Chương 19: Bá Ấp Khảo tiến cống chuộc tội

Chương 19: Bá Ấp Khảo tiến cống chuộc tội

Trung thần hiếu tử chết vô tội,

Chỉ vì Ân Thương có hồ ly.

Dâm loạn không thẹn điều sỉ nhục,

Chân thành há sợ hậu lai tru?

Thà cam vạn nhẫn lưu thanh bạch,

Chẳng chuộng ngàn kiều học Độc Phu.

Sử sách không nhơ ngàn năm hận,

Khiến người bấm đốt lệ như châu.

Lại nói Bá Ấp Khảo muốn đến Triều Ca chuộc tội cho cha, lúc đó có Thượng Đại Phu Tán Nghi Sinh can ngăn, công tử nhất quyết không nghe, bèn vào cung từ biệt mẹ là Thái Cơ, muốn đến Triều Ca chuộc tội.

Thái Cơ nói: “Cha con bị giam ở Dữu Lý, việc trong ngoài Tây Kỳ phó thác cho ai?”

Ấp Khảo nói: “Việc trong phó thác cho huynh đệ Cơ Phát, việc ngoài phó thác cho Tán Nghi Sinh, quân vụ phó thác cho Nam Cung Quát; hài nhi muốn thân hành đến Triều Ca diện quân, lấy danh nghĩa tiến cống, xin chuộc tội cho cha.”

Thái Cơ thấy Ấp Khảo kiên quyết muốn đi, đành phải y cho. Dặn dò: “Con đi chuyến này, phải cẩn thận.”

Ấp Khảo từ biệt, đi thẳng đến trước điện, nói với em là Cơ Phát: “Huynh đệ hãy hòa thuận với anh em, không được đổi quy củ Tây Kỳ, ta đi Triều Ca chuyến này, nhiều thì ba tháng, ít thì hai tháng, sẽ quay về.”

Ấp Khảo dặn dò xong, thu xếp bảo vật tiến cống, chọn ngày khởi hành. Cơ Phát cùng văn võ quan chín mươi tám anh em, tiễn biệt tại trường đình mười dặm. Ấp Khảo uống rượu từ biệt mọi người, một đường đi trước, vung roi phóng ngựa; qua mấy rừng hạnh đỏ thơm, đi vô hạn đường cổ liễu rủ.

Bá Ấp Khảo cùng tùy tùng một ngày đi đến ải Dĩ Thủy. Quân binh trên ải thấy hai lá cờ tiến cống, trên viết hiệu “Tây Bá Hầu”. Quân quan vào báo chủ soái, Tổng binh giữ ải Hàn Vinh mệnh mở cửa ải, Ấp Khảo vào ải, một đường không nói. Đi qua năm ải đến huyện Thằng Trì, qua Hoàng Hà đến Mạnh Tân, vào trạm dịch Hoàng Hoa ở thành Triều Ca nghỉ lại.

Hôm sau hỏi dịch thừa: “Phủ Thừa tướng ở đâu?”

Dịch thừa đáp: “Ở phố Thái Bình.”

Hôm sau Ấp Khảo đến Ngọ Môn, tịnh không thấy một viên quan đi lại, lại không dám tự tiện vào Ngọ Môn. Đã đi lại năm ngày, Ấp Khảo mặc đồ tang ôm bản tâu, đứng ngoài Ngọ Môn.

Lát sau chỉ thấy một vị đại thần cưỡi ngựa đến, chính là Á tướng Tỷ Can. Bá Ấp Khảo tiến lên quỳ xuống, Tỷ Can hỏi: “Người quỳ dưới thềm là ai?”

Ấp Khảo đáp: “Tôi là con của phạm thần Cơ Xương, Bá Ấp Khảo.”

Tỷ Can nghe nói, lăn yên xuống ngựa, lấy tay đỡ dậy, miệng gọi: “Hiền công tử xin đứng lên.”

Hai người đứng ngoài Ngọ Môn, Tỷ Can hỏi: “Công tử vì việc gì đến đây?”

Ấp Khảo đáp: “Phụ thân đắc tội với thiên tử, nhờ Thừa tướng bảo tấu, được toàn tính mạng, ơn này trời cao đất dày, cha con anh em ngu dại khắc cốt khó quên. Chỉ vì bảy năm quang âm, phụ thân bị giam lâu ở Dữu Lý, làm con sao có thể yên? Nghĩ thiên tử ắt tư niệm tuần lương, há chịu cam làm cá thịt? Ấp Khảo cùng Tán Nghi Sinh bàn đem dị bảo trấn quốc tổ truyền, đều tiến nạp vương đình, thay cha chuộc tội. Mong Thừa tướng mở lòng nhân từ trời đất, thương Cơ Xương chịu khổ giam cầm lâu ngày. Nếu được ban hài cốt về cố thổ, thật ơn như Thái Sơn, đức như biển cả, bá tánh Tây Kỳ, không ai không cảm niệm đại ơn của Thừa tướng vậy.”

