Chương 1125: Ánh nhìn chăm chú quen thuộc

Người chăn cừu Lorwaya lại đáp lời, khiến Joshua càng thêm cảnh giác. Hắn liếc nhìn những thành viên khác trong tiểu đội thám hiểm, vội hỏi: "Các ngươi có nghe thấy tiếng bước chân bất thường nào không?"

Dereck, người vác cự chùy "Lôi Thần Gầm Thét" và đeo thanh đại kiếm thẳng tắp, nhớ lại mấy giây rồi lắc đầu phủ nhận. Heim, đang cầm vật phong ấn "Vô Ám Thập Tự" không hề biến đổi sáng tối trong tay, mở miệng đáp: "Có lẽ là ảo giác của ngươi chăng?"

"Không, ta nghe rất rõ ràng." Joshua mang găng tay đỏ rực nhíu mày, khẳng định quan điểm của mình.

Nghe câu này, Kẻ Săn Ma Colin đang đi trước nhất nửa quay người lại, bình tĩnh phân phó: "Heim, Antilna, hai người kiểm tra trạng thái của Joshua đi."

"Vâng, Thủ tịch các hạ." Heim lập tức bước đến trước mặt Joshua, đặt vật phong ấn "Vô Ám Thập Tự" làm từ ánh sáng thuần khiết lên trán đồng đội. Thế nhưng, vật phong ấn không hề có bất kỳ biến hóa nào.

Ngay sau đó, nữ chiến sĩ tóc màu rượu vang Antilna cũng bước tới bên cạnh Joshua, giơ tay trái lên. Cổ tay nàng đeo một chiếc vòng tay màu vàng nhạt, trên đó có ba chiếc chuông nhỏ khảm vảy vàng ròng. Tiếng đinh đinh đương đương theo đó vang lên, dội khắp bốn phía, giúp tâm trí Joshua trấn tĩnh lại, không còn căng thẳng và bồn chồn như vậy.

"Không có vấn đề gì." Antilna đưa mắt về phía Thủ tịch Colin. Iliad. Trong con ngươi của Colin đã xuất hiện hai ký hiệu phức tạp màu xanh thẫm. Hắn nhìn Joshua mấy giây rồi gật đầu nói: "Chưa chắc là ảo giác, nhưng ngươi phải thường xuyên chú ý xem bản thân có bất kỳ dị thường nào không."

Thấy Thủ tịch ủng hộ mình, Joshua âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đáp: "Được." Tạm thời gác lại nghi hoặc, Tiểu đội thám hiểm thành Bạch Ngân tiếp tục đi xuống dọc theo chiếc cầu thang khổng lồ trải đầy ánh hoàng hôn, từng tầng một.

Đột nhiên, mọi người đều nghe thấy một tiếng rên khẽ. Dereck. Berg liếc thấy Joshua nâng hai tay lên, bóp chặt cổ mình. Bởi vì hắn là "Lê Minh Kỵ Sĩ", bản thân sức mạnh cực kỳ cường đại, tiếng kêu vừa bật ra, hai tay hắn đã "răng rắc" một tiếng bóp gãy cổ mình. Joshua biểu cảm u ám, vặn vẹo ngã xuống, trong ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin được: Kẻ đã giết chết hắn, lại chính là bản thân hắn!

"..." Dereck và những người khác dù không kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, nhưng việc huấn luyện lâu dài và kinh nghiệm thám hiểm nơi sâu thẳm hắc ám đã giúp họ bản năng lập thành đội hình chiến đấu, cảnh giác trước những đợt tấn công có thể đến sau đó.

Sau đó, họ lại nghe thấy một tiếng rên rỉ. Tiếng đó đến từ trưởng lão Lorwaya của "Người Chăn Cừu". Quý cô với mái tóc dài xám bạc này khuôn mặt co rút, xuất hiện những cơn co giật và run rẩy rõ ràng, dường như một khuôn mặt khác đang mọc ra. Nàng khụy xuống "phịch" một tiếng trên cầu thang rộng lớn, vẻ thống khổ hiện rõ trên mặt. Hai tay nàng chậm rãi nhưng khó kiểm soát đưa lên, nắm lấy cổ mình. Ngay khi Lorwaya sắp phát lực, hai thanh kiếm được bôi dầu cao màu xám bạc đã vươn thẳng tới, tách hai bàn tay nàng ra. Kẻ Săn Ma Colin đã có chuẩn bị kịp thời ứng phó.

