Chương 1387: Ai là bằng hữu ai là địch nhân

Trong nội bộ Hải Thần giáo hội tại Baiam, sau khi Lễ Misa Arges kết thúc.

Wilson vừa về đến phòng mình thì trông thấy bên cạnh cửa sổ hiện ra một bóng người. Đó là Gehrman Sparrow, người đội mũ phớt, mặc áo gió.

Không đợi Arges cất lời, Klein tiến lên hai bước, trang nghiêm nói: "Ta đến đây theo mệnh lệnh của 'Kẻ Khờ' quý ông." Hắn đang diễn vai "Quỷ Bí người hầu" một cách quen thuộc.

Arges lập tức cúi đầu, đặt tay phải lên ngực trái và nói: "Ca ngợi 'Kẻ Khờ' quý ông."

Klein khẽ gật đầu, nâng tay lấy ra một vật phẩm từ đống đồ linh tinh bên trong "Nguyên Bảo". Trong mắt Arges lập tức chiếu rọi hình ảnh một cây đoản trượng làm từ xương trắng. Đầu trượng khảm nạm những viên bảo thạch nhỏ màu xanh lam, có viên nhuốm màu tối tăm, có viên lại phủ ánh thần hi; xung quanh nó, vô số điểm sáng thuần khiết vờn quanh, tiếng cầu nguyện hư ảo, phiêu diêu từ đó vọng ra, tầng tầng lớp lớp, hiển thị rõ vẻ thần thánh.

Đồng tử Arges bỗng nhiên giãn lớn, khó mà kiềm chế để lộ một chút tham lam. Là một Bán Thần Danh sách 4 thuộc con đường "Thủy thủ", hắn vô cùng chắc chắn rằng cây quyền trượng xương trắng trước mắt chính là biểu tượng cho thân phận, vị cách và sức mạnh của "Hải Thần". Một mặt, hắn cố gắng chịu đựng sự mê muội do tiếng cầu nguyện mang lại; mặt khác, hắn đưa mắt nhìn về phía "Thế giới" Gehrman Sparrow, chờ đợi vị người hầu của thần linh này cất lời.

Klein một tay giơ cao "Hải Thần quyền trượng", thần sắc trang nghiêm nói: "Đây là sự ban ân và tín nhiệm của 'Kẻ Khờ' quý ông, cũng là lời ngợi khen dành cho ngươi vì đã bảo vệ được vô số tín đồ. Dù tương lai có xảy ra bất cứ điều gì, ta hy vọng ngươi có thể luôn cẩn tuân mệnh lệnh của 'Kẻ Khờ' quý ông, dốc hết toàn lực hoàn thành nhiệm vụ mà Người giao phó."

...

Arges nhanh nhạy nhận ra một vài ý tứ tiềm ẩn. Hắn nghi ngờ rằng 'Kẻ Khờ' quý ông có thể sẽ gặp phải một số chuyện, thậm chí bị tổn thương, rơi vào cảnh suy yếu.

Nghĩ đến việc mình đã thoát ly khỏi Phong Bạo giáo hội, lại không còn đường lui, Arges đặt tay phải lên ngực trái, cao giọng đáp: "Duy nguyện đi theo 'Kẻ Khờ' quý ông!"

Klein thấy vậy, âm thầm gật đầu, sau đó mới lặp lại lời giải thích đã nói với "Chính Nghĩa" tiểu thư và "Thẩm Phán" tiểu thư. Điều này ngược lại khiến Arges nhẹ nhõm hẳn, bởi lẽ biết trước tương lai có thể xảy ra chuyện gì vẫn tốt hơn là hoàn toàn không rõ ràng. Hắn không chút do dự, vô cùng trịnh trọng lặp lại những lời vừa rồi.

Klein ngay sau đó trao "Hải Thần quyền trượng" cho hắn và nói: "Ngươi hãy trước tiên thích nghi với vật phong ấn này và với cuộc sống thường ngày của Hải Thần. Đợi đến khi tiêu hóa xong ma dược 'Tai nạn chủ tế', hãy dùng nó để điều chế ma dược. Việc diễn vai trước sẽ giúp độ khó thăng tiến giảm đi đáng kể."

