Chương 470: Tiết hiến tự chương

Năng lượng quỹ đạo xa chợt dừng lại nơi biên cảnh tiền tiêu.

Đồ Hổ độc thân bước xuống xe, đặt chân lên mảnh đất lầy lội.

Vật phẩm hắn mang theo, chỉ có bầu rượu cũ kỹ đeo bên hông.

Việc tự mình đến biên cảnh đàm phán, Đồ Hổ đã cân nhắc đến thiên phú độc đáo của bản thân: tự động phiên dịch.

Điều này đã được hắn phát hiện từ lâu, trong chuyến du hành lang bạt cùng Nhung Linh đời thứ hai, sau khi rời khỏi Tinh Tinh Cốc.

Mọi văn tự trên các di tích hắn từng khám phá, hắn đều có thể đọc hiểu.

Dường như trước mặt hắn, không tồn tại bất kỳ rào cản ngôn ngữ hay văn tự nào.

Dù không rõ vì sao mình lại sở hữu thiên phú vô căn cứ này, nhưng hiển nhiên đây sẽ là chỗ dựa quan trọng khi hắn đàm phán.

Ít nhất, không còn vướng mắc về giao tiếp.

Trước khi hắn đến, sứ giả Nhung Linh tộc đã tiếp xúc trước với Liệt Cốt tộc.

Mang theo lễ vật chuẩn bị kỹ lưỡng, họ dùng thủ ngữ và các cách khác để truyền đạt ý muốn thần phục.

Mặc dù rào cản ngôn ngữ khiến việc giao tiếp vô cùng khó khăn, nhưng thái độ khiêm nhường cùng lễ vật dâng lên, ít nhất đã khiến đối phương hiểu rõ Nhung Linh tộc không dám đối địch.

Giờ đây, điều hắn cần làm là khiến sự "thần phục" này trở nên có giá trị hơn.

Vài ngày sau, bóng dáng Đồ Hổ xuất hiện trước một tòa thành lũy được xây bằng xương thú khổng lồ và đá đen.

Pháo đài này, được gọi là Toái Cốt Bảo Lũy, còn nguyên thủy hơn hắn tưởng.

Không hề có dấu vết của khoa học kỹ thuật, bên ngoài tường thành treo lủng lẳng hàng chục thi hài đang phân hủy. Từ hình thái có thể nhận ra chúng là sinh linh của nhiều chủng tộc khác nhau, giống như chiến lợi phẩm để Liệt Cốt tộc khoe khoang chiến tích.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng đậm.

Lúc này, một số vệ binh khoác giáp xương, hình dáng tựa người thằn lằn, đang tuần tra gần đó. Ánh mắt chúng lóe lên hung quang, cổ họng thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.

Đồ Hổ nhận thấy giáp xương trên người vệ binh không phải trang bị chế tác đồng loạt, mỗi bộ đều có sự khác biệt, như được lột từ các sinh vật khác nhau rồi cải tạo sơ sài.

Điều này chứng thực một phỏng đoán của hắn: sức mạnh của Liệt Cốt tộc nằm ở sự tiến hóa cá thể, chứ không phải sự phát triển kỹ thuật.

Sự xuất hiện của hắn nhanh chóng thu hút sự chú ý của các chiến sĩ tuần tra, chúng nhao nhao xông tới.

Không lâu sau, hắn bị áp giải, xuyên qua hành lang âm u trang trí bằng hài cốt.

Hai bên dọc đường, trong các hốc tường, ngọn lửa u lục bập bùng cháy, soi rọi bóng dáng các nô lệ đủ màu sắc đang bị giam cầm.

Đa số chúng ánh mắt vô hồn, tựa như xác không hồn.

Đồ Hổ nhận thấy, những nô lệ này bị phân loại nghiêm ngặt theo chủng tộc.

Một số chủng tộc thân hình gầy yếu phụ trách công việc dọn dẹp, trong khi các chủng tộc cường tráng bị đeo gông cùm nặng nề hơn, đảm nhận công việc vận chuyển.

Chỉ từ điểm này có thể thấy, Liệt Cốt tộc hiểu rõ cách vắt kiệt giá trị của từng nhóm nô lệ đến mức tối đa, mỗi loại nô lệ đều có vị trí rõ ràng.

