Chương 1342: Công phu dưới đài

Công đoạn chuẩn bị ban đầu cho việc sáng tạo thành trấn bí ngẫu khá là khô khan và rườm rà, ít nhất Klein nghĩ vậy.

Bên trong một cung điện cổ xưa rộng lớn, Klein một tay ngồi trên chiếc ghế lưng cao thuộc về "Kẻ Khờ", cầm bút máy, dùng giấy thông thường biên soạn họ tên, tuổi tác và vận mệnh cho từng bí ngẫu; một tay lại khiến từng "Linh Chi Trùng" chui ra khỏi cơ thể, rồi chúng tái tổ hợp thành từng phân thân một bên cạnh hắn. Những Klein phân thân này, có kẻ ngồi dưới đất, có kẻ chiếm giữ hai mươi mốt chiếc ghế ngồi bên ngoài "Kẻ Khờ", có kẻ cụ hiện ra giường ngủ và dựa mình nằm xuống... Sau đó, bọn họ lần lượt từ đống tài liệu lộn xộn tìm đến các loại sách khác nhau và chuyên tâm đọc.

Những quyển sách này bao gồm nhưng không giới hạn ở: «Cách Sản Xuất Rượu Ngon», «Điều Hành Tàu Hỏa», «Bách Khoa Toàn Thư Chế Biến Món Ngọt», «Tự Tu Dưỡng của Nhân Viên Thần Chức», «Sổ Tay Sửa Chữa Đèn Tường Khí Gas, Thiết Bị Tính Phí Gas và Các Loại Máy Móc Gia Dụng Khác», «Mỹ Thực Vịnh Dipsy», «Thực Vụ Quản Lý Bến Cảng», «Pháp Luật Cơ Sở», và tạp chí «Thẩm Mỹ Quý Bà»...

Đây là những kiến thức chuyên môn mà các bí ngẫu khác nhau cần nắm vững. Chỉ có như vậy, chúng mới có thể đóng tròn vai của mình, khiến chúng đủ chân thực ở mọi phương diện, dù là khi trò chuyện và tương tác sâu sắc với người ngoài cũng sẽ không để lộ vấn đề. Nếu chỉ đơn thuần ghi nhớ những kiến thức này, đối với Klein mà nói, không có chút khó khăn nào. Nhưng hắn nhất định phải thực sự nắm vững và vận dụng được, hơn nữa, không thể lẫn lộn vai trò của các nhân vật, không thể để một nhân viên gác ghi đường sắt vạm vỡ, thu nhập thấp, buột miệng nói ra hiệu quả dưỡng ẩm của loại mỹ phẩm nào đó, hay những khiếm khuyết của loại tơ lụa nào đó. Tình huống như vậy nếu xảy ra trong tiểu thuyết, kịch nói, hay ca kịch, có lẽ sẽ tạo nên một sức hút kỳ lạ, nhưng đặt vào hiện thực, nó rõ ràng là sai lệch, bất lợi cho việc thúc đẩy nghi thức.

Để tránh né vấn đề tương tự, Klein đành phải bỏ nhiều công sức ở giai đoạn đầu, phải khiến mỗi nhân vật của thành trấn bí ngẫu đều chân thực, đầy đặn và phù hợp. May mắn là, trong một thành trấn, số người thực sự cần nắm vững kiến thức chuyên môn tương ứng không quá nhiều; đại đa số cư dân đều thuộc diện bán mù chữ, thậm chí là mù chữ hoàn toàn, dựa vào kinh nghiệm để sống qua ngày một cách mơ hồ. Đối với những nhân vật này, nội dung Klein cần học hỏi cũng ít hơn rất nhiều, giống như những công nhân chỉ qua huấn luyện đơn giản hoặc không hề được huấn luyện mà vẫn lên dây chuyền sản xuất.

Không biết qua bao lâu, Klein bản thể đặt bút máy xuống, xoa hai bên thái dương, thở phào một hơi. Hắn rốt cuộc đã biên soạn xong tài liệu của gần năm nghìn cư dân thành trấn bí ngẫu, và kho tri thức tương ứng cũng gần như hoàn tất.

