Chương 1138: Áp lực

"Thâm Uyên" hiện tại ngay cả phần lớn ác ma cũng không thể sinh tồn? Nghe ngài "Kẻ Khờ" trả lời, "Ẩn Sĩ" Cattleya và những người khác không khỏi sinh lòng kinh ngạc mãnh liệt. Trong thần bí học, "Thâm Uyên" được công nhận là nơi dơ bẩn nhất, đọa lạc nhất, hỗn loạn nhất, là nơi cư ngụ của các ác ma. Thế mà hôm nay, phần lớn "Dân bản địa" lại không thể sinh tồn được ở đó!

Có phải môi trường "Thâm Uyên" càng thêm tệ hại, khiến đám ác ma không thể thích nghi, hay là sự ô uế, hỗn loạn và đọa lạc ở đó đã được cải thiện, không còn phù hợp với ác ma nữa? "Người Treo Ngược" Arges liền nhanh chóng đưa ra hai phỏng đoán, nhưng không rõ đâu mới là đúng. "Ẩn Sĩ" Cattleya cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng lại càng nghi hoặc vì sao Nữ vương lại đặt ra vấn đề như vậy, và liệu câu trả lời của ngài "Kẻ Khờ" ẩn chứa thâm ý gì, có giúp ích gì cho Nữ vương trong việc tìm hiểu những bí ẩn cô muốn làm hay không.

Về phần "Chính Nghĩa" Audrey, thì chợt liên tưởng đến vị Bán Thần "Dự Ngôn Gia" của Giáo Hội Tri Thức. Đối phương từng nói, tận thế sẽ đến vào năm 1368 của Kỷ thứ năm. Đây là sự thật được tất cả Phi Phàm Giả am hiểu dự ngôn công nhận, ngay cả Thần linh cũng tuyên bố như vậy. Hiện tại là năm 1350, chỉ còn 18 năm nữa là đến tận thế... Thế thì, có phải "Thâm Uyên" đã xuất hiện điềm báo, và môi trường vốn đã ô uế, hỗn loạn, đầy rẫy ý nghĩa trừu tượng đã đột phá giới hạn, trở nên càng thêm ác liệt? Audrey có một phán đoán nhất định, trong lòng dâng lên vài phần nôn nóng bất an. Vốn dĩ, vì tận thế còn chưa có dấu hiệu nào, nàng không mấy tin tưởng vào điều này. Thường ngày, nàng quan tâm hơn đến chiến tranh hiện tại, cùng những cái chết, thương tật, và nỗi đau mà mọi người phải gánh chịu trong chiến tranh. Nhưng giờ đây, dị biến của "Thâm Uyên" khiến nàng hoảng sợ khôn tả, khẩn thiết muốn nâng cao bản thân, muốn nhanh chóng tiêu hóa xong ma dược, đạt được đặc tính phi phàm do Hevin. Rambis để lại, tấn thăng thành Bán Thần. Chỉ có như vậy, nàng mới có thể có một năng lực nhất định để can thiệp và đối kháng những chuyện nàng không muốn thấy.

"Thế giới" quý ông, xin hãy giao phó nhiều ủy thác hơn cho ta... "Chính Nghĩa" Audrey yên lặng cầu nguyện trong lòng, và thầm lặng trấn an những cảm xúc đang xao động.