Tiến vào sâu bên trong, đại điện của pháo đài vô cùng trống trải, lạnh lẽo thấu xương.

Cuối đại điện, trên một bệ đài chất đống vô số đầu lâu khổng lồ, một bóng hình đang tọa trấn.

Nó cao lớn gần gấp đôi vệ binh bình thường, khoác giáp xương tối sầm như sắt, bên trên có hoa văn u ám. Đầu nó phủ đầy vảy nhỏ li ti, đôi đồng tử dọc là màu vàng kim thuần túy, mang theo vẻ lạnh lùng vô cảm.

Qua lần tiếp xúc trước, đã biết đây là một vị tướng quân của Liệt Cốt tộc: Đại Cách.

"Dựa theo ý tứ sứ giả các ngươi truyền đạt trước đó, các ngươi muốn chủ động thần phục?" Đại Cách lúc này ngẩng đầu, ánh mắt đầy tính xâm lược nhìn thẳng Đồ Hổ, chất vấn.

Đồ Hổ khẽ gật đầu:

"Phải, Nhung Linh tộc tìm kiếm sự che chở của Liệt Cốt tộc, và nguyện ý cung cấp giá trị."

Đại Cách khẽ động ngón tay, một luồng lực lượng kinh khủng, hòa lẫn tinh thần chấn nhiếp cùng vật lý trọng áp, ầm ầm giáng xuống, tựa như ngọn núi vô hình, muốn nghiền nát Đồ Hổ.

Ngọn lửa u lục trong đại điện cũng vì thế mà ngưng trệ.

Nhưng luồng lực lượng này tác động lên Đồ Hổ, lại không khiến hắn cảm thấy chút khó chịu nào.

Tựa như thanh phong phất qua.

Điều này khiến Đại Cách trong lòng kinh ngạc, kim sắc quang mang trong đôi đồng tử khẽ lưu chuyển, uy áp càng thêm thịnh, lời nói không hề che giấu sự khinh miệt:

"Cung cấp giá trị? Sau khi chiến tranh thắng lợi, huyết nhục của các ngươi, tài nguyên các ngươi nắm giữ, chính là toàn bộ giá trị... Các ngươi đều sẽ trở thành dưỡng chất của tộc ta. Tiền đề để cung cấp giá trị là phải có giá trị."

Nghe thấy lời này, Đồ Hổ quả quyết đáp lời:

"Huyết nhục, tài nguyên... mọi năng lượng rồi cũng sẽ cạn kiệt, nhưng tộc ta có thể cung cấp tri thức giúp Liệt Cốt tộc trở nên cường đại hơn, có thể giúp ngài cướp đoạt thêm nhiều tộc quần, giá trị sở hữu vượt xa sự tiêu hao một lần."

Đôi đồng tử dọc màu vàng kim của Đại Cách khẽ nheo lại, nhưng ngữ khí vẫn bình thản:

"Tri thức? Chỉ bằng các ngươi? Sức mạnh của Liệt Cốt tộc bắt nguồn từ sự tiến hóa sinh mệnh và chinh phục, không cần tri thức của kẻ yếu."

Đồ Hổ đối diện ánh mắt dò xét, bắt đầu trình bày giá trị của Nhung Linh tộc:

"Chúng ta quan sát thấy, phương thức truyền lệnh của chiến sĩ Liệt Cốt tộc vẫn dựa vào tiếng gầm gừ nguyên thủy, thông tin truyền đi chậm chạp và dễ phán đoán sai. Tộc ta đã nắm giữ kỹ thuật siêu viễn thông ổn định, có thể trong nháy mắt truyền đạt mệnh lệnh rõ ràng đến từng chiến sĩ, khiến quân đoàn như cánh tay sai bảo."

Hắn dừng lại một chút, nhận thấy Đại Cách không ngắt lời, liền tiếp tục:

"Vừa rồi trên đường đến, ta còn thấy, lượng lớn tài nguyên cướp đoạt được chất đống ngoài trời, dựa vào nô lệ và thú thồ chậm rãi vận chuyển, hiệu suất thấp kém, còn tồn tại hao hụt trong vận chuyển. Mạng lưới vận tải quỹ đạo năng lượng của tộc ta, có thể với tốc độ và vận lực vượt xa thú thồ gấp trăm lần, vận chuyển tài nguyên có trật tự đến bất kỳ nơi nào ngài chỉ định, bao gồm cả tiền tuyến."

