Chương 1326: Toàn tự động máy hóa nguyện

Quận Gian Hải, Limon thị. Jasmine quàng khăn kín mặt, bước ra khỏi cổng lớn của chung cư. Nàng nghe nói Lễ hội Carnival Limon thường niên đã bắt đầu, nên muốn đến quảng trường thị chính xem thử. Vào thời điểm này năm ngoái, vì chiến tranh, lễ hội không được tổ chức, khiến Jasmine vô cùng thất vọng. Sau đó, nàng phải chịu đựng tổn thương lớn nhất trong đời, cứ thế ẩn mình trong nhà, không dám cũng không muốn bước ra ngoài.

Có lẽ vì bản thân đã tự giam mình quá lâu, luôn bị bó buộc trong không gian chật hẹp của ngôi nhà, gần đây Jasmine luôn muốn ra phố, muốn đi đây đi đó như ngày xưa. Khi lướt nhìn xung quanh, nàng chợt nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình hiện tại trên ô cửa kính lớn của một cửa hàng bên đường: Toàn thân đen kịt, không một chút sắc màu khác lạ, váy dài chấm mắt cá chân, mũ lưới che khuất hơn nửa khuôn mặt. Từ dưới mắt đến cổ bị một chiếc khăn quàng cổ quấn kín nhiều lớp, hai bàn tay đều đeo găng tay len. Hình ảnh này hoàn toàn khác biệt với Jasmine sáng sủa, hoạt bát trong ký ức của nàng.

Trong trận chiến trước đó, một quả đạn pháo đã nổ tung ngôi nhà ban đầu của Jasmine cùng cha mẹ nàng, kéo theo một trận hỏa hoạn, thiêu rụi khuôn mặt nàng, khiến khắp cơ thể nàng chi chít vết thương. Nếu không đủ may mắn, Jasmine đã sớm chết vì những vết thương nghiêm trọng ấy. Nhưng dù vậy, nàng cũng cảm thấy cuộc đời mình dường như đã chấm dứt vào khoảnh khắc đó.

Hiện tại, mũi nàng đã bị đốt trụi, chỉ còn lại hai lỗ đen ngòm. Trên mặt, cổ, tay có không ít dấu vết do lửa để lại. Nếu đi lại trong đêm tối, hoàn toàn có thể đóng vai ác quỷ. Jasmine nhớ rất rõ một chuyện là, đêm đầu tiên chuyển đến tòa chung cư này, nàng đã tắm rửa xong trong nhà vệ sinh công cộng trước khi ngủ. Vừa bước ra cổng, nàng liền nhìn thấy một thiếu niên đi tới, và thiếu niên đó cũng nhìn thấy nàng.

Dưới ánh trăng đỏ rực, thiếu niên đó lộ vẻ mặt vô cùng hoảng sợ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy dựng lên, xoay người bỏ chạy tán loạn. Cuối cùng, hắn đã cố gắng kiềm chế bản thân, chỉ lùi sang một bên vài bước, không còn dám nhìn mặt Jasmine. Điều này đã đâm sâu vào tâm hồn yếu ớt của Jasmine. Từ ngày đó trở đi, nàng không còn ra ngoài, ngay cả khi muốn tắm rửa, cũng phải đợi đến lúc đêm khuya vắng lặng. Về điểm này, nàng vô cùng cảm kích cha mẹ mình, vì họ không nói một lời, vẫn cố gắng duy trì cuộc sống, dựa vào số tiền tiết kiệm ban đầu và công việc tìm được sau này, miễn cưỡng gánh vác gia đình, không bắt Jasmine phải ra ngoài kiếm tiền.

Sau khi đi một đoạn đường, Jasmine nhìn thấy trung tâm lễ hội Carnival – Quảng trường thị chính Limon. Nơi đó người đông như mắc cửi, mọi cảm xúc được bộc lộ, bầu không khí náo nhiệt khiến Jasmine vô thức dừng bước. Nàng không dám đến gần, sợ bị người khác chú ý đến bộ dạng kỳ lạ của mình, sợ vô ý làm rơi khăn quàng cổ.

Sau vài giây chần chừ, nàng dừng hẳn lại, tìm một chỗ sạch sẽ bên đường, ngồi xuống, chăm chú nhìn về phía quảng trường thị chính. Không biết đã qua bao lâu, Jasmine mới nhận ra xung quanh mình có thêm một người. Đó là một nam tử trẻ tuổi mặc trường bào đen, đội chiếc mũ phớt cao vành, trông như một ma thuật sư đến từ gánh xiếc.

Quảng trường thị chính ở đằng kia. . . Jasmine vốn định nhắc nhở một tiếng, nhưng bờ môi mấp máy mấy lần rồi lại thôi. Nàng không dám cũng không muốn nói chuyện với người khác.

Nhưng, nam tử trẻ tuổi ấy chủ động bước tới, bỏ mũ phớt xuống, hơi cúi người và nói: "Tiểu thư, cô có biết cỗ máy này dùng để làm gì không?"