Cơ thể Lorwaya co giật nhẹ, nàng cúi đầu thấp hơn nữa, miệng há rộng, nôn ra từng khối huyết nhục vỡ vụn và nội tạng không hoàn chỉnh. Nàng thở phào một hơi, dường như cuối cùng cũng tỉnh táo lại, sau đó chống khuỷu tay xuống đất, bò lên phía trước một bước, phủ phục nuốt xuống từng khối huyết nhục và nội tạng vừa nôn ra, một cách thành kính và hèn mọn.

Kẻ Săn Ma Colin, người có mấy vết sẹo cổ xưa trên mặt, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, không hề ngăn cản. Cuối cùng, Lorwaya ngẩng đầu lên, với đôi con ngươi xám nhạt vô định, nói: "Là sự đọa lạc. Là thứ mỗi người đều sẽ có."

"Ngươi có cách giải quyết không?" Colin hỏi với giọng điệu không đổi. Lorwaya không chút do dự gật đầu nói: "Có." Vừa dứt lời, nàng đã dùng tay phải nắm lấy ngón trỏ tay trái, "rắc" một tiếng bẻ gãy nó, rút phăng ra, cả máu lẫn xương đều nhét vào miệng, vừa nhai nuốt vừa lẩm bẩm: "Chúa đã tạo ra tất cả; Chúa tể đằng sau bức màn tối; Tính đọa lạc của mọi sinh linh..." Đó chính là tôn danh của "Chân Thực Tạo Vật Chủ".

Dereck híp mắt lại, đột nhiên cảm thấy xung quanh dường như xảy ra một biến hóa vi diệu nào đó. Ánh hoàng hôn màu vỏ quýt dày đặc hơn một chút, càng gần màu máu. Phía trên màn sương xám, sắc mặt "Kẻ Khờ" Klein cũng lập tức trở nên ngưng trọng. Mặc dù thông qua "Chân Thực Tầm Mắt" không chứng kiến được gì, nhưng hắn mờ ảo cảm nhận được có một ánh mắt dõi theo từ nơi xa xôi chiếu tới, đến mức quấy nhiễu sự quan sát của hắn, khiến mức độ rõ ràng và phạm vi quan sát đều bị suy yếu. Mặt khác, ánh mắt dõi theo đó lại mang đến cho Klein một cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Không quen thuộc mới là lạ, nửa đời đầu của ta sau khi xuyên việt đều là tiếp xúc với Thần— các Thần Tử, Thần Sứ của Thần, những căn cứ Thần muốn giáng lâm, vật phẩm còn sót lại của tín đồ Thần, những lời lẩm bẩm điên cuồng của Thần, và đủ loại bích họa có liên quan đến Thần... Giờ khắc này, Klein hoàn toàn có thể xác định, kẻ đang dõi theo Tiểu đội thám hiểm thành Bạch Ngân chính là "Chân Thực Tạo Vật Chủ".

Thật lòng mà nói, khi Lorwaya bắt đầu tụng niệm tôn danh của vị kia, Klein rất muốn trực tiếp cho nàng một đòn "Thiểm Điện Phong Bão", loại bỏ vấn đề trước khi nó xảy ra, nhưng hắn cuối cùng vẫn nhịn được sự thôi thúc này. Bởi vì hắn không có chắc chắn có thể một đòn xử lý được "Người Chăn Cừu" đó— ác linh mà Lorwaya chăn dắt bản thân hẳn có vị cách Cấp 3, dù đã chết từ lâu, nhưng thực lực tổng hợp hiện tại vẫn ở cấp độ Cấp 4, hoàn toàn có thể chống đỡ được một hồi trong "Thiểm Điện Phong Bão" dù đã gần đạt đến cấp Thiên Sứ nhưng chưa tới. Mà một khi "Kẻ Khờ" không thể đơn giản, dứt khoát, dễ dàng giết chết Lorwaya, thì trong mắt Kẻ Săn Ma Colin sẽ lộ ra sự e ngại.

Mặt khác, Klein tin tưởng Colin. Iliad vui vẻ chứng kiến trưởng lão Lorwaya của "Người Chăn Cừu" tụng niệm tôn danh "Chân Thực Tạo Vật Chủ", hắn muốn dùng điều này để kiềm chế Ngài "Kẻ Khờ", đạt được một sự cân bằng. Đây thực chất là một hành vi thiếu tôn trọng trước mặt thần linh, rất dễ chọc giận những tồn tại vĩ đại kia, nhưng Colin. Iliad không còn cách nào khác. Hắn sẽ không, cũng không thể dễ dàng tin tưởng Ngài "Kẻ Khờ" và "Chân Thực Tạo Vật Chủ", chỉ có thể cố gắng duy trì, thám hiểm bên rìa vực thẳm. Chỉ có như vậy, thành Bạch Ngân mới không bị hủy diệt đột ngột, giống như những thành bang đã bị chôn vùi trong sâu thẳm hắc ám, phủ đầy bụi bặm lịch sử.

