Chương 1102: Chỗ đột phá

Trong một con hẻm nhỏ thuộc khu vực Cầu Backlund, Hugh lại lần nữa gặp người phụ trách liên lạc tình báo của Cửu Xứ với mình.

"Đây là thù lao ngươi nhận được nhờ công huân, tổng cộng 2500 bảng, ha ha, ta đã giúp ngươi xin thêm được 500 bảng." Nam tử mặt nạ hoàng kim kia ném một phong thư dày cộp cho Hugh.

Hugh tiếp lấy gọn gàng, không đếm, theo bản năng siết chặt phong thư rồi thành khẩn đáp lời: "Cám ơn."

Nam tử mặt nạ hoàng kim vẫy tay nói: "Không cần cám ơn, điều này đối với ta cũng là một chuyện tốt. Nếu ngươi cứ tiếp tục dây dưa chuyện cũ không buông, ta rất lo lắng mình có một ngày sẽ bị đưa ra tòa án quân sự."

"Ngươi còn định ở lại Backlund ư?"

"Đúng vậy, ta đã quen với cuộc sống ở đại đô thị rồi. Khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ đón người nhà đến đây." Hugh nói những lời đã sớm cân nhắc kỹ lưỡng.

"Khi chiến tranh kết thúc..." Nam tử mặt nạ hoàng kim nhắc lại câu nói giữa chừng của Hugh với giọng hơi lạ lùng, cười cười nói, "Cầu Chúa phù hộ tất cả chúng ta đều có thể sống sót đến khi chiến tranh kết thúc."

Ở đây, "Chúa" ý chỉ là "Phong Bạo Chi Chủ".

"Ta tin vào Nữ Thần." Hugh nghiêm túc đáp.

"Ngươi hiểu ý ta mà." Nam tử mặt nạ hoàng kim vẫy tay nói, "Vậy ngươi có còn định tiếp nhận ủy thác từ Cửu Xứ nữa không?"

"Ta sẽ không từ chối cơ hội kiếm tiền." Hugh gãi gãi mớ tóc hơi rối bời, vừa nói thật vừa nói dối.

"Ừm." Nam tử mặt nạ hoàng kim gật đầu, "Trong thời chiến, công việc chính là đối phó gián điệp các nước. Nếu có nhiệm vụ phù hợp, ta sẽ tìm ngươi."

"Được." Hugh đáp lời xong, không nán lại, thận trọng và cảnh giác rời khỏi con hẻm tối.

Sau khi bóng lưng nàng biến mất, nam tử mặt nạ hoàng kim nhìn về phía bóng tối ở góc hẻm nói: "Nàng chắc hẳn chỉ là bị một thế lực nào đó lợi dụng, sau khi không còn truy tìm chuyện cũ nữa thì đã bị bỏ rơi."

Từ trong bóng tối ở góc hẻm, một giọng nói trầm thấp truyền ra: "Bề ngoài là vậy. Bất quá, thực tế chẳng cần phải truy cứu hay lo lắng gì. Ngay cả khi nàng có thể làm rõ chân tướng và truyền ra ngoài, điều đó cũng không thể ảnh hưởng đến sự vụ của Bệ hạ Quốc vương. Ha ha, cả Giáo hội Đêm Tối cũng đã ngầm chấp thuận rồi."

"Vậy thì tốt nhất..." Nam tử mặt nạ hoàng kim khẽ thở phào nhẹ nhõm.

***

Trở lại căn hộ nằm ở rìa khu Đông, Hugh nói với Filth đang ngồi ở mép giường lật xem báo chí: "Ta có 2500 bảng rồi."

Filth buông báo chí xuống, đôi mắt khẽ lay động, tập trung tính toán rồi nói: "Vậy là đủ rồi."

Bản thân Hugh có hơn sáu trăm bảng tiền gửi, cộng thêm 2500 bảng này, trừ đi các khoản chi phí sinh hoạt cần thiết, nàng còn có thể tự do sử dụng 3100 bảng.