“Đây quả thực tựa như đang đạo diễn một bộ phim điện ảnh siêu lớn, hơn nữa biên kịch là ta, người thiết kế ánh sáng là ta, chuyên viên đạo cụ là ta, chuyên viên hóa trang là ta, và tất cả diễn viên cũng đều là ta... Nghi thức này mà thực hiện xong, ta thật sự đang lảng vảng ở ranh giới mất kiểm soát, sơ sẩy một chút sẽ nhân cách phân liệt, rơi vào Thâm Uyên điên cuồng... May mà ta có một bác sĩ tâm lý đủ năng lực...”

“À, trong quá trình vận hành thành trấn bí ngẫu, phải chú ý một vấn đề: Mặc dù cá nhân ta là một thân sĩ có lễ phép và tu dưỡng, nhưng trong một thành trấn, đại đa số cư dân đều là tầng lớp dưới đáy xã hội, dù là lời nói hay hành vi, đều sẽ có xu hướng thô tục... Không thể gồng mình khi đóng vai, phải đột phá được chướng ngại tâm lý.”

Klein thở than lặng lẽ, khiến các phân thân xung quanh vỡ vụn thành từng "Linh Chi Trùng" và khiến từng "Linh Chi Trùng" chui trở lại cơ thể mình. Đương nhiên, đó không phải là tất cả, vẫn còn một "Klein" duy trì trạng thái như vừa rồi, chuẩn bị trực ca "Nguyên Bảo".

Một giây sau, Klein bản thể trở về hiện thực, từ khe hở lịch sử lấy "Đói Khát Ngọ Ngoạy" ra và đeo vào. Sau đó, hắn "Truyền Tống" đến một hòn đảo nằm trong Cuồng Bạo Hải nhưng rõ ràng lệch khỏi tuyến đường an toàn. Đây là "Vũ Đài" hắn đã chọn trước đó — nơi đây quanh năm bị bão tố ngăn cách, không có dấu vết hoạt động của con người, chỉ tồn tại những cánh rừng rộng lớn và các loài động vật dựa vào rừng mà sống.

Klein quan sát xung quanh một lượt, chọn một khu đất rộng rãi, đặt tay phải lên ngực trái, thành kính cầu nguyện: “Ta hy vọng nơi này có một thành phố thích hợp cho năm nghìn người sinh sống.”

Lời vừa dứt, Klein nâng tay phải lên, búng ngón tay một tiếng "Đùng". Đột nhiên, khu đất rộng này trở nên cực kỳ bằng phẳng, các cánh rừng xung quanh cũng "lùi về" rất nhiều, cung cấp một lượng lớn cây cối, đá và bùn đất. Gần như đồng thời, từng tòa kiến trúc đột ngột mọc lên từ mặt đất. Chúng có kiến trúc hỗn hợp đá và gỗ, cao nhất không quá bốn tầng, phong cách gần giống vịnh Dipsy của Vương quốc Ruen. Chỉ trong nháy mắt, nhà ở của cư dân, thư viện, đồn cảnh sát, bưu điện, hội đồng thị chính, bệnh viện cỡ nhỏ, nhà máy kẹo, nhà máy nước, công ty khí đốt, ga tàu hơi nước, đường ray đôi, vườn ươm ngoại thành và nhiều công trình khác cứ thế hình thành; mặt đường phố cũng được trải bằng xi măng hoặc gạch đá. Đến cuối cùng, bên cạnh quảng trường trung tâm thành trấn, một tòa giáo đường chóp nhọn chui lên từ mặt đất, sừng sững kiêu hãnh. Đây là giáo đường thuộc về "Nữ Thần Đêm Tối", bởi vì nó cần phù hợp với thiết lập bối cảnh của thành phố này.

