Chương 1293: Thành nhỏ ngẫu ngộ

Trên một chuyến tàu hỏa hơi nước lao nhanh về thành Constan thuộc quận Gian Hải. Klein, trong trang phục phù thủy lang thang, ngồi cách một cái bàn hẹp bày đầy vật phẩm, nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi cùng cha mẹ anh ta ngồi đối diện và nói: "Ta có hai loại phép thuật: một là khiến nguyện vọng của các ngươi thành hiện thực, hai là dùng một chiếc gương để trả lời các vấn đề của ngươi. Đương nhiên, loại phép thuật thứ nhất cần phải trả tiền, còn loại thứ hai thì ngươi phải trả lời câu hỏi mà chiếc gương đưa ra. Các ngươi muốn xem loại biểu diễn nào?" Chàng trai trẻ với mái tóc đen và đôi mắt nâu, dường như đã được giáo dục khá tốt, anh ta nhìn cha mẹ ngồi bên cạnh mình rồi cười nói: "Nguyện vọng của ta quá khó khăn, chi bằng đừng làm phiền ngươi. So với việc đó, ta lại càng tò mò về chiếc gương có thể trả lời câu hỏi."

Klein thở dài lắc đầu, tay trái lật một cái, lộ ra một chiếc gương bạc nhỏ có thể giấu vào ống tay áo, hai bên đều khảm một viên đá quý màu đen. "Dường như là đồ cổ." Chàng trai trẻ đối diện đánh giá một câu đầy hứng thú, rồi nói: "Vấn đề của ta là, mục đích chuyến đi thành Constan lần này của ta là gì?"

Klein nở nụ cười thường thấy của những phù thủy đường phố, duỗi tay phải vuốt ve bề mặt gương, vô cùng chăm chú thì thầm: "Gương thần gương thần ơi, hãy nói cho ta biết, câu trả lời của vấn đề là gì." Sau ba lần lặp lại, hắn buông tay phải ra, đưa bề mặt gương cho ba vị khách đối diện xem. Trên đó đã hiện lên vài từ đơn màu bạc: "Đi kết hôn."

"... Thật kỳ diệu." Chàng trai trẻ và cha mẹ mình liếc nhìn nhau, đều lộ vẻ mặt không thể tin nổi. Từ khi lên chuyến tàu này, họ chưa hề nhắc đến chủ đề liên quan đến hôn lễ, cũng không bày ra vật phẩm nào có thể khiến người ta liên tưởng đến điều đó. Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy loại phép thuật không dùng đạo cụ hay người giả mạo khán giả như vậy.

"Được rồi, đến lượt chiếc gương đặt câu hỏi." Klein cười, đặt tay phải lên che kín bề mặt gương. "Vâng." Chàng trai trẻ đáp lại với vẻ tò mò. "Tiếp theo, hãy cùng xem gương thần sẽ đưa ra câu hỏi gì."

Klein, tựa như đang thực hiện một màn biểu diễn phép thuật chính thức, hơi khoa trương buông lỏng tay phải. Những từ đơn màu bạc trên bề mặt gương đã thay đổi, kéo dài thành một câu nói hoàn chỉnh: "Ngươi hy vọng tân nương của mình là một quý cô từ bốn mươi tuổi trở lên, đúng không?"

Vẻ mặt chàng trai trẻ bỗng đanh lại, rồi trắng bệch, sau đó hoàn toàn đỏ bừng. "Sao có thể như vậy!" Anh ta lập tức phản bác, không kìm được nghiêng đầu nhìn cha mẹ mình, vội vàng trách móc: "Đây là câu hỏi quái gở gì thế này!"

"... Nó chỉ đùa thôi." Klein cười xin lỗi, nhanh chóng ấn tay phải lên bề mặt gương, tỏ vẻ như chính mình cũng không hề biết trước sẽ xảy ra tình huống này.

Ngay sau đó, hắn lại lần nữa buông lỏng tay phải. Quả nhiên, dòng chữ trên bề mặt gương lại thay đổi: "Ngươi bao nhiêu tuổi?" "25 tuổi..." Chàng trai trẻ cẩn thận từng li từng tí đáp lời, dường như rất e ngại mình rơi vào bẫy. Hắn cảm giác cha mẹ mình cùng những hành khách xung quanh nhìn mình bằng ánh mắt đã có chút thay đổi.

"Được rồi, màn biểu diễn phép thuật này kết thúc tại đây." Klein cười thu lại chiếc gương, "Ngươi có thể thử loại phép thuật khác." Hắn vừa dứt lời, tàu hỏa hơi nước liền phát ra tiếng còi "ô ô", báo hiệu sắp vào ga.

"Xin lỗi, ta phải xuống tàu." Klein rút ra chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng, ấn mở xem lướt qua rồi nói. Hắn chợt nhấc hành lý lên, theo dòng người hành khách rời khỏi tàu hỏa hơi nước, đi tới sân ga nơi những cột đèn khí gas còn chưa sáng.

