Chương 166: Khảo tra

Gió từ lòng đất thổi lên mang theo hơi lạnh thấu xương, Klein cảm thấy tinh thần căng thẳng nhưng đồng thời cũng có đôi chút cảm giác giải thoát. Cuối cùng cũng đã đến lúc... Chỉ cần vượt qua cửa ải này, ít nhất trong nửa năm tới, ta sẽ không cần lo lắng những chuyện tương tự. Một khi thăng cấp lên Danh Sách 8, trở thành cái gọi là "Tên Hề", ta sẽ có được năng lực thực chiến chân chính, cộng thêm khả năng bói toán phụ trợ và "Dương Viêm Phù Chú" làm nền tảng, cho dù gặp phải nguy hiểm khá lớn, cũng có không ít hy vọng vượt qua.

Để chờ đợi cuộc khảo tra của Thánh Đường, ta thậm chí còn chưa lấy 300 bảng Anh mà tiểu thư "Chính Nghĩa" gửi vào tài khoản ẩn danh, đề phòng bị "kiểm tra" ra vấn đề tài chính, bị buộc tội sở hữu tài sản kếch xù không rõ nguồn gốc...

Ngay khi Klein đang miên man với những suy nghĩ khó kìm nén, Dunn Smith chỉnh lại cổ áo sơ mi, giọng nói trầm thấp cất lên: "Người phụ trách cuộc khảo tra lần này là Crestet Cesma, một trong chín vị Cao Cấp Chấp Sự của Đội Gác Đêm. Thánh Đường rất coi trọng cậu."

"Cao Cấp Chấp Sự?" Klein ngạc nhiên thốt lên.

Mười ba vị Đại Chủ Giáo và chín vị Cao Cấp Chấp Sự chính là những người thuộc tầng lớp cao của Giáo Hội theo nghĩa thông thường, nghe nói trong số đó không thiếu các cường giả Danh Sách cao! Hai mươi hai vị quý ông và quý bà này có địa vị hoàn toàn bình đẳng, chỉ tuân theo thần dụ của Nữ Thần Đêm Tối và chỉ chịu trách nhiệm trước Giáo Tông.

Dunn hít một hơi khí lạnh từ lòng đất, nhẹ nhàng gật đầu nói: "Đúng vậy, một vị Cao Cấp Chấp Sự, nhưng cậu không cần căng thẳng, Crestet chỉ ở Danh Sách 5, còn chưa bước vào cấp độ 'Bán Thần', không cần quá sợ hãi hay e ngại."

"À, ông ấy có danh hiệu là 'Kiếm của Nữ Thần' trong toàn bộ thế giới siêu phàm, vì được một kiện Thánh Vật thừa nhận, sức chiến đấu không kém gì một cường giả vừa thăng cấp Danh Sách 4."

"Ta vừa rồi đã trò chuyện với ông ấy, thái độ của ông ấy rất hòa nhã."

Lời ngầm của Đội trưởng là: Anh ấy đã nói những gì cần nói và không nói những gì không nên, để ta không cần căng thẳng mà cứ làm theo kế hoạch đã định. Klein như có điều suy nghĩ gật đầu hỏi: "Ta nên đi đâu gặp vị Cao Cấp Chấp Sự này?"

"Phòng điều chế ma dược và luyện kim." Dunn trả lời đơn giản và trực tiếp, trên mặt chợt lóe lên một tia ảm đạm.

Phòng điều chế ma dược và luyện kim? Chính là phòng thí nghiệm nơi lão Neil điều chế ma dược "Chiêm Bặc Gia" ư? Klein chậm rãi thở hắt ra, trở về phòng giải trí của Đội Gác Đêm, từ trên giá áo mũ lấy xuống áo khoác của mình. Anh khoác lên mình chiếc áo khoác mỏng màu đen đó, hai tay đút túi, dọc theo cầu thang uốn lượn sâu vào lòng đất từng bậc từng bậc đi xuống, rồi rẽ trái ở ngã rẽ.

