Chương 1122: Người trông coi cường đại

Kiến trúc khổng lồ sừng sững đứng im lìm trong ánh hoàng hôn ngưng đọng, bốn phía không một tiếng động, tựa như một bức tranh sơn dầu. Xuyên qua một khung cảnh như vậy, Dereck. Berg lại căng thẳng hơn cả khi thám hiểm những nơi sâu thẳm, đen tối khác, lông gáy hắn dựng đứng từng sợi.

Sau khi tiến vào vùng đất bị hoàng hôn bao phủ, toàn bộ tiểu đội thám hiểm, bao gồm Đội trưởng Colin. Iliad và Trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lorwaya, đều không tránh khỏi rơi vào trạng thái mệt mỏi, suy kiệt, cứ như đã bước vào những năm cuối đời vậy. Và khi họ tiếp tục tiến lên, những Cự Nhân mục rữa, hoặc lang thang trên đường, hoặc xông ra từ các công trình kiến trúc khác nhau, ngày càng nhiều, ngày càng mạnh.

Trong khi một bên suy yếu và một bên mạnh lên như vậy, cuộc tiến quân bắt đầu trở nên gian nan. Sau nhiều trận chiến khốc liệt, tiểu đội thám hiểm Thành Bạch Ngân cuối cùng cũng đột phá được "phong tỏa" và "ngăn chặn" của những quái vật kia, đến một khu vực cực kỳ yên tĩnh, không một tiếng động, khiến người ta rợn tóc gáy.

Trước tình cảnh đó, "Kẻ Săn Ma" Colin. Iliad không thể không phá vỡ sự im lặng, nhắc nhở rằng: "Điều này có nghĩa là chúng ta đã thực sự tiến vào 'Cự Nhân vương đình', sắp đến gần khu vực trung tâm. Mức độ nguy hiểm sẽ chỉ tăng lên chứ không hề giảm xuống."

Nghe vậy, một số thành viên trong tiểu đội thám hiểm, do ảnh hưởng của "Hoàng Hôn", có chút dao động. Theo họ thấy, mặc dù trong phần lớn giai đoạn trước đó, họ không dám dừng lại vì sợ bị các Cự Nhân mục rữa bao vây, nhưng cuối cùng cũng có thể dọn sạch quái vật ở một khu vực nhỏ, để nghỉ ngơi và điều chỉnh. Họ đã thu được không ít đặc tính phi phàm, vật liệu thần kỳ và công thức ma dược. Cuộc thám hiểm lần này có thể nói là đã đủ thu hoạch, không cần thiết phải tiếp tục tiến sâu hơn. Điều cần làm nhất lúc này là tìm một kiến trúc phù hợp, thiết lập một doanh trại tiền tuyến để chuẩn bị cho lần thám hiểm thứ hai sau này.

Trước đề nghị đó, Colin. Iliad không nói thêm gì, chỉ nhấn mạnh rằng mục đích của lần thám hiểm này là khám phá càng nhiều càng tốt về tình hình chung của "Cự Nhân vương đình", để tích lũy đủ thông tin cho các hành động tiếp theo. Sau đó, hắn yêu cầu một thành viên tên là Antilna "trấn an" những người có ý chí dao động.

Vì Trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lorwaya cũng ủng hộ Đội trưởng, những thành viên tiểu đội thám hiểm kia nhanh chóng điều chỉnh lại tâm lý, cùng Đội trưởng im lặng tiến lên.

Một lát sau, họ nhìn thấy một cầu thang đá khổng lồ. Nó mang màu xám trắng tổng thể, nhưng lại nhuốm ánh cam, vừa rực rỡ lại trầm mặc. Mỗi bậc thang đều khá cao, một người bình thường chắc chắn sẽ đi lại rất vất vả. May mắn thay, ngay cả thành viên thấp bé nhất trong tiểu đội thám hiểm này là Trưởng lão Lorwaya cũng cao gần một mét chín, hơn nữa nàng còn có thể điều khiển cuồng phong.