"Đó chỉ là một phần, giá trị chân chính của tộc ta nằm ở khả năng nghiên cứu phát triển liên tục. Bất kỳ vấn đề nào Liệt Cốt tộc phải đối mặt trên con đường chinh phục, dù là tăng cường độ giáp xương chiến sĩ, tối ưu hóa hiệu suất sử dụng năng lượng... chúng ta đều có thể dựa theo nhu cầu phát triển của Liệt Cốt tộc, tiến hành nghiên cứu sáng tạo, cung cấp giải pháp hợp lý, không ngừng tạo ra giá trị mới cho Liệt Cốt tộc."

"Ta có thể cam đoan với ngài, chúng ta có thể khiến Liệt Cốt tộc trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây."

"So với việc hủy diệt chúng ta, chỉ nhận được lợi ích tài nguyên một lần, nhưng giữ lại chúng ta, Nhung Linh tộc sẽ trở thành công cụ sinh trưởng mạnh mẽ nhất dưới trướng Liệt Cốt tộc. Điều kiện này, ngài có hài lòng không?"

Đồ Hổ nói xong, tĩnh lặng chờ đợi câu trả lời của Đại Cách.

Vị tướng quân Liệt Cốt tộc "Đại Cách" lại rơi vào trầm mặc.

Đôi mắt dừng lại trên người Đồ Hổ rất lâu, sát ý lạnh lẽo và sự cân nhắc lợi ích giao tranh kịch liệt trong im lặng.

Cuối cùng, giọng nói lạnh lùng lại vang lên:

"Ta càng tò mò hơn, vì sao ngươi lại sử dụng ngôn ngữ của tộc ta?"

"Ta sở hữu năng lực học tập cường đại, bao gồm cả ngôn ngữ, chỉ cần tìm hiểu ngắn ngủi là có thể nhanh chóng tinh thông."

Nghe lời giải thích này, Đại Cách tin vài phần vào những lời Đồ Hổ vừa nói. Sau khi suy nghĩ ngắn ngủi, nó dùng ngữ khí không thể nghi ngờ nói:

"Ta cho ngươi thời gian, chứng minh giá trị."

"Như ngài mong muốn."

Đồ Hổ đang định xoay người rời đi.

"Khoan đã." Giọng nói lạnh lẽo của Đại Cách lại vang lên.

Đồ Hổ dừng bước, quay người tĩnh lặng chờ đợi.

Đại Cách dùng đôi đồng tử dọc màu vàng kim dò xét hắn:

"Ngươi trong tộc quần của mình, là thân phận gì?"

"Một lão già sống khá lâu." Đồ Hổ trả lời mơ hồ, không hề để lộ thân phận "lão tổ tông" đặc biệt của mình.

Đại Cách không bình luận về câu trả lời này, thân thể khẽ điều chỉnh tư thế, lại đưa ra điều kiện:

"Trở thành phụ thuộc có thể, giữ lại cái gọi là 'khả năng nghiên cứu phát triển' của các ngươi cũng được, nhưng phải chấp nhận sự quản lý của Liệt Cốt tộc. Chúng ta sẽ phái Giám quân nhập trú, đảm bảo 'thuộc tính công cụ' của các ngươi vĩnh viễn chỉ xoay chuyển vì lợi ích của Liệt Cốt tộc. Mọi sản phẩm của các ngươi, thậm chí là số lượng một phần dân số, đều phải tuân theo ý chí của Liệt Cốt tộc. Đây là giới hạn cuối cùng."

Điều kiện này vô cùng hà khắc, đồng nghĩa với việc chủ quyền hoàn toàn bị tước đoạt. Mọi chuyện đang diễn biến theo hướng tồi tệ nhất.

Nhưng trên mặt Đồ Hổ không hề có chút gợn sóng, bình tĩnh đáp lại:

"Có thể, chỉ cần Liệt Cốt tộc có thể đảm bảo sự tiếp nối và sinh tồn cơ bản của tộc ta, cung cấp sự hỗ trợ tài nguyên cần thiết, Nhung Linh tộc nguyện ý chấp nhận quản lý, dùng năng lực của chúng ta phục vụ cho sự nghiệp chinh phục vĩ đại của Liệt Cốt tộc."

