Chương 1152: Phát triển hợp lý

Chỉ có thể duy trì hơn một phút đồng hồ... Điều này cũng quá ngắn đi... Ý niệm của Klein lóe lên, không kịp cân nhắc điều gì khác, hắn hai bước liền đi tới trước bàn sách. Hắn đặt cuốn «Grossel Du Ký» xuống, cầm "0—08", nhanh chóng viết lên một tờ giấy trắng:

"George Đệ Tam tính toán lợi dụng buổi diễn thuyết lần này để dụ hết những kẻ địch muốn phá hoại nghi thức của mình ra. Nhưng nếu mọi chuyện thuận lợi, không có bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra, thì hắn cũng sẽ nhân cơ hội sử dụng ma dược, lật ngửa bài tẩy, xung kích cấp độ Thần Linh. Dù sao, tương lai còn tồn tại quá nhiều ẩn số, cũng sẽ không đảm bảo an toàn, hơn nữa, hiện tại hắn đã chuẩn bị đầy đủ hoàn thiện và thỏa đáng."

"Đây là một diễn biến hết sức hợp lý."

Khi đặt dấu chấm câu cuối cùng, Klein còn chưa kịp chăm chú kiểm tra nội dung có sai sót hay không, cây bút lông chim hơi ảm đạm trong tay hắn liền vô thanh vô tức biến mất không còn tăm hơi, như thể chưa từng đến, chưa từng tồn tại.

Mà chỉ mấy câu ngắn ngủi như vậy lại phảng phất rút cạn tinh lực của Klein, khiến đầu hắn có chút choáng váng, không thể không lùi lại mấy bước, đặt mông ngồi xuống ghế.

"Chẳng lẽ không hợp lý sao... Ince Zangwill trước đây đâu có vẻ mệt mỏi, vất vả đến thế đâu... Ách, chắc là do ta cưỡng ép triệu hoán, mà không dám để '0—08' tự mình dệt nên câu chuyện, khi viết chỉ có thể hoàn toàn dựa vào linh tính của bản thân để chống đỡ. Còn Ince Zangwill có thể nhận được sự phối hợp của '0—08', nên tiêu hao sẽ không lớn đến vậy..."

Klein nhắm mắt lại, minh tưởng một lúc, cuối cùng tỉnh lại. Trong tình huống bình thường, một người không có tiếp xúc thực chất với "0—08", chỉ mới gặp qua một lần hắn, căn bản không thể nào triệu hồi ra vật phong ấn cấp "0" này. Nhưng Klein một mặt là được "Mệnh Vận Chi Xà" tự mình gia trì may mắn, mặt khác lại sở hữu «Grossel Du Ký». Đây là vật phẩm do "Không Tưởng Chi Long" Angelweed để lại, bên trong cất giấu "Tòa Thành Kỳ Tích" Levichid, và tồn tại một loại liên kết sâu sắc nào đó với "0—08" – nếu không phải có một số tồn tại cao vị quấy nhiễu, hai vật phẩm này hẳn đã sớm gặp nhau.

Klein không rõ loại liên kết về vận mệnh và đặc tính này liệu có thể tăng xác suất triệu hoán thành công hay không, chỉ là nghĩ thử một lần cũng chẳng mất gì, kết quả quả nhiên thành công. Cũng chính bởi vì như thế, hắn không dám dùng «Grossel Du Ký» để gánh chịu nội dung do hình chiếu của "0—08" viết ra, thậm chí không dám để chúng đến gần nhau, sợ phát sinh điều gì đó không thể ngăn cản, không thể gánh chịu. Nơi này chính là Backlund, mật độ dân số cực cao!

"Ừm, xét về logic, hẳn là sẽ không có ngoài ý muốn. Dù sao '0—08' là hình ảnh từ khe hở lịch sử, là giả; «Grossel Du Ký» là vật cụ hiện của 'Không Tưởng Chi Long', cũng là giả. Giả kết hợp với giả, làm sao có thể thành thật được chứ, thiếu đi nền tảng vật chất của đặc tính siêu phàm... Sau này có thể đến một hòn đảo đá ngầm hoang vắng để thử nghiệm một chút..."

Klein xoa xoa thái dương, đứng dậy, trở lại trước bàn sách, xem xét đoạn văn tự vừa viết. Hắn không trực tiếp viết George Đệ Tam tấn thăng thất bại, tử trận ngay tại chỗ, là vì cho rằng khi can thiệp vào một Thiên Sứ Cấp bậc 1, chỉ riêng hình chiếu của "0—08" không thể can thiệp trực tiếp như vậy, cần phải uyển chuyển hơn một chút. Hơn nữa, phía đối diện còn có Tâm Lý Luyện Kim Hội, còn có ca ca của Thần Amon, ảnh hưởng quá rõ ràng tất nhiên sẽ bị phát giác, dễ dàng bị lợi dụng. Klein chỉ có thể đi đường vòng một chút, lấy việc giảm bớt ẩn số làm trọng.

