Chương 1021: Riêng phần mình trưởng thành

Trước kia, căn nhà số 36 đường Zoutelande có tầng trệt được trang trí bằng bùn xám. Mỗi tầng lầu phía trên đều có hai cửa sổ, được vòm cung khép kín bao quanh thành một thể thống nhất, mang đặc điểm kiến trúc từ thế kỷ 15, với ánh sáng không thực sự tốt lắm.

Sau khi trùng tu, nơi đây có tầng trệt với mái hiên nhỏ che chở. Hai bên là hai cửa sổ lồi cao hai tầng, khung cửa sổ có tường ở giữa và trang trí đầu cột, chống đỡ bởi những xà đá nhỏ. Phía trên cửa sổ lồi nhô cao là lan can, nối tiếp lên tầng ba. Đây là phong cách kiến trúc ba tầng mới thịnh hành vài năm gần đây.

Trong thoáng chốc, Leonard có cảm giác mình đi nhầm chỗ. Ngẩn người khoảng mười giây, hắn mới cầm cây trượng nạm kim loại trắng bạc, cất bước tiến vào số 36 đường Zoutelande. Hắn bước lên mười bậc thang, vòng qua khúc quanh, nhìn thấy một cánh cửa lớn màu đen và một tấm bảng hiệu thẳng đứng: "Công ty bảo an Blackthorn".

Đến đây, hắn dường như dần quen thuộc, tăng tốc bước chân, đẩy cánh cửa khép hờ. Cô gái tóc nâu đang cọ rửa, đặt tờ « Báo Người thành thật thành phố Tingen » trên bàn che mặt, nghe thấy tiếng bước chân không hề che giấu, liền di chuyển tờ báo, để lộ vầng trán trơn bóng, đôi mắt nâu nhạt và khuôn mặt xinh đẹp.

"...Buổi chiều tốt lành, Roxan." Leonard hơi chần chừ chào hỏi.

Roxan đầu tiên lộ ra vẻ kinh ngạc mừng rỡ, chợt khuôn mặt chùng xuống, lạnh lùng khác thường nói: "Buổi chiều tốt lành. Chúc mừng ngươi đã báo thù cho Đội trưởng và Klein."

Leonard há miệng, không biết nên đáp lại thế nào, ngay cả động tác đưa tay giữ vành mũ phớt cũng không thể thực hiện vì hắn không thích đội mũ. Hắn gượng cười, khẽ gật đầu, rồi im lặng tiến lên, vượt qua Roxan, chuẩn bị đi vào cánh cửa ngăn cách khu vực bên trong và bên ngoài. Ngay lúc hắn sắp bước vào khu vực làm việc, đột nhiên nghe thấy Roxan nói rất khẽ từ phía sau: "Hãy sống thật tốt..." Bước chân Leonard hơi chậm lại, hắn gật đầu nặng nề.

Đi tới khu vực nội bộ, hắn liếc mắt đã thấy Frye đứng ở cửa phòng làm việc của Đội trưởng. Vị "Người nhặt xác" này vẫn giữ vẻ tái nhợt như thể đã lâu không phơi nắng, tóc đen mắt xanh, sống mũi cao, bờ môi rất mỏng, khí chất âm lãnh và u tối. Leonard nhìn chằm chằm đối phương vài giây, thở hắt ra, cố gắng cười một cách phóng khoáng nói: "Đã lâu không gặp."

"Buổi chiều an lành, đã lâu không gặp." Frye chỉ xuống văn phòng đội trưởng, "Ta đã nhận được điện báo, biết yêu cầu của ngươi, sẽ cử hai đội viên hành động cùng ngươi. Ngoài ra, ngươi cần điền một phần đơn xin vật phong ấn."

Leonard ngạc nhiên cười nói: "Ngươi là đội trưởng rồi? Ngươi không còn trầm mặc như trước nữa..."

Kỳ thực, Leonard đã tiêu hóa xong ma dược "An hồn sư", có thể thăng cấp lên Danh sách 5 "Linh vu". Nhưng để đánh cắp sức mạnh từ giọt máu "Mặt Trời Vĩnh Hằng", hắn cố tình không báo cáo, tiếp tục trấn an hồn linh ở khu vực xung quanh Backlund. Cuối cùng, nhờ nỗ lực của bản thân, hắn đã tìm thấy cơ hội đến Tingen.

"Đúng." Frye nhẹ nhàng gật đầu nói, "Kỳ thực ta không thích nói nhiều như vậy, nhưng làm đội trưởng, không thể không nói."

Leonard khẽ gật đầu nói: "Ngươi làm đội trưởng từ khi nào? Sao ta không nghe nói gì cả..."

"Mới đây thôi." Frye trước tiên trả lời gọn lỏn, rồi mới giải thích, "Không lâu sau khi ngươi rời đi, ta đã trở thành Danh sách 8 'Người đào mộ'. Tháng trước cuối cùng đã thăng cấp 'Thông linh giả', mà vị đội trưởng trước đó vừa vặn được điều chuyển đi."

