Chương 1339: Hơn nửa năm sau

Trong thành Baiam, “Khảng khái chi thành”, trong một căn phòng thuê đang thắp đèn tường khí gas. Virdu Abraham, đeo chiếc kính mắt gọng vàng, cầm một xấp tài liệu thật dày, dù ánh sáng không mấy sáng sủa, vẫn chăm chú đọc, thỉnh thoảng dùng bút vẽ một ký hiệu, ghi chú lại những nội dung mà hắn cảm thấy có ích. Hắn rời khỏi Ruen, đến quần đảo Rorsted, mục đích chủ yếu là thoát khỏi tầm mắt của Dorian và các thành viên khác trong gia tộc, yên tâm nghiên cứu thần bí học, tìm kiếm phương pháp hiệu quả để cứu vãn tiên tổ Bethel – hay nói cách khác, tìm kiếm những tri thức đáng tin cậy để giảm bớt độ khó của nghi thức đó.

Nhưng hơn nửa năm trôi qua, hắn vẫn chưa có chút đầu mối nào, dường như ngoài việc săn giết “Quỷ pháp sư”, “Kẻ ký sinh” và “Bí pháp sư”, thì không còn lựa chọn nào khác. Điều này khiến Virdu khá uể oải, nhưng hắn lại tỉnh táo nhận thức được vật phong ấn cấp “0” nguy hiểm đến mức nào, cho dù bản thân có nguyện ý hy sinh, cũng không cách nào thực sự khống chế, khó mà đảm bảo được kết quả cuối cùng sẽ ra sao. Điều quan trọng hơn là, hắn căn bản không tìm được “Quỷ pháp sư” và “Kẻ ký sinh”, đây đều là những Thánh giả nổi danh với hành tung bí ẩn và phong cách kỳ quái.

Hô… Virdu buông xấp tài liệu trong tay, gần như lẩm bẩm không thành tiếng: “Chẳng lẽ chỉ có thể giống Dorian bọn họ, đặt hy vọng vào vị ‘Kẻ Khờ’ kia sao?”

Nghĩ đến “Kẻ Khờ”, Virdu không khỏi nhíu mày, bởi vì ngày càng có nhiều Bán Cự Nhân truyền bá tín ngưỡng “Kẻ Khờ” trong thành Baiam, đến nỗi một người ít khi ra ngoài như hắn cũng phải nghe thấy. Điều này khiến hắn hoài nghi mình có phải đã đến gần tổng bộ của Giáo hội “Kẻ Khờ” hay không. Nếu không phải những tri thức thần bí học lưu truyền ngầm trên quần đảo Rorsted nhiều hơn cả dự đoán của Virdu, hơn nữa rất nhiều đều là những thứ ngay cả gia tộc Abraham cũng chưa từng nắm giữ, lại vô cùng hữu dụng, thì hắn đã rời khỏi Baiam từ tháng trước để tiến về Nam đại lục.

“Không thể nán lại nữa, mau chóng đặt vé tàu đi Đông Balam…” Virdu vừa đưa ra quyết định trong lòng, liền nảy sinh một tia do dự, “Dorian và Giáo hội ‘Kẻ Khờ’ chắc hẳn cũng không nghĩ rằng ta lại trốn ngay trong khu vực mà tổng bộ của bọn họ có thể ảnh hưởng tới. Đại đế Russell đã từng nói, nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất…”

Đang do dự, Virdu đặt tài liệu xuống, tắt đèn tường, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ, đi vào phòng ngủ.

Trong một góc ban công phòng hắn, đột nhiên có bóng người thoát ra khỏi bóng tối, vọt qua lan can. Bóng người này tựa như một sợi lông vũ, nhẹ bẫng không trọng lượng, khi rơi xuống đất từ độ cao hơn mười mét, lại không gây ra một chút tiếng động nào. Ngay sau đó, bóng người men theo con đường tối tăm, len lỏi đi đến gần Giáo hội Hải Thần, rồi leo lên tháp đồng hồ.

Sau đó, “hắn” lấy giấy bút, viết thoăn thoắt tình hình giám sát đêm nay thành báo cáo, nhét vào một khe hở nào đó.

