Vài phút sau, Gehrman. Sparrow dưới hình dạng Klein cùng tiểu thư "Chính Nghĩa" Audrey bước ra khỏi số 39 phố Böklund, đi về phía nơi ở của những kẻ bị ký sinh khác.
Sau khi im lặng đi được vài bước, Klein bỗng nhiên nhìn về phía trước và nói: "Tình huống như vậy không hiếm thấy trong số các Phi Phàm Giả hoang dã. Không có sự dẫn dắt phù hợp thường có nghĩa là họ vẫn đang đi trên bờ vực, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào."
Audrey khẽ "Ừ" một tiếng, vài giây sau nói: "Ta biết. Ta đã không còn hồn nhiên như trước nữa." Nàng cân nhắc một chút, hơi nhếch môi, như thể đang tự giễu vì đã tìm được một từ miêu tả thích hợp.
"Hô..." Nàng khẽ thở hắt ra không che giấu, cũng nhìn về phía trước nói: "Quay lại tháng Sáu năm ngoái, nếu ta biết thế giới thần bí tàn khốc và đáng sợ đến mức này, có lẽ ta sẽ không yêu cầu trở thành Phi Phàm Giả."
Klein hơi nghiêng đầu, liếc nhìn khuôn mặt của vị tiểu thư quý tộc, hỏi một cách tùy ý: "Vậy bây giờ cho ngươi một cơ hội, có thể triệt để thoát khỏi thế giới thần bí, ngươi sẽ chấp nhận không?"
Audrey ngẩn ra, chậm rãi mím môi nói: "Sẽ không..."
Sau khi đưa ra câu trả lời đó, nàng dường như thả lỏng hơn một chút, mỉm cười, tự nhủ: "Nếu như trước tháng Sáu năm ngoái, với tiền đề đã biết thế giới thần bí tàn khốc và đáng sợ, ta sẽ từ bỏ việc trở thành Phi Phàm Giả. Nhưng năm nay, ta sẽ không. Đây, có lẽ chính là cái giá của sự trưởng thành."
"Ta hiểu ý ngươi." Klein bước chân không nhanh không chậm tiếp tục tiến về phía trước, rồi chuyển đề tài nói: "Những kẻ bị ký sinh đó, sau khi được thanh tẩy hoàn toàn, một số trong đó sẽ phun ra 'Thời Chi Trùng'. Vật này có thể dùng để chế tạo phù chú 'Kẻ Cắp Vận Mệnh', thuộc cấp độ Bán Thần, có thể thay đổi vận mệnh của hai phe địch ta trong một khoảng thời gian tương đối ngắn. Đến lúc đó, ta sẽ tặng ngươi một viên, coi như tiền khám bệnh hôm nay."
Audrey vừa định mở miệng từ chối, nhưng đột nhiên lại im lặng, rồi khẽ gật đầu nói: "Được."
Nàng vừa dứt lời đã đột ngột dừng lại, nghiêng đầu nhìn Gehrman. Sparrow một cái, biểu cảm có chút phức tạp mà cười nói: "Ta hiểu vì sao ngươi vừa rồi lại hỏi câu hỏi đó."
Klein cười nhẹ một tiếng, không làm chính diện trả lời.
Audrey thu lại ánh mắt, cảm xúc dường như nhẹ nhõm đi không ít, nàng nói như đang trò chuyện: "Giữa trưa mới tham gia hành động trừng trị, buổi chiều lại đến xử lý các hậu quả liên quan đến Amon. Hôm nay quả thật là 'Ngày Tarot' a..." Câu nói của nàng hàm chứa hai ý nghĩa, là một lời cảm khái vô cùng sâu sắc.
Trong mắt nàng, buổi trưa là khi năm thành viên Hội Tarot gồm "Mặt Trăng", "Ngôi Sao", "Chính Nghĩa", "Thẩm Phán" và "Ma Thuật Sư" liên kết hành động theo những cách khác nhau. Buổi chiều, "Thế Giới" và "Chính Nghĩa" của Hội Tarot lại tham gia vào kế hoạch thanh trừ phân thân của Amon từ các góc độ khác nhau. Quả thực, ngày này mang ý nghĩa kỷ niệm rất lớn, có thể coi là "Ngày Tarot" theo một nghĩa nào đó.
