Nghe xong lời lão nhân, Leonard lập tức nhẹ nhõm không ít. Hắn chuyển hướng sự chú ý về trận chiến cấp Thiên Sứ vừa diễn ra vào buổi chiều, khá tò mò hỏi:“Vậy hư ảnh cự xà kia thuộc về Thiên Sứ của con đường nào?”
Pariez Zoroaster trầm mặc giây lát, thở dài nói:“'Mệnh Vận Chi Xà', Nghị Trưởng Sinh Mệnh Học Phái, Thiên Sứ Danh sách 1.”
“Không ngờ Thần cũng gia nhập bọn họ...”
Nghị Trưởng Sinh Mệnh Học Phái? Thần cũng đã trở thành quyến giả của “ngài Kẻ Khờ”? Tương ứng với lá bài Tarot “Luân Xa Vận Mệnh” phải không?
Mắt Leonard hơi mở lớn, càng lúc càng nhận ra thế lực của “ngài Kẻ Khờ” đã có thể sánh ngang với bảy Đại Giáo Hội Chính Thần, sâu thẳm khôn lường.
“Chấp Chính Quan Tử Vong”... “Mệnh Vận Chi Xà”... “Người Đưa Tin Tàn Khuyết”... Dưới trướng “ngài Kẻ Khờ”, đến nay đã có đủ ba vị Thiên Sứ xuất hiện... Thảo nào Klein có thể nhanh chóng trở thành Bán Thần đến thế... Mới đó mà đã bao lâu rồi đâu, ta đã bị cuốn vào trận chiến cấp Thiên Sứ, tương lai còn gì sẽ xảy ra nữa, quả thật không thể tưởng tượng nổi...
Leonard tay cầm giấy viết thư, ngồi xuống ghế sofa, cảm giác cấp bách về việc tiêu hóa ma dược “An Hồn Sư”, thăng cấp “Linh Vu” lại càng tăng thêm vài phần. Khoảng thời gian này hắn luôn bận rộn trấn an các hồn linh ở khu vực Backlund, nhưng vì số lượng nhiệm vụ quá nhiều, còn một chặng đường dài để hoàn thành, chưa tìm được cơ hội hay cớ để đến thành phố Tingen đánh cắp sức mạnh từ giọt máu “Mặt Trời Vĩnh Hằng” kia, trong khi Amon phân thân đã đến, nhanh hơn hắn dự đoán không ít.
...
Cầu Lớn Khu Nam, phố Nguyệt Quý Hoa, bên trong Giáo Đường Phong Thu.
Emlyn White, trong bộ giáo sĩ phục màu nâu, đứng cạnh chiếc bàn dài đặt giá nến, quan sát Ernes Bojahr đang cố gắng lau Thánh đàn, giơ tay phải lên, tùy ý chỉ trỏ nói:“Chỗ đó, bên trái, chưa lau sạch.”
Ernes Bojahr, cũng trong bộ trang phục nhân viên thần chức của “Đại Địa Mẫu Thần”, oán hận lườm Emlyn một cái, nhưng vẫn làm theo lời phân phó, chà lại khu vực vừa rồi có chút qua loa.
“Ta biết ngươi rất tức giận, giống như ta biết ngươi bán tình báo về cổ vật cho ta mà lại cố ý giấu diếm thông tin quan trọng vậy.” Emlyn không hề để tâm ánh mắt đối phương, vừa cười vừa nói, “À còn nữa, quên chưa nói với ngươi một chuyện, ta cũng là Tử tước, mới tuần trước thôi.”
Tử tước Huyết tộc tương ứng với “Thâm Hồng Học Giả” Danh sách 5 của Con đường “Mặt Trăng”. Một trong những điều kiện của nghi thức thăng cấp là phải thực hiện dưới ánh trăng tròn, ngoài ra, còn phải thu thập đủ các kim loại, đá quý đại diện cho các trạng thái mặt trăng khác nhau, cùng với huyết dịch của sinh vật siêu phàm, khá phức tạp. Tuy nhiên, Emlyn đã sớm nhận được lời hứa từ cấp cao Huyết tộc về việc miễn phí tổ chức nghi thức cho hắn, chỉ cần trăng tròn đến, hắn sẽ thuận lợi hoàn thành thăng cấp.
