Chương 1320: Phong Ấn

Thân ảnh đen kịt kia đứng sững, bàn tay đang nắm cổ Bernadet bỗng buông lỏng, dường như đang dõi theo "Nữ Vương Thần Bí" này bằng đôi mắt vốn không tồn tại. Một âm thanh khô khốc, khàn khàn ngay sau đó vang vọng khắp không gian ẩn mình: "Cố hương..." Âm thanh này mang theo chút chần chừ, chút mờ mịt, chút cảm giác tìm kiếm xác nhận, phảng phất vọng lại từ một thế giới khác.

Bernadet thoát khỏi sự ăn mòn, liên kết giữa nàng và vật phong ấn của mình tức thì được phục hồi. "Cái Chết Nhợt Nhạt" lại bắt đầu khiến nàng dần dần chết đi, nhưng điều này lại giúp nàng chống lại những ý niệm dần trở nên hỗn loạn, duy trì được sự tỉnh táo và lý trí cơ bản. Ngay lúc nàng mở miệng định nói thêm gì đó, thân ảnh đen kịt kia đột nhiên lại đưa bàn tay ra phía trước.

Nhưng lần này, nó không phải để nắm lấy cổ Bernadet, mà là nặng nề đẩy một cái. Cú đẩy này kèm theo sự tan rã của không gian ẩn giấu, và một âm thanh đầy vẻ đau đớn, như đang kháng cự điều gì đó, vang lên: "Rời khỏi!"

Trong lúc âm thanh vang vọng, thân ảnh đen kịt kia hư không tiêu thất ngay tại chỗ. Khoảnh khắc sau đó, nó hiện ra ở trên đài cao trung tâm, ngồi vào chiếc ghế tựa lưng cao màu sắt đen khổng lồ. Khuôn mặt nó chợt nứt ra hai kẽ hở, như thể mọc ra hai con mắt không đối xứng. Nhưng "con mắt" kia lại không có đồng tử, một màu máu. Ngay sau đó, lại một kẽ nứt nữa xuất hiện dưới hai "con mắt", bên trong tràn đầy ánh sáng đỏ tươi thuần khiết tương tự. Điều này khiến thân ảnh đen kịt cuối cùng có một "cái miệng".

Nó mặt đối Bernadet, xung quanh lại vang lên âm thanh đầy vẻ đau đớn, như đang kháng cự điều gì đó: "Rời khỏi đây!"

Sau khi bị đẩy lùi mười mấy mét, Bernadet vững vàng đứng dậy, nhưng lại không tuân theo mệnh lệnh của âm thanh kia mà rời khỏi lăng tẩm "Hắc Hoàng Đế". Nàng đứng đó, ngỡ ngàng nhìn đài cao trung tâm, nhìn thân ảnh đen kịt kia, vẻ mặt không giấu được và cũng không muốn giấu đi nỗi bi thương. Nàng có thể cảm nhận được, có thể xác định, thân ảnh đen kịt kia chính là phụ thân nàng, người đàn ông tự xưng "Caesar", Russel Gustave.

Một giây sau, trên thân ảnh đen kịt nứt ra càng nhiều kẽ hở, chúng từ đầu lan xuống dưới, nở ra những đóa hoa đỏ máu ở khắp các bộ phận cơ thể. Điều này khiến Russel dường như chỉ còn lại một lớp bóng mờ, bên trong bao bọc một khối vật chất đỏ thắm tỏa ra ánh sáng thuần khiết.

Klein, từ trên sương xám nhìn thấy cảnh tượng này, tự nhiên liên tưởng đến Vầng Hồng Nguyệt trên bầu trời. Lúc này, Russel dường như đang hóa thân thành cái bóng, muốn che khuất Vầng Hồng Nguyệt, nhưng lại bị xé ra từng lỗ hổng, khiến càng lúc càng nhiều ánh trăng chiếu rọi vào hiện thực. Đợi đến khi những lỗ hổng này nối liền với nhau, bóng đen kia sẽ hoàn toàn vỡ vụn, sinh ra một vòng trăng đỏ hoàn toàn mới. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có chuyện cực kỳ kinh khủng xảy ra.