Klein khẽ gật đầu, tán đồng lời của tiểu thư "Chính Nghĩa", nhưng không nói cho nàng biết, trong hành động buổi chiều, "Ngôi Sao" Leonard cũng đã tham gia, hơn nữa còn là lực lượng chủ chốt.
"Phân thân của Amon chắc hẳn rất khó đối phó, phải không?" Audrey rốt cuộc tìm được thời cơ, đưa ra vấn đề này. Nàng nhìn chằm chằm Gehrman. Sparrow, đôi mắt xanh biếc không hề che giấu sự tò mò.
Klein cười cười nói: "Nếu chỉ dựa vào bản thân ta, Gehrman. Sparrow mà ngươi đang gặp phải, về bản chất, có lẽ chính là Amon."
"Đánh cắp vận mệnh và thân phận sao?" Audrey hiểu ra hỏi ngược lại.
Klein khẽ "Ừ" một tiếng: "Chi tiết sẽ nói sau. Tóm lại, lần này để thanh trừ tất cả phân thân của Amon ở Backlund, chúng ta đã điều động Thiên Sứ. Về sau, nếu ngươi gặp phải phân thân của Amon, tuyệt đối đừng nghĩ mình có cách ứng phó. Hãy lập tức tìm cơ hội cầu nguyện, ừm, đặc điểm của Thần là thích đeo kính một mắt và thích chơi những trò đùa ác kinh khủng..."
Điều động Thiên Sứ... Không biết đó là vị "Tử Vong Chấp Chính Quan" nào, hay là Thiên Sứ thuộc lĩnh vực "Vận Mệnh", hoặc là... Audrey ngẩng đầu nhìn một chút giữa không trung, chỉ thấy những đám mây nơi đó ngưng trệ, không hề di chuyển một chút nào, cứ như thể đạo cụ dưới một phông nền u ám.
Nàng trịnh trọng và chăm chú gật đầu, như một học sinh lắng nghe giáo viên giảng bài, nói: "Ta sẽ ghi nhớ."
Hai người không ngừng bước, lúc trầm mặc, lúc lại trò chuyện bâng quơ, cho đến khi tiến vào phố Böklund số 160.
***
Lại qua mấy phút, trong phòng khách nhà Hazel. Nghị viên Macht và những người khác bỗng nhiên có một xúc động mãnh liệt. Họ ngay tại chỗ ngồi của mình, giơ hai tay đan vào nhau che trước miệng mũi, thành kính bắt đầu cầu nguyện, tụng niệm tôn danh của "Nữ Thần Đêm Tối".
Không biết đã qua bao lâu, họ đồng loạt ho khan, ho dữ dội đến mức nước mắt, nước mũi đều chảy ra.
Khụ! Khụ! Khụ!
Lúc nào không hay, mỗi người họ ho ra một con côn trùng nửa trong suốt, có mười hai đốt. Con côn trùng này vừa chạm đất liền biến mất không còn dấu vết, đến mức không ai hay biết.
Chuyện tương tự cũng xảy ra ở những nơi khác trên phố Böklund, nhưng tất cả đều nhanh chóng trở lại bình thường. Còn sự u ám giữa không trung, không biết tự bao giờ đã nhạt đi, những đám mây một lần nữa trôi theo gió.
Giữa tiếng ho khan của cha mẹ, Hazel từ từ tỉnh lại, rất đỗi ngạc nhiên tại sao mình lại ngủ gật trên ghế sofa trong buổi trà chiều. Nàng cảm thấy tâm trạng mình hôm nay lẽ ra phải rất tốt, nhưng lại không tài nào nở một nụ cười, dường như có một nỗi bi thương khó tả và đau đớn giằng xé trong lòng. Nhìn thấy ánh mắt ân cần của cha mẹ, nàng không những không cảm động, ngược lại có chút sợ hãi, khẽ run rẩy, giống như một người hướng nội, tự kỷ, không quen tiếp xúc với người khác.
