Chương 20: Tán Nghi Sinh ngầm thông Phí, Vưu

Chương 20: Tán Nghi Sinh ngầm thông Phí, Vưu

Xưa nay quyền gian chỉ yêu tiền,

Mưu kế hại người hiền trung;

Không có vàng bạc mở đường sống,

Cũng cần tiền đồng vào túi gấm.

Thành bại không biết để lại hận nước,

Tai họa nào hỏi có gia đình?

Nào biết lật lọng vốn không định,

Hối hận Ngô Câu lỡ tay cầm.

Lại nói Tây Bá Hầu bị giam ở thành Dữu Lý, tức là huyện Thang Âm, tỉnh Tương Châu, Hà Bắc ngày nay. Hàng ngày đóng cửa chờ tội, đem Bát Quái của Phục Hy, biến thành tám tám sáu mươi tư quẻ, rồi thành ba trăm tám mươi tư hào. Trong đó ẩn chứa cơ duyên âm dương biến đổi, sự kỳ diệu của độ số thiên văn, sau này trở thành Chu Dịch. Cơ Xương lúc rảnh rỗi không có việc gì, buồn bã gảy một khúc đàn Dao cầm, bỗng nhiên dây đàn lớn trong cây đàn, đột nhiên có tiếng sát khí. Tây Bá kinh ngạc nói: "Tiếng sát khí này báo điềm gì?" Vội dừng tiếng đàn, lấy tiền đồng gieo một quẻ, liền biết rõ. Cơ Xương bất giác rơi lệ nói: "Con ta không nghe lời cha, phải chịu họa tan xương nát thịt! Hôm nay nếu không ăn thịt con, khó thoát khỏi tai ương sát thân; nếu ăn thịt con, lòng nào nỡ? Khiến lòng ta như dao cắt, không dám khóc than, cơ duyên như vậy, thân ta cũng khó bảo toàn." Cơ Bá đành phải nuốt lệ vào trong, không dám lên tiếng. Làm thơ than rằng:

"Một thân ôm lòng trung nghĩa,

Vạn dặm thăm dò tai ương của người thân;

Chưa vào thành Dữu Lý,

Đã lên đài của Ân Trụ.

Ném đàn trừ nghiệt phụ,

Trong chốc lát lòng giận nổi lên;

Thương thay khách trẻ tuổi,

Hồn theo kiếp vận thành tro."

Cơ Xương làm thơ xong, tả hữu không biết tâm sự của Cơ Bá, đều im lặng không nói: Lời chưa dứt, sứ mệnh quan đến, có thánh chỉ. Cơ Xương mặc áo tang tiếp chỉ, miệng xưng: "Phạm thần chờ tội." Cơ Xương tiếp chỉ đọc xong, sứ mệnh quan đem hộp thức ăn long phượng, đặt lên trên, sứ mệnh nói: "Chúa thượng thấy hiền hầu ở Dữu Lý bị giam lâu ngày, thánh tâm không nỡ; hôm qua thánh giá đi săn, bắn được hươu nai, làm thành bánh thịt, đặc biệt ban cho hiền hầu, nên mới có lệnh này." Cơ Xương quỳ trước án, mở nắp hộp nói: "Thánh thượng chịu nỗi vất vả yên ngựa, lại ban cho phạm thần hưởng bánh hươu, nguyện bệ hạ vạn tuế!" Tạ ơn, ăn liền ba cái bánh, đậy nắp hộp lại. Sứ mệnh thấy Cơ Xương ăn thịt con, thầm than: "Người ta nói Cơ Xương có thể nói số tiên thiên, giỏi biết cát hung; hôm nay thấy thịt con mà không biết, ăn liền mà còn thấy ngon. Cái gọi là âm dương cát hung, đều là lời nói suông!" Lại nói Cơ Xương biết rõ là thịt con, nuốt đau khổ vào lòng; không dám bi thương: cố gắng gượng, nói với sứ mệnh: "Khâm sai đại nhân! Phạm thần không thể tự mình đến tạ ơn, xin phiền đại nhân chuyển lời giúp Xương, Xương xin tạ ơn tại đây." Cơ Bá cúi lạy: "Cảm tạ đức sáng của thánh thượng, chiếu rọi khắp Dữu Lý." Sứ mệnh quan trở về Triều Ca, không kể. Lại nói Cơ Bá nghĩ đến nỗi khổ mất con, không dám khóc, miệng ngâm rằng:

"Một lần từ biệt Tây Kỳ đến đây,

Từng nói không cần qua sông quan;

Chỉ biết tiến cống triều kiến hôn quân,

Không hiểu đón vua có phạm nhan.

