Chương 1121: Lữ hành bút ký

Trong cung điện to lớn phủ đầy sương xám, Klein đưa tay phải ra, gõ nhẹ lên mép bàn dài loang lổ, vô thanh lẩm bẩm: "Năm đại gia tộc của Vương triều Tudor là Amon, Abraham, Antigenus, Jacques và Tamara... Những Thiên Sứ chi vương như Adam, Amon, Abraham chính là những người đã giúp Aristar Tudor trở thành 'Huyết Hoàng Đế'..."

"Phải chăng có thể suy đoán rằng, trong thời kỳ Đế quốc liên hợp Tudor – Tromsjost, Amon và Abraham đã ở bên cạnh một trong hai vị chấp chính quan, tức Aristar?"

"Nếu thật là như vậy, khi 'Huyết Hoàng Đế' Aristar Tudor từ bỏ ý định chuyển đổi con đường, bí mật xây dựng lăng mộ, hẳn là sẽ tìm Amon, Abraham, Antigenus hoặc một vài người trong số họ để hỗ trợ. Mà Bethel Abraham là 'Quý Ông Cửa', nắm giữ con đường 'Học Đồ', nói về 'Truyền Tống', ngay cả Chân Thần có lẽ cũng khó sánh bằng Ngài..."

"Vậy nên, 'truyền tống định vị' của di tích Tudor có khả năng là do Bethel Abraham bố trí?"

"Xác suất rất lớn!"

"Ừm, chỉ có nhân vật vị cách lớn như 'Quý Ông Cửa' mới có thể khiến việc ra vào di tích bí mật đạt đến mức độ tương tự, đến nỗi ta trên Sương Xám cũng không thể định vị, khiến cả Thiên Sứ nắm giữ bí ẩn cũng khó có thể trực tiếp thâm nhập vào bên trong..."

Trong dòng suy nghĩ miên man, Klein càng có xu hướng tin rằng suy đoán của mình đang tiếp cận sự thật. Không biết "Quý Ông Cửa" có để lại tư liệu tương ứng nào, cung cấp thông tin định vị chính xác hoặc phương pháp ra vào khác không? Điều này lại phải nhờ cô "Ma Thuật Sư" hỏi thăm lão sư của nàng... Haizz, thật hy vọng cô "Ma Thuật Sư" sớm trở thành "Lữ Hành Gia", như vậy nàng sẽ không cần phải dựa vào việc viết thư mới có thể liên lạc với lão sư của nàng, mà có thể trực tiếp "Truyền Tống" đến. Khoan, hiện tại nàng cũng có thể làm vậy, nhưng việc "ghi chép" quá nhiều lần "Lữ Hành" như thế sẽ khiến lão sư của nàng kinh ngạc, dẫn đến nghi ngờ, thật sự là phiền phức.

Nếu gia tộc Abraham không để lại ghi chép, chẳng lẽ phải thử đối thoại với "Quý Ông Cửa"? Điều này không chỉ phiền phức mà còn nguy hiểm... Quan trọng nhất là, cô "Ma Thuật Sư" còn chưa đạt đến Danh sách 5, mỗi lần đều nghe không rõ, càng không thể đáp lại "Quý Ông Cửa"; ta lại không thể biến nàng thành bí ngẫu của ta, hay giáng lâm phụ thể lên người nàng...

Ngay từ đầu, khi đưa cô "Ma Thuật Sư" Filth lên Sương Xám, Klein đã từng nghiêm túc cân nhắc về việc giao lưu với "Ngài Cửa" thông qua cô ấy sau khi mình thăng cấp Danh sách. Nhưng sau này, càng hiểu biết nhiều, hắn càng sợ hãi, càng không dám mạo hiểm. Hơn nữa, ở cấp độ hiện tại của hắn, cũng thiếu những thủ đoạn đủ hữu hiệu và an toàn.

Tâm niệm dâng trào một hồi, Klein bỗng nhiên khẽ thở dài, thốt ra một từ đơn: "Kiên nhẫn..."

...

Trên biển lớn, trong một hòn đảo nơi hải tặc tương đối sôi nổi.

