Chương 107: Ô Nhiễm

"Tác gia?" Audrey tùy ý hỏi một câu, quan sát phản ứng của Glyrintt. Sau đó, quay về chủ đề thường ngày, nàng cũng không kiêng kỵ để thị nữ thân cận Annie đi theo bên cạnh.

Glyrintt thẳng người, cười ha hả nói: "Đúng vậy, ta nghĩ cô hẳn đã đọc qua tác phẩm của nàng rồi, đó là « Bạo Phong Sơn Trang » được tán thưởng rộng rãi suốt hai tháng gần đây."

"Ta rất thích cuốn sách này, đặc biệt là phu nhân Cissi điềm tĩnh." Audrey mỉm cười đáp lời. Cùng lúc đó, nàng thầm trợn trắng mắt trước sự dối trá của mình. Thực tế là nàng gần đây căn bản không còn yêu thích tiểu thuyết nữa; tiến độ đọc « Bạo Phong Sơn Trang » của nàng đã đình trệ ở mức một phần ba suốt gần một tháng. Từ khi gia nhập Tarot Hội, quen biết vị Kẻ Khờ cường đại, trở thành một Phi Phàm Giả chân chính, nàng đã và đang chỉnh lý những hiểu biết của bản thân về thần bí tri thức, học tập một cách có hệ thống các nội dung liên quan đến tâm lý học, nên đối những chuyện khác thiếu đi hứng thú cần thiết.

Tử tước Glyrintt vừa dẫn Audrey đến phòng khách được bố trí sofa, vừa tươi cười nói: "Vậy ta dám chắc cô sẽ có một ấn tượng tốt đẹp về phu nhân Fors Wall, bởi vì nàng giống hệt phu nhân Cissi trong « Bạo Phong Sơn Trang », điềm tĩnh, trí tuệ và có chút biếng nhác."

"À, còn nữa, tiểu thư Audrey thân mến, lát nữa cô có muốn đàn một bản dương cầm cho chúng ta không? Đó sẽ là lời ca ngợi tuyệt vời nhất dành cho văn học, cho tiểu thuyết."

Audrey nhìn nghiêng mặt Glyrintt, từ biểu cảm, ngữ khí và vài động tác tay chân của hắn, nàng cảm nhận được đối phương muốn khoe khoang. "Hắn muốn ta trở thành 'vốn liếng' để hắn khoe khoang..." Audrey thầm nghĩ, như lần đầu tiên nhận ra người bạn này.

Nàng duy trì nụ cười thanh nhã nói: "Thầy dạy nhạc của ta, dương cầm gia Vicanare, cho rằng trình độ của ta gần đây đã giảm sút rõ rệt, cần phải luyện tập nhiều hơn."

"Được thôi." Glyrintt đang định nói gì đó, bỗng nhiên thấy một phu nhân tiến đến bàn dài lấy bánh ngọt, "Audrey, đây chính là phu nhân Fors Wall, tác giả của « Bạo Phong Sơn Trang »."

Audrey ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy phu nhân Filth kia chừng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, cao khoảng 1m65. Nàng mặc một bộ váy dài màu vàng nhạt, cổ đứng viền lá sen, tóc nâu hơi xoăn xõa xuống. Đôi mắt xanh nhạt của nàng, khi quay lại vì lời giới thiệu của Glyrintt, mang theo vài phần ý cười vừa như trêu tức vừa như đùa cợt.

Chỉ chưa đầy ba giây quan sát, Audrey đã chú ý tới rất nhiều chi tiết nhỏ: "Ngón tay của phu nhân Filth có vết ố vàng... Nàng thích hút thuốc lá..."

"Vị trí cầm bút có vết chai dày rõ ràng, phù hợp với thân phận tác giả..."

"Động tác cánh tay cho thấy nàng có sức lực không tồi, đây không phải đặc điểm mà một tác gia bình thường nên có, trừ phi nàng đam mê rèn luyện, hoặc trời sinh đã vậy, hoặc từng làm nghề khác..."

"Cuốn « Bạo Phong Sơn Trang » của nàng thể hiện phong cách điềm tĩnh, lý trí và tinh chuẩn, điều này hẳn có liên quan nhất định đến nghề nghiệp trước đây của nàng..."

"Ánh mắt và biểu cảm hiện tại của nàng đều rất buông lỏng, có cảm giác như đang nhìn xuống ta và Glyrintt, đây có phải là ưu thế tâm lý mà Phi Phàm Giả dành cho người bình thường?"

"Nếu nàng là một Phi Phàm Giả tình cờ bị Glyrintt phát hiện thân phận, hẳn sẽ có chút luống cuống và bất an, vì không thể đoán được phản ứng của đối phương và diễn biến tiếp theo, mà sự không biết thường mang đến sợ hãi."

"... Điều này cho thấy nàng chủ động tiếp xúc Glyrintt, và đã tìm hiểu sở thích của chúng ta từ trước, nên có sự nắm chắc nhất định về những chuyện sắp tới..."

"Một Phi Phàm Giả vì sao lại chủ động tiếp xúc Glyrintt? Cần sự giúp đỡ về tiền bạc, hay muốn thứ gì đó giấu trong bảo khố siêu phàm vật liệu? Hoặc là có một chuyện nào đó muốn nhờ giúp đỡ..."

Lúc này, Glyrintt đang giới thiệu với Filth: "Phu nhân, đây chính là tiểu thư Audrey mà ta từng nhắc đến, nàng là viên bảo thạch chói mắt nhất Backlund. Phụ thân nàng là Bá tước Hall, một Thượng Nghị Viện được Quốc Vương tín nhiệm và được các quý tộc tôn kính."

"Buổi chiều an lành, phu nhân Filth. « Bạo Phong Sơn Trang » của cô đến nay vẫn còn đặt trên đầu giường của tôi." Audrey nghiêm cẩn thi lễ theo quy tắc quý tộc. Sau đó, nàng thầm lặng bổ sung trong lòng: Đó là vì ta đã đọc một tháng rồi mà vẫn chưa xong...

Filth hoàn lễ đơn giản rồi nói: "Buổi chiều an lành, tiểu thư Audrey. Nhan sắc của cô quả thực khiến ta ấn tượng sâu sắc, ta nghĩ ta đã có được tài liệu cho cuốn tiểu thuyết kế tiếp rồi. À, Tử tước Glyrintt còn tán thưởng cô có tài hoa âm nhạc xuất chúng."

Trước mặt mọi người, hai bên chỉ hàn huyên vài câu, không nói thêm những chuyện khác. Đưa mắt nhìn Filth tiếp tục tiến đến bàn ăn, mục tiêu thẳng tắp hướng đến một miếng bánh ngọt phết bơ, Audrey thu tầm mắt lại, theo Glyrintt vào phòng khách. Nàng nhớ lại đủ loại chi tiết vừa thấy, ý đồ nắm bắt chính xác suy nghĩ của đối phương, từ đó giành thế chủ động cho những lần tiếp xúc sau này.

Bước lên một bước, Audrey, người thanh lãnh như một người xem trung lập, dẫm phải tà váy rủ, cơ thể loạng choạng, suýt nữa ngã sấp. Đúng lúc này, thị nữ thân cận Annie đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để đỡ nàng, vãn hồi hình tượng tốt đẹp của chủ nhân.

"Tiểu thư, chiếc váy này được thiết kế đặc biệt, yêu cầu người không thể đi quá nhanh." Annie ghé sát tai Audrey, hạ giọng nhắc nhở.

"Ta biết rồi." Audrey mặt đỏ ửng gật đầu đáp. "Ta chỉ quá chuyên chú quan sát người khác, quên để ý dưới chân..." Nàng ủy khuất thầm than trong lòng.

Sau đó trong buổi salon, Audrey đối mặt với các tác gia, nhà phê bình và nhạc sĩ ân cần, từ đầu đến cuối duy trì nụ cười thanh nhã và ngọt ngào. Cuối cùng, khi cơ mặt bắt đầu đau nhức, nàng tiếp nhận ám chỉ của Tử tước Glyrintt. Chờ đợi vài phút, nàng lấy cớ đi phòng tắm, xách váy, chậm rãi đứng dậy, rời khỏi salon.

Sau khi xác nhận không có ánh mắt nào dõi theo mình, nàng quay lại thư phòng ở tầng một, và nói với thị nữ thân cận Annie: "Ta có chuyện cần bàn với Glyrintt, con giữ ở cửa, đừng để người khác vào."

"Vâng, thưa tiểu thư." Annie không hề cảm thấy kỳ lạ, bởi vì nàng biết tiểu thư nhà mình và Tử tước Glyrintt có chung sở thích, thường xuyên sẽ trao đổi ngầm về các vấn đề thần bí học.

Bước vào thư phòng, khóa trái cửa lớn, Audrey thấy Glyrintt đang ngồi sau bàn, vuốt ve cây bút máy, còn Fors Wall thì đứng trước kệ sách, tùy ý lướt nhìn những cuốn sách được cất giữ.

"Xin giới thiệu lại một lần nữa, phu nhân Filth, một Phi Phàm Giả chân chính." Glyrintt đặt bút máy xuống, tiến lên đón.

"Thật vậy sao?" Audrey cố ý bày ra sự hoài nghi của mình.

Filth đặt sách về vị trí cũ, quay đầu cười nói: "Xem ra ta cần phải chứng minh bản thân rồi." Nàng chậm rãi đi đến bên cạnh cửa, duỗi tay phải, ấn vào tay nắm cửa. Đột nhiên, Audrey hoa mắt, dường như thấy phu nhân Filth biến thành ảo ảnh, xuyên qua cánh cửa lớn. Trong lòng nàng kinh hãi, ngưng thần nhìn lại, phát hiện Filth đã không còn ở chỗ cũ.

Vài giây sau, tay nắm cửa chuyển động, cánh cửa bị khóa trái trực tiếp mở ra. Fors Wall mỉm cười bước vào từ bên ngoài, còn thị nữ Annie đang canh giữ cách đó không xa cổng thì hoàn toàn không hề hay biết chuyện gì vừa xảy ra phía sau mình.

"Đây quả là một năng lực thần kỳ!" Glyrintt thốt lên tán thưởng.

Audrey khẽ hít một hơi: "Ta không còn nghi vấn gì nữa." Cùng lúc đó, khả năng mà Filth thể hiện cũng giúp nàng xác nhận ý định thực sự của đối phương, bởi vì dù là tiền bạc hay vật liệu, đều không thể làm khó một Phi Phàm Giả như vậy. Trong nhà Glyrintt lại không có Phi Phàm Giả bảo vệ... "Filth hy vọng mượn thân phận và tài nguyên của ta cùng Glyrintt để hoàn thành chuyện gì đó chăng?" Audrey cố gắng giữ mình như một người ngoài cuộc.

Filth khẽ cười hai tiếng nói: "Hãy để chúng ta thẳng thắn trao đổi, thời gian chúng ta có không nhiều."

"Ta từng là một bác sĩ phòng khám, trong một cơ duyên ngẫu nhiên đã trở thành Phi Phàm Giả, tính đến nay đã hơn hai năm rồi."

"Ta hy vọng hai vị giúp ta làm một việc, và thù lao ta đưa ra là dẫn dắt hai vị tiến vào Giới Phi Phàm Giả chân chính, bán cho hai vị một số danh sách ma dược phối phương cùng vật liệu tương ứng."

Nghe được cam kết như vậy, Glyrintt hấp tấp hỏi: "Là chuyện gì vậy?"

"Ta có một vị đồng bạn bị giam vào ngục, đang chờ đợi phiên thẩm phán cuối cùng. Ta hy vọng hai vị có thể cứu nàng ra, bất luận dùng phương pháp nào." Filth mô tả ngắn gọn.

Audrey hơi nhíu mày: "Phu nhân Filth, khả năng cô vừa thể hiện hẳn rất thích hợp để làm việc này..."

Filth lắc đầu cười nói: "Không, không phải vậy. Những nơi ta có thể đi qua, nàng không thể. Ta chỉ có thể thường xuyên vào thăm và trò chuyện với nàng."

"Hơn nữa, ta cho rằng mạo hiểm giải cứu không phải là một ý kiến hay. Nhân sinh vốn rất ngắn, cần làm rất nhiều việc."

Audrey quan sát gương mặt và tứ chi của đối phương, cân nhắc hỏi: "Ta hiểu rồi. Đồng bạn của cô bị giam giữ vì tội danh gì?"

Biểu cảm của Filth lập tức có chút xấu hổ: "Đồng bạn của ta thật ra rất được người tôn kính, khiến người từ tận đáy lòng muốn phục tùng. Phẩm cách của nàng cao thượng và thiện lương... ừm, à, nàng chỉ là, khi thuyết phục một tên ác ôn nào đó, đã chọn lựa phương pháp có phần quá khích..."

***

Sau khi ủy thác nhiệm vụ, Klein duy trì lịch trình buổi sáng học thần bí học, buổi chiều luyện tập cách đấu. Cuộc sống của hắn đều đặn đến mức gần như quên mất mình là một Trực Dạ Giả, và "lời nguyền" thường xuyên gặp phải các sự kiện siêu phàm cũng dường như biến mất tăm.

Thứ Bảy đến, đến phiên hắn trực gác Cổng Chanis.

"Ta để cà phê ở đây, và trà đen trong văn phòng nhân viên văn thư, cậu cứ tự nhiên dùng." Dunn nói, đôi mắt xám sâu thẳm quét một vòng căn phòng trực.

Klein, người đã viện cớ giải thích trước với anh trai và em gái, vui vẻ gật đầu nói: "Vâng, đội trưởng, ngài quả là một thân sĩ hào phóng."

Dunn mỉm cười nói: "Điều này giúp tinh thần cậu được thư thái, quá căng thẳng không tốt cho sức khỏe." Hắn cầm mũ lên, xách gậy chống, chậm rãi đi về phía cổng.

Sắp ra ngoài, hắn bỗng nhiên xoay người nói: "Quên dặn một điều, bất kể nghe thấy âm thanh gì, cũng đừng mở Cổng Chanis, trừ phi nó được mở từ bên trong."

"Hãy nhớ kỹ, bất kể nghe thấy âm thanh gì, bất kể chuyện gì xảy ra."

Đội trưởng, ngài nói thế làm tôi sợ đấy... Klein lập tức căng thẳng tinh thần, chỉ cảm thấy sự mờ tối dưới lòng đất còn át cả ánh đèn khí trang nhã.