Tỷ Can đáp: “Công tử nạp cống, nãi là bảo vật gì?”

Ấp Khảo nói: “Là Thất Hương Xa (Xe bảy hương), Tỉnh Tửu Chiên (Thảm tỉnh rượu), Bạch Diện Viên Hầu (Vượn trắng mặt trắng) do thủy tổ để lại, mười mỹ nữ, thay cha chuộc tội.”

Tỷ Can hỏi: “Thất Hương Xa có gì quý?”

Ấp Khảo đáp: “Thất Hương Xa nãi là Hiên Viên Hoàng Đế phá Xi Vưu ở Bắc Hải, để lại xe này. Nếu người ngồi lên trên, không cần đẩy kéo, muốn Đông thì Đông, muốn Tây thì Tây, nãi là bảo vật thế truyền. Tỉnh Tửu Chiên, nếu người say mèm, nằm lên thảm này, không tiêu khắc là tỉnh ngay. Bạch Diện Viên Hầu tuy là loài súc sinh, giỏi biết ba ngàn điệu hát nhỏ, tám trăm điệu hát lớn, biết hát khúc ca trước tiệc, giỏi múa trên lòng bàn tay, thật như oanh vàng thánh thót, liễu yếu thướt tha.”

Tỷ Can nghe xong: “Bảo vật này tuy diệu, nay thiên tử thất đức, lại đem vật du hí tiến cống, chính là giúp Kiệt làm bạo, mê hoặc thánh thông, càng thêm loạn triều đình. Bất nại công tử vì cha bị giam, hành nhân hiếu, một tấm chân tâm. Bản tâu này ta thay công tử chuyển đạt thiên đình, không phụ ý công tử đến đây.”

Tỷ Can đến Trích Tinh Lâu đợi chỉ, quan phụng ngự tâu: “Á tướng Tỷ Can kiến giá.”

Trụ Vương nói: “Tuyên Tỷ Can lên lầu.”

Tỷ Can lên lầu triều kiến, Trụ Vương nói: “Trẫm không có chỉ tuyên triệu, khanh có biểu chương gì?”

Tỷ Can tâu: “Thần tâu bệ hạ! Con Tây Bá Hầu Cơ Xương là Bá Ấp Khảo nạp cống, thay cha chuộc tội.”

Trụ Vương mệnh tuyên Ấp Khảo lên lầu, Ấp Khảo đi bằng đầu gối, phủ phục tâu: “Con phạm thần Bá Ấp Khảo triều kiến.”

Trụ Vương nói: “Cơ Xương tội lớn trái vua, nay con nạp cống chuộc tội cho cha, cũng có thể gọi là hiếu vậy.”

Bá Ấp Khảo tâu: “Phạm thần Cơ Xương tội phạm trái vua, xá tội miễn chết, tạm cư Dữu Lý. Thần đẳng cả nhà cảm ơn hồng ân trời cao biển rộng của bệ hạ, ngưỡng đại đức đất dày núi cao. Nay thần đẳng không ngại ngu lậu, liều chết tâu lên, xin thay tội cha. Nếu nhờ nhân từ, ban cho tái sinh, được xá về nước, khiến mẹ con thần cốt nhục trùng hoàn: Thần đẳng vạn năm chiêm ngưỡng đức tái sinh của bệ hạ, xuất ư ân ngoại vậy.”

Trụ Vương thấy Ấp Khảo bi thảm trần tình oan khuất cho cha, cực kỳ khẩn thiết. Biết là lời trung thần hiếu tử, vô cùng cảm động, bèn ban cho Ấp Khảo bình thân. Ấp Khảo tạ ơn, đứng ngoài lan can.

Đắc Kỷ ở trong thấy Ấp Khảo phong tư nho nhã, mắt tú mày thanh, môi hồng răng trắng, ngôn ngữ ôn nhu. Đắc Kỷ đã truyền chỉ: “Cuốn rèm châu lên.”