"Nhanh như vậy..." Leonard chưa dứt lời đã vỗ tay xuống đầu, "Cái trí nhớ của ta này, quên mất Klein và mọi người từng chia sẻ một vài kinh nghiệm." Hắn buông tay phải, quay sang Frye cười nói: "Như vậy mà nói, ngươi còn có thời gian và không gian để tiến lên, tương lai biết đâu cũng có thể trở thành một vị Chấp sự."

Frye nhìn hắn một cái, rồi thu ánh mắt nói: "Ta hẳn là sẽ không tiếp tục tìm kiếm thăng cấp."

"Vì sao?" Leonard đi vài bước, đến bên cạnh Frye, kinh ngạc hỏi.

Frye ngẩng đầu nhìn trần nhà, giọng nói nhẹ nhàng trầm thấp: "Ta muốn ở lại đây. Mãi mãi bảo vệ nơi này."

Leonard trầm mặc một lát, không đáp lại. Hắn dò xét xung quanh, chỉ cảm thấy nơi đây có khá nhiều cải tạo, nhưng lại ẩn sâu một vài điều không đổi. Frye cũng trầm mặc một hồi, sau đó mới nói: "Ta sẽ phái hai đội viên đi cùng ngươi."

Trong khi nói chuyện, hắn đi xuống hành lang, Leonard cũng vô thức đi theo bên cạnh. Tại văn phòng cuối hành lang, cánh cửa mở rộng, mấy vị Kẻ Trực Đêm đang chơi bài, đấu tà ác ở đó. Phát giác đội trưởng đến gần, bọn họ vội vàng buông bài Poker, đứng dậy. Leonard liếc mắt qua, nhìn thấy hai khuôn mặt quen thuộc, lần lượt là Loyao lông mày dài mảnh tóc đen bóng mượt và Syja mắt đen tóc trắng. Cùng lúc đó, hắn cũng nhìn thấy vài khuôn mặt xa lạ, nhìn thấy những đồng penny, soule và từng lá bài poker trên bàn. Trong khoảnh khắc, hắn có chút hoảng hốt, tầm mắt hơi mơ hồ...

***

Hải vực Quần đảo Rorsted, trong một bến cảng nhỏ kèm theo làng chài, khoang thuyền dưới cùng của "Tàu Tương Lai".

Frank Lee vén ống tay áo, khoanh tay, chăm chú xem xét cây nấm trước mặt. Cây nấm này, tính cả mũ nấm, cao chừng một mét tám, bề mặt trắng toát mọc ra mấy khối đốm đỏ rõ ràng, giống như mắt, mũi và miệng. Ngoài ra, thân thể nó còn lồi lên từng bào tử, mọc ra từng sợi nấm trắng thô tráng, mạnh mẽ như xúc tu. Frank đánh giá cây nấm khổng lồ này vài lần từ trên xuống dưới, rồi nhìn quanh một vòng, xem xét đủ loại nấm lớn nhỏ, dài ngắn mọc đầy vách tường gỗ và sàn nhà. Hắn nói với "Công tượng" Scharf bên cạnh: "Không tệ, thí nghiệm lần này lại có tiến triển, cây nấm này có khuynh hướng tự sinh sôi mạnh mẽ, mà điều này sẽ khiến nó đói khát, cần huyết nhục quái vật để bổ sung. Mà dù là nướng hay nấu, đều có thể tiêu trừ hoạt tính của nó, không còn nguy hiểm như vậy nữa. À, mùi vị thế nào? Chẳng phải ngươi vừa nếm thử rồi sao? Hậu duệ của nó sẽ ngẫu nhiên có vị thịt bò, vị cá, vị lúa mì, có loại thậm chí chứa đầy sữa bò, một gốc thôi đã có thể đáp ứng nhu cầu một bữa sáng rồi. Ngươi xem, các thuyền viên bây giờ cũng không thích uống rượu, khắp nơi đều có thể hái nấm... Ta đang nghĩ, có lúc, đi vào vùng hoang vu, để lấp đầy bụng, cần phải vác lương khô hoặc săn bắn dã thú, điều này quá phiền toái. Nếu có thể để nấm mọc trên người mình, chẳng phải sẽ tiện lợi hơn rất nhiều sao?"

"Công tượng" Scharf so với lúc ở Baiam lại gầy đi không ít, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt đờ đẫn, thiếu linh động. Nghe thấy lời của Frank, hắn không biết nhớ lại điều gì, cơ thể hơi run rẩy, lặng lẽ ngồi xổm xuống, há miệng nôn mửa.

"Không sao chứ? Ta biết ngươi vất vả, khoảng thời gian này quả thực phải cảm ơn ngươi." Frank thành khẩn nói với "Công tượng", "Nếu không phải ngươi, cây nấm này sẽ không có khuynh hướng tự sinh sôi mạnh mẽ đến vậy. Hơn nữa, dưới ánh trăng, sức sống của nó sẽ trở nên vô cùng ương ngạnh, có thể tự mình thanh lọc, điều này có thể loại bỏ hiệu quả độc tố tích lũy khi thôn phệ quái vật. Vấn đề duy nhất hiện tại là, bóng tối thuần túy không có ánh trăng, đây là vấn đề chúng ta cần giải quyết tiếp theo."

