Chương 1171: Thời gian đếm ngược

"Làm được không tồi..."

Đối mặt với lời "khen ngợi" của Amon, Klein cố gắng nặn ra một nụ cười, lễ phép đáp: "Cảm ơn."

Thật lòng mà nói, so với lời "khích lệ", hắn còn mong nghe thấy những lời chửi rủa hơn. Bởi vì điều đó ít nhất có nghĩa là hắn đã rất gần với thành công. Đương nhiên, Klein nghi ngờ, cho dù hắn thật sự thoát được, Amon cũng sẽ không tức giận đến hổn hển. Dựa trên tính cách mà vị "Đùa Ác Chi Thần" này đã thể hiện, Thần rất có thể vừa cảm thấy điều đó quá thú vị, quá kích thích, mặt khác lại khó tránh khỏi có chút uể oải và thất vọng, nóng lòng muốn bước vào hiệp tiếp theo.

"Việc ngươi có thể nghĩ đến dùng 'Cánh Cửa' để quấy nhiễu ta là một tiến bộ rất lớn." Amon cười nói một cách thờ ơ. "Nhưng ngươi không nghĩ rằng khi 'Mở Cánh Cửa', ta sẽ ở trong trạng thái cảnh giác cao độ, thực sự không dễ dàng bị những điều bất ngờ ảnh hưởng sao?"

Klein suy nghĩ một chút, chăm chú đáp: "Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy, nhưng sau này ta lại cảm thấy, ngươi hẳn là có thể nắm bắt được trạng thái tâm lý này của ta, tin rằng ta sẽ không dám hành động khi ngươi mở 'Cánh Cửa'. Lúc này, thử một chút có lẽ sẽ có hiệu quả."

Làm điều mà người khác cho rằng ngươi sẽ không làm, cũng là một loại sách lược. Ở kiếp trước, Klein từng tiếp xúc qua kiểu tư duy cờ vây tương tự, bị xoay đến chóng cả mặt.

"Nếu như ta cũng nghĩ đến tầng này thì sao?" Amon cười, dùng đốt ngón tay đẩy nhẹ vành dưới của chiếc kính một mắt.

Cùng lúc đó, những "bí ngẫu" vẫn còn sống sót thuộc về Klein lần lượt từ trong hư không, hoặc từ trên người chúng, lấy ra những chiếc kính một mắt được điêu khắc từ thủy tinh, đeo lên mắt phải rồi đồng loạt nhìn về phía Klein.

Cảnh tượng này khiến Klein cảm thấy da đầu tê dại, hắn phát hiện liên kết giữa hắn và các "bí ngẫu" đã bị cắt đứt trong nháy mắt.

"Mặc dù có tiến bộ, nhưng thất bại thì luôn phải chịu một chút trừng phạt." Amon cười, xoay người đi về phía giáo đường.

Theo bước chân của Thần, từng "bí ngẫu" nở nụ cười cứng nhắc rồi lần lượt ngã xuống. Điều này khiến linh hồn Klein như bị xé nát từng đợt, mạch máu ở thái dương phồng lên rồi co lại rõ rệt bằng mắt thường.

Chịu đựng nỗi thống khổ đó, Klein đứng yên tại chỗ, phải mất một lúc lâu mới miễn cưỡng bình phục được. Trong quá trình này, mặc dù hắn vẫn luôn ở sâu trong bóng tối, nhưng lại không hề gặp phải sự tấn công của quái vật đáng sợ, cũng không bị chuyển hóa thành trạng thái bí ẩn.

Amon đã đánh cắp thần lực bí ẩn trong thành bang này từ lúc nào? Nếu ta định tự kết thúc, vậy chắc chắn ngay cả ý tưởng cũng sẽ bị đánh cắp mất... Vẫn là chuẩn bị chưa đủ, sự hiểu biết về Amon còn quá ít, không hề tính đến những thứ Thần đã từng đánh cắp trước đây... Thật không ngờ, Thần lại phóng thích "Ban Ngày" trộm được từ di tích Thần Chiến... Trong quá khứ Thần còn đánh cắp những gì và cất giữ trong người, ta căn bản không thể nào lý giải, không cách nào chuẩn bị để đối phó... Vậy chiếc kính một mắt kia là vật chứa đựng những thứ bị đánh cắp, bản thân nó là một phần của Amon? Bởi vậy, mỗi lần Thần "Ký Sinh" đều có thể lấy ra một chiếc kính một mắt...