Còn về việc tiêu hóa ma dược “Ma Dược Giáo Sư”, hắn cảm thấy mình còn chưa thực sự dụng tâm nhiều mà đã thành công. Bởi vì hắn thường xuyên ở Giáo Đường Phong Thu truyền thụ thảo dược học, thậm chí một số cách dùng ma dược đặc biệt tương xứng, cho các tín đồ bình dân muốn học hỏi. Và bình thường, ngoài việc sưu tập bí ngẫu, nghiên cứu lịch sử, làm tình nguyện viên ở giáo hội, hắn vẫn thích nghiên cứu các loại ma dược để sử dụng trong các tình huống chiến đấu khác nhau.
“... Ngươi là Tử tước?” Ernes Bojahr chợt đứng thẳng người, mặt mũi hoảng hốt.
Trong nội bộ Huyết tộc, vì đều là chủng tộc trường sinh, tổng số nhân khẩu tích lũy cũng không ít, mà số lượng đặc tính phi phàm lại có hạn, việc thăng cấp tước vị có thể nói là cực kỳ khó khăn, cần xếp hàng dài đằng đẵng mới có thể đợi được. Mà Emlyn White mới trở thành Nam tước có chừng nửa năm! Ernes nhớ mình từ Nam tước lên Tử tước, mất trọn sáu mươi năm, đó là vì cha mình bị ma cà rồng nhân tạo tấn công, tử vong quá sớm, để lại di sản.
“Đương nhiên.” Nụ cười trên mặt Emlyn rõ ràng hơn một chút, nhưng vẫn giữ vẻ thận trọng, “Ta có được một phần đặc tính phi phàm Danh sách 5 từ ma cà rồng nhân tạo.”
Ernes Bojahr nhìn Emlyn, nhất thời không biết phải nói gì, cứ như đã chịu một cú đả kích còn nặng hơn cả việc trở thành tình nguyện viên của Giáo Đường Phong Thu.
“Biểu cảm của ngươi rất thú vị.” Emlyn tặc lưỡi một tiếng, “Có lẽ sẽ có một ngày, ngươi phải xưng hô ta là Bá tước đại nhân.”
“Cuồng vọng! Tự đại!” Ernes buột miệng nói.
*Ta đã rất khiêm tốn rồi, không nói đến việc muốn trở thành Công tước, thậm chí Thân vương... Nếu không đạt cấp độ Thiên Sứ, làm sao có thể trở thành đấng cứu thế của Huyết tộc? Hơn nữa, trong nội bộ Hội Tarot của chúng ta, “Quý Ông Thế Giới” đã thăng cấp Bán Thần, “Nữ Sĩ Ẩn Sĩ” cũng sắp rồi, đây tuyệt đối là một cuộc tụ hội cấp Bán Thần...*
Emlyn cười cười, không như mọi ngày tranh cãi với Ernes, mà thể hiện thái độ rằng lời đối phương không đáng để phản bác. Đương nhiên, hắn cũng hiểu, ưu thế chủng tộc của Huyết tộc sau giai đoạn “Thâm Hồng Học Giả” này sẽ không còn tồn tại, độ khó để trở thành Bá tước không kém gì việc ma cà rồng nhân tạo thăng cấp “Vu Vương”.
Việc tiêu hóa ma dược “Thâm Hồng Học Giả” được coi là khá đơn giản, chỉ cần thành kính yêu thích mặt trăng, sùng bái mặt trăng, nghiên cứu mặt trăng là được, đây là những việc mà đa số Huyết tộc bình thường đều đang làm... Tuy nhiên, nghi thức tương ứng lại nằm trong tay các Bán Thần, nếu không có sự cho phép của họ, dù ta có thể lấy được đặc tính phi phàm “Vu Vương” từ “Thái Dương”, cũng không thể trở thành Bá tước.