Tả hữu cung nhân đem rèm châu cuốn cao, mắc lên móc vàng. Trụ Vương thấy Đắc Kỷ đi ra, miệng gọi: “Ngự thê! Nay có con Tây Bá Hầu là Bá Ấp Khảo nạp cống, thay cha chuộc tội, tình thực đáng thương.”

Đắc Kỷ tâu: “Thiếp nghe Tây Kỳ Bá Ấp Khảo giỏi gảy đàn, thật thế gian vô song, nhân gian tuyệt ít.”

Trụ Vương hỏi: “Ngự thê sao biết?”

Đắc Kỷ nói: “Thiếp tuy nữ lưu, nhỏ ở thâm khuê, nghe cha mẹ truyền thuyết Ấp Khảo bác thông âm luật, gảy đàn càng tinh, thâm tri đại nhã di âm, thiếp sở dĩ biết được. Bệ hạ có thể xem Ấp Khảo gảy một khúc đàn, sẽ biết nông sâu.”

Trụ Vương nãi đồ tửu sắc, lâu bị yêu khí mê hoặc; vừa nghe lời ấy, liền lệnh Bá Ấp Khảo dập đầu ra mắt Đắc Kỷ.

Ấp Khảo triều bái xong, Đắc Kỷ nói: “Bá Ấp Khảo nghe ngươi giỏi gảy đàn, ngươi nay thử gảy một khúc xem sao?”

Ấp Khảo tâu: “Nương nương ở trên, thần nghe: ‘Cha mẹ có bệnh, làm con không dám nới áo an thực’. Nay cha phạm thần bảy năm giam cầm, khổ sở muôn vàn; thần nỡ nào miệt thị cha mình, tự làm vui vẻ mà gảy đàn sao? Huống chi lòng thần rối như tơ vò, sao có thể cung thương tiết tấu, có nhục thánh thông?”

Trụ Vương nói: “Ngươi gặp cảnh này, gảy một khúc đàn, nếu quả hy kỳ, xá cha con ngươi về nước.”

Ấp Khảo nghe lời ấy, cả mừng tạ ơn. Trụ Vương truyền chỉ lấy một cây đàn, Ấp Khảo ngồi xếp bằng dưới đất, đặt đàn lên đầu gối, mười ngón tay thon dài gảy dây đàn, tấu một khúc, tên là: Phong Nhập Tùng (Gió vào tùng).

Dương liễu y y lộng vãn phong,

Đào hoa bán thổ ánh nhật hồng.

Phương thảo miên miên phô gấm vóc,

Mặc cho xe ngựa các tây đông.

Ấp Khảo đàn đến cuối khúc, chỉ thấy âm vận du dương, thật như gõ ngọc khua vàng, vạn khe tùng reo, thanh uyển tuyệt diệu. Khiến người trần tâm sảng khoái, hoảng như thân ở Dao Trì Phượng Khuyết, mà sênh hoàng tiêu quản, đàn phách âu ca, cảm thấy tục khí bức người vậy. Thành cái gọi là: “Khúc này chỉ ứng trên trời có, nhân gian nghe được mấy lần chăng?”

Trụ Vương nghe xong, trong lòng đại duyệt; bảo Đắc Kỷ: “Thật không phụ lời ngự thê nghe, khúc này của Ấp Khảo, có thể xưng tận thiện tận mỹ!”

Đắc Kỷ tâu: “Đàn của Bá Ấp Khảo, thiên hạ cùng nghe, nay tận mắt thấy người, nghe chưa bằng thấy.”

Trụ Vương cả mừng, truyền chỉ Trích Tinh Lâu bày tiệc. Đắc Kỷ liếc mắt nhìn Ấp Khảo mặt như trăng rằm, tay dáng tuấn nhã, nhất biểu phi tục, phong tình động người. Đắc Kỷ lại nhìn dung mạo Trụ Vương, thật là ám muội, không mấy động người. Xem quan, Trụ Vương tuy là tướng đế vương, sao chịu nổi sắc dục làm hao mòn, hình dung khô héo. Từ xưa giai nhân yêu thiếu niên, huống chi Đắc Kỷ nãi là một con yêu mị?

Đắc Kỷ thầm nghĩ: “Chi bằng giữ Ấp Khảo ở lại đây, giả nói truyền đàn, thừa cơ khiêu khích, may ra thành tựu loan phượng, cùng hưởng niềm vui vu quy. Huống chi hắn thiếu niên, bổ ích càng nhiều, hà tất câu nệ với lão già này?”