Rất nhanh, Klein nhìn thấy những chiếc đèn khí trang nhã chiếu sáng các cánh cửa ngầm, thấy những chiếc bàn dài hẹp bên trong đã được dời đi, để trống khu vực trung tâm. Nơi đó đặt hai chiếc ghế lưng cao cổ điển, chúng đối diện nhau, cách chưa đầy một mét.

Trên chiếc ghế hướng về phía cửa, một nam sĩ khoảng ba mươi tuổi đang ngồi, mặc áo sơ mi trắng và áo gió đen. Mái tóc màu vàng nâu của ông ấy cắt rất ngắn, đôi mắt xanh thẫm tựa hồ như hồ nước đêm không trăng, cổ áo sơ mi và áo gió dựng cao, che khuất toàn bộ cằm trong bóng tối.

"Chào ngài, Cesma các hạ." Klein xoay người cúi chào.

Crestet Cesma vắt chân phải lên chân trái, nhàn nhã tựa vào lưng ghế, khẽ mỉm cười nói: "Chào cậu, Klein, cậu có thể ngồi vào chỗ đó."

Ông ấy chỉ vào chiếc ghế lưng cao đối diện. Dưới chân ông ấy, đặt một chiếc vali xách tay bằng kim loại màu bạc trắng, kích thước tương tự hộp đàn violin. Hộp này có thể chứa một thanh kiếm không quá dài...

Klein tiến lên vài bước, ngồi xuống vị trí của mình.

Crestet co ngón trỏ tay phải, chống vào mũi, trầm ngâm vài giây nói: "Ta định trước tiên kiểm tra mức độ nắm giữ ma dược của cậu, không có vấn đề gì chứ?"

"Không có." Klein lắc đầu đầy tự tin.

"Phi thường tự tin." Crestet bật cười, sau đó vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, cứ thế lẳng lặng nhìn đối diện.

Klein bỗng nhiên cảm thấy ánh sáng từ những chiếc đèn khí xung quanh biến mất, bị bóng tối dày đặc nuốt chửng. Anh bỗng chốc trở nên vô cùng mệt mỏi, như thể đồng hồ sinh học đã báo hiệu giờ đi ngủ. Nhưng tinh thần anh lại căng thẳng tột độ, khó mà buông lỏng, giống như những khi quá mệt mỏi thường ngày khiến ta không thể yên bình chìm vào giấc ngủ.

Sự tĩnh lặng của "Đêm" tràn ngập khắp bốn phía, Klein nghe thấy tiếng tí tách của vòi nước chưa vặn chặt, nghe thấy tiếng người nói chuyện trong Công ty Bảo an Blackthorn, nghe thấy tiếng gió thổi qua đầu cầu thang. Ngoài ra, anh không nhìn thấy bất cứ sự vật nào không nên nhìn thấy, không nghe thấy bất cứ âm thanh nào không nên nghe thấy.

"Phi thường tốt." Giọng nói trầm ấm của Crestet xua đi bóng tối, khiến ánh đèn khí bên trong và bên ngoài phòng luyện kim lại một lần nữa hiện ra trong mắt Klein.

Klein bỗng nhiên thoát khỏi sự mệt mỏi dày đặc, khôi phục tinh thần minh mẫn như ban nãy.

Vô thức đã ảnh hưởng đến ta... Đây chính là tiêu chuẩn của Danh Sách 5? Đây chính là sự đáng sợ của một Cao Cấp Chấp Sự sao? Anh hơi kinh sợ hồi tưởng lại chuyện vừa rồi.

Crestet Cesma đan hai tay đặt lên đầu gối, cả người hơi khom xuống một chút, khiến bờ môi đều bị cổ áo cao dựng che khuất: "Cậu đã thông qua khảo thí, mức độ nắm giữ ma dược của cậu đạt đến tiêu chuẩn ưu tú trở lên."

