Chương 176: Thư

Đối với Klein hiện tại mà nói, nghi thức ma pháp đơn giản đã thành thục như cơm bữa. Chẳng mấy chốc, hắn đã hoàn thành việc chuẩn bị tài liệu và thắp lên ngọn nến tượng trưng cho chính mình. Nhìn đóa hỏa diễm mờ nhạt chập chờn trên bàn đọc sách, Klein bỗng bật ra một ý nghĩ buồn cười: "Đây có tính là tự mình thắp nến cho chính mình không?"

"Chết tiệt, mình đang nghĩ vớ vẩn gì thế này!"

...

Hắn thu lại dòng suy nghĩ, cầm lấy bột phấn Hắc Hủ hoa thuộc lĩnh vực Tử Vong, nhẹ nhàng rắc lên ngọn nến, khiến nó tỏa ra một mùi hương phảng phất Formalin của kiếp trước. Ngay sau đó, hắn lại nhỏ tinh dầu Trăng Tròn thuộc về đêm tối lên trên.

Trong tiếng xèo xèo, bốn phía đột nhiên trở nên yên tĩnh, một cảm giác vô hình, vi diệu đang cuộn trào. Klein lùi lại một bước, dùng tiếng Hermes cổ thấp giọng tụng niệm: "Ta!"

Sau đó, hắn chuyển sang tiếng Hermes: "Ta lấy danh nghĩa của ta triệu hoán; Hồn phách bồi hồi trong hư ảo, sinh vật thượng giới được nhân loại sai khiến, người đưa tin độc thuộc về Daly Simone."

Ô! Tiếng gió vọng lên như tiếng khóc than, ánh nến mờ nhạt chợt nhuốm màu u lam. Dưới ánh sáng đó, nơi bức tường phía sau bàn học dập dờn lên những gợn sóng trong suốt, một khuôn mặt quỷ dị không lông mày, không mắt, không mũi, chỉ có độc nhất một cái miệng bỗng nhiên hiện ra. Nó há rộng đôi môi, thè ra một chiếc lưỡi dài và đỏ tươi, trên đó khảm đầy những chiếc răng nanh không đều. Ngoài ra, trên đỉnh lưỡi còn mọc năm ngón tay mảnh khảnh, chúng không ngừng vươn ra rồi lại co khép, dường như đang chờ nhận thứ gì đó.

Đây chính là Người đưa tin của Daly? So với Azik quý ông, nó chẳng khác nào một đứa trẻ con... Không, điều này vẫn chưa diễn tả chính xác sự chênh lệch giữa hai bên. Ưm, một bên là Cự Nhân trưởng thành, một bên là trẻ sơ sinh của nhân loại...

Không biết là do món thần kỳ vật phẩm kia, hay vì bản thân Azik quý ông cực kỳ cường đại... Mình phải điều chỉnh nhận thức về hắn, có lẽ hắn là cường giả cấp Danh Sách cao...

Ôi chao, mình quên mất, đáng lẽ mình phải hỏi cô Daly trong thư, hỏi cô ấy danh xưng của Danh Sách 4 và Danh Sách 3 của con đường "Kẻ Không Ngủ" lần lượt là gì. Azik quý ông rất có khả năng thuộc về con đường này, đương nhiên, hắn chưa chắc là dựa vào ma dược tấn thăng, ừm, có lẽ là do huyết mạch tổ tiên truyền lại...

Lần sau rồi hỏi vậy. Người đưa tin đang chờ kìa... Klein chăm chú nhìn thêm vài lần, đặt tờ giấy đã gấp gọn từ trước vào "tay" của người đưa tin, nhìn nó nắm chặt lấy.

Xoẹt! Người đưa tin thu hồi đầu lưỡi, nuốt phong thư, khuôn mặt trong suốt, quỷ dị và nhúc nhích kia cũng theo đó rút vào vách tường, biến mất không còn tăm hơi.

Không thể phủ nhận, thủ đoạn ma pháp cũng ngầu lòi và tiện lợi thật đấy, chỉ là không thể phổ biến rộng rãi... Klein nhìn ánh nến đã trở lại bình thường, lắc đầu, kết thúc nghi thức.

...

Sáng thứ Hai, tại khu Hoàng Hậu ở Backlund.