"Ngôi Sao" Leonard, "Ma Thuật Sư" Filth và "Thẩm Phán" Hugh cùng các thành viên có những nghi vấn nhất định về việc "Thâm Uyên" có thật sự tồn tại hay không. Bởi lẽ sau Kỷ thứ hai, "Thâm Uyên" không còn xuất hiện trước mắt thế nhân, còn phần lớn các ác ma hoạt động trong thế giới hiện thực đều bắt nguồn từ Bái Huyết giáo. Ngay cả những nghi thức hướng đến các ác ma cao cấp, các tồn tại tà ác, cũng rất có khả năng là của tầng lớp cao nhất Bái Huyết giáo. Đương nhiên, "Vũ Trụ Ám Diện", vị Tà Thần này, được đông đảo người cho là hóa thân của "Thâm Uyên". Nhưng cảm giác tồn tại của Ngài vô cùng thấp. Nếu không phải thỉnh thoảng vẫn đáp lại nghi thức, biểu hiện đặc tính của lĩnh vực ác ma, e rằng sẽ bị xem là một truyền thuyết thần thoại thuần túy, giống như Cự Nhân vương Aurmir vậy. Dù vậy, những tài liệu mật mà Leonard hiện tại có thể tiếp cận từ Giáo hội Đêm Tối cũng cho thấy, không loại trừ khả năng "Vũ Trụ Ám Diện" là do Tà Thần khác hoặc các tồn tại bí ẩn ngụy trang.

"Thái Dương" Dereck ngược lại không mấy kinh ngạc. Bởi lẽ, ở những nơi xa Thành Bạch Ngân, sâu thẳm trong bóng tối vô biên, có không ít ác ma tồn tại trong trạng thái không thể giữ được tỉnh táo. Trong đó không thiếu các Bán Thần "Ma Quỷ", tựa hồ cũng không khác biệt là bao so với "Thâm Uyên". Nếu không phải có "Cự Nhân Vương Đình" tồn tại mang tính biểu tượng, người dân Thành Bạch Ngân chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng sự thật họ bị bỏ rơi là bị ném vào "Thâm Uyên".

Trong khi các thành viên Hội Tarot suy tư chớp nhoáng, "Ẩn Sĩ" Cattleya thu lại nghi vấn của mình, tiếp tục hỏi: "Tôn kính 'Kẻ Khờ' quý ông, vấn đề thứ hai là: Những chuyện Russel Đại Đế làm lúc tuổi già phải chăng đã chịu ảnh hưởng không đáng có từ bên ngoài?"

Vấn đề này khiến Klein tự nhiên liên tưởng đến những chi tiết mâu thuẫn kinh khủng trong nhật ký của Russel lúc tuổi già, nhất thời khẽ thở dài. Với tư thái của "Kẻ Khờ", Ngài chậm rãi lắc đầu: "Không... Những chuyện đó đều là do Đại Đế tự mình muốn làm."

"Ẩn Sĩ" Cattleya vừa dâng lên nỗi thất vọng và uể oải khó kìm nén, thì nghe ngài "Kẻ Khờ" vừa cười vừa thở dài nói: "Không phải ảnh hưởng, là ô nhiễm. Bản thân rất khó phát giác ô nhiễm."

Ô nhiễm... Russel Đại Đế lúc tuổi già bị ô nhiễm? Khi ấy, Ngài đã là Thần, là một Thiên Sứ trên mặt đất, thế mà lại còn bị ô nhiễm? Đây đến từ một Chân Thần nào đó, hay là sự ô nhiễm ngầm khiến cả Cổ Thần cũng phải e ngại?

"Chính Nghĩa" Audrey kinh ngạc vô cùng, kết hợp những bí ẩn mà mình đã tìm hiểu, nàng có một suy đoán. "Người Treo Ngược" Arges và các thành viên Hội Tarot cũng không ngờ rằng Russel Đại Đế lúc tuổi già lại xảy ra chuyện như vậy, và bắt đầu hoài nghi mục đích Ngài tạo ra "Khinh Nhờn Chi Bài". Cùng lúc đó, họ cho rằng hành vi sưu tập "Khinh Nhờn Chi Bài" của ngài "Kẻ Khờ" rất có thể ẩn chứa dụng ý thâm sâu hơn, liên quan đến nhiều điều hơn những gì họ vốn suy đoán.

"Trong 'ván bài' liên quan đến toàn bộ thế giới này, chỉ có những nhân vật lớn như 'Kẻ Khờ' quý ông mới có tư cách trở thành 'Tay bài', còn chúng ta chỉ là một lá bài, hoặc một vài con chip... Thiên Sứ Chi Vương, các Thiên Sứ Cấp 1 có lẽ có tư cách tham dự..." "Người Treo Ngược" Arges than thở một hồi, lại dâng lên chút dục vọng muốn trở thành "Tay bài".