Mà phối phương của ma dược "Quan Tòa" là 2000 bảng, còn Đặc Tính Phi Phàm là 3500 bảng. Nói cách khác, nàng vẫn còn thiếu 2400 bảng, và Filth sẽ cho nàng mượn số tiền này.

Sau khi cho mượn số tiền đó, tiền tiết kiệm của Filth sẽ giảm đi 780 bảng. Bất quá, chuyện này không ảnh hưởng gì đến nàng. Nàng đã có phối phương và nguyên liệu chính cho ma dược tiếp theo, trong một thời gian dài cũng sẽ không có khoản chi lớn nào, thỉnh thoảng còn có thể kiếm được một khoản nhỏ nhờ cho thuê «Nhật Ký Hành Trình Lemano».

"Ừm." Hugh khẽ gật đầu, "Ta sẽ nhanh chóng hoàn tất giao dịch để sớm thăng cấp lên Danh sách 6."

Thấy chuyện của bạn mình đã được quyết định, Filth lại bắt đầu lo lắng cho bản thân: "Ma dược "Thư Ký Ghi Chép" của ta không biết bao giờ mới có thể tiêu hóa hoàn toàn. Hiện tại chiến tranh bùng nổ, có được năng lực "Du Hành" sẽ an toàn hơn rất nhiều."

"Trọng tâm của 'Thư Ký Ghi Chép' chắc chắn nằm ở 'ghi chép'. Khi ta trở thành 'Quan Tòa', ngươi có thể tận dụng năng lực phi phàm để ghi chép lặp đi lặp lại, điều này sẽ giúp tăng tốc tiêu hóa ma dược." Hugh kéo ghế ngồi xuống, suy tư nói.

Filth thở dài: "Ta nghi ngờ ngoài việc 'ghi chép' năng lực phi phàm, còn cần 'ghi chép' phong cảnh và phong tục dân gian ở những địa phương khác, như vậy mới có thể tương xứng với con đường 'Du Hành Gia' tiếp theo. Nhưng bây giờ chiến tranh bùng nổ, đi vào đất liền thì còn đỡ, chứ đến những nơi khác thì chắc chắn vừa khó khăn lại vừa nguy hiểm. Ai, giá bánh mì đều đã tăng lên, mỗi pound đã tăng gần một phần tư penny, đắt hơn cả trước khi «Đạo Luật Ngũ Cốc» bị bãi bỏ!"

"Đúng vậy." Hugh suy nghĩ cẩn thận rồi đồng tình với nhận định của Filth.

Hai người chìm vào im lặng. Khoảng mười giây sau, Hugh chợt lóe lên một linh cảm: "Thật ra, có một cách rất đơn giản."

"Cách gì?" Filth hơi thẳng người dậy, buột miệng hỏi.

"Ngươi có thể dùng tiền mời vị ấy đưa ngươi đi 'du hành'." Hugh rất cẩn thận, không nhắc đến danh hiệu hay tên cụ thể, "Mỗi lần đưa ngươi đến một nơi xa lạ nghỉ ngơi ba bốn ngày, thậm chí một tuần, rồi lại đón đi. Chẳng bao lâu, ngươi sẽ có thể ghi chép được đủ loại phong tục dân gian. Hơn nữa, ngươi còn có thể thuê một vài vật phẩm thần kỳ từ hắn (hoặc từ bọn họ) để 'ghi chép' năng lực phi phàm. Điều này vừa có thể tăng cường năng lực cho ngươi, lại vừa giúp ngươi tiêu hóa ma dược."

"Đúng vậy!" Filth nghe xong, đôi mắt sáng bừng.

Nàng lúc này mới nhận ra mình đã sử dụng Hội Bài Tarot ở mức độ quá thô thiển.

Kinh hỉ xong, Filth lông mày dần dần nhíu lại, bởi vì loại phương thức này có nghĩa là nàng sẽ phải thường xuyên tiếp xúc với "Thế Giới" Gehrman Sparrow, mà nàng chỉ nghĩ đến vị mạo hiểm giả điên rồ kia là nàng đã hơi run rẩy rồi.

Quả nhiên, không có chuyện gì mà không cần trả giá... Để tiêu hóa ma dược, chỉ có thể mạo hiểm...

