Chương 167: Thánh vật

"Được rồi." Crestet. Cesma gật đầu, hơi nghiêng người về phía trước, nói: "Vậy ngươi hãy lấy Thánh Vật mà phát thệ." Vừa nói, hắn vừa xoay người nhấc lên chiếc rương màu trắng bạc đặt cạnh chân.

Thánh Vật? Chính là thứ đã khiến ngươi được xưng là "Nữ Thần Chi Kiếm" sao? Klein tò mò chăm chú quan sát từng cử động của vị Cao Cấp Chấp Sự trước mặt.

Crestet đặt chiếc rương lên gối, đôi con ngươi màu xanh sẫm của hắn tức thì chuyển sang màu đen kịt. Hắn nhấc tay phải lên, nhấn một cái, bề mặt chiếc rương màu bạc trắng, tựa như hộp đựng đàn, lập tức có thứ gì đó vỡ vụn tan rã, biến mất như thủy triều rút.

Gần như cùng lúc đó, Klein cảm thấy toàn bộ ánh sáng lân tinh xung quanh đều bị hút vào bên trong chiếc rương. Ngay sau đó, hắn thấy phòng luyện kim chìm trong bóng tối dày đặc, ngoại trừ những chiếc đèn khí tao nhã được bao quanh bởi song sắt kim loại, và chiếc rương phát ra ánh sáng bạc trắng lưu chuyển, cảnh tượng thật sự vô cùng quỷ dị.

"Cạch!" Trong tiếng động giòn tan, Crestet. Cesma, một trong chín vị Cao Cấp Chấp Sự Hạch Tâm của Trực Dạ Giả, mở chiếc rương ra, để lộ ra một thanh Cốt Kiếm màu trắng tinh khôi được đặt bên trong.

Đúng vậy, Cốt Kiếm! Vừa nhìn thấy thanh đoản kiếm dài chưa đầy một mét này, Klein liền trực giác nhận ra vật liệu chính của nó là xương cốt! Trong căn phòng luyện kim tối tăm không ánh sáng, dù đèn khí vẫn lặng lẽ cháy, thanh đoản kiếm kia vẫn tĩnh lặng tỏa ra ánh sáng trắng tinh khôi, trơn bóng, tựa như vầng trăng treo cao an ủi lòng người trong đêm khuya, tựa như ngọn hải đăng chỉ lối giữa cơn bão tố.

Bề mặt nó trông có vẻ tinh khiết không tì vết, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ phát hiện sâu bên trong chằng chịt những tầng lớp ký hiệu và tiêu chí, những hoa văn thần bí này cùng thân kiếm tạo thành một thể thống nhất không thể tách rời.

Klein đánh giá thanh Thánh Kiếm này, đột nhiên phát hiện mình không thể rời mắt! Ánh mắt hắn bị hút chặt, đôi con ngươi màu nâu từ từ mất đi vẻ sáng.

Lúc này, Crestet tiến lên động nhẹ chiếc rương, khiến thanh đoản kiếm trắng tinh rời khỏi vị trí ban đầu. Klein nhất thời thanh tỉnh, cuối cùng cũng thoát ra khỏi cơn ác mộng ám ảnh, không cách nào tránh né đó.

Hắn chuyển ánh mắt sang bên cạnh, trịnh trọng hỏi: "Thưa Các Hạ, có phải ta cần đặt tay lên thanh Thánh Kiếm này không?"

"Đúng vậy, ngươi lại đây đi." Giọng Crestet như đang ngâm nga một quyển sách gối đầu, hay hát ru vậy.

Klein đứng dậy, liếc nhìn xung quanh, từng bước nhỏ di chuyển đến. Vì quá đỗi tối tăm, hắn thậm chí không nhìn thấy dáng đi của vị Cao Cấp Chấp Sự phía trước, hay đôi ủng da có vẻ cổ xưa của đối phương.