Đợi đến khi bóng người này rời đi, khoảng một khắc đồng hồ sau, tiếng gió ù ù đột nhiên vang lên trên gác chuông. Tờ báo cáo bị một bàn tay vô hình rút ra khỏi khe hở, trong cơn gió lớn thổi qua nơi đó, lên bổng xuống trầm bay về phía xa, hệt như một con dơi đang vỗ cánh trong đêm tối.

Chẳng bao lâu sau, tờ báo cáo này như bị cột đá bỗng nhiên rơi xuống, nằm gọn trên một bàn tay thò ra từ chỗ tối trong vườn hoa. Bàn tay này thuộc về hồng y giáo chủ Phong Bạo giáo hội Arges Wilson. Ngay sau đó, hắn mở báo cáo ra, chăm chú đọc trong bóng đêm, hoàn toàn không bị cản trở bởi ánh sáng thiếu thốn.

— Cho dù là ở biển sâu không ánh sáng, Arges cũng có thể nhìn rõ ràng mọi vật xung quanh.

“Ý định rời khỏi Baiam của Virdu càng ngày càng rõ ràng…” Arges khẽ gật đầu không ai thấy, tự đưa ra kết luận trong lòng. Hơn nửa năm nay, hắn dựa theo phân phó của quý ông “Kẻ Khờ”, luôn giám sát thành viên gia tộc Abraham kia, nhưng vẫn không phát hiện đối phương có bất kỳ hành động nào tương đối bất thường. Đợi đến khi Virdu rời khỏi quần đảo Rorsted, nhiệm vụ của hắn sẽ được xem là hoàn thành.

Bất quá, Arges cũng không muốn kết thúc đơn giản như vậy, hắn cho rằng mình vẫn chưa đóng góp đủ, chỉ là đơn giản giám sát một phi phàm giả Cấp 7 không có gì đặc biệt.

— “Ẩn giả” đã có được đặc tính phi phàm Cấp 3 từ chỗ “Thần Bí Nữ Vương”, và đã thu thập đủ vật liệu phụ trợ tương ứng, đang bận rộn chuẩn bị nghi thức. Điều này gây cho Arges áp lực tâm lý rất lớn.

Đương nhiên, ngoài việc theo dõi Virdu, hắn cũng đã làm không ít việc theo ý đồ của quý ông “Kẻ Khờ”, nhưng ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy điều đó vẫn còn chênh lệch không nhỏ với thân phận, vị thế và sức mạnh của “Hải Thần”. Trong khoảnh khắc ấy, Arges muốn thông qua nhiều phương thức gián tiếp để bức bách Virdu Abraham, khiến hắn chủ động bộc lộ vấn đề của bản thân, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý nghĩ này, bởi vì hắn không cách nào xác định quý ông “Kẻ Khờ” đối với mục tiêu kia mang thiện ý hay ác ý.

— Trước đó, khi thành Bạch Ngân và Nguyệt Thành bán tháo đặc tính phi phàm và công thức ma dược, Arges đã mua sắm một ít tại Hội Tarot, dùng để bồi dưỡng đội ngũ phi phàm giả bí mật, độc lập với Giáo hội Phong Bạo và chỉ trung thành với hắn. Những người giám sát Virdu cũng bắt nguồn từ đội ngũ này. Hiện tại, tiểu đội chưa đầy mười thành viên này phần lớn đều là phi phàm giả Cấp 9, chỉ một số ít đã thăng lên Cấp 8.

