Chương 147: Đêm khuya người đến chơi

Bên trong sở thám tử tư.

"Quý ông, ngài ủy thác đã hoàn thành." Thám tử tư Henry, với giọng nói khàn đặc vì khói thuốc lâu năm, đứng đối diện với vị thân sĩ mặc áo đuôi tôm đen, đội chiếc mũ phớt lụa nửa cao cùng đeo mặt nạ che nửa mặt màu tối, nhẹ nhõm thở phào nói, "Đây quả là một nhiệm vụ không hề dễ dàng. Dù không quá khó khăn, nhưng lại tiêu tốn của chúng tôi quá nhiều tâm sức. Thành thật mà nói, tôi rất hối hận vì đã ra giá quá thấp lúc ban đầu."

*Không, dù ngươi nói thế nào, ta cũng sẽ không thanh toán thêm dù chỉ một xu!* Klein nhấn mạnh trong lòng, chỉ tay vào chồng tài liệu dày cộp trên bàn trà, hỏi: "Đây là báo cáo điều tra sao?"

"Đúng thế." Henry ấn lên chồng báo cáo dày ít nhất sáu mươi trang, thở dài nói: "Đây là báo cáo rắc rối nhất tôi từng thực hiện..." Hắn chưa dứt lời thì đã thấy Klein đưa tới bốn tờ tiền giấy 1 Bảng, thế là mọi sự chú ý đều dồn vào việc kiểm tra thật giả số tiền.

"Đây là toàn bộ số dư." Klein vươn tay cầm lấy chồng báo cáo dày cộp.

Henry ho khan hai tiếng nói: "Ngài thật sự là một thân sĩ thật thà, giữ chữ tín. Ôi, tôi hoàn toàn không ngờ ban đầu báo cáo điều tra lại tốn nhiều trang giấy đến vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi."

Đúng lúc này, Klein cầm lấy phần báo cáo cực kỳ dày, khẽ đứng dậy. Hắn hơi cúi đầu, lập tức cầm gậy chống và bước về phía cửa chính. Những lời sau đó của thám tử Henry cứ thế mắc nghẹn trong cổ họng.

*Hừ, làm sao tôi lại phải trả tiền cho số trang giấy của báo cáo điều tra cơ chứ?? Điều này đã bao gồm trong tổng chi phí ủy thác rồi!* Klein sờ túi tiền riêng còn lại 5 Bảng 8 Soule, lẩm bẩm trong lòng, rồi rảo bước ra phố Besik.

Hắn trước tiên quan sát xung quanh, đảm bảo không ai chú ý tới mình, rồi mới nhanh chóng rời đi, tìm cơ hội tháo mặt nạ. Klein không có ý định về nhà ngay, mà chuẩn bị tìm một quán cà phê gần đó để nhanh chóng sắp xếp báo cáo điều tra, tìm ra những căn phòng có khách trọ đã thay đổi sau khi hắn bói ra "Ống khói đỏ", sau đó tranh thủ thời gian trước bữa tối để tiến hành rà soát một phần.

Gần quảng trường có khá nhiều quán cà phê, nhưng hầu như không có quán nào phù hợp với yêu cầu của Klein. Kể từ khi hơi nước và máy móc trở thành biểu tượng của thời đại, ngày càng nhiều quán cà phê đã hạ thấp phong cách của mình, biến thành những quán ăn bình dân giá rẻ để cung cấp trà, cà phê, bánh mì, bánh mì nướng và các món ăn như thịt cừu hầm đậu Hà Lan non cho những lao động bận rộn. Thế nên, những quý ông, quý bà có địa vị không còn đến quán cà phê để trò chuyện nữa, cũng không còn xem đó là biểu tượng của thân phận. Các loại câu lạc bộ bắt đầu xuất hiện, thay thế chức năng giao lưu xã hội ban đầu của quán cà phê.