Đáng tiếc thay, nếu lúc này "Vô Ám Thập Tự" nằm trong tay ta, và ta lại toàn lực điều động sức mạnh từ không gian thần bí phía trên màn sương xám phối hợp, thì có hy vọng lập tức tiêu diệt ác linh kỵ sĩ bạc đó... Đây thuộc về sự khắc chế tự nhiên... Klein lặng lẽ thở dài hai tiếng, chỉ có thể chấp nhận diễn biến này.

— Lúc trước hắn cũng không hề phát hiện Joshua có dị thường gì, mãi cho đến khi chiến sĩ thành Bạch Ngân mang găng tay đỏ rực này bóp lấy cổ mình, hắn mới nhìn rõ linh hồn của đối phương trở nên u ám và ủ dột. Giống như lời trưởng lão "Người Chăn Cừu" nói, đây là "sự đọa lạc" thuộc về bản thân, và việc tự đánh mất mình vì tiền tài, sắc đẹp không khác nhau là mấy, rất khó bị các thế lực bên ngoài phát hiện.

"Đoạn bậc thang kia hẳn có những tàn dư sức mạnh thần tính đại diện cho 'sự đọa lạc', hòa lẫn vào môi trường, khó mà phát hiện, khó mà chống lại... Trước đó, người đá không có trí tuệ, không có linh tính, ngược lại không hề bị ảnh hưởng... Từ tôn danh mà xem, 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' nắm giữ tính chất đọa lạc, vỏn vẹn chỉ cần dõi theo thôi, là có thể khiến sức mạnh tương ứng biến mất..." Klein điều chỉnh lại tâm trạng, tiếp tục quan sát diễn biến tiếp theo.

Trong quá trình này, hắn không kìm được mà tự hỏi một vấn đề: "Chân Thực Tạo Vật Chủ" hiện tại có phải cũng giống như mình, đang dõi theo hành động của Tiểu đội thám hiểm thành Bạch Ngân từ Thần Quốc của Người không? ... Ở Địa Cầu, điều đó được gọi là cùng xem một buổi livestream với bạn bè... Nếu ta "ban thưởng" một chút, "Chân Thực Tạo Vật Chủ" liệu có "ban thưởng" nhiều hơn không? Klein dùng ý tưởng trêu chọc mang tính tự giễu để làm dịu đi sự căng thẳng và lo lắng do ánh mắt dõi theo của "Chân Thực Tạo Vật Chủ" mang lại. Đây chính là một vị Thần linh đích thực, vô luận là Adam, hay Amon, cũng không đủ tư cách để sánh ngang với Người!

Lúc này, "Người Chăn Cừu" Lorwaya đã đứng dậy, ngón trỏ tay trái bị thiếu cũng đã ngoe nguẩy mọc dài ra. Nàng nhìn về phía Thủ tịch Colin. Iliad nói: "Khu vực này không còn sự đọa lạc nữa." Điều này cũng có nghĩa là vị trí cầu thang không còn nguy hiểm như vậy nữa. Thông thường mà nói, tiểu đội thám hiểm sẽ không quản đến thi thể của Joshua vào lúc này. Dù là tiến lên hay rút lui, họ đều không thể lãng phí thời gian, nán lại quá lâu trong khu vực nguy hiểm bất thường, điều đó sẽ dẫn đến việc các đội viên khác cũng gặp tai nạn. Thế nhưng, nếu trưởng lão Lorwaya của "Đoàn Nghị Sự Sáu Người" đã dùng giọng điệu chắc chắn biểu thị xung quanh không có vấn đề, thì họ có thể tạm thời chỉnh đốn và xử lý.

