Chương 1358: Nhân tính

Việc gặp gỡ một thị trấn bí ngẫu không có gì bất thường, Klein lại bắt đầu suy ngẫm về cuộc chạm trán của tiểu thư “Chính Nghĩa”:

“Liệu hành động nhằm vào Linh Thể Cự Long Erihogg này không phải do Adam sắp đặt, mà là do Hermes chủ đạo?”

“Nếu không, Adam không thể nào không giáng lâm, và Erihogg cũng không thể dễ dàng chạy thoát như vậy. Chắc chắn phải nhờ đến ‘Tòa Thành Kỳ Tích’ thứ hai mới có một chút hy vọng nhất định.”

“Nếu là Hermes chủ đạo, toàn bộ diễn biến sự kiện ngược lại lại rất hợp lý... Hermes căn bản không hề nghĩ đến việc bắt giữ hay tiêu diệt Erihogg, mà chỉ hy vọng có thể biết được một vài tin tức từ Linh Thể Cự Long cổ xưa này. Khi Erihogg nói ra ‘Adam chưa chắc đã là Adam’, hành động tự nhiên kết thúc.”

“Ừm, xem ra, Hermes đã sớm có chút nghi ngờ về trạng thái thật sự của Adam, chỉ là ngại thân phận của mình bị hạn chế, không cách nào khiến Erihogg tự mình xuất hiện, nên mới phải nhờ vả, lợi dụng tiểu thư ‘Chính Nghĩa’.”

“Adam chưa chắc đã là Adam, Erihogg chưa chắc đã là Erihogg... Câu nói này thật sự rất thú vị. Con đường cao cấp của ‘Người Xem’ còn thần bí hơn cả ‘Chiêm Bặc Gia’. Thuở trước, ‘Không Tưởng Chi Long’ Angelweed rõ ràng đã chiếm giữ vị trí Danh Sách 0, bên cạnh vẫn còn có ‘Ác Mộng Chi Long’ Alesouhod, con trai cùng con đường Danh Sách 1...”

“Nếu Adam thật sự không phải Adam, vậy Thần sẽ là ai? Là Adam trong truyền thuyết thần thoại trước Kỷ Nguyên thứ nhất, hay là một phần của ‘Nguyên Sơ’? Hay là có liên quan đến sự sắp đặt hồi sinh của Viễn Cổ Thái Dương Thần? Xem ra, việc Medici gọi Thần là ‘Kẻ Cố Chấp Cuồng’ thật sự rất thâm sâu...”

Klein nhanh chóng cụ hiện ra một đồng kim tệ, bật nhẹ nó lên không trung để bói toán.

Kết quả bói toán cho thấy, chuyện hôm nay không có gì nguy hiểm.

Ngay sau đó, Klein giải tán đồng kim tệ, chuẩn bị hạ ý thức, trở về ngủ say trong bản thể tại Thánh Đường St. Ariana.

Đúng lúc này, động tác của hắn chậm lại một chút: Cuộc gặp gỡ của tiểu thư “Chính Nghĩa” với Erihogg và Hermes, cùng với việc nhân viên Tình Báo Cục số 9 ra tòa làm chứng về Utopia, gần như xảy ra cùng lúc.

Nhìn riêng lẻ, cả hai sự việc đều không có vấn đề gì, nhưng từ “đồng thời” khiến Klein có chút cảnh giác. Hắn cực kỳ mẫn cảm với các từ như “vừa vặn”, “trùng hợp”, “đồng thời”, “xấp xỉ”, bởi đây là dấu ấn mà đủ loại kinh nghiệm trong quá khứ đã để lại trong tâm linh hắn.

Ngón tay nhẹ gõ mép bàn dài loang lổ, Klein quyết định chuẩn bị một chút cho nỗi lo của mình. Hắn nhanh chóng ngưng tụ ra một vầng sáng chứa đựng một vài lời nói và một ý chí nào đó, đặt nó vào một điểm sáng cầu nguyện.

Làm xong việc này, Klein hạ ý thức, rời khỏi Nguyên Bảo, để tinh thần trở về bản thể.

