Chương 1409: Không còn như xưa

Ở một căn phòng cạnh giáo đường Đêm Tối nọ, thuộc Đông Balam, Nam đại lục, Leonard bừng tỉnh, ý thức trở về thế giới thực. Hắn im lặng vài giây, bưng cốc cà phê đã nguội bớt trước mặt lên, khẽ nhấp một ngụm. Vị chua xót chợt tràn đầy khoang miệng, khiến đầu óc hắn dần dần tỉnh táo.

"Lão đầu, rốt cuộc hôm nay đã xảy ra chuyện gì?" Cuối cùng, Leonard không kìm nén được, chủ động hỏi.

Sau một hồi trầm mặc, Pariez. Zoroaster đầy cảm khái đáp lời: "'Sai lầm' đã vẫn lạc."

"Sai lầm"... Leonard suýt chút nữa không kịp phản ứng rằng lão đầu đang nói đến "Sai lầm" là vị tồn tại nào. Một giây sau, hắn khó nén kinh ngạc, suýt chút nữa quên hạ giọng hỏi: "Amon?" Đây chính là một Chân Thần theo đúng nghĩa!

"Ừm." Giọng Pariez. Zoroaster tựa hồ già nua hơn trước một chút: "Nói đúng hơn, là chủ thể của Amon đã vẫn lạc."

Leonard không còn tâm trí để phân biệt hàm ý nhỏ nhặt trong lời lão đầu nói, không dám tin tưởng hỏi: "Này, này làm sao lại không có chút dấu hiệu nào?"

Sự dị thường trước và sau khi Chiến Thần vẫn lạc, hắn tận mắt chứng kiến, biết đó là sự thay đổi lan rộng toàn thế giới, đồng thời trực tiếp mang đến rất nhiều quái vật khủng bố và các khu vực nguy hiểm. Mà vừa rồi, chỉ có hai điều dị thường: Cửa sổ đột nhiên đóng chặt; và bản thân tựa hồ đã quên một chuyện gì đó. Về điều thứ hai, trong cuộc sống thường ngày, kỳ thực đó là tình huống mà phần lớn mọi người đều sẽ gặp phải, một chút cũng không đáng ngạc nhiên.

Giọng Pariez. Zoroaster trầm xuống: "Thần hẳn là đã vẫn lạc trong 'Nguyên Bảo'."

Trong "Nguyên Bảo"? Leonard giật nảy mình. Nơi hắn vừa tham gia buổi tụ họp chính là bên trong "Nguyên Bảo"! Vậy mà vừa bùng nổ một cuộc thần chiến ở đó? Amon vậy mà lại xâm nhập "Nguyên Bảo"?

Leonard suy nghĩ miên man, vẻ mặt dần trở nên ngưng trọng: "Lão đầu, 'Kẻ Khờ' quý ông chính vì thế mà bị thương, không thể không chọn ngủ say sao?"

"Thần muốn ngủ say?" Pariez. Zoroaster hỏi ngược lại. Dường như ông ta cũng không quá bất ngờ về điều này.

Leonard "Ừm" một tiếng: "Hôm nay Thần tạm thời triệu tập chúng ta, chính là vì chuyện này."

Pariez. Zoroaster im lặng vài giây rồi nói: "Thần lựa chọn ngủ say thực sự có liên quan đến thần chiến trước đó và việc Amon đột nhập, nhưng không phải vì bị thương, mà là do gặp phải ô nhiễm."

"Ô nhiễm?" Leonard có chút kinh ngạc thốt lên hỏi. Đến tầng thứ của 'Kẻ Khờ' quý ông, mà vẫn sẽ gặp phải loại ô nhiễm bản thân rất khó loại bỏ ư?