Máy móc? Jasmine vô thức ngẩng đầu, hơi ngơ ngác nhìn theo ánh mắt của nam tử trẻ tuổi kia về phía bên cạnh. Dưới ánh đèn đường khí gas, một cỗ máy chật hẹp như tủ quần áo không biết đã xuất hiện ở đó từ lúc nào. Bề mặt nó ánh lên màu đồng thau, khảm vài tấm kính không hề có độ trong suốt. Các linh kiện như bánh răng, ổ trục, đinh tán, ống kim loại đều lộ rõ ra ngoài, trông vô cùng thô kệch.

Jasmine thu lại ánh mắt, lắc đầu, biểu thị mình không biết cỗ máy đó dùng để làm gì. Đồng thời, điều này cũng thể hiện ý định từ chối giao tiếp của nàng.

"Nó có tên là 'Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện'," nam tử trẻ tuổi ấy cười giới thiệu. "Đây là phát minh của ta, có thể tự động thực hiện mọi nguyện vọng của người điều khiển. À phải rồi, ta quên chưa tự giới thiệu, ta là Merlin. Hermes, một ma thuật sư lang thang."

"Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện". . . Jasmine nhận ra mình có thể hiểu từng từ, nhưng lại không thể ghép chúng thành một câu có nghĩa.

"Cô có thể thử một chút, trở thành người trải nghiệm đầu tiên, miễn phí," Klein, trong vai Merlin. Hermes, mỉm cười nói.

Jasmine lắc đầu, từ chối giao tiếp.

Klein không hề nản lòng, nhìn đối phương một lượt rồi nói: "Chẳng hạn, cô có thể ước một điều ước để mình trở lại dáng vẻ ban đầu."

Câu nói này giống như một mũi tên, bắn thẳng vào lòng Jasmine, khiến nàng kinh hãi đứng bật dậy, vội vã lùi về phía sau, ý muốn rời đi. Nàng nghi ngờ đối phương đã nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình.

"Không thử một lần thì làm sao cô biết điều ước sẽ không thành hiện thực chứ? Mà cô cũng chẳng phải trả giá gì." Klein nhìn bóng lưng của nàng, nói với tốc độ không nhanh không chậm.

Bước chân Jasmine dần dần chậm lại, cuối cùng thì dừng hẳn. Nếu có thể trở lại dáng vẻ ban đầu, dù phải trả một số tiền lớn, nàng cũng sẵn lòng theo đuổi. Nhưng nàng biết, nguyện vọng sâu thẳm trong lòng nàng không thể nào thực hiện được bằng tiền bạc.

Không cần trả giá gì. . . Thử miễn phí. . . Lỡ như thành hiện thực thì sao. . . Những suy nghĩ xáo trộn trong đầu Jasmine, giống như bị ma quỷ dụ hoặc, nàng chậm rãi xoay người lại.

"Thật ư?" Nàng khó nhọc hỏi.

Klein chỉ vào cỗ máy đó: "Ta có thể lùi ra xa mười mét, việc cô cần làm chỉ là vặn một cái tay quay trên cỗ máy ấy. Cô không cần bỏ mũ hay khăn quàng cổ xuống."

Câu nói cuối cùng này đã lay động Jasmine, nàng nhanh chóng gật đầu: "Được."

Đợi đến khi Merlin. Hermes lùi ra xa một đoạn, Jasmine mới tiến đến gần cỗ máy, cẩn thận đưa tay nắm chặt tay quay trên "cánh cửa". Thật ra, nàng rất lo lắng sau khi vặn tay quay sẽ gặp phải trò đùa ác, ví dụ như bị tạt nước vào đầu – đây là chuyện thường xảy ra trong lễ hội Carnival mỗi năm, nàng và bạn bè từng đùa cợt người khác như vậy. Nhưng so với việc có thể thực hiện nguyện vọng, nàng cảm thấy điều này có thể chấp nhận được. Ngay cả khi cuối cùng chứng minh rằng chẳng có chuyện tốt đẹp như việc thực hiện nguyện vọng, thì đây cũng có thể coi là một trải nghiệm tham gia lễ hội Carnival của nàng.

"Trước khi vặn tay quay, nhớ ước nguyện của cô," Klein nhắc nhở từ cách đó không xa.

Jasmine lấy lại bình tĩnh, gần như thầm thì nói ra nguyện vọng của mình: "Tôi muốn trở lại dáng vẻ trước khi bị lửa thiêu."

Nói xong, nàng vừa căng thẳng vừa mong đợi vặn tay quay. Một giây sau, cánh cửa của cỗ "Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện" mở ra, một cây trượng gỗ thô bình thường vươn ra, chạm nhẹ vào trán Jasmine. Và khi Jasmine không để ý, trên tay nàng xuất hiện một chiếc nhẫn vàng khảm hồng ngọc. Đợi đến khi cây trượng gỗ thô đó rút vào bên trong "Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện", chiếc nhẫn vàng khảm hồng ngọc này cũng biến mất theo. Trong tiếng bánh răng chuyển động, Jasmine thấy cánh cửa của cỗ máy chậm rãi khép lại.

Vậy là xong rồi sao? Nàng hơi mơ hồ thầm nghĩ. Nàng không cảm nhận được cảm giác nguyện vọng được thực hiện, cũng không gặp phải trò đùa ác, mọi thứ đều có vẻ thật kỳ lạ.

"Chúc mừng cô, nguyện vọng đã thành hiện thực," Klein bước trở lại, nhẹ nhàng vỗ tay, như một người chứng kiến.

Nguyện vọng thành hiện thực. . . Điều này sao có thể. . . Jasmine vừa thoáng nghĩ như vậy, đột nhiên cảm thấy dưới khăn quàng cổ có thêm thứ gì đó. Nơi chỉ còn hai lỗ đen ngòm nay lại có vật trồi lên!

Jasmine chần chừ chậm rãi đưa tay lên, sờ lên khuôn mặt mình, cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của chiếc mũi. Và cảm giác khi hô hấp cũng chứng minh điều này. Nàng chợt xoay người, quay lưng về phía Merlin. Hermes, đi đến trước một cửa hàng bên đường, mượn ánh đèn đường khí gas, nhìn vào ô cửa kính. Ngay sau đó, nàng từng lớp từng lớp tháo chiếc khăn quàng che mặt xuống.

Trên cửa sổ phản chiếu khuôn mặt một thiếu nữ với đôi mắt không quá lớn, mũi không quá thẳng, đôi môi không quá đầy đặn, và vài vết tàn nhang. Jasmine vô thức đưa tay bịt miệng, mắt nàng vừa ngời sáng vừa đẫm lệ. Vài giây sau, nàng đưa tay lên, dùng tay áo lau lau khuôn mặt, rồi xoay người nhìn về phía Merlin. Hermes và hỏi: "Ngài, là thần sao?"

"Ta chỉ là một ma thuật sư thích tạo ra kỳ tích," Klein mỉm cười chỉ vào cỗ máy bên cạnh. "Cô nên cảm tạ nó nhất, 'Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện'."

"Toàn tự động. . ." Jasmine cảm xúc dâng trào, vô thức lặp lại.

Klein gật đầu nói: "Đúng, không cần người khác hỗ trợ, có thể tự mình vận hành 'Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện'. Cô có thể hiểu nó như một máy bán khí gas tự động; chỉ cần bỏ đồng xu vào, là có thể thực hiện nguyện vọng, hệt như cách nhận được khí gas. Quy trình cụ thể rất đơn giản: bỏ 1 penny vào, ước nguyện của cô, sau đó vặn tay quay. Hãy nhớ, chỉ có thể thực hiện ba điều ước."

Trong lúc giải thích, Klein tự giễu trong lòng: Nếu một ngày ta không may chết đi, biến thành vật phong ấn, hy vọng đó là thứ gì đó giống như "Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện".

— Sau khi rời khỏi thành Constan, thủ phủ Quận Gian Hải, Klein đã thay đổi cách thực hiện nguyện vọng của người khác, để tránh cho bản thân nhàm chán: Con người luôn phải học cách tìm kiếm niềm vui trong công việc khô khan.

Thật là kỳ diệu quá. . . Jasmine thực sự không tìm được từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc trong lòng mình. Tâm trạng kích động của nàng cũng vì thế mà lắng xuống không ít.

"Nó, ý tôi là, cỗ 'Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện' này, sẽ luôn ở đây chứ?" Jasmine do dự hỏi.

Klein cười nói: "Sẽ không. Nó có thể sẽ ở đây ba ngày, hoặc cũng có thể không lâu đến thế, có lẽ khi mặt trời mọc, nó sẽ biến mất. Nhưng nó sẽ không biến mất vĩnh viễn, có lẽ một ngày nào đó, cô sẽ lại trông thấy nó ở một khúc quanh nào đó trên đường phố."

Đầu óc Jasmine rối bời, khó mà sắp xếp rõ ràng suy nghĩ của mình, chỉ có thể cúi người thật sâu trước cỗ máy đó mà nói: "Cảm ơn ngài, Quý ông 'Toàn Tự Động Máy Hứa Nguyện'."

Sau đó, nàng lại cúi chào Klein: "Cảm ơn ngài, Quý ông Hermes."

Chưa dứt lời, Jasmine chợt nhớ lại lời Merlin. Hermes vừa nói, vừa mong đợi vừa kinh ngạc lại hơi ngượng ngùng hỏi: "Có thể thực hiện ba điều ước?"

"Đúng, nhưng sau đó sẽ không còn miễn phí nữa, cần bỏ đồng xu vào," Klein thản nhiên đáp.