Chương 1410: Nơi giấc mơ bắt đầu

Trở về thế giới hiện thực, Arges kiên nhẫn chờ đợi nhiệm vụ mà ngài "Kẻ Khờ" đã nhắc tới. Một ngày nọ, hắn, khoác lên mình áo Giáo hoàng và đeo mặt nạ bạc đen, đang cùng Thần sứ Danis trao đổi những vấn đề nội bộ của Hải Thần giáo hội, thì đột nhiên nhìn thấy một vị chủ giáo bước vào.

"Bệ hạ Giáo hoàng, Giáo hội Phong Bạo đã phái sứ giả mang tới hai phần lễ vật, chúc mừng ngài đảm nhiệm Thần đại hành giả." Vị chủ giáo này bưng một chiếc hộp làm bằng thiếc trắng, cung kính hành lễ và nói.

Danis, người thầm mừng vì tuyến điện báo ở Baiam gặp trục trặc trước đó, giật mình thốt lên khi nghe vậy: "Sứ giả đó đâu?"

"Hắn để lại lễ vật rồi đi ngay." Vị chủ giáo kia bất đắc dĩ đáp. Mặc dù người của Giáo hội Phong Bạo thường xuyên có những lúc nóng nảy, bốc đồng, nhưng hành vi như thế này vẫn tương đối hiếm gặp.

Arges khẽ gật đầu nói: "Việc họ không căm thù chúng ta, còn phái sứ giả đến tặng quà, đã là đủ rồi." Nói xong, hắn nâng tay phải, khẽ vồ một cái, khiến chiếc hộp thiếc trắng trên tay vị chủ giáo bị gió cuốn lên, bay về phía mình.

Sau khi đỡ lấy chiếc hộp nhỏ này, động tác của Arges bỗng chậm lại, như thể cảm nhận được sức nặng trĩu. Hắn từ từ mở chiếc hộp, nhìn thấy bên trong trưng bày một cuốn sách được đóng bìa bằng giấy da dê màu vàng nâu. Trên bìa, có một dòng chữ được viết bằng tiếng Tinh Linh: "Thiên Tai chi thư."

"Thiên Tai chi thư"...

Thấy rõ dòng chữ này, Arges trở nên hoảng hốt, có cảm giác như mình đang nằm mơ. Nhưng rất nhanh, hắn liền hiểu đây là sự thật, và minh bạch nhiệm vụ mà ngài "Kẻ Khờ" đã nói là gì.

Arges khẽ thở dài, không tiếng động, nhìn về phía vị chủ giáo đứng ở cổng và nói: "Phần lễ vật thứ hai là gì?"

"Là một chiếc tàu ma tên là 'U Lam Kẻ Báo Thù', đã cập cảng rồi ạ." Vị chủ giáo đó không hề cảm thấy bất cứ điều gì dị thường mà đáp lời.

"U Lam Kẻ Báo Thù"...

Danis nghe thấy danh xưng này, bản năng đưa mắt nhìn về phía Giáo hoàng Arges đứng cạnh mình. Hắn nhớ rất rõ, đây là con thuyền khi đối phương còn là hải tặc. Điều này có nghĩa là Giáo hội Phong Bạo biết rằng Giáo hoàng của Hải Thần giáo hội chính là cựu Hồng y Giáo chủ của họ!

Đây rốt cuộc là chúc mừng, hay là hạ chiến thư?

Tim Danis thắt lại, đồng thời, hắn nhận ra một phần lễ vật khác cũng khá quen thuộc: Đó là « Thiên Tai chi thư » cực kỳ tà dị mà hắn từng thấy khi đi theo Gehrman Sparrow.

"Thay ta hồi đáp một phong thư cho Giáo hội Phong Bão, cảm tạ lễ vật của họ." Arges đã hoàn toàn bình tĩnh lại, trầm giọng phân phó.

Đợi vị chủ giáo kia rời khỏi căn phòng, hắn quay đầu nói với Danis: "Thần sứ, ta đã nhận được thần dụ của 'Kẻ Khờ' quý ông, sắp tới ta sẽ đi hoàn thành một nhiệm vụ, có lẽ phải vài năm sau mới có thể trở về."

"Thần dụ?" Danis ngạc nhiên thốt lên. Lúc này, trong đầu hắn chỉ có một ý niệm: "Sao ta lại không biết?"