Chuyện đời Đại Đế lúc tuổi già từ hóa thân bạo quân biến thành hóa thân Tà Thần? Một câu chuyện mở đầu lãng mạn, dốc lòng, nhiệt huyết, có tình yêu, có mạo hiểm, có cả cuộc sống thối nát của xã hội thượng lưu Entis, cuối cùng thế mà lại biến thành một câu chuyện kinh dị? Ta cũng không dám viết như vậy! Nếu là ta viết, ta sẽ để Đại Đế có kết cục bi thảm cuối cùng bắt nguồn từ việc phản bội tình yêu, phản bội hôn nhân, phản bội lời hứa... "Ma Thuật Sư" Filth không nhịn được suy nghĩ miên man, dường như rất muốn cầm bút viết một cuốn truyện ký cảm động về Russel Đại Đế. Đương nhiên, trên thị trường cũng không ít truyện ký về Russel, trong đó một phần thậm chí là vật phẩm bị cấm.

Bị ô nhiễm... Thì ra là bị ô nhiễm... "Ẩn Sĩ" Cattleya nhất thời vừa cảm khái vừa bi ai. Nàng cảm khái rằng, Đại Đế cuối cùng không giống câu chuyện Dũng Sĩ Diệt Rồng mà Ngài kể, không biến từ anh hùng thành ác long. Ngài vẫn là huyền thoại đáng được sùng bái. Còn bi ai là, cho đến tận hôm nay, hiểu lầm này mới được giải tỏa bước đầu.

Sau khi cảm xúc dần lắng xuống, Cattleya hồi tưởng lại chuyện bị ô nhiễm, càng nghĩ càng thấy kinh hãi. Nàng tự nhận là người hiểu rõ Russel nhất trong số tất cả thành viên Hội Tarot hiện diện, và vô cùng rõ ràng vị Đại Đế này lúc tuổi già rốt cuộc đã đạt đến độ cao nào — ngài "Kẻ Khờ" là người triệu tập, người chứng kiến, chứ không phải là thành viên. Nhưng một Thiên Sứ Cấp 1 coi bảo tọa Chân Thần làm mục tiêu như vậy, lại lặng lẽ bị ô nhiễm, mà ngay cả chính Ngài và những người thân cận xung quanh cũng không hề hay biết! Điều này còn đáng sợ hơn cả đáng sợ.

"Ẩn Sĩ" Cattleya thầm hít vào một hơi, rồi chậm rãi thở ra, dùng cách này để điều tiết cảm xúc. Sau đó, nàng lần nữa hướng vị trí cao nhất của bàn dài loang lổ cúi mình: "Cảm ơn Ngài đã giải đáp, 'Kẻ Khờ' quý ông đáng kính."

...Ta cũng cảm ơn các ngươi đã không hỏi những vấn đề vượt ngoài giới hạn. "Kẻ Khờ" Klein tự giễu một câu, tựa vào lưng ghế, khẽ gật đầu nói: "Các ngươi bắt đầu đi."

Giống như trước đây, các thành viên Hội Tarot, hoặc vừa tấn thăng, hoặc vẫn đang tiêu hóa, hoặc không có vật phẩm gì có thể giao dịch, đều tạm thời không có nhu cầu. Sau vài lần nhìn nhau, họ quyết định trực tiếp đi vào phần giao lưu tự do. Đương nhiên, trong số đó, "Mặt Trăng" Emlyn là một trường hợp ngoại lệ. Hắn rất muốn nhận một ủy thác, tìm người giúp đưa mình ra khỏi lòng đất Nhà Thờ Thánh Samuel. Đúng vậy, cho đến tận hôm nay, hắn vẫn bị "Giam giữ bảo hộ" tại trụ sở Tổng Giáo Khu Backlund của Giáo hội Đêm Tối, phía sau Cánh Cổng Chianese. Cạnh đó chính là Giám Mục Otlowski, mà suốt khoảng thời gian này, chẳng có "Kẻ Trực Đêm" nào đến thẩm vấn họ cả. Nếu không phải nhân viên phụ trách trông coi khu vực phong ấn nội bộ hàng ngày vẫn mang đến cho họ một lượng nước sạch và đồ ăn nhất định, Emlyn chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình và Giáo Sĩ Otlowski đã bị lãng quên.

