Chương 1271: Nơi ngũ say

Gần thủ đô Renburg, một chiến trường. Từng khối cầu lửa đỏ thẫm kết thành đoàn, dưới sự dẫn dắt của một ngọn lao lửa, bay ngang qua vùng đất ngập tràn thi thể, vũ khí, máu tươi và khói lửa, rồi giáng xuống khu vực có công sự phòng thủ đơn giản, tạo ra một loạt tiếng nổ liên tiếp.

Nhìn khói bụi cuồn cuộn bốc lên, lửa cháy ngập trời, Anderson phủi bụi trên tay, nghiêng đầu cười nói với người phụ tá bên cạnh: "Cũng chẳng biết còn có thể cầm cự được bao lâu nữa... Các ngươi có lời gì muốn nhắn gửi không? Ta có thể giúp viết di thư." Hắn vừa lòng nhìn thấy ánh mắt phẫn nộ của các "binh sĩ" xung quanh, suy nghĩ của bọn họ thật nhất trí.

Tuy nhiên, các "binh sĩ" cũng không hề động thủ, ánh mắt lần lượt lắng xuống, rồi dần chuyển sang hướng khác.

"Quả nhiên không ai đáp lại lời khiêu khích của ta." Anderson nhướn mày nói, "Điều này chứng tỏ các ngươi đang âm mưu gì đó." Không đợi phó quan cùng các "binh sĩ" đáp lời, vị thợ săn này mỉm cười, tiếp tục nói: "Các ngươi định đầu hàng phải không? Muốn dùng cách đó để bảo vệ người thân và bạn bè của mình?"

Thấy từng ánh mắt quét qua, Anderson tặc lưỡi một tiếng, lắc đầu: "Các ngươi trở thành Phi Phàm Giả chưa được bao lâu, cũng chính là nhờ chiến tranh bùng nổ mà có thể thu thập tài liệu ma dược từ kẻ địch, nhờ đó mới lần lượt trở thành 'Thợ săn', 'Kẻ khiêu khích', 'Phóng hỏa gia', nhưng về mặt âm mưu thì vẫn còn quá non nớt.

"Ta rất tò mò, vì sao các ngươi không thử thuyết phục ta, để ta cùng đầu hàng? Ta không cho rằng mình bình thường thể hiện sự kiên định đến mức nào, hơn nữa ta cũng không phải tín đồ của 'Tri Thức và Trí Tuệ chi thần'." Nói đến đây, Anderson trầm tư nhìn phó quan của mình: "Phải chăng những kẻ cao tầng kia đã hoàn toàn bị ta chọc giận, ra lệnh không được chấp nhận ta đầu hàng?"

Viên sĩ quan phụ tá kia trầm mặc vài giây rồi đáp: "Ngươi đều biết rõ, sao còn hỏi?"

Thoáng cái, các binh sĩ gần đó đều giơ tay phải lên, dùng lòng bàn tay chĩa thẳng vào Anderson, trông cực kỳ ăn ý.

"Nếu không hỏi, làm sao ta có thể xác định mọi người có cùng suy nghĩ?" Anderson mỉm cười nói, không hề nao núng chút nào. Hắn tay trái xoa bụng, tay phải đút vào túi áo, không rõ đang tìm kiếm gì.

Lúc này, vầng Thái Dương trên không đột nhiên bành trướng, trở nên vô cùng to lớn, ánh dương quang vàng kim rực rỡ chiếu xuống khiến Anderson và những người khác hoàn toàn không thể mở mắt, khó mà suy nghĩ thêm điều gì. Ngay sau đó, một tòa tháp cao hư ảo hiện ra, mỗi tầng của nó đều được tạo thành từ những cuốn sách thật dày, trên mỗi cuốn sách đều có một con mắt màu đồng thau. Càng lên những tầng cao hơn, càng trở nên thăm thẳm, càng ngập tràn khí tức điên cuồng, hủy diệt, bất lành, tai nạn. Tòa tháp cao này vươn thẳng vào bầu trời, dường như bao trọn cả thế giới vào bên trong nó, kể cả vầng Thái Dương khổng lồ kia...