“Ta hy vọng hòn đảo này có một cảng nước sâu.” Klein không dừng lại, cầu nguyện điều ước thứ hai của mình. Bốp! Hắn lần nữa búng ngón tay, thỏa mãn nguyện vọng của mình. Cách thành trấn này khoảng ba cây số, một bến cảng quy mô không lớn nhanh chóng thành hình, có hai bến tàu, năm nhà kho, một quán trọ cạnh cảng, một nhà hàng đơn sơ, một phân cục cảnh sát, một quán bar, một ngọn hải đăng, một doanh trại thủy binh đồn trú cảng...

“Ta hy vọng bến cảng và thành trấn có giao thông thuận tiện.” Klein cầu nguyện điều ước thứ ba. Hắn ngay sau đó nâng tay phải, búng ngón tay vang lên tiếng "Đùng". Một con đường cái xây bằng xi măng và một tuyến đường sắt vận chuyển hàng hóa lập tức xuất hiện giữa thành trấn và bến cảng. Dựa theo quy hoạch của Klein, khu vực bến cảng là để đón tiếp khách du lịch từ biển đến, còn khu vực thành trấn chủ yếu để đối phó với những kẻ ngoại lai từ hai lục địa Nam Bắc.

Ngắm nhìn thành phố trống trải không một bóng người, Klein nhấn chiếc mũ phớt trên đầu xuống, trực tiếp "Truyền Tống" đến bên cạnh quảng trường thị chính, từng bước đi vào tòa giáo đường mà hắn đặt tên là St. Ariana. Cánh cửa lớn của tòa giáo đường mở ra, bên trong một khoảng u ám.

Không biết qua bao lâu, ba bóng người xuất hiện ở cổng chính. Họ lần lượt là một thân sĩ chừng ba mươi tuổi mặc trang phục chỉnh tề, đeo nơ, một nữ nhân dung mạo bình thường, thần thái ôn hòa, và một đứa trẻ ăn mặc như người lớn. Người nữ nhân đi vài bước có chút lúng túng, cử động cổ, sau đó nở nụ cười, duỗi hai tay, khoác tay lên khuỷu tay của người thân sĩ đứng cạnh. Người thân sĩ mang theo nụ cười nhàn nhạt, vừa để quý bà tựa nhẹ vào mình, vừa đưa tay phải ra dắt tay cậu bé. Cậu bé đi nhảy nhót, trông rất hoạt bát. Ban đầu, động tác của họ có chút gượng gạo, nhưng càng lúc càng trôi chảy, trong cảnh tượng "tuế nguyệt tĩnh hảo" bước qua quảng trường.

Đợi đến khi họ rời đi, bên trong giáo đường St. Ariana càng lúc càng có nhiều người bước ra. Trong số đó có cảnh sát, thợ máy, nhân viên công ty khí đốt, đầu bếp nhà hàng, lão già tóc bạc, nông dân ăn mặc giản dị... Sau đó trong vòng một giờ, giáo đường Đêm Tối này liên tục có người bước ra. Họ hoặc rẽ vào những con phố khác nhau, đến những nơi khác nhau, vào những căn nhà khác nhau; hoặc dừng lại tại quảng trường, ngắm cảnh quảng trường vắng bóng chim bồ câu. Trong quá trình này, số người bước ra đã hoàn toàn vượt quá sức chứa của giáo đường, nhưng bên trong dường như vẫn còn người, như thể giáo đường liên thông với một thành phố khác.

Lại qua gần mười lăm phút, cửa giáo đường St. Ariana cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh, nhưng từ những nơi khác của nó, chuột, gián, bướm, kiến, ruồi, muỗi và các loài vật nhỏ khác bắt đầu lén lút bò ra. Cuối cùng, một ô cửa kính màu hoa văn trên cao của giáo đường mở ra, từng đàn bồ câu trắng bay ra, đậu xuống quảng trường. Những người nán lại đây hoàn toàn "sống lại", có người đùa giỡn chim bồ câu, có người tìm kiếm tiểu thương, có người đàn thất huyền cầm, có người mặt mày tươi rói trò chuyện cùng bạn bè.