Đi một lúc lâu, Klein cuối cùng cũng tìm được một quán cà phê có môi trường khá tốt. Sau khi ngồi vào chiếc ghế dài khuất trong góc, hắn nhấp một ngụm cà phê South Wales giá chỉ 3.5 Penny, thận trọng lật mở báo cáo điều tra.

"...Tại các khu Bắc, Đông, Tây, Nam, khu Ngô Đồng Vàng, khu bến tàu và khu Đại học của thành phố Tingen, tổng cộng có 1179 căn phòng sở hữu những chiếc ống khói màu đỏ sẫm... Tại khu vực ngoại ô thành phố Tingen, tổng cộng có 546 căn phòng có loại ống khói đỏ như khách hàng đã mô tả... Con số này chưa bao gồm các thị trấn nhỏ và vùng nông thôn dù thuộc Tingen nhưng khá xa."

"Dưới đây là địa chỉ của từng căn phòng cùng thông tin tương ứng về chủ nhà và khách trọ. Theo yêu cầu của khách hàng, tình hình trong ba tháng gần nhất đã được thu thập kỹ lưỡng hơn."

...

Klein lật từng trang một, không ngừng dùng bút máy ghi chép lên tờ giấy hắn mang theo. Cuối cùng, hắn phát hiện sau khi mình bói ra "Ống khói đỏ", có tổng cộng hai mươi lăm căn phòng đã có sự thay đổi khách trọ.

"Không quá nhiều, cố gắng rà soát xong trong hai ngày. Ừm, trong mộng cảnh bói toán, ta đã từng thấy chiếc ống khói đỏ đó, cũng thấy một phần hình dáng của căn nhà. Chỉ cần gặp lại nó trong thực tế, ta chắc chắn sẽ có cảm giác quen thuộc về Linh tính, từ đó xác nhận mục tiêu. Nói tóm lại, ta chính là một cỗ máy dò xét hình người..." Klein lặng lẽ gật đầu, dựa trên địa điểm khác nhau của các căn phòng, lập kế hoạch ghé thăm mười lăm địa điểm trong ngày hôm nay.

Về phần hành động như vậy có nguy hiểm hay không, hắn không cần bói toán cũng có thể có được câu trả lời. Nếu có sự thay đổi khách trọ, điều đó cho thấy kẻ giấu mặt đứng sau việc khiến vận mệnh của hắn mất cân bằng và luôn gặp những sự trùng hợp đã rời đi!

*Hy vọng có thể từ miệng chủ nhà biết được diện mạo của khách trọ tiền nhiệm... Tuy nhiên, nếu kẻ giấu mặt kia có thể thần không biết quỷ không hay ảnh hưởng vận mệnh của ta, khiến các sự trùng hợp xuất hiện một cách tự nhiên, chắc chắn cũng sẽ có cách xóa bỏ dấu vết tồn tại của bản thân... Thôi, chỉ có thể khẩn cầu Nữ Thần khiến kẻ đó để lộ sơ hở nào đó...* Klein thở hắt ra, cố gắng vực dậy tinh thần, đội chiếc mũ phớt lụa, cầm chặt gậy chống và báo cáo, đứng dậy rời khỏi quán cà phê.

Sau đó, hắn tốn 2 Soule thuê một chiếc xe ngựa hai bánh, tranh thủ trước bữa tối chạy một lượt qua mười lăm căn phòng có ống khói đỏ kia. Đáng tiếc, đó đều không phải tòa nhà hắn đã thấy trong mộng cảnh.

"Nếu như ngày mai rà soát vẫn cho ra kết quả này, mọi chuyện sẽ rất phiền phức. Hắn lại vẫn ở trong căn phòng có ống khói đỏ mà ta đã bói ra trước đó... Điều này có thể cho thấy hắn đủ tự tin, không sợ ta truy tìm, thậm chí không sợ bị đội Trực Dạ Giả thành phố Tingen bắt giữ; hoặc là cho thấy hắn không hề hay biết mình đã bị lộ, và lực lượng mà sau này hắn dùng để chống lại bói toán của ta không hoàn toàn thuộc về hắn..." Klein đứng tại cổng số 2 phố Thủy Tiên Hoa, phân tích hết khả năng này đến khả năng khác.