"Hi vọng hữu dụng đi..."

Sau khi ngắm nhìn một lát, Klein gấp tờ giấy lại, nhét vào túi áo mình. Sau đó, hắn hiến tế «Grossel Du Ký» trở về vùng sương xám.

Làm xong những chuyện này, Klein bắt đầu cân nhắc một vấn đề khác, đó chính là khi nào thì đi ra ngoài mua kem cho Will Oncetine.

"Backlund có Zarathu, rất có thể còn có Amon, ra ngoài nhiều quá biết đâu sẽ chạm mặt ngay tại chỗ, hơi nguy hiểm... Hay là triệu hoán kem cho Will từ khe hở lịch sử nhỉ? Khi ăn thì rất thật, nhưng sau một khắc đồng hồ liền sẽ biến mất, hoàn toàn không cần lo lắng béo phì, thật tuyệt vời..."

Klein không nhịn được lẩm bẩm trong lòng vài câu. Cuối cùng, hắn vẫn quyết định thay quần áo đi ra ngoài, bởi vì làm người phải giữ lời hứa!

...

Sáng Thứ Bảy, bầu trời ảm đạm sương mù mông lung, khiến lòng người không khỏi cảm thấy nặng trĩu. Đây là cảnh tượng thường gặp vào mùa đông ở Backlund. Mặc dù không còn nhiều khói bụi dày đặc và mùi hăng nồng như năm ngoái, nhưng đặc điểm địa lý và khí hậu quyết định rằng tình trạng tương tự chắc chắn sẽ còn tồn tại lâu dài. Hơn nữa, việc kiểm soát ô nhiễm không khí vốn dĩ không phải chuyện một sớm một chiều có thể tuyên bố thành công.

Melissa khoác thêm một chiếc áo khoác nỉ đen dài quá gối ra bên ngoài váy dài, đội chiếc mũ có mạng lưới đen mỏng rủ xuống, bước nhanh đi ra cổng. Benson cầm chiếc mũ phớt của mình, thấy thế lắc đầu nói: "Thiếu nữ chưa đến hai mươi tuổi thì nên có cách trang điểm của tuổi đó. Cách này thật sự quá chín chắn và cổ hủ, em có hiểu không? Cổ hủ đấy."

Melissa liếc nhìn ca ca một mắt, đơn giản trả lời một câu: "Mỗi pound bánh mì lại tăng thêm một phần tư penny rồi."

"Cái giá này..." Benson tặc lưỡi cảm thán một câu. Ngay sau đó, hắn lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi bạc với hoa văn dây leo phủ kín mặt ngoài, bật chốt mở, liếc nhìn: "Đi thôi, đến quảng trường thị chính còn một đoạn đường rất dài."

Melissa "Ừm" một tiếng, cùng ca ca ra ngoài, đi bộ trên phố.

"Chào buổi sáng, bà Daniel."

Tiến lên mấy bước, Benson trông thấy một người hàng xóm đi ra ngoài, liền cất tiếng chào hỏi với nụ cười. Hắn khéo léo giao tiếp, sớm đã thiết lập mối quan hệ khá tốt với hàng xóm xung quanh.

Vị nữ sĩ được gọi là bà Daniel mặc một chiếc váy áo đen thẫm, khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, che khuất bởi chiếc mũ có mạng lưới kẻ ca-rô đen rủ xuống. Nghe vậy, bà chỉ khẽ gật đầu, đáp lại ngắn gọn: "Chào buổi sáng, hai vị." Bà không nán lại hàn huyên, lạnh nhạt bước thẳng về phía trước.

Benson nhìn bóng lưng bà, cố ý chậm bước, đợi đến khi khoảng cách đã đủ xa, mới nghiêng đầu hỏi cô em gái: "Bà Daniel xảy ra chuyện gì vậy? Khoảng thời gian này anh quá bận, đã lâu không ghé thăm hàng xóm nào."

Melissa mím môi nói: "Con trai trưởng của bà Daniel, Larry, được xác nhận đã hy sinh tại tiền tuyến dãy núi Anmanda. Tin tức ngày hôm qua đó anh."

"Cái chàng trai cao ráo, tính cách nhút nhát nhưng lại rất cẩn trọng, hiền lành và chân thành ấy sao? Lần trước khi trở về, cậu ta nói là được thăng chức trong quân đội, trở thành sĩ quan cấp úy..." Benson kinh ngạc hỏi lại.

Melissa khẽ gật đầu: "Em cũng không thể tưởng tượng Larry lại chết đi như vậy..." Giống như nàng không thể tưởng tượng một người bạn học quen biết trong trường lại chết thảm ngay trước mắt mình vậy. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, có người liền không thể nói chuyện, không thể giao lưu, không thể đi học được nữa.