Ngay sau đó, hắn bắt đầu tác động đến Utopia, tính toán thông qua các sắp xếp để tạm thời khiến những người ngoài trong thành “rời đi”. Cứ như vậy, dù cho thật sự có bất kỳ sự cố nào xảy ra, cũng sẽ không lan đến những người vô tội.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc, Klein đã chuẩn bị sẵn sàng từ bỏ Utopia, chuyển sang nơi khác để trùng kiến thị trấn bí ngẫu. Dù sao nghi thức có thể thực hiện lại rất nhiều lần, còn người đã chết thì chỉ có thể phục sinh một lần duy nhất...

***

“Hai ngày này nghỉ ngơi cho thật tốt, việc ra tòa còn phải chờ một thời gian nữa.” Biles đưa Wendell đến cổng Quán trọ Diên Vĩ Hoa.

Wendell cười đáp: “Ta giờ đã buồn ngủ rồi.”

Khi đó là nửa đêm. Trước đó, vì quá lo âu và căng thẳng mà không tài nào ngủ được, hắn mới nghĩ đến việc đi dạo quanh trụ sở Tình Báo Cục số 9 để thư giãn tâm trạng. Kết quả, hắn đã nghe thấy cuộc trò chuyện của các đồng nghiệp gác đêm, cảm xúc triệt để bị kích động, và quyết định trở về Utopia, trực diện đối mặt với vấn đề.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng, Wendell, không mang theo hành lý, bước chân nhẹ nhàng lên tới lầu ba, đi vào phòng mình. Khi bước qua ngưỡng cửa, hắn mơ hồ có cảm giác xung quanh tối tăm bất thường.

Để ngủ ngon hơn, Wendell đi về phía cửa sổ, kéo rèm. Trong quá trình đó, hắn bỗng dưng cảm thấy cảnh sắc ngoài cửa sổ quen thuộc đến lạ. Tuy nhiên, màn đêm bao phủ khiến hắn không thể phân biệt quá rõ ràng, nghĩ rằng có thể đó là cảnh tượng mình từng thấy ở Utopia. Hắn đưa tay che miệng, ngáp một cái, vừa cởi quần áo vừa đi về phía giường ngủ.

***

Monica ngủ đến nửa đêm thì đột nhiên buồn tiểu.

Nàng nhịn hồi lâu, thật sự không nín nổi, cuối cùng vẫn xoay người xuống giường, đi về phía phòng vệ sinh riêng trong phòng. Khi đẩy cửa phòng vệ sinh, nàng có cảm giác cánh cửa nặng hơn một chút.

Dụi dụi đôi mắt gần như không thể mở ra, Monica không để ý đến thay đổi nhỏ bé này, nhanh chóng giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân, vọt ra khỏi phòng vệ sinh, lao về phía giường ngủ. Khi chui vào chăn, nàng cảm thấy nhiệt độ bên trong lạnh đi rất nhiều, đành phải tự mình kéo chăn đắp kín từng lớp một.

Chẳng mấy chốc, nàng lại thành công chìm vào giấc ngủ.

***

Khoảng một khắc đồng hồ sau, Biles đang tuần tra trên phố, xoa xoa tay rồi rẽ vào con đường dẫn đến sở cảnh sát, chuẩn bị bàn giao công việc cho đồng sự.

Bỗng nhiên, thân thể hắn đứng thẳng bất động ở đầu ngõ. Trên người hắn, từng sợi “Linh Thể Chi Tuyến” đen hư ảo dày đặc đồng thời tách rời, bay lên phía trên. Một hình nhân giấy cắt xén tinh xảo rơi xuống, kết nối với những “Linh Thể Chi Tuyến” đó, nhanh chóng biến thành một Biles khác.

Cùng lúc đó, từng dòng kiến thức bề bộn hóa thành dòng lũ thông tin, lướt qua, tái tổ hợp thành một nam tử tóc nâu dài, mặc quần áo lộng lẫy. Nam tử này mắt xanh, sống mũi cao, môi mỏng, chính là Lịch Sử Hình Chiếu Danh Sách 1 của Russel. Gustave.

Ngay sau đó, hình chiếu này vồ một cái, hút tất cả thông tin xung quanh tụ vào lòng bàn tay, ngưng tụ thành một quả cầu ánh sáng hư ảo. Trong những thông tin này bao gồm đủ loại chi tiết về sự cố xảy ra với Biles.

Một giây sau, Lịch Sử Hình Chiếu của Russel. Gustave ngụy tạo một đoạn thông tin hoàn toàn bình thường, để nó theo “Linh Thể Chi Tuyến” kết nối với hình nhân giấy truyền về Thánh Đường St. Ariana ở Quảng Trường Thị Chính, truyền xuống lòng đất thánh đường.