Tuổi trẻ trung lương uổng công thảm thiết,

Nước mắt như mưa chỉ rưng rưng;

Một điểm du hồn về nơi đâu,

Sử xanh ghi danh há tầm thường?"

Cơ Bá làm thơ xong, bất giác buồn bã, ăn ngủ không yên, ở Dữu Lý không vui. Lại nói sứ mệnh quan trở về báo cáo, Trụ Vương đang ở điện Hiển Đức, cùng Phí Trọng, Vưu Hồn đánh cờ. Tả hữu thị giá quan tâu sứ mệnh chờ chỉ, Trụ Vương truyền chỉ tuyên đến điện đình báo cáo. Tâu rằng: "Thần phụng chỉ đem bánh thịt đến Dữu Lý, Cơ Xương tạ ơn nói: 'Cơ Xương tội đáng muôn chết, đội ơn thánh thượng tha cho sống lại, đã ngoài mong đợi. Nay hoàng thượng chịu nỗi vất vả yên ngựa, phạm thần an nhàn mà được hưởng bánh hươu, thánh ân bao la, cảm kích vô cùng.' Quỳ trên đất, mở nắp hộp, ăn liền ba cái bánh, khấu đầu tạ ơn. Lại nói với thần: 'Phạm thần Cơ Xương không thể diện kiến thiên nhan.' Lại lạy tám lạy, xin sứ mệnh chuyển lời đến thiên đình, lệnh cho thần về báo." Trụ Vương nghe lời sứ thần, nói với Phí Trọng: "Cơ Xương vốn có danh tiếng, giỏi diễn giải số tiên thiên, cát hung có chuẩn, họa phúc không sai. Nay xem thịt con mình, ăn mà không biết, lời người ta có thể tin hết sao? Trẫm nghĩ Cơ Xương bị giam bảy năm, muốn tha cho về nước, hai khanh thấy thế nào?" Phí Trọng tâu: "Số của Xương không sai, chắc chắn biết là thịt con, e rằng không ăn, lại bị giết, đành phải cố gắng nuốt, để làm kế thoát thân, bất đắc dĩ mà làm vậy. Bệ hạ không thể không đề phòng, lỡ trúng gian kế." Vua nói: "Xương biết là thịt con, quyết không chịu ăn; lại nói Xương là đại hiền, sao có đại hiền lại nỡ ăn thịt con?" Phí Trọng tâu: "Cơ Xương bề ngoài trung thành, bên trong gian trá, người ta đều bị hắn lừa gạt; chi bằng giam ở Dữu Lý, như hổ rơi vào bẫy, chim vào lồng, tuy không giết, cũng mài mòn nhuệ khí của hắn. Huống chi nay hai đạo đông nam đã phản, chưa hàng phục; nay thả Cơ Xương về Tây Kỳ, là lại thêm một mối họa. Xin bệ hạ hãy suy xét!" Vua nói: "Khanh nói phải." Đây vẫn là tai nạn của Tây Bá Hầu chưa hết, nên mới có lời gièm pha ngăn cản. Có thơ làm chứng:

"Thành Dữu Lý tai ương chưa hết,

Phí Vưu bên cạnh dâng lời gièm;

Nếu không có kế của Nghi Sinh đất Tây,

Sao được Văn Vương trở về quê cũ?"