Kỳ thực, Klein hiện tại đã có thể giải trừ "Giá tiếp", chuyển dời khái niệm Hải Thần, vốn chỉ về phía mình và "Nguyên Bảo", cho Arges. Điều này sẽ khiến Arges trực tiếp trở thành bán Hải Thần, giúp hắn thích nghi tốt hơn với thân phận này và diễn vai tốt hơn. Tuy nhiên, cân nhắc đến việc sau khi tiếp tục dung nạp "Kẻ Khờ" duy nhất tính, cần đủ "neo" để cân bằng ý chí của "Thiên Tôn" đang ngày càng phục hồi, và các tín đồ Hải Thần là không thể thiếu, Klein quyết định đợi đến khi trạng thái của mình thực sự ổn định rồi mới hoàn toàn chuyển giao các khái niệm liên quan đến Hải Thần. Hiện tại Arges giống như một người hầu nắm quyền thay mặt, giúp thần linh lắng nghe và đáp lại lời cầu nguyện, nhưng lại không được hưởng "neo" và thân phận tương ứng – bởi vì "chủ nhân" của cây Hải Thần quyền trượng kia vẫn là Klein, nó vẫn chỉ về phía hắn; đó chính là diệu dụng của "Giá tiếp".

Arges kiềm chế nội tâm kích động và mừng rỡ, thành khẩn đáp lại Gehrman Sparrow rồi nhận lấy Hải Thần quyền trượng.

Sau đó, hắn đắn đo hỏi: "Vật phong ấn này có những tác dụng phụ nào?"

Klein đơn giản đáp: "Hiện tại nó chỉ khiến người nắm giữ trở nên nóng nảy hơn một chút, khiến linh thể ở trong một trạng thái hỗn loạn nhất định. Ngoài ra, cứ mỗi tháng một lần, nó sẽ hút khô máu của các sinh vật xung quanh. Ngươi có thể bay ra biển hoặc đến một hòn đảo không người trước."

Cũng may... Arges âm thầm thở phào, rồi chuyển sang hỏi về những năng lực phi phàm của cây quyền trượng trong tay.

Klein phác họa qua loa một lần, rồi biến mất tại chỗ.

...

Bên trên màn sương xám, trong cung điện cổ xưa.

Sau khi hoàn thành các chuẩn bị bổ sung, Klein ngồi vào chiếc ghế của "Kẻ Khờ", cụ hiện ra một tấm da dê và một cây bút máy cán tròn màu đỏ sậm, bắt đầu phân tích những diễn biến có thể xảy ra khi tiến đến chủ phong dãy núi Hornaces và đối mặt với tiên tổ của gia tộc Antigenus:

"Nếu mọi việc thuận lợi, khi tiến vào giai đoạn cuối cùng của việc dung nạp "Kẻ Khờ" duy nhất tính, Nữ Thần chắc chắn sẽ giải trừ bí ẩn, bởi vì chỉ có như vậy, khu vực đó mới có thể giao thoa với hiện thực, sợi dây vận mệnh mới có thể liên kết, đạt được hiệu quả đánh lừa."

"Nhìn từ nghi thức thành thần của 'Cửa' quý ông, động tĩnh khi dung nạp duy nhất tính chắc chắn sẽ không quá nhỏ. Một khi không còn bí ẩn, việc này tất nhiên sẽ bị các thần linh khác phát giác. Hơn nữa, những tồn tại quan tâm đến sự việc này gần đây chắc chắn đều đang dõi theo chủ phong dãy núi Hornaces; chỉ cần nơi đó có bất kỳ biến động nào, các Vị Thần sẽ lập tức biết được."

"Trong tình huống như vậy, chắc chắn sẽ có sự quấy nhiễu, phá hoại, nhưng cũng có sự trợ giúp, duy trì. Việc làm rõ ai là kẻ thù, ai là bạn bè là vô cùng quan trọng, nếu không sẽ không thể có sự chuẩn bị và đối phó phù hợp."

"Nữ Thần chắc chắn đứng về phía ta. Nếu Người muốn là kẻ thù, ta đã sớm bị che giấu vô số lần, căn bản không thể nào trưởng thành đến cấp độ hiện tại. Nói đơn giản, nếu Người muốn "bán đứng" ta, trước đó đã có rất nhiều cơ hội, và có thể bán được với giá rất tốt. Hơn nữa, đối với Người mà nói, việc duy trì ai trở thành 'Quỷ Bí Chi Chủ' cũng sẽ không có ảnh hưởng thực chất đến bản thân Người, có thể chỉ dựa vào sở thích để quyết đoán — Adam cho tới bây giờ vẫn không cách nào vượt qua phong ấn để đoạt lấy 'Vĩnh Ám Chi Hà'."