Dereck đặt thanh đại kiếm của Heim xuống, bước đến bên cạnh Joshua, nhìn chăm chú mấy giây, rồi cúi lưng nhặt chiếc găng tay đỏ rực của đối phương, đeo vào bàn tay trái mình. Hắn còn nhớ rõ Joshua luôn khoe khoang vật phẩm thần kỳ này mà hắn có được trong quá trình thám hiểm, hắn cũng có thể nhớ rõ ràng trước đó khi rời khỏi doanh địa trấn Noon, đối phương từng nói rằng sau khi cuộc thám hiểm này kết thúc, hắn sẽ bị ép buộc phải kết hôn, không biết vợ mình sẽ là ai. Nhưng chỉ một tiếng sau, người đồng đội này đã biến thành một thi thể lạnh băng. Đối với những người của thành Bạch Ngân mà nói, đây là cuộc sống thường ngày. Không ai nức nở hay sụp đổ, chỉ có một thứ cảm xúc đã hòa vào tận xương tủy và huyết dịch trào ra, một thứ cảm xúc nặng nề xen lẫn bi thương. Họ nhìn Dereck giơ tay trái lên, dùng bàn tay hướng thẳng vào thi thể Joshua. Một luồng hỏa diễm rực cháy bay ra, bao trùm người đồng đội mà họ vừa kề vai chiến đấu. Sau khi thiêu cháy, Kẻ Săn Ma Colin thu hồi đặc tính phi phàm đã tách ra. Những đội viên còn lại thì mỗi người bốc một nắm tro cốt, đặt vào túi ẩn trong áo.

Trong sự trầm mặc, họ tiếp tục đi xuống, đến dưới đáy cầu thang. Nơi đó có một tòa cung điện nguy nga tắm mình trong ánh hoàng hôn, phía sau là hành lang và những bậc thang dẫn đến các khu vực khác.

Cánh cổng lớn của cung điện mở ra, bên trong đen kịt một màu, không một chút ánh sáng nào có thể chiếu vào. Kẻ Săn Ma Colin sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, nói: "Cũng giống như bên ngoài." Ý của hắn là phải dùng mọi biện pháp để duy trì ánh sáng, đừng để bản thân rơi vào bóng tối tuyệt đối. Thế là, Heim kích hoạt ánh sáng của "Vô Ám Thập Tự", để nó bao phủ tất cả đồng đội, còn Antilna thì đốt một chiếc đèn bão, xách trong tay, đề phòng Thập Tự Giá đột nhiên mất đi hiệu lực.

Một đoàn người tiến vào cung điện, hành bước trong đại sảnh dường như trống trải lạ thường. Tiếng bước chân của họ vang vọng ra xa nhưng hoàn toàn không có tiếng vọng lại. Cứ đi mãi, Dereck bỗng nhiên cảm thấy mí mắt nặng trĩu, sinh ra một cơn buồn ngủ mãnh liệt. Ngay lúc này, hắn nghe thấy tiếng gầm của Thủ tịch: "Đừng ngủ gật!" Dereck đột nhiên bừng tỉnh, thoát khỏi cơn mỏi mệt khiến hắn không thể mở mắt ra được. Lúc này, một nữ chiến sĩ thân thể mềm nhũn, ngã xuống đất, dường như đã ngủ thiếp đi. Sau đó nàng biến mất vào hư không, cứ thế biến mất, biến mất ngay trước mắt mọi người.

Kẻ Săn Ma Colin và Người Chăn Cừu Lorwaya lần lượt dò xét một hồi, đều lắc đầu, rồi dẫn dắt đội ngũ tiếp tục đi tới. Trong quá trình này, họ thỉnh thoảng tự làm mình bị thương, dùng đau đớn đổi lấy sự tỉnh táo. Cuối cùng, họ đi qua từng tầng vòm cuốn, thấy phía trước không còn là màn đêm đen kịt không thể xua tan. Mượn nhờ ánh sáng trong đội ngũ, họ phát hiện đây là một đại sảnh với vô số bích họa, giữa đại sảnh trưng bày một chiếc bàn dài màu đỏ sậm, xung quanh là những chiếc ghế tựa cao với hoa văn phức tạp.

Cái này... Dereck bỗng dưng cảm thấy điều này hơi quen thuộc. Hắn chợt bừng tỉnh, cảnh tượng này có chút giống với buổi tụ hội Tarot!

Đột nhiên, từng luồng, từng luồng ánh sáng đột nhiên bừng lên, xung quanh họ cũng vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Bốn phía đại sảnh, trên đỉnh từng cột đá sừng sững không đỡ lấy mái vòm, những ngọn lửa đỏ thẫm lần lượt được thắp lên, chiếu sáng xung quanh một cách rực rỡ lạ thường. Những tiếng xì xào bàn tán dần lớn hơn, dường như cuối cùng đã xuyên qua thời không dài đằng đẵng và xa xôi để đến được đích, khiến đại sảnh trở nên náo nhiệt như đang cử hành một buổi tụ hội. Xung quanh chiếc bàn dài màu đỏ sậm, từng đạo thân ảnh mờ ảo, hư ảo bỗng nhiên vụt lên, ngồi vào những chiếc ghế tựa cao khác nhau, tổng cộng có mười một đạo.