Pariez. Zoroaster khôi phục giọng điệu cảm khái như trước: "Vạn vật đều có thần tính, kẻ dựa vào thần tính để mạnh lên, vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự ràng buộc của thần tính. Điểm này, ngươi là vậy, ta là vậy, 'Kẻ Khờ' cũng là vậy. À, có lẽ không nên gọi Thần là 'Kẻ Khờ' nữa, Thần hiện giờ tương đương nửa 'Quỷ Bí Chi Chủ'."

"Quỷ Bí Chi Chủ"... Về vấn đề tinh thần lạc ấn trong đặc tính phi phàm, Leonard thực sự hiểu sâu hơn so với các Bán Thần cùng cấp độ. Tuy nhiên, đối với những tri thức mà việc tìm hiểu chúng có thể dẫn đến ô nhiễm ở cấp độ cao hơn, hắn vẫn còn nhiều thiếu sót. Cho dù trước đó đã nghe lão đầu nhắc đến danh từ "Quỷ Bí Chi Chủ" này, hắn vẫn không hiểu rốt cuộc nó đại biểu điều gì.

Tuy nhiên, hiện tại hắn cũng có thể căn cứ lời giải thích của 'Kẻ Khờ' quý ông trong buổi tụ họp và lời lão đầu vừa nói, để xác định rằng cấp bậc của 'Kẻ Khờ' quý ông đã vượt qua Danh Sách 0, thực lực đủ sức đánh giết một Chân Thần.

Lý trí mách bảo không nên truy hỏi, Leonard hạ giọng đổi chủ đề: "Lão đầu, vì sao Klein cũng ngủ say theo? Ngươi có cách nào để hắn tỉnh lại nhanh chóng không?"

Giọng Pariez. Zoroaster mang theo vài phần cổ quái: "Chuyện liên quan đến thần linh như thế này, ta đây chỉ là một Thiên Sứ già nua yếu ớt, làm sao có thể biết được? Còn về việc tỉnh lại, ngay cả 'Kẻ Khờ' cũng không có biện pháp tốt hơn, nói chi là ta?"

Leonard im lặng trong chốc lát, bưng cốc cà phê lên, lại nhấp thêm một ngụm. Một lát sau, hắn chần chờ hỏi: "Lão đầu, ngươi có biện pháp nào để 'đánh cắp' tài hoa của người khác không?"

Pariez. Zoroaster phì cười một tiếng: "Tài hoa là một từ ngữ mơ hồ về định nghĩa, không rõ ràng về phân loại, không cách nào 'đánh cắp'. Tuy nhiên, nếu đổi nó thành 'thiên phú', vậy thì có biện pháp."

"...Thôi vậy." Leonard cuối cùng vẫn không thể làm ra chuyện 'đánh cắp' thiên phú của người khác để giúp mình giải quyết khó khăn.

Pariez. Zoroaster cười nói bổ sung: "Nếu ngươi không thể chấp nhận phương thức này, thì có thể tìm một người sở hữu loại thiên phú ngươi muốn nhưng vô cùng khốn cùng để giao dịch, cho hắn tiền tài mà hắn khao khát, để đổi lấy thiên phú tương ứng."

"Này có điểm giống ma quỷ..." Leonard đánh giá thẳng thắn một câu.

Pariez. Zoroaster cười ha ha nói: "Còn có biện pháp đơn giản hơn, đó chính là dùng tiền thuê người có thiên phú để giúp ngươi giải quyết khó khăn tương ứng."

"...Lão đầu, sao ngươi không nói sớm?" Leonard chợt nhìn thấy ánh rạng đông hy vọng.

Pariez. Zoroaster "À" một tiếng: "Một việc đơn giản như vậy mà ngươi cũng không nghĩ ra ư? Ta cứ nghĩ ngươi đã loại bỏ lựa chọn này rồi mới đến hỏi ta chứ."