Arges khẽ gật đầu: "'Kẻ Khờ' quý ông sắp tiến vào giấc ngủ sâu. Tuy nhiên, điều này sẽ không ảnh hưởng đến việc những lời cầu nguyện của ngươi được hồi đáp."

"..." Danis quá đỗi chấn kinh, đến mức không thốt nên lời.

Arges tiếp tục nói: "Gehrman Sparrow cũng sẽ đi theo ngủ sâu. Sau khi ta rời đi, các công việc của giáo hội sẽ được giao lại cho trưởng lão Dereck Berg mới từ Thành Bạch Ngân đến. Ngươi cần phối hợp với hắn, ghi chép việc Hải Thần là tòng thần của 'Kẻ Khờ' quý ông vào điển tịch, khiến tất cả tín đồ đều tiếp nhận. Tín ngưỡng của chúng ta là chìa khóa để 'Kẻ Khờ' quý ông thức tỉnh, ngươi là Thần sứ của Người, càng phải làm gương trong phương diện này. Đương nhiên, Người có thể bất cứ lúc nào ban cho ngươi thần dụ mới, giao cho ngươi những nhiệm vụ khác."

Danis nghe mà hơi choáng váng và mơ hồ, nhưng vẫn nắm bắt được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Hắn do dự một chút, rồi nặng nề gật đầu nói: "Được."

Dặn dò xong chuyện này, Arges đứng dậy, cầm « Thiên Tai chi thư », trở về phòng của mình. Hắn nhìn mình trong gương, mỉm cười, từ từ cởi bỏ chiếc mũ miện ba tầng trên đầu, gỡ xuống chiếc mặt nạ bạc đen trên mặt.

Vài ngày sau, bến cảng Baiam, người người tấp nập trên bến tàu.

Arges ngẩng đầu lên, nhìn về phía "Thái Dương" Dereck, người cao lớn hơn mình không ít, cười nói: "Khoảng thời gian này ngươi làm rất tốt, Hải Thần giáo hội vận hành rất trôi chảy."

Dereck vô thức lại muốn đưa tay gãi gáy, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại, vừa buồn bã vừa không nỡ nói: "Ngược lại, Bệ hạ Wilson, ngài khi nào có thể trở về?"

Arges lắc đầu nói: "Mọi chuyện phía trước vẫn còn là ẩn số, không ai có thể nói rõ được."

Không đợi Dereck Berg đáp lời, hắn chuyển sang nói: "Ngươi đã đủ trưởng thành và ổn trọng, ta không còn gì để dặn dò ngươi nữa." Nói đến đây, Arges dừng một chút, rồi vẫn mở miệng nói: "Nếu như Quần đảo Rorsted gặp phải tai nạn không thể chống cự, ngươi đừng vì bảo vệ nơi này mà hy sinh chính mình."

"Ồ?" Dereck sửng sốt. Đây chính là địa điểm tín ngưỡng quan trọng nhất của ngài "Kẻ Khờ", là quê hương mới của Thành Bạch Ngân, sao có thể cứ thế từ bỏ?

Arges sớm đã dự liệu được phản ứng của Dereck, biểu cảm nghiêm túc giải thích vài câu: "Đối với 'Kẻ Khờ' quý ông mà nói, quan trọng nhất chính là các tín đồ ở đây, chứ không phải những hòn đảo này. Đối với Thành Bạch Ngân mà nói, quan trọng nhất chính là dân chúng, chứ không phải bản thân thành thị. Chỉ cần có thể bảo vệ tốt các tín đồ của 'Kẻ Khờ' quý ông, bảo vệ tốt dân chúng của Thành Bạch Ngân, kịp thời di dời họ đi, thì cho dù mất đi Baiam, mất đi Thành Bạch Ngân mới, mất đi Quần đảo Rorsted, chúng ta vẫn có thể tùy thời xây dựng lại thành thị mới, gia viên mới ở nơi khác. Hãy nhớ kỹ, đừng vì hình thức mà làm tổn hại đến bản chất."

Dereck nghe mà rất xúc động, ngay lập tức nắm bắt được mấu chốt vấn đề. Hắn từ đáy lòng đáp lại: "Ta hiểu rồi, cảm ơn ngài, Bệ hạ Wilson. Ta sẽ bảo vệ tốt các tín đồ của 'Kẻ Khờ' quý ông, bảo vệ tốt dân chúng nơi đây."