Hazel biết rõ đây không phải tính cách của mình, nhưng nàng không thể kiểm soát được phản ứng của mình. Tuy nhiên, nàng cũng không hề cảm thấy kỳ lạ hay nghi ngờ, mà tiếp tục thưởng thức điểm tâm trà chiều. Nghị viên Macht, phu nhân Riana cũng vậy, luôn cảm thấy có một số chuyện mơ hồ, không thể nào nhớ rõ...
***
Phố Böklund số 160, trong phòng ngủ chính nơi rèm cửa đã kéo ra.
Một bóng người đột nhiên hiện ra đối diện bàn trà – đó chính là Ariana, thủ lĩnh Khổ Tu Sĩ, Viện Trưởng Tu Viện Đêm Tối, và là người đứng đầu trong mười ba vị Đại Chủ Giáo của Giáo hội Đêm Tối, người mặc trường bào đơn sơ, thắt lưng bằng vỏ cây, đôi chân trần.
Trong mắt vị nữ sĩ này, Dwayne. Dantes tóc mai hoa râm đang hơi nghiêng người về phía trước rời khỏi ghế sofa, trên bàn trà trước mặt bày ra trọn chín con tiểu trùng trong suốt có đốt.
"Buổi chiều an lành, Điện hạ Ariana." Klein trịnh trọng làm một lễ nói: "Nhờ vào sự giúp đỡ của ngài, tất cả phân thân của Amon ở Backlund đã được thanh trừ hoàn toàn. Ngài có thể chọn phần của mình trong số những chiến lợi phẩm này."
Trước đó, hắn đã sắp xếp một bí ngẫu bên cạnh mỗi kẻ bị ký sinh, lợi dụng ảo thuật để mang những "Thời Chi Trùng" này về.
Nghe thấy lời hắn nói, Ariana thuận chiều kim đồng hồ vạch bốn lần lên ngực, thành kính đáp lại: "Ca ngợi Nữ Thần."
Ariana không từ chối, cũng không khách khí, đưa tay phải ra, khiến hai con "Thời Chi Trùng" bay lên rồi rơi vào lòng bàn tay nàng.
"Amon chắc chắn sẽ có suy đoán. Ngươi sau này cũng phải cẩn thận." Ariana nói một câu đơn giản rồi sau đó, thân ảnh nàng biến mất từng chút một, như bị xóa bỏ.
Sau khi nhìn vị Đại Chủ Giáo này rời đi, Klein vừa ngồi xuống vừa tiện tay cầm giấy bút, viết thư cho Leonard. Mitchell. Hắn còn muốn hỏi 'Thời Chi Trùng' ngoài việc có thể chế tác phù chú 'Kẻ Cắp Vận Mệnh', còn có thể tạo ra những hiệu quả gì nữa!
Hắn cho rằng, không thể chế tạo tất cả 'Thời Chi Trùng' còn lại thành phù chú 'Kẻ Cắp Vận Mệnh'. Làm như vậy sẽ quá đơn điệu, dễ bị nhắm vào, và cũng không thể xử lý các tình huống khác nhau. Vì vậy, nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng các phương thức ứng dụng khác.
—— Lấy "Thời Chi Trùng" làm vật trung gian, sử dụng các ký hiệu hoa văn khác biệt so với biểu tượng của "Kẻ Khờ" để dẫn động lực lượng, hiệu quả tương ứng chắc chắn sẽ có sự khác biệt so với "Kẻ Cắp Vận Mệnh". Mà về phương diện này, Pariez. Zoroaster chính là chuyên gia.
***
Viết xong thư, Klein lấy chiếc kèn Harmonica của nhà mạo hiểm ra, đặt gần miệng và thổi một tiếng.