Đắc Kỷ thiết kế muốn giữ Ấp Khảo, lập tức tâu: “Bệ hạ nên xá cha con Tây Bá về nước, cố nhiên là ơn hạo đãng của bệ hạ. Nhưng đàn của Ấp Khảo là tuyệt điệu thiên hạ, nay xá về nước, Triều Ca bỗng nhiên tuyệt hưởng, thật đáng tiếc!”

Trụ Vương nói: “Biết làm thế nào?”

Đắc Kỷ tâu: “Thiếp có một cách, có thể vẹn cả đôi đường.”

Trụ Vương hỏi: “Ngự thê có diệu kế gì, có thể lưỡng toàn?”

Đắc Kỷ nói: “Bệ hạ có thể giữ Ấp Khảo ở lại đây truyền đàn cho thiếp, đợi thiếp học tinh thục, sớm tối hầu hạ bệ hạ tả hữu, để giúp cái vui thanh nhàn của hoàng thượng, một là Tây Bá cảm ơn bệ hạ xá tội, hai là Triều Ca không đến nỗi tuyệt tiếng đàn dao cầm, may ra có thể lưỡng toàn.”

Trụ Vương nghe lời, lấy tay vỗ lưng Đắc Kỷ nói: “Hiền thay ái khanh! Thật là thông tuệ hiền minh, thâm đắc đạo nhất cử lưỡng toàn.”

Liền truyền chỉ: “Giữ Ấp Khảo ở lại lầu này truyền đàn.”

Đắc Kỷ bất giác thầm mừng: “Ta nay hãy chuốc cho Trụ Vương say, dìu đi ngủ say; ta tự tiện cùng hắn hành sự, lo gì việc này không thành?” Vội truyền chỉ bày tiệc, Trụ Vương cho là Đắc Kỷ mỹ ý: đâu biết trong tàng tình thương phong bại tục, đại hoại cương thường lễ nghĩa chi phòng.

Đắc Kỷ tay bưng chén vàng, nói với Trụ Vương: “Bệ hạ tiến chén rượu thọ này.”

Trụ Vương cho là mỹ ái, chỉ lo hoan lạc, bất giác nhất thời say mèm. Đắc Kỷ mệnh tả hữu thị ngự cung nhân, dìu hoàng thượng lên long sàng an tẩm, mới bảo Ấp Khảo truyền đàn.

Hai bên cung nhân lấy hai cây đàn, trên một cây là Đắc Kỷ, dưới một cây là Bá Ấp Khảo truyền đàn.

Ấp Khảo tâu: “Phạm thần tử tâu nương nương! Đàn này có nội ngoại ngũ hình, lục luật ngũ âm, ngâm táo câu tích, tay trái long tinh, tay phải phượng mục, ấn cung thương giốc chủy vũ. Lại có tám pháp, nãi mạt, khiêu, câu, tích, phiết, thác, địch, đả, có sáu kỵ, có bảy không đàn.”

Đắc Kỷ hỏi: “Thế nào là sáu kỵ?”

Ấp Khảo nói: “Nghe ai thống khấp chuyên tâm sự, phẫn nộ tình hoài giới dục kinh.”

Đắc Kỷ lại hỏi: “Thế nào là bảy không đàn?”

Ấp Khảo nói: “Gió rít mưa rào, đại bi đại ai, y quan bất chính, rượu say tính cuồng, không hương gần uế, không tri âm gần tục, không sạch gần dơ; gặp những điều này đều không đàn. Đàn này nãi thái cổ di âm, vui mà gần nhã, đại bất tương đồng với các nhạc khác. Trong đó có tám mươi mốt đại điệu, năm mươi mốt tiểu điệu, ba mươi sáu đẳng âm.” Có thơ làm chứng:

Âm vô bình hề thanh tâm mục,

Thế thượng cầm thanh thiên thượng khúc.

Tận đem thiên cổ thánh nhân tâm,

Phó dữ tam xích ngô đồng mộc.

Ấp Khảo nói xong, gảy động đàn, âm thanh trong trẻo, diệu không thể tả.

Lại nói Đắc Kỷ vốn không phải vì truyền đàn, thực vì tham tư dung của Ấp Khảo; khiêu khích Ấp Khảo, muốn hiệu vu quy, túng dâm bại độ, đâu có lưu tâm vào đàn? Chỉ là tả hữu câu dẫn, cố đem đào hoa trên mặt hiện thiên tư kiều diễm, phong lưu quốc sắc. Chuyển thu ba đưa tình hoài nũng nịu, hé môi son nhả lời nói ôn nhu. Không gì ngoài muốn động Ấp Khảo, để hoặc loạn tâm hắn.