***

Backlund, trong biệt thự xa hoa của gia tộc Odra.

Tất cả Huyết tộc tại đại đô thị này đều tề tựu tại đây, để chuẩn bị cho kết quả của cuộc chiến tranh sắp diễn ra. Emlyn White, nay đã là Bá tước, hai tay đút túi, đứng bên cửa sổ, đắm mình trong ánh sáng hoàng hôn và màn đêm đan xen, dõi theo các đồng tộc đang có chút bất an bàn tán về thời cuộc.

Đột nhiên, hắn có linh cảm thôi thúc, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong hoa viên, từng bụi cỏ dại khô héo một lần nữa nhuốm màu xanh biếc, nhanh chóng sinh trưởng, chẳng mấy chốc đã cao bằng một người. Ở những nơi khác trong thành, những phần cây ven đường chưa bị ảnh hưởng trong đợt oanh tạc trước đó, điên cuồng hấp thụ chất dinh dưỡng không biết từ đâu tới, từng đoạn một vươn lên, rất nhanh đã cao đến mấy chục mét, cành cây thô tráng, lá cây xum xuê như dù. Từng cây đại thụ này liên kết với nhau, che phủ gần nửa bầu trời Backlund. Rất nhiều kiến trúc vì thế mà bị chèn phá, hoặc bị cành lá và dây leo quấn quanh, dường như đã bị bỏ hoang hàng chục, hàng trăm năm. Chỉ trong bảy tám giây ngắn ngủi, nhiều nơi ở Backlund đã biến thành rừng rậm nguyên thủy...

***

Bước qua cánh cổng rộng mở, tiến vào bên trong nơi ở u ám của Cự Nhân vương, Klein lập tức chú ý đến "Ngân Kỵ Sĩ" bí ngẫu, "Tinh Chi Trượng" trong tay phải và "Đói Khát Ngọ Ngậy" trong tay trái của mình. Chúng tạm thời không xuất hiện dị biến, "Linh thể chi tuyến" tương ứng cũng không có dấu hiệu sa đọa.

Sau khi xác nhận tình hình này, Klein mới đưa mắt nhìn quanh, dò xét hoàn cảnh. Nơi đây bị bao phủ bởi bóng tối đặc quánh tựa như thực chất, vượt quá năm mét là không thể nhìn thấy bất cứ vật gì. Mặt đất là những khối gạch đá xám trắng kết tinh như hoàng hôn, không hề lộ ra nét đặc thù nào về phương diện siêu phàm.

Suy nghĩ một lát, Klein khóe môi cong lên, đưa tay thò vào hư không, vồ một cái, thử triệu hoán Thiên Sứ tại đây. Một giây sau, hắn cười ha hả, bởi vì bản thân đã mất đi cảm ứng rõ ràng với sương mù lịch sử. Đây chính là nguyên nhân mà trước đó, khi triệu hoán hình ảnh từ kẽ hở lịch sử để tiến vào khu vực này, hắn đã mất đi liên hệ.

Cười xong, Klein đột nhiên xoay người lại, đi về phía nơi hắn vừa tiến vào.

"Thế, quý ông Sparrow, ngài định làm gì?" Dereck, người cũng đang dò xét xem mình bị hạn chế bởi điều gì, ngạc nhiên hỏi.

Klein mỉm cười đáp: "Bây giờ không phải lúc thích hợp để thăm dò nơi này, ta định đợi lát nữa rồi vào lại."

"Ngươi định triệu hoán một hình chiếu lịch sử cấp độ Danh Sách 4, thử xem sau khi đưa nó vào có bị sa đọa và phản bội hay không?" Colin Iliad trầm tư nói.