Rennet. Tinecol, với bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, bước ra từ trong hư không. Tám con mắt của nàng hơi dừng lại, rồi đồng thời nhìn về bảy con "Thời Chi Trùng" còn lại đang trưng bày trên bàn trà. Vị tiểu thư đưa tin này nhìn chăm chú trọn ba giây đồng hồ, rồi mới thu lại ánh mắt, cắn lấy lá thư và đồng kim tệ Klein đưa.
"Vẫn là số 7 phố Pinster." Klein ngắn gọn nói.
Ba cái đầu còn lại của Rennet. Tinecol lần lượt đáp lại: "Sau này..." "Chuyện" "như" "thế" "này" "cũng" "có" "thể" "tìm" "ta" "Thù" "lao" "chính" "là" "chiến" "lợi" "phẩm..."
Klein ngẩn ra một chút rồi nói: "Được."
Đợi đến khi vị tiểu thư đưa tin quay về Linh Giới, biến mất khỏi căn phòng, hắn mới khẽ nhíu mày, thì thầm không thành tiếng: "Nếu nàng nhận ra 'Thời Chi Trùng', hẳn là phải hiểu rằng trận chiến như vậy có thể sẽ phát triển đến cấp độ Thiên Sứ... Nàng tuyệt nhiên không hề e ngại... Vị tiểu thư đưa tin này mạnh hơn ta tưởng tượng ư?"
***
...
Tại số 7 phố Pinster, Leonard nhận được lá thư của Klein từ miệng Rennet. Tinecol. Hắn vẫn còn chút phấn khích, lập tức không chờ đợi được mà mở lá thư ra đọc nhanh. Đợi đến khi người đưa tin kia rời đi, hắn lập tức hạ giọng nói: "Lão già, chắc hẳn vẫn còn những phương pháp luyện chế phù chú khác nữa, phải không?"
Vừa rồi, Pariez. Zoroaster đã tặng hắn hai con "Thời Chi Trùng" đến từ Amon, coi như phần thưởng cho chuyến mạo hiểm hôm nay.
Trong đầu Leonard, giọng nói có chút già nua kia đáp lại với vẻ vui vẻ: "Đương nhiên rồi. Đợi ta ngủ say một thời gian, tiêu hóa hết những gì thu hoạch được lần này, ta sẽ dạy ngươi. Cũng không lâu đâu. Với lại, gần đây đừng có đi phố Böklund nữa."
"Tại sao?" Leonard cảm thấy kinh ngạc hỏi.
Pariez. Zoroaster ha ha cười nói: "Tất cả phân thân của Amon ở Backlund đều đã bị tiêu diệt, đây không phải chuyện nhỏ đâu. Kẻ có thể làm được đến mức này chỉ có thể là một trong số rất ít những kẻ tình nghi đó. Ngươi nói xem, liệu Thần có suy đoán được không?"
Cái này... Tinh thần Leonard lại căng thẳng lên.
Pariez tiếp tục nói: "Tuy nhiên, cũng không cần quá lo lắng. Bản thể hắn không thể nào tiến vào Backlund. Với lại, ta giờ đây đã hồi phục không ít, cũng không còn lo lắng phân thân của Thần đến thế. Ngoài ra, ta đã tìm thấy một tin tức từ ký ức của một vài phân thân của hắn, đó là Flora. Jacques đã nhắc đến: Ở một nơi nào đó tại Backlund, đang ẩn giấu kho báu của gia tộc Jacques. Đợi đến cuối năm, chúng ta sẽ tại buổi tụ họp đó tìm kiếm những hậu duệ khác của gia tộc Jacques để hợp tác, cùng nhau mở ra kho báu đó, chia đều vật phẩm bên trong. Đến lúc đó, dù Amon có tập hợp một lượng lớn phân thân, nâng cao đến cấp độ gần Danh Sách 1, cũng không thể thực sự đánh bại ta, ha ha. Để cân bằng, cũng có thể cho Dwayne. Dantes tham gia chuyện này."
Đề xuất Tiên Hiệp: Chấp Ma - Hợp Thể Song Tu (Dịch)