Đúng lúc này, thân ảnh đen kịt của Russel trở nên hư ảo hơn rất nhiều, dường như trở thành một loại ảo ảnh. Điều này khiến hắn trông như bị ngăn cách ở một thế giới khác, với một bức bình phong vô hình ngăn cách với hiện thực. Sau đó, Russel khó khăn nâng cánh tay phải như bóng tối lên, véo trán mình.

Tần suất xuất hiện các kẽ hở đỏ máu trên người hắn lập tức giảm xuống đến mức thấp nhất, nhưng những "con mắt" đã tồn tại từ trước lại bắt đầu chớp động, từng chút một. Tuy nhiên, điều này không mang lại ảnh hưởng xấu cho xung quanh, dường như chỉ là một sự thay đổi trật tự đơn thuần — khuynh hướng "tái sinh" của những kẽ hở đỏ máu bị bóp méo, khiến những cái ban đầu dần trở nên sôi nổi.

Hoàn thành việc này, Russel ngẩng đầu, nhìn Bernadet cách đó vài chục mét, cất tiếng cười khô khốc, khàn khàn: "Ngươi thật sự đã trở thành một nhân vật lớn trong thế giới thần bí, có thể một mình đến đây. Lại đây nào, để ta xem rõ tiểu công chúa của ta bây giờ ra sao."

Hốc mắt Bernadet bỗng đỏ hoe, nàng bước chân về phía trước.

Russel lại cười một tiếng: "Khi ta làm bảng vẽ cho con, biên soạn tài liệu giảng dạy, sáng chế các trò chơi nhỏ, con chỉ mới bé tí thế này, vậy mà giờ đã có thể đến cứu vớt lão phụ thân đáng thương của con rồi. Ta nhớ, hồi bé con rất thích những bộ quần áo ta thiết kế cho con, tiếc là lớn rồi, không thể mặc váy chữ A nữa..."

Vị Đại Đế này liên miên lải nhải, như thể đã đến tuổi già của đời người, luôn hoài niệm những hình ảnh tốt đẹp trong quá khứ. Bernadet bước đi ngày càng nhanh. Trên sương xám, Klein khẽ nhíu mày, không thể nhìn thấy.

Đột nhiên, Đại Đế Russel cúi đầu thấp xuống một chút, nói rất mạnh mẽ: "Dừng lại!" Giọng hắn mang theo nỗi đau đớn không nói nên lời. Bernadet sững sờ một chút, nhanh chóng giảm tốc độ rồi dừng lại. Nàng nhìn thân ảnh đen kịt đó, ánh mắt dần hiện lên nỗi bi ai khôn tả.

Russel lại ngẩng đầu lên, ho nhẹ một tiếng nói: "Con chắc hẳn rất muốn hỏi vì sao bên ngoài lăng tẩm 'Hắc Hoàng Đế' lại khắc ghi trật tự do chính ta đặt ra, dẫn dắt các tục lệ, thực ra, điều đó không hề thiết yếu, ta chỉ muốn kẻ nào nhìn thấy cũng phải nhớ đến sự vĩ đại của ta..."

Lời chưa dứt, vị Đại Đế này đã siết chặt tay vịn bên cạnh, đè thấp giọng, nói với vẻ cực kỳ đau khổ: "Đừng, đến gần! Ta bị ô nhiễm..."

Nỗi bi thương trong mắt Bernadet lại càng sâu đậm. Cuối cùng thì phỏng đoán của nàng cũng được chứng thực. Lúc này, những kẽ hở đỏ tươi trên mặt Russel bắt đầu hỗn loạn, lúc thì "nhắm lại", lúc thì "mở ra", không còn ý chí thống nhất. Vị Đại Đế này nắm lấy cơ hội, hơi đứng thẳng người lên, nhìn Bernadet, có chút khó khăn kêu lên: "Phong ấn ta!"

