Chương 1132: Sau khi thăm dò

Trên Sương Xám phía trên, thấy đội thám hiểm của Thành Bạch Ngân đã quay về mà Vương cung điện Cự Nhân không có gì thay đổi, Klein thở phào nhẹ nhõm, mệt mỏi tựa người vào ghế. Trải qua gần hai giờ quan sát, linh cảm của hắn đã gần tới giới hạn, nhiều nhất cũng chỉ có thể duy trì thêm một khắc đồng hồ nữa.

"Dù thế nào đi nữa, thành quả lần này hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng của ta, việc trao phương thuốc ma dược 'Ngân Kỵ Sĩ' cho Thành Bạch Ngân là lẽ phải." Klein xoa xoa trán, suy nghĩ tự nhiên lan man, "Nắm giữ những bí ẩn cổ xưa này sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tiêu hóa sau khi ta thăng cấp. Hiện tại vấn đề là, ma dược 'Quỷ Pháp Sư' của ta vẫn chưa tiêu hóa triệt để."

"Từ những phản hồi liên tục trong khoảng thời gian này có thể thấy, việc lan truyền các loại câu chuyện quái dị quả thực có tác dụng không nhỏ. Chờ đến khi tiểu thư 'Ma Thuật Sư' hoàn thành bản thảo kia, xuất bản phát hành, lại có một khoảng thời gian ủ mầm, hẳn là sẽ ổn thỏa."

"Bất quá, nàng mới bắt đầu viết chưa được mấy ngày, không biết bao giờ mới có thể hoàn thành bản thảo... Sao nàng lại không thể viết thêm vài giờ mỗi ngày? Lần này đi đón nàng thời điểm, thuận tiện nhắc nhở một chút..."

Nghĩ tới đây, Klein bỗng nhiên nhớ tới một việc, rằng mình vẫn chưa trả thù lao cho Anderson vì đã tìm kiếm "Tật Bệnh Trung Tướng". "Chờ hắn giúp Danitz trở thành 'Âm Mưu Gia' rồi hẵng nói, dù sao đây cũng là một trong những ước định."

"Nghi thức thăng cấp 'Thiết Huyết Kỵ Sĩ' nói khó thì không khó, nói dễ thì cũng không dễ, đặc biệt là đối với 'Thợ Săn' mà nói, càng phiền phức. Nghi thức này yêu cầu một 'Thợ Săn' giỏi khiêu khích, thích âm mưu, phải tập hợp một đội ngũ ít nhất ba mươi người, cùng họ bồi dưỡng tình nghĩa chiến hữu sâu sắc, khiến họ lần lượt trở nên mạnh mẽ, hơn nữa phối hợp ăn ý, có thể căn cứ ánh mắt và động tác mà lĩnh hội ý của 'Thợ Săn', gần như nhất thể với nhau. Sau đó, nghi thức sẽ do chính họ thực hiện. Đội ngũ có thực lực và độ ăn ý càng cao, hiệu quả nghi thức càng tốt."

Sau khi đội thám hiểm của Thành Bạch Ngân đã quay về an toàn được một thời gian, không xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn nào, Klein cuối cùng cũng yên lòng, rời khỏi Sương Xám phía trên, ngả mình vào giường ngủ, say sưa chìm vào mộng đẹp.

...

Tại doanh địa Trấn Noon, sau một hồi chỉnh đốn, Dereck Berg cuối cùng cũng hồi phục, sắc mặt không còn tái nhợt như trước. Hắn vừa dùng xong bánh mì nướng từ bột Hắc Diện thảo, ngoài cửa, một bóng người xuất hiện trong bóng tối, khàn khàn cất tiếng: "Dereck, thủ tịch tìm ngươi."

"Vâng." Dereck vô thức đứng dậy, "Cám ơn."