Ấp Khảo nãi con thánh nhân, vì cha chịu ách giam cầm, muốn hành hiếu đạo, nên không từ lao khổ lặn lội, đến Triều Ca tiến cống, thay cha chuộc tội; chỉ mong cha con cùng về cố đô, đâu có ý này? Tuy là truyền đàn, tâm như sắt đá, ý tựa thép gang, mắt không nhìn ngang, một lòng chỉ lo truyền đàn.

Đắc Kỷ hai ba lần câu dẫn Ấp Khảo không động, Đắc Kỷ nói: “Đàn này nhất thời khó minh.” Dặn dò tả hữu, “Hãy bày tiệc lên.”

Hai bên tùy bày tiệc lên, Đắc Kỷ mệnh bên tiệc thiết tọa, lệnh Ấp Khảo hầu tiệc.

Ấp Khảo hồn bất phụ thể, quỳ tâu: “Ấp Khảo nãi con phạm thần, nhờ mông nương nương ơn không giết, ban cho con đường tái sinh, cảm thánh đức thật như núi biển. Nương nương nãi vạn thặng chí tôn, nhân gian quốc mẫu, Ấp Khảo sao dám ngồi hầu? Thần đáng vạn chết!”

Ấp Khảo phủ phục không dám ngẩng đầu, Đắc Kỷ nói: “Ấp Khảo sai rồi! Nếu luận thần tử, quả nhiên không ngồi được, nếu luận truyền đàn, nãi là đạo sư đồ, tức ngồi cũng có ngại gì?”

Ấp Khảo nghe lời Đắc Kỷ, thầm thầm thiết hận: “Tiện nhân này coi ta là hạng bất trung bất hiếu, bất đức bất nhân, phi lễ phi nghĩa, bất trí bất lương. Nghĩ thủy tổ Hậu Tắc ta làm tôi vua Nghiêu, quan cư chức Tư Nông, tương truyền mấy chục đời, lụy đại trung lương. Hôm nay Ấp Khảo vì cha triều Thương, lầm vào cạm bẫy; đâu biết Đắc Kỷ dùng tà dâm hoại cương thường chúa thượng, có thương phong hóa, nhục sâu thiên tử, tội ác không nhỏ. Ấp Khảo ta thà chịu vạn nhẫn chi tru, sao có thể hoại tiết Cơ môn? Chết dưới cửu tuyền, lấy gì gặp thủy tổ?”

Lại nói Đắc Kỷ thấy Ấp Khảo phủ phục không nói, lại thấy Ấp Khảo không cảm tâm tình, hoàn toàn không có một kế khả thi. Đắc Kỷ tà niệm không dứt: “Ta đã có lòng ái luyến, hắn hoàn toàn không có ý đoái hoài, thôi được, ta lại dùng một pháp dẫn dụ hắn, không sợ tâm tình hắn không động.”

Đắc Kỷ đành mệnh cung nhân thu rượu, lệnh Ấp Khảo bình thân nói: “Khanh đã kiên quyết không uống, hãy cứ y cựu dụng tâm truyền đàn.”

Ấp Khảo lĩnh chỉ y cựu gảy đàn, theo trước câu bát hồi lâu, Đắc Kỷ bỗng nói: “Ta ở trên, ngươi ở dưới. Cách trở xa xôi, ấn dây nhiều chỗ sai loạn, rất bất tiện, sao có thể nhất thời đắc thục? Ta có một cách, có thể hai bên gần nhau, lại tiện ấn nạp, có gì không thể?”

Ấp Khảo nói: “Lâu gảy tự tinh, nương nương không cần nóng vội.”

Đắc Kỷ nói: “Không phải nói thế, đêm nay không thục, ngày mai chúa thượng hỏi ta, ta lấy lời gì đối đáp? Rất bất tiện. Có thể dời ngươi lên thượng tọa, ta ngồi trong lòng, ngươi cầm hai tay ta, gảy dây này, không cần một khắc là thục, hà lao kéo dài ngày tháng?”

Làm cho Bá Ấp Khảo sợ đến hồn du vạn dặm, phách tán cửu tiêu; Ấp Khảo suy lượng đây là đại số đã định, liệu khó thoát la lưới này, tất cánh làm một con ma thanh bạch, không phụ phương pháp dạy con của cha, đành phải đem lời trung trực gián, chịu chết cam tâm.