Sự sảng khoái của hắn ngược lại khiến Đại Cách trầm mặc một thoáng.

Hiển nhiên không ngờ Đồ Hổ lại dứt khoát giao ra toàn bộ quyền tự chủ như vậy.

"Rất tốt." Đại Cách cuối cùng nói, giọng nói không nghe ra hỉ nộ:

"Ghi nhớ lời hứa của ngươi, bây giờ hãy đi chứng minh giá trị ngươi đã nói."

Đồ Hổ lại xoay người, dưới sự giám sát của vệ binh thằn lằn, rời khỏi đại điện hài cốt này.

Bước đầu tiên, đã thành công.

Dùng tôn nghiêm và tự do, đổi lấy cơ hội tích lũy lực lượng trong khe hở.

Gông xiềng nặng nề đã đeo lên, hy vọng phá cục đặt ở tương lai.

Đồ Hổ vốn tưởng rằng, sau khi đánh đổi chủ quyền và tôn nghiêm, có thể đổi lấy một khoảng thời gian đệm tương đối an toàn cho Nhung Linh tộc.

Trong dự tính của hắn, giai đoạn này do Liệt Cốt tộc đưa ra các nhu cầu, Nhung Linh tộc phụ trách nghiên cứu thực tiễn.

Ví như cải tiến phương thức thông tin, hoặc tối ưu hóa hiệu suất vận chuyển.

Đối phương ra đề, Nhung Linh tộc phụ trách giải đề.

Trong quá trình này, Nhung Linh tộc vừa có thể chứng minh giá trị bản thân, lại vừa có thể nhân cơ hội tích lũy lực lượng, thậm chí có thể từ Liệt Cốt tộc mà có được những tài nguyên quý giá mà Nhung Linh tộc hiện không sở hữu.

Nhưng ý nghĩ của Liệt Cốt tộc lại hoàn toàn khác biệt so với dự đoán.

Mệnh lệnh đầu tiên của Giám quân Toái Nha sau khi dẫn quân đoàn Liệt Cốt tộc nhập trú Tân Tinh Cốc, là yêu cầu Nhung Linh tộc nộp lên tất cả vũ khí chiến tranh.

Mệnh lệnh thứ hai, trưng dụng năm ngàn thanh niên trai tráng đến mỏ khoáng của Liệt Cốt tộc phục dịch.

Mệnh lệnh thứ ba, là xây dựng một tòa hình đài theo phong cách Liệt Cốt tộc tại quảng trường trung tâm Tân Tinh Cốc, dùng để xử tử những kẻ cứng đầu không chịu quản lý.

Câu nói đầu tiên của Toái Nha khi đến là:

"Trước học cách phục tùng, rồi mới nói đến giá trị."

Liệt Cốt tộc đã thống trị nhiều tộc quần nô lệ, chúng hiểu rõ muốn kiểm soát lâu dài một tộc quần, phải dùng thủ đoạn huyết tinh nhất để đánh gãy xương sống của tộc quần đó.

Trong mắt chúng, sự sợ hãi quan trọng hơn nhiều so với lòng nhân từ.

Làm như vậy là để khắc sâu một dấu ấn không thể xóa nhòa trong lòng tất cả nô lệ: phản kháng tức là hủy diệt, thuận theo mới có thể sống sót.

Đây là một thủ đoạn thuần hóa.

Dùng phương thức tàn khốc nhất, khắc hai chữ "nô tính" vào tận sâu nội tâm của mỗi sinh linh.

Khi sự thống trị sơ bộ hoàn thành, thủ lĩnh đương thời của Nhung Linh tộc, "Liệt Trảo", đã trở thành vật hy sinh đầu tiên dưới sự cai trị của Liệt Cốt tộc.

Giám quân "Toái Nha" trong khoảng thời gian này, sau khi sơ bộ hiểu rõ mô hình phát triển của Nhung Linh tộc, đã mang Liệt Trảo đi.