"Tiếp theo, ta muốn quan sát thân, tâm và linh hồn của cậu có tồn tại vấn đề tiềm ẩn nào không, liệu có bị tàn dư tinh thần của ma dược vô thức làm thay đổi tính cách, để lại di chứng nào không."

"Cậu có ba phút để điều chỉnh trạng thái của mình."

Klein lúc này gật đầu nói: "Được rồi."

Anh âm thầm hít một hơi, khiến bản thân chậm rãi tiến vào trạng thái minh tưởng, loại bỏ các loại ý niệm không tốt.

Crestet không nói gì nữa, từ trong chiếc áo khoác đen móc ra một chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc, bật nắp. Sau đó, ông ấy chuyên chú nhìn kim giây "tíc tắc tíc tắc" chạy.

Ba phút sau, Crestet "cạch" một tiếng khép lại đồng hồ bỏ túi, giọng mang vẻ vui vẻ nói ra: "Ta bắt đầu ngâm xướng."

Ngâm xướng? Klein lộ ra vẻ mặt nghi ngờ.

Không đợi anh nói chuyện, Crestet ngâm nga một giai điệu du dương. Giai điệu này vang vọng trong phòng luyện kim, rồi dần mất đi sự cân đối, không còn phù hợp âm điệu nữa.

Kít! Két! Xoẹt!

Klein dường như nghe thấy tiếng móng tay cào trên bảng đen, nghe thấy âm thanh ma sát của miếng bọt biển nhựa, nghe thấy tiếng "cộc cộc cộc" của máy khoan điện, nghe thấy đủ loại tạp âm khiến anh phát điên. Những tạp âm này càng lúc càng nhiều, càng lúc càng hỗn loạn, khiến trong lòng anh tự nhiên sinh ra dục vọng bạo ngược muốn trút giận, muốn phá hoại.

Nhưng Klein, người thường xuyên phải trải qua thử thách của những lời lẩm bẩm điên cuồng và tiếng gào thét đáng sợ, rất nhanh đã kiềm chế đủ loại xúc động. Anh ấy cũng thể hiện một cách thích hợp chút nôn nóng, chút căng thẳng, chút lo lắng và chút bất an. Trạng thái quá hoàn hảo ngược lại sẽ là vấn đề!

Không biết từ lúc nào, Crestet Cesma ngừng ngâm xướng, tạp âm trong phòng luyện kim cũng biến mất theo, sự yên bình và tĩnh lặng dưới lòng đất lại một lần nữa tràn vào.

Yên tĩnh thật tốt! Klein từ tận đáy lòng cảm thán một câu.

"Rất tốt, phi thường tốt, thân, tâm và linh hồn của cậu đều không tồn tại vấn đề tiềm ẩn. Đương nhiên, việc cậu muốn đánh ta một trận, muốn bịt miệng ta, đều thuộc về phản ứng tự nhiên." Bờ môi của Crestet bị cổ áo cao dựng che khuất, khiến người ta chỉ có thể phán đoán tâm trạng của ông ấy qua ngữ điệu.

"Không, ta không dám." Klein trung thực thừa nhận.

Crestet cười một tiếng nói: "Chúc mừng cậu, đã thông qua tất cả các khảo thí. Tiếp theo là phần vấn đáp."

Đôi mắt xanh thẫm của ông ấy đột nhiên trở nên thâm trầm hơn, ánh mắt sâu thẳm dường như có thể xuyên thấu qua thể xác, nhìn thấy linh hồn.

"Mời ngài hỏi." Klein thẳng lưng nói.

Crestet vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, hỏi một cách tùy ý: "Cậu nói kinh nghiệm ở câu lạc bộ bói toán đã giúp cậu nhanh chóng nắm giữ ma dược?"

"Đúng thế." Klein trả lời rất thản nhiên, nhưng không đi vào miêu tả chi tiết hơn.

Crestet khẽ gật đầu nói: "Cậu nói đây là từ châm ngôn của 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' và ví dụ của Daly mà cậu có được linh cảm?"