Sau một loạt thao tác này, giữa không trung lại có dòng lũ thông tin tuôn đến, dưới sự trợ giúp của Russel, tái tổ hợp thành ba bóng hình: Một lão giả mặc trường bào đen, đội mũ trùm, bộ râu bạc trắng vừa dài vừa dày trên mặt; một nam tử trung niên khoác áo khoác dài, tóc đen mắt xanh, khuôn mặt khá vuông vắn, khí chất uy nghiêm; và một cây cổ thụ khổng lồ tẩm dầu hỏa, trên thân cây đó mọc ra từng cánh tay gồ ghề với đủ loại vật thể kỳ dị, cùng vô số tròng mắt đen trắng vằn vện tia máu đang lăn.

Các Vị Thần đó lần lượt là: Thủ lĩnh Mật Tu Hội, Zarathu! Hộ vệ Ruen, vị quốc vương đầu tiên, William Augustus Đệ Nhất (khe hở lịch sử)! Lịch Sử Hình Chiếu của “Thần Nghiệt” Sieua!

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, nhờ vào định vị do Lịch Sử Hình Chiếu cung cấp từ trước, Zarathu lặng lẽ lẻn vào Utopia. Người không chút chậm trễ, thò tay phải, lợi dụng Định Luật Tụ Hợp Đặc Tính Phi Phàm để hút “Linh Chi Trùng” ra khỏi người Biles.

Ở một bên khác, trên một bàn tay của Lịch Sử Hình Chiếu “Thần Nghiệt” Sieua, xuất hiện một con rối xấu xí, to cỡ bàn tay. Con rối này ướt sũng, nhớp nháp, không có mắt, không có tai, không có mũi, chỉ có một cái lỗ miệng hình dạng phun ra nuốt vào sương mù xám trắng. Khi “Linh Chi Trùng” và con rối kia đến gần, những tròng mắt đen trắng đang lăn trên cành cây của Sieua đồng thời nhìn về phía chúng.

Trong vô thanh vô tức, “Linh Chi Trùng” dung nhập vào con rối xấu xí. Con rối vặn vẹo, ngọ nguậy rồi mọc ra mắt, mũi và tai, trở nên giống hệt Klein Moretti.

Đến bước này, Zarathu không còn che giấu nữa, cũng không thể che giấu. Người rút ra một tấm vải bọc xác đen sì, chợt bao lấy con rối Klein!

Trong toàn bộ Utopia, tất cả “Linh Thể Chi Tuyến” của các bí ngẫu đồng thời đứt rời, không thể kết nối lại với bản thể. Đây không phải do chúng có vấn đề, mà là bản thể đã bị ngăn cách khỏi chúng.

Trong một chớp mắt, người trực ban trong sở cảnh sát, khách trọ trong khách sạn, Tracey cùng đám trộm trong phòng giam, Anderson, Alesou và các thị dân trong những căn phòng khác đồng loạt ngừng thở, trở nên cứng đờ. Bất kể họ đang ngủ hay làm việc gì khác, vào khoảnh khắc này, tất cả đều như thể bị bấm nút tạm dừng.

Klein dưới đáy Thánh Đường St. Ariana bỗng chốc tỉnh lại, biết rằng ngoài ý muốn quả nhiên đã ập đến. Hắn không chút do dự. Vừa nảy ra ý nghĩ, hắn liền muốn trở về “Nguyên Bảo”, lấy tư cách và thực lực của Vương Giả Thiên Sứ để đối kháng với những kẻ địch đã lộ diện và cả những kẻ chưa lộ diện. Đây là lựa chọn tối ưu trong tình cảnh hiện tại.

— cho dù không thể bảo vệ bản thể, Klein vẫn còn một cơ hội phục sinh.

Đúng lúc này, ý thức đang trỗi dậy của hắn va phải một rào cản vô hình, thâm sâu, khó mà xuyên thấu để tiến vào “Nguyên Bảo”.

Cái gì thế này... Tinh thần Klein căng thẳng. Hắn cho rằng kẻ địch có lẽ phiền phức hơn mình tưởng tượng nhiều. Việc hắn có thể không dùng nghi thức mà chỉ bằng một ý niệm trở về “Nguyên Bảo”, không nhiều Tồn Tại Cấp Cao biết đến!