Leonard không bận tâm đến lời trào phúng của lão đầu, nghiêm túc suy nghĩ một chút, cảm thấy biện pháp này thực sự có thể thực hiện được. Tuy nhiên, hắn rất nhanh có chút áy náy và bất an, có cảm giác như mình đang trốn tránh trách nhiệm. Trong chuyện này, vẫn phải tự mình làm gì đó... Ngoài việc mời người làm thơ ca, bản thân ta cũng phải viết một chút...

Nghĩ đến đây, Leonard chợt đứng dậy, đi về phía cửa.

"Ngươi đi đâu đó?" Pariez. Zoroaster ngạc nhiên hỏi.

Leonard nhíu mày, vẻ mặt kiên định nói: "Đi tiệm sách gần đây mua vài tập thơ."

Kể từ khi thăng cấp thành "Ác Mộng", hắn đã từ bỏ thói quen mua thi tập, để chúng chủ yếu làm đồ trang trí. Đến khi trở thành "Linh Vu", hắn bắt đầu sưu tập những tập thơ linh tính phù hợp với năng lực của mình, dùng để tụng niệm trong chiến đấu, tạo ra hiệu ứng phi phàm, phối hợp với bản thân. Thế nên, khi đến Nam đại lục, hắn căn bản không mang theo một bản thi tập nào, còn những tập thơ trước đây, hắn cũng chỉ nhớ được vài bài thường dùng.

"Không ngờ rằng, sau khi trở thành chấp sự cấp cao, còn phải ôn lại thơ ca..." Leonard thầm cảm thán một tiếng, bước chân càng thêm kiên định.

Pariez. Zoroaster hoàn toàn không nghĩ tới kế hoạch tiếp theo của Leonard là mua thi tập, một lúc sau mới dò hỏi: "Đây là do 'Kẻ Khờ' phân phó sao?"

"Đúng vậy, để tuyên dương những câu chuyện truyền kỳ tương ứng." Leonard vừa trả lời đơn giản, vừa mở cửa bước ra.

Pariez. Zoroaster lại một lần nữa trầm mặc, sau đó mới nói: "Ngoài việc làm thơ, ngươi còn phải quan tâm kỹ lưỡng đến chuyện vây quét Hoa Hồng Học Phái."

Leonard bước xuống hết cầu thang, đi vào đường phố, nhìn những người qua lại trên phố, khẽ gật đầu nói: "Ừm." Giờ khắc này, hắn, người đang đi về phía tiệm sách, dường như lại trở về Tingen, trở về những năm tháng khi còn là "Nửa Đêm Thi Nhân". Khi ấy, hắn cũng vậy, đi trên con phố náo nhiệt ồn ào, dự định mua một bản « Tập Thơ Ca Cổ Điển Thời Kỳ Đầu Ruen » cùng một bản « Tuyển Tập Thơ Russel ».

***

**Backlund, Khu Nam Cầu Lớn, Phong Thu Giáo Đường.**

Sau khi Emlyn. White khôi phục tri giác, hắn thấy mình đang đứng thẳng trước một ô cửa sổ. Bên ngoài, ánh nắng đã yếu đi, hoa cỏ vẫn xanh tốt.

Đối với việc 'Kẻ Khờ' quý ông ngủ say, cảm xúc của hắn có chút khác biệt so với các thành viên còn lại của Hội Tarot. Đó là ngoài sự nặng nề, thở dài, thương cảm và mê mang, hắn còn mang theo niềm tin chắc chắn rằng mọi việc rồi sẽ tốt đẹp.

Trong nội bộ Huyết tộc, một bộ phận Hầu tước và Bá tước đều đã khá già nua; dù niên hạn sống sót của họ dài hơn rất nhiều so với đại đa số Bán Thần cùng cấp, họ cũng đã đến tuổi già của sinh mệnh. Lúc này, họ thường lựa chọn ngủ say, dùng phương thức tương tự để kéo dài tuổi thọ của mình, và hiệu quả đều khá tốt. Thế nên, Emlyn sớm đã quen nhìn và nghe nhiều về việc ngủ say như thế này, biết rằng nó không đồng nghĩa với qua đời hay vẫn lạc, và cho rằng nếu tìm đúng biện pháp, 'Kẻ Khờ' quý ông có xác suất không nhỏ sẽ tỉnh lại.