Hắn vốn đã chuẩn bị đi tìm thủ tịch, nộp lại phương thuốc ma dược "Ngân Kỵ Sĩ". Khi thấy người truyền lời lui vào bóng tối, hắn đi ra khỏi cửa phòng, đi về phía quảng trường doanh địa được chiếu sáng bởi đống lửa.

Liếc nhìn lại, Dereck thấy không ít đội viên chưa tham gia hành động thám hiểm lần này đang tụm năm tụm ba lại một chỗ, mặt mày hớn hở thì thầm bàn tán điều gì đó. Bọn họ đã biết việc "Vương Đình Cự Nhân" có thể nhìn thấy biển lớn, biết nơi đó cách bờ biển không quá xa, chỉ cần có thể tìm thấy con đường chính xác, sẽ không lâu nữa là có thể tới nơi. Đây là một bước quan trọng trong công cuộc tự cứu của Thành Bạch Ngân sau khi phát hiện kẻ ngoại lai, cậu bé Jake.

Với "Bình Minh" và "Ban Mai" làm sức mạnh chủ yếu, các cư dân Thành Bạch Ngân cuối cùng cũng thấy được ánh rạng đông. Sự chờ đợi và kiên trì dài đằng đẵng dường như sắp gặt hái thành quả. Dereck có thể cảm nhận được tâm trạng của các đội viên, vì hắn cũng vậy. Nhưng từ việc nghe "Thế Giới" Gehrman Sparrow kể về "Di Tích Thần Chiến" và nhiều điều khác, hắn biết rõ đại dương đó không hề đơn giản, muốn đi sang bờ biển bên kia, e rằng còn có vô vàn khó khăn. Không nói những điều khác, chỉ riêng "Ám Thiên Sứ" Saslir đang ngủ say trong Vương cung điện Cự Nhân, chặn đứng con đường then chốt, đã là một phiền toái hiện tại căn bản không cách nào khắc phục.

Chỉ có thể hy vọng Ngài "Kẻ Khờ" phù hộ. Ồ, cậu bé kia có thể xuất hiện trong phế tích thần miếu, chứng tỏ còn có con đường khác có thể vòng qua Vương cung điện Cự Nhân để tới bờ biển... Dereck nghĩ đầy hy vọng, vòng qua đống lửa đang lặng lẽ thiêu đốt, đi về phía căn phòng của thủ tịch ở phía bên kia.

Bỗng nhiên, hắn thấy một người đàn ông đang lặng lẽ ngồi trên một tảng đá lớn trong bóng tối. Đó là một người đàn ông ngoài hai mươi tuổi, cao hơn Dereck khá nhiều, hắn cầm một chiếc vòng tay có treo ba chiếc chuông nhỏ màu vàng nhạt, ánh mắt vô định nhìn về phía xa. Dereck không hề xa lạ với người đàn ông này, biết hắn là Dororez, chồng của Antilna, một vị "Lê Minh Kỵ Sĩ" Danh Sách 6.

Tại Thành Bạch Ngân, trước mười tám tuổi có thể tự do yêu đương cho đến khi kết hôn, nhưng nếu đợi đến mười tám tuổi mà vẫn chưa có bạn đời, sẽ được sắp xếp một người, kẻ góa vợ/chồng ba năm cũng vậy. Đây là biện pháp cần thiết để đảm bảo số lượng dân số Thành Bạch Ngân, trông như đi ngược lại nhân tính, nhưng vì sự tồn vong của cả một tộc quần tại vùng đất hắc ám, chỉ có thể làm như thế. Hơn nữa, điều này còn có thể đảm bảo ở mức độ lớn nhất rằng mỗi người đều có số lượng nhất định người thân, không đến mức sau khi chết dị biến thành ác linh đáng sợ.