Không nói Trụ Vương không tha cho Cơ Xương, lại nói người hầu của Ấp Khảo, đã biết Trụ Vương đem công tử băm thành醬 thịt; đêm ngày trốn về, vào Tây Kỳ gặp nhị công tử Cơ Phát. Cơ Phát một hôm lên điện, quan cửa đến báo: "Có gia tướng theo công tử đến Triều Ca chờ chỉ." Cơ Phát nghe báo, truyền lệnh: "Mau tuyên người đến điện trước." Người đến khóc lạy dưới đất, Cơ Phát hoảng hốt hỏi nguyên do? Người đến tâu: "Công tử đến Triều Ca tiến cống, chưa đến Dữu Lý gặp lão gia, đã gặp Trụ Vương trước; không biết vì cớ gì, đã đem công tử băm thành醬 thịt." Cơ Phát nghe xong, khóc lớn trên điện, suýt nữa ngất đi. Chỉ thấy trong hai ban văn võ, có đại tướng quân Nam Cung Quát hét lớn: "Công tử là ấu chúa của Tây Kỳ, nay tiến cống cho Trụ Vương, lại bị băm thây thảm khốc; chủ công của chúng ta bị giam ở Dữu Lý. Tuy là hôn loạn, chúng ta ở xa vẫn giữ lễ vua tôi, không muốn phụ lòng tiên vương. Nay công tử vô tội mà bị giết, đau lòng cắt ruột, nghĩa vua tôi đã dứt, cương thường đã loạn. Nay hai đạo đông nam khổ chiến nhiều năm, chúng ta phụng quốc pháp giữ tiết làm tôi. Nay đã như vậy, sao không thống lĩnh hai ban văn võ, đem hết quân lực, trước chiếm năm quan, xông lên Triều Ca, giết hôn quân, lập lại minh quân? Đúng là: 'Dẹp loạn lạc mà trở lại thái bình.' Cũng không mất đi tiết làm tôi." Chỉ thấy hai bên võ tướng, nghe lời Nam Cung Quát, lúc đó có Tứ Hiền Bát Tuấn là Tân Giáp, Tân Miễn, Thái Điên, Hoành Yêu, Kỳ Công, Doãn Công, Tây Bá Hầu có ba mươi sáu giáo tập, con cháu là Cơ Thúc Độ và những người khác, cùng hét lớn: "Lời của Nam tướng quân có lý!" Các quan văn võ nghiến răng, trợn mắt; trên điện bảy gian một phen huyên náo, ngay cả Cơ Phát cũng không có chủ kiến. Chỉ thấy Tán Nghi Sinh lớn tiếng nói: "Công tử đừng loạn! Thần có việc muốn tâu." Phát nói: "Thượng đại phu nay có lời gì?" Nghi Sinh nói: "Công tử hãy lệnh cho đao phủ thủ, trước đem Nam Cung Quát ra ngoài cửa, chém đầu, rồi hãy bàn việc lớn." Cơ Phát và các tướng hỏi: "Tiên sinh sao lại chém Nam tướng quân trước? Đây là cớ gì? Khiến các tướng không phục." Nghi Sinh nói với các tướng: "Bọn loạn thần tặc tử này, đẩy chủ quân vào chỗ bất nghĩa; đáng lẽ phải chém trước, rồi hãy bàn quốc sự. Các vị chỉ biết mặc áo giáp cầm binh khí, chỉ có dũng mà không có mưu; không biết lão đại vương giữ trọn tiết làm tôi, không hai lòng, tuy ở Dữu Lý, chắc chắn không có lời oán hận. Các vị hành động lỗ mãng, binh chưa đến năm quan, đã đẩy chủ công vào chỗ bất nghĩa mà chết, đây là lòng dạ gì? Cho nên phải chém Nam Cung Quát rồi mới bàn quốc sự." Công tử Cơ Phát và các tướng nghe xong, ai nấy đều im lặng, không nói gì; Nam Cung Quát cũng cúi đầu không nói. Nghi Sinh nói: "Ngày đó công tử không nghe lời Nghi Sinh, hôm nay quả có họa sát thân! Kế sách bây giờ, chi bằng trước cử hai viên quan. Ngày xưa đại vương đến Triều Ca, đã xem số trời có bảy năm tai ương; tai ương hết, khó khăn đủ, tự nhiên sẽ có ngày vinh quy, không cần người đến đón, lời còn văng vẳng bên tai. Công tử không nghe, nên mới có họa này, huống chi lại không lo lót. Nay Trụ Vương sủng ái hai tên giặc Phí, Vưu, lúc đi không mang theo lễ vật, không thông qua quan hệ trước, hối lộ hai người, nên công tử mới có họa mất mạng. Kế sách bây giờ, chi bằng trước cử hai viên quan, dùng hối lộ nặng ngầm thông với Phí, Vưu, để trong ngoài ứng phó. Đợi thần viết thư懇 thiết cầu xin, nếu gian thần nhận hối lộ, ắt sẽ ở trước mặt Trụ Vương, dùng lời hay ý đẹp giải thích, lão đại vương tự nhiên sẽ được về nước. Lúc đó tu đức hành nhân, đợi Trụ Vương tội ác đầy trời, sẽ cùng chư hầu trong thiên hạ, cùng đánh kẻ vô đạo, dấy binh cứu dân phạt tội, thiên hạ tự nhiên sẽ hưởng ứng. Phế bỏ hôn quân, lập lại người có đạo, lòng người vui phục, nếu không, chỉ rước lấy thất bại, để lại tiếng xấu muôn đời, bị thiên hạ chê cười!" Cơ Phát nói: "Lời dạy của tiên sinh rất hay, khiến Phát bỗng nhiên thông suốt, quả là lời vàng ý ngọc. Không biết nên dùng lễ vật gì? Dùng quan viên nào? Xin tiên sinh cho biết rõ." Nghi Sinh nói: "Chẳng qua là dùng minh châu, bạch bích, gấm vóc, vàng bạc, đai ngọc, lễ vật chia làm hai phần, một phần cử Thái Điên đưa cho Phí Trọng, một phần cử Hoành Yêu đưa cho Vưu Hồn. Hai tướng đêm ngày đến năm quan, giả làm thương nhân, ngầm vào Triều Ca. Phí, Vưu hai người nếu nhận lễ vật này; đại vương chẳng bao lâu nữa sẽ về nước, tự nhiên sẽ không có chuyện gì." Công tử rất vui, vội vàng thu xếp lễ vật, viết thư cử hai tướng đến Triều Ca. Thơ rằng:

"Minh châu bạch bích cùng hoàng kim,

Ngầm vào Triều Ca hối lộ nịnh thần;

Chớ nói tiền tài thông quỷ sứ,

Quả không lợi thế động lòng người.