Cuối cùng, Filth hạ quyết tâm, định sẽ đưa ra yêu cầu này vào buổi Hội Bài Tarot tuần sau.

***

Trong một căn hộ cách nơi ở của Hugh và Filth vài con đường.

Klein, vừa trở về từ nhà hàng Sorenzo, đang nhanh chóng lật xem phần báo chí hôm nay, tóm tắt những thông tin tình báo tương đối quan trọng:

"Hạm đội Sunya của Đế quốc Fusak đã rút khỏi cảng Pritz, không rõ tung tích..."

"Thượng tướng Emilius thuộc Bộ Quốc phòng tuyên bố sẽ tăng cường phòng ngự ven biển, đồng thời chỉ thị ba hạm đội tàu chiến bọc thép không cần quá vội vã quay về điểm xuất phát, hãy đi đường vòng để tránh bị phục kích..."

"Quân đoàn Song Đầu Cự Nhân của Fusak đã xâm nhập Dãy núi Anmanda thuộc quận Lẫm Đông, gặp phải sự kháng cự kịch liệt và chưa thể vượt qua các pháo đài trọng yếu..."

"Hạm đội Chinh Phạt của Fusak đã tấn công các thành phố công nghiệp nặng ở bờ Đông Gian Hải như Constan, bùng nổ một trận hải chiến quy mô lớn với hạm đội của Vương quốc Gian Hải, cả hai bên đều chịu tổn thất..."

"Quân đội thực dân Fusak và Ruen đã khai chiến ở nhiều nơi tại East Balam..."

"Các quốc gia còn lại chưa có tuyên bố rõ ràng. Trong các thủ đô tương ứng, các đại sứ đang tất bật liên lạc, khẩn cấp tiến hành hòa giải ngoại giao... Sóng điện mang theo đủ loại tin tức quan trọng, giao thoa qua lại giữa các thành phố khác nhau trên cả hai đại lục Nam và Bắc..."

Chiến tranh vẫn còn đang ở giai đoạn đầu... Klein cũng không mấy tin tưởng các nhà ngoại giao có thể dập tắt chiến tranh, liền đặt báo xuống, suy nghĩ về việc làm thế nào để thu thập thông tin tình báo liên quan đến nghi thức "Hắc Hoàng Đế" của George III:

"Dựa theo logic thông thường, 'Huyết Hoàng Đế' Aristar, trước khi phát điên, hành động vẫn xu hướng hợp lý. Nói cách khác, Thần không thể nào xây dựng đủ chín tòa lăng tẩm ở chỉ một địa điểm bí ẩn. Như vậy rất dễ bị người ta 'tận diệt', dẫn đến phục sinh thất bại."

"Cho nên, ở khu vực xung quanh Backlund, và ở những nơi khác của Vương quốc, chắc chắn vẫn còn tám tòa lăng tẩm tương tự khác. Chúng chưa bị bại lộ, cũng chưa chắc được bảo vệ nghiêm mật như di tích số 1, thế nên có thể sẽ có cơ hội..."

"'Hồng Thiên Sứ' ác linh có lẽ sẽ biết một chút, nhưng ta hiện tại không thể liên lạc với Thần. Chưa kể đến việc tụng niệm tôn danh của Thần có nguy hiểm hay không, chỉ riêng hành động này thôi cũng sẽ bại lộ ý đồ của ta muốn ngăn cản George III trở thành 'Hắc Hoàng Đế'. Với một 'Âm Mưu Gia' đáng sợ, điều này có quá nhiều điểm có thể lợi dụng."

"Bên phía 'Thần Bí Nữ Vương' có lẽ có một vài manh mối và con đường nhất định, nhưng ta không thể chỉ ỷ lại nàng... Về phía Giáo Hội, hiện tại chắc hẳn vẫn chưa rõ ràng rốt cuộc có bao nhiêu di tích bí mật của 'Huyết Hoàng Đế' và chúng nằm ở đâu..."