Klein xoa xoa thái dương, một lần nữa bước vào giáo đường, nhìn Amon đang đứng trước cánh cổng ánh sáng kia, hắn như vô tình hỏi: "Vì sao ngươi lại có nhiều kính một mắt như vậy? Bình thường ngươi cất chúng ở đâu?"

Amon vuốt ve chiếc kính một mắt trên mắt phải, cười nói một cách không mấy bận tâm: "Sao ngươi không hỏi ta vì sao mỗi phân thân đều có mắt, bình thường ta đặt chúng ở đâu?"

"...Ta hiểu rồi." Klein nhẹ nhàng gật đầu, tỏ vẻ đã thông suốt.

Amon một lần nữa đưa mắt nhìn cánh cổng ánh sáng vẫn còn xoáy động chưa bình phục, như trò chuyện hỏi: "Ta luôn cảm thấy hành động lần này của ngươi thực chất là một lần chuẩn bị quy mô lớn, chứ không phải là một thử nghiệm. Trong quá trình vừa rồi, ngươi đã làm những "tiểu động tác" gì?"

Klein cân nhắc một chút, vẫn giữ nguyên nụ cười rồi đáp: "Ngươi đoán xem."

"Ta quả thực có suy đoán nhất định, ngươi nghĩ ta có đoán đúng không?" Amon véo nhẹ vành trên vành dưới của chiếc kính một mắt, có chút hứng thú hỏi ngược lại.

"Có lẽ có, cũng có lẽ không có." Klein không hề đưa ra câu trả lời rõ ràng, phối hợp bước đến bên cạnh Amon, nhìn Thần một lần nữa thò tay, đè lên cánh cổng ánh sáng trắng nhợt kia.

Trên cánh cổng ánh sáng, một lần nữa lan ra những gợn sóng, càng lúc càng kịch liệt, càng lúc càng khoa trương. Khoảng mười giây sau, những gợn sóng lan tỏa khắp xung quanh, khiến cánh cổng ánh sáng phình to lên gấp đôi.

Amon nhìn Klein một cái, ra hiệu hắn bước tới phía trước. Klein bản năng quay đầu, nhìn quanh bốn phía giáo đường. Ngoài khu vực được chiếu sáng bởi ánh đèn lồng da, một vài đặc tính "phi phàm" do đám quái vật để lại đang lấp lánh ánh sáng – khi còn sống, không phải tất cả chúng đều là "phi phàm giả"; phần lớn sức mạnh của những người bình thường ban đầu chuyển hóa thành quái vật đến từ bóng tối, từ sự đọa lạc, không thuộc về bản thân chúng, và cũng không có đặc tính nào có thể tách rời.

"Suýt nữa quên mất." Khi hắn nhìn một vòng, Amon chợt lắc đầu cười nói.

Thần vừa dứt lời, từng đoàn từng đoàn đặc tính "phi phàm" liền lơ lửng, tự động nhập vào trong người Thần, dung hợp thành một thể, chỉ còn lại một ít vẫn còn ở lại tại chỗ.

"Phần lớn những người chủ động chuyển hóa thành quái vật đều là "phi phàm giả" đi theo con đường 'Học Đồ' của mặt tối thành bang và người thân của họ." Amon thu ánh mắt lại, thuận miệng nói một câu.

Ngay cả những đặc tính "phi phàm" của các con đường gần nhau, nếu trực tiếp "ăn" như vậy, cũng sẽ xảy ra vấn đề chứ? Không phải lẽ ra chỉ có thể thăng cấp lên một giai cao hơn trong các con đường gần nhau sao? Sao lại còn có thể kiêm dung xuống phía dưới? Klein có chút ngẩn ngơ, nghi hoặc hỏi: "Như vậy sẽ không tích lũy sự điên cuồng sao?"