Xã tắc Thành Thang thành nến tàn,

Giang sơn tây bắc tựa rừng rậm;

Không phải Nghi Sinh thi diệu kế,

Trời khiến Ân Trụ tự sa lưới."

Lại nói Thái Điên, Hoành Yêu giả làm thương nhân, ngầm mang theo lễ vật, đêm ngày đến Dĩ Thủy Quan; trên quan ải kiểm tra xong, hai tướng vào quan, trên đường không có chuyện gì. Qua Giới Bài Quan tám mươi dặm, vào Xuyên Vân Quan, lại đến Đồng Quan một trăm hai mươi dặm. Lại đến Lâm Đồng Quan, qua huyện Mẫn Trì, qua sông Hoàng Hà, đến Mạnh Tân, đến Triều Ca. Hai tướng không dám ở quán dịch, vào quán trọ nghỉ lại. Ngầm thu xếp lễ vật, Thái Điên đến phủ Phí Trọng đưa thư, Hoành Yêu đến phủ Vưu Hồn đưa thư. Lại nói Phí Trọng chiều tối ra khỏi triều, về đến phủ, quan giữ cửa tâu lão gia: "Có người của Tán Nghi Sinh ở Tây Kỳ đến đưa thư." Phí Trọng cười nói: "Muộn rồi! Cho hắn vào." Thái Điên đến trước sảnh, đành phải hành lễ tham kiến; Phí Trọng hỏi: "Ngươi là ai? Đêm khuya đến gặp ta." Thái Điên đáp: "Mạt tướng là Thần Võ tướng quân Thái Điên của Tây Kỳ; nay phụng mệnh Thượng đại phu Tán Nghi Sinh, có mang theo lễ vật. Đội ơn đại phu bảo toàn tính mạng của chủ công, ơn tái tạo to lớn vô cùng, hàng ngày không có chút gì tương trợ, để báo đáp một phần nhỏ; nay đặc biệt cử mạt tướng có thư đến gặp." Phí Trọng lệnh cho Thái Điên lấy thư ra, mở ra xem. Thư đại ý rằng:

"Tây Kỳ卑職 Tán Nghi Sinh cúi đầu trăm lạy, gửi thư đến sĩ đại phu Phí công ân chủ: Đã lâu ngưỡng mộ đại đức, chưa được đến hỏi thăm; tự thẹn tài hèn, không có duyên cầm roi, trong mộng hằng mong nhớ. Nay xin thưa: Ân chủ của chúng tôi là Cơ Xương, mạo phạm lời vua, tội không thể tha, vô cùng cảm kích ơn cứu mạng của đại phu, được sống sót. Tuy bị giam ở Dữu Lý, thực là nhờ đại phu ban cho mạng sống, không gì may mắn hơn! Chúng tôi ở xa đâu dám mong gì hơn? Chỉ vì ở nơi hẻo lánh, chưa được bày tỏ lòng thành, ngày đêm chỉ biết trông về kinh đô遥 chúc vạn thọ vô cương. Nay đặc biệt cử đại phu Thái Điên mang theo lễ vật mọn. Hai đôi bạch bích, trăm lạng vàng, bốn tấm gấm vóc, để tỏ chút lòng thành của sĩ dân đất Tây, mong đừng vì không cung kính mà trách tội. Chỉ nghĩ đến chủ công tuổi già sức yếu, bị giam lâu ngày ở Dữu Lý, tình cảnh thực đáng thương; huống chi còn có mẹ già tựa cửa, con thơ bề tôi côi cút, không ai là không ngày đêm mong nhớ, hy vọng được đoàn tụ, đây cũng là điều mà bậc quân tử nhân từ đều thương xót.懇 xin ân đài, mở lòng từ bi, ngoài vòng pháp luật mà thi ân, một lời đổi ý trời, cứu được về nước, thì ơn đức của ân đài như biển như núi, bá tánh đất Tây, không ai là không đội ơn đời đời! Viết thư mà lòng vô cùng run sợ chờ lệnh, kính thư."