"Phong ấn..." "Nữ Vương Thần Bí" Bernadet im lặng lặp lại từ đó, đôi con ngươi xanh thẳm nhanh chóng trở nên ướt át, phủ một lớp sương mờ nhàn nhạt. Dù nàng đã sống rất nhiều năm, dù nàng sớm không còn là cô bé ngày trước, giờ phút này vẫn không thể ngăn chặn được những biến động cảm xúc trong lòng. Tuy nhiên, nàng không hỏi nguyên do, cũng không hề do dự, chỉ khẽ giãy giụa một chút rồi kiên định, không chút dao động nâng tay phải của mình lên, đặt nó vào chiếc mặt nạ kim loại tái nhợt kia. Nàng vẫn như trong những năm qua, khi đối mặt với vô vàn đại sự mà "Bình Minh" gặp phải, đã đưa ra quyết đoán một cách tỉnh táo lạ thường.

Trên bề mặt "Cái Chết Nhợt Nhạt", kim loại tức thì mềm đi, tái tổ hợp thành một gương mặt mới với đôi mắt đen. Trong đôi mắt đen thẳm này, từng đường cong tái nhợt hiện ra, phác họa nên một ký hiệu lập thể cực kỳ phức tạp và thần bí, nó tựa như một con chim với bộ lông vũ dài kỳ lạ, hoặc là một Vũ Xà cuộn tròn thân mình. Ký hiệu này hấp thu ánh sáng xung quanh, nhanh chóng thành hình, sau đó tách khỏi mắt Bernadet, triển khai "cơ thể", bay về phía Russel Gustave đang ngồi trên chiếc ghế sắt đen.

Trên đường bay, ký hiệu kỳ lạ này khiến không gian xung quanh càng thêm u ám, khiến gạch sàn và vách đá một lần nữa phong hóa mục nát, giống như vị thần nắm giữ cái chết đã đưa ra phán quyết cuối cùng. Những mảnh đá vụn rơi xuống và bụi bặm bay lên theo ký hiệu đã thành hình, bay đến bên cạnh Russel, sau đó xoay quanh, từng lớp bao bọc lấy thân ảnh đen kịt vốn ảo diệu, dường như đang ở một thế giới khác.

Trong quá trình này, Russel vài lần không thể kiểm soát bản thân, cố gắng rời khỏi chiếc ghế sắt đen kia, nhưng rồi đều ngồi lại, không chống cự Bernadet thực hiện phong ấn. Khi ký hiệu dung nhập vào thân ảnh hắn, hắn lập tức sinh ra liên hệ với "Cái Chết Nhợt Nhạt", nhìn thấy vị thần linh ảo ảnh ngồi trên vô số vong linh, nhìn thấy thân thể thủy quỷ sưng phù đang vật vờ trong một dòng sông ngầm.

Khí tức của Russel ngay sau đó tan biến, những kẽ hở đỏ tươi đã nứt ra lần lượt khép lại. Điều chờ đợi vị Đại Đế này phía trước là một giấc ngủ say an bình như màn đêm. Và ký hiệu kia sẽ cố định trong thân ảnh Russel, mãi mãi thực hiện ảnh hưởng, cho đến khi "Cái Chết Nhợt Nhạt" không còn phản hồi nơi này nữa.

Cũng chính trong khoảnh khắc, trên người Russel lại mọc ra thêm vài kẽ hở đỏ máu. Khí tức của hắn sau khi suy yếu đến cực điểm, dần dần tỏa sáng tái sinh, kịch liệt chống lại ký hiệu đã thành hình kia.

Trên sương xám, Klein thấy thế, thở dài, nắm bàn tay lại, đưa lên miệng. Khối "Vải Màn" khoác trên người hắn khẽ nhấc lên, toàn bộ "Nguyên Bảo" hiện rõ sự "sôi trào". Trong vô thanh vô tức, khí tức tái sinh mà Russel vừa đạt được lại bắt đầu tan biến. Sau khi tan biến đến một mức độ nhất định, nó lại đạt được sự tái sinh, rồi bị "Cái Chết Nhợt Nhạt" ảnh hưởng, tiếp tục tan biến.

Klein lợi dụng đặc tính phi phàm của "Người Hầu Quỷ Bí" và sức mạnh của "Nguyên Bảo", trực tiếp "giá tiếp" sự tái sinh và cái chết lại với nhau, bỏ qua quá trình trung gian. Cứ như vậy, sự ô nhiễm mà Russel phải chịu sẽ không thể hồi phục đến mức có thể phá vỡ phong ấn nhợt nhạt kia.