Emlyn kiêu ngạo thì kiêu ngạo, nhưng vẫn vô cùng rõ ràng về con đường tiếp theo sẽ là gì. Khả năng cốt lõi nhất của “Thâm Hồng Học Giả” có hai điều: một là có thể tạo ra môi trường có lợi cho bản thân. Khi kẻ địch không am hiểu về linh tính, hoặc các vấn đề liên quan đến Linh Giới, hắn sẽ tạo ra hiệu ứng “Trăng Tròn”; ngược lại, sẽ khiến mặt trăng biến mất khỏi khu vực đó. Hai là có thể đạt được năng lực dịch chuyển tức thời và trạng thái hóa ánh trăng trong phạm vi chiếu rọi nhất định của ánh trăng, dù bị đánh nát, cũng có thể tái tạo trong ánh trăng. Mà những năng lực này mạnh hay yếu, lại phụ thuộc vào sự lý giải và nghiên cứu của “Thâm Hồng Học Giả” đối với lĩnh vực “Mặt Trăng”. Về phần việc pháp thuật loại hắc ám mạnh hơn, hiệu quả ma dược tăng lên, và khả năng chống chịu ảnh hưởng ác mộng đạt được, đều là những khả năng đi kèm.
Ernes bị thái độ của Emlyn chọc tức, đang định mở miệng nói tiếp, lại trông thấy Giáo chủ Otlowski, người nửa khổng lồ cao lớn như núi, bước ra từ phía sau giáo đường. Hắn vội vàng cúi người, rụt đầu, tiếp tục lau dọn Thánh đàn. Emlyn White cũng cầm khăn lau và giá nến, thuần thục lau chùi bề mặt.
Trong không khí tĩnh lặng, hắn nghĩ đến một việc, đó là nếu bây giờ rời khỏi Giáo Đường Phong Thu, cấp cao Huyết tộc liệu có yêu cầu hắn giao nộp những vật phẩm thần kỳ hoặc đạo cụ siêu phàm lấy được từ Ernes không.
Điều này... Nếu họ đưa ra yêu cầu, ta thật sự không thể từ chối, bởi vì một số vật phẩm vốn dĩ không thuộc về Ernes...
Emlyn cẩn thận suy nghĩ một lát, quyết định đợi lát nữa sẽ trở về phòng, bố trí nghi thức, hiến tế chiến lợi phẩm thu được cho “ngài Kẻ Khờ”, đến lúc đó sẽ chia sẻ cùng các thành viên như “Ngôi Sao”, “Chính Nghĩa”.
À, chiếc nhẫn “Lời Thề Hoa Hồng” thì không cần hiến tế, đây chỉ là một trong số đó, ai cầm nó sẽ bị người sở hữu chiếc nhẫn còn lại phát hiện và xác nhận... Cứ coi nó là chiến lợi phẩm của ta, tối nay ta sẽ trực tiếp giao cho Hầu tước Nibais, chắc chắn có thể đổi lấy một khoản tiền thưởng... Còn lại, ta sẽ không tham gia phân chia nữa.
Emlyn rất nhanh đã có một kế hoạch cụ thể hơn. Về vấn đề cấp cao Huyết tộc có thể tức giận và ghi hận hắn vì điều này, hắn không quá lo lắng, bởi vì khi đưa ra chiếc nhẫn “Lời Thề Hoa Hồng” kia, hắn sẽ tiện thể nhắc đến việc tìm kiếm hợp tác với một thành viên quan trọng của phe ôn hòa thuộc Học phái Hoa Hồng. Chuyện này xảy ra vào tuần trước, khi đó Emlyn đã muốn báo cáo với cấp cao Huyết tộc, ai ngờ trong vài buổi tụ hội nhỏ tiếp theo, “Người Treo Ngược” đề nghị hắn đợi đến khi hành động trừng phạt kết thúc rồi hãy làm như vậy, dùng cách này để thể hiện tầm quan trọng của bản thân, hóa giải sự phẫn nộ và oán niệm tiềm ẩn.