Arges không nói thêm nữa, xoay người đi về phía "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù" đang neo đậu tại bến cảng. Chiếc tàu ma này vẫn mang dáng dấp của một con thuyền buồm ba cột lỗi thời so với thời đại, so với trước kia, nó không hề có chút thay đổi nào. Arges nhìn nó, nhìn mấy thuyền viên trên boong tàu, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng có gì đó, cúi đầu nhìn bản thân. Hắn mặc sơ mi vải lanh, áo jacket màu nâu và chiếc quần ống rộng phổ biến ở địa phương, ngang hông quấn một chiếc dây lưng đặc chế, trên đó cắm một thanh đoản đao và một cây đoản trượng làm từ xương trắng.

Khóe miệng Arges khẽ nhếch lên, bước một bước, thuận gió bay lên, đáp xuống boong "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù". Ngay sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía đại dương xanh thẳm không thấy bờ, nâng tay phải lên, trầm giọng nói: "Ra khơi!"

...

Backlund, Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của nhà Hall.

Audrey ngồi trên chiếc sofa thoải mái, nhìn cha mình là Bá tước Hall cùng hai anh trai Hibbert, Alfred thảo luận về cục diện và xu hướng phát triển gần đây của vương quốc, nhìn mẫu thân là phu nhân Kathryne không ngừng triệu tập quản gia cùng các chấp sự, bận rộn hoàn tất những khâu cuối cùng cho vũ hội sắp được tổ chức.

Nàng không nói gì, mang theo một nụ cười không quá rõ rệt, yên lặng dõi theo cảnh sinh hoạt thường ngày mà nàng vẫn thường thấy này.

Không biết đã qua bao lâu, Bá tước Hall cười nhìn sang: "Tiểu công chúa của chúng ta đang nghĩ gì vậy?"

Audrey khẽ mím môi, cười nhẹ đáp lời: "Cha đoán xem."

"Ta đoán con đang nghĩ xem sẽ mặc chiếc váy nào trong vũ hội tối nay, kết hợp với kiểu tóc và trang điểm ra sao." Hibbert với vẻ mặt thoải mái, thay cha mình lên tiếng.

Audrey nhếch miệng nói: "Đoán đúng rồi, nhưng không có thưởng đâu." Ngay sau đó, nàng từ từ đứng dậy, nói với cha mẹ và hai anh trai: "Con đi lên lầu thay lễ phục."

Bá tước Hall gật đầu cười: "Không cần phải vội, mọi người đều công nhận rằng nàng đáng để chờ đợi."

Audrey khẽ cắn môi, duy trì nụ cười, từng bước đi về phía cửa. Sắp rời khỏi căn phòng này, nàng dừng lại, quay đầu nhìn một cái. Cha mẹ nàng, hai anh trai nàng, lại đang tiếp tục công việc vừa rồi, hoặc thảo luận, hoặc sắp xếp. Đôi mắt xanh của Audrey như ngưng kết, từng chút từng chút thu hồi ánh mắt. Nàng bước ra khỏi căn phòng, lên lầu và trở về phòng ngủ.

Chú chó lông vàng Susie sớm đã chờ đợi ở đó.

Audrey khẽ hít một hơi không thể nhìn thấy, nâng tay phải lên, dùng ngón trỏ phác họa nên từng đường vân ánh sáng lấp lánh giữa không trung. Những đường vân này tựa như đến từ những tầng sâu nhất của mộng cảnh.

Vài giây sau, chút ánh sáng này vặn vẹo biến thành một thiếu nữ tóc vàng mắt xanh, vô cùng xinh đẹp, chính là Audrey Hall. Nhưng khác với Audrey, thiếu nữ này còn mang theo một chút ngây thơ, cùng một chút khí chất lãng mạn.

"Chào buổi tối, tiểu thư 'Chính Nghĩa' ~" Thiếu nữ này nhẹ nhàng chào hỏi.

Khóe môi Audrey khẽ nhếch lên, đáp lại đối phương: "Chào buổi tối, tiểu thư Audrey."

Sau buổi tụ hội Tarot lâm thời lần đó, cuối cùng nàng đã hạ quyết tâm, thăng cấp thành "Người Dệt Mộng", chuẩn bị tách ra một thân phận để ở lại bầu bạn với người nhà, còn bản thân thì sẽ rời xa họ, để họ không bị liên lụy vào những chuyện nguy hiểm mà nàng vướng phải.