Tiếp đó, Klein đưa tay phải ra, điều động sức mạnh của "Nguyên Bảo", phác họa trước người ký hiệu thần bí sau chiếc ghế lưng cao của "Kẻ Khờ" — ký hiệu được tạo thành từ một nửa "Con Mắt Không Đồng Tử" và một nửa "Đường Cong Vặn Vẹo". Ký hiệu này hấp thu khí tức của "Nguyên Bảo", nhanh chóng trở thành thực thể, theo cái vẫy cổ tay của Klein, rơi vào điểm sáng đại diện cho lời cầu nguyện của Bernadet, rồi rơi xuống thân ảnh đen kịt của Russel, dung nhập vào cơ thể hắn.

— Mỗi khi quá trình "giá tiếp" kia sắp biến mất, ký hiệu liên quan trực tiếp đến "Kẻ Khờ" và "Nguyên Bảo" này sẽ dẫn đến sức mạnh mới, một lần nữa hoàn thành việc giá tiếp.

Trong trạng thái không ngừng mất đi rồi lại đạt được sự tái sinh, Russel với gương mặt chỉ có những đường nét ngũ quan thuần túy như cái bóng, ngẩng đầu nhìn đỉnh lăng tẩm một lát, dường như đang dõi mắt nhìn về một nơi vô cùng cao xa. Ngay sau đó, hắn thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Bernadet, giọng nói yếu ớt lạ thường, cười nói: "Phong ấn này tốt lắm, ta có thể an tĩnh ngủ một giấc..."

Nói đến đây, hắn nhíu mày, đổi giọng hỏi: "Con mặc thế này là sao, ai dạy con?"

Bernadet nghe vậy liền hoảng hốt, dường như quay về những tháng năm niên thiếu. Khi ấy, mỗi khi nàng diện trang phục lộng lẫy đi dự vũ hội của các quý tộc khác, Russel lại dùng vẻ mặt và ngữ khí tương tự để đặt ra một loạt câu hỏi. Làn sương mờ trong mắt nàng chợt trở nên rõ ràng, nàng không còn cách nào kiểm soát bản thân, trầm thấp, nghẹn ngào kêu lên một tiếng: "Cha..."

Gương mặt Russel, chỉ với những đường nét ngũ quan, tức thì trở nên dịu dàng, sau đó lại nghiêm nghị, lớn tiếng nói: "Đi đi con. Vĩnh viễn không được quay về!"

Bernadet há miệng, còn muốn nói gì đó, nhưng trước mắt đã tối sầm lại, dường như nàng đã nhìn thấy mặt tối của trật tự. Một giây sau, nàng nhận ra mình đã trở về rìa đảo nguyên thủy.

Bernadet ngỡ ngàng nhìn ngọn núi ở trung tâm hòn đảo nguyên thủy vài giây, rồi chầm chậm xoay người, đi về phía đại dương. Lần này, nàng không còn bướng bỉnh không chịu quay đầu, cứ đi vài bước, nàng lại dừng lại, quay người nhìn lên một lượt.

Rất nhanh, nàng trở về "Tàu Bình Minh", vào phòng thuyền trưởng, mở cánh cửa căn phòng chuyên dùng để cất giữ. Liếc mắt một cái, Bernadet thấy một quyển sách bảng vẽ, từng xấp tài liệu giảng dạy, từng bộ quần áo, từng chiếc váy, nhìn thấy bàn cờ tướng mà trên thế giới này chỉ có vài người biết chơi, và cả đống đồ chơi xếp gỗ được chất chồng ngay ngắn.

Nàng tựa lưng vào cửa gỗ, chầm chậm khuỵu xuống, ngồi trên sàn. Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u bên ngoài cửa sổ phòng thuyền trưởng, dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải kẹp môi, huýt sáo vang lên một giai điệu du dương, uyển chuyển, mang theo chút bi thương nhàn nhạt, có thể khiến lòng người tĩnh lại. Giữa giai điệu vang vọng, từng giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt Bernadet, nhỏ xuống sàn nhà.

Không biết đã qua bao lâu, trong phòng thuyền trưởng vang lên một tiếng gọi nghẹn ngào: "Cha..."