Phía trên cầu thang khổng lồ là một bức tường thành hùng vĩ đến mức phải ngẩng đầu mới thấy được đỉnh, trên đó có nhiều vết tích bị phá hủy và cháy xém. Một số chỗ còn cắm những mũi tên dài vài mét, bằng chất liệu gỗ thông thường, khiến một phần đá sụp đổ. Ở giữa bức tường thành là một cánh cổng đôi cao mấy chục mét, mang sắc thái thiên về lam xám, với những chiếc đinh vàng khảm nạm trên đó. Bên ngoài, hai tên thủ vệ đứng sừng sững, chỉ cần nhìn thấy đã đủ tạo ra cảm giác áp bức mạnh mẽ. Chúng cao khoảng năm, sáu mét, mặc giáp toàn thân màu bạc tinh xảo và kiên cố. Một tên cầm đại kiếm, một tên chống cự phủ xuống đất. Phía sau mặt nạ, một luồng sáng màu vỏ quýt lộ ra, tựa như độc nhãn.

"Ngân Kỵ Sĩ..." "Kẻ Săn Ma" Colin nâng tay phải, đặt kiếm thẳng ngang, ngăn các thành viên tiểu đội thám hiểm phía sau. — Hắn đã sớm rút ra hai thanh kiếm thẳng đeo sau lưng, bôi lên các loại dược vật khác nhau lên chúng.

Ngân Kỵ Sĩ... Dereck. Berg nghe vậy mí mắt hơi giật, tim đập thình thịch. Hắn gần đây mới từ chỗ Đội trưởng tiếp cận được một số thông tin mà chỉ tầng lớp cao mới biết, rằng Danh sách 3 của con đường "Cự Nhân" được gọi là "Ngân Kỵ Sĩ", và cũng biết Thành Bạch Ngân thiếu công thức ma dược chính xác cho nó, nhưng lại có đặc tính phi phàm tương ứng. Điều khiến Dereck kinh ngạc và hoảng sợ là, kẻ gác cổng khu vực trung tâm của "Cự Nhân vương đình" lại là hai vị Bán Thần Danh sách 3. Điều này mạnh hơn một cấp độ so với chiến lực mạnh nhất của Thành Bạch Ngân! Mà đây mới chỉ là khu vực cổng chính của Vương Đình. Nếu có thể tiến sâu hơn, không biết còn sẽ gặp phải điều gì.

Sau nỗi sợ hãi, Dereck khó kìm nén được một niềm hy vọng dâng trào: Có lẽ, bên trong "Cự Nhân vương đình", có thể tìm thấy công thức ma dược cho Danh sách 4 của con đường "Cự Nhân"! Khi đó, Đội trưởng sẽ có khả năng trở thành "Ngân Kỵ Sĩ", nâng cao đáng kể thực lực của Thành Bạch Ngân. Đến lúc đó, họ lại có thể tiến thêm một bước thám hiểm "Cự Nhân vương đình", tìm thấy nhiều công thức ma dược hơn, săn giết nhiều quái vật hơn, và thu hoạch được càng nhiều đặc tính phi phàm, vật liệu thần kỳ ở cấp độ cao hơn.

Trong vô thức, Dereck liếc nhìn sang hai bên, phát hiện phản ứng của các thành viên tiểu đội thám hiểm như Joshua, Heim, Antilna về cơ bản đều giống mình: vừa căng thẳng hoảng sợ, lại vừa mang theo một chút chờ mong.

Lúc này, Trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lorwaya tiến lên hai bước, đứng song song với Colin. Iliad, ngước nhìn cánh cổng lam xám kia và hai vị "Ngân Kỵ Sĩ" không rõ trạng thái, nói: "Nếu chỉ có một, chúng ta có cơ hội giải quyết."

Ý thực sự của nàng là: hiện tại có hai "Ngân Kỵ Sĩ", chúng ta dù có chấp nhận tổn thất lớn cũng không cách nào giải quyết được kẻ địch. Dù sao, ngay cả khi Đội trưởng có thể điều khiển hình thái sinh vật thần thoại và thường có thể chiến đấu với Danh sách 3, thì hoàn cảnh nơi đây cũng không cho phép hắn thử làm như vậy — ánh hoàng hôn bao phủ mang đến sự suy kiệt, thứ vốn có thể chịu đựng được nay chưa chắc đã chịu đựng nổi.