Vài phút sau, hắn vỗ nhẹ chút bụi tro bám trên áo đuôi tôm đen, ấn chiếc mũ phớt lụa nửa cao xuống, móc ra chiếc chìa khóa đồng, mặt nở nụ cười, mở cửa về nhà. Tối nay, hắn định chuẩn bị món thịt cừu hầm và thịt nướng mật ong cho Benson và Melissa.

...

Mười một giờ đêm, ba anh em chúc nhau ngủ ngon rồi ai về phòng nấy. Klein khép cửa phòng, đứng trước bàn sách, dưới ánh đèn khí, ngắm nhìn bên ngoài cửa sổ lồi. Lúc này, quảng trường gần đó một mảnh tối đen, chỉ có vài ngọn đèn đường le lói chỉ dẫn phương hướng. Những vì tinh tú trên bầu trời được khảm lên tấm màn đen, lấp lánh từng chút một, không quá rõ ràng.

"Không biết Backlund, nơi được mệnh danh là 'Vùng Đất Hy Vọng', 'Đô Thành Vạn Đô', sẽ trông như thế nào nhỉ..." Klein lặng lẽ thì thầm một câu, vươn tay nắm lấy tấm màn, chuẩn bị kéo lại.

Ối! Đúng lúc này, một luồng gió lạnh lẽo bỗng nhiên thổi qua, ánh đèn khí đột nhiên chuyển sang màu xanh lục u ám. Klein vô thức lùi lại vài bước, bản năng nghề nghiệp khiến răng hàm bên trái của hắn khẽ gõ hai lần. Đồng thời, hắn đột nhiên dựa người về phía đầu giường, định lấy khẩu súng ngắn đang kẹt dưới gối.

Trong tầm mắt của hắn, dưới ánh đèn khí, một khuôn mặt đột nhiên nổi lên trên bức tường phía trên bàn sách, một khuôn mặt bán trong suốt không mắt, không mũi, chỉ có miệng!

"Không cần nổ súng." Khuôn mặt đó khẽ đóng mở miệng nói.

*Có thể giao tiếp được sao?* Klein đã cầm súng trong tay, nhắm thẳng vào mục tiêu.

"Ngươi muốn làm gì?" Hắn trầm giọng hỏi.

Khuôn mặt đó phát ra tiếng cười khẽ nói: "Ta là Daly."

"Daly? "Thông Linh Giả" Daly? Là "Thông Linh Giả" Daly bị điều đến giáo khu Backlund sao?" Klein nghi hoặc, nhíu mày hỏi: "Daly nữ sĩ?"

"Tôi biết kiểu xuất hiện này quá thô lỗ, đáng lẽ tôi nên báo trước để anh chuẩn bị kỹ càng. Nhưng hiện tại, tôi không tiện trực tiếp gặp anh, chỉ có thể thông qua tên nhóc này để giao tiếp với anh thôi." Khuôn mặt bán trong suốt không mắt, không mũi kia khẽ cười một tiếng.

*Mặc dù giọng nói có chút lạc điệu, phiêu đãng chói tai, nhưng quả thực là phong cách nói chuyện của Daly nữ sĩ... Năng lực của "Thông Linh Giả" thật là quá ngầu...* Klein âm thầm cảm khái một câu, cũng không hạ nòng súng xuống mà hỏi: "Quý cô, ngươi muốn giao tiếp điều gì?"

"Nếu tôi là anh, tôi sẽ dùng Linh tính phong bế phòng ngủ trước. Nếu không, người nhà của anh sẽ nghĩ anh có vấn đề về thần trí đấy." Khuôn mặt quỷ dị bán trong suốt trêu chọc nói, "Ha ha, anh không cần cảnh giác đến mức đó đâu. Tôi bí mật trở về Tingen là bởi vì Dunn đã gửi thư đến. Anh biết đấy, Trực Dạ Giả không được tùy tiện rời khỏi khu vực quản hạt của mình."