Đánh bằng gậy xong rồi lại cho cà rốt à? Vào giờ phút này, Emlyn chợt có một lý giải sâu sắc hơn về đề nghị đó.
...
Số 160 đường Böklund, trong phòng ngủ của Dwayne Dantes.
*Chiến lợi phẩm lần này của họ không tồi chút nào, một chiếc ghim cài áo đính kim cương giúp tăng cường tinh lực, giữ tỉnh táo, chống lại ảnh hưởng tâm trí; một người giấy thế thân có thể phòng tránh tổn thương trí mạng và xuyên thủng tinh thần; một chiếc thắt lưng giảm thiểu sát thương từ “Thái Dương” và “Sấm Sét”; một ví da chứa hơn 300 bảng tiền mặt...*
Klein, vừa tiếp nhận xong vật hiến tế và trở về thế giới hiện thực, khẽ cảm thán vài câu, ngồi xuống bàn học, lấy ra một con nhuyễn trùng trong suốt. Vừa nhìn thấy con côn trùng này, hắn đã cảm thấy đau đầu, hồi tưởng lại cơn đau đớn khi tinh thần thể bị xé nứt. Đây là “Linh Chi Trùng” hắn phân tách từ cơ thể mình, dùng làm thù lao cho “Mệnh Vận Chi Xà” Will Oncetine.
Về cách phục chế vật phẩm giúp đối phương tạm thời khôi phục thực lực kia, hắn đã có manh mối. Đó chính là lấy “Linh Chi Trùng” làm vật trung gian, dùng ký hiệu hoàn chỉnh đã chép lại lần trước để dẫn động không gian thần bí phía trên sương xám hưởng ứng. Về điều này, kết quả bói toán của hắn là mọi việc sẽ tương đối thuận lợi.
“Bản chất của vật phẩm kia kỳ thực là một trong các năng lực của 'Cổ Đại Học Giả' Danh sách 3 thuộc con đường 'Chiêm Bặc Gia', đó là tạm thời mượn một phần sức mạnh từ lịch sử, từ chính bản thân trong quá khứ... Ta lấy thân phận 'Kẻ Khờ' để hưởng ứng, chắc chắn không có vấn đề gì...
“Rắc rối duy nhất là, ký hiệu tương ứng mang tính lập thể, thần bí, phức tạp và nguy hiểm, không thể trực tiếp khắc lên các mảnh kim loại mỏng... Theo lời Will Oncetine, phải dùng phương pháp minh tưởng, vận động linh tính, trực tiếp phác họa lên 'Linh Chi Trùng'...
“Nếu thành công, ta cũng sẽ tự làm cho mình một cái, xem quá khứ của mình trông như thế nào, xem xem sẽ truy ngược đến Klein Moretti khi còn bé, hay là 'Kén Tằm' treo lơ lửng trên cánh cổng ánh sáng... Nếu là trường hợp sau, tốt nhất có thể xác định nó đã treo lơ lửng bao nhiêu năm rồi...”
Klein suy tư rồi tiến vào trạng thái minh tưởng, sau đó không ngừng phác họa ký hiệu trong đầu, dùng nó để dẫn dắt linh tính tái hiện quá trình này bên ngoài, thẩm thấu vào “Linh Chi Trùng”. Đây là một công việc phức tạp và gian nan, nếu không cẩn thận sẽ thất bại.
Từng ký hiệu vô hình rơi xuống, thêm vào “Linh Chi Trùng”, đột nhiên, Klein khẽ run người, con “Linh Chi Trùng” kia tự bốc cháy, hóa thành tro tàn.
Nhìn lòng bàn tay trống rỗng, Klein cảm thấy đau đầu, im lặng một hồi lâu, mãi hơn nửa ngày mới tự lẩm bẩm một câu:“Cuộc sống quả thật quá gian nan...”
Đề xuất Huyền Huyễn: Đại Sở Đệ Nhất Rể Hiền