Phí Trọng xem thư và lễ đơn, tự nghĩ: "Lễ vật này trị giá vạn lạng vàng, bây giờ làm sao mà làm được?" Trầm ngâm hồi lâu, bèn dặn Thái Điên: "Ngươi hãy về nói lại với Tán đại phu: 'Ta cũng không tiện viết thư trả lời, đợi ta sớm muộn tìm cơ hội, tự nhiên sẽ lệnh cho chủ công của ngươi về nước.' Quyết không phụ lòng nhờ cậy của đại phu ngươi." Thái Điên bái tạ cáo từ, trở về nơi ở; chẳng mấy chốc, Hoành Yêu cũng đến chỗ Vưu Hồn đưa lễ trở về, hai người bàn bạc, đều là những lời giống nhau. Hai tướng rất vui, vội vàng thu xếp trở về Tây Kỳ, không kể. Từ khi Phí Trọng nhận lễ vật của Tán Nghi Sinh, cũng không hỏi Vưu Hồn, Vưu Hồn cũng không hỏi Phí Trọng, hai người đều giả vờ không biết. Một hôm, Trụ Vương ở Trích Tinh Lâu cùng hai vị quan đánh cờ, Trụ Vương thắng liền hai ván. Trụ Vương rất vui, truyền chỉ bày tiệc, Phí, Vưu hầu hạ hai bên, nâng chén mời rượu. Đang lúc vui vẻ uống rượu, bỗng Trụ Vương nhắc đến việc Bá Ấp Khảo gảy đàn, tiếng hát của vượn khỉ kỳ diệu, lại bàn: "Cơ Xương tự ăn thịt con, những lời bàn về số tiên thiên, đều là lời nói bậy, đâu có số đã định trước?" Phí Trọng nhân cơ hội tâu: "Thần nghe Cơ Xương vốn có lòng phản nghịch, không làm bề tôi, vẫn luôn đề phòng, mấy ngày trước, thần đã cho tâm phúc đến Dữu Lý dò xét hư thực, quân dân Dữu Lý đều nói Cơ Xương thực có lòng trung nghĩa, mỗi tháng vào ngày sóc vọng, đều thắp hương cầu cho bệ hạ quốc祚 an khang, bốn phương quy phục, quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, bốn dân an cư lạc nghiệp, xã tắc vĩnh cửu, cung cấm yên tĩnh. Bệ hạ giam Xương bảy năm, không một lời oán hận. Theo ý thần, Cơ Xương là trung thần." Trụ Vương nói: "Khanh ngày trước nói Cơ Xương bề ngoài trung thành, bên trong gian trá, lòng dạ hiểm độc, không phải là người tốt, sao hôm nay lại nói ngược lại?" Phí Trọng lại tâu: "Theo lời người ta nói Xương hoặc trung hoặc nịnh, nghe vào tai khó phân biệt, nhất thời không nhận ra; vì thế thần đã ngầm cho tâm phúc, dò xét hư thực, mới biết Xương là người trung thành, đúng là: 'Đường xa biết sức ngựa, ngày dài thấy lòng người.'" Trụ Vương nói: "Vưu đại phu thấy thế nào?" Vưu Hồn tâu: "Theo lời tâu của Phí Trọng, thực không sai, theo lời thần; Cơ Xương mấy năm khổ cực, suốt ngày bị giam, dạy dỗ vạn dân Dữu Lý, vạn dân cảm đức, giáo hóa lan rộng. Dân biết có trung hiếu tiết nghĩa, không biết làm điều gian trá, nên Tây Kỳ đều gọi Cơ Xương là thánh nhân; bệ hạ hỏi thần, thần không dám không nói thật, vừa rồi không tâu, thần cũng đã định nói rồi." Trụ Vương nói: "Hai khanh tâu giống nhau, vậy Cơ Xương là người tốt; trẫm muốn tha cho Cơ Xương, hai khanh thấy thế nào!" Phí Trọng nói: "Cơ Xương có thể tha hay không, thần không dám quyết định. Nhưng lòng trung hiếu của Cơ Xương, bị giam lâu ngày ở Dữu Lý, không một lời oán hận. Nếu bệ hạ thương xót, tha cho về nước, là Cơ Xương đã chết mà sống lại, không có nước mà có nước. Lòng cảm kích ơn tái sinh của bệ hạ, sao lúc nào cũng nguôi? Thần nghĩ Cơ Xương lần này đi, ắt sẽ giữ trọn tiết trung trinh, làm tròn phận sự, báo đáp ơn đức, dùng những năm tháng còn lại, trung thành với bệ hạ." Vưu Hồn ở bên cạnh thấy Phí Trọng ra sức bảo lãnh, nghĩ rằng chắc cũng đã nhận lễ vật của Tây Kỳ, nên mới như vậy; ta sao có thể để một mình hắn làm ơn, ta càng phải làm cho Cơ Xương cảm kích. Vưu Hồn xuất ban tâu: "Thiên ân của bệ hạ đã tha cho Cơ Xương, lại ban thêm một ân cho hắn, tự nhiên sẽ hết lòng vì nước. Huống chi nay Đông Bá Hầu Khương Văn Hoán tạo phản, tấn công Du Hồn Quan, đại tướng Đậu Dung, khổ chiến bảy năm, chưa phân thắng bại. Nam Bá Hầu Ngạc Thuận mưu nghịch, tấn công Tam Sơn Quan, đại tướng Đặng Cửu Công cũng khổ chiến bảy năm, thương vong một nửa, chiến tranh không lúc nào yên: khói lửa bốn bề. Theo ý kiến ngu muội của thần, lại phong cho Cơ Xương một tước vương, ban cho cờ tiết, được toàn quyền chinh phạt, thay thiên tử, uy trấn Tây Kỳ. Huống chi Cơ Xương vốn có tiếng hiền, chư hầu trong thiên hạ đều nể phục. Khiến hai đạo đông nam biết được, không đánh mà lui, đúng là: 'Cử một người mà kẻ xấu xa lánh.'" Trụ Vương nghe tâu rất vui: "Vưu Hồn tài trí song toàn, thật đáng yêu; Phí Trọng giỏi tiến cử người hiền, thật đáng kính." Hai vị quan tạ ơn. Trụ Vương liền giáng chỉ tha, chỉ tha cho Cơ Xương nhanh chóng rời Dữu Lý. Có thơ làm chứng:

"Thiên vận tuần hoàn rất khác thường,

Bảy năm tai mãn thoát khỏi lồng;

Phí Vưu nhận hối dâng lời can,

Xã tắc Thành Thang vận cáo chung.

Phong Văn Vương về quê cũ,

Năm quan cha con lại trùng phùng;

Linh đài ứng điềm phi hùng đến,

Bên suối Vị Thủy gặp Thái Công."

Lại nói sứ thần mang chiếu tha ra khỏi Triều Ca, bá quan nghe tin rất vui, sứ thần thẳng đến Dữu Lý, không kể. Lại nói Tây Bá Hầu ở Dữu Lý, buồn nhớ nỗi khổ của con trai trưởng, bị Trụ Vương băm, than: "Con ta sinh ở đất Tây, chết ở Triều Ca; không nghe lời cha, gặp phải tai họa này. Thánh nhân không ăn thịt con, ta làm cha bất đắc dĩ mà ăn, là kế sách tạm thời." Đang nghĩ đến Ấp Khảo, bỗng một trận cuồng phong, thổi rơi hai viên ngói trên mái nhà xuống đất, vỡ tan tành. Tây Bá kinh ngạc nói: "Đây lại là điềm lạ?" Liền thắp hương gieo tiền đồng xem bát quái, đã hiểu rõ, Cơ Xương gật đầu than: "Hôm nay thiên tử có chiếu tha đến." Gọi tả hữu: "Thiên tử có chiếu tha đến, thu xếp lên đường." Các quan hầu chưa tin; chẳng mấy chốc sứ thần truyền chỉ, chiếu tha đã đến. Tây Bá tiếp chiếu làm lễ xong, sứ thần nói: "Phụng thánh chỉ chỉ tha cho Cơ Bá lão đại nhân." Cơ Bá liền hướng về phương bắc tạ ơn, rồi ra khỏi Dữu Lý. Chỉ thấy phụ lão Dữu Lý dắt dê gánh rượu, vây quanh bên đường, quỳ đón nói: "Ngàn tuổi hôm nay rồng ra biển lớn, phượng đậu ngô đồng, hổ lên núi cao, hạc đậu tùng bách. Bảy năm đội ơn ngàn tuổi dạy dỗ, già trẻ đều biết trung hiếu, phụ nữ đều biết trinh tiết, giáo hóa lan rộng, dân chúng lớn nhỏ, không phân biệt nam nữ, không ai là không cảm kích ơn lớn của ngàn tuổi. Nay từ biệt tôn nhan, không còn được hưởng mưa móc nữa." Tả hữu khóc lóc, Tây Bá cũng khóc nói: "Ta bị giam bảy năm, không có chút công đức gì, với các ngươi, lại phiền các ngươi mang rượu lễ, lòng ta không yên. Chỉ mong các ngươi không phụ lòng giáo hóa của ta ngày thường, tự nhiên trăm việc sẽ không thiếu sót, được hưởng phúc thái bình của triều đình." Lê dân càng thêm bi thương, tiễn đưa mười dặm, khóc lóc từ biệt. Tây Bá Hầu một hôm đến Triều Ca, bá quan ở Ngọ Môn chờ đón, chỉ thấy Vi Tử, Cơ Tử, Tỷ Can, Vi Tử Khải, Vi Tử Diễn, Mạch Vân, Mạch Trí, Hoàng Phi Hổ, tám vị đại phu nghị sự đều đến gặp Tây Bá Hầu. Cơ Xương thấy các quan đến, vội vàng hành lễ: "Phạm quan bảy năm chưa gặp các vị đại nhân, nay bỗng nhiên đội ơn trời đặc xá, đây đều là nhờ phúc蔭 của các vị đại nhân, mới có thể thấy lại ánh mặt trời." Các quan thấy Cơ Bá tuổi cao, tinh thần càng thêm minh mẫn, cùng nhau an ủi vui mừng. Chỉ thấy sứ thần về báo, thiên tử đang ở điện Long Đức. Nghe tin chờ chỉ, lệnh tuyên các quan cùng Cơ Xương vào triều kiến. Chỉ thấy Cơ Xương mặc áo tang, cúi lạy tâu: "Phạm thần Cơ Xương, tội không thể tha; đội ơn đặc xá, dẫu có tan xương nát thịt, cũng là những năm tháng bệ hạ ban cho, nguyện bệ hạ vạn tuế. Vua nói: "Khanh ở Dữu Lý bị giam bảy năm, không một lời oán hận, lại còn cầu cho quốc祚 của trẫm dài lâu, cầu cho thiên hạ thái bình, lê dân an cư lạc nghiệp; có thể thấy khanh có lòng trung thành, trẫm thực có lỗi với khanh! Nay trẫm đặc chiếu tha cho khanh vô tội, bảy năm vô tội, lại phong làm hiền lương trung hiếu, đứng đầu trăm công. Đặc biệt giao quyền chinh phạt, ban cho khanh cờ tiết, trấn giữ Tây Kỳ; mỗi tháng thêm một nghìn thạch gạo, hai viên quan văn, hai viên võ tướng, tiễn khanh vinh quy. Lại ban tiệc ở điện Long Đức, diễu phố ba ngày, bái tạ tạ ơn." Tây Bá Hầu tạ ơn, lúc đó Cơ Xương thay áo, bá quan chúc mừng, ngay tại điện Long Đức uống rượu. Trông ra sao?