Về phần tiền Arges mua đặc tính phi phàm và công thức ma dược từ đâu ra, đáp án vô cùng đơn giản: Là hồng y giáo chủ thống lĩnh một giáo khu, Arges có thể dễ dàng “rút ruột” một khoản tiền để chi tiêu cho bản thân. Hơn nữa, trong khoảng thời gian trước đó, tài nguyên khoáng sản, vườn ươm, trang viên hương liệu và nhà máy trên quần đảo Rorsted đều được bán tháo với giá thấp hơn giá trị thực của chúng, chỉ cần có đủ thực lực mua vào, sau một thời gian liền có thể kiếm được lợi nhuận lớn. Điều quan trọng hơn là, tổng bộ Giáo hội Phong Bạo cũng có hứng thú không nhỏ với đặc tính phi phàm và công thức ma dược do thành Bạch Ngân và Nguyệt Thành bán ra, cung cấp một khoản tài chính lớn để mua sắm. Còn về người trung gian, không hề nghi ngờ là hồng y giáo chủ Giáo khu Rorsted, Arges Wilson, và trong quá trình tương tự, việc có một chút hao hụt là không thể tránh khỏi và có thể hiểu được.

Thu hồi suy nghĩ, Arges quyết định thông qua vệ sĩ bóng tối của mình bán ra một chút tri thức thần bí học trong một bộ phận giới phi phàm giả ở Baiam, dùng cách này để câu dẫn Virdu Abraham, có thể kéo dài thời gian đối phương nán lại bao lâu thì cố gắng kéo dài bấy lâu.

“Nguyên nhân chủ yếu là việc truyền giáo ở thành Bạch Ngân đã khiến vị quý ông kia lo sợ…” Arges lắc đầu, tự nói một câu trong lòng. Hắn chợt xé nát báo cáo trong tay, đi trở vào bên trong giáo đường…

. . .

Trời vừa hửng sáng, một chàng thanh niên đi ra quán trọ, thong thả thưởng thức phong cảnh buổi sớm của Baiam. Hắn vừa mua từ tay một tiểu thương thức uống “Theana” đựng trong vỏ trái cây, đột nhiên cảm thấy bên cạnh mình xuất hiện một mảng bóng tối khổng lồ. Chàng thanh niên này quay đầu qua, ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện một Bán Cự Nhân cao gần hai mét rưỡi đang tiến tới.

“Vị quý ông này, có thể chiếm của ngài một chút thời gian được không? Ta muốn giảng cho ngài nghe một chút về Đạo Tiêu và Cứu Chủ của chúng ta, quý ông ‘Kẻ Khờ’.” Vị Bán Cự Nhân này khom lưng, cố gắng khiến nụ cười của mình trông thật hòa ái.

Chàng thanh niên kia uống ngụm “Theana”, chỉ tay sang bên cạnh, mỉm cười gật đầu nói: “Tốt, nhưng không nên ở chỗ này.”

Hắn ngay sau đó đi tới chỗ không gây cản trở cho người khác, còn vị Bán Cự Nhân trông đầy vẻ áp bức kia cũng ôn hòa đi theo.

“Ngươi có thể nói.” Chàng thanh niên kia hoàn toàn không giấu giếm sự tò mò của mình.

Vị Bán Cự Nhân cao lớn vạm vỡ kia nét mặt bỗng trở nên trang nghiêm: “Chủ của ta tự xưng ‘Kẻ Khờ’, trong quá khứ, trong hiện tại, và cả trong tương lai, Người là Chúa tể vĩ đại cai trị Linh giới, cũng là chấp chưởng may mắn Hoàng Hắc Chi Vương, càng là Đạo tiêu vĩnh hằng mà mọi sinh linh đều theo đuổi.

“Chủ của ta ở trên hiện thực và Linh giới, nhân từ phủ khắp Thiên Quốc và đại địa. Bên cạnh Thần tọa có tổng cộng sáu vị Thiên Sứ đứng hầu.

“‘Thủy Ngân Thiên Sứ’ là hóa thân của vận mệnh, là Thiên Sứ được chủ của ta sủng ái nhất; ‘Tử Vong Thiên Sứ’ là tồn tại lâu nhất đi theo chủ của ta, là chấp chính quan của Minh giới; ‘Cứu Thục Thiên Sứ’ là kèn lệnh của chủ của ta, là người truyền đạt thần dụ của Thần; ‘Sinh Mệnh Thiên Sứ’ là kết tinh của trí tuệ, là linh tính vĩnh cửu không diệt trong mỗi con người.”

