Chương 1294: Dị biến

Thành Beltan, trong một quán bar. Roy, Biles, Phil cùng Passa ngồi vây quanh một bàn tròn nhỏ bên cạnh, uống từng ngụm lớn bia South Wales. Bọn họ không nói chuyện nhiều, chỉ vui vẻ lắng nghe đám tửu quỷ ở bàn sát vách thảo luận về những thế lực siêu phàm và các sự kiện thần bí học.

"Trước đó, nấc, ta ở Beltan trông thấy mấy kẻ Fusak kia không chỉ lớn lên giống gấu, hơn nữa còn có thể sai khiến hỏa diễm, khiến chúng phóng ra như những cây tiêu thương vậy!"

"Không thể nào... Thật sự có siêu phàm lực lượng?"

"Ha ha, đó là ngươi không có kiến thức thôi. Có hôm ta uống say, ngủ ở gần mộ viên, trông thấy người của Đêm Tối giáo hội mang theo mấy quỷ hồn đi ra, ôi, quỷ hồn! Chúng nó lơ lửng trên không trung, vô cùng khủng khiếp!"

...

Đám tửu quỷ không biết đang kể những chuyện tự mình trải qua hay những điều nghe ngóng được, nói nước bọt văng tung tóe, mặt đỏ bừng.

"Bọn họ là vậy đó, chỉ khi uống rượu vào mới trở nên hưng phấn, luôn thích chém gió, ngày thường thì buồn bã lắm." Biles, cư dân bản địa của Beltan, thấy vậy liền giải thích vài câu, "Từ khi tài nguyên mỏ than bắt đầu khô cạn, người trẻ tuổi dần dần rời khỏi Beltan, đi đến Constan và Backlund, không khí nơi đây càng ngày càng ngột ngạt, thành phố cũng trở nên tàn tạ hơn."

Người đàn ông chưa đến ba mươi tuổi này khi còn trẻ cũng đã từng làm thợ mỏ, may mắn không chết trong hầm quặng, làn da vì thế mà đen sạm. Cơ bắp lộ ra ngoài của hắn không quá đồ sộ, nhưng lại cho người ta cảm giác như được đúc từ sắt thép.

Với tư cách là người dẫn đầu trong nhóm, Roy cười nói: "Những gì họ nói có lẽ đều là sự thật, không phải chém gió. Trước đây chiến tranh quả thật đã khiến thế lực siêu phàm bại lộ trước mắt không ít người, đặc biệt là những binh sĩ trực tiếp tham gia, chỉ cần còn sống sót, đều có trải nghiệm tương ứng. Hơn nữa, điều này cũng mang đến nhiều cơ hội, khiến một số người trước đây hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với siêu phàm lực lượng và thần bí học chân chính trở thành phi phàm giả."

Cách diễn đạt của hắn rất hàm súc, cứ như đang kể chuyện của người khác, nhưng trên thực tế, đây chính là những gì bốn người bọn họ đã trải qua. Biles và Roy là binh sĩ từng tham gia trận phục kích thành Beltan, Phil từng bị người Fusak cướp bóc nhưng may mắn sống sót, Passa cùng những người bạn thị dân cũ của nàng, trong trận chiến đường phố, đã dụ dỗ và phục kích một vài binh sĩ Entis.

Họ đều đã chứng kiến không ít bạn bè ngã xuống, và cũng vì đủ loại lý do mà có được siêu phàm lực lượng. Sau đó, do sự hỗn loạn mà chiến tranh mang lại, họ hoặc bị lạc khỏi đội quân, hoặc chủ động ẩn mình, không bị các thế lực chính quyền phát hiện. Dần dần, họ quen biết lẫn nhau, và với tâm lý "ôm đoàn sưởi ấm", họ trở thành bạn bè. Lần này, họ đến Beltan, quê hương của Biles, là để tìm kiếm người thân có thể còn sống sót của anh ta.

"Thế giới này chân thực vượt xa tưởng tượng của chúng ta." Passa, với mái tóc dài màu vàng sẫm và đôi mắt xanh thẳm, cũng cảm thán nói. Nàng mới hai mươi tuổi, ngũ quan đều khá đẹp, nhưng khuôn mặt lại không có chút thịt thừa nào, khiến đường nét xương cốt lộ rõ, trông già hơn tuổi thật không ít.

"Sau này, chúng ta sẽ có một cuộc sống khác." Roy, với đường chân tóc mang đặc trưng điển hình của người Ruen, nâng ly nói, "Vì một tương lai hoàn toàn mới, cạn ly..."

Lời hắn còn chưa dứt, trong đại sảnh quán bar đột nhiên có người hét thảm một tiếng. Roy và những người khác đều có kinh nghiệm nhất định, vội vàng nâng cao cảnh giác, đưa mắt nhìn qua.

Họ trông thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc quần áo bình thường ngã vật xuống đất, lăn lộn qua lại, dường như đang chịu đau đớn cùng cực. Dưới ánh sáng mờ ảo của đèn tường khí gas, mọi người đều nhận ra sau lưng người đàn ông trẻ tuổi kia, lớp áo tách ra, lộ ra những vết roi da đỏ hỏn, dường như bị quật thành.