Colin. Iliad nhẹ gật đầu, lần lượt nhìn Lorwaya và Dereck. Berg, sau khi quan sát phía trước một lát, nói: "Hiện tại xem ra, chỉ cần chúng ta không đến gần cánh cổng lớn kia, hai tên thủ vệ sẽ không tấn công chúng ta."

"Có lẽ có thể thử dụ một "Ngân Kỵ Sĩ" ra ngoài để giải quyết riêng?" Nữ chiến sĩ tên Antilna cân nhắc đưa ra một đề nghị. Nàng có mái tóc dài ngang lưng màu đỏ thẫm, ngũ quan không quá tinh xảo nhưng kết hợp lại rất thanh thoát, rực rỡ. Trong hành động thám hiểm lần này, nhiệm vụ chính của nàng là dựa vào một vật phong ấn mà nàng đang nắm giữ để trị liệu các vấn đề tâm lý của đồng đội, đối kháng kẻ địch có năng lực thuộc lĩnh vực Tinh Thần.

Ý tưởng cụ thể của Antilna là, các thành viên sẽ dụ một trong các "Ngân Kỵ Sĩ" ra, dựa vào địa hình và sự phối hợp để cầm chân nó, còn Đội trưởng và Trưởng lão Lorwaya sẽ liên thủ đối phó tên còn lại, cố gắng giải quyết nhanh nhất có thể. Đây là phương án xử lý theo sách giáo khoa mà Thành Bạch Ngân thường áp dụng khi gặp tình huống tương tự.

"Ngay cả khi chỉ có một "Ngân Kỵ Sĩ", cũng sẽ rất gian nan, hơn nữa không thể đảm bảo rằng tên "Ngân Kỵ Sĩ" mà các ngươi dụ ra sẽ không trực tiếp bộc lộ hình thái sinh vật thần thoại của nó." "Kẻ Săn Ma" Colin bình tĩnh phủ nhận đề nghị của Antilna. Chưa kể bản thân "Ngân Kỵ Sĩ" còn có năng lực phi phàm cường đại, chỉ cần nó bộc lộ hình thái sinh vật thần thoại, tuyệt đại bộ phận thành viên của tiểu đội thám hiểm Thành Bạch Ngân sẽ không thể nhìn thẳng, chịu ảnh hưởng, căn bản không thể nào đương đầu được với nó.

Không đợi các đội viên còn lại mở miệng, Colin. Iliad quay lại nhìn một cái rồi nói: "Hãy đi theo một con đường khác. Dereck đã tìm thấy một số tư liệu trong thế giới phản chiếu của Trấn Noon, trong đó ghi chép về một thông đạo ở khu vực phía sau 'Cự Nhân vương đình'."

Trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lorwaya ánh mắt ngay lập tức nhìn về phía Dereck. Berg, đạm mạc, bình tĩnh, không chút cảm xúc. Dereck vô thức nâng "Vô Ám Thập Tự" trong tay lên một chút, kiềm chế sự run rẩy khó tả.

"Được." Lorwaya đồng ý đề nghị của Colin. Iliad.

Thế là, tiểu đội thám hiểm rút lui khỏi cầu thang đá khổng lồ, rồi đi vòng sang trái. Không lâu sau, họ nhìn thấy một con đường nhỏ gập ghềnh. Phía bên phải là vách đá cao vút, bên trái là biển mây mù nhuốm ánh hoàng hôn, không thấy đáy. Con đường nhỏ dĩ nhiên là chỉ đối với Cự Nhân mà nói. Với các thành viên của tiểu đội thám hiểm Thành Bạch Ngân, nó vẫn khá rộng rãi.

Từng bước tiến lên, Dereck và những người khác đồng thời có linh cảm, vô thức nhìn sang bên cạnh. Ở rìa vách đá, từng bàn tay lam xám sưng vù thò ra từ biển mây màu vỏ quýt, bám vào đó, dày đặc, khó mà đếm xuể. Nếu như đây đều là Cự Nhân, dù chỉ là Cự Nhân Danh sách 6 hay 7 đi nữa, thì dựa vào số lượng này, cũng đủ để hủy diệt tiểu đội thám hiểm Thành Bạch Ngân tại đây.

