Chương 1069: Giấc mơ của ai

Đêm thứ Sáu, khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ sâu, Audrey đang ở trong phòng ngủ của mình. Sau khi nhận được ánh mắt của Audrey, chú chó lông vàng Susie tự mình mở cửa bước ra, nằm phục ở bên ngoài để canh chừng, không cho bất kỳ ai quấy rầy.

Còn Audrey thì lần lượt lấy ra từ những nơi cất giấu kín đáo các đặc tính phi phàm của "Mộng cảnh hành giả", cùng với vật liệu phụ trợ tương ứng và dụng cụ dùng để điều chế. Phần lớn vật liệu phụ trợ này đều đến từ Thành Bạch Ngân, là những thứ có thể đổi được chỉ với một chút công huân. Còn về thù lao, Audrey vẫn chưa thanh toán, bởi vì tiểu "Thái Dương" vẫn chưa nghĩ ra mình muốn gì.

Với thủ pháp thành thạo, nàng điều chế xong ma dược, ngắm nhìn chất lỏng mờ ảo, lấp lánh những đốm sáng trắng xám. Audrey lùi lại một bước, đan hai tay vào nhau, chống trước miệng mũi, dùng tiếng Hermes cổ khẽ thì thầm tụng niệm: "Không thuộc về thời đại này Kẻ Khờ..."

Lời cầu nguyện của nàng vừa dứt, trước mắt đã xuất hiện vô số cái bóng với hình thái khó mà miêu tả cụ thể. Chúng nhanh chóng lướt đi, đan xen vào nhau, như đang cuộn trào trong đại dương. Phía trên đại dương là bảy đạo tịnh quang mang những màu sắc khác nhau, dường như ẩn chứa tri thức vô cùng vô tận. Bên trên bảy đạo tịnh quang này là một màn sương mù xám trắng vô biên vô tận. Phía trên màn sương mù xám trắng đó, thấp thoáng hiện ra một tòa cung điện nguy nga hùng vĩ.

Lúc này, cửa cung điện mở ra, một bóng người kết tinh từ hào quang vàng rực xòe mười hai đôi cánh chim làm từ hỏa diễm đỏ thẫm, bay xuống và giáng lâm trước mặt Audrey. Mười hai đôi cánh chim hỏa diễm đó tầng tầng bao phủ, bao bọc cô thiếu nữ tóc vàng mắt xanh ở bên trong.

Cảnh tượng ấy chỉ duy trì chừng một hai giây rồi biến mất không còn tăm hơi, hệt như ảo ảnh, nhưng Audrey mỗi lần đều có chút chìm đắm vào cảm giác thần thánh cao thượng này. Nàng bình phục cảm xúc, thành tâm thành ý cảm tạ ngài "Kẻ Khờ". Với "Cái ôm của Thiên Sứ", nàng có thể duy trì thanh tỉnh trong giấc mộng, muốn tỉnh lúc nào thì tỉnh lúc ấy, không cần lo lắng sẽ chìm đắm vào đó, không cách nào tự kiềm chế. Điều này cũng tương đương với việc nàng đã cử hành nghi thức tương ứng của "Mộng cảnh hành giả", hơn nữa hiệu quả chắc chắn còn tốt hơn nguyên bản. Dù sao không phải mỗi "Thôi miên sư" đều có thể nhận được sự chiếu cố của một tồn tại bí ẩn như vậy, được một Thiên Sứ đặc biệt ôm ấp...

Audrey, cố lên! Audrey lẩm bẩm hai câu trong lòng, không còn do dự, cầm lấy bình thủy tinh và ừng ực uống cạn ma dược bên trong.

Ma dược ấy không khó uống như nàng tưởng tượng, nó có chút chua, chút ngọt, chút đắng, chút mê hoặc, chút kích thích, hệt như một giấc mộng phóng túng tùy ý. Audrey còn chưa kịp cảm thụ ảnh hưởng của ma dược đối với cơ thể, đầu óc nàng đột nhiên trở nên hoảng hốt một chút, rồi chợt khôi phục thanh tỉnh.