Thế nhưng, những người xung quanh không ai cầm roi da, và nạn nhân vừa rồi cũng chỉ kêu thảm một tiếng. Trừ phi hắn bị quất roi vô số lần trong tích tắc đó. Nhưng nếu vậy, tại sao không ai phát giác?

"... Hắn cầm một ví tiền trong tay... Điều này liệu có liên quan đến sự dị thường vừa rồi không?" Phil, với thân hình gầy gò, nhìn thêm vài lần rồi cân nhắc nói, "Ta lấy nó xem thử nhé?"

Roy suy nghĩ một chút, nhẹ nhàng gật đầu nói: "Cẩn thận một chút."

Phil "Ừm" một tiếng, rời khỏi khu vực bàn tròn, mượn sự che chắn của đám đông vây xem để đến gần người trẻ tuổi kia – giờ không còn lăn lộn mà chỉ còn rên rỉ khẽ khàng. Hắn lặng lẽ đưa tay trái ra, mục tiêu là chiếc ví da trông rất đỗi bình thường kia.

"A!" Phil đột nhiên kêu thảm, nhìn cánh tay trái của mình đứt lìa ngang cổ tay, "đùng" một tiếng rơi xuống đất. Chỗ đứt lìa máu tươi tuôn trào, bắn tung tóe lên mặt và người những người xung quanh.

Cảnh tượng chợt đóng băng, những khách uống rượu say khướt đầu tiên là sững sờ, rồi nuốt nước bọt, sau đó quay phắt người, điên cuồng chạy về phía cửa ra vào và các góc khuất!

"Có gì đó quái lạ... Không ai tấn công ta!" Phil suýt chút nữa ngất đi vì đau, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ để kể "trải nghiệm" của mình cho Roy, Biles và Passa.

Ánh mắt Roy ngưng tụ, quả quyết nói: "Chúng ta rời khỏi đây trước!" Hắn ngay sau đó nghiêng đầu, nói với Biles: "Ngươi nhặt tay Phil lên, bảo quản cẩn thận. Ta nhớ trước đây quân y Weber mà ta quen cũng là người Beltan, sau khi xuất ngũ thì trở về đây, mở phòng khám tư nhân. Hắn... hắn có thể điều trị hiệu quả những vết thương dạng này."

Vị quân y tên Weber kia cũng là một phi phàm giả. Hắn đã từng bước đạt được sự nâng cao trong quá trình tham gia chiến tranh phương Nam, có y thuật siêu phàm, nghe nói có thể nối lại tứ chi đứt lìa, khiến chúng linh hoạt như cũ.

"Được." Biles không chút do dự đáp lời. Hắn bước lên vài bước, lấy ra một hộp gỗ, nhặt cánh tay gãy của Phil bỏ vào trong. Cùng lúc đó, Passa dùng loại cao dược thần kỳ đã mua trước đó để sơ bộ cầm máu vết thương của Phil, đồng thời băng bó tạm thời.

Ngay sau đó, nhóm bốn người rời khỏi quán bar.

Qua nhiều lần hỏi thăm, dưới sự giúp đỡ của người qua đường, cuối cùng họ cũng tìm được phòng khám của Weber. Phòng khám vẫn còn hoạt động, ánh sáng đèn khí gas bên trong tỏa ra, hắt xuống một vùng mờ ảo. Roy lịch sự kéo chuông cửa, nghe thấy tiếng chuông leng keng vang vọng bên trong. Thế nhưng, vài phút trôi qua, vẫn không có ai ra đón họ.

"Uống say sao?" Passa liếc nhìn Phil đang đau đớn khó nhịn, hoài nghi đưa ra suy đoán.

Roy lắc đầu: "Ta nhớ Weber không phải là kẻ nghiện rượu, hắn ngoài việc tương đối phong lưu thì không có thói quen xấu nào khác. Có lẽ, hắn đang..." Đang nói chuyện, người đàn ông dáng người trung bình, với nhiều dấu vết phong sương trên mặt này, thăm dò đẩy cánh cửa, phát hiện nó không khóa mà chỉ khép hờ.

Khi cửa chính mở rộng, Roy, Biles và những người khác nhìn thấy hai bóng người. Hai bóng người đó treo lơ lửng trong phòng khám, vì gió từ ngoài thổi vào mà nhẹ nhàng đu đưa. Một người là đàn ông khoảng ba mươi tuổi mặc áo choàng trắng, một người là thiếu nữ mặc đồng phục y tá. Phần thân dưới của họ trần trụi, mắt lồi, miệng há hốc, lưỡi thè ra, bị những sợi dây vô hình treo cổ lên trần nhà, biểu cảm vừa hoảng sợ, tuyệt vọng, lại đầy vẻ mờ mịt.

"Weber..." Roy nhận ra người đàn ông bị treo cổ kia. Hắn cùng Passa, Phil, Biles đồng thời cảm thấy sau lưng nổi lên ý lạnh, không rõ rốt cuộc vì sao chuyện như vậy lại xảy ra, cũng không biết điều bí ẩn này sẽ còn mang đến những nỗi kinh hoàng nào nữa.