Ấp Khảo chính sắc tâu: “Lời nương nương, khiến thần vạn năm thành người chó lợn! Sử quan chép trong điển chương, coi nương nương là hậu thế nào? Nương nương nãi quốc mẫu vạn họ, nhận sự cống hạ của chư hầu thiên hạ, hưởng cái thực chí tôn tiêu phòng, chưởng quyền sáu cung kim khuyết. Nay vì một việc truyền đàn, sỉ nhục tôn nghiêm đến mức này, thâm thuộc nhi hí, ra thể thống gì! Khiến việc này một khi nghe ra ngoài, tuy nương nương băng thanh ngọc khiết, mà thiên hạ vạn thế ai tin? Nương nương xin đừng nóng vội, khiến người bàng quan có nhục chí tôn vậy.”

Làm Đắc Kỷ thẹn đến đỏ bừng tận mang tai, không lời đối đáp, vội truyền chỉ: “Mệnh Bá Ấp Khảo tạm lui.”

Bá Ấp Khảo xuống lầu về quán dịch không nhắc.

Lại nói Đắc Kỷ thâm hận: “Đồ thất phu này! Khinh người như thế. Ta vốn đem lòng gửi trăng sáng, ai ngờ trăng sáng chiếu rãnh ngòi? Ngược lại bị hắn sỉ nhục một phen. Quản giáo ngươi tan xương nát thịt, mới tiêu mối hận của ta!”

Đắc Kỷ đành phải bồi Trụ Vương an tẩm. Hôm sau trời sáng, Trụ Vương hỏi Đắc Kỷ: “Đêm qua Bá Ấp Khảo truyền đàn, đã tinh thục chưa?”

Đắc Kỷ bên gối khiêu khích, thừa cơ tâu: “Thiếp thân tâu bệ hạ! Đêm qua Bá Ấp Khảo vô tâm truyền đàn, ngược lại khởi niệm bất lương, dùng lời trêu ghẹo; rất không có lễ nhân thần, thiếp thân không thể không tâu.”

Trụ Vương nghe lời, đại nộ nói: “Thất phu này sao dám như vậy?”

Lập tức dậy chỉnh đốn dùng bữa, truyền chỉ tuyên Bá Ấp Khảo. Ấp Khảo ở quán dịch nghe mệnh, tức đến dưới Trích Tinh Lâu đợi chỉ. Vua mệnh tuyên lên lầu, Ấp Khảo lên lầu dập đầu dưới đất.

Vua nói: “Hôm qua truyền đàn, cớ sao không tận tâm truyền đàn? Ngược lại dây dưa thời khắc, thế là nghĩa gì?”

Ấp Khảo tâu: “Việc học đàn, cốt ở tâm kiên ý thành.”

Đắc Kỷ ở bên nói: “Pháp trong đàn không còn, nếu tỉ mỉ phân minh giảng châm chước, há có lý không tinh thục? Chỉ ngươi truyền tập không minh, giảng luận hồ đồ, làm sao đạt được cái diệu của âm luật?”

Trụ Vương nghe lời Đắc Kỷ, chuyện đêm qua, không tiện nói rõ, bèn mệnh Ấp Khảo: “Gảy lại một khúc, cho trẫm thân nghe, xem thế nào?”

Ấp Khảo thụ mệnh, quỳ gối ngồi xuống đất, gảy đàn dao cầm; tự nghĩ chi bằng trong đàn ngụ ý phúng gián, bèn than Trụ Vương một từ rằng:

Một điểm trung tâm đạt thượng thương,

Chúc quân thọ toán vĩnh vô cương.

Gió hòa mưa thuận đương kim phúc,

Nhất thống sơn hà quốc tộ trường.

Trụ Vương tĩnh nghe âm trong đàn, đều là ý trung quân ái quốc, tịnh không nửa điểm khi báng, lấy tội gì cho Ấp Khảo?

Đắc Kỷ thấy Trụ Vương không có tâm gia tội, dùng lời khích rằng: “Bá Ấp Khảo trước tiến Bạch Diện Viên Hầu, giỏi biết ca hát, bệ hạ đã từng nghe nó ca hát chưa?”

Trụ Vương nói: “Đêm qua nghe đàn có lầm, chưa từng diễn tập; hôm nay mệnh Ấp Khảo tiến lên lầu, để thử một khúc thế nào?”