Lau chùi bàn ghế,

Bày biện tiệc hoa lệ;

Bên trái đặt bình ngọc trắng trang trí,

Bên phải bày cây san hô mã não.

Cung nữ dâng rượu như hai nàng Lạc Phố,

Thiếu nữ thêm hương như hai nàng Hằng Nga;

Lư vàng đốt xạ hương đàn hương,

Chén hổ phách nhỏ giọt trân châu.

Hai bên vây quanh bình phong thêu,

Trên chiếu trải đầy gấm vàng.

Đĩa vàng đũa tê,

Phản chiếu sơn hào hải vị;

Ngay ngắn chỉnh tề,

Một phong cách khác lạ.

Màn gấm,

Vây quanh hoa lá;

Lớp lớp chồng chồng,

Tự nhiên màu sắc hiếm có.

Chớ khoe giao lê hỏa táo,

Có trà雀舌牙;

Nước ngâm hạnh trắng,

Măng ngâm gừng đỏ.

Lê ngỗng táo mận xanh giòn,

Nhãn nhót quýt vàng,

Lựu chén lớn,

Hồng thu quả tròn.

Lại bày biện thỏ tơ gấu,

Vượn lạc đà;

Ai thèm gan phượng tủy rồng,

Mắt sư tử vú lân.

Chậm rãi rót rượu ngọc Dao Trì,

Rượu quý Tử Phủ;

Thổi sáo loan sáo phượng,

Phách ngà sênh簧.

Đúng là: Tây Bá khoe quan trước uống rượu,

Giao long được nước rời bùn lầy.

Món nào cũng có,

Sơn hào hải vị đủ cả;

Một tiếng trống nhạc vang lên,

Đúng là niềm vui của đế vương.

Lại nói Tỷ Can, Vi Tử, Cơ Tử và các quan lớn nhỏ trong triều, không ai là không vui mừng vì Cơ Xương được tha; bá quan ngầm vui mừng, Văn Vương tạ ơn ra khỏi triều, ba ngày diễu phố. Trông diễu phố ra sao?

Chỉ thấy trước che sau đẩy,

Cờ ngũ sắc phấp phới;

Thương thùng tua đỏ bay lượn,

Đạp ngựa lên triều màu sắc rực rỡ.

Bên trái búa rìu,

Bên phải dưa vàng;

Trước bày cờ vàng,

Sau theo đuôi báo.