Đây nào chỉ là vấn đề tích lũy sự điên cuồng, Klein còn nghi ngờ rằng nếu bản thân hắn làm như vậy, khả năng cao sẽ trực tiếp hóa thành bán điên.

"Người khác thì sẽ." Amon cười nói, "Ta thì không."

Đúng là một lỗi hệ thống (bug) mà... Klein không nhịn được thầm than một câu trong lòng.

Sau đó, khoảng cách giữa hắn và cánh cổng ánh sáng biến mất. Trong vô thức, hắn quên hết những đặc tính "phi phàm" tàn dư của con đường 'Tử Thần', cùng Amon bước vào cánh cổng ánh sáng dị biến. Bóng tối vô tận sâu thẳm cùng những đường nét ánh sáng vặn vẹo nhúc nhích hỗn tạp vào nhau, khiến Klein có cảm giác rơi nhanh và mất trọng lực.

Khoảng mười giây sau, hắn phát hiện mình và Amon đã xuất hiện trên một quảng trường, ánh sáng mờ ảo từ đèn lồng da dường như bị một lực lượng vô hình ngăn cản, chỉ có thể chiếu sáng một nửa phạm vi ban đầu. Trên bầu trời, tia chớp xẹt qua, khiến xung quanh sáng lên đôi chút. Nhờ tia chớp này, Klein nhìn thấy bốn phía quảng trường sừng sững những pho tượng tàn khuyết; chúng hoặc bị trói hai tay ra sau lưng, hoặc thân thể bị quấn bởi gai hoa hồng, hoặc trông giống xác ướp, trực quan mang lại cảm giác "Trói Buộc" cho người nhìn.

"Nơi đây ban sơ là thành bang của những kẻ tin ngưỡng Vua Dị Chủng." Amon, như một hướng dẫn viên du lịch đủ tư cách, giới thiệu tình hình "điểm tham quan" cho Klein: "Họ rất thú vị, bình thường sống tiết chế, yên tĩnh, tựa như khổ tu sĩ, nhưng chỉ cần gặp được con mồi hoặc vào những thời khắc đặc biệt, liền sẽ bộc phát ra khát máu tàn sát. Ngươi có thể tưởng tượng, vào đêm trăng tròn, nơi này sẽ là một thành phố đầy rẫy người sói đi lại khắp nơi."

Xem ra, ý niệm ban đầu của Dị Chủng cũng có sự tiết chế... Sau này đều bị "Dục Vọng Mẫu Thụ" làm cho sai lệch... Klein lại nhìn thêm vài lần nhờ một vòng tia chớp mới, suy tư hỏi: "Hình tượng của Vua Dị Chủng gần giống xác ướp sao?"

"Không phải, Thần tuy là một nam nhân xấu xí vặn vẹo, nhưng lại thích quấn bụi gai và hoa hồng có gai lên người mình." Amon bật cười một tiếng.

...

Klein nhân cơ hội này hỏi: "Tín đồ của ngươi sẽ cung phụng tượng thần dạng gì? Trong thần bí học, biểu tượng của ngươi là đồng hồ kết hợp với 'Thời Chi Trùng' sao?"

Amon gãi cằm nói: "Về lý thuyết mà nói, tín đồ của ta đều là chính ta, không cần phải phiền phức dựng tượng thần làm gì."

Tín đồ của ta đều là chính ta... Cũng may, hiện tại ta có Danis, một "Quyến Giả"... Klein chợt nhận ra mình và Amon ở một số khía cạnh vẫn rất giống nhau. Đương nhiên, "tín đồ của ta là chính ta" khi ta nói là một câu chuyện hài hước, còn khi Amon nói "tín đồ của ta đều là chính ta" lại là một điều kinh khủng; phong cách khác biệt vẫn rất lớn... Cuối cùng, Klein tự giễu trong lòng một câu.