"Những vị Thần không mong Amon trở thành 'Quỷ Bí Chi Chủ' nhất chính là 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', 'Phong Bạo chi chủ' và 'Tri Thức cùng Trí Tuệ chi thần'. Một khi có ai đó có ý đồ phá hoại nghi thức dung nạp "Kẻ Khờ" duy nhất tính của ta, các Vị Thần chắc chắn sẽ giúp ta, trực tiếp cung cấp viện trợ."

"Ngoài bốn vị Chân Thần này, trong số các Danh sách 0 còn lại: 'Không tưởng gia' Adam và 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' là phụ thân của Amon, khả năng giúp Thần chắc chắn cao hơn là chỉ đứng ngoài bàng quan; 'Mẫu Thần Đại Địa' đã đặt cược vào ta thông qua Emlyn, nhưng không nhất thiết sẽ giúp ta vào thời khắc then chốt. Với Người mà nói, trong tình huống không có lợi ích ràng buộc, kiên nhẫn chờ đợi kết quả có thể là lựa chọn tốt nhất; 'Ma Nữ Nguyên Sơ' ở trạng thái kỳ lạ, mọi lựa chọn của Người đều có thể xảy ra; 'Hơi Nước và Máy Móc chi thần' có thái độ mập mờ, khả năng trung lập hoặc ngầm thực hiện một giao dịch với Amon và Adam là lớn hơn. Ta không có con bài thương lượng nào có thể lay động Người."

"Ngoài các Chân Thần trên, trong số những tồn tại Danh sách 0 hoặc cận Danh sách 0 có ý thức không mấy thường gặp, có:"

" 'Thâm Uyên chi chủ', cũng chính là 'Vũ Trụ Ám Diện', hư hư thực thực đã bị 'Dục Vọng Mẫu Thụ' ăn mòn. Người chỉ thỉnh thoảng đáp lại lời cầu nguyện của Bái Huyết giáo và đã rất lâu không còn gây ảnh hưởng đến thế giới hiện thực. Tương tự, tình cảnh của 'Thần bị trói' cũng tương tự."

"Các Vị Thần sẽ hành động thế nào, điều đó chỉ phụ thuộc vào ý tưởng của 'Dục Vọng Mẫu Thụ'. Mà đối với các Ngoại Thần, trì hoãn sự ra đời của 'Quỷ Bí Chi Chủ' hẳn là một nhận thức chung. Với tiền đề như vậy, việc cản trở ta dung nạp "Kẻ Khờ" duy nhất tính sẽ chỉ dẫn đến việc ta rơi vào thế yếu tuyệt đối trong cuộc cạnh tranh với Amon, khiến trận đấu nhanh chóng phân định thắng bại."

"Chiến lược khả dĩ nhất của 'Dục Vọng Mẫu Thụ' có lẽ là ngầm đồng ý, thậm chí giúp ta dung nạp 'Kẻ Khờ' duy nhất tính, để cán cân giữa ta và Amon không còn nghiêng lệch. Sau đó, Người sẽ liên tục phá hoại xu hướng và những nỗ lực hội tụ của chúng ta, kéo dài sự ra đời của 'Quỷ Bí Chi Chủ' cho đến khi ngày tận thế đến."

"Ác linh 'Hồng thiên sứ' chắc chắn vẫn chưa phục hồi đến cấp độ có thể xen vào chuyện như vậy; 'Ẩn Nặc Hiền Giả' thì rất thần bí, khó mà suy đoán ý tưởng của Người, nhưng Người hẳn phải biết ta đối với Người có địch ý..."

Phân tích đến đây, Klein tổng kết lại:

"Phe ta: 'Nữ Thần Đêm Tối', 'Phong Bạo chi chủ', 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', 'Tri Thức cùng Trí Tuệ chi thần'.Kẻ địch: 'Không tưởng gia' Adam, 'Chân Thực Tạo Vật Chủ', 'Sai lầm' quý ông Amon.Trung lập nhưng nghiêng về phía ta: 'Mẫu Thần Đại Địa', 'Vũ Trụ Ám Diện', 'Thần bị trói'.Trung lập nhưng nghiêng về phía Amon: 'Ẩn Nặc Hiền Giả'.Trung lập với thái độ mập mờ: 'Ma Nữ Nguyên Sơ', 'Hơi Nước và Máy Móc chi thần'."

