Quỷ xá vạn cảnh

Trên thế gian này, không có đứa trẻ nào được tự do lớn lên như người bình thường.

Từ khi tròn sáu tuổi, mỗi người đều sẽ bị đưa vào một ngôi trường đặc biệt. Không ai biết ngôi trường đó được xây từ bao giờ, cũng không ai biết ai là người đứng sau nó. Người ta chỉ biết rằng, từ sáu đến mười tám tuổi, tất cả học sinh đều phải học ở đó—học cách nhóm lửa trong mưa máu, học cách phân biệt tiếng gõ cửa của người sống và của quỷ, học cách im lặng khi nghe thấy tiếng gọi tên mình lúc nửa đêm, học cách nhìn thấy đường sống trong một căn phòng toàn xác chết.

Ở đó không dạy toán cao cấp, không dạy thơ văn, cũng chẳng dạy ước mơ.

Nó chỉ dạy một thứ duy nhất:

Làm sao để sống sót trong Quỷ Xá.

Đến năm mười tám tuổi, vào đúng ngày sinh nhật, mỗi người sẽ bị dịch chuyển cưỡng chế đến một quỷ xá—một nơi bị quỷ nguyền rủa, nơi kẻ sống và kẻ chết cùng chen chúc dưới một mái nhà mục nát. Mỗi quỷ xá thường có từ năm đến mười người, là những kẻ xa lạ bị buộc phải trở thành đồng đội, hoặc trở thành vật hi sinh của nhau.

Ở đó, muốn sống, chỉ có một cách:

Đi bí cảnh.

Bí cảnh có hai loại.

Một là bí cảnh thông thường—những nhiệm vụ quỷ dị rải rác trong quỷ xá và các vùng phụ cận, nơi người sống phải bước vào những bệnh viện bị niêm phong, những thôn làng mất tích, những chuyến xe tang chạy mãi không dừng, những ngôi nhà có hành lang dài hơn không gian thật. Hoàn thành bí cảnh, người sống có cơ hội nhận được quỷ vật—những đạo cụ bị nguyền rủa, mang sức mạnh quỷ dị, cũng là chìa khóa quý giá nhất để giành lấy một tia hi vọng sống sót.

Hai là bí cảnh bậc—thứ ác mộng thực sự.

Cứ khoảng một năm trong quỷ xá, tất cả người sống còn tồn tại sẽ bị cưỡng chế kéo vào một bí cảnh bậc. Ở đó, độ khó cao hơn bí cảnh thông thường từ mười đến một trăm lần. Quỷ nhiều hơn, luật lệ ác độc hơn, cái giá phải trả cũng tàn nhẫn hơn. Đáng sợ nhất là mỗi người chỉ được mang theo ba quỷ vật.

Ba món đồ.

Ba cơ hội.

Ba lá bài để đặt cược với tử thần.

Nhưng cũng chính trong bí cảnh bậc, con người mới có cơ hội bước lên con đường chân chính mạnh nhất—trở thành Ngự Quỷ Sư.

Từ cấp 1 đến cấp 100, mỗi lần thăng cấp là một lần chạm tay vào quyền lực cấm kỵ: thuần phục quỷ, ký khế ước với quỷ, dùng quỷ để giết quỷ, dùng oán niệm để đổi lấy tuổi thọ, sức mạnh, thậm chí cả một phần quyền năng vượt xa nhân loại. Có lời đồn rằng, chỉ cần đạt tới Ngự Quỷ Sư cấp 1, tuổi thọ sẽ gấp đôi người thường. Cấp 2 là gấp bốn. Cấp 3 là gấp tám.

Càng lên cao, người đó càng không còn giống người nữa.

Thế nhưng, dù đã có vô số kẻ thiên tài, vô số quái vật đội lốt người, vô số truyền kỳ từng vang danh ở Quỷ Phố… thì cho đến nay, trên bảng xếp hạng cao nhất, người đứng đầu cũng mới chỉ đi tới bí cảnh bậc 47158.

Trong khi đó, lời đồn cổ xưa nhất vẫn luôn lưu truyền giữa những căn phòng đầy máu của quỷ xá:

Chỉ cần vượt qua bí cảnh bậc 99999, sẽ có thể bước vào khu vực mới.

Một thế giới khác.

Một tầng chân tướng khác.

Hoặc… cánh cửa thật sự để rời khỏi tất cả.

Không ai biết đó là hi vọng.

Hay là cái bẫy lớn nhất.

Ngoài những quỷ xá đầy chết chóc, còn có một nơi mà mọi người vừa khao khát, vừa sợ hãi đặt chân tới—Quỷ Phố.

Quỷ Phố là vùng trung lập hiếm hoi giữa vô số quỷ xá. Ở đó có chợ đêm bán quỷ vật, có quán trà nơi người sống trao đổi tin tình báo bằng máu, có bảng xếp hạng những Ngự Quỷ Sư mạnh nhất, có kẻ giàu sang nhờ buôn xác quỷ, có kẻ điên loạn vì bán linh hồn mình để đổi lấy một lần sống sót. Ở Quỷ Phố, bạn có thể mua được hi vọng, mua được sức mạnh, mua được đồng đội.

Nhưng cái gì mua được bằng quỷ vật… thì thường phải trả bằng mạng.

Đây là câu chuyện về một thiếu niên vừa tròn mười tám tuổi, mang theo một bí mật không ai biết từ ngôi trường sinh tồn suốt mười hai năm. Trong ngày bị dịch chuyển vào quỷ xá đầu tiên, cậu phát hiện ra một điều mà đáng lẽ không ai được phép biết:

Trong thế giới này, quỷ không phải thứ đáng sợ nhất.

Đáng sợ nhất… là con người đã học được cách nuôi quỷ.

Và đáng sợ hơn nữa là—

quỷ xá dường như đang chờ riêng cậu.