Sau đó công bố cáo thị xử tử, không hề nói rõ bất kỳ nguyên nhân nào, chỉ vì hắn là thủ lĩnh của Nhung Linh tộc.

Biết được tin này, ngọn lửa phẫn nộ tích tụ trong lòng Nhung Linh tộc bùng nổ ngay lập tức.

Các chiến sĩ mắt nứt ra vì giận dữ, thợ thủ công ném bỏ công cụ, học giả siết chặt nắm đấm, sóng ngầm bạo động gần như muốn lật tung thành phố.

Nhưng ngọn lửa phẫn nộ này nhanh chóng bị đè nén trở lại.

Tầng lớp quản lý của Nhung Linh tộc, dẫn theo vệ đội ngăn chặn tất cả tộc nhân bốc đồng, dùng thủ đoạn nghiêm khắc nhất duy trì trật tự thống trị của Liệt Cốt tộc.

Ngày xử tử nhanh chóng đến.

Đêm đen trước bình minh đặc biệt dày đặc.

Ánh ban mai khó khăn xuyên qua tầng mây, không thể chiếu sáng được bóng tối ngưng đọng trên quảng trường.

Gió lướt qua tháp năng lượng của Tân Tinh Cốc, phát ra tiếng rên rỉ như than khóc, tựa hồ ngay cả thành phố thép này cũng đang bi ai cho thảm kịch sắp xảy ra.

Quảng trường tĩnh lặng như mồ chôn.

Khi Liệt Trảo bị kéo lên hình đài trung tâm, gần như không còn nhìn ra dáng vẻ ban đầu.

Vảy xanh vỡ nát lẫn với máu khô đỏ sẫm, duy chỉ có đôi mắt kia vẫn còn trong sáng.

Lúc này, tầm nhìn của Liệt Trảo đã mơ hồ.

Trên hình đài, hắn bị vệ binh thằn lằn của Liệt Cốt tộc ấn quỳ xuống, đầu bị thô bạo đè vào rãnh đá của hình đài, vảy vỡ nát cọ xát với đá thô ráp, mang đến từng trận đau nhói sắc bén.

"Khụ." Liệt Trảo há miệng ho ra máu.

Nhưng nỗi đau này, còn xa mới bằng ngọn lửa cuộn trào trong lòng.

Dưới đài là sự tĩnh lặng chết chóc, nhưng hắn có thể "nghe" thấy dưới sự tĩnh lặng đó, là tiếng hàng ngàn vạn trái tim đang điên cuồng đập vì sự phẫn nộ tột cùng.

Tộc nhân đang nhìn hắn, phẫn nộ và đau buồn vì hắn.

Cơn đau kịch liệt khiến tư duy của hắn có chút phân tán.

Cái chết sắp đến, nhưng nội tâm hắn không hề có chút sợ hãi.

Khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, hắn nhớ lại câu chuyện về sự sụp đổ của Tinh Tinh Cốc mà lão sư Lam Tinh đã kể, nhớ lại sự chạy trốn và hy sinh mà hắn chưa từng trải qua, nhưng đã được ghi lại trong lịch sử.

Khi ấy, các bậc tiền bối đã dùng huyết nhục chi khu, mở ra một con đường sống cho hậu thế.

Mới có sự phồn vinh của Tân Tinh Cốc ngày nay.

Giờ đây, đến lượt hắn.

Giám quân "Toái Nha" của Liệt Cốt tộc, từng nói với hắn một câu trong ngục tối:

"Các ngươi, những kẻ yếu đuối giỏi sáng tạo, luôn cho rằng trí tuệ có thể chiến thắng sức mạnh, nhưng trước sức mạnh tuyệt đối, điều đó hoàn toàn vô nghĩa."

Lúc đó hắn bị xích sắt treo lơ lửng giữa không trung, đáp lại bằng sự im lặng.

Toái Nha nói đúng, nhưng cũng không đúng.

Trí tuệ quả thực không thể chiến thắng sức mạnh tuyệt đối trong đối đầu trực diện, nhưng trí tuệ biết cách ẩn mình, biết cách lớn mạnh nhanh chóng trong bóng tối.

Hắn thậm chí còn may mắn vì Liệt Cốt tộc đã chọn hắn làm vật tế đầu tiên.