Mà Dororez và Antilna là hàng xóm ở cùng trên một con phố, quen biết từ nhỏ, có thiện cảm với nhau, cuối cùng bắt đầu yêu đương khi làm đồng đội trong đội tuần tra, từng bước một trở thành vợ chồng, tình cảm vô cùng sâu đậm. Cân nhắc đến con của bọn họ còn tuổi nhỏ, lần này khi thám hiểm "Vương Đình Cự Nhân", Colin Iliad cố ý giữ Dororez lại.

Dereck một mặt vừa cảm thấy thủ tịch sắp xếp không sai, một mặt lại vì biểu hiện của Dororez mà dâng lên nỗi bi thương mãnh liệt, tựa như trở về trạng thái khi trước, lúc hắn không thể không tự tay đâm chết cha mẹ mình. Cuộc thám hiểm lần này từ bắt đầu đến kết thúc, cũng chỉ chưa đầy nửa ngày, nhưng đối với Dororez mà nói, mọi thứ đã không còn như cũ.

Lặng im một lát, Dereck thu hồi ánh mắt, tiếp tục tiến lên, bước chân vô thức trở nên nặng nề hơn vài phần. Cùng lúc đó, hắn nghĩ tới một tin đồn: Trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lorwaya từng có một người chồng, nhưng đã chết trong một lần thám hiểm. Điều này vốn rất thường gặp, tuyệt không đáng để bàn tán, nhưng lần đó, đội thám hiểm di tích thần miếu trừ Lorwaya thì toàn bộ đều "phát điên", sau khi bị thanh trừng, dần dần có lời đồn đại truyền ra trong một bộ phận cư dân Thành Bạch Ngân: Trong lần thám hiểm đó, Trưởng lão Lorwaya đã ăn thịt chồng mình!

Trong "Đêm Tối" với tỉ lệ sét đánh rất thấp, gió có chút lạnh buốt, Dereck rùng mình một cái, đưa sự chú ý trở lại hiện tại. Hắn nhanh đi mấy bước, tới đích đến, nâng tay gõ cửa phòng thủ tịch.

"Tiến vào." Colin Iliad giọng nói không chút khác thường.

Dereck đẩy cửa vào, thấy thủ tịch đang mặc sơ mi vải lanh, khoác áo khoác sẫm màu, dùng dầu mỡ lau hai thanh kiếm thẳng của mình. Colin Iliad không dừng động tác, ngẩng đầu nhìn Dereck đang đứng ở cửa và hỏi: "Ngươi đối với hành động thám hiểm lần này có ý nghĩ gì?"

Thủ tịch hỏi như vậy là có mục đích gì? Bị "Người Treo Ngược" Arges tôi luyện đủ lâu, Dereck vô thức nảy ra ý nghĩ đó. Hắn không thể nắm bắt được ý đồ cụ thể của thủ tịch, đành phải với tay đóng cửa lại, thản nhiên đáp lời: "Có thể có một con đường khác dẫn tới bờ biển, Vương cung điện Cự Nhân hẳn là rất then chốt, nhưng nơi đó quá nguy hiểm, chúng ta cần thêm nhiều tư liệu."

Colin Iliad nhẹ gật đầu, chuyển sang hỏi: "Các Thiên Sứ Chi Vương và những tồn tại lấy tên thần linh kia mưu đồ bí mật, là để, để phản kháng Chúa? Và điều này đã thành công, dẫn đến vùng đất này bị bỏ rơi?"

Dereck dù chưa trực tiếp nghe qua phán đoán như vậy, nhưng kết hợp những bí ẩn đã lĩnh hội tại Hội Tarot, không khó để đạt được kết luận tương tự: "Vâng, hẳn là vậy."

Colin trầm mặc xuống, ngay cả động tác lau kiếm thẳng cũng chậm lại một chút. Mấy giây sau, hắn đặt vật phẩm trong tay xuống, điềm nhiên bước hai bước nói: "Những tồn tại đã tham gia mưu đồ bí mật đó, ở phía bên kia biển, vẫn còn rất sôi nổi chứ?"