"Dừng lại." Crestet bình tĩnh nói. Klein dừng bước, đứng yên tại chỗ, dùng khóe mắt liếc nhanh thanh Cốt Kiếm trắng tinh kia, rồi lại sợ hãi dời đi.

Theo ký ức ngắn ngủi một giây đó, hắn khom lưng, đưa tay phải ra, đặt chính xác lên Thánh Kiếm. Cảm giác băng lãnh nhưng không thấu xương truyền qua làn da vào tâm trí hắn, khiến mọi tạp niệm và lo lắng trong lòng hắn tức thì được xoa dịu, tựa như vừa thoát khỏi sự ồn ào náo nhiệt của thị trấn, ngồi lên mái nhà thôn quê, ngửi hương vị mùa màng bội thu, lặng lẽ ngước nhìn màn đêm, ngắm nhìn tinh không.

"Ngươi hãy đi theo ta tụng niệm." Crestet trầm giọng nói. "Được rồi." Klein gật đầu.

Sau đó, hắn nghe vị Cao Cấp Chấp Sự trước mặt chuyển sang dùng ngôn ngữ Hermes nói: "Nữ Thần Đêm Tối, Đấng cao thượng hơn tinh không, cổ xưa hơn vĩnh hằng; Ta lấy chân danh và Linh Tính của ta mà thề với Ngài. Ta, Klein, từ giờ trở đi, tuyệt đối sẽ không tiết lộ chi tiết liên quan đến 'Đóng Vai Pháp' cho những người không biết về nó. Nếu làm trái, xin Ngài trừng phạt. Kính xin Ngài chứng giám lời thề của ta."

Klein thu lại mọi suy nghĩ, theo sau Cao Cấp Chấp Sự Cesma, dùng ngôn ngữ Hermes trang trọng tụng niệm lời thề một lần. Lờ mờ giữa những lời, hắn cảm thấy mình cùng thanh Cốt Kiếm trắng tinh kia, cùng một tồn tại vô cùng xa xôi nào đó, đã thiết lập một mối liên hệ huyền ảo, mờ mịt.

Thu tay phải về, hắn vẽ hình trăng đỏ tươi trên ngực, nói: "Ca ngợi Nữ Thần!"

"Ca ngợi Nữ Thần!" Crestet mỉm cười, theo sau hành lễ.

Ngay sau đó, hắn đóng sập nắp rương, rồi dùng tay phải từ từ ấn mạnh xuống. Bóng tối tức thì bừng sáng, ánh sáng từ đèn khí lại một lần nữa tràn ngập khắp căn phòng. Klein thấy đôi con ngươi vốn màu xanh sẫm của Cao Cấp Chấp Sự Cesma cũng đồng thời khôi phục lại.

Hắn lùi về ngồi vào chiếc ghế tựa lưng cao của mình, khẽ nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Đóng Vai Pháp?"

Crestet hắng giọng, không trực tiếp trả lời câu hỏi, mà chuyển sang mỉm cười nói: "Những điều ta sắp nói sau đây có thể khiến ngươi hơi mơ hồ, hơi khó hiểu, nhưng ta sẽ không giải thích lý do vì sao, bởi điều này liên quan đến bí ẩn của Giáo Hội."

Đợi ngươi trở thành Đại Chủ Giáo hoặc Cao Cấp Chấp Sự, ngươi mới đủ tư cách để biết... Klein nhìn vị Các Hạ Cesma đối diện với cổ áo dựng đứng, thầm trả lời trong lòng.

"Đợi ngươi trở thành Đại Chủ Giáo hoặc Cao Cấp Chấp Sự, trở thành Hạch Tâm của Giáo Hội, ngươi mới được phép biết." Crestet nhấn mạnh thêm một câu.

Klein vội vàng đứng đắn, nghiêm túc gật đầu tán đồng.

Crestet đặt chiếc rương bạc trắng trở lại cạnh chân, nhấc đùi phải lên nói: "Trong dòng lịch sử dài đằng đẵng, thế hệ Phi Phàm Giả thiên tài nối tiếp nhau của Giáo Hội đã dần dần khám phá ra phương pháp tối ưu để tránh tối đa nguy cơ thất khống. Và Hạch Tâm của phương pháp này chính là danh xưng của các Ma Dược, nó không chỉ là mấu chốt, mà còn là chìa khóa."