Nhìn nhau hai giây, nàng quay đầu nhìn về phía chú chó lông vàng bên cạnh nói: "Susie, ngươi có chắc muốn theo ta không?"

"Vâng, chúng ta là bạn bè vĩnh viễn." Chú chó lông vàng Susie nghiêm túc đáp lời.

"Chính Nghĩa" Audrey không nói thêm gì nữa, phân ra một "nhân cách hư ảo", tiến vào bên trong cơ thể tâm trí mà Susie tự động buông lỏng giới hạn. Sau đó, nàng lại một lần nữa nâng tay, phác họa nên một Susie khác giữa không trung. Susie này vừa thành hình, liền há miệng, "Gâu" một tiếng.

Audrey ngay sau đó thu hồi ánh mắt, nhìn về phía một "chính mình" khác. Sau một hồi trầm mặc, dù biết rằng hai người có chung ý tưởng và suy nghĩ, nhưng nàng vẫn không nhịn được nói với thiếu nữ tóc vàng trước mặt: "Về sau, về sau nhờ ngươi vậy. Hãy nhớ làm nũng với cha nhiều hơn, để Người đừng quá bận rộn, tuổi của Người đã không còn nhỏ, cần phải chú ý sức khỏe, rất nhiều việc hoàn toàn có thể giao cho Hibbert và Alfred, giao cho các quản gia. Còn nữa, từ từ khuyên bảo mẹ, nói cho bà ấy, không cần quá để ý đến cái nhìn của người khác, không cần phải giữ gìn sự hoàn hảo trong xã giao, điều đó sẽ rất mệt mỏi. Ừm, đừng quên Hibbert, thường xuyên chọc cười hắn, khiến hắn đừng quá u ám, đừng cứ nghĩ mọi chuyện quá phức tạp, Alfred sẽ không uy hiếp đến địa vị của hắn đâu. Alfred, Alfred, hắn cần một người vợ tốt để khiến hắn đừng mạo hiểm nữa... Ồ, ngươi khóc gì vậy? Chúng ta đã trưởng thành rồi, không thể cứ như những cô bé nhỏ." Audrey khẽ rũ mắt, cười nói với chính mình đang rơi lệ trước mặt.

"Ta biết, ta biết." Audrey kia nói xong, mím chặt môi, biểu cảm buồn bã nặng nề gật đầu.

"Chính Nghĩa" Audrey thu hồi ánh mắt, cầm chiếc áo choàng đặt bên cạnh, khoác lên người. Tiếp đó, nàng dắt chú chó lông vàng Susie, đi ra khỏi phòng ngủ, đến hành lang.

Đại sảnh phía dưới đã sáng đèn, khách mời vũ hội lục tục đến, Bá tước Hall, phu nhân Kathryne, Hibbert và Alfred đã rời khỏi phòng, đi tới cổng. Audrey đứng sau lan can, lặng lẽ nhìn chăm chú một hồi lâu.

Sau đó, nàng khẽ nhấc váy, từ khoảng cách xa, trịnh trọng, từ từ cúi chào cha mẹ và các anh trai. Giữ nguyên động tác đó hai giây, nàng đứng thẳng người, nâng tay kéo mũ trùm gắn liền với chiếc áo choàng màu xanh đậm, che khuất dung nhan của mình. Bên cạnh nàng, phía sau nàng, đèn đuốc sáng trưng, ồn ào náo nhiệt. Trước mặt nàng, một đại dương tiềm thức tập thể được tạo thành từ vô số ánh sáng u ám hiện lên.

"Đi thôi." Giọng Audrey có chút khàn khàn nói với Susie.

Nói xong, nàng cất bước đi vào phiến hải dương hư ảo u u ám ám kia.

Trong phòng ngủ, Audrey chạy vọt ra, mang theo tiếng khóc nức nở nói: "Nhất định phải trở về nhé!"

Audrey không quay đầu lại, chỉ nâng tay phải lên vẫy một cái, ý bảo mình đã biết. Bóng dáng nàng khoác áo trùm đầu màu xanh lam, trong sự yên tĩnh và u tối chập chờn, càng lúc càng đi xa, dần biến mất không dấu vết.