Filth nâng ly thủy tinh lên, có chút mong đợi nhấp một ngụm chất lỏng trong suốt không màu. Khuôn mặt nàng theo đó nhăn lại, dường như vừa thưởng thức thứ gì đó khó nuốt.

"Phì, loại rượu Lyrenze này quá tệ đi, sao bọn họ lại uống vui vẻ đến thế?" Filth đặt chén rượu xuống, nâng tay phải lên, phe phẩy bên miệng, nhỏ giọng lầu bầu hai câu, "Ngoài việc nồng độ cồn đủ cao, nó hoàn toàn không có ưu điểm nào khác. À đúng rồi, còn rẻ nữa!"

Uống một ngụm nước lạnh từ ly khác, Filth cầm bút máy, viết vào một cuốn sổ tay chất lượng khá kém: "Hải tặc ở đây chỉ theo đuổi rượu mạnh, và chú trọng giá cả. Đối với họ, say khướt quan trọng hơn tất cả."

"Ba người bạn hải tặc mà ta quen biết kể rằng, thành phố cảng này do chính họ xây dựng. Ban đầu, họ neo thuyền ở đây, cất giấu chiến lợi phẩm, an trí gia quyến. Sau này, lần lượt có những kẻ phá sản, nhà mạo hiểm, kẻ trốn thuế lưu lạc đến đây, định cư lại, rồi khai hoang trồng trọt, xây dựng nhà cửa trên đảo. Rồi nữa, một chợ giao dịch hình thành, các thương nhân trên biển tựa như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh mà chen chúc kéo đến."

Viết đến đây, Filth ngẩng đầu lên, nhìn về phía ba tên hải tặc đang cuộn tròn trong góc tường: "Các ngươi còn có gì muốn nói không?"

Ba tên hải tặc cao lớn vạm vỡ kia đồng thời run rẩy một chút, vẻ mặt đưa đám nói: "Không có, thật sự không có."

...

Không thể không nói, bắt chước dáng vẻ của "Quý Ông Thế Giới" để đối phó hải tặc, cảm giác thật không tồi... Filth thầm cảm khái một câu, lắc đầu, thu ánh mắt lại, tiếp tục viết: "Không khí nơi đây rất cởi mở, nếu phụ nữ ưng ý người đàn ông nào, có thể ra giá. Tương tự, nam giới ưng ý nam giới, hay nữ giới ưng ý nữ giới cũng vậy. Theo lời ba người bạn hải tặc của ta kể, khi phiêu bạt trên biển, do áp lực và sự tẻ nhạt kéo dài, khó tránh khỏi có người thử những hành vi cấm kỵ. Về mặt này, họ rất thành thật, mỗi người đều kể lại kinh nghiệm của mình."

"Mặt khác, họ còn cho ta biết một số điều không thể tin được trước đây: Những tên hải tặc này lại tôn trọng dân chủ và công bằng."

"Điều này quả thực lật đổ nhận thức của ta, nhưng suy nghĩ kỹ một chút, dường như cũng không khó lý giải, ít nhất họ không nói mình theo đuổi chính nghĩa."

"Ba người bạn hải tặc kia giải thích rằng, khi cá nhân cùng vũ khí không có sức mạnh tuyệt đối áp đảo, trên thuyền hải tặc chắc chắn là số đông thắng số ít. Hơn nữa, việc kiểm soát một con thuyền lớn cần rất nhiều người hợp tác... Những yếu tố này chồng chất lên nhau đã dẫn đến việc đoàn hải tặc rất dân chủ. Việc thuyền trưởng bị thủ hạ bỏ phiếu truất quyền, thậm chí xử tử, diễn ra thường xuyên sau mỗi một khoảng thời gian."

"Ta nghĩ, nếu thuyền trưởng có thực lực tuyệt đối, đoàn hải tặc chắc chắn sẽ phát triển theo một hình thái khác."

Viết đến đây, Filth lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy dưới bầu trời xanh thẳm cùng mây trắng bồng bềnh, từng tòa kiến trúc hoặc bằng gỗ, hoặc bằng đá, dày đặc và lộn xộn bao quanh một khu chợ. Thỉnh thoảng có thể thấy vài đứa trẻ quần áo hơi rách rưới nhảy nhót chạy qua.