Nơi này là thành Beltan thuộc quận Gian Hải, một thành phố từng hưng thịnh nhờ mỏ than nhưng rồi lại suy tàn cũng vì mỏ than. Đối với Klein, ý nghĩa lớn nhất của nơi này là nó từng là một điểm nút quan trọng trong tuyến đường xâm lược của Fusak trong Thế chiến trước.

— Fusak tổng cộng có ba tuyến đường xâm lược: một là tấn công biên giới dãy núi Anmanda, ý đồ đột phá phòng tuyến lục địa tại đó; hai là xuất phát từ đảo Sunya, tấn công các bến cảng ven biển, đồng thời thử đổ bộ; còn một tuyến nữa là từ Gian Hải, dọc theo tuyến đường sắt huyết mạch tiến đánh Backlund. Trong đó, do sự tồn tại của Giáo hội Phong Bão, cùng với uy lực của "Trọng Tài Nhân" cấp cao phối hợp với thiết giáp hạm, hải quân của Fusak và Finnebot vẫn luôn không thể đạt được chiến quả mong muốn, thậm chí không thể nắm quyền làm chủ trên biển. Còn tại chiến trường dãy núi Anmanda, tổng bộ Giáo hội Đêm Tối đã chặn đứng từng đợt tấn công, không hề sụp đổ cho đến khi chiến tranh kết thúc, khiến các nơi như quận Lẫm Đông, quận East Chester không phải trực tiếp trải qua chiến hỏa tẩy lễ. Trong ba tuyến đường, tuyến duy nhất thành công là đội quân Gian Hải. Họ kết hợp thủy lục, công hãm thành phố lớn thứ hai của Ruen – Constan, thủ phủ quận Gian Hải, sau đó thẳng tiến về phía Đông Nam, hội hợp với người Entis tại Đại Khu Backlund.

Klein đóng vai một phù thủy lang thang, một mặt là muốn tích lũy nguyện vọng, biểu hiện kỳ tích, tiêu hóa ma dược, tăng cường thực lực; mặt khác là để đi lại con đường chiến tranh cũ, dùng ánh mắt, tai và tâm hồn mình để thấu hiểu rõ ràng những vết thương mà cuộc chiến trước kia đã mang lại.

Sau khi biết được bí mật của tinh không và lòng đất, hắn có thể lý giải âm mưu của "Nữ Thần Đêm Tối", và ở một mức độ nào đó thì chấp nhận, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ thờ ơ với những sự hy sinh kia.

Đồng thời, hắn cũng xác định một điều: ngay cả khi bản thân không thể ngăn cản George Tam Thế trở thành "Hắc Hoàng Đế", Thế chiến vẫn sẽ bùng nổ, chỉ là Ruen sẽ chiếm ưu thế, "Nữ Thần Đêm Tối" cùng các Thần Minh Hữu sẽ trực diện áp bức "Chiến Thần", từng bước buộc Thần tìm kiếm sự trợ giúp từ "Mẫu Thần Đại Địa". Khi ấy, số lần, cường độ và quy mô của thần chiến đều sẽ vượt xa hiện tại.

Vì những lý do đó, Klein mới dọc theo tuyến đường xâm lược của Fusak, lang thang đi về phía trước từng ga một. Rời khỏi sân ga còn vương lại dấu vết của chiến tranh, hắn xách chiếc rương hành lý rách rưới chứa quần áo thay giặt, phân biệt phương hướng, đi về phía nơi có thể là quán trọ.

Đến đêm, hắn sẽ dạo bước khắp các con phố lớn ngõ nhỏ của thành phố này, biểu diễn phép thuật nguyện vọng cho mọi người. Tiến thêm vài bước, Klein linh cảm có điều gì đó lay động, ánh mắt hắn đưa về cuối con đường. Ở đó, một bóng dáng nữ tính lướt qua: mặc trường bào vải đay mộc mạc, thắt lưng vỏ cây, mái tóc đen dài xõa xuống, chân không giày vớ. Ariana! Thủ lĩnh Khổ Tu Sĩ của Giáo hội Đêm Tối, Thiên Sứ trên mặt đất – Ariana! Sao Nàng lại đến Beltan? Lúc này, chẳng phải Nàng nên quay về Học Viện Đêm Tối của Giáo Đường Ninh Tĩnh sao? Hoặc là được phái đến thủ đô St. Miron của Fusak để chủ trì việc tiếp nhận "Di Sản Chiến Thần"? Một vị Thiên Sứ trên mặt đất xuất hiện tại một thành phố nhỏ như thế, tuyệt đối không hề đơn giản... Klein thoáng nghi hoặc, khẽ nhíu mày.

Hắn do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định tìm hiểu một chút. Đây không phải là hắn muốn xen vào chuyện của người khác, mà là mọi người cùng sống trong một thành phố, nếu có bất kỳ tai nạn nào xảy ra, không ai có thể thoát khỏi. Nhưng lúc này, Ariana đã biến mất trong dòng người, mà với thân phận "Bí Ẩn Chi Bộc" của Nàng, Klein muốn truy tìm cũng không có cách nào. Tương tự, trong các vấn đề liên quan đến "Bí Ẩn", "Ma Kính" Arrodes cũng có phần bất lực.

Klein hít một hơi thật chậm, suy tư rồi quay người vào quán trọ, mở phòng, đặt hành lý xuống. Sau đó, hắn vẫn giữ nguyên hóa trang phù thủy lang thang, mang theo "Ma Kính" Arrodes, theo linh tính trực giác của một "Chiêm Bặc Gia", đi thẳng đến quảng trường thị chính thành Beltan.

Nơi này, cạnh Tòa Thị Chính, dựng thẳng một bảng thông báo, trên đó dán không ít bố cáo. Klein thấy không ít người đang vây xem, dường như có công văn mới ban hành, liền xích lại gần, đứng bên ngoài đám đông, nhìn về phía tấm bảng gỗ thô kia.

Ở giữa bảng thông báo, một tờ giấy trắng hơi ngả vàng che phủ lên những bố cáo khác, trên bề mặt viết bằng mực đen và văn tự Ruen:

"Thưa các quý bà, quý ông, ta là chấp chính quan mới của các ngươi.Hiện tại, ta ban bố ba điều pháp lệnh mới:Điều thứ nhất: Không có lệnh của ta, bất cứ sinh linh nào cũng không được rời khỏi nơi này.Điều thứ hai: Trước pháp luật, chúng sinh bình đẳng, ngay cả Thiên Sứ cũng có thể bị người bình thường giết chết.Điều thứ ba: Kẻ có các hành vi phạm tội dưới đây sẽ bị phạt nặng, mức cao nhất là tử hình:1. Giết người;2. Trộm cắp;3. Tụng niệm hoàn chỉnh tôn danh thần linh;4. Tế tự Tà Thần;5. Lừa gạt;6. Tiết lộ bí mật;..."

Một thông cáo như vậy... Klein xem mà nhướn mày, không cần đến linh tính trực giác cũng có thể nhận ra những nội dung đó có vấn đề. Hắn bản năng chuyển động ý niệm, thử khiến linh thể quay trở lại "Nguyên Bảo". Thế nhưng, một luồng lực lượng vô hình đã cắt đứt ý định "Rời khỏi" của hắn, khiến hắn chỉ có thể chạm vào làn sương xám trắng kia mà không cách nào xuyên qua.

Thế này... Klein khẽ nheo mắt, lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với đám đông. Theo hắn thấy, mức độ dị thường này đã gần đạt đến trạng thái của thần linh.

Trước đây hắn cũng từng có tình huống không thể quay về "Nguyên Bảo", nhưng nguyên nhân chủ yếu là không kịp đi ngược bốn bước, tụng niệm chú văn, hoặc là bị "Chính mình" quấy nhiễu và ngăn cản. Trên ý nghĩa thực sự, chỉ có một lần duy nhất hắn không cách nào thoát ly thế giới hiện thực bằng ngoại lực: Đó là khi ở trong thị trấn sương mù – nơi do "Nữ Thần Đêm Tối" tự tay chế tạo một thế giới bí ẩn, bị phong ấn mạnh mẽ. Trừ lần đó ra, ngay cả "Kẻ Độc Thần" Amon cũng không làm được chuyện tương tự. Đương nhiên, khi ấy, mục đích chính của Amon là bức bách Klein dẫn động "Nguyên Bảo", sau đó nắm lấy cơ hội, lợi dụng sơ hở, thay thế hắn trở thành "Chúa Tể Vĩ Đại Phía Trên Linh Giới". Bằng không, vị "Thời Thiên Sứ" này hoàn toàn có thể thông qua việc đánh cắp ý niệm để ngăn cản Klein quay về.

"Chấp Chính Quan" mới nhậm chức của thành Beltan là ai...? Đây chính là lý do bà Ariana đến thành Beltan sao? Trong lúc ý niệm xoay chuyển nhanh chóng, Klein khiến "Ma Kính" trượt từ ống tay áo rộng rãi xuống tay trái. "Có chuyện gì vậy?" Klein thấp giọng hỏi.

Trên bề mặt gương bạc, thủy quang lay động hỗn loạn, những từ đơn màu bạc hơi trắng bệch hiện ra: "Một vài quy tắc của nơi này đã bị thay thế, cụ thể là ai làm thì không cách nào biết được, Chủ nhân vĩ đại, ngài có thể thử tìm "Bí Ẩn Chi Bộc" Ariana, từ Nàng mà lý giải chân tướng. Câu trả lời của ta, ngài có hài lòng không?"

Quy tắc bị thay thế... "Luật Sư"? "Trọng Tài Nhân"? Hay là, một "lỗi" (bug)? Klein suy tư ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện các thị dân trên quảng trường đều có chút nghi hoặc, không quá lý giải vì sao bố cáo mới lại đề cập đến Thiên Sứ, vì sao việc rời khỏi lại cần phải xin phép và được chấp thuận. Chiến tranh đã kết thúc rồi cơ mà!