Klein xòe bàn tay trái nói: "Chẳng có ai quy định đã vào thì không thể ra, ra rồi thì không thể vào lại."

Mặc dù trong tình cảnh này, lời nói của quý ông "Thế giới" có vẻ hơi kỳ quái, nhưng Dereck vẫn cảm thấy điều này rất có lý. Bởi vì khi Thành Bạch Ngân dò xét các khu vực xung quanh cũng làm như vậy: thông qua từng lần "đi vào" và "đi ra", từng lần nếm thử, dần dần tích lũy thông tin và chi tiết, cuối cùng giải quyết vấn đề. Lorwaya không nói gì, cũng không biểu thị phản đối. Theo nàng thấy, có thể làm thêm một chút chuẩn bị thì không nghi ngờ gì là điều tốt. Trong cuộc thăm dò liên quan đến tương lai của Thành Bạch Ngân, tuyệt đối không thể sốt ruột.

Đi ngược trở lại vài bước, Klein đột nhiên dừng lại, bật cười: "Xem ra chủ nhân nơi đây không muốn chúng ta rời đi." Những tia sáng nhỏ tượng trưng cho lối ra đã bị bóng tối thăm thẳm nuốt chửng, biến mất không còn tăm hơi.

Colin Iliad nhìn quanh một lượt rồi nói: "Chỉ có thể tiến về phía trước."

Thấy thủ tịch và quý ông "Thế giới" đồng thời đổi hướng, Dereck hít một hơi thật sâu, giơ tay trái lên, để nó tỏa ra từng vòng vầng sáng vàng kim, chiếu rọi bóng tối xung quanh. Theo đó, từng cột trụ lớn không nhìn thấy đỉnh, năm sáu người ôm không xuể, dần hiện ra một phần, một phần khác chỉ phác họa đường nét, còn một phần ẩn sâu trong bóng tối, lúc ẩn lúc hiện.

Dereck thu ánh mắt lại, chuẩn bị cùng quý ông "Thế giới" và thủ tịch cùng nhau tiến về phía trước. Đúng lúc này, khóe mắt hắn lướt qua, lại không thể thấy một bóng người quen thuộc khác.

Đồng tử của Dereck đột nhiên giãn lớn, sau đó, không quá vội vã, chợt nghiêng đầu tìm kiếm trưởng lão Lorwaya, người mà vừa nãy còn đứng cạnh mình. Vị Bán Thần tín ngưỡng "Chân Thực Tạo Vật Chủ" đã biến mất! Biến mất không một tiếng động, không còn tăm hơi!

Sự bất thường của Dereck đã bị Klein và Colin Iliad phát giác. Cả hai đồng thời đưa mắt về phía vị trí đó, phát hiện Lorwaya mặc áo choàng đen hoa văn tím đã biến mất không một động tĩnh, cứ như tan biến vào hư không vậy. Với trực giác linh tính của "Chiêm Bặc Gia" và năng lực trinh sát hoàn cảnh của "Kẻ Săn Ma", ở khoảng cách ngắn ngủi chỉ vài mét, cả hai đều không thể phát hiện Lorwaya biến mất từ lúc nào và bằng cách nào.

Khóe môi Klein cong lên một chút, không chút do dự liền chuyển động ý niệm, khiến linh thể tiến vào phía trên sương xám, hợp nhất với ảo ảnh đỏ thẫm ở vị trí "Kẻ Khờ". Ngay sau đó, hắn đưa mắt về phía ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Thái Dương", hy vọng có thể thông qua "Chân thực tầm mắt" tìm ra manh mối. Nhưng mọi thứ vẫn bị màn tối thăm thẳm kia che chắn, không có gì hiện ra, hệt như Klein đã dự đoán trước khi tiến vào cung điện của Cự Nhân vương.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Klein lập tức quay trở lại thế giới hiện thực. Cũng chính trong khoảng ba hai giây đó, bên cạnh hắn chỉ còn lại Dereck và "Ngân Kỵ Sĩ" bí ngẫu. Vị thủ tịch Thành Bạch Ngân với bộ khôi giáp màu bạc cũng đã biến mất!

"Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?" Klein mỉm cười hỏi.

Dereck vừa ngạc nhiên, vừa mơ hồ, lại có chút hoảng sợ nhìn hắn một cái: "Ngài không nhìn thấy sao?"

Lời vừa dứt, cái bóng dưới chân Dereck bỗng nhiên sống lại, nhanh chóng kéo dài lên, bao bọc hắn cùng ánh sáng dương quang mà hắn tỏa ra vào bên trong. Khi cái bóng hoàn toàn bao trùm Dereck, nó liền hòa làm một thể với bóng tối xung quanh, không còn phân biệt được nữa.

Klein vốn đã nhấc lên cây thủ trượng màu đen, định ngăn cản dị biến xảy ra, nhưng cuối cùng, hắn không làm gì cả, chỉ mỉm cười theo dõi. Vài giây sau, đang chìm trong bóng tối thăm thẳm, hắn nhận thấy cơ thể mình đang chuyển từ đen thành nhạt, dường như đang bị hoàn cảnh hòa tan. Klein cũng không tự cứu, khóe môi cong lên, đầu hơi lắc lư quan sát.

Sau khi thân ảnh hắn hoàn toàn biến mất, ánh mắt hắn lập tức thay đổi: Màn tối u ám kia biến mất, những khối gạch đá xám trắng, các bức tường xung quanh cùng những cột trụ khổng lồ hiện ra rõ ràng, phủ một lớp bóng mờ không quá dày cũng không quá mỏng; Bên ngoài cửa sổ, không có Thái Dương, không có trăng sáng, cũng không có ngôi sao, nhưng lại rải vào ánh sáng nhạt nhòa, khiến toàn bộ cung điện có vẻ âm trầm, ảm đạm, quạnh quẽ; Sâu nhất trong cung điện, đứng thẳng một tầng bóng mờ rất nhạt, dường như một tấm màn che; Lorwaya, Colin Iliad và Dereck, những người trước đó đã biến mất, đang đứng cách đó không xa, cẩn thận quan sát hoàn cảnh, cứ như đã đi tới một thế giới khác.

"Đáng tiếc, bí ngẫu của ta không vào được." Klein giơ "Tinh Chi Trượng" trong tay lên, cười nói với Dereck và những người khác. Thái độ chẳng hề để ý của hắn cùng biểu hiện trầm ổn như thường của thủ tịch khiến Dereck nhanh chóng bình phục tâm trạng, không còn hoảng sợ và bối rối như vậy nữa.

Colin Iliad khẽ gật đầu, đang định nói ra suy đoán của mình, đột nhiên trong lòng có cảm giác, quay đầu nhìn về phía sâu nhất trong cung điện. Klein, Dereck và Lorwaya hơi có trước sau làm ra động tác tương tự.

Sâu nhất trong cung điện, tầng bóng mờ rất nhạt kia tan rã biến mất, để lộ ra những bậc thang từng tầng từng tầng thuộc về Cự Nhân cùng ngai vàng màu sắt đen đặt trên đỉnh bậc thang. Trên ngai vàng, một nam tử tóc đen chấm vai, hơi xoăn đang ngồi. Vị trí đôi mắt hắn bị bóng tối bao phủ, dung mạo cụ thể vô cùng mơ hồ, khiến người ta không thể nhìn rõ. Sau lưng hắn, từng tầng hư hắc vũ dực rủ xuống, bao trùm gần nửa người. Trường bào của hắn lấy màu đen thẫm làm nền, quấn quanh những sợi tơ màu bạc, khắc rõ hoa văn phức tạp, treo những món trang sức hoa lệ. Lúc này, khuỷu tay trái nam tử chống trên tay vịn, bàn tay nâng một bên mặt, tựa hồ đang ngủ say.