Nghe tiếng ồn ào đầy sức sống ấy, Filth lần nữa đặt bút viết: "Nơi đây hoàn toàn không có quy hoạch đô thị, mọi người tùy ý xây dựng nhà cửa, mở rộng diện tích, thậm chí rất nhiều con đường chỉ đủ cho một người đi, và hầu như không thấy ánh sáng mặt trời..."

"Phản ứng đầu tiên của ta là một khi hỏa hoạn xảy ra, hậu quả sẽ cực kỳ khủng khiếp. Backlund từng có thảm kịch tương tự, tuy nhiên, ba người bạn hải tặc của ta nói rằng, điều này cũng không đáng lo, bởi nơi đây ẩm ướt và mưa nhiều, những người sở hữu sức mạnh kỳ lạ cũng chưa từng che giấu điều gì..."

"Nơi đây còn chưa bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, mặc dù hỗn loạn, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác bình yên."

"Còn nữa, điều đáng sợ nhất, khủng khiếp nhất đối với họ không phải 'Ngũ Hải chi vương' Nast, cũng không phải các loại truyền thuyết kinh dị, mà chính là nhà mạo hiểm điên cuồng Gehrman Sparrow. Mỗi tên hải tặc đều khuyên bảo lẫn nhau, đừng uống rượu quá khuya, đừng đi đường đêm, đừng đi vào hẻm nhỏ buổi đêm, vì rất có thể sẽ khiến bản thân mất tích, mà kẻ thủ ác được đồn đại chính là vị quý ông kia..."

"Đây là một kiểu săn bắn?"

Viết viết, biểu cảm Filth dần trở nên ngưng trọng, vội rút ra một chồng giấy khác, tiếp nối nội dung đã viết: "...Bệnh viện ban đêm luôn tràn ngập một cảm giác lạnh lẽo đặc biệt, màn đêm ngoài cửa sổ cũng đậm đặc hơn những nơi khác..."

"...Không ai biết cô tiểu thư ở phòng bệnh đơn kia tại sao lại muốn người thân mang nấm và cỏ dại đến, cũng không ai biết những thứ này cuối cùng đi đâu. Tóm lại, trong phòng bệnh không có dấu vết đốt lửa, bên ngoài cũng không có rác thải vứt lung tung, điều này khiến mấy cô y tá nghi ngờ vị bệnh nhân kia đang lén lút ăn sống nấm và cỏ dại..."

...

Trong doanh trại được Bạch Ngân Thành thành lập, tại trấn Noon nằm dựa núi và được chia thành ba tầng thượng, trung, hạ.

Dereck Berg đan hai tay, đặt trước miệng, thấp giọng tụng niệm: "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này..."

Thành kính niệm xong, hắn đứng dậy, cầm cây Thập Tự giá cổ xưa bằng đồng xanh, mọc đầy gai nhọn, đi về phía đống lửa trại bên ngoài. — Bởi vì "Vô Ám Thập Tự" bài xích các vật phẩm thần kỳ khác, cây búa lớn mang tên "Lôi Thần Gầm Thét" của hắn tạm thời chỉ có thể để Heim và Joshua mang theo.

Trong quá trình đội thăm dò của Bạch Ngân Thành tập hợp, Klein đang ở Backlund đã lên Sương Xám, cầm "Hải Thần Quyền Trượng", mượn sự bành trướng và co rút của một ngôi sao đỏ thẫm trong đó, nhìn thấy tình hình ở trấn Noon, đồng thời mở rộng tầm nhìn về phía "Cự Nhân Vương Đình". — Nếu không mượn "điểm sáng cầu nguyện" và "Hải Thần Quyền Trượng", đơn thuần chỉ thông qua ngôi sao đỏ thẫm, Klein tạm thời vẫn chưa có phạm vi quan sát rộng lớn như vậy.