Là một chiến sĩ, hắn hiểu rõ một tộc quần cần gì trong những năm tháng đen tối bị nô dịch.

Tuyệt đối không phải là nhiệt huyết mù quáng, cũng không phải là khẩu hiệu rỗng tuếch, mà là một lý do đủ sức nặng, để mỗi tộc nhân đều có thể khắc thù hận vào tận xương tủy.

Cái chết của hắn, có thể trở thành lý do đó.

So với hắn, dù là học giả như Tĩnh Tư, hay kỹ sư như Khải Minh, sự mất đi của họ đối với tộc quần là tổn thất không thể lường được.

Còn hắn, một thủ lĩnh xuất thân chiến sĩ, là vật tế thích hợp nhất để khích lệ tương lai của tộc quần.

Máu tươi của hắn, sẽ trở thành dưỡng chất tưới tắm cho tương lai của tộc quần.

Liệt Cốt tộc muốn dùng cái chết của hắn để khủng bố tộc nhân, đánh gãy xương sống của Nhung Linh tộc.

Nhưng Liệt Cốt tộc sẽ không hiểu, xương sống của Nhung Linh tộc, chưa bao giờ dựa vào sự sống sót tạm bợ mà thẳng lên được.

Cái chết của hắn sẽ khắc hai chữ "phản kháng", bằng phương thức ẩn giấu hơn, vào tận tủy xương của mỗi tộc nhân còn sống sót.

Thù hận sẽ được chôn sâu trong lòng, sắc bén ẩn dưới móng vuốt, chờ đợi thời khắc phản kích đến.

Việc hành hình vẫn chưa bắt đầu, Liệt Cốt tộc dường như đang cố ý kéo dài quá trình tra tấn bằng cách công khai phô trương này.

Bóng dáng cao lớn của Giám quân Toái Nha đi đi lại lại bên rìa hình đài, đôi đồng tử dọc màu vàng kim lạnh lẽo quét qua từng khuôn mặt phẫn nộ bi thương dưới đài, tận hưởng sự uy hiếp vô thanh.

Thời gian bị kéo dài trong sự tĩnh lặng.

Mỗi giây trì hoãn, trong mắt Liệt Cốt tộc đều là sự tra tấn, ý đồ nghiền nát tôn nghiêm của Nhung Linh tộc, đánh gục ý chí của tộc nhân dưới đài.

Nhưng trên mặt Liệt Trảo lại nở một nụ cười nhạt, gầm lên trong lòng, phát ra lời tuyên bố phản kích với tộc nhân:

"Ghi nhớ bộ mặt của chúng lúc này, ghi nhớ sự sỉ nhục này. Máu tươi của ta, không phải là dấu chấm hết, mà là khúc dạo đầu cho sự phục thù trong tương lai... Nhung Linh tộc chúng ta, có thể cúi lưng nhất thời, nhưng hỏa chủng trong xương sống, vĩnh viễn không tắt."

Đợi tiếng gầm gừ trong nội tâm dần lắng xuống.

Liệt Trảo khó khăn xoay chuyển nhãn cầu, ánh mắt tìm kiếm trong đám người mơ hồ và im lặng phía dưới.

Hắn đã tìm thấy.

Bóng dáng còng xuống của hắn trong đám đông, trông thật cô độc, trong đôi mắt đầy tơ máu và nước mắt, là nỗi thống khổ và tự trách vô tận.

Hắn cũng là tín ngưỡng của Nhung Linh tộc trong mắt Liệt Trảo, gánh vác tất cả của Nhung Linh tộc.

Liệt Trảo hướng về phía đó, môi khẽ động, nhưng không phát ra âm thanh.

Nhưng Đồ Hổ vẫn đọc được ý tứ hắn muốn biểu đạt từ khẩu hình.

"Hổ gia, đừng khóc."

"Đường, còn dài... Tộc quần... giao phó cho ngài."

Nói xong, hắn dùng hết sức lực cuối cùng để thẳng lưng.

Ngay lúc này, lưỡi cốt nhận phía sau phá gió mà hạ xuống.

Máu tươi tung tóe, đầu lâu rơi xuống đất.

Cả quảng trường vang lên một trận tiếng hít thở bị đè nén.

Mỗi Nhung Linh đều như bị đóng đinh tại chỗ, khắc sâu cảnh tượng này vào tận đáy lòng.