Trong một góc khuất của vườn hoa Thị Chính do Công tước Negan quyên xây, Hugh Durza tóc vàng rối bời, luộm thuộm và Filth Wall mang khí chất lười nhác ngơ ngác nhìn người giao tiếp trước mặt, nhất thời không biết phải dùng ngôn ngữ nào để chào hỏi.

Hugh, người thấp bé tinh xảo, cao vừa quá 1 mét 5, chăm chú nhìn chú chó vàng to lớn đang vẫy đuôi, thè lưỡi ra vào, sửa sang lại bộ kỵ sĩ phục tập sự của mình, đắn đo rồi mở lời: "Ngươi chính là người đưa tin mà tiểu thư Audrey phái tới sao?"

"Ôi, Nữ Thần của ta, tại sao mình lại phải chăm chú hỏi chuyện một con chó như vậy chứ..." Filth dùng ngón tay kẹp lấy điếu thuốc mảnh khảnh, khà khà một tiếng rồi nói: "Biết đâu nó là một sinh vật thần kỳ thì sao?"

"Ta chưa từng thấy một sinh vật thần kỳ mà lại giống chó đến vậy..." Hugh đáp lại một cách vô cùng nghiêm túc.

Susie ngay lập tức ngồi xuống, ngậm miệng, đồng thời dùng móng vuốt chỉ chỉ vào bụng mình. Ẩn dưới lớp lông vàng dài và dày, có buộc một chiếc túi nhỏ bằng da.

Hugh liếc nhìn xung quanh, xác định không ai để ý, vội bước đến gần, rồi xoay người tháo chiếc túi nhỏ kia xuống. Filth tò mò nhìn một cái, biểu cảm bỗng trở nên quái dị: "Da cá sấu, hơn nữa còn mang phong cách của nhà thiết kế thời trang Sades quý ông... Cô ấy vậy mà dùng loại túi này để giao dịch..."

"...Nói cách khác, rất đắt sao?" Hugh vừa nâng chiếc túi da nhỏ kia lên.

Filth mím chặt môi, nghiêm túc khẽ gật đầu. Hugh động tác chậm lại đến mức khoa trương, nàng cẩn thận từng li từng tí kéo chốt cài ra, lấy ra phong thư bên trong, cứ như thể đang nâng niu một bình hoa cổ quý giá trong tay.

Đọc xong, nàng tiện tay đưa thư cho Filth. Filth đọc xong một cách nghiêm túc, dùng điếu thuốc châm lửa đốt phong thư, trơ mắt nhìn nó hóa thành tro đen, rơi xuống bùn đất.

"Không có thông tin bổ sung nào." Hugh vô thức bĩu môi, từ trong túi của bộ kỵ sĩ phục tập sự lấy ra một chồng giấy đã được gấp gọn. Nàng đầy uy nghiêm nhìn Susie, vô thức dặn dò: "Đây là báo cáo điều tra mấy ngày gần đây, ngươi nhất định phải trực tiếp giao cho tiểu thư Audrey Hall."

Susie khẽ run rẩy, vội vàng ngồi ngay ngắn lại, cái đuôi vẫy lia lịa. Hugh hài lòng gật đầu, đem chồng giấy đã gấp gọn kia nhét vào chiếc túi da nhỏ, sau đó một lần nữa buộc chiếc túi nhỏ lên người Susie.

Susie gâu lên một tiếng, rồi thoắt cái chạy mất hút.

...

Trong biệt thự xa hoa của gia tộc Hall.

Audrey đang ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách của mình, cầm dao cắt thư, đang định mở phong thư trước mặt. Đó là thư của người anh trai thứ hai nàng gửi về từ Đế quốc Balam ở Nam Đại Lục, kèm theo lá thư còn có một bưu kiện.

Đúng lúc này, nàng trông thấy Susie đẩy cánh cửa phòng khép hờ ra, chạy nhanh thoăn thoắt xông vào. Susie ngồi đoan chính trên tấm thảm trước mặt Audrey, dùng móng vuốt vỗ vỗ chiếc túi da nhỏ kia.

"Ngươi thật sự là một người đưa tin ưu tú!" Audrey không hề tiếc lời khen ngợi.

Susie quay đầu nhìn ra phía cửa, khẽ rung rung không khí, nhỏ giọng nói: "Bạn của cô thật sự rất nghiêm túc, thấy cô ấy, ta lại nhớ về trước kia, khi mà những thợ săn chuyên nghiệp sẽ đến huấn luyện bọn ta."