Benson trầm mặc một chút, thở dài nói: "Khoảng thời gian này anh bận rộn, thực ra là đang giải quyết vấn đề trợ cấp. Có thể là trong danh sách tôi được phân không có tên Larry, nên tôi không rõ. Danh sách đó kèm theo không ít tài liệu, có người sáng sủa nhiệt tình, có người hóm hỉnh, hài hước, có người là con trai độc nhất của cha mẹ, có người tính cách kiên nghị, là người lãnh đạo của những người lính xung quanh, có người vừa mới kết hôn, còn chưa có con, có người đang chuẩn bị quà cho cô con gái nhỏ của mình, có người mang theo một phong thư tình, tính sau khi kết thúc trận chiến này sẽ mang ra bưu điện gửi... Tất cả họ, đều đã chết."

Melissa và Benson đồng thời im lặng, lâu không ai nói lời nào.

Lúc sắp đến ngã tư đường, Melissa mới nhìn con đường phía trước, khẽ nói: "Anh nghĩ Quốc vương bệ hạ hôm nay sẽ diễn thuyết điều gì?"

"Có lẽ là động viên, có lẽ là truyền đạt niềm tin tất thắng." Benson thuận miệng đáp.

Melissa nghiêng đầu liếc nhìn ca ca một mắt: "Điều này không giống anh, Benson, chẳng phải anh nên châm chọc vài câu sao?"

"Châm chọc thì cũng phải đợi sau khi nghe xong diễn văn, làm rõ nội dung cụ thể đã rồi. Nguyên tắc cơ bản nhất của con người là không nên vọng ngôn bình luận về những chuyện mình chưa hiểu rõ, bằng không thì ngay cả khỉ đầu chó lông xoăn cũng không bằng." Benson cười cười nói.

Lúc này, hắn nhìn thấy một người hàng xóm khác. Đối phương tóc đã bạc, dùng khăn quàng cổ che khuất nhiều lớp nửa gương mặt, mặc chiếc áo khoác dày cộp, tay xách một cái túi, vội vàng lướt qua hai anh em.

"Ông Thomas ăn mặc thật kỳ quái... Ông ấy còn định tranh thủ làm gì sao?" Benson nhìn bóng lưng đối phương một mắt, cảm thấy nghi hoặc hỏi.

Melissa khẽ đáp: "Bà Thomas ngã bệnh, tiêu tốn không ít tiền tiết kiệm trong nhà. Mà gần đây giá thực phẩm tăng vọt, thu nhập của ông Thomas lại chẳng thay đổi, đành phải cứ vài ngày lại đến điểm cứu tế xếp hàng một lần để nhận chút bánh mì. Ông ấy là một thân sĩ giữ thể diện, có lẽ không muốn bị người khác nhận ra mình. Còn nữa, đồ ăn ở điểm cứu tế luôn có hạn, đi quá trễ rất có thể sẽ không còn. Phải đến nhà thờ, viện tế bần và nhiều nơi khác để xin thêm. Hôm nay thời gian cứu tế bắt đầu là sau khi Quốc vương bệ hạ kết thúc diễn văn, ông Thomas hẳn là định đến lúc đó sẽ đi thẳng đến đó."

Benson chậm rãi gật đầu, hỏi han ân cần: "Bà Thomas mắc bệnh gì? Tôi biết mấy vị thầy thuốc giỏi."

"Do sầu lo dẫn đến bệnh tật." Melissa nói ra tin tức mình nghe được, "Bà Thomas vô cùng lo lắng cho người con út đang phục vụ trong quân đội."

"Em nói là Tiểu Thomas?" Benson khẽ nhíu mày.

Nhận được lời đáp khẳng định từ em gái, hắn im lặng, tựa hồ đang hồi tưởng điều gì đó.

Một lát sau, khi đến gần quảng trường thị chính gần nhất, Benson mới nhìn phía trước, nói khẽ: "Tiểu Thomas đã tử trận rồi..."

...

Melissa không trả lời, chỉ là thần sắc thoáng chốc trở nên hoảng hốt.

Họ lại lần nữa im lặng tiếp tục bước đi, tựa như theo quán tính.

Trước mặt họ, xuất hiện ngày càng nhiều người. Những người này hoặc mặc lễ phục, cầm gậy chống, với phong thái của thân sĩ; hoặc mặc những chiếc váy với gam màu chủ đạo là lam, lục, vàng, đỏ; hoặc áo len, áo khoác kết hợp cùng quần dài; hoặc váy áo màu đen sâu, sắc điệu trầm buồn. Họ bước ra từ những căn phòng của mình, từ các con phố của mình mà đến, như những giọt nước văng ra, hòa vào nhau tại các giao lộ, tạo thành dòng suối nhỏ. Dòng suối nhỏ chảy đến trước, nhiều dòng hội tụ, kết hợp tại quảng trường thành một dòng lũ cuồn cuộn.

Dòng lũ chậm rãi trôi đi, nhấn chìm cả quảng trường.

Hòa mình vào dòng người đó, Melissa cảm thấy mình bé nhỏ như một giọt nước vậy.