Ấp Khảo lĩnh chỉ đến quán dịch, đem vượn hầu tiến lên Trích Tinh Lâu, mở lồng đỏ, thả vượn hầu ra. Ấp Khảo đưa đàn phách cho bạch viên, bạch viên gõ nhẹ đàn phách, uyển chuyển ca hầu, âm như sênh hoàng, vang vọng khắp lầu. Cao một tiếng như âm phượng hót, thấp một tiếng tựa vẻ loan kêu. Người sầu nghe mà chau mày, người vui nghe mà vỗ tay, người khóc nghe mà cầm lệ. Trụ Vương nghe, điên đảo tình hoài, Đắc Kỷ nghe, phương tâm như say; cung nhân nghe, cho là thế gian hiếm có.

Con vượn hầu đó chỉ hát đến thần tiên chú ý, Hằng Nga nghiêng tai; làm cho Đắc Kỷ thần đãng ý mê, tình phi tâm dật, như say như dại, không thể kiểm thúc hình sắc bản thân, đem nguyên hình đều hát ra rồi. Chỉ bạch viên nãi là vượn đắc đạo ngàn năm, tu được mười hai trùng lầu, xương ngang đều không, nên giỏi biết ca hát. Lại tu thành hỏa nhãn kim tinh, giỏi xem yêu mị nhân gian. Đắc Kỷ nguyên hình hiện ra, bạch viên nhìn thấy bên trên có một con hồ ly, nãi bản tướng Đắc Kỷ. Bạch viên tuy là vật đắc đạo, rốt cuộc là loài súc sinh. Vượn này ném đàn phách xuống đất, hướng tiệc ngự Cửu Long nhảy vọt tới, bổ mặt cào tới, Đắc Kỷ né về phía sau; sớm bị Trụ Vương đấm một quyền, đánh bạch viên ngã lăn ra đất, chết ngay tại chỗ.

Chúng cung nhân đỡ Đắc Kỷ dậy nói: “Ấp Khảo minh thỉnh vượn hầu, ám vi hành thích, nếu không nhờ ơn bệ hạ cứu, mạng thiếp thôi rồi.”

Trụ Vương đại nộ, quát tả hữu tướng: “Bắt Bá Ấp Khảo, tống vào Sài Bồn.”

Hai bên quan thị ngự bắt Ấp Khảo, Ấp Khảo lớn tiếng kêu oan không dứt. Trụ Vương nghe Ấp Khảo miệng xưng oan uổng, mệnh: “Hãy thả về.”

Trụ Vương nói: “Thất phu này! Bạch viên hành thích, mọi mắt đều nhìn, cớ sao cường biện, miệng xưng oan ở đâu?”

Ấp Khảo khóc tâu: “Vượn hầu nãi súc sinh trong núi, tuy tu tiếng người, dã tính chưa lui; huống chi khỉ tính thích quả phẩm, không dùng vật khói lửa. Nay thấy trên tiệc ngự Cửu Long của bệ hạ, trăm loại quả phẩm, trong lòng cấp dục lấy nếm. Bèn bỏ đàn phách, mà nhảy lên tiệc rượu, vả lại vượn hầu tay không tấc sắt, sao có thể hành thích? Thần Bá Ấp Khảo đời chịu thâm ân bệ hạ, sao dám tạo thứ; nguyện bệ hạ cứu xét tình này, thần dù bị băm vằm, chết cũng nhắm mắt vậy!”

Trụ Vương nghe lời Ấp Khảo, thầm nghĩ hồi lâu, chuyển giận làm vui nói: “Ngự thê lời Ấp Khảo phải lắm. Vượn hầu nãi vật trong núi, rốt cuộc là dã tính. Huống chi không dao sao có thể hành thích?”

Đã xá Ấp Khảo, Ấp Khảo tạ ơn. Đắc Kỷ nói: “Đã xá Ấp Khảo vô tội, ngươi hãy gảy lại đàn dao cầm một kỳ từ dị điệu, trong đàn quả có lòng trung lương thì thôi, nếu có lời khuynh nguy, quyết không tha thứ.”

Trụ Vương nói: “Lời ngự thê rất hay.”

Ấp Khảo nghe tâu của Đắc Kỷ, thầm nghĩ: “Phen này, lượng không thể thoát cạm bẫy, cứ đem tàn khu này để trực gián, chịu chết dưới muôn lưỡi dao, lưu lại sử sách, thấy họ Cơ ta lụy thế không mất trung lương.”

Ấp Khảo lĩnh chỉ ngồi xuống đất, đàn đặt trên gối gảy một khúc. Từ rằng:

Minh quân tác hề, bố đức hành nhân;

Vị văn nhẫn tâm hề, trọng liễm phiền hình.