Colin. Iliad đang định vung thanh kiếm thẳng trong tay ra, Dereck đột nhiên có một cảm giác vi diệu, vội vàng nâng cao "Vô Ám Thập Tự" trong tay lên một chút, và đặt một ngón tay lên một cái gai nhọn nào đó, để máu tươi rỉ ra. Ánh sáng hoàng hôn từ Thập Tự Giá thuần khiết đột nhiên bùng sáng, tựa hồ thoáng chốc trở lại trạng thái giữa trưa, nó rực cháy tràn ra rìa vách núi, bao phủ những Cự Nhân lam xám đang cố gắng bò lên kia. Những Cự Nhân này đồng thời đông cứng tại chỗ, thân thể chúng mờ dần từng tấc, nhanh chóng tan rã rồi biến mất. Chúng không phải Cự Nhân thật sự, mà là oan hồn u ảnh còn sót lại sau khi những Cự Nhân trước đó chết thảm. Vì thế, "Vô Ám Thập Tự" mới có cảm ứng. Nó là Vật phong ấn cấp Thánh thuộc lĩnh vực "Thái Dương", là khắc tinh của oan hồn, u ảnh và lũ ác linh.

Sau khi dễ dàng giải quyết những quái vật này, tiểu đội thám hiểm Thành Bạch Ngân tiếp tục cảnh giác tiến lên. Một lát sau, họ cuối cùng cũng vòng qua vách núi và vách đá, nhìn thấy một khu rừng rậm hoàn toàn u ám. Bên trong vùng rừng rậm kia, cây cối đều cao mấy chục mét, vô cùng thô lớn và vững chãi, nhưng vỏ cây tróc ra từng mảng, thân cây mục nát, cành lá khô héo, mang đến cảm giác suy tàn rõ rệt. Những cành lá vốn nên đan xen vào nhau, tạo thành tán che khuất ánh hoàng hôn giữa không trung, khiến bên trong trở nên u ám, nhưng lúc này, do số lượng lớn cây cối đã sụp đổ và gãy đổ, ánh sáng màu vỏ quýt đã rọi khắp phần lớn khu rừng mà mắt thường có thể nhìn thấy.

"Đây là 'Rừng Suy Tàn', nơi mai táng Thủy Tổ Cự Nhân, cũng là cha mẹ của Vua Cự Nhân." Dereck ngắm nhìn phía trước, thầm tính xem mình còn có thể sử dụng "Vô Ám Thập Tự" trong bao lâu, rồi mở miệng nói với Đội trưởng và các đồng đội.

Colin. Iliad ngóng nhìn vùng rừng rậm kia một lát rồi nói: "Nơi đây đã bị phá hủy, dù cho còn sót lại nguy hiểm, cũng sẽ không quá mạnh. Chúng ta có thể thử thám hiểm một chút."

"Vâng, Đội trưởng các hạ." Dereck không chút do dự liền đáp lại nói: "Thập Tự Giá của ta có thể đối kháng hoàn cảnh nơi đây, ta xin đi trước." Hắn nhớ rằng Quý Ông "Thế Giới" đã nhắc nhở, rằng trong khu rừng đó có thể ẩn giấu một loại ô nhiễm nào đó, và "Vô Ám Thập Tự" có thể đưa ra cảnh báo hiệu quả.

Colin tóc hoa râm nhẹ nhàng gật đầu nói: "Hãy cẩn thận xung quanh."

Dereck hít một hơi thật sâu không tiếng động, rảo bước đi về phía "Rừng Suy Tàn". Cùng lúc đó, hắn nhân tiện việc đi trước, nhỏ giọng tụng niệm tôn danh của Ngài "Kẻ Khờ".

Sau đó, Klein, người đã bị ánh hoàng hôn che mắt và "đăng xuất" một thời gian, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy tình hình cụ thể, chỉ là không thể mở rộng tầm nhìn quá rộng.