Chương 1357: Bệnh ác mộng

Cứ thế mà trở lại Utopia. Nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, Wendell không hiểu sao lại cảm thấy thư thái và nhẹ nhõm, khiến hắn không còn chút lo lắng nào về việc ra tòa làm chứng theo lựa chọn của mình.

Thế nhưng, cần biết rằng, nơi hắn vừa ở là phòng vệ sinh ở Tổng bộ Cục Tình báo Thứ Chín, cho dù có một đội quân trang bị đầy đủ cũng không thể nào xâm nhập vào được.

Hít sâu rồi từ từ thở ra, Wendell bước ra khỏi phòng vệ sinh, đi về phía cửa vào đại sảnh. Phía sau lưng hắn, trong một góc phòng vệ sinh không ai để ý, con quạ đen kịt ấy được phủ một lớp màn u ảnh, mất đi cảm giác hiện hữu thực sự, ngay cả khi nhìn thẳng vào nó cũng khó có thể phát hiện. Tiếp đó, cơ thể nó dần trở nên trong suốt, nhanh chóng tan biến cho đến khi không còn thấy nữa.

Lúc này, Wendell đã bước được vài mét vào bên trong đại sảnh, thấy vị cảnh sát mặc quân phục kẻ ca-rô đen trắng đang tiến vào từ lối vào. Đây chính là Biles, vị cảnh quan trẻ tuổi đã mời hắn ra tòa làm chứng.

"Ta biết ngươi nhất định sẽ đến, bởi vì ngươi là một người thiện lương." Biles mỉm cười chào đón Wendell.

Nghe thấy lời khen này, trái tim Wendell cuối cùng cũng trở lại lồng ngực. Sau đó, hắn bản năng quay đầu nhìn lại một thoáng, chỉ thấy phòng vệ sinh mà hắn vừa bước ra đã thay đổi diện mạo, không còn chút gì khiến hắn cảm thấy quen thuộc nữa.

…

Trong mê cung mộng cảnh được chắp vá từ vô số tâm linh, con thỏ trắng khổng lồ với dáng đi như người cưỡng ép chen qua cánh cửa đang mở rộng, tiến vào vùng đồng cỏ với những cột trụ xám trắng sừng sững và những cung điện đồ sộ.

Ngài "Nổi Giận"... Dù đối phương không đeo chiếc mặt nạ nhân cách kia, nhưng những đặc điểm khó quên ấy vẫn giúp Audrey lập tức nhận ra đó là ai. Điều này hơi nằm ngoài dự liệu của nàng, nhưng cũng không khiến nàng cảm thấy quá đỗi bất ngờ.

Theo nàng thấy, muốn đối phó con Cự Long Tâm Linh cổ xưa Erihogg này, chỉ dựa vào ngài "Nổi Giận" e rằng không đủ, ngay cả khi ngài "Kẻ Khờ" đã nhắc nhở nàng phải đề phòng vị này. Dù sao, Thủ lĩnh đằng sau Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý, từng là vị Vương Giả Thiên Sứ ấy, đã trở thành Thần Cấp 0. Dựa theo tri thức được chia sẻ trong Hội Tarot, trong thế giới hiện thực không nên và sẽ không có một "Tác giả" nào khác.

Cứ như vậy, dù ngài "Nổi Giận" có lợi hại đến mấy, chỉ cần nó vẫn còn ở trong con đường "Khán Giả", thì cùng lắm cũng chỉ ngang cấp bậc với Erihogg, chỉ có sự khác biệt nhất định về kinh nghiệm chiến đấu, nghiên cứu tâm lý và tu dưỡng bản thân.

Giờ khắc này, theo con thỏ trắng khổng lồ tiến vào, Erihogg với vảy xám trắng khổng lồ xoạt một tiếng, mở rộng đôi cánh màng của mình, khiến khu vực xung quanh lập tức bị bao phủ bởi một lớp bóng mờ.

Thỏ trắng dùng hai chân đạp mạnh một cái, đột nhiên trở nên cực kỳ to lớn, như một ngọn đồi nhỏ. Đồng thời, phía trên Thần, bầu trời u tối bỗng sáng bừng lên một chút; dưới chân Thần, đất đai nứt toác ra từng khe, phun trào dung nham đỏ thẫm.