Nhìn biểu cảm suy tư của Klein, Crestet tiếp tục nói: "Chúng ta phát hiện danh xưng của các Ma Dược đều chỉ về một loại quần thể cụ thể nào đó, và những quần thể tương ứng này đều có những hình thức hành vi đặc trưng, gần gũi với nhau. Nói một cách đơn giản, danh xưng của Ma Dược bao hàm một số quy tắc đặc biệt; các danh xưng Ma Dược khác nhau sẽ bao hàm những quy tắc khác nhau. Khi chúng ta nghiêm cẩn tuân thủ những quy tắc mà Ma Dược của bản thân bao hàm, nguy cơ thất khống sẽ giảm xuống mức thấp nhất."

"Tương tự với 'Quy tắc Chiêm Bặc Gia' của ta sao?" Klein nắm lấy cơ hội hỏi một câu. Việc này còn chưa dễ hiểu bằng lời ta từng giải thích cho "Chính Nghĩa" và "Kẻ Treo Ngược"... Cùng lúc đó, hắn lặng lẽ tự nhủ trong lòng.

"Đúng thế." Crestet khẳng định trả lời: "Khi chúng ta tuân thủ những quy tắc hành vi tương ứng, chúng ta dường như biến thành loại quần thể mà danh xưng Ma Dược mô tả. Nói cách khác, chúng ta đang 'Đóng Vai' chức nghiệp mà danh xưng Ma Dược chỉ đến. Ừm, đây chính là 'Đóng Vai Pháp'. Ngươi phải nhớ kỹ, Linh Tính của mỗi người đều đặc biệt, độc nhất vô nhị. So với những người cùng phục dụng một loại Ma Dược, phần Hạch Tâm của quy tắc hành vi cần tuân thủ sẽ không thay đổi, nhưng phạm vi hành vi liên quan lại có những đặc điểm riêng, không hoàn toàn giống nhau. Do đó, kinh nghiệm của người khác chỉ có thể dùng để tham khảo."

Đây quả là điểm mấu chốt mà ta chưa từng biết hay phát hiện... Klein thành tâm thành ý nói: "Cảm ơn Ngài đã nhắc nhở, ta sẽ ghi nhớ."

Crestet cười nói: "Đây đều là kinh nghiệm được tích lũy qua từng thế hệ. Sau khi sử dụng 'Đóng Vai Pháp', chúng ta không chỉ là nắm giữ Ma Dược, mà còn là đang tiêu hóa nó, tựa như tiêu hóa thức ăn chúng ta ăn vậy. Khi ngươi thực sự tiêu hóa hết Ma Dược, tiêu hóa hết những ảnh hưởng tinh thần còn sót lại, ngươi sẽ đạt được những cảm nhận đặc biệt, kỳ diệu, ngươi đã hiểu chưa?"

"Ta hiểu rồi. Tiêu hóa, từ này thật sự rất chuẩn xác..." Klein làm ra vẻ đang suy tư. Đợi Crestet giảng giải tường tận thêm một lúc, hắn cân nhắc hỏi: "Thưa Các Hạ Cesma, nếu danh xưng Ma Dược là mấu chốt, là chìa khóa, vậy những Phi Phàm Giả ban sơ đã làm cách nào để có được chúng? Ta nghe nói là do Phiến Đá Khinh Nhờn ghi lại?"

"Đúng vậy, lời nói này là chính xác." Crestet thản nhiên đáp. "Nhưng những gì ghi trên đó đều là danh xưng cổ xưa, về sau danh xưng Ma Dược được diễn hóa có cái đến từ sự dẫn dắt của thần linh, có cái đến từ sự tổng kết của chính các Phi Phàm Giả."