"Thư của đội trưởng?" Klein không đến gần bàn học, mà lục lọi từ trong túi áo khoác đen trên giá treo mũ áo, lấy ra "Thánh Dạ Phấn".

"Tôi và Dunn đều là Phi Phàm Giả trưởng thành trong đội Trực Dạ Giả thành phố Tingen, mối quan hệ giữa chúng tôi vẫn luôn rất tốt. Hắn vào thứ Năm tuần trước, đúng vậy, là thứ Năm, đã gửi cho tôi một phong thư, có nhắc đến chuyện của anh. Hắn nói anh đã bắt chước câu châm ngôn của những kẻ dòm ngó bí ẩn, tổng kết ra 'Quy Tắc Chiêm Bặc Gia' của riêng mình từ hành vi bói toán, và điều này được tuyên bố là đã giúp anh nắm giữ Ma Dược một cách hiệu quả, từ đó không còn nghe thấy những âm thanh không nên nghe, hay nhìn thấy những hình ảnh không nên thấy nữa. Dunn nói, điều này rất giống tôi."

"Ha ha, anh thật sự không định phong bế căn phòng sao? Cá nhân tôi thì không ngại nếu anh trai và em gái của anh hiểu lầm điều gì đó đâu." Khuôn mặt bán trong suốt đó giải thích với tốc độ không nhanh không chậm.

*Thì ra là vậy... Đúng là Daly nữ sĩ.* Klein nhẹ nhàng thở phào, nhét "Thánh Dạ Phấn" trở lại túi, sau đó bước nhanh đến trước bàn sách, lấy ra con dao bạc dùng trong nghi thức từ ngăn kéo. Sau khi nhanh chóng dựng lên Tường Linh Tính, hắn quay người nhìn về phía khuôn mặt quỷ dị đang nổi trên tường, hỏi: "Daly nữ sĩ, đội trưởng còn nói gì trong thư nữa?"

"Hắn chỉ là bày tỏ sự nghi ngờ của mình, cảm thấy mình đã nắm bắt được điều gì đó nhưng lại không thể nhận thức rõ ràng, và hy vọng có thể nhận được ý kiến của tôi." Daly thông qua khuôn mặt quỷ dị không mắt không mũi kia mà nói: "Mà tôi, sau khi đọc xong lá thư này sáng nay, tôi liền biết, anh tuyệt đối không ngây thơ như anh tự nhận. Ha ha, Moretti quý ông, tôi nghĩ anh cũng đã tổng kết ra Pháp Đóng Vai rồi!"

"Đây chính là mục đích cô tìm đến ta?" Klein không khẳng định cũng không phủ nhận, chỉ hỏi ngược lại.

*Daly đã biết rõ ràng về "Pháp Đóng Vai"...* Hắn bình tĩnh phán đoán trong lòng.

Daly khiến khuôn mặt bán trong suốt đó hiện lên một chút biểu cảm cười, rồi nói: "Đúng thế."

"Tôi nghĩ chúng ta nên thành thật với nhau về chuyện này. Tôi biết anh đã tổng kết ra Pháp Đóng Vai, anh cũng khẳng định biết tôi nắm giữ Pháp Đóng Vai. Ôi, điều đáng buồn là, tôi đã mất gần hai năm mới nhận thức rõ điều đó, mà anh, chỉ mới trở thành Phi Phàm Giả được nửa tháng."

Nghe thấy lời Daly nói, Klein ngẫm nghĩ một lát, rồi bình thản mỉm cười nói: "Đó là vì có cô làm tấm gương cho tôi." Hắn vốn muốn nói "Ta chỉ là đứng trên vai Người Khổng Lồ", nhưng cuối cùng quyết định không muốn để Đại Đế Russell một lần nữa xuất hiện trong tai mình.