"Ra tay từ những nhân vật chủ chốt bên cạnh Quốc vương, chẳng hạn như những Bán Thần Hoàng gia tham gia vào việc này? Họ chắc chắn sẽ cảnh giác tương ứng. Hơn nữa, các Thiên Sứ của gia tộc Augustus và Thiên Sứ của tổ chức bí ẩn cổ xưa kia chắc chắn sẽ âm thầm theo dõi... Mặt khác, chỉ cần có Bán Thần Hoàng gia nào đó xảy ra chuyện, George III tất nhiên sẽ đoán ra có người muốn ngăn cản Thần trở thành Thần..."

"Đúng rồi, 'Bạch Chi Ma Nữ' Katarina. So với các Bán Thần Hoàng gia, nàng dễ đối phó hơn, cũng ít bị 'chú ý' hơn..."

"Ừm, theo lý thuyết, George III đã nhận được sự ngầm chấp thuận từ các Giáo Hội lớn, nên không cần tiếp tục hợp tác với Giáo Phái Ma Nữ nữa. Thậm chí, nếu không phải vì một số nguyên nhân, hai bên đã hoàn toàn ràng buộc lẫn nhau, thì việc đầu tiên hắn muốn làm bây giờ chính là cắt đứt với Giáo Phái Ma Nữ."

"Tất nhiên, Thần phần lớn sẽ không trực tiếp 'bán đứng' Giáo Phái Ma Nữ. Một mặt là các ma nữ cũng rất am hiểu âm mưu, sẽ không không đề phòng chuyện này. Mặt khác, nếu chọc giận tầng lớp cao của Giáo Phái Ma Nữ, nghi thức 'Hắc Hoàng Đế' của George III sẽ chưa chắc được bảo đảm như vậy. Đây chính là một tổ chức bí ẩn có Chân Thần, có Vật Phong Ấn cấp '0' và các Thiên Sứ."

"Chỉ cần George III còn có lý trí, cách làm chính xác là dựa theo ước định, đưa đủ những gì cần đưa, sau đó cho phép người của Giáo Phái Ma Nữ rút lui. Trong quá trình này, lại mượn sức mạnh của Thiên Sứ hoặc thậm chí Thiên Sứ Chi Vương trong lĩnh vực tâm linh để xóa đi ký ức then chốt của những người Giáo Phái Ma Nữ đã tham gia."

"Cứ như vậy, ngay cả khi 'Bạch Chi Ma Nữ' Katarina 'biến mất' một thời gian, George III cũng sẽ không cảnh giác, thậm chí Thần còn không hề hay biết."

"Mà từ góc độ của Giáo Phái Ma Nữ, sự việc kết thúc, các Giáo Hội lớn cũng đã ngầm chấp thuận, 'Bạch Chi Ma Nữ' và những người khác không cần phải triệt để ẩn mình trốn tránh như thời gian trước nữa, có thể hoạt động tương đối tự do. Với ta và 'Thần Bí Nữ Vương', đây chính là cơ hội."

"Ừm, 'Trung Tướng Bệnh Tật' rất có thể sẽ xuất hiện lần nữa. Từ dáng vẻ của nàng và thái độ của 'Bạch Chi Ma Nữ' trước đó, có thể phán đoán rằng nàng và Katarina chắc hẳn có quan hệ huyết thống nhất định..."

Nghĩ tới đây, Klein thở ra một hơi, đưa ánh mắt về phía ngoài cửa sổ, lẩm bẩm không thành tiếng: "Hi vọng Anderson và Danis có thể mau chóng tìm tới vị hải tặc tướng quân kia..."

"Hi vọng 'Tòa Thành Kỳ Tích' trong «Du Ký Của Grossel» có thể phá hoại hiệu quả sự ảnh hưởng của lĩnh vực tâm linh..."

Điều hắn có thể làm lúc này chính là kiên nhẫn chờ đợi...

***

Biển Cuồng Bạo, Đảo Cyrus.

Danis vui vẻ nói với Anderson: "Ta nghe được một tin tức, về phía tây nam ở đây, không nằm trên tuyến đường bình thường, có một hòn đảo không có tài nguyên gì nhưng lại đủ bí ẩn."