Scharf không nói gì, sau khi nôn mửa, đột nhiên đứng dậy, quay người muốn phóng ra ngoài. Nhưng từng sợi nấm trắng thô tráng, mạnh mẽ đã lan tràn tới, quấn lấy hắn kéo trở lại.

"Trả, trả lại vật phẩm thần kỳ của ta cho ta! Ta muốn chết cùng lũ nấm này!" Hắn điên cuồng gào thét, giọng nói ngày càng nhỏ dần, miệng như bị bịt lại.

***

Cùng lúc đó, ở một nơi nào đó bên ngoài làng chài, từng sợi dây leo xanh biếc cấp tốc lùi về, như thể đang sinh trưởng ngược. "Tinh chi thượng tướng" Cattleya từ đó bước ra, đôi mắt tím đậm xen lẫn trắng bạc. Bên tai nàng vẫn văng vẳng những lời lẩm bẩm hư ảo bắt nguồn từ "Ẩn Nặc Hiền Giả", nhưng đã không còn cảm giác khủng bố, không như trước đây hoàn toàn không thể chịu đựng được. Ánh mắt nàng chiếu tới, là vô số thân ảnh qua lại với hình thái khó mà miêu tả, là những tầng màn che dày đặc tựa bóng mờ, là những ánh mắt vô hình không biết từ đâu chiếu tới. So với trước đây, nàng đã có thể lờ mờ nhìn thấy những tồn tại chưa biết ẩn sau màn che, đã có thể tận mắt nhìn thấy trên không trung có từng vòng mặt trăng với màu sắc khác nhau, chúng hoặc huyết hồng, hoặc trắng bạc, hoặc nâu sẫm, hoặc u lam, như thể từng con mắt đang nhìn chằm chằm đại địa.

Đầu óc Cattleya "ù" đi một tiếng, vội vàng thu hồi ánh mắt, không còn dám nhìn nữa. Nàng đã dựa vào việc phân tích huyết dịch "Mệnh vận chi xà", hoàn thành nghi thức, đạt được thần tính, trở thành Danh sách 4 "Nhà thần bí học" của đường tắt "Người dòm ngó bí ẩn"!

Tuy nhiên, nàng nhớ rằng Nữ vương từng nhắc nhở nàng: Trong số tất cả Danh sách 4 của hai mươi hai đường tắt, "Nhà thần bí học" là "chức nghiệp" dễ dàng gặp nguy hiểm nhất, bởi vì thường xuyên sẽ nhìn thấy những sự vật không nên nhìn thấy, nghe thấy những âm thanh không nên nghe thấy, đụng chạm những bí mật không nên đụng chạm. Vì vậy, một vị "Nhà thần bí học" muốn sống lâu dài, nhất định phải biết cách khắc chế lòng hiếu kỳ của mình, kiểm soát hành vi tương ứng.

Gỡ chiếc kính nặng nề kẹp trên quần áo, Cattleya đặt nó lên sống mũi. Nhưng những thứ vật thể không thuộc về thế giới hiện thực mà nàng nhìn thấy trong mắt vẫn không biến mất. Nàng nửa tự giễu nửa mãn nguyện nhếch miệng, hiểu rằng vật phẩm này đã không còn khả năng phong ấn "Khuy bí chi nhãn" của mình nữa. Nàng nhắm mắt, ngay sau đó mở ra, đôi mắt đó đã trở nên u tối, không còn màu tím đậm huyền bí và trắng bạc nữa.

Hô... Cattleya thở phào một cái, thong thả đi về phía "Tàu Tương Lai", như thể vừa rồi chỉ xuống thuyền đi dạo một lát. Nàng cũng không định truyền tin tức mình đã trở thành Bán Thần ra ngoài, không muốn nhanh chóng trở thành vị vương giả thứ năm trên biển. Với nàng mà nói, đây là một trong những lá bài tẩy trong thế giới nguy hiểm, sẽ không tùy tiện tung ra.

***

Khu Nam Cầu lớn, phố Nguyệt Quý Hoa.

Emlyn vừa lái xe ngựa vào con đường này, hắn liền nhìn thấy trên ghế đối diện hiện ra một thân ảnh mơ hồ, tóc hơi rối bù, áo sơ mi trắng phối áo gi lê đen. Đó là một nam tử trẻ tuổi, tựa như oan hồn u linh.

"Đã lâu không gặp, Marik quý ông." Emlyn cười nói mà không hề kinh hoảng.

Marik khẽ gật đầu: "Ta đến để nói cho ngươi biết, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể thảo luận kế hoạch hành động cụ thể."

Tái bút: Chúc mọi người Trung thu vui vẻ, toàn gia đoàn viên ~

Đề xuất Voz: Cuộc chiến giữa Nhíp xinh và Quần đùi hoa