Nghe đến đó, chàng thanh niên kia cười khẽ: “Chủ của các ngươi thật lợi hại quá, lại có nhiều Thiên Sứ mang danh hiệu như vậy phụng dưỡng.”

“Không chỉ.” Bán Cự Nhân ôn hòa đáp lại nói, “bên cạnh Thần tọa của chủ còn có ‘Trừng Giới Thiên Sứ’, Người là Chúa của sấm sét, Chúa của lửa giận, Chúa của đôi bàn tay, là quan tòa và người xử phạt tất cả kẻ đọa lạc và kẻ không trong sạch.

“Đối lập với ‘Trừng Giới Thiên Sứ’ là ‘Thời Chi Thiên Sứ’, Người là ‘Vương’ trong những niên đại cổ xưa, cuối cùng thần phục chủ của ta, vì Người mà gõ chuông Thiên Quốc.”

“Lợi hại, lợi hại.” Chàng thanh niên kia tán thán từ đáy lòng.

Nghe thấy dạng đáp lại này, vị Bán Cự Nhân không khỏi nở nụ cười, sau đó dùng những lời cố gắng ngắn gọn nhất để miêu tả các loại thần tích mà quý ông “Kẻ Khờ” đã giáng xuống, cuối cùng nói: “Đã một khắc đồng hồ trôi qua, ta không dám lãng phí thêm thời gian của ngài nữa. Nếu như ngài cảm thấy hứng thú, có thể đến số 16 đường Philipps, Giáo đường ‘Kẻ Khờ’ để tìm hiểu thêm. Đây là giáo đường lớn nhất của chúng ta trong thành Baiam, ha ha, các giáo đường khác vẫn đang trong quá trình quy hoạch.”

Chàng thanh niên kia nhẹ gật đầu: “Nếu như ta có thời gian rảnh, sẽ đi nhìn một chút.”

Sau khi tiễn Bán Cự Nhân quay người đi xa, chàng thanh niên này mỉm cười từ trong túi áo móc ra một chiếc kính mắt đơn tròng làm từ thủy tinh mài giũa, đeo nó lên vị trí mắt phải…

. . .

Bán Cự Nhân một mạch quay về nhà hàng, thay bộ đồ đầu bếp.

“Baldur, ngươi lại đi truyền giáo à?” Chủ nhà hàng cười hỏi một câu.

Lúc trước, khi hiệp hội ngành nghề giới thiệu vị Bán Cự Nhân này đến học nghề bếp, hắn vẫn khá là phản đối, luôn cảm thấy đối phương chỉ cần tùy tiện vung tay một cái là có thể giết chết mình, hơn nữa cũng không giống người có thiên phú nấu nướng. Nhưng bây giờ, hắn đối với Baldur rất hài lòng, vị Bán Cự Nhân này không chỉ thành thật, vâng lời, có thể chịu đựng gian khổ, hơn nữa còn có sức uy hiếp rất mạnh, khiến đám côn đồ trên phố không còn dám gây rối ở nhà hàng nữa. Vấn đề duy nhất ở chỗ, Baldur mỗi sáng sớm sẽ ra ngoài một lần, tuyên truyền tín ngưỡng “Kẻ Khờ”. Đương nhiên, vì điều này không diễn ra trong giờ làm việc, chủ nhà hàng không thể nói gì và cũng không bận tâm.

Baldur nở nụ cười hiền lành, đi vào bếp, nói với Bonn, người bạn thân từ Nguyệt Thành đến nhờ cậy mình: “Hôm nay ta có thể dạy ngươi cách làm cá nướng.”

Bonn trông tương đối bình thường, chỉ là hai mắt một cao một thấp trông hơi bất tự nhiên, thuộc dạng biến dị không quá nghiêm trọng, là loại người Nguyệt Thành có dũng khí giao lưu với người ngoài. Hắn nghe vậy khẽ gật đầu: “Lát nữa ta phải cầu nguyện trước đã. Quý ông ‘Kẻ Khờ’ đã giáng xuống thần dụ, khiến tất cả người Nguyệt Thành vào chín giờ sáng hôm nay phải cầu nguyện hướng Thần, mong rằng sẽ không còn biến dị nữa.”