Bào Lạc sí hề, cân cốt phấn;

Sài Bồn thảm hề, phế phủ kinh.

Vạn tính hãn huyết, cánh nhập tửu hải;

Tứ phương chi cao, tận huyền nhục lâm.

Trữ trục không hề, Lộc Đài tài mãn;

Lê sừ chiết hề, Cự Kiều túc doanh.

Ngã nguyện minh quân hề, khứ sàm trục nịnh;

Chỉnh xích cương kỷ hề, thiên hạ thái bình.

Ấp Khảo gảy xong, Trụ Vương không rõ âm ấy: Đắc Kỷ yêu mị, nghe được âm trong đàn, có lời báng hủy quân vương. Đắc Kỷ lấy tay chỉ Ấp Khảo mắng: “Đại đảm thất phu! Dám trong đàn ngụ ý báng hủy, nhục quân mắng chúa, tình thù đáng hận; thật là đồ điêu ác, tội không dung tha!”

Trụ Vương hỏi Đắc Kỷ: “Trong đàn báng hủy, trẫm vẫn chưa rõ.”

Đắc Kỷ đem ý trong đàn, kể lại một lượt; Trụ Vương đại nộ, quát tả hữu đến bắt.

Ấp Khảo tâu: “Thần còn có đoạn kết cú, thử gảy cho bệ hạ nghe nốt.” Từ rằng:

Nguyện vương viễn sắc hề, tái chính cương thường;

Thiên hạ thái bình hề, tốc phế nương nương.

Yêu khí diệt hề, chư hầu duyệt phục;

Khước dâm tà hề, xã tắc khang ninh.

Hãm Ấp Khảo hề, bất phạ vạn tử;

Tuyệt Đắc Kỷ hề, sử thị truyền dương.

Ấp Khảo làm ca đã xong, hồi tay cầm đàn ném qua tiệc ngự, chỉ đánh cho bát đĩa bay tứ tung; Đắc Kỷ nghiêng mình tránh, ngã lăn ra đất.

Trụ Vương đại nộ nói: “Thất phu! Bạch viên hành thích, bị ngươi khéo lời nói qua, ngươi lấy đàn đánh Hoàng hậu, phân minh thí nghịch, tội không dung tha!”

Quát tả hữu thị giá: “Bắt Ấp Khảo xuống Trích Tinh Lâu, tống vào Sài Bồn.”

Chúng cung nhân đỡ Đắc Kỷ dậy tâu: “Bệ hạ hãy bắt Ấp Khảo xuống lầu, thiếp thân tự có xử trí.”

Trụ Vương nghe lời Đắc Kỷ, bắt Ấp Khảo xuống lầu; Đắc Kỷ mệnh tả hữu lấy bốn cái đinh, đóng tay chân Ấp Khảo lại, dùng dao băm nát. Đáng thương một tiếng bắt xuống, đóng đinh tay chân. Ấp Khảo kêu lớn, mắng không dứt miệng: “Tiện nhân! Ngươi đem giang sơn gấm vóc Thành Thang, hóa thành hư không. Ta chết không đáng tiếc, trung danh thường tại, hiếu tiết vĩnh tồn. Tiện nhân! Ta sống không ăn được thịt ngươi, chết rồi nhất định làm lệ quỷ, ăn hồn ngươi!”

Đáng thương hiếu tử vì cha triều Thương, lại chịu muôn dao băm vằm; chẳng bao lâu băm Ấp Khảo thành thịt nát. Trụ Vương mệnh giao cho Sài Bồn, cho rắn ăn.

Đắc Kỷ nói: “Không được, thiếp nghe Cơ Xương hiệu là thánh nhân, nói ông ta có thể biết họa phúc, giỏi biết âm dương. Thiếp nghe thánh nhân không ăn thịt con, nay đem thịt Ấp Khảo, bảo trù dịch dùng gia vị làm thành bánh thịt, ban cho Cơ Xương. Nếu Xương ăn, người này vọng đản hư danh, họa phúc âm dương, đều là mậu thuyết. Có thể xá tội, để biểu lòng nhân không giết của hoàng thượng. Nếu không ăn, nên mau chém Cơ Xương, sợ để hậu hoạn.”

Trụ Vương nói: “Lời ngự thê, chính hợp ý trẫm.”

Tức tốc mệnh trù dịch đem thịt Ấp Khảo làm bánh, sai quan đưa đến Dữu Lý, ban cho Cơ Xương. Không biết tính mạng Tây Bá thế nào? Hãy xem hồi sau phân giải.