Nàng thấy ngoài cửa sổ từ đêm tối chuyển sang sáng sớm, Mặt Trời dâng lên ở chân trời, nhuộm đỏ một khoảng trời. Trong hoa viên, từng đóa hoa tươi theo đó nở rộ, những giọt sương óng ánh khẽ rung rinh trên đầu ngọn cỏ xanh biếc. Audrey phảng phất trở thành chúa tể của thế giới này, ý thức nàng phiêu dật lên, từ góc độ nhìn xuống mà chứng kiến từng màn cảnh tượng:

Cha và mẹ nàng nắm tay nhau, dạo bước trên những con đường nhỏ trong vườn hoa, tắm mình trong ánh ban mai, ngửi nhẹ hương thơm;

Hai người anh trai của nàng, Hibbert và Alfred, không còn khoảng cách, cùng nhau cưỡi ngựa, mang theo người hầu, tiếng cười không ngừng vang vọng khi họ tiến vào khu rừng ngoại ô, muốn so tài xem ai săn được nhiều chiến lợi phẩm hơn;

Các đại sứ hoặc đặc phái đại biểu của những quốc gia Fusak, Entis, Finnebot, vân vân, ký kết hiệp ước tại cung điện Sodrach của Ruen, tuyên bố với toàn thế giới rằng chiến tranh sẽ không bao giờ xảy ra, và những đám mây đen trên bầu trời cũng theo đó tan biến;

Tình trạng sương khói ở Backlund ngày càng được cải thiện, từng nhà máy đều thông qua cuộc kiểm tra kép của các công tố viên ngành vệ sinh và "Ủy ban điều tra ô nhiễm khí quyển", đồng thời những tiêu chuẩn này cũng được mở rộng sang các quốc gia khác;

Thời gian làm việc tối đa và môi trường làm việc cơ bản của công nhân đều được đảm bảo, các ngành nghề phát triển ngày càng tốt, số lượng người vô gia cư giảm xuống đến mức khó có thể tưởng tượng, và các kế hoạch bảo hộ do vương quốc khởi xướng thì bao trùm mọi tầng lớp người dân;

Ngày càng nhiều công nhân có thể mua được xe tự hành; trên đường phố, những chiếc xe đạp tụ họp lại như một đạo quân, tiếng leng keng vang vọng khi chúng lăn bánh đến những nơi khác nhau;

Trẻ em không còn phải vào nhà máy từ khi còn nhỏ; chúng cười đùa, vui chơi, chạy vào từng phòng học sáng sủa với những chiếc bàn sạch sẽ, lật mở sách giáo khoa và bắt đầu chăm chú lắng nghe bài giảng. Nếu chúng không học, đó chỉ là vì chúng không muốn, chứ không phải vì không có điều kiện;

Từng người phụ nữ không còn bị kỳ thị vì giới tính; dù chỉ là một nữ công nhân giặt ủi, họ cũng có thể dựa vào học tập, tiếp thu tri thức để tìm được công việc tốt hơn. Họ là phóng viên, là giáo viên, cũng là cảnh sát, quân nhân, thợ mỏ, và cả nhân viên chính phủ – họ có mặt ở mọi ngành nghề chính quy;

Đủ loại máy móc xuất hiện khắp các phố lớn ngõ nhỏ, mang lại tiện lợi và niềm vui cho người dân;

Trên quảng trường trước Giáo đường Đêm Tối, những chú bồ câu trắng chốc chốc bay lên, chốc chốc lại hạ xuống. Mọi người hoặc ngồi, hoặc đứng, hoặc đàn tấu, thỏa thích tận hưởng cuộc sống...

Đây chính là tương lai mà Audrey hằng mơ ước: những Phi Phàm giả hoang dã không cần phải lo lắng hãi hùng nữa, chỉ cần chấp nhận kiểm tra định kỳ tình trạng cơ thể và đánh giá trạng thái tinh thần là có thể đường hoàng bước đi dưới ánh mặt trời, dùng năng lực phi phàm của mình để kiếm tiền một cách hợp pháp.

"Thật là tốt đẹp biết bao... Nếu như ta không còn duy trì thanh tỉnh, rất có thể sẽ chìm đắm vào cảnh tượng này, từ nơi cao của ý thức hạ xuống, cùng cha mẹ dạo bước, cùng các anh trai săn bắn, thỉnh thoảng đến trường dạy một tiết cho trẻ nhỏ, thường xuyên bôn ba và nỗ lực vì hòa bình thế giới..." Audrey ngắm nhìn giấc mộng đẹp đẽ như vậy, lòng không khỏi cảm khái.

Ngay sau đó nàng cảm thấy linh thể của mình lại được nâng cao, đột phá biên giới của thế giới tối tăm mờ mịt. Nàng thấy giấc mơ của mình giống như một bong bóng khổng lồ, mọc ra từ "Hòn đảo Ý thức", lặng lẽ bao phủ nơi đó. Xung quanh "bong bóng" này là một mảng xám xịt, phía xa thấp thoáng có thể nhìn thấy những "bong bóng" khác, và dưới những "bong bóng" ấy thường tương ứng với một "Hòn đảo Ý thức". Sâu trong mảng xám xịt ấy là một đại dương hư ảo cuộn trào im ắng, "sóng ánh sáng" lấp lóe, không thấy đáy.

Đại dương tiềm thức tập thể... Đây chính là diện mạo thế giới tâm linh được nhìn thấy từ góc độ của "Mộng cảnh hành giả"... Còn "Thao túng sư" thì bắt đầu thật sự liên quan đến Đại dương tiềm thức tập thể...

Audrey ngộ ra khẽ gật đầu, thu lại ánh mắt, không còn nấn ná, mạnh mẽ thoát khỏi giấc mộng. Trước mắt nàng dần khôi phục bình thường, ngoài cửa sổ vẫn đen kịt, chỉ có những ngọn đèn đường khí gas quanh vườn hoa đang tỏa ra ánh sáng.

Ngay sau đó, Audrey hướng ánh mắt về phía chiếc gương toàn thân trong phòng ngủ, cảm thấy bản thân dường như không có gì thay đổi so với vừa rồi. Chỉ khi quan sát kỹ, nàng mới có thể nhận ra đôi mắt xanh biếc kia càng thêm thanh tịnh và thâm thúy, phảng phất có thể chiếu rọi linh hồn của người khác.

Nhắm mắt lại, Audrey cảm nhận tri thức mà ma dược mang đến, nàng nhanh chóng nắm bắt được năng lực cốt lõi của "Mộng cảnh hành giả": Thông qua dẫn dắt và thao túng mộng cảnh, thu thập tình báo và ảnh hưởng kẻ địch. Điều này chia làm hai phương diện:

Một là "Dẫn dắt", tương tự với "Ác mộng" của đường tắt "Đêm Tối", từng bước một dẫn dắt mục tiêu tiết lộ bí mật trong lòng thông qua những biến hóa khác nhau của mộng cảnh. Điểm khác biệt nằm ở chỗ, "Ác mộng" có thể cưỡng ép kéo người vào mộng, còn "Mộng cảnh hành giả" thì không thể, trừ phi dùng "Thôi miên" để phối hợp;

Hai là "Sửa chữa", thông qua việc sửa chữa mộng cảnh, tích lũy theo thời gian để ảnh hưởng mục tiêu, khiến hắn bất tri bất giác thay đổi, làm những việc mà ban đầu sẽ không làm. Nguyên lý của kiểu "sửa chữa" này là lấy mộng cảnh làm điểm khởi đầu, lấy linh thể làm bàn đạp, dần dần xâm nhiễm tinh thần thể của mục tiêu, sau đó mới tác động đến tâm trí thể, cắm rễ vào tiềm thức. So với "Thôi miên" trực tiếp, kiểu thao túng bắt nguồn từ mộng cảnh này mềm mại hơn, ẩn giấu hơn và khó bị phát giác hơn, thích hợp để nhắm vào những mục tiêu có cấp độ tương đối cao.

Xem ra, có lẽ rất nhiều hành vi "yêu từ cái nhìn đầu tiên" ẩn chứa vài ví dụ, hoặc thậm chí nhiều hơn, về thành quả của "Sửa chữa Mộng cảnh"... Ừm, trong không ít tiểu thuyết bán chạy, nữ nhân vật chính thường xuyên mơ thấy một bóng hình nào đó, có những lần chung sống lãng mạn và tốt đẹp với hắn, cho nên khi nhìn thấy nhân vật nam chính tương tự bóng hình trong mộng, nàng nhanh chóng chìm đắm, tràn ngập khát khao tình yêu, ừm... Audrey hồi tưởng lại những điều mình từng đọc, nhất thời muốn bật cười.

Đối với nàng mà nói, dù là "Dẫn dắt" hay "Sửa chữa" cũng không có sự đề cao về bản chất so với "Thôi miên". Ngược lại, một năng lực phi phàm khác lại càng khiến nàng yêu thích, đó chính là "Mộng cảnh xuyên toa". Năng lực này có thể khiến cơ thể nàng hư hóa, phảng phất biến thành Tinh Linh hoặc Hành giả Mộng cảnh trong mơ. Nàng không chỉ có thể trực tiếp ẩn mình vào mộng cảnh của người khác, mà còn có thể nhảy vọt từ giấc mơ này sang giấc mơ khác, nhờ đó hoàn thành "Thiểm hiện" theo đúng nghĩa vật lý.

— Hạn chế của kiểu xuyên toa này là hai giấc mộng cảnh phải cách nhau không quá 500 mét và đều thuộc về sinh vật có trí tuệ.

Trong hoàn cảnh đặc biệt, năng lực này có thể giúp nàng ẩn giấu bản thân một cách hiệu quả... Ừm, vì sao Hevin. Rambis không trực tiếp thông qua "Sửa chữa Mộng cảnh" để ảnh hưởng ta? Có phải vì nơi đây được Giáo hội bảo hộ? Đường tắt "Đêm Tối" cũng am hiểu lĩnh vực mộng cảnh mà...

Audrey suy tư, rồi bắt đầu thu liễm linh tính của mình...

***

Trên sương xám, bên trong cung điện cổ xưa.

Bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng loang lổ, Klein và Leonard ngồi nghiêng đối diện nhau, cách vài chỗ trống.

"Vì sao lại đột nhiên tìm ta?" Leonard dựa vào thành ghế, với tư thế ngồi khá lười nhác mà hỏi. Dù sao đi nữa, hắn vẫn luôn nhớ rằng nơi đây thuộc về ngài "Kẻ Khờ", không dám biểu hiện quá tùy tiện.

Klein liếc hắn một cái rồi nói: "Có chuyện cần ngươi hỗ trợ."

"Cần ta giúp đỡ ư?" Leonard chỉ vào mình, ngạc nhiên hỏi lại, "Ngươi chỉ là Pariez thôi mà?" Hắn không nghĩ mình có thể giúp gì được cho Klein, người đã trở thành Bán Thần.

"Ngươi tự định vị bản thân khá rõ ràng đấy chứ." Klein "chậc" một tiếng, "Tuy nhiên, lần này quả thực là tìm ngươi, chủ yếu liên quan đến vài giấc mộng cảnh."

"Mộng cảnh..." Leonard chợt bừng tỉnh, rồi lại thấy nghi hoặc và buồn cười mà nói, "Klein, dường như ngươi có chút thay đổi, ý ta là, ngươi trở nên giống trước kia hơn, không còn luôn giữ gương mặt âm trầm đó nữa."

Không đợi Klein đáp lại, hắn sửa sang mái tóc hư ảo có chút bừa bộn, cười nói: "Vậy thì tốt quá, ừm, mộng cảnh thì ta coi như am hiểu. Là mộng cảnh của ai vậy?"

Klein thản nhiên đáp: "Một binh sĩ Ruen từ hơn một trăm năm trước, một quý tộc Kỷ thứ tư, một khổ tu sĩ Kỷ thứ ba, cùng với một Tinh Linh và một Người Khổng Lồ từ Kỷ thứ hai."

"Cái gì?" Đôi mắt xanh lục của Leonard tràn đầy vẻ mờ mịt hỏi lại, nghi ngờ không biết mình có nghe lầm không.

Chưa kể đến Tinh Linh và Người Khổng Lồ từ Kỷ thứ hai, ngay cả quý tộc Kỷ thứ tư cũng phải chọn đường tắt phi phàm đặc biệt, lại trở thành Thánh giả, thì mới có thể sống sót đến bây giờ! Không lẽ, trừ binh sĩ Ruen kia ra, tất cả đều là Thiên Sứ sao? Đi vào mộng cảnh của Thiên Sứ... Hay là, hay là cứ tìm ông già ấy thì hơn...

Trong chớp mắt, Leonard suy nghĩ miên man, hệt như trong mơ.