Dereck im lặng một lát, cân nhắc rồi đáp: "Đa số thì có. Nhưng cũng không phải quá sôi nổi."

Colin Iliad nhẹ gật đầu, ra hiệu rằng mình không cần hỏi thêm gì. Dereck vội mở miệng nói: "Thủ tịch, khi 'Thí Quang Giả' Murgorgen tử vong, ta đã thu hoạch được phương thuốc ma dược 'Ngân Kỵ Sĩ' bị thiếu sót, bao gồm cả vật liệu phụ trợ và nghi thức thăng cấp."

Khi nói những lời này, Dereck biết lời nói dối của mình thật sự quá giả dối, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu, vì lúc đó hắn ngay cả mở mắt ra cũng không dám. Nhưng hắn luôn không nghĩ ra được lý do nào tốt hơn. Nếu như Quý ông "Người Treo Ngược" ở đây, nhất định có biện pháp tốt hơn... Dereck trong lòng vừa nảy ra ý niệm đó, liền nghe thấy thủ tịch chậm rãi nói: "Rất tốt, là gì?"

...

Dereck sững sờ một giây rồi, nhanh chóng kể lại toàn bộ nghi thức và vật liệu phụ trợ tương ứng.

"Kẻ Săn Ma" Colin lặng lẽ nghe xong, thở một hơi thật dài và nói: "Ngươi lần này cống hiến phi thường lớn, điều này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với Thành Bạch Ngân. Về sau, giới hạn trên của chúng ta là Danh Sách 3, chứ không phải Danh Sách 4. Trong một phạm vi nhất định, đội thám hiểm sẽ gặp phải ít rủi ro hơn rất nhiều."

Tại sao giới hạn trên là Danh Sách 3 mà rủi ro của đội thám hiểm lại giảm đi trong một phạm vi nhất định... Dereck một mặt vừa vui mừng vì mình đã có thể tạo ra cống hiến như vậy, một mặt lại có chút khó hiểu lời thủ tịch nói. Bất quá, hắn biết đây hẳn là kiến thức mà mình chưa đủ tư cách để hiểu rõ, tính sau đó sẽ hỏi thăm tại Hội Tarot.

Hắn ngay sau đó cáo từ, quay người kéo cửa phòng ra.

"Dereck..." Colin Iliad đột nhiên gọi hắn.

Dereck nghi hoặc quay đầu lại, thấy vẻ mặt thủ tịch hơi trầm ngưng. Colin im lặng một lát, lắc đầu nói: "Cẩn thận Lorwaya."

"Vâng, thủ tịch các hạ." Dereck chân thành đáp lại.

...

Backlund, khu Bắc.

Hazel ngồi xe ngựa từ trang viên Mi Lộc trở về trong thành, chuẩn bị đến Quỹ Từ Thiện Khuyến Học Ruen gặp tiểu thư Audrey, thương lượng chuyện quyên tiền và hỗ trợ các hoạt động. Sau nhiều lần ở cạnh nhau, nàng có ấn tượng cực kỳ tốt về vị tiểu thư quý tộc này, cảm thấy ở bên cạnh nàng không có bất kỳ áp lực nào, những cảm xúc kỳ lạ đọng lại trong lòng đều tan biến đi ít nhiều, dần dần tìm lại được rất nhiều ký ức đã lãng quên.

"Ta hẳn là vẫn còn có một người lão sư... Rốt cuộc ngày đó đã xảy ra chuyện gì, mỗi lần ta cố gắng hồi tưởng lại đều toàn thân run rẩy..." Hazel có chút u buồn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe ngựa của nàng đang chạy qua gần phố Böklund. Lúc này, một người ăn mặc như người đưa thư, cưỡi xe đạp ngang qua từ phía trước, với dáng vẻ có chút nhàn nhã. Hazel tùy ý liếc nhìn một cái, thấy một chiếc kính một mắt đeo ở mắt phải.