Amon vừa đi tới phía trước vừa tiếp tục nói: "Tuy nhiên, vào thời đại của phụ thân ta, không ít người đã cùng tin ngưỡng ta. Một số người xuất phát từ danh xưng 'Thời Thiên Sứ' mà lấy biểu tượng đồng hồ để tạo tác tượng thần của ta; một số khác lại dựa trên xưng hô 'Đùa Ác Chi Thần' mà dùng hình tượng quạ đen phủ đầy hoa văn thần bí; cũng có người kết hợp cả hai thành một."

Nói đến đây, Amon đang đeo kính một mắt chợt nghiêng đầu, nhìn Klein một cái rồi nhếch miệng nói: "Khoảng cách đến mục đích cuối cùng không quá ba ngày hành trình."

Nói cách khác, thời gian còn lại cho ta chỉ có ba ngày... Klein suýt nữa hít ngược một hơi khí lạnh, áp lực tâm lý đột ngột tăng lớn, khiến hắn có cảm giác như thần kinh sắp đứt gãy. Hắn vẫn chưa đánh giá ra mục đích thực sự của Amon khi chơi trò chơi này là gì, cũng chưa phát hiện bất kỳ dấu vết nào cho thấy đối phương đang sai khiến mình làm việc gì. Điều này có nghĩa là, hắn không thể nắm bắt được mấu chốt, không tìm thấy cơ hội thực sự để thoát thân. Biểu hiện của phân thân Amon vừa rồi khiến hắn hiểu ra rằng, nếu không thật sự chuẩn bị sẵn sàng, bản thân hắn trước mặt Thần có lẽ ngay cả mười giây cũng không chống đỡ nổi.

Trong lúc suy nghĩ chuyển biến thật nhanh, Klein trầm mặc, cùng Amon đi ra khỏi quảng trường đầy rẫy dấu vết hủy diệt.

...

Trên phố người đi đường thưa thớt, vội vã qua lại. Trong cảng Pritz, nơi không ít căn nhà còn hằn dấu vết cháy, "Thần Bí Nữ Vương" Bernadet với mái tóc dài màu hạt dẻ vấn gọn, đặt tờ báo trong tay lên bàn.

Trang nhất của tờ «Báo Torquack» đăng tin tức chấn động về việc quốc vương bị ám sát, đồng thời tuyên bố thích khách đến từ Fusak hoặc Entis.

"Điều này không phải ngăn chặn tai nạn, cũng không phải làm tăng thêm tai nạn..." Bernadet khẽ tự nói với vẻ mặt có chút ngưng trọng.

Nàng trầm tư một lát, nhấc tấm khăn trải bàn đang bày ra, gói lại, sau đó buông ngón tay ra, mặc cho nó tự động giãn nở. Lần này, chiếc khăn trải bàn không còn chén cà phê, ống đựng bút, hay báo chí nữa, mà thay vào đó là những vật phẩm nghi thức liên quan như nến bạc.

Bernadet ngay lập tức cử hành nghi thức, triệu hồi "người đưa tin" của Gehrman Sparrow. Với tư cách người hợp tác, nàng cho rằng có cần thiết phải hỏi thăm tình hình của đối phương, xem liệu sau này còn có việc gì cần giúp đỡ hay không.

Nghi thức vừa mới kết thúc, từ trong ánh nến bùng lên, Rennet Tinecol bước ra với bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, thân mặc chiếc váy dài âm trầm phức tạp, trên cổ không có gì cả. Mí mắt Bernadet khẽ giật một cái không thể nhận thấy, chợt nàng cầm lấy lá thư và một đồng kim tệ đã chuẩn bị sẵn, đưa cho vị "người đưa tin" kia.

Một trong những cái đầu của Rennet Tinecol cắn lấy lá thư và đồng kim tệ, cái đầu khác thì đánh giá "Thần Bí Nữ Vương" trong vài giây.

Thần dời ánh mắt đi, biến mất vào hư không, nhưng ngay khi Bernadet chuẩn bị thu lại khăn trải bàn, vị tiểu thư "người đưa tin" này đột nhiên lại xuất hiện. Hai trong số những cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Thần lần lượt mở miệng nói:

"Hắn..."

"Đã mất tích..."