Khi màu đỏ tươi thấm đẫm hình đài, Toái Nha hài lòng nhìn thấy tất cả Nhung Linh đều cúi đầu.

Nhưng nó không biết rằng, cúi đầu không phải để thần phục, mà là để giấu đi ngọn lửa đang cuộn trào trong tim.

Liệt Trảo dùng cái chết của mình, gieo vào lòng tất cả Nhung Linh một hạt giống.

Chờ đợi ngày nó phá đất mà trồi lên.

Đồ Hổ đứng phía sau đám đông, nhìn đầu lâu của Liệt Trảo lăn lóc trên đài đá lạnh lẽo, đôi mắt từng tràn ngập ngọn lửa bất khuất, giờ đây trống rỗng nhìn lên bầu trời xám xịt.

Thân thể còng xuống của hắn run rẩy một cái, lưỡi cốt nhận rơi xuống đồng thời chém vào linh hồn hắn.

Vị tanh ngọt như sắt gỉ trào lên cổ họng, bị hắn nuốt xuống một cách dữ dội.

Đôi mắt đầy tơ máu, không chớp mắt chịu đựng cảnh tượng đau thấu tim gan này, khắc chặt ánh mắt cuối cùng và sự phó thác vô thanh của Liệt Trảo vào tận đáy lòng.

Lại một đứa trẻ nữa, đã ra đi.

Trong đầu hắn hiện lên từng bóng hình quen thuộc.

Bóng lưng quyết tuyệt lao vào biển lửa của A Lam tại Tinh Tinh Cốc, lời dặn dò chưa kịp nói ra của A Phấn khi bị cốt thứ xuyên qua, tiếng hô cuối cùng của A Lục trước khi kho lưu trữ sụp đổ, sự kỳ vọng vào tương lai tộc quần của Lam Tinh trên giường bệnh, khuôn mặt nghiêng an tường của Mặc Đồng khi gục xuống bàn trong đêm tuyết, tia sáng tỉnh táo cuối cùng trong thân ảnh méo mó của Tuệ Tâm trong khoang cách ly... Từ A Lam đến Liệt Trảo, trọn vẹn ba thế hệ truyền thừa.

Mỗi cái tên đều là một vòng niên luân khắc trên linh hồn hắn, ghi lại toàn bộ lịch sử trỗi dậy từ tuyệt cảnh của tộc quần này.

Hắn tận mắt nhìn chúng trưởng thành, nổi bật trong tộc quần, tỏa sáng một thời đại.

Nhưng rồi lại tận mắt chứng kiến chúng đi đến điểm cuối của sinh mệnh.

Sự mất mát tuần hoàn này, mạnh mẽ hơn nỗi đau thể xác gấp vạn lần, tàn phá ý chí của hắn.

Là lỗi của ta sao?

Sự tự nghi ngờ, như con rắn độc ẩn mình trong cơ thể, cắn xé nội tâm hắn.

Hắn dường như nghe thấy lời thì thầm cuối cùng của Liệt Trảo vang vọng bên tai:

"Đường, còn dài... Tộc quần... giao phó cho ngài."

Phải, đường còn dài.

Hắn không thể gục ngã.

Đồ Hổ hít sâu một hơi, mùi máu tanh nồng nặc trong không khí đâm vào phổi, hắn nhắm mắt lại.

Khi mở ra lần nữa, nỗi thống khổ cuộn trào dưới đáy mắt đã bị cưỡng ép đè xuống.

Hắn hướng về phía hình đài, khẽ gật đầu.

Đáp lại sự phó thác của Liệt Trảo, cũng là tự thề với chính mình.

Sau đó, hắn xoay người, không ngoảnh lại nhìn đài đá thấm đẫm máu tươi, từng bước một, bước ra khỏi quảng trường.

Bước chân chậm rãi nhưng kiên định, tựa như muốn nghiền nát nỗi đau cắt da cắt thịt vừa rồi vào bùn đất, hóa thành dưỡng chất nuôi dưỡng con đường phía trước.

Đường phía trước quanh co, nhưng chỉ cần hắn còn một hơi thở.

Văn minh Nhung Linh, sẽ không kết thúc tại đây.