Chương 469: Sự lựa chọn, vinh nhục

Sự quật khởi của Tân Tinh Cốc, qua năm tháng tích lũy, ngày càng trở nên rực rỡ.

Đường chân trời của thành phố không ngừng vươn cao, mạng lưới quỹ đạo năng lượng tựa như dây leo trong rừng rậm, lan tỏa đến mọi khu vực mới nổi.

Những căn nhà đá cũ kỹ, thấp bé được dỡ bỏ theo kế hoạch, thay vào đó là những tòa nhà chọc trời với khung xương hợp kim tân tiến.

Đường phố mở rộng hơn, các chuyến bay của khoang treo công cộng dày đặc, và trung tâm thành phố bắt đầu quy hoạch xây dựng một trung tâm giao thông lập thể khổng lồ.

Bộ phận truyền thông do Khải Minh dẫn dắt, đã thành công nâng cấp "Linh Ngữ Thông" lên thế hệ thứ ba, đạt được khả năng truyền tải giọng nói ổn định theo thời gian thực.

Dòng chảy thông tin cuồn cuộn trong mạng lưới thần kinh của Tân Tinh Cốc, khiến sự vận hành của thành phố trở nên vô cùng hiệu quả.

"Lôi Khải Kế Hoạch" của Liệt Trảo đã được cải tiến đến thế hệ thứ năm.

Lôi Khải Ngũ Tinh đã nâng cao toàn diện các tính năng của chiến binh, đạt được sự tích hợp cao độ với "Tinh Năng Súng" cá nhân, cùng với khả năng chia sẻ dữ liệu chiến thuật cấp quân đoàn.

Lực lượng quân sự của Tân Tinh Cốc, tựa như một quái thú thép được vũ trang tinh xảo, nanh vuốt sắc bén, tri giác nhạy bén.

Mặt khác, con đường nội cầu của Tĩnh Tư, dù không có đột phá kinh thiên động địa, lại âm thầm thay đổi nền tảng của tộc quần.

Thế hệ Nhung Linh mới, dưới tác dụng của "Dẫn Linh Hô Hấp Pháp" và dược phẩm cải tạo gen, có thể chất trung bình tăng lên rõ rệt, độ thân hòa với năng lượng vượt trội so với tổ tiên.

Sự biến đổi này tuy chậm rãi, nhưng đã đặt nền móng vững chắc cho tương lai của tộc quần.

Mọi thứ đều hiện lên cảnh tượng phồn vinh. Tài nguyên không ngừng được vận chuyển về từ những vùng đất bị chinh phục, kỹ thuật nở rộ khắp các lĩnh vực, dân số tăng trưởng liên tục, ngọn lửa văn minh chưa bao giờ rực rỡ đến thế.

Đồ Hổ chứng kiến tất cả.

Căn bệnh dai dẳng trong thân thể hắn như giòi bám xương, chưa từng biến mất, cần phải dùng rượu mạnh hơn để áp chế.

Nhưng ngược lại, thời gian dường như đã hoàn toàn ngưng đọng trên người hắn. Dung mạo hắn không hề thay đổi so với thời kỳ Hắc Kinh Lâm năm xưa.

Thời gian cuốn trôi vạn vật, nhưng lại duy nhất né tránh hắn.

Trong những năm tháng này, việc uống rượu mỗi ngày đã trở thành thói quen hòa vào cuộc sống thường nhật.

Bóng dáng hắn thường xuyên xuyên qua khu rừng thép ngày càng đổi mới.

Đôi khi, hắn đứng trên đỉnh cao nhất của kiến trúc, nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh sáng dưới chân.

Đôi khi, hắn ở một quán rượu nhỏ khuất nẻo, lắng nghe những Nhung Linh xung quanh bàn luận về công việc hay chuyện đời thường.

Đôi khi, hắn xuất hiện ngoài cửa sổ một phòng nghiên cứu nào đó, lặng lẽ nhìn những bóng người bận rộn bên trong, ánh mắt như xuyên qua thời gian, thấy được Mặc Đồng và Tuệ Tâm của quá khứ.

Thỉnh thoảng, một giọng nói non nớt sẽ phá vỡ sự trầm tư của hắn.

"Mau nhìn, là Lão Tổ Tông!"

Một ấu trùng được mẹ dắt tay, mở to đôi mắt tròn xoe, vừa tò mò vừa kính sợ chỉ vào hắn.

Nhung Linh trưởng thành bên cạnh sẽ vội vàng kéo ấu trùng lại, cung kính hành lễ:

"Lão Tổ Tông an lành!"

Các thành viên trẻ tuổi của tộc Nhung Linh, dù vô tình gặp trên phố hay trong bất kỳ trường hợp nào, đều tự đáy lòng gọi lên danh xưng này.

Tiếng "Lão Tổ Tông" ấy, gánh vác sự kính yêu của toàn bộ tộc quần dành cho hắn.

Hắn là hóa thạch sống của lịch sử trong mắt tộc Nhung Linh, là người chứng kiến và hộ đạo cho sự quật khởi của văn minh.

Ký ức ngày càng nặng nề, khiến việc hồi tưởng quá khứ trở thành một phần cuộc sống của Đồ Hổ.

Bước qua rạp chiếu phim mới xây, nhìn ánh sáng và bóng tối biến ảo bên trong, hắn nhớ lại những gương mặt trẻ tuổi ngồi quanh đống lửa nghe hắn kể chuyện tộc Chức Mộng khi mới đến Tân Tinh Cốc.

Ngồi trên khoang treo tiện lợi, xuyên qua giữa các tòa nhà chọc trời, trong đầu hắn lại hiện lên cảnh tượng gian khổ năm xưa, khi hắn mang theo hành trang, dẫn dắt thế hệ Nhung Linh mới lầm lũi vượt qua sa mạc.

Bánh xe văn minh cuồn cuộn tiến lên, nghiền nát quá khứ, tái tạo thành một hình hài mới.

Lịch sử trong mắt thế hệ Nhung Linh mới, lại là những đoạn ký ức sống động mà hắn vĩnh viễn không thể quên, không ngừng tái diễn trong tâm trí.

Ký ức nặng nề và cảnh tượng đổi mới từng ngày trước mắt, hòa quyện thành vị đắng phức tạp khó tả trong chén rượu của hắn.

Cảm giác cô độc như thủy triều, hết lần này đến lần khác dâng lên trong đêm khuya tĩnh lặng, gần như nhấn chìm hắn.

Hắn nhìn từng thế hệ gương mặt quen thuộc già đi, khuất núi, còn bản thân lại như tảng đá ngầm bị dòng sông thời gian lãng quên bên bờ.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong sự cô độc ngày càng mãnh liệt này, một cảm xúc khác lại ngoan cường sinh trưởng như mầm non vươn lên từ kẽ đá: sự kỳ vọng vào tương lai.

Khi hắn thấy Liệt Trảo chỉ huy Lôi Khải quân đoàn diễn tập quân sự, phối hợp chiến thuật tinh vi vượt xa thời đại A Lam.

Khi hắn nghe Tĩnh Tư báo cáo, thế hệ ấu trùng mới đã xuất hiện những cá thể đặc biệt có khả năng cảm nhận năng lượng bẩm sinh, sự phổ biến của "Dẫn Linh Hô Hấp Pháp" đang ươm mầm tiềm năng vô lượng cho tộc quần.

Khi hắn sử dụng thiết bị liên lạc tối tân do Khải Minh nghiên cứu, lập tức đối thoại xuyên không gian với tiền đồn biên giới xa xôi, cảm nhận sức mạnh hùng vĩ của mạng lưới thông tin kết nối toàn bộ văn minh thành một thể thống nhất...

Hắn ý thức rõ ràng, nền văn minh này, mà hắn tận mắt chứng kiến bò dậy từ tro tàn, tôi luyện trong lưu lạc, trưởng thành trong thất bại, đang lao tới một tương lai mà ngay cả hắn cũng không thể lường trước, với tốc độ vượt xa tưởng tượng ban đầu.

Văn minh Nhung Linh không còn vật lộn để sinh tồn, mà bắt đầu khám phá bản chất sức mạnh, xây dựng xã hội hiệu quả, thậm chí chạm đến ngưỡng cửa tiến hóa sinh mệnh.

Con đường họ đi, dù vẫn thấp thoáng bóng dáng tri thức của tộc Chức Mộng, nhưng đã hòa quyện sự kiên cường, trí tuệ, cùng bản tính hoang dã được mài giũa từ khổ nạn của chính tộc Nhung Linh.

Nhưng sự trưởng thành của văn minh, định sẵn phải trải qua vô vàn trắc trở.

Bề ngoài phồn vinh bị xé toạc trong một buổi chiều yên ả.

Thông tin khẩn cấp từ biên giới xa xôi, mang theo nỗi sợ hãi truyền về tầng chỉ huy Tân Tinh Cốc.

Một đội quân ngoại tộc chưa từng chạm trán đang càn quét phòng tuyến biên giới với thế không thể ngăn cản.

Quân đoàn tinh nhuệ trang bị Lôi Khải Ngũ Tinh dưới trướng Liệt Trảo tiến lên nghênh chiến, hòng tái hiện vinh quang vô số lần đánh bại cường địch trong quá khứ.

Nhưng trận chiến lại diễn ra một chiều.

Sức mạnh cá thể của kẻ địch mạnh đến nghẹt thở, chúng sử dụng một loại năng lượng khí huyết cao cấp hơn, giáp trụ Lôi Khải trước đòn tấn công đó như giấy mỏng, khiên năng lượng lập tức quá tải vỡ tan.

Quân đoàn thậm chí không thể cầm chân địch quá nửa ngày, gần như toàn quân bị tiêu diệt, chỉ còn sót lại vài tàn binh mang theo tuyệt vọng rút về phòng tuyến cấp hai.

Tình báo do thám liều chết truyền về cho thấy, những kẻ hủy diệt mọi thứ, gần như vô địch này, chỉ là binh chủng nô lệ.

Chúng là công cụ thi hành mệnh lệnh chinh phạt cho một tộc quần cao cấp hơn.

Nhưng quân đoàn tiền tuyến của tộc Nhung Linh, lại không thể chống lại nổi cả nô lệ của kẻ địch.

Tin tức này như cơn gió lạnh thấu xương, lập tức đóng băng mọi sự ồn ào và tự tin của Tân Tinh Cốc.

Bên trong trung tâm chỉ huy, chìm vào tĩnh lặng.

Liệt Trảo ghim chặt ánh mắt vào ký hiệu màu đỏ đại diện cho quân địch trên sa bàn, đang tiến sâu vào nội địa với tốc độ ổn định. Hắn siết chặt nắm đấm, móng tay hằn sâu vào mặt bàn kim loại, để lại những vết lõm sâu.

Sức mạnh chiến tranh mà hắn tự hào, trước sự cường đại chân chính, lại yếu ớt không chịu nổi một đòn.

Cảm xúc tuyệt vọng lan tràn như ôn dịch.

Ngay trong sự áp bức gần như nghẹt thở này, giọng nói của Đồ Hổ vang lên bình tĩnh, như tiếng sấm nổ bên tai mọi người:

"Đàm phán đi."

Hắn đứng trước sa bàn, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt hoặc tái nhợt, hoặc phẫn nộ, hoặc tuyệt vọng.

"Dựa theo tình báo tiền tuyến truyền về, tộc quần này đã nô dịch nhiều tộc quần khác để khai thác tài nguyên và mở rộng lãnh thổ... Có lẽ chúng ta có thể thử đàm phán... trở thành phụ thuộc của chúng, cống nạp tài nguyên, chấp nhận sự thống trị của chúng, đổi lấy cơ hội sinh tồn."

Câu nói này lập tức châm ngòi cho ngọn núi lửa bị đè nén.

"Không thể nào!" Liệt Trảo gầm lên, hắn đột ngột quay người, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm Đồ Hổ, giọng nói run rẩy vì sự phẫn nộ và nhục nhã tột cùng:

"Hổ Gia, Người là tín ngưỡng của tất cả chúng tôi, chính Người đã dạy chúng tôi không bao giờ khuất phục, chính Người đã dẫn chúng tôi bò ra từ biển máu Tinh Tinh Cốc. Giờ đây Người lại muốn chúng tôi quỳ xuống, làm nô lệ cho tộc khác? Vậy những năm tháng phấn đấu này của chúng tôi tính là gì? Thầy A Lam, dì Tuệ Tâm... tất cả các liệt sĩ đã hy sinh, máu của họ chẳng phải đã đổ vô ích sao? Chúng tôi thà đứng mà chết, chứ quyết không quỳ mà sống!"

"Thủ lĩnh Liệt Trảo nói đúng!" Một lão tướng râu tóc bạc phơ, từng trải qua thời kỳ Tân Tinh Cốc nảy mầm, run rẩy đứng dậy, nước mắt giàn giụa:

"Hổ Gia, tộc Nhung Linh chúng ta có thể chiến tử, có thể diệt tộc, nhưng xương sống không thể gãy! Năm xưa ở Hắc Kinh Lâm, ở sa mạc, dù khó khăn đến mấy chúng ta cũng chưa từng cúi đầu trước ai. Giờ đây khó khăn lắm mới có Tân Tinh Cốc, Người lại muốn chúng ta tự nguyện làm nô lệ? Vinh quang và sự kiên trì này, chính Người đã khắc vào huyết mạch chúng tôi, lẽ nào tất cả đều là giả dối?"

"Hổ Gia." Tĩnh Tư, người luôn giữ im lặng, lúc này cũng lên tiếng, mặt nàng tái nhợt nhưng ánh mắt kiên định:

"Phụ thuộc nghĩa là mất đi mọi quyền tự chủ, văn minh của chúng ta, tri thức của chúng ta, con cái của chúng ta... đều sẽ trở thành tài sản của kẻ khác. Điều này còn đáng sợ hơn cái chết. Chúng ta thà liều chết một phen, dùng máu tươi khích lệ hậu thế, chứ tuyệt đối không thể ký thác tương lai văn minh vào lòng nhân từ của kẻ địch."

Quần chúng phẫn nộ, gần như tất cả đều đứng ở phía đối lập với Đồ Hổ.

Sự chất vấn, bi thương, không hiểu, phẫn nộ, cuộn trào trong phòng chỉ huy.

Đối diện với làn sóng dữ dội này, thần sắc Đồ Hổ không hề lay động, trong mắt hắn lắng đọng nỗi bi ai còn nặng nề hơn cả tuyệt vọng.

Hắn chậm rãi tiến lên một bước, giọng nói không cao, nhưng át đi mọi tạp âm:

"Vinh quang? Kiên trì?"

Hắn lặp lại hai từ này, ngữ khí mang theo sự mệt mỏi:

"Năm xưa A Lam liều chết xung phong vì tộc quần, hắn nghĩ đến vinh quang, hay là giành cho các ngươi một con đường sống?"

"A Phấn hy sinh để thế hệ mới thoát thân, nàng quan tâm đến xương sống, hay là sinh mạng của những đứa trẻ?"

"Chúng ta năm xưa chạy trốn khỏi Tinh Tinh Cốc, là vì không thể chiến thắng, nên phải giữ lại hỏa chủng, không phải vì chúng ta muốn chết một cách oanh liệt."

Ánh mắt hắn sắc như lưỡi đao, lướt qua Liệt Trảo, Tĩnh Tư, và từng thành viên quản lý đang phẫn nộ:

"Chết rồi, nghĩa là không còn gì cả. Vinh quang là để người sống ghi nhớ, người chết không cảm nhận được!"

"Đứng mà chết, rất dễ dàng, cổ cứng lại, mọi thứ kết thúc. Nhưng sống, đặc biệt là mang theo nhục nhã mà sống, chờ đợi một cơ hội xoay chuyển mong manh gần như không tồn tại... đó mới cần dũng khí chân chính!"

Hắn đột ngột đập mạnh xuống bàn, mặt bàn kim loại dày phát ra tiếng động trầm đục vang dội, khiến lòng mọi người run lên:

"Nói cho ta biết, lòng tự tôn yếu ớt của các ngươi quan trọng, hay sự tiếp nối của tộc quần quan trọng hơn?!"

"Trở thành nô lệ, ít nhất chúng ta còn giữ được hạt giống, giữ được tri thức, giữ được ký ức. Chỉ cần còn một người, văn minh chưa thực sự diệt vong!"

"Nếu bây giờ liều mạng dùng hết chút sức lực cuối cùng, đó mới gọi là phản bội chân chính, phản bội tất cả các liệt sĩ đã hy sinh, phản bội căn cơ tiếp nối của tộc quần!"

Hắn nhìn quanh mọi người, từng lời từng chữ, như búa tạ gõ vào linh hồn mỗi người:

"Ta không bảo các ngươi quên đi thù hận, từ bỏ vinh quang. Ta muốn các ngươi... nhẫn nhịn nỗi nhục này, khắc nó vào tận xương tủy, mang theo nó mà sống tiếp!"

"Chỉ cần còn sống, còn có hy vọng. Chỉ cần hỏa chủng không tắt, dù là trong vũng bùn tăm tối nhất, cũng phải cắn răng, chờ đợi ngày phá đất trồi lên."

"Đây, mới là sự kiên trì chân chính, là sự tôn trọng lớn nhất các ngươi dành cho sự hy sinh của tiền nhân."

Trong phòng chỉ huy, một mảnh chết chóc.

Chỉ có tiếng thở dốc nặng nề, và tiếng xương khớp Liệt Trảo kêu răng rắc vì nắm tay quá chặt.

Lời nói của Đồ Hổ, như một lưỡi dao tàn nhẫn cạo xương, lột bỏ lớp áo choàng nhiệt huyết và vinh quang, phơi bày sự thật trần trụi và tàn khốc nhất dưới sự sinh tồn.

Là chọn sự hủy diệt oanh liệt vô nghĩa, hay gánh vác nỗi nhục muôn đời, để giành lấy một tương lai báo thù mong manh?

Sự lựa chọn này, nặng tựa thái sơn.

"Quyết định thế nào, là ở các ngươi." Đồ Hổ nói xong, quay lưng rời khỏi phòng chỉ huy.

Cánh cửa kim loại nặng nề từ từ khép lại sau lưng hắn, khóa chặt sự tĩnh lặng chết chóc bên trong.

Thời gian dường như ngưng đọng.

Ký hiệu màu đỏ chói mắt trên sa bàn chậm rãi tiến lên, như một mũi dao nhọn kề vào cổ họng, buộc mỗi người phải đưa ra quyết định.

Liệt Trảo vẫn giữ nguyên tư thế nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào mặt bàn.

Phẫn nộ, nhục nhã, không cam lòng, cuộn trào như dung nham trong lồng ngực hắn.

Hắn gần như muốn gào thét ra lệnh, tập hợp tất cả sức mạnh, cùng kẻ địch ngọc đá cùng tan.

Ngay lúc này, một giọng nói trong ký ức vang lên trong đầu Liệt Trảo.

Đó là thầy A Lam của hắn, trong một lần say rượu, đã kể cho hắn nghe một câu chuyện với nụ cười phức tạp khó tả.

Hổ Gia, trong chuyến lưu lạc dẫn dắt họ, từng hết sạch lương thực, nhưng Hổ Gia lại nhường miếng ăn cuối cùng cho hắn, nói rằng mình không đói.

A Lam non nớt tin là thật, cùng những đứa trẻ khác nuốt chửng thức ăn.

Mãi về sau, thầy A Lam mới hiểu, Hổ Thúc tưởng chừng như vĩnh viễn cường đại, cũng sẽ đói, sẽ đau, sẽ đổ máu.

Hắn chỉ ưu tiên cơ hội sống sót cho họ.

Một nỗi chua xót khó tả đột ngột xộc lên mũi Liệt Trảo, gần như phá vỡ dòng nước mắt hắn cố kìm nén.

Mọi phẫn nộ và nhục nhã, vào khoảnh khắc này, bị ký ức xa xăm kia âm thầm hóa giải.

Hổ Gia chưa từng dạy họ cúi đầu luồn cúi, Người dạy họ là trách nhiệm, là sự bảo vệ, là sự hy sinh có thể gạt bỏ mọi vinh nhục và cảm xúc cá nhân vì những điều quan trọng hơn.

Năm xưa, vì muốn những đứa trẻ sống sót, hắn có thể nhịn đói nói: không đói.

Hôm nay, vì muốn ngọn lửa văn minh của toàn tộc quần được tiếp nối, hắn có thể chịu đựng sự không hiểu và phẫn nộ của mọi người, đưa ra lời "đầu hàng".

Quá khứ và hiện tại, sao mà tương đồng.

Liệt Trảo chậm rãi buông lỏng nắm đấm, trên mặt bàn còn lại vài vết lõm dính máu.

Hắn ngẩng đầu, nhìn quanh từng khuôn mặt hoặc bi phẫn, hoặc mờ mịt, hoặc vẫn kiên cường. Giọng hắn khàn đặc:

"Tĩnh Tư, phong ấn và bảo vệ tất cả tài liệu nghiên cứu, đặc biệt là toàn bộ dữ liệu của 'Khải Minh Chi Lộ' và tinh thạch tộc Chức Mộng. Giấu được bao nhiêu, giấu bấy nhiêu."

Tĩnh Tư đột ngột nhìn hắn, trong mắt đầy kinh ngạc và khó hiểu.

Liệt Trảo không giải thích, hắn lại nhìn vị lão tướng và tất cả các tướng lĩnh quân sự:

"Truyền lệnh, tất cả đơn vị tác chiến, ngừng mọi hành vi kháng cự vô ích, rút về phía sau, tránh mũi nhọn chủ lực của địch quân... bảo toàn thực lực."

"Liệt Trảo, ngươi..." Lão tướng mắt nứt ra.

"Thi hành mệnh lệnh!" Liệt Trảo đột ngột gầm lên, trong giọng nói mang theo sự quyết tuyệt đau đớn không thể nghi ngờ, sau đó hắn hít một hơi thật sâu:

"Thầy A Lam của ta từng nói, lời nói dối lớn nhất mà ông từng nghe trong đời, là khi lương thực sắp hết, không lâu sau khi thoát khỏi Tinh Tinh Cốc."

Ánh mắt hắn vượt qua mọi người, như thể nhìn thấy thời đại lảo đảo tiến bước trên vùng hoang dã cằn cỗi năm xưa:

"Hổ Gia nhét miếng thịt khô cuối cùng trên người cho thầy A Lam của ta, xoa đầu ông ấy nói: Hổ Thúc không đói, các con chia nhau ăn đi."

Liệt Trảo nhìn khắp hội trường, giọng trầm thấp:

"Chúng ta chỉ nhớ Hổ Gia dạy chúng ta nắm chặt vũ khí, dạy chúng ta phải có vinh dự tập thể, nhưng chúng ta càng nên nhớ là Hổ Gia vì để chúng ta sống sót, có thể không chút do dự từ bỏ chính mình."

"Như Hổ Gia đã nói, đứng mà chết là sảng khoái, nhưng gánh vác nỗi nhục thay cho những người đã hy sinh mà sống tiếp... đó mới là điều chân thật nhất Hổ Gia dạy chúng ta."

Hắn đấm mạnh một quyền vào mép sa bàn:

"Đầu hàng không phải để kéo dài hơi tàn, mà là để giữ lại hy vọng. Sẽ có ngày chúng ta trả lại nỗi nhục này gấp ngàn lần."

Hắn lại hít một hơi thật sâu, dường như dùng hết sức lực toàn thân, mới có thể nặn ra từ ngữ nhục nhã đó khỏi cổ họng:

"Nhân danh người quản lý tối cao của Tân Tinh Cốc... tìm kiếm... đàm phán với kẻ địch."

Hắn dừng lại rất lâu, cuối cùng gần như cắn răng, thốt ra hai chữ:

"...tìm kiếm... đàm phán."

Khoảnh khắc hai chữ cuối cùng được nói ra, Liệt Trảo dường như bị rút cạn mọi sức lực, thân thể loạng choạng, hắn vô thức đưa tay vịn vào bàn điều khiển lạnh lẽo, mới miễn cưỡng đứng vững.

Trong phòng chỉ huy, một mảnh chết lặng.

Họ hiểu, từ khoảnh khắc này, xương sống của tộc Nhung Linh, vì sự sinh tồn, đã buộc phải cong xuống.

Nhưng họ càng hiểu, điều mà Liệt Trảo, người đưa ra quyết định này, và Lão Tổ Tông, người đề xuất ý kiến này, phải gánh chịu, còn nặng nề hơn nhiều so với một cái chết oanh liệt.

Nhục nhã, trở thành quả đắng mà họ buộc phải nuốt.

Và hy vọng bị chôn vùi trong đất đai của sỉ nhục, chờ đợi ngày hoa nở không biết bao giờ mới tới.

Đúng lúc này, cánh cửa kim loại nặng nề im lặng trượt mở.

Bóng dáng Đồ Hổ xuất hiện trở lại ở cửa phòng chỉ huy, tay vẫn nắm chặt chai rượu.

Hắn không nhìn bất kỳ ai, đi thẳng đến trước sa bàn, ánh mắt dừng lại trên những ký hiệu màu đỏ đang không ngừng tiến lên.

Ngửa cổ, hắn uống cạn chút rượu còn sót lại trong chai.

Rượu chảy qua cổ họng, nhưng không rửa trôi được vị đắng trong lòng.

Chai rỗng bị đặt mạnh xuống mép sa bàn, phát ra tiếng động trầm đục:

"Đàm phán, ta đi."

Liệt Trảo đột ngột ngẩng đầu, môi run rẩy, nghẹn lại ngàn vạn lời muốn nói.

Đồ Hổ giơ tay, một cử chỉ đơn giản cắt đứt mọi lời chưa kịp thốt ra.

Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua toàn trường, lướt qua từng khuôn mặt tái nhợt, trẻ tuổi, uất hận.

"Bộ xương già này của ta, sống đủ lâu rồi. Nhưng con đường của các ngươi còn rất dài. Xương sống cong rồi, vẫn có thể đứng thẳng lại. Nhưng nếu hỏa chủng đã tắt... thì thật sự không còn gì nữa."

Hắn quay người, bóng lưng dưới ánh đèn hiện lên vẻ gầy guộc đặc biệt, nhưng lại là ngọn núi gánh vác trọng lượng của cả nền văn minh trong mắt tộc Nhung Linh.

"Ta đi là thích hợp nhất. Các ngươi là tương lai, là cội rễ của sự báo thù. Quả đắng sỉ nhục đầu tiên này... hãy để bộ xương già này của ta nếm trước."

Đồ Hổ nói xong, một nỗi bi tráng lan tỏa khắp phòng họp.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào bóng lưng Đồ Hổ, trong mắt chứa đựng lệ quang.

Lão Tổ Tông trong mắt họ vẫn như xưa, một mình gánh vác xiềng xích nặng nề nhất lên vai.