Ngay sau đó, phía sau lưng nó xuất hiện một bóng hình mơ hồ và vặn vẹo. Bóng hình này khoác trên mình chiếc áo choàng trắng đơn giản, dung mạo khó thể nhìn rõ, tuổi tác không thể phân biệt, chỉ có thể lờ mờ nhận ra đó là một nam nhân. Sau đầu hắn, một vầng hào quang chói mắt lấp lánh treo lơ lửng, tựa như một Mặt Trời thu nhỏ; dưới chân hắn, có một chiếc đồng hồ ảo ảnh được chia thành mười hai ô, trong mỗi ô đều có ký hiệu tượng trưng cho những khoảng thời gian khác nhau; sau lưng hắn, rủ xuống một mảnh bóng tối tựa màn che, bên trong bóng tối ấy, dường như có một con mắt đang lặng lẽ dòm ngó thế giới bên ngoài.

Bóng người này chỉ vừa hiện ra những đường nét, đã khiến toàn bộ mê cung mộng cảnh rung chuyển dữ dội, không ngừng có những mảnh vỡ u tối, mờ mịt rơi ra từ hư không. Hai cảm giác hoàn toàn đối lập là ô uế sa đọa và ánh dương thuần khiết nhanh chóng lan rộng ra bốn phía con thỏ trắng khổng lồ, ăn mòn hoặc đồng hóa khu vực này.

Tuy nhiên, bóng hình khoác áo choàng trắng đơn giản kia luôn khó có thể thật sự thành hình, không thể nào từ lịch sử và hư ảo bước vào hiện thực. Mỗi khi những đường nét muốn rõ ràng hơn, bóng hình ấy lại vặn vẹo một hồi, tựa như tín hiệu của một cỗ máy bị nhiễu loạn.

Ngay lúc này, Audrey bản năng thu lại ánh mắt, không còn dám nhìn thẳng về phía con thỏ trắng khổng lồ nữa. Có lẽ là bởi vì đang ở trong mộng cảnh, kết nối mật thiết với đảo tâm linh và đại dương tiềm thức tập thể, không cần ai giải thích, nàng trực giác biết ngài "Nổi Giận" đang làm gì.

Đối phương đã nhìn rõ vấn đề tâm linh tiềm ẩn của con Cổ Long Erihogg này, biết thứ gì khiến Thần kinh khủng nhất. Sau đó, dựa vào đó mà dệt nên một cơn ác mộng chứa đựng những hình ảnh cụ thể.

— Trong chiến đấu của những cấp Bậc cao trên con đường "Khán Giả", nếu hai bên ở cùng cấp bậc, mọi thủ đoạn đều rất khó phát huy hiệu quả thực sự: Một người có thể đột nhập đảo ý thức, tiến hành thôi miên sâu sắc; một người có thể bảo vệ chặt cổng tâm trí, không cho phép bất cứ ý thức ngoại lai nào xâm nhập; một người có thể gieo rắc ôn dịch tinh thần, lợi dụng đại dương tiềm thức tập thể mà vô thức ăn mòn kẻ địch; còn một người thì có thể trấn an bản thân, chữa trị các bệnh tật về tâm lý, duy trì tinh thần khỏe mạnh...

Cho nên, chiến đấu giữa các Thánh Giả "Khán Giả" cùng cấp Bậc thường biểu hiện ba phong cách cố định: Một, đặt bẫy trước, chuẩn bị chu đáo mọi mặt, sau đó, âm thầm dẫn dắt, từng bước sắp đặt, một lần đánh tan phòng tuyến tâm linh của đối phương, hoàn thành thôi miên; hai, bản thân thiên về phòng ngự và hỗ trợ, dựa vào các vật phong ấn mạnh mẽ để đánh bại kẻ địch; ba, khi các năng lực phi phàm như "Ôn dịch Tinh thần", "Tước đoạt Tâm trí", "Long tức", "Thao túng Ý thức" đều khó có thể làm gì nhau, thì tự thôi miên, tiến hành "Long hóa", triển khai cuộc vật lộn kịch liệt ngươi một móng ta một đuôi.