(Nó là quà tặng kèm khi Bá tước Hall mua chó săn.)

"Susie, tiếng Ruen của ngươi càng ngày càng lưu loát... Chỉ là về mặt logic ngôn ngữ vẫn còn chút vấn đề..." Audrey nhìn chú chó vàng to lớn tự mình tháo chiếc túi da nhỏ xuống, rồi thuần thục kéo khóa ra. Nàng ra hiệu cho Susie, chú chó vàng to lớn lập tức ngầm hiểu, đột nhiên đứng dậy, lén lút đến lối ra, khóa trái cửa phòng lại.

"...Vẫn chưa có kết quả, nhưng ở khu vực cầu Backlund phát hiện hiện tượng kẻ lang thang mất tích, ừm, điều này cũng không thể xác định, có lẽ chỉ là do kẻ lang thang kia đột nhiên thay đổi quỹ tích hoạt động ban đầu mà thôi..." Audrey đọc hết báo cáo điều tra, chăm chú suy nghĩ xem nên hồi âm cho Hugh và Filth thế nào: "Nói với Hugh, chỉ cần cô ấy có thể phát hiện hành tung của "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes, mình sẽ trực tiếp mua công thức ma dược "Quan Chấp Chính" tặng cho cô ấy..."

Không, như vậy không đủ thân thiện, sẽ khiến cô ấy tự ti. Ưm, mình phải nói thế này: "Hugh, ta đã chuẩn bị sẵn tiền thưởng cho cô rồi, chỉ cần cô hoàn thành ủy thác, 450 bảng tiền mặt sẽ thuộc về cô..."

Ai, vật liệu chính của "Kẻ Đọc Tâm" chỉ mới tìm được dịch tủy sống Thỏ Farsman, còn thiếu tuyến ức của Thất Thải Tích Long trưởng thành... Glyrintt, Hugh và Filth tạm thời vẫn chưa phát hiện ra...

Vui lên một chút đi Audrey, ít nhất ngươi đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược "Người Xem" rồi! Gom đủ vật liệu, ngươi liền có thể trở thành Phi Phàm giả Danh Sách 8!

...

Audrey thu lại dòng suy nghĩ, cầm lấy giấy bút, nhanh chóng viết một phong hồi âm, một lần nữa nhét vào chiếc túi da nhỏ, và ủy thác Susie đi thêm một chuyến nữa.

Nhìn bóng lưng chú chó vàng to lớn biến mất sau cánh cổng, nàng mở phong thư anh trai gửi tới, khóe miệng mỉm cười bắt đầu đọc:

"Muội muội thân yêu:

Ta cho rằng em cũng nên đến Nam Đại Lục một chuyến, đến khu vực thuộc địa của Đế quốc Balam. Nơi đây có ánh nắng dồi dào, không khí trong lành, môi trường sạch sẽ, hải sản tươi sống vừa đánh bắt, các loại phong tục đặc sắc, những người bản địa Balam dịu dàng, ngoan ngoãn, rất thích hợp làm người hầu, và hương vị của tự do.

Còn Backlund thì âm u, ẩm ướt, không khí rất tệ, thường xuyên có sương mù xám, hiếm khi thấy Mặt Trời; đồng thời dân số lại quá đông đúc, đông đến mức phát sinh đủ loại vấn đề. Ừm, còn có những vũ hội, yến tiệc và tiệm trà không bao giờ ngớt... Những buổi giao tiếp xã hội khô khan, cứng nhắc đó khiến ta không muốn ở lại dù chỉ một khắc. Muội muội thân yêu, ta nghĩ em cũng có cảm giác tương tự.

Ta không phải muốn chạy trốn gia đình, ta chỉ là đang theo đuổi cuộc đời của riêng mình, nhưng anh cả của chúng ta chắc chắn sẽ không cho là như vậy. Hắn ta lúc nào cũng ích kỷ, đương nhiên, hắn cũng không keo kiệt với em, bởi vì em chỉ có thể được chia một chút tài sản như vậy thôi. Còn ta, là kẻ thù lớn nhất trong việc kế thừa tước vị của hắn. Dù sao phụ thân của chúng ta là một vị Bá tước có tầm nhìn xa trông rộng, tuyệt đối sẽ không bị chế độ trưởng tử kế thừa trói buộc.

Chỉ cần hắn cảm thấy cần thiết, hắn có thể làