trong lúc đeo quyền sáo, hắn thuận miệng hỏi: "Trần thúc, sao các người lại lén lút vào thành vậy? Quân đội còn chưa đến đây mà?"

"Đương nhiên là cha ngươi đã chuẩn bị tính toán người rồi, lần này dù Lâm Tông Ngô có đến, cũng khiến hắn không ra khỏi Thành Đô." Trần Phàm không cầm binh khí, chỉ quấn vải lên hai nắm đấm. Dưới ánh mặt trời, nắm đấm nặng nề va vào nhau.

"Xong chưa?" Hắn cười nói, "Tới đi!"

"Trần thúc chờ một chút, cháu vẫn. . ." Lời còn chưa dứt, ba người đối diện đồng thời tấn công! Nắm đấm của Ninh Kỵ mang theo tiếng gào thét, như mãnh hổ vồ tới –

Vì cách ly nhân dân phục vụ.