"Vâng." Klein khẳng định trước, rồi lời nói xoay chuyển, giải thích cặn kẽ: "Ta biết được từ một đồng đội 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' rằng phàm là những ai tuân thủ châm ngôn của 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn', tỉ lệ mất khống chế đều thấp hơn nhiều so với bình thường. Sau đó, ta nghe tiểu thư Daly từng nói một câu, rằng cô ấy muốn trở thành một 'Thông Linh Giả' thực thụ, mà cô ấy lại là thiên tài thăng cấp Danh Sách 7 trong vòng hai năm."

"Kết hợp hai tình huống này, ta cảm thấy ta có thể thử một chút, trở thành một 'Chiêm Bặc Gia' thực thụ, và tổng kết đúc kết 'Quy Tắc Chiêm Bặc Gia'. À, hiệu quả thử nghiệm tốt hơn nhiều so với dự đoán của ta, ta rất nhanh đã lĩnh hội được ma dược. Cesma các hạ, ta không biết ngài có tương tự trải nghiệm hay không, khi thật sự lĩnh hội được ma dược, sẽ xuất hiện một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu..."

Klein miêu tả trải nghiệm của mình, mơ hồ và chưa đủ rõ ràng bày tỏ về "Phương Pháp Đóng Vai". Nếu là ở kiếp trước, trước mặt một Đội Gác Đêm mạnh mẽ như vậy mà nói nhiều lời nửa thật nửa giả như thế, anh chắc chắn sẽ căng thẳng, sẽ đỏ mặt, nhưng từ khi xuyên việt đến thế giới này, anh đã nói dối quá nhiều, sớm đã thành thói quen với những chuyện tương tự, thể hiện một cách không chút tì vết.

Sự thâm trầm trong đôi mắt xanh thẫm của Crestet biến mất, ánh mắt khôi phục vẻ ban đầu, khẽ cười một tiếng nói: "Yên tâm, đây không phải ảo giác."

Từ câu trả lời của ông ấy, Klein cũng không nhận thấy sự hoài nghi hay dò xét, trong lòng lặng lẽ thả lỏng một chút.

"Dunn đã xác nhận kinh nghiệm của cậu, ta nghĩ cậu quả thực là một thiên tài có logic rõ ràng và trực giác nhạy bén." Crestet ca ngợi một câu, rồi chuyển sang hỏi: "Cậu có hay không chia sẻ những kinh nghiệm này cho đồng đội của cậu?"

"Đương nhiên." Klein thản nhiên thừa nhận: "Ta hy vọng có thể giúp họ giảm thiểu tỉ lệ mất khống chế. Chúng ta là đồng đội, là bạn bè cùng nhau đối mặt nguy hiểm, ta không nghĩ ra bất kỳ lý do gì để giấu giếm. Cũng vì lý do này, ta không nói cho nhân viên văn phòng."

Crestet buông chân phải xuống, ngồi thẳng người, khiến đôi môi mỏng của ông lộ ra từ bóng tối dưới cổ áo cao. Khóe miệng ông nhếch lên nói: "Mặc dù cậu gia nhập đội ngũ Đội Gác Đêm chưa đầy hai tháng, nhưng ta nghĩ sự nhận thức của cậu về đồng đội còn sâu sắc hơn nhiều người."

"À, ta định chia sẻ với cậu một chút kinh nghiệm, nhưng căn cứ theo quy định của Thánh Đường, cậu nhất định phải thề trước Nữ Thần, không được tiết lộ nội dung cuộc nói chuyện của chúng ta cho những người không biết về những chuyện này."

"Không có vấn đề gì chứ?"

Thông qua khảo tra rồi? Klein trong lòng vui mừng, không chút do dự gật đầu: "Không có vấn đề!"

Mặc dù ta vì vậy không thể trực tiếp dạy bảo người khác "Phương Pháp Đóng Vai" nữa, nhưng vẫn có thể thông qua tiểu thư "Chính Nghĩa" và quý ông "Người Treo Ngược" mà tiếp tục thực hiện giữa họ!