Trong kiểu chiến đấu thứ ba này, ai nghiên cứu lĩnh vực tâm linh càng sâu sắc, ai có ý chí càng mạnh mẽ và kiên định, người đó có thể dựa vào thời gian "Long hóa" dài hơn để giành được ưu thế, tích lũy lợi thế. Đương nhiên, với điều kiện đối phương không tìm được cơ hội để trốn thoát.

Còn ở cấp độ Thiên Sứ, tất cả đều là những sinh vật thần thoại thực sự, thời gian "Long hóa" dài hay ngắn đã không còn ý nghĩa. Lúc này, chủ yếu dựa vào "Thấu Thị", ai có thể tìm ra kẽ hở tâm linh của đối thủ tốt hơn, người đó có thể dệt nên cơn ác mộng tương ứng, trực tiếp công kích điểm yếu tinh thần của kẻ địch, từng bước một phá hủy phòng tuyến tâm linh, đạt được hiệu quả "dọa cho điên loạn" hoặc "dọa cho chết khiếp".

Bởi vì Audrey đang ở trong cùng một "Giấc Mộng", ngay cả khi cơn ác mộng này không nhắm vào nàng, nàng cũng sẽ phải chịu ảnh hưởng lây lan, bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, đặc tính, vị cách tương ứng, thậm chí bị ô nhiễm. Giống như bây giờ, nàng minh bạch biết, cơn ác mộng mà ngài "Nổi Giận" dệt nên đại diện cho Thần Mặt Trời Cổ Đại. Đây là tồn tại kinh khủng nhất trong sâu thẳm lòng Erihogg. Và đồng thời, ảnh hưởng của Thần Mặt Trời Cổ Đại sẽ không bị kiểm soát mà ô nhiễm xung quanh, lan ra toàn bộ mộng cảnh.

Đến lúc đó, Audrey sau khi tỉnh lại, sẽ hoặc trở thành một kẻ tâm thần không còn bản năng tự chữa lành, hoặc hóa thân thành sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh, triệt để mất đi lý trí, điên cuồng tấn công mọi sinh linh xung quanh. Đương nhiên, cũng còn có một khả năng khác, đó chính là nàng hoàn toàn không tự nhận thức được sự sa đọa của bản thân, vô tri vô giác trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn, khát máu, như thể đã bị một người khác thay thế vậy.

Lúc này, Erihogg đang ngồi xổm trên đỉnh cột trụ xám trắng khổng lồ phát ra một tiếng gầm rú đau đớn. Trong tiếng gầm của Cự Long vang vọng, đỉnh đầu Thần trở nên u ám, hiện lên một "Đại dương" bao hàm mọi sắc màu, mọi bí mật, khó thể dùng ngôn ngữ miêu tả. Trong đại dương, một con Cự Long xám trắng dài hàng trăm, hàng ngàn mét, thậm chí còn to lớn hơn, vọt lên. Mắt Thần, đồng tử dọc, một bên vàng nhạt, một bên đỏ tươi. Trên trán con Cự Long này, còn có con mắt thứ ba, bên trong dường như ẩn chứa một bóng tối dày đặc.

Tương tự, không cần ai giải thích, Audrey nhờ vào trạng thái đặc biệt hiện tại, liền lập tức biết cơn ác mộng mà Erihogg dệt nên đại diện cho điều gì. Đây là thứ đã để lại bóng tối sâu sắc trong lòng con thỏ trắng khổng lồ; là "Angelweed" sau khi bị "Lòng Đất" ăn mòn; là một nhân cách ảo ảnh, một đoạn tinh thần ô nhiễm được vị Cổ Thần kia phân tách ra và phong ấn sau cánh cổng đồng khổng lồ.

Lúc này, Audrey đang ở giữa hai cơn ác mộng kinh khủng đến khó thể hình dung. Mặc dù chưa bị ăn mòn, nhưng trạng thái tinh thần của nàng đã bắt đầu dao động, như thể bị chấn động. Nàng lập tức tự áp dụng một "Trấn An" cho mình, không chút do dự mà dựa vào sự tỉnh táo của bản thân cưỡng ép thoát ly mê cung mộng cảnh. Trong quá trình này, bởi vì nàng không phải mục tiêu của Erihogg và ngài "Nổi Giận", không gặp phải sự ngăn cản, mà bản thân cũng đã đạt đến Cấp Bậc 4, có một mức độ thần tính nhất định, nên rất nhanh đã tỉnh lại khỏi giấc mộng.

Audrey bật mở mắt, nhìn thấy chiếc đèn chùm thủy tinh ánh lên màu đỏ nhạt, nhìn thấy bóng đêm sâu thẳm tràn ngập căn phòng. Nàng không chút chậm trễ, xoay người xuống giường, chạy vội tới bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Toàn bộ trang viên hoàn toàn yên tĩnh, như đang chìm vào giấc ngủ sâu, không có chút dị thường nào.

Audrey nhướn mày, ngay lập tức phân tách ra một "Nhân Cách Ảo Ảnh", để nó tiến vào đảo tâm linh của một kẻ tuần đêm. Nàng nhớ rất rõ ràng rằng, mê cung mộng cảnh kia được chắp vá từ nhiều tâm linh. Một khi sự ô nhiễm của hai cơn ác mộng này lan rộng, hậu quả sẽ khó lường. Cho nên, nàng muốn đi trước một bước, đánh thức tất cả mọi người trong trang viên.

Một giây sau, người thủ vệ tuần tra ban đêm kia đột nhiên nâng tay, gỡ quả lựu đạn treo lủng lẳng trên thắt lưng, rút chốt an toàn, và ném nó về phía vườn hoa không có người.

Ầm ầm!

Tiếng nổ mãnh liệt truyền ra, làm kinh động những người đang ngủ say. Ngay sau đó, người thủ vệ kia hét toáng lên, cao giọng hô: "Kẻ địch tấn công! Kẻ địch tấn công!"

Bá tước Hall và phu nhân của hắn đều đã ngoài năm mươi, giấc ngủ vốn đã không sâu, lúc này liền giật mình tỉnh giấc ngay lập tức; Hibbert lại có chất lượng giấc ngủ khá tốt, đối mặt với tiếng nổ lớn như vậy, cũng mơ mơ màng màng tỉnh giấc; Alfred thì thậm chí đã tự động mở mắt khi quả lựu đạn vừa được ném ra.

Còn lại quản gia, hầu gái, nam bộc, bảo tiêu, vệ đội thành viên lần lượt tỉnh lại, với vẻ mặt vừa mờ mịt vừa kinh ngạc, chẳng biết chuyện gì đang xảy ra.

Mà ở nơi xa nhất so với kiến trúc chính của trang viên, vài người hầu nghe thấy động tĩnh khá nhỏ, nên chưa kịp thời tỉnh giấc. Chỉ vài giây sau đó, họ thống khổ giãy giụa trên giường, như rắn lột da, toàn bộ lớp da bên ngoài bị lột ra, biến thành những huyết nhân dữ tợn. Cho đến khi chết, họ vẫn không tỉnh lại.

Lúc này, Audrey trông thấy trong đại dương tiềm thức tập thể, một con Cự Long xám trắng giương cánh, nhanh chóng bay đi xa, một con thỏ trắng khổng lồ theo sát phía sau. Trong nháy mắt, giọng nói của con Cự Long kia vang vọng trong đại dương hư ảo: "Adam không nhất định là Adam, cũng như ta không nhất định là Erihogg."

Bóng hình con thỏ trắng khổng lồ bỗng nhiên chậm lại, dần dần dừng hẳn. Mọi điều dị thường theo đó gián đoạn, toàn bộ khu vực lại khôi phục bình thường.

…

Trên Sương Mù Xám, trong cung điện cổ xưa.

"Adam đã không ra tay?" "Kẻ Khờ" Klein nhíu mày, chuyển sự chú ý trở lại Utopia, thay thế lũ "Trùng Tâm Linh" để giám sát một cách bản năng. Hắn cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng thị trấn người giấy của mình, không phát hiện bất kỳ điều dị thường nào.