"Ừm, trước mắt chưa cần quan tâm Adam và 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' đã dung hợp đến mức độ nào, cứ tính theo tình trạng tệ nhất là coi các Vị Thần đó là Viễn Cổ Thái Dương Thần, là Chân Thần Danh sách 0 hai con đường... Nữ Thần có duy nhất tính của 'Hoàng hôn Cự Nhân' và 'Tử Thần', mặc dù chưa dung nạp hoàn toàn, nhưng dựa vào món trang sức hình chim hoàng kim làm môi giới, chắc hẳn Người đã có thể sơ bộ nắm giữ. Dù cho vẫn chưa thể sánh bằng Viễn Cổ Thái Dương Thần, Người cũng tuyệt đối có thể ngăn chặn đối phương..."

"Amon cũng được tính là Chân Thần Danh sách 0 hai con đường. Trong ba vị Thần là 'Phong Bạo chi chủ' và những vị khác, ít nhất phải có hai vị mới có hy vọng ngăn cản Người... Nhìn từ tình hình bề ngoài, phe ta vẫn chiếm một lợi thế nhất định..." Klein vừa xem nội dung đã liệt kê trên giấy, vừa chuyên chú suy nghĩ, vừa lẩm bẩm không thành tiếng.

Tuy nhiên, lợi thế này chưa tính đến các bên trung lập. Klein khẽ gõ xuống mép bàn dài loang lổ, suy tính đến kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra: "Ma Nữ Nguyên Sơ", "Ẩn Nặc Hiền Giả", "Hơi Nước và Máy Móc chi thần" đều dựa vào những giao dịch ngầm hoặc sở thích cá nhân mà lựa chọn trợ giúp Amon.

Cứ như vậy, ngay cả khi "Mẫu Thần Đại Địa" tham chiến, phe Klein vẫn sẽ ở thế yếu: "Hơi Nước và Máy Móc chi thần" sẽ triệt tiêu vị thần còn lại trong năm con đường toàn tri toàn năng; "Ma Nữ Nguyên Sơ" sẽ ngăn chặn "Mẫu Thần Đại Địa" vừa mới đoạt lại duy nhất tính "Mặt trăng" không lâu; còn "Ẩn Nặc Hiền Giả" sẽ đối mặt với "Vũ Trụ Ám Diện" và "Thần bị trói" đang bị "Dục Vọng Mẫu Thụ" ăn mòn — lực lượng mà các Ngoại Thần có thể thẩm thấu vào là vô cùng có hạn, nên "Ẩn Nặc Hiền Giả" khả năng lớn sẽ chiếm được ưu thế.

Hơn nữa, sự triệt tiêu như vậy chỉ là một kiểu tính toán lý tưởng. Trong tình huống thực tế, dưới cục diện hỗn loạn đó, Amon, người chấp chưởng "Sai lầm", có thể chơi ra vô số chiêu trò. Hắn có khả năng sẽ nhanh chóng tìm ra điểm yếu, trực tiếp vượt qua trở ngại, khiến nghi thức của Klein mất đi hiệu lực, và ngay lập tức mất kiểm soát.

Mặt khác, một số thần linh bề ngoài đang duy trì Klein, nói không chừng sẽ dựa vào những lý do mà hắn hiện tại không thể nào biết được, chuyển sang trợ giúp Amon. Còn về những vật phong ấn có thể thay đổi tương quan lực lượng giữa các thần linh, Klein không hiểu rõ nhiều, nên không cách nào phân tích.

"A, không ngờ sẽ có ngày mình phải "nhổ lông dê" của 'Dục Vọng Mẫu Thụ'. Ừm, ta phải chuẩn bị thêm một chút cho kịch bản tồi tệ nhất này, phòng trường hợp sự việc thực sự phát triển theo hướng đó." Klein làm tan biến trang giấy và bút máy trước mặt, rồi đưa mắt nhìn về phía một điểm sáng cầu nguyện được đánh dấu đặc biệt.

Thân ảnh hắn ngay sau đó biến mất bên trong "Nguyên Bảo", rồi xuất hiện trên "Tàu Bình Minh" của Bernadet.