Vừa dịch chuyển tầm nhìn, trong mắt Klein dần dần hiện ra một vùng hoàng hôn chói lọi nhưng trầm lắng.

Nơi hoàng hôn ngưng đọng bao phủ là một khu kiến trúc với vô số cung điện, vô số tháp cao cùng tường thành hùng vĩ trùng điệp. Chúng to lớn, khoáng đạt và hoa lệ, tựa như những kỳ tích chỉ có trong truyền thuyết thần thoại, hơn nữa còn sừng sững bất động qua dòng thời gian dài đằng đẵng.

"Cự Nhân Vương Đình"!

Klein thử thu ngắn tầm nhìn, lại phát hiện mình không cách nào nhìn rõ tình hình cụ thể dưới vùng hoàng hôn kia.

Không hổ là Thần Quốc của Cổ Thần, hơn nữa không phải loại bị bỏ hoang hay ẩn giấu... Khó trách trước đây các Thiên Sứ chi vương lại chọn nơi này làm địa điểm tụ hội bí mật... Hy vọng tiểu "Thái Dương" cầu nguyện sau khi tiến vào khu vực "Cự Nhân Vương Đình" có thể giúp ta nhìn rõ ràng hơn một chút... Klein suy tư khẽ gật đầu.

Hắn đồng thời ném một phần chú ý về phía Trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lorwaya, phát hiện vị nữ sĩ này giấu trong người một bộ khôi giáp toàn thân màu bạc hư ảo. Đây hẳn là ác linh mà nàng đang chăn giữ... Tạm thời vẫn chưa chứng kiến "Chân Thực Tạo Vật Chủ" đã thực hiện ảnh hưởng gì... Klein chậm rãi thở ra một hơi, kiên nhẫn chờ đợi diễn biến tiếp theo.

Qua một lúc, dưới sự dẫn dắt của Thủ tịch Colin Iliad, đội thăm dò gồm chín người của Dereck Berg đã rời khỏi doanh trại trấn Noon, dọc theo bậc thang trải đá xám, giữa những tòa kiến trúc cao ngất âm u, đi về phía đỉnh núi.

Họ ít nhất đều là Phi Phàm giả Danh sách 6, và phần lớn thuộc về con đường "Chiến Sĩ", nên tốc độ tiến lên khá nhanh. Sau khi thanh trừ vài đợt quái vật chủ yếu là Người Khổng Lồ mục nát, cuối cùng họ cũng đến được khu vực bị hoàng hôn bao phủ, bị rung động bởi những kiến trúc to lớn, khoáng đạt, mang cảm giác sử thi mạnh mẽ, nhất thời không ai nói lời nào.

Đây cũng là lần đầu tiên họ gặp một nơi không có sự luân phiên của sấm sét, mà là một nơi được chiếu sáng "tự nhiên"!

"Kẻ Săn Ma" Colin nheo mắt lại, lấy ra một chai kim loại, uống cạn chất lỏng bên trong. Trải qua đời này đến đời khác biến đổi, họ đã thích nghi hơn với môi trường bóng tối sâu thẳm thường xuyên có sấm sét, đối với tình trạng hoàng hôn ngưng đọng này, họ có một nỗi sợ hãi bản năng.

Vừa hy vọng, lại sợ hãi.

Sau khi uống hết ma dược dự trữ và hoàn thành chuẩn bị tâm lý tương ứng, Colin Iliad cùng "Người Chăn Cừu" Lorwaya dẫn các thành viên của đội thăm dò bước vào khu vực có ánh hoàng hôn.

Dereck còn chưa kịp cảm ứng điều gì, liền thấy "Vô Ám Thập Tự" bằng đồng xanh trong tay hắn rơi xuống, lộ ra thực thể được tạo thành từ ánh sáng thuần túy. Thực thể này tán phát ánh sáng lại không còn trong vắt, nhuốm lên vài phần màu vỏ quýt đặc trưng của hoàng hôn. Ngay sau đó, Dereck cảm thấy trạng thái của mình tụt xuống tận đáy, giống như đang ở thời điểm mệt mỏi nhất của "ban ngày", đã sẵn sàng chào đón đêm tối sắp tới.