Một người đàn ông đội mũ phớt, mặc áo khoác, tay cầm gậy ba toong, đeo súng lục, rời khỏi quảng trường thị chính, đi đến một bên khác của thành trấn, dừng lại trước một tấm bảng gỗ. Hắn ngay sau đó lấy dụng cụ ra và viết tên của thành trấn này lên tấm bảng gỗ: "Yharnam". Ngẫm nghĩ một lát, người đàn ông này "xóa" đi "Yharnam", viết lại tên: "Utopia".

****

Backlund, tại biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

“Alfred đã lên tàu khách trở về Bắc Đại Lục rồi sao?” Audrey không giấu được vẻ kinh ngạc mừng rỡ của mình.

Lúc này đã là tháng 9 năm 1352. Trong hơn nửa năm trước đó, Audrey cũng không tốn quá nhiều sức lực đã khiến phụ thân từ bỏ ý định trở về quận East Chester từ nửa năm trước. Đó là bởi vì các thành phố như Backlund và Constan đều đang khẩn cấp chờ được tái thiết, chính trường vương quốc cũng cần đạt được một sự cân bằng mới, Bá tước Hall có quá nhiều chuyện phải xử lý, không có tâm trạng để nghỉ phép. Cho nên, chỉ cần khi Bá tước Hall đang bối rối, chủ động nhắc đến việc mình sẵn lòng ở lại Backlund và đợi nửa năm sau mới về quận East Chester, Audrey liền có thể khiến mọi việc phát triển như dự đoán, đồng thời còn nhận được lời khen.

Mà Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý cũng không hề thúc giục — kể từ đó đến nay, hội nghị đoàn nghị sự của Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý đã triệu tập tổng cộng ba lần, chủ yếu là để trao đổi thành quả nghiên cứu của riêng mỗi người và các loại tình báo trong quản lý khu vực. Đối với manh mối về Cự Long Tâm Linh, chỉ có Quý bà "Tham Lam" hỏi qua hai lần. Nói thật, nếu không phải Ngài "Kẻ Khờ" từng nhắc nhở Audrey phải chú ý đến con thỏ "Tức Giận" kia và vị hội trưởng dễ bị lãng quên, nàng chắc chắn sẽ cảm thấy hội nghị đoàn nghị sự rất thú vị, và quý ông Thỏ có nhiều kiến giải. Nhưng bây giờ, nàng vẫn luôn cảnh giác.

“Đúng vậy, tàu khách đã rời cảng rồi.” Bá tước Hall cười và gật đầu đáp, “Chờ Alfred đến Backlund, hoàn tất các buổi giao tiếp cần thiết, chúng ta liền về quận East Chester đi săn cáo.”

Mùa thu chính là thời tiết đẹp nhất để săn cáo.

Audrey "Ừm" một tiếng, nói: “Vâng.”

****

Là Thiếu tướng lục quân, Alfred không đi theo hạm đội hải quân đến vịnh Dipsy, mà mang theo phó quan và tùy tùng, lên một chiếc tàu khách hỗn hợp động cơ hơi nước và cánh buồm đi cảng Pritz.

Gần hai ngày sau khi khởi hành, họ gặp phải bão tố trên Cuồng Bạo Hải. Trong lúc con thuyền chao đảo dữ dội, người thủy thủ trên đài quan sát đã nhìn thấy một điểm sáng nhờ kính viễn vọng. Ánh sáng đó đến từ một ngọn hải đăng.

PS1: Hôm qua, tôi tỉ mỉ viết ba phương án là vì cá nhân tôi cảm thấy phương án thứ ba mang lại cảm giác tốt nhất, nhưng với tính cách của Klein lại không thể thực hiện, nên đành tiếc nuối từ bỏ. Vì thế, tôi phải viết riêng ra để các bạn cùng xem, còn có cả kiểu thể hiện sự quỷ bí mạnh mẽ nhất.