Hắn nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, trong lòng lẩm bẩm: "'Kẻ Khờ' quý ông ngủ say, thần dụ của Thủy Tổ lại thường xuyên bị quấy rầy, rõ ràng không thể thường xuyên cung cấp trợ giúp..."

Sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, Emlyn thở dài không tiếng động: "Quả nhiên, đến cuối cùng, vẫn phải tự mình đối mặt, tự mình gánh vác. Đây chính là số mệnh của Cứu Thế Chủ."

Khi nói đến từ ngữ "Cứu Thế Chủ" này, Emlyn rõ ràng khẽ cười, mang theo chút ý vị tự giễu. Hắn chợt lại tự nhủ trong lòng một lần: "Chỉ có thể dựa vào chính mình."

Ý nghĩ này vừa mới lóe lên, tiếng của thần phụ Otlowski đã vang lên sau lưng Emlyn: "Đã đến lúc xuất phát rồi."

Emlyn quay đầu lại, thấy vị thần phụ mặc trang phục giáo sĩ màu nâu đang vác một thanh cự kiếm. Thanh cự kiếm kia dài hơn cả chiều cao của Emlyn, bề rộng gần bằng ngang thắt lưng hắn. Thêm vào thân hình đồ sộ như ngọn núi nhỏ của thần phụ Otlowski, cảm giác áp bách khủng bố như có thực.

Thân là Huyết tộc Bá tước, Emlyn chỉ hơi cảm thấy ngạt thở một chút rồi nhanh chóng khôi phục bình thường, khẽ gật đầu: "Được."

Hôm nay, bọn họ sắp xuất phát đi Nam đại lục, tham gia hành động vây quét Hoa Hồng Học Phái. Vừa dứt lời, Emlyn bỗng nhiên nghĩ tới một chuyện, vội vàng nói thêm: "Đợi thêm nửa ngày." Hắn muốn triệu tập đại đa số Huyết tộc ở Backlund để thảo luận sơ bộ về chuyện công ty dược phẩm.

Giáo chủ Otlowski không hỏi gì thêm, gật đầu nói: "Chuẩn bị xong thì đến tìm ta."

Emlyn đưa mắt nhìn thần phụ Otlowski đi vào sâu trong giáo đường, sau đó quay đầu lại nói với những Huyết tộc muốn theo mình đi Nam đại lục: "Thông báo tất cả Huyết tộc đang ở Backlund đến đây, có chuyện cần thảo luận."

"Vâng, Bá tước các hạ." Những Huyết tộc đó cung kính đáp lời.

Đợi đến khi bọn họ chia nhau hành động, Emlyn quay đầu nhìn về Thánh đàn phía trước giáo đường và sinh mệnh thánh huy — đó là một hình ảnh em bé được vẽ đơn giản, bao quanh bởi các ký hiệu bông lúa mạch, hoa tươi và suối nước. Điều này khiến Emlyn bỗng trở nên bàng hoàng.

Hắn không nhớ rõ từ khi nào mà thời gian ở trong phòng ngủ ngày càng ít, thời gian bầu bạn với những con rối kia ngày càng ít, ngay cả niềm đam mê nghiên cứu lịch sử này cũng trở nên có mục đích hơn, thực dụng hơn. Sự thay đổi này không phải diễn ra trong chốc lát, mà là trải qua từng ngày, từng tháng, dần dần, khiến người khó mà phát hiện ra sự thay đổi đó. Đến khi Emlyn nhận ra, hắn đã sớm thích nghi với cuộc sống mới rồi.

Emlyn thu hồi ánh mắt, khẽ nâng cằm, cười lắc đầu: "Đây chính là số mệnh của Cứu Thế Chủ ư..."