Klein chậm rãi gật đầu, khẽ mím môi nói: "Thưa Các Hạ Cesma, nếu 'Đóng Vai Pháp' hiệu quả đến thế, vì sao Giáo Hội không nói cho mỗi một Trực Dạ Giả?"

"Ta đã nói rồi, đây là bí ẩn của Giáo Hội. Đợi ngươi trở thành Đại Chủ Giáo hoặc Cao Cấp Chấp Sự, ngươi sẽ hiểu rõ nguyên nhân sâu xa." Crestet nghiêm mặt đáp. "Tốt, ngươi hãy quay lên lầu trước, thông báo các Trực Dạ Giả khác, bảo họ lần lượt xuống đây, ta muốn tiến hành bước khảo tra cuối cùng."

Đây là muốn khiến Frey và những người khác cũng không thể tiết lộ "Đóng Vai Pháp" sao? Klein đứng dậy trầm tư, rồi theo lễ nghi giữa các Trực Dạ Giả mà cáo từ rời đi.

Hắn đi xuyên qua hành lang, dọc theo cầu thang, trở về công ty bảo an Blackthorn, thấy Dunn đang đứng ở lối vào dưới lòng đất, nhẹ nhàng ngửi tẩu thuốc, không biết đã đợi bao lâu.

Khóe miệng khẽ cong lên, Klein chủ động nói: "Chắc là không có vấn đề gì đâu, Các Hạ Cesma bảo ta thông báo Frey và những người khác lần lượt xuống đó nói chuyện."

"Ừm, đây là bước cuối cùng rồi, điều này cũng chứng tỏ trước đó không có vấn đề gì." Dunn cất tẩu thuốc, đến phòng giải trí của Trực Dạ Giả thuật lại sự việc một lần.

Đưa mắt nhìn Frey và Syja đi xuống lòng đất, Klein chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng nói: "Đội trưởng, có phải còn cần đưa Chianese Loyao, người đang trực gác cổng, và Leonard, người giám sát bệnh viện tâm thần, xuống đó không? À, còn có Cohenly, người đang nghỉ ngơi nữa."

Dunn giật mình, véo nhẹ thái dương nói: "Ta quên mất..." Hắn dừng một chút, rồi lại khẽ cười nói: "Tuy nhiên, sự việc sẽ không quá phức tạp đâu. Một trong những lợi ích khi có Cao Cấp Chấp Sự đích thân đến khảo tra là không cần gửi điện báo về Thánh Đường nữa, không cần tiến hành những thủ tục văn bản rườm rà. Ngài ấy có thể đưa ra kết luận ngay tại chỗ, và có thể trao cho ngươi Phối Phương cùng vật liệu chính của Ma Dược 'Kẻ Hề'."

"Điều này cũng không tệ." Klein khó lòng kìm nén được sự chờ mong về những điều sắp diễn ra.

...

Nửa canh giờ trôi qua, sau khi Cohenly với biểu cảm ngưng trọng xen lẫn nghi ngờ rõ rệt bước ra khỏi phòng luyện kim, Klein lại được gọi vào lòng đất, một lần nữa đối mặt với Cao Cấp Chấp Sự "Nữ Thần Chi Kiếm", Crestet. Cesma.

Lần này, vị Các Hạ tóc nâu vàng, đôi con ngươi xanh sẫm này không còn ngồi nữa, mà đứng đó, mặc cho hơi lạnh từ lòng đất khẽ thổi tung tà áo khoác đen của hắn. Hai lớp cổ áo của Crestet dựng đứng cao, che khuất cằm hắn trong bóng tối.

Hắn nhìn Klein, khẽ mỉm cười nói: "Trực Dạ Giả Klein. Moretti, ta nhân danh Nữ Thần, trịnh trọng thông báo cho ngươi biết, ngươi đã vượt qua cuộc khảo tra của Thánh Đường. Chúc mừng ngươi, với chiến công của ngươi, ngươi giờ đây có thể được tấn thăng, trở thành Phi Phàm Giả Danh Sách 8!"