"Phanh!" Tiếng ghế đổ xuống đất truyền đến từ bên cạnh, đánh thức Roy và những người khác đang ngẩn ngơ vì sợ hãi. Họ nhìn theo tiếng động, trông thấy một người phụ nữ ôm đứa bé đang hoảng hốt đứng dậy, vừa sợ hãi vừa mê mang nói nhỏ: "Họ đang gian tình..."

Điều này có liên hệ gì thiết yếu với họ? Roy âm thầm hít một hơi, cảm thấy nơi đây không nên nán lại lâu. Hắn vội vàng phân phó: "Đi!" Hắn không bảo Passa đi trấn an người phụ nữ kia, cũng không thử lấy thuốc sát trùng và băng gạc trong phòng khám. Biles và những người khác khó khăn nuốt nước miếng, nhanh chóng quay người, vô cùng đề phòng rời khỏi phòng khám. Đối với Phil, nỗi kinh hoàng từ điều chưa biết đã hoàn toàn lấn át nỗi đau từ cánh tay trái của hắn.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Sau khi rẽ vào một con phố khác, cơ mặt Phil giật giật hỏi.

"Ta làm sao biết được?" Biles buột miệng đáp lại, cảm xúc có phần mất kiểm soát.

Roy liếc mắt nhìn trái phải, thở hắt ra nói: "Bình tĩnh. Đây hẳn là một sự kiện siêu phàm kinh khủng, vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta."

"Đúng, tất cả những điều này đều quá mức quỷ dị, chỉ có thể là vì nguyên nhân đó." Passa đồng ý gật đầu nói.

"Vậy chúng ta nên làm gì?" Phil bối rối hỏi.

Roy suy nghĩ một chút nói: "Thử rời khỏi Beltan. Còn nữa, phân tích những gì đã trải qua, tổng kết những quy luật ẩn chứa trong đó. Chúng ta không ai có thể đảm bảo rằng sẽ không gặp lại những điều dị thường đó. Chỉ khi nắm bắt được quy luật, chúng ta mới có thể đảm bảo an toàn cho bản thân."

"Đúng." Biles bình tĩnh lại, đồng ý với lời Roy nói.

Họ vừa đi vừa thảo luận, dần dần có chút ý tưởng.

"Weber bị treo cổ trước đó đang gian tình. Tay Phil bị chặt đứt trước khi hắn định lấy chiếc ví kia, đó là một hành vi trộm cắp..." Passa tổng kết điểm giống nhau của hai chuyện.

...

Roy chợt có linh cảm: "Chẳng lẽ bọn họ gặp phải cảnh ngộ như vậy là vì đã làm chuyện phạm pháp?"

"Làm sao có thể?" Biles và Phil đồng thanh đáp lại. Lời vừa dứt, họ đột nhiên có suy đoán tương ứng, biểu cảm dần trở nên trịnh trọng.

"Có lẽ, có một người chấp pháp vô hình, đây chính là bản chất của sự kiện siêu phàm lần này..." Biles suy tư nói.

Roy "Ừm" một tiếng nói: "Khả năng này rất lớn. Tiếp đó, chúng ta phải cẩn trọng hơn trong hành vi của mình."

Passa và những người khác gật đầu, càng thêm đề phòng, đi theo con đường dẫn ra khỏi thành. Không lâu sau, họ đến quảng trường thị chính, trông thấy quanh bảng bố cáo có khá nhiều người đang đứng.

"Bố cáo?" Roy và những người khác nhìn nhau, hoài nghi đó là lời nhắc nhở mà các thế lực chính quyền đưa ra về sự kiện siêu phàm lần này. Bởi vậy, họ tiến lại gần, mượn ánh sáng đèn khí gas để nhìn tấm thông cáo trên bảng gỗ. Ở chính giữa dán một tờ giấy trắng, phía dưới tờ giấy trắng còn có một tờ giấy vàng, dường như đang bổ sung thêm thông tin.

Trong quá trình nhanh chóng đọc thông cáo, ánh mắt Roy, Passa và những người khác dần nhiễm lên cảm xúc kinh hãi, dường như đã hiểu rõ căn nguyên sự việc nằm ở đâu. Đọc xong tờ giấy trắng, ánh mắt họ rơi xuống tấm giấy vàng kia: "Xin tất cả thị dân cùng nhau bắt những kẻ ngoại lai, có thể áp dụng tất cả thủ đoạn."

Bắt những kẻ ngoại lai... Roy và những người khác trong lòng chợt thắt lại, bản năng nhìn quanh các thị dân đứng quanh bảng bố cáo. Dường như phát giác họ đang nhìn chằm chằm, những thị dân kia đồng loạt quay phắt lại, đồng thời đưa ánh mắt về phía bọn họ. Dưới ánh sáng mờ ảo của đèn khí gas, những đôi mắt ấy như lóe lên thứ ánh sáng dị thường.