Chương 106: Họa sĩ Klein

Trong nhà ăn của gia đình Moretti, sau tám giờ.

Nhìn khay ăn chỉ còn lại chút nước canh loãng, Benson đưa tay che miệng, thỏa mãn ợ một tiếng. "Dù đây đã là lần thứ ba ăn món này, nhưng ta vẫn cảm thấy vô cùng mỹ vị. Vị chua ngọt của cà chua hòa quyện hoàn hảo với độ dai của thịt đuôi bò, tạo nên một hương vị tươi ngon đặc biệt. Klein, ta thực sự tiếc nuối khi Công ty Bảo an Blackthorn đã khiến thành phố Tingen mất đi một đầu bếp xuất sắc."

Melissa dựa lưng vào ghế, im lặng gật đầu phụ họa.

"Đó là vì các ngươi chưa biết đến trù nghệ chân chính." Klein khiêm tốn cười nói, "Sau này nếu có cơ hội, chúng ta hãy đến Nhà hàng Bonaparte ở Quảng trường Hols để thưởng thức Đại tiệc Entis chính tông, hoặc đến nhà hàng ven biển ở Khu Kim Ngô Đồng để nhấm nháp mỹ vị phương Nam."

Đây đều là những nhà hàng thường xuyên được đăng báo, cái trước có mức tiêu phí trung bình mỗi người là một bảng rưỡi.

"Ta vẫn thích món ngươi nấu hơn." Melissa không chút do dự trả lời.

Benson cười ha ha, rồi chuyển sang chuyện khác: "Nhưng ta vẫn luôn cảm thấy món canh đuôi bò nấu cà chua của ngươi thiếu một chút gì đó, có lẽ, có lẽ nó không nên ăn kèm với bánh mì?"

Klein gật đầu đồng tình: "Món này hợp nhất hẳn là ăn với cơm."

"Cơm..." Melissa thì thầm một câu, vẻ mặt lại ánh lên vài phần vẻ hướng tới.

Ở Tingen, một thành phố không quá lớn nằm ở phía Bắc, rất khó có thể ăn cơm, trừ phi đến một vài nhà hàng đặc biệt. Đối với Benson và Melissa, loại thức ăn này gần như chỉ tồn tại trong những miêu tả trên báo chí, hay trong vài lời giới thiệu ngẫu nhiên của sách giáo khoa.

Thấy biểu cảm của em gái, Klein cười ha ha một tiếng rồi nói: "Đợi chúng ta tích lũy thêm nửa năm tiền, tìm cơ hội đi nghỉ ở Vịnh Dipsy, thưởng thức mỹ thực nơi đó."

Vịnh Dipsy nằm tận phía Nam Vương quốc Ruen, một phần ba thuộc về Vương quốc Finnebot. Nơi đó ngập tràn ánh nắng, phong cảnh dễ chịu, và cơm hải sản thì vô cùng nổi tiếng.

Không đợi Melissa kịp bày tỏ ý kiến về việc tiết kiệm, Klein đã chủ động nhắc: "Đợi thêm ba tháng nữa, lương của ta sẽ có một đợt tăng lên tương đối lớn, hoàn toàn có thể đồng thời thỏa mãn nhu cầu du lịch và tích lũy tiền."

"Vì sao?" Quả nhiên, Benson và Melissa đều bị dời sự chú ý.

Klein ho nhẹ hai tiếng, mỉm cười giải thích: "Dựa vào tố chất chuyên môn không tồi của ta, Sở Cảnh sát, đối tác thường xuyên của công ty chúng ta, cũng có ý mời ta kiêm nhiệm cố vấn về lịch sử. Họ sẽ thanh toán thêm cho ta một khoản lương, ít nhất hai bảng mỗi tuần. Sau này, nếu các ngươi thấy ta mặc đồng phục cảnh sát, cầm theo giấy chứng nhận tương ứng, tuyệt đối đừng kinh ngạc."

"Đương nhiên, các ngươi đều biết, hiệu suất làm việc của ban ngành chính phủ chậm như bước chân của bà lão chín mươi tuổi vậy. Họ còn cần một quá trình dài dằng dặc, và cần một lần khảo hạch đối với ta. Thế nên, trong hai tháng nghỉ phép này, ta sẽ thường xuyên đến Đại học Hoy, tìm đạo sư của ta, tìm những giáo viên quen biết, để học hỏi thêm nhiều tri thức."

Trong ánh mắt kinh ngạc của anh trai và em gái, hắn dừng lại một chút, biểu cảm hơi cổ quái rồi nói: "Đúng như câu nói mà Đại đế Russell từng nói: "Sống đến già, học đến già.""

Benson trầm mặc mấy giây, nửa cảm thán nửa tự giễu nói: "Giờ ta đăng ký vào đại học còn kịp không?"

"Tri thức quả nhiên chẳng khác gì tài phú." *Còn tương đương với lực lượng...* Klein âm thầm bổ sung một câu.

"Benson, ngươi cần những sách ngữ pháp của Klein, cần cả tài liệu giảng dạy văn học cổ của hắn." Melissa bất ngờ giúp Klein nói ra lời hắn muốn nói.

Benson, vẻ mặt như có biến hóa, hắn cắn răng nói: "Klein, tối nay ngươi giao những sách đó cho ta ngay."

"Dù cho chúng có tác dụng ru ngủ đến mấy, ta cũng muốn kiên trì đọc mỗi ngày một, không, nửa giờ."

"Ta lấy danh nghĩa Nữ Thần thề! Nếu như không làm được, ta chính là con khỉ đầu chó lông xoăn!"

Lúc này, Klein vẻ mặt tươi cười: "Không thành vấn đề."

***

Sáng ngày thứ hai, Klein treo áo khoác và mũ lên giá trong phòng nghỉ, rồi theo lời Roxanne chuyển đạt, đi xuống dưới lòng đất, tiến thẳng đến phòng trực bên ngoài cửa Chianese.

Đội trưởng Dunn, các đội viên Lumian, Frey, Syja, Loyao, Leonard và Cohenly đã tập trung đông đủ.

Dunn, với đôi mắt xám, đảo qua những Trực Dạ Giả tân binh mới, cười nói: "Chúng ta sẽ có một buổi họp thường lệ vào mỗi thứ Năm hàng tuần, để tổng kết tình hình nhiệm vụ trước đó và thảo luận các vấn đề nan giải."

*Ta cũng là người đã trải qua vô số lần khảo nghiệm của các buổi họp thường kỳ...* Klein thầm oán một câu, tìm một chỗ ngồi xuống, nói đùa: "Có cần ta giới thiệu trước không?"

Dunn cười một tiếng, quay đầu nhìn Cohenly: "Ngươi hãy tóm tắt tình hình điều tra tiếp theo của Sirius Arepus."

Cohenly cũng là người từ nhân viên văn chức chuyển thành Trực Dạ Giả, vóc dáng không cao, tóc nâu khá dày, dáng người cân đối, cơ bắp rất rắn chắc, cho người ta cảm giác thông minh tháo vát. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Với sự giúp đỡ của lão Neil, chúng ta đã tìm thấy nơi ẩn náu bí mật của Sirius. Tại hiện trường có không ít sách và vật phẩm. Dựa vào chúng, có thể xác nhận Sirius là thành viên thuộc hạ của tổ chức bí ẩn "Cực Quang Hội", là một "Bí Kỳ Nhân"."

"Có đầy đủ chứng cứ cho thấy, cuốn bút ký của gia tộc Antigenus chính là hắn và Hanas Van Sant đã bán cho Welch. Ai không nhớ rõ Welch, có thể hỏi Klein."

"Những vật phẩm có giá trị mà chúng ta tìm được bao gồm ba phần công thức ma dược Tự Phẩm, lần lượt là Tự Phẩm 9 "Chiêm Bặc Gia", Tự Phẩm 9 "Học Đồ" và Tự Phẩm 8 "Tên Hề"."

"Nhiệm vụ tiếp theo là, dựa trên một phần thư tín chưa bị hủy và các mối quan hệ xã giao thông thường của Sirius, tìm ra các thành viên vòng ngoài của "Cực Quang Hội" đang thờ phụng Tà Thần, trọng điểm là vị tà giáo đồ ẩn mình trong Sở Cảnh sát kia."

"Ngoài ra, những người có tiếp xúc với Hanas cũng cần được rà soát lại một lần nữa."

Dunn nhẹ nhàng gật đầu, nhìn về phía Klein: "Ngươi cũng đã nghe rồi đấy, chúng ta đã thu được công thức ma dược "Tên Hề", nhưng tạm thời chưa thể xác nhận tính chân thực, vẫn đang chờ Thánh Đường phản hồi."

"Trong nhiệm vụ liên quan đến "Cực Quang Hội", ngươi đã đóng góp chủ yếu và then chốt. Thêm vào chuyện bắn giết thành viên Mật Tu Hội, ngươi thậm chí không cần bao lâu sẽ có thể thu hoạch đủ công huân để thăng cấp. Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, không phải ai cũng là Daly. Ngươi phải kiên nhẫn với khát vọng, kiên nhẫn ba năm, không thể để công thức ma dược "Tên Hề" ảnh hưởng đến tâm tính, để tránh xảy ra tình trạng mất khống chế."

*Đội trưởng, đó là vì ngài không rõ sự thần kỳ của "Đóng Vai Pháp"... Tối qua, ta đã dùng phương pháp xem bói ở trên sương xám để sơ bộ xác nhận tính chính xác của công thức ma dược "Tên Hề"...* Klein thành thật gật đầu nói: "Ta sẽ kiểm soát tâm tình của mình."

Tiếp đó, Syja Tron, "Nửa Đêm Thi Nhân" với mái tóc trắng, đôi mắt đen và khí chất trầm tĩnh, nói: "Chúng ta vẫn không thể tìm thấy manh mối của "Kẻ Xúi Giục" Treece. Ta nghi ngờ hắn đã trốn khỏi Tingen."

***

Sau khi từng chuyện được trao đổi xong, Klein rời khỏi phòng trực, tìm lão Neil để tiếp tục chương trình học thần bí học. Buổi chiều thì đến chỗ lão sư đấu vật Gawain để rèn luyện sức mạnh cơ bản, sức chịu đựng và sự cân bằng tổng thể.

***

Đến 5 giờ chiều, ánh nắng vẫn rực rỡ.

Klein cởi đồ tập luyện, nhanh chóng tắm xong, thay sang quần áo cũ rồi đón xe ngựa công cộng đến đường Besik. Hắn không quên ống khói đỏ nhìn thấy trong "Mộng Cảnh Chiêm Bốc", cũng không quên việc mua nguyên liệu phụ trợ ma dược "Người Xem" ở thị trường giao dịch ngầm, cũng như người đàn ông khả nghi là thành viên "Tâm Lý Luyện Kim Hội". Nhưng tất cả những điều đó đều không tiện mượn lực lượng Trực Dạ Giả để điều tra.

"Số 27, Văn phòng Thám tử tư Henry... Đúng rồi, chính là chỗ này." Klein dựa theo miêu tả trên báo chí, tìm thấy một văn phòng thám tử tư được đồn là rất đáng tin cậy.

Hắn đeo khẩu trang, kéo thấp mũ phớt, dựng cao cổ áo, rồi bước lên cầu thang, đi đến văn phòng ở tầng hai.

Cốc cốc cốc! Hắn gõ cánh cửa đang khép hờ.

"Mời vào." Một giọng nói nghe như bị viêm họng mãn tính vọng ra.

Klein xách cây trượng, đẩy cửa bước vào, thấy văn phòng thám tử này được bố trí theo kiểu bán mở, tổng cộng có bốn nhân viên, mỗi người ngồi ở một vị trí được ngăn cách bằng vách che.

"Chào ngài, ta là thám tử Henry, xin hỏi ta có thể giúp gì cho ngài?" Một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, áo gile đen tiến tới đón. Trong tay hắn cầm tẩu hút thuốc, khuôn mặt góc cạnh cương nghị, lông mày như lưỡi kiếm, đôi mắt xanh đậm thì đánh giá khách hàng đối diện một cách chuyên nghiệp.

Klein, dùng cổ áo gió dựng cao che đi gần nửa khuôn mặt, nói: "Ta có hai việc muốn ủy thác, không biết ngài tính phí thế nào?"

"Việc này phải tùy thuộc vào độ khó của vụ việc." Thám tử Henry thu tầm mắt lại, chỉ vào khu vực tiếp khách có đặt ghế sofa, nói: "Chúng ta hãy đến đó nói chuyện."

Klein đi theo hắn đến chỗ bán ngăn cách đó, ngồi vào ghế sofa đơn, không cởi áo khoác, không tháo mũ, cũng không gỡ khẩu trang. Hắn cố ý hạ giọng khàn khàn nói: "Việc thứ nhất, ta cần ngài giúp ta điều tra xem ở thành phố Tingen có căn nhà nào có ống khói hình dáng như thế này không, và xác minh chủ nhà là ai, người hiện tại đang ở là ai."

Trong khi nói chuyện, hắn lấy ra một tờ giấy được gấp gọn, mở ra thì thấy đó là bản phác thảo ghi chú màu sắc của ống khói đỏ cùng cảnh tượng xung quanh. Đây là hình vẽ Klein đã hoàn thành bằng cách một lần nữa lợi dụng đặc tính trên sương xám và phương pháp khẩn cầu của bản thân.

"Vẽ đẹp thật đấy..." Thám tử Henry vô thức khen một câu, rồi hơi cau mày nói: "Vụ ủy thác này không phức tạp, nhưng rất rườm rà, cần một khoảng thời gian dài và rất nhiều trợ giúp."

"Ta hiểu." Klein nhẹ nhàng gật đầu.

Thám tử Henry trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Bảy bảng. Giá cho vụ ủy thác này là bảy bảng. Ngoài ra, ngài phải cho ta ít nhất hai tuần thời gian."

"Ừm, việc thứ hai, giúp ta tìm thấy vị tiên sinh này, làm rõ thân phận của hắn. Thông tin duy nhất ta biết là, thỉnh thoảng hắn sẽ xuất hiện ở quán bar Ác Long tại khu bến tàu. À còn nữa, đừng để hắn phát giác, hắn là một người vô cùng nhạy cảm, có sức quan sát đáng sợ." Klein lại móc ra tấm chân dung thứ hai. Hắn muốn tiếp xúc với thành viên "Tâm Lý Luyện Kim Hội", xem liệu có thể thu hoạch được tình báo và vật liệu có giá trị không, chẳng hạn như có thể trao đổi công thức với "Chính Nghĩa".

"Ba bảng. Những nhiệm vụ tương tự đều có giá từ ba đến bốn bảng, mà họa nghệ xuất sắc của ngài có thể giúp ta và trợ thủ của ta tiết kiệm thời gian một cách hiệu quả." Thám tử Henry thuần thục trả lời.

"Tổng cộng là mười bảng?" Klein cảm thấy nhức răng với cái giá này.

Thám tử Henry hút tẩu thuốc nói: "Đúng vậy, ngài cần ứng trước hai bảng. Khi công việc có tiến triển, thanh toán thêm ba đến năm bảng, số còn lại thì trả cho ta sau khi toàn bộ công việc hoàn thành."

"Vậy cuối tuần ta sẽ đến xác nhận tiến độ." Klein không hề cò kè mặc cả, tránh để vị thám tử tiên sinh am hiểu quan sát này ghi nhớ đặc điểm của mình. Ký xong bản hợp đồng mẫu, hắn lấy ra hai tờ tiền giấy một bảng đưa cho đối phương. Tiền riêng của hắn chỉ còn lại một bảng mười bảy suýt.

Tiễn bước vị tiên sinh đeo khẩu trang vải thưa, mặc áo gió đen, cổ áo dựng cao đang bước nhanh rời đi, thám tử Henry kéo tẩu thuốc lên, ánh mắt đầy nghi hoặc: "Hắn tìm loại nhà có ống khói đó để làm gì?"

"...Hẳn là một họa sĩ, ít nhất cũng là một nhân sĩ chuyên nghiệp đã học qua phác họa..."

***

Còn về buổi chiều, tại biệt thự xa hoa của Tử tước Glyrintt ở Backlund.

Có hầu gái đi theo, Audrey tuân theo lễ nghi, đưa tay mình ra cho chủ nhân, nhìn hắn giả vờ hôn một chút.

"Vẻ đẹp của tiểu thư khiến salon của ta tràn ngập ánh sáng." Glyrintt đầu tiên là khen ngợi một câu xã giao, rồi hạ giọng nói: "Vị nữ sĩ kia đã đến, nàng vừa là một Phi Phàm Giả, vừa là một tác gia."