Lực sĩ đeo đao thêm vẻ oai phong,

Quan viên hộ giá thêm vẻ vui mừng.

Ghế bạc lót ngọc芙蓉,

Ngựa Tiêu Dao trang trí yên vàng;

Áo bào rồng bay phượng múa,

Ẩn hiện rồng cuộn gấm vóc.

Đai ngọc nạm thành tám báu,

Bá tánh tranh nhau xem xe Tây Bá,

Vạn dân chúc mừng thánh nhân đến.

Đúng là: Hương thơm ngào ngạt khắp đường,

Khí lành bao phủ bậc thềm.

Dân chúng trong thành Triều Ca, già trẻ lớn bé, dắt díu nhau, cùng đến xem Văn Vương diễu phố. Ai nấy đều nói: "Người trung lương hôm nay thoát khỏi lồng son, hiền hầu có đức tai ương đã hết." Văn Vương diễu phố trong thành. Ngày đó đến giờ Mùi, chỉ thấy phía trước cờ xí trùng điệp, kiếm kích san sát, một đội quân mã đến; Văn Vương hỏi: "Phía trước là quân mã ở đâu?" Hai bên tâu đại vương ngàn tuổi: "Là Võ Thành Vương Hoàng gia đi tuần về." Văn Vương vội vàng xuống ngựa, đứng bên đường, khom lưng cúi đầu, miệng xưng: "Cơ Xương tham kiến." Võ Thành Vương thấy Văn Vương xuống ngựa, vội vàng lăn xuống ngựa, nắm tay nói: "Có lỗi không tránh mặt, mong được thứ lỗi." Lại nói nhỏ: "Hôm nay hiền hầu vinh quy, thực là niềm vui vô cùng, mạt tướng có một lời quan trọng muốn nói, không biết hiền vương có dung nạp không?" Tây Bá nói: "Kẻ bất tài này xin lĩnh giáo." Võ Thành Vương nói: "Nơi này cách phủ của mạt tướng không xa, có một chén rượu nhạt, để tỏ lòng mong nhớ, thế nào?" Văn Vương là bậc quân tử thành thực, không biết từ chối khiêm nhường, liền đáp: "Hiền vương ở trên, Cơ Xương sao dám không lĩnh giáo." Hoàng Phi Hổ liền dắt Văn Vương đến vương phủ, lệnh cho tả hữu nhanh chóng bày tiệc; hai vị vương nâng chén vui vẻ, cùng bàn luận những lời trung nghĩa, bất giác trời đã tối, thắp nến, Võ Thành Vương lệnh cho tả hữu tạm lui. Hoàng Phi Hổ nói: "Hôm nay niềm vui của đại nhân, thực là phúc lớn vô cùng. Nhưng đương kim sủng ái gian thần, không nghe lời trung, hãm hại đại thần, hoang dâm tửu sắc, không chỉnh đốn triều cương, không dung lời can. Dựng bào lạc để làm nản lòng trung lương, dựng sài bồn để chặn miệng quan can; vạn dân hoang mang, chiến tranh bốn bề. Hai nơi đông nam, đã có bốn trăm chư hầu phản; với đức của hiền vương, nếu có bị giam cầm khổ cực ở Dữu Lý. Nay đã được đặc xá, là rồng về biển lớn, hổ vào núi sâu, cá vàng thoát lưới, sao còn chưa tỉnh ngộ! Huống chi trong triều không có ba ngày chính trực, hiền vương khoe quan gì, diễu phố gì? Sao không sớm bay khỏi lồng son, trở về quê cũ, cha con đoàn tụ, vợ chồng sum họp, có gì không tốt? Lại còn ở trong lưới này. Làm việc cát hung chưa định này?" Võ Thành Vương chỉ mấy câu nói, đã làm cho Văn Vương mềm lòng, đứng dậy tạ ơn: "Đại vương quả là lời vàng ý ngọc, nâng đỡ Cơ Xương, ơn này làm sao báo đáp? Nhưng Xương muốn đi, năm quan có trở ngại, phải làm sao?" Hoàng Phi Hổ nói: "Không khó, đồng phù đều ở trong phủ của ta." Lát sau lấy ra đồng phù lệnh tiễn, giao cho Văn Vương. Liền lệnh thay đổi quần áo, giả làm lính trinh sát, thẳng ra năm quan, quyết không có trở ngại. Văn Vương tạ ơn: "Đức của đại vương, thực là cha mẹ tái sinh, ngày nào mới có thể báo đáp?" Lúc này đã đến canh hai, Võ Thành Vương lệnh cho phó tướng Long Hoàn, Ngô Khiêm, mở cửa tây Triều Ca, tiễn Văn Vương ra khỏi thành. Không biết tính mạng thế nào? Hãy xem hồi sau phân giải.