Môi trường tối tăm, tĩnh lặng thì còn ổn, chỉ là hơi lạnh... Nhưng không có con rối, không có báo chí, không có sách vở, không có văn kiện lịch sử, cuộc sống này căn bản chẳng có ý nghĩa gì cả... Hơn nữa, "Kẻ Trực Đêm" chỉ cung cấp máu trâu, cảm giác rất tệ, hiệu quả cũng không tốt lắm, ta đã suy yếu rồi... Emlyn há miệng, nhưng lại không nói nên lời, vì hắn cảm thấy đây là một chuyện rất mất mặt. Dù sao lần trước người thỉnh giáo "Ngôi Sao" và thúc đẩy việc "Giam giữ bảo hộ" chính là bản thân hắn, kết quả, hắn cũng bị "Giam giữ bảo hộ".

Hy vọng tên đó không quên ta, đang nghĩ cách thả ta ra ngoài... Emlyn liếc nhìn "Ngôi Sao" Leonard, rồi giữ im lặng.

Leonard duy trì tư thế ngồi khá đoan chính, không đáp lại ánh mắt của "Mặt Trăng". Tạm thời hắn cũng chẳng có cách nào hay hơn, bởi lẽ, người đưa ra "Giam giữ bảo hộ" trước mặt Đại Giám Mục chính là hắn. Mà Emlyn White là Tử tước quỷ hút máu, tương đương với Phi Phàm Giả Cấp 5, là một quả bom di động hình người, lại tín ngưỡng Mẫu Thần Đại Địa. Hiện tại không có bất cứ lý do gì để phóng thích hắn ra. Chỉ có thể đợi Huyết tộc thông qua các kênh khác để kháng nghị với chúng ta, khi đó ta mới có không gian để thao tác... "Ngôi Sao" Leonard quyết định lát nữa sẽ xin giao lưu riêng, để "Mặt Trăng" Emlyn tìm cách khiến tầng lớp cao nhất của Huyết tộc liên hệ với Giáo hội Đêm Tối.

Sự tương tác của họ đều lọt vào mắt "Chính Nghĩa" Audrey, khiến nàng trực tiếp liên tưởng đến vấn đề "Mặt Trăng" quý ông đã hỏi lần trước. Nghi ngờ trong quá trình thực hiện "Giam giữ bảo hộ" đã xảy ra một vài rắc rối, nhưng dường như cũng không quá nghiêm trọng. Nghe nói Giáo Sĩ của Nhà Thờ Phong Thu đã cứu không ít người trong đợt sương mù lớn ở Backlund, hy vọng đừng xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn nào... Audrey khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn tiểu "Thái Dương".

Ngoài nàng ra, các thành viên Hội Tarot khác cũng đưa mắt nhìn "Thái Dương" Dereck. Họ đều biết Thành Bạch Ngân đã dự định thám hiểm "Cự Nhân Vương Đình" vào tuần trước, và giờ hẳn đã có kết quả.

"Thái Dương" Dereck ngồi thẳng tắp, liếc nhìn "Người Treo Ngược" quý ông một cái, rồi rất tự giác nói: "Chúng ta đã hoàn thành lần thám hiểm đầu tiên vào "Cự Nhân Vương Đình", có ba người tử vong, một người mất tích, và năm người sống sót... Đầu tiên, chúng ta đã đến cổng chính của Vương Đình, thấy có hai vị "Ngân Kỵ Sĩ" không rõ đang ở trạng thái nào canh gác ở đó. Đây là danh xưng Cấp 3 của con đường "Người Khổng Lồ"..."