Một giây sau, cái cây cổ thụ khổng lồ tẩm dầu hỏa nhớp nháp kia đã xuất hiện trên không Thánh Đường St. Ariana. Mặt khác, một giọng nói trầm thấp, uy nghiêm vang vọng từng lớp: “Nơi đây cấm chỉ ngao du! Nơi đây cấm chỉ truyền tống!...”

Klein không để cảm xúc chi phối. Nhận thấy không thể lập tức trở về “Nguyên Bảo”, hắn liền thay đổi chiến lược, lao thẳng về phía Sương Mù Lịch Sử. Vừa lọt vào tầm mắt hắn, đám sương trắng xám kia liền biến thành một xoáy nước tạo thành từ vô số nhuyễn trùng trong suốt. Từ xoáy nước đó kéo dài ra từng xúc tu trơn nhẵn, phủ đầy hoa văn kỳ dị.

Không giống lần trước, vòng xoáy lần này tỏa ra một lực hút mạnh mẽ, khiến thân ảnh Klein bị gia tốc lao tới, bị vô số xúc tu quấn chặt từng lớp.

Định Luật Tụ Hợp Đặc Tính Phi Phàm! Định Luật Tụ Hợp Đặc Tính Phi Phàm Giữa Các Thiên Sứ!

Một đạo u quang vi diệu chợt lóe lên. Klein, người vẫn đang bị hình thái sinh vật thần thoại của Zarathu khống chế, biến thành một hình nhân giấy. Đây vừa là ứng dụng cấp Thiên Sứ của “Người Giấy Thế Thân”, lại vừa có sự trợ giúp của “Giá Tiếp”. Klein mặc dù không thể trở về “Nguyên Bảo”, nhưng hắn có thể tác động trực tiếp đến nhóm “Linh Chi Trùng” trên sương xám, khiến chúng hút lấy “Vải Màn” và cung cấp sự trợ giúp.

Sau khi tránh được đòn chí mạng của Zarathu, Klein lao nhanh trong Sương Mù Lịch Sử, liên tục chạy trốn về phía Thành Phố Cổ Xưa trước Kỷ Nguyên thứ nhất.

Lúc này, trong Utopia, không ít bí ngẫu đã chết từ rất lâu, trong tình trạng mất đi sự duy trì của “Linh Thể Chi Tuyến”, hoặc máu thịt nhanh chóng thối rữa, hoặc tàn chi rơi rụng, hoặc bị chính đặc tính phi phàm của bản thân tác động, xuất hiện đủ loại dị biến, hóa thân thành những quái vật kinh hoàng với các hình thái khác nhau, vượt xa sức tưởng tượng. Chúng tự nuốt đầu của mình, có con chỉ còn là một khối huyết nhục nhúc nhích, có con mọc ra dày đặc những con mắt...

Rất nhanh, Klein lao đến Thành Phố Cổ Xưa bên trong Sương Mù Lịch Sử. Đối với hắn mà nói, đây là một mái nhà an toàn đáng tin cậy, bởi vì chỉ có “Cổ Đại Học Giả” cùng nhân loại thời tiền sử mới có tư cách tiến vào. Klein không chút do dự. Sau khi theo thói quen nhìn quanh một vòng, hắn liền trên những tầng lớp phế tích đô thị, bắt đầu cầu nguyện lên “Nữ Thần Đêm Tối”.

Phốc!

Một tiếng động nhẹ nhàng vang lên. Một cọc gỗ thập tự cổ xưa, còn vương vết máu, từ sau lưng xuyên thấu trái tim Klein. Một bóng người theo đó hiện rõ phía sau hắn, là một nam tử lạnh lùng đội mũ phớt lụa nửa cao, mặc áo khoác màu đen.

Gehrman Sparrow.

Đồng tử Klein hơi giãn ra, còn gã mạo hiểm điên cuồng kia thì trầm thấp mở miệng nói: “Adam đã trao cho ta nhân tính.”

***

PS: Đăng trước rồi sửa sau, những ngày cuối tháng cầu nguyệt phiếu ~PS2: Rạng sáng sẽ có chương mới trước, nhưng cũng chắc là đăng trước sửa sau. Ừm, dù sao cũng là sinh nhật của đám khỉ đầu chó lông xoăn, vẫn phải có chút cảm giác nghi thức chứ.