Chương 11: Thành Dũ Lý giam cầm Tây Bá Hầu

Chương 11: Thành Dũ Lý giam cầm Tây Bá Hầu

Vua bạo gian thần, quốc sự suy,

Cớ sao khéo miệng tiết thiên cơ?

Bệ rồng chẳng có lời trung gián,

Đã thấy ngoài đường máu thịt bay.

Dũ Lý bảy năm mưa móc thấm,

Phục Hy Bát Quái tỏ tinh vi.

Vận đời vốn dĩ về minh chúa,

Sẽ thấy Kỳ Sơn rạng ánh huy.

Lại nói, Tây Bá Hầu cùng các chư hầu thấy thiên tử không xem biểu của Khương Hoàn Sở, lại ngang nhiên lôi ông ra ngoài Ngọ Môn, băm thây thành trăm mảnh, trong lòng vô cùng kinh hãi, biết rằng thiên tử quá mức vô đạo. Ba người bèn phủ phục xưng thần tâu rằng: "Vua là nguyên thủ của bề tôi, bề tôi là tay chân của vua. Bệ hạ không xem biểu của chúng thần mà đã giết đại thần, ấy là ngược đãi bề tôi. Văn võ trong triều làm sao có thể phục? Đạo vua tôi đã tuyệt rồi! Xin bệ hạ rủ lòng nghe." Á tướng Tỷ Can bèn đem biểu của Tây Bá Hầu và các chư hầu dâng lên, Trụ Vương bất đắc dĩ phải xem qua.

"Thần là Ngạc Sùng Vũ, Cơ Xương, Sùng Hầu Hổ dâng sớ, tâu vì việc chính quốc chính pháp, lui gian trừ nịnh, rửa sạch oan khuất, để phò tá cơ đồ, lập lại tam cương, dẹp trừ hồ mị. Thần nghe bậc thánh vương trị vì thiên hạ, chăm lo chính sự, không xây đài tạ ao hồ, gần người hiền xa kẻ gian, không ham mê săn bắn. Không chìm đắm trong rượu, không hoang dâm trong sắc, chỉ kính cẩn tuân theo mệnh trời, cho nên lục phủ tam sự đều được cai trị tốt đẹp. Vì thế mà vua Nghiêu vua Thuấn không cần bước xuống thềm, chỉ chắp tay mà thiên hạ thái bình, vạn dân an cư lạc nghiệp. Nay bệ hạ kế thừa đại thống đến nay, chưa nghe có chính sách tốt đẹp nào, ngày càng lười biếng hoang phế, tin lời gièm pha xa lánh người hiền, chìm đắm trong tửu sắc. Khương Hoàng hậu hiền đức có lễ, không hề thất đức, lại phải chịu thảm hình. Đắc Kỷ làm ô uế cung trung, lại được sủng ái ban cho trọng vị. Uất ức chém chết Thái sư, làm mất đi chức quan giám sát thiên tượng. Tùy tiện băm thây đại thần, phế bỏ cánh tay cốt lõi của quốc gia. Dựng Bào Lạc để chặn miệng lời can gián trung thành, giết con trẻ để tuyệt đi lòng nhân từ. Thần nguyện bệ hạ giáng chức Phí Trọng, Vưu Hồn, chỉ gần gũi bậc quân tử; chém Đắc Kỷ để chỉnh đốn cung vi, may ra lòng trời có thể đổi, thiên hạ có thể yên. Nếu không, thần không biết rồi sẽ ra sao. Thần không sợ búa rìu, liều chết dâng lời, cúi xin thiên nhan, nạp lời can thẳng của thần, mau chóng thi hành, thiên hạ may mắn lắm thay! Vạn dân may mắn lắm thay! Thần vô cùng run sợ chờ mệnh, kính cẩn dâng sớ."

Trụ Vương xem xong, nổi trận lôi đình, xé nát biểu chương, đập bàn quát lớn: "Lôi hết lũ nghịch thần này ra chém đầu rồi về báo!" Võ sĩ đồng loạt ra tay, trói cả ba vị đại thần lôi ra ngoài Ngọ Môn. Trụ Vương hạ lệnh cho Lỗ Hùng giám trảm, liên tiếp phát lệnh hành hình. Chỉ thấy trong ban văn có Trung đại phu Phí Trọng, Vưu Hồn ra khỏi hàng, phủ phục tâu rằng: "Thần có sớ ngắn, mạo phạm thiên thính." Vua hỏi: "Có sớ gì?" Hai người đáp: "Tâu bệ hạ! Bốn vị đại thần có tội, xúc phạm thiên nhan, tội không thể tha. Nhưng Khương Hoàn Sở có tội ác thí quân, Ngạc Sùng Vũ có lỗi lầm mắng chúa, Cơ Xương miệng lưỡi lanh lợi lăng mạ vua, Sùng Hầu Hổ chỉ a dua theo chúng mà phỉ báng. Theo thiển ý của thần, Sùng Hầu Hổ xưa nay vốn lòng dạ trung trực, hết sức báo quốc, xây Trích Tinh Lâu thì dốc hết gan ruột, dựng Thọ Tiên Cung thì sớm hôm tận tụy, đã từng hết lòng vì việc công, không một chút sai sót. Sùng Hầu Hổ chẳng qua chỉ là thuận miệng hùa theo, thực không phải lòng dạ của ông ta. Nếu không phân biệt trắng đen, ngọc đá cùng cháy, ấy là người có công cũng như kẻ vô công, lòng người chưa chắc đã phục. Xin bệ hạ tha cho Hầu Hổ một mạng, để sau này lấy công chuộc tội." Trụ Vương thấy Phí, Vưu hai người can gián xin tha cho Sùng Hầu Hổ, vốn vì hai người này là sủng thần của Trụ Vương, lời nào cũng nghe, nói gì cũng lọt tai. Vua phán: "Theo lời hai khanh, xưa kia Sùng Hầu Hổ đã có công với xã tắc, trẫm cũng không nên phụ công lao trước đây." Bèn gọi Phụng ngự quan truyền chỉ: "Đặc xá cho Sùng Hầu Hổ." Hai người tạ ơn rồi lui về hàng. Chỉ dụ truyền ra, chỉ tha một mình Sùng Hầu Hổ, khiến cho Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ đứng ở phía đông điện tức giận, cầm hốt ra khỏi hàng. Cùng lúc đó, Á tướng Tỷ Can, Vi Tử, Cơ Tử, Vi Tử Khải, Vi Tử Diễn, Bá Di, Thúc Tề, cả bảy người cùng ra khỏi hàng phủ phục. Tỷ Can tâu rằng: "Tâu bệ hạ! Đại thần là cánh tay của thiên tử. Khương Hoàn Sở uy trấn Đông Lỗ, nhiều lần lập chiến công, nếu nói ông ta thí quân thì không có một chứng cứ nào, sao có thể gia hình cực nặng? Huống chi Cơ Xương một lòng trung thành, vì nước vì dân, thực là phúc thần của quốc gia. Đạo hợp với trời đất, đức sánh với âm dương, nhân nghĩa kết giao với chư hầu, thi ân với văn võ, dùng lễ trị quốc, dùng trí dẹp phản loạn, dùng tín đối với quân dân. Kỷ cương nghiêm túc, chính sự chỉnh tề, vua nhân tôi trung, con hiếu cha từ, anh em hòa thuận. Nếu bề tôi một lòng, không gây chiến tranh, không giết chóc bừa bãi, thì người đi đường nhường nhau, đêm không cần đóng cửa, đường không nhặt của rơi, bốn phương đều ngưỡng mộ, gọi là 'Thánh nhân phương Tây'. Ngạc Sùng Vũ thân gánh trọng trách một phương, ngày đêm cần lao vì vương thất, khiến một phương không có giặc giã, đều là những bề tôi có công với xã tắc. Xin bệ hạ thương tình mà tha cho cả hai, quần thần vô cùng cảm kích." Vua phán: "Khương Hoàn Sở mưu nghịch, Ngạc Sùng Vũ, Cơ Xương miệng lưỡi xảo trá, nói càn báng vua, tội không thể tha. Các khanh sao dám bảo lãnh bừa bãi?" Hoàng Phi Hổ tâu: "Khương Hoàn Sở, Ngạc Sùng Vũ đều là đại thần danh tiếng, xưa nay không có lỗi lầm; Cơ Xương là bậc quân tử lương thiện, giỏi diễn giải số Tiên Thiên, đều là nhân tài rường cột của quốc gia. Nay bỗng dưng vô tội mà chết, làm sao thu phục được lòng của thần dân thiên hạ? Huống chi chư hầu ba trấn đều có mấy chục vạn quân thiết giáp, binh hùng tướng mạnh, không phải là không có người. Nếu thần dân của họ thấy vua mình chết không đáng tội, lại cùng nhau căm phẫn vì vua mình gặp phải oan uổng, lỡ như họ nổi lòng mưu phản, e rằng binh đao loạn lạc, lê dân bốn phương lầm than. Huống chi nghe tin Thái sư đang viễn chinh Bắc Hải, nay trong nước lại nảy sinh mầm họa, cơ đồ làm sao yên ổn? Xin bệ hạ thương tình mà tha cho họ, quốc gia may mắn lắm thay." Trụ Vương nghe tâu, lại thấy bảy vị vương gia hết lời can gián, bèn nói: "Cơ Xương trẫm cũng từng nghe là người trung lương, nhưng không nên a dua theo chúng. Vốn nên xử nặng, nhưng cô xem lời các khanh tâu mà tha cho. Chỉ e ngày sau hắn về nước sinh biến, các khanh không thể chối bỏ trách nhiệm. Khương Hoàn Sở, Ngạc Sùng Vũ mưu nghịch không tha, mau chóng chính hình! Các khanh đừng tâu nữa." Chỉ dụ truyền ra, tha cho Cơ Xương. Thiên tử lệnh cho Phụng ngự quan mau thúc giục hành hình, đem Khương Hoàn Sở, Ngạc Sùng Vũ ra chính quốc pháp. Chỉ thấy trong ban văn có Thượng đại phu Giao Cách, Dương Nhâm cùng sáu vị đại thần khác tiến lên hành lễ xưng thần: "Thần có sớ, có thể an định thiên hạ." Trụ Vương hỏi: "Các khanh lại có sớ gì?" Dương Nhâm tâu: "Bốn vị đại thần có tội, trời tha cho Cơ Xương, là nhờ bảy vị vương gia vì nước vì người hiền. Vả lại Khương Hoàn Sở, Ngạc Sùng Vũ đều là bậc đứng đầu trong các bề tôi. Hoàn Sở trọng trách công cao, xưa nay không có thất đức, mưu nghịch không có chứng cứ, sao có thể vu oan? Ngạc Sùng Vũ tính tình cương trực không chịu khuất phục, thẳng thắn can gián thánh thượng, không có gì là hư dối. Thần nghe rằng 'Vua sáng thì tôi thẳng'. Can gián lỗi lầm của vua là trung thần. A dua nịnh hót vua là nịnh thần. Thần thấy quốc sự gian nan, không thể không nhiều lời làm phiền. Xin bệ hạ thương hai vị đại thần vô tội, tha cho về nước, để họ trở về đất của mình. Khiến vua tôi vui vẻ dưới trời Nghiêu, vạn họ ca ngợi dưới ánh mặt trời thái bình. Thần dân sẽ nhớ đến sự khoan hồng độ lượng, nghe lời can như nước chảy của bệ hạ, mới không phụ tấm lòng vì nước vì dân của bề tôi. Thần vô cùng cảm kích!" Vua nổi giận nói: "Loạn thần tạo phản, bè đảng gian trá, Hoàn Sở thí quân, băm thây còn chưa hết tội. Sùng Vũ báng vua, chém đầu là đúng tội. Các ngươi cố tình can gián, kết bè lừa dối vua, làm ô uế pháp kỷ. Nếu còn ai ngăn cản, sẽ đồng tội với hai tên nghịch thần!" Rồi truyền chỉ: "Mau chóng chính hình!" Dương Nhâm và các quan thấy thiên tử giận dữ, không dám nói gì thêm. Cũng là số mệnh hai người đã tận, chỉ dụ truyền ra, Ngạc Sùng Vũ bị chém đầu, Khương Hoàn Sở bị đóng đinh vào tay chân, rồi bị loạn đao băm nát, gọi là hình phạt hãi thi. Giám trảm quan Lỗ Hùng về báo, Trụ Vương xa giá hồi cung. Cơ Xương bái tạ bảy vị điện hạ, khóc mà rằng: "Khương Hoàn Sở vô tội chết thảm, Ngạc Sùng Vũ trung can mất mạng, hai đất đông nam từ nay không còn ngày yên ổn." Mọi người đều đau xót rơi lệ, nói: "Hãy tạm thời thu liệm thi thể hai vị hầu tước, chôn cất sơ sài, đợi khi việc yên ổn sẽ liệu sau." Có thơ làm chứng:

Trung ngôn can gián uổng công thôi,

Vảy ngược khó sờ, chớ động bừa.

Hoàn Sở băm thây thân thảm khốc,

Sùng Vũ chặt đầu mệnh hết rồi.

Hai nước quân thần trông ngóng mãi,

Bảy năm Dũ Lý giữ lòng son.

Trời cao có ý nghiêng ngôi nước,

Khiến nỗi binh đao loạn lạc sinh.

Không kể chuyện gia tướng của hai vị hầu tước suốt đêm trốn về báo tin cho con trai họ. Lại nói, hôm sau Trụ Vương lên Hiển Khánh Điện, Á tướng Tỷ Can dâng sớ xin thu liệm thi thể hai vị đại thần và thả Cơ Xương về nước. Thiên tử chuẩn tấu, Tỷ Can lĩnh chỉ ra khỏi triều. Bên cạnh, Phí Trọng can rằng: "Cơ Xương ngoài mặt thì trung thành, trong lòng lại gian trá, dùng miệng lưỡi mê hoặc các quan, mặt phải lòng trái, cuối cùng không phải người lương thiện. E rằng thả Cơ Xương về nước, hắn sẽ cùng Khương Văn Hoán ở Đông Lỗ, Ngạc Thuận ở Nam Đô dấy binh làm loạn thiên hạ. Quân sĩ sẽ khổ vì cầm giáo, tướng lĩnh sẽ nhọc vì mặc giáp, bá tánh kinh hoàng, kinh thành náo động. Thật đúng là thả hổ về rừng, thả rồng ra biển, tất sẽ hối hận về sau." Vua nói: "Chiếu chỉ tha tội đã ban ra, các quan đều biết, lẽ nào có chuyện nói ra rồi lại nuốt lời?" Phí Trọng tâu: "Thần có một kế, có thể trừ được Cơ Xương." Vua hỏi: "Kế sách thế nào?" Phí Trọng đáp: "Đã tha cho Cơ Xương, hắn tất phải bái tạ trước khi về quê cũ, trăm quan cũng sẽ tiễn đưa. Thần sẽ đi dò xét hư thực, nếu Cơ Xương quả thực có lòng vì nước, bệ hạ hãy tha cho hắn. Nếu có lời gian dối, lập tức chém đầu để trừ hậu họa." Vua phán: "Lời khanh rất phải." Lại nói, Tỷ Can ra khỏi triều, đi thẳng đến dịch quán thăm Tây Bá Hầu. Có người vào báo, Tây Bá ra cửa nghênh đón. Sau khi hành lễ và ngồi xuống, Tỷ Can nói: "Hôm nay tại tiện điện, tôi đã tâu với vua, xin thu liệm thi thể hai vị hầu tước và thả quân hầu về nước." Tây Bá bái tạ: "Lão điện hạ đức dày, Cơ Xương biết ngày nào mới báo đáp được ơn tái tạo?" Tỷ Can tiến lại gần, nắm tay nói nhỏ: "Trong nước đã không còn kỷ cương, nay vô cớ giết đại thần, chắc chắn không phải điềm lành. Hiền hầu ngày mai bái tạ xong, nên đi ngay. Chậm trễ e rằng bọn gian nịnh ghen ghét, lại sinh biến cố khác, xin hãy ghi nhớ." Tây Bá cúi mình tạ ơn: "Lời của thừa tướng thật là vàng đá, ơn đức này sao dám quên?" Hôm sau, sáng sớm ông đến Ngọ Môn, vọng bái tạ ơn. Tây Bá cùng gia tướng đi thẳng ra cửa Tây. Đến đình dài mười dặm, trăm quan đều kính trọng, Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ, Vi Tử, Cơ Tử, Tỷ Can đều đã đợi ở đó từ lâu. Tây Bá xuống ngựa, Hoàng Phi Hổ và Vi Tử an ủi: "Hôm nay hiền hầu về nước, chúng tôi có chuẩn bị một chén rượu nhạt, một là để tiễn đưa quân hầu, hai là có một lời muốn nói." Tây Bá nói: "Xin được lắng nghe." Vi Tử nói: "Tuy thiên tử có phụ hiền hầu, nhưng mong ngài hãy nghĩ đến công đức của tiên quân, đừng làm mất tiết tháo của bề tôi, đừng sinh lòng khác, như vậy chúng tôi may mắn lắm, vạn dân may mắn lắm." Tây Bá cúi đầu tạ ơn: "Cảm tạ ơn thiên tử tha tội, đội ơn các vị tái sinh. Cơ Xương tuy ngu dốt, không thể báo đáp ơn đức của thiên tử, sao dám có ý khác?" Trăm quan nâng chén mời rượu, Tây Bá tửu lượng cao, có thể uống cả trăm vò. Đúng là: "Tri kỷ tương phùng lời chẳng dứt, đôi bên càng thấy đậm tình sâu." Nhất thời không nỡ chia tay. Đang lúc vui vẻ uống rượu, chỉ thấy Phí Trọng, Vưu Hồn cưỡi ngựa đến, cũng mang theo tiệc rượu, đến tiễn Tây Bá. Trăm quan vừa thấy Phí, Vưu đến, liền có vài phần không vui, ai nấy đều lảng đi. Tây Bá tạ ơn: "Hai vị đại phu! Tôi có tài cán gì mà được các vị tiễn đưa từ xa?" Phí Trọng nói: "Nghe tin hiền hầu vinh quy, hạ chức đặc biệt đến tiễn biệt, vì có việc nên đến muộn, mong ngài thứ tội." Tây Bá là bậc quân tử nhân đức, đối đãi với người thật lòng, không có ý giả dối. Thấy hai người ân cần, liền vui vẻ. Nhưng trăm quan sợ hai người này, đều đã tản đi, chỉ còn ba người họ nâng chén. Rượu qua mấy tuần, Phí, Vưu hai người nói: "Lấy vò lớn ra đây." Hai người rót đầy một vò, dâng cho Tây Bá. Tây Bá nhận rượu, cúi mình tạ ơn: "Đa tạ ơn đức, ngày nào mới có thể ngậm vành báo đáp?" Rồi uống cạn một hơi. Tây Bá tửu lượng cao, không ngờ uống liền mấy vò. Phí Trọng hỏi: "Xin hỏi hiền hầu! Trọng tôi thường nghe hiền hầu có thể diễn giải số Tiên Thiên, có thật là ứng nghiệm không sai?" Tây Bá đáp: "Lý lẽ âm dương, vốn có định số, sao có thể không chuẩn? Nhưng người ta có thể làm việc thiện để tránh dữ tìm lành, cũng có thể thoát được." Trọng lại hỏi: "Vậy như thiên tử ngày nay, không biết tương lai thế nào, có thể biết trước được không?" Lúc này Tây Bá đã ngà ngà say, quên mất ý đồ của hai người này. Vừa nghe hỏi về vận mệnh của thiên tử, liền cau mày thở dài: "Vận số quốc gia u ám, chỉ truyền được một đời này là dứt, không thể có kết cục tốt đẹp. Thiên tử ngày nay làm những việc như vậy, là đang đẩy nhanh sự thất bại của mình. Bề tôi sao nỡ nói ra?" Tây Bá than xong, không khỏi đau lòng. Trọng lại hỏi: "Vậy số ấy ứng vào năm nào?" Tây Bá đáp: "Chẳng qua trong vòng hai mươi tám năm (bốn lần bảy), vào năm Mậu Ngọ tháng Giáp Tý mà thôi." Phí, Vưu hai người đều xuýt xoa thở dài, lại dâng rượu cho Tây Bá. Một lát sau, hai người lại hỏi: "Hạ chức hai người cũng xin hiền hầu xem cho một quẻ, xem cuối đời chúng tôi ra sao?" Tây Bá vốn là bậc hiền nhân quân tử, đâu biết lòng người gian trá, liền bấm tay tính một quẻ, rồi trầm ngâm hồi lâu nói: "Quẻ này rất lạ, rất kỳ quái." Phí, Vưu hai người cười hỏi: "Thế nào? Trong số của hạ chức hai người có gì kỳ quái?" Đáp rằng: "Sống chết của con người, vốn có định số. Hoặc là bệnh lao, trướng bụng, trăm thứ bệnh tật, hoặc là ngũ hình, nước lửa, treo cổ, ngã chết, đều là chết bất đắc kỳ tử. Không giống như hai vị đại phu, chết một cách kỳ lạ, cổ quái." Phí, Vưu hai người cười hỏi: "Rốt cuộc là thế nào? Chết ở đâu?" Tây Bá cười nói: "Tương lai không biết vì cớ gì, bị tuyết phủ lên người, chết cóng trong băng." (Sau này Khương Tử Nha đóng băng Kỳ Sơn, bắt Lỗ Hùng và hai người này để tế đài Phong Thần, đó là chuyện sau, không kể ở đây). Hai người nghe xong, mỉm cười nói: "Sinh có giờ, tử có nơi." Ba người lại tiếp tục uống rượu. Phí, Vưu hai người bèn nhân cơ hội dụ dỗ: "Không biết hiền hầu ngày thường có từng xem cho mình, cuối cùng sẽ ra sao không?" Tây Bá nói: "Ngày thường tôi cũng từng xem qua." Phí Trọng hỏi: "Họa phúc của hiền hầu thế nào?" Đáp rằng: "Kẻ bất tài này còn được chết già tại nhà." Phí, Vưu hai người lại giả vờ chúc mừng: "Hiền hầu quả là phúc thọ song toàn." Tây Bá khiêm tốn tạ ơn. Ba người lại uống mấy vò, Phí, Vưu hai người nói: "Hạ chức trong triều có việc, không dám ở lâu, hiền hầu lên đường bảo trọng." Mọi người chia tay, Phí, Vưu hai người trên ngựa mắng rằng: "Lão súc sinh này, cái chết đã đến ngay trước mắt, lại còn nói chết già tại nhà. Chúng ta thì chết cóng trong băng, rõ ràng là chửi rủa chúng ta, thật đáng ghét." Đang nói, đã đến cửa cung, xuống ngựa vào tiện điện triều kiến thiên tử. Vua hỏi: "Cơ Xương có nói gì không?" Hai người tâu: "Cơ Xương oán hận, nói càn lăng mạ vua, tội không thể tha." Trụ Vương nổi giận: "Tên thất phu này! Trẫm tha cho hắn về nước, không biết cảm ơn lại còn lăng mạ, thật đáng ghét. Hắn nói những lời gì lăng mạ trẫm?" Hai người lại tâu: "Hắn từng xem số, nói rằng quốc gia chỉ truyền được một đời này là dứt, kéo dài không quá hai mươi tám năm, lại còn nói bệ hạ không được chết lành." Trụ Vương giận dữ mắng: "Sao các ngươi không hỏi lão thất phu đó chết thế nào?" Phí Trọng nói: "Thần hai người cũng có hỏi, hắn nói là 'chết già tại nhà'. E rằng Cơ Xương chỉ là kẻ miệng lưỡi xảo trá, mê hoặc người khác. Nay sống chết của hắn đều do bệ hạ định đoạt, vậy mà hắn không biết, còn tự nói mình được chết lành, chẳng phải là tự lừa dối mình sao? Thần hai người cũng nhờ hắn xem số, hắn nói thần hai người chết cóng trong băng. Thần không nói là nhờ phúc ấm của bệ hạ, dù chỉ là dân thường, cũng không có chuyện chết cóng trong băng. Như vậy đủ thấy đều là lời hoang đường, hư cấu, mê hoặc thế gian, lừa dối dân chúng, không gì hơn thế. Xin bệ hạ mau chóng thi hành." Vua phán: "Truyền chỉ của trẫm, lệnh cho Triều Điền đuổi theo bắt lại, lập tức chém đầu, bêu thị khắp kinh thành để răn đe lời yêu ngôn." Triều Điền nhận chỉ, đuổi theo không kể. Lại nói, Tây Bá lên ngựa, tự cảm thấy sau khi uống rượu đã lỡ lời, vội lệnh cho gia tướng mau rời khỏi nơi này, e rằng sau này có biến. Mọi người đều thúc ngựa đi nhanh. Tây Bá trên ngựa tự nghĩ: Trong số của ta có bảy năm tai ương, tại sao lại được bình an trở về? Chắc là vì lỡ lời ở đây, gây ra thị phi, nhất định sẽ gây chuyện. Đang lúc do dự, chỉ thấy một kỵ mã phi như bay đuổi đến, đến trước mặt, chính là Triều Điền. Triều Điền hét lớn: "Tây Bá! Thiên tử có chỉ triệu ngài về." Tây Bá đáp: "Triều tướng quân! Ta đã biết rồi." Tây Bá bèn nói với các gia tướng: "Nay tai ương của ta đã đến, khó mà thoát được. Các ngươi mau về, bảy năm sau ta tự nhiên sẽ bình an về nước. Dặn Bá Ấp Khảo ở trên phải thuận theo mệnh mẹ, ở dưới phải hòa thuận với anh em, không được thay đổi quy củ của Tây Kỳ. Không còn gì khác, các ngươi đi đi." Mọi người đầm đìa nước mắt trở về Tây Kỳ. Tây Bá cùng Triều Điền quay về Triều Ca. Có thơ làm chứng:

Đình dài mười dặm rượu tiễn đưa,

Chỉ vì lời thẳng thiếu quanh co.

Nếu không số trời giam Dũ Lý,

Sao được Cơ Hầu nối Phục Hy?

Lại nói, Tây Bá cùng Triều Điền đến Ngọ Môn, đã có người phi ngựa báo tin cho Hoàng Phi Hổ. Phi Hổ vô cùng kinh ngạc, suy nghĩ tại sao đã đi rồi lại quay về, chẳng lẽ hai tên gian thần Phí, Vưu hãm hại Tây Bá, bèn lệnh cho Chu Kỷ mau mời các vị lão điện hạ đến ngay Ngọ Môn. Chu Kỷ đi mời, Hoàng Phi Hổ liền lên ngựa, vội vã đến Ngọ Môn, lúc này Tây Bá đã ở Ngọ Môn chờ chỉ. Phi Hổ vội hỏi: "Hiền hầu đã đi sao lại quay về?" Tây Bá đáp: "Thánh thượng triệu về, không biết có việc gì." Lại nói, Triều Điền vào cung gặp vua, Trụ Vương hét lớn: "Mau triệu hắn vào!" Tây Bá đến thềm rồng phủ phục tâu: "Đội ơn thánh thượng tha cho thần về nước, nay lại triệu về, thần không biết thánh ý thế nào?" Vua mắng lớn: "Lão thất phu! Tha cho ngươi về nước, không nghĩ báo đáp ơn vua, lại còn lăng mạ thiên tử, còn gì để nói?" Tây Bá tâu: "Thần tuy ngu dốt, trên biết có trời, dưới biết có đất, giữa biết có vua, sinh ra biết có cha mẹ, dạy dỗ biết có thầy. Năm chữ trời, đất, vua, cha, thầy, thần lúc nào cũng không dám quên, sao dám lăng mạ bệ hạ để tự tìm cái chết?" Vua nổi giận: "Ngươi còn ở đây khéo lời biện bạch? Ngươi xem cái thuật Tiên Thiên gì đó, lăng mạ trẫm, tội không thể tha." Tây Bá nói: "Thuật Tiên Thiên do Phục Hy, Thần Nông diễn thành Bát Quái, định ra hung cát của việc đời, không phải do thần bịa đặt. Thần chẳng qua là dựa vào số mà nói, đâu dám vọng bàn phải trái?" Vua phán: "Ngươi thử xem cho trẫm một quẻ, xem thiên hạ ra sao?" Tây Bá nói: "Lần trước xem ra không tốt, nên mới nói với hai vị đại phu Phí Trọng, Vưu Hồn, chỉ nói là không tốt, chứ chưa từng nói phải trái gì, thần đâu dám vọng bàn?" Trụ Vương đứng dậy quát lớn: "Ngươi nói trẫm không được chết lành, ngươi tự khoe mình được chết già tại nhà, không phải là phạm thượng thì là gì? Đây chính là yêu ngôn惑 chúng, sau này ắt sẽ gây loạn. Trẫm sẽ cho ngươi thấy thuật Tiên Thiên của ngươi không linh nghiệm, không thể chết lành." Rồi truyền chỉ: "Lôi Cơ Xương ra ngoài Ngọ Môn, chính quốc pháp." Tả hữu định tiến lên, chỉ thấy ngoài điện có người hét lớn: "Bệ hạ! Cơ Xương không thể chém! Chúng thần có sớ can." Trụ Vương vội nhìn, thấy Hoàng Phi Hổ, Vi Tử cùng bảy vị đại thần khác vào điện, phủ phục tâu: "Bệ hạ! Trời tha cho Cơ Xương về nước, thần dân ngưỡng mộ đức độ như núi. Vả lại thuật Tiên Thiên là do Phục Hy tiên thánh diễn ra, không phải do Cơ Xương bịa đặt. Nếu không chuẩn, cũng là dựa vào số mà suy đoán. Nếu quả thực chuẩn, thì ông ta là bậc quân tử nói thẳng, không phải kẻ tiểu nhân gian trá, bệ hạ nên tha cho lỗi nhỏ của ông ta." Vua phán: "Dùng yêu thuật của mình, phỉ báng vua chúa, sao có thể tha tội?" Tỷ Can tâu: "Chúng thần không phải vì ông ta, mà thực sự là vì nước. Nay bệ hạ chém Cơ Xương là việc nhỏ, xã tắc an nguy là việc lớn. Cơ Xương xưa nay có danh tiếng tốt, được các chư hầu ngưỡng mộ, quân dân kính phục. Vả lại thuật Tiên Thiên của ông ta là dựa vào lý số mà suy đoán, không phải bịa đặt. Nếu thánh thượng không tin, có thể lệnh cho Cơ Xương xem hung cát của ngày hôm nay. Nếu chuẩn, có thể tha cho ông ta. Nếu không chuẩn, thì kết tội bịa đặt yêu ngôn." Trụ Vương thấy các đại thần hết lời can gián, đành phải chuẩn tấu, lệnh cho Tây Bá xem hung cát của ngày hôm nay. Tây Bá lấy tiền đồng ra gieo một quẻ, rồi kinh hãi nói: "Bệ hạ, ngày mai Thái miếu sẽ có hỏa tai, xin mau chóng dời thần chủ của tông xã đi, e rằng sẽ hủy hoại gốc rễ của xã tắc." Vua hỏi: "Số nói là ngày mai, ứng vào giờ nào?" Cơ Xương đáp: "Ứng vào giờ Ngọ." Vua phán: "Nếu vậy, tạm thời giam Cơ Xương vào ngục, đợi đến ngày mai nghiệm xem." Các quan ra khỏi Ngọ Môn, Tây Bá cảm tạ bảy vị điện hạ. Hoàng Phi Hổ nói: "Hiền hầu ngày mai nguy hiểm, phải liệu trước." Tây Bá nói: "Hãy xem số trời thế nào." Các quan tan đi, không kể. Lại nói, Trụ Vương bảo Phí Trọng: "Cơ Xương nói ngày mai Thái miếu có hỏa tai, nếu ứng nghiệm lời hắn, thì phải làm sao?" Vưu Hồn tâu: "Truyền chỉ cho quan coi giữ Thái miếu cẩn thận phòng bị, cũng không cần đốt hương, thì lửa từ đâu mà đến?" Vua phán: "Lời này rất hay." Thiên tử hồi cung, Phí, Vưu hai người cũng ra khỏi triều, không kể. Lại nói, hôm sau Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ hẹn bảy vị điện hạ đều đến vương phủ chờ xem việc hỏa tai vào giờ Ngọ, lệnh cho quan âm dương báo giờ. Quan âm dương báo: "Bẩm các vị lão gia! Đã đến giờ Ngọ." Các quan không thấy Thái miếu có lửa, đang lúc kinh hoàng, chỉ nghe giữa không trung có một tiếng sét nổ, núi sông rung chuyển. Bỗng thấy quan âm dương đến báo: "Bẩm các vị lão gia, Thái miếu cháy rồi." Tỷ Can thở dài: "Thái miếu gặp tai ương, nhà Thành Thang ắt không còn lâu nữa." Mọi người cùng ra khỏi vương phủ xem lửa, chỉ thấy một đám cháy lớn:

Lửa này vốn sinh từ trong đá, thực có uy có hùng. Ngự tại cung Ly phương đông nam, thế chuyển như đan sa trong cửu đỉnh. Lửa này do Toại Nhân thị xuất thế, khắc gỗ khoan vàng, xoay chuyển càn khôn. Trong Bát Quái chỉ có nó là uy mãnh, trong Ngũ Hành chỉ có nó là vô tình. Sáng sinh ở đông nam, soi rọi vạn vật. Tối lặn ở tây bắc, khiến thế gian hỗn độn. Lửa bốc lên, sấm sét đùng đùng. Khói bốc lên, đen kịt che trời. Nhìn cao thấp, có vạn tiếng sấm rền. Nghe xa gần, có ngàn tiếng pháo nổ. Khói đen phủ đất, vạn con rắn vàng lướt qua. Lửa đỏ ngút trời, ngàn khối lửa bùng lên. Gió lớn trợ lực, cửa vàng nhà ngọc phút chốc tan tành. Lửa dữ bay đến, ngói biếc rường chạm trong nháy mắt qua đi. Lửa bốc ngàn tia, sao rơi đầy trời đỏ. Kinh thành la hét, muôn dân kinh động. Diễn số Tiên Thiên chớ đoán bừa, tông miếu Thành Thang thành tro bụi. Trời đã định việc hưng suy, tính toán do người cũng uổng công.

Lại nói, Trụ Vương đang ở Long Đức Điện cùng văn võ bàn việc, chỉ thấy Phụng ngự quan đến tâu, quả nhiên giờ Ngọ Thái miếu bốc cháy. Chỉ sợ đến mức thiên tử hồn bay phách lạc, hai tên gian thần gan mật vỡ tan, Tây Bá quả là thánh nhân. Trụ Vương nói: "Số của Cơ Xương nay quả nhiên ứng nghiệm, các đại phu nên xử trí thế nào?" Phí, Vưu hai người tâu: "Tuy số của Cơ Xương ngẫu nhiên ứng nghiệm, chỉ là trùng hợp, sao có thể vội vàng tha cho về nước? Bệ hạ e rằng các đại thần sẽ can ngăn, chỉ cần tha cho Cơ Xương nhưng phải làm thế này thế này, thì thiên hạ sẽ yên, không lo cường thần, đó là phúc của lê dân bốn bể." Vua phán: "Lời khanh rất hay." Lời chưa dứt, Vi Tử, Tỷ Can, Hoàng Phi Hổ cùng các quan vào triều kiến xong, Tỷ Can tâu: "Hôm nay Thái miếu có hỏa tai, số của Cơ Xương quả nhiên ứng nghiệm, xin bệ hạ tha tội nói thẳng cho Cơ Xương." Vua phán: "Số của Cơ Xương quả ứng nghiệm, tha cho tội chết, nhưng không cho về nước. Tạm giam ở Dũ Lý, đợi sau này quốc sự yên ổn, mới cho về nước." Tỷ Can và các quan tạ ơn rồi ra ngoài, đều đến Ngọ Môn. Tỷ Can nói với Cơ Xương: "Vì hiền hầu mà chúng tôi đặc biệt tâu với thiên tử, đã được chuẩn tha tội chết, nhưng không cho về nước, tạm giam ở Dũ Lý hơn một tháng. Hiền hầu hãy tạm thời nhẫn nại, đợi khi thiên tử hồi tâm chuyển ý, tự nhiên sẽ được vinh quy cố hương." Cơ Xương cúi đầu tạ ơn: "Hôm nay thiên tử giam ở Dũ Lý, đâu đâu cũng là ơn trời biển, sao dám trái lệnh?" Phi Hổ lại nói: "Hiền hầu chẳng qua chỉ tạm ở hơn một tháng, chúng tôi gặp cơ hội, tự nhiên sẽ tìm cách cứu vãn cho hiền hầu, quyết không để hiền hầu bị giam cầm lâu ở đây." Tây Bá tạ ơn mọi người, rồi ở Ngọ Môn vọng bái tạ ơn, cùng quan áp giải đến Dũ Lý. Quân dân phụ lão ở Dũ Lý dắt dê gánh rượu, quỳ bên đường nghênh đón. Các bô lão nói: "Dũ Lý nay được thánh nhân ghé thăm, vạn vật đều tươi sáng." Tiếng hoan hô vang dậy, trống nhạc vang trời, nghênh đón vào thành. Quan áp giải thở dài: "Lòng thánh nhân như mặt trời mặt trăng, soi rọi bốn phương. Hôm nay xem bá tánh nghênh đón Tây Bá, đủ biết ông không có tội." Cơ Xương vào phủ, quan áp giải trở về kinh thành báo cáo, không kể. Lại nói, Tây Bá đến Dũ Lý, giáo hóa lan rộng, quân dân an cư lạc nghiệp. Nhàn rỗi không có việc gì, ông đem Bát Quái của Phục Hy ra suy ngẫm, biến thành sáu mươi tư quẻ, trong đó có ba trăm tám mươi tư hào tượng. Ông giữ phận an cư, không hề có lòng oán hận vua. Người đời sau có thơ khen rằng:

Bảy năm gian khó thành Dũ Lý,

Hào quẻ biến đổi rõ ràng thay.

Huyền cơ thấu tỏ cơ trời trước,

Muôn thuở lưu truyền bậc thánh nhân.

Lại nói, Trụ Vương giam cầm đại thần, không còn kiêng dè gì nữa. Một ngày, có tin báo đến phủ nguyên soái, Hoàng Phi Hổ xem tin, thấy Đông Bá Hầu Khương Văn Hoán đã phản, lĩnh bốn mươi vạn quân mã, đánh chiếm Du Hồn Quan. Lại có Nam Bá Hầu Ngạc Thuận phản, lĩnh hai mươi vạn quân mã, đánh chiếm Tam Sơn Quan. Thiên hạ đã có bốn trăm trấn chư hầu nổi dậy. Hoàng Phi Hổ thở dài: "Hai trấn dấy binh, thiên hạ loạn lạc, dân chúng biết ngày nào mới được yên?" Vội phát lệnh tiễn, lệnh cho các tướng giữ chặt cửa ải. Chuyện này không kể. Lại nói, ở Càn Nguyên Sơn, Kim Quang Động, Thái Ất Chân Nhân, vì thần tiên sau một ngàn năm trăm năm phạm phải sát giới, nên năm tháng tích tụ, thiên hạ sẽ có một trận đại loạn, sau đó mới yên định trở lại. Một là Khương Tử Nha phải xuống núi trảm tướng phong thần, hai là thiên hạ nhà Thành Thang phải diệt, nhà Chu sắp hưng thịnh. Vì thế, Ngọc Hư Cung tạm ngưng giảng đạo. Thái Ất Chân Nhân đang ngồi yên trong động, chỉ nghe Bạch Hạc Đồng Tử ở Côn Luân Sơn, Ngọc Hư Cung cầm ngọc trát đến núi. Thái Ất Chân Nhân nhận ngọc trát, vọng bái Ngọc Hư Cung xong, Bạch Hạc Đồng Tử nói: "Khương Tử Nha sắp xuống núi, xin sư thúc hãy đưa Linh Châu Tử xuống núi." Thái Ất Chân Nhân nói: "Ta đã biết rồi." Bạch Hạc Đồng Tử trở về, không kể. Thái Ất Chân Nhân tiễn một vị tiên ông xuống núi. Chẳng hay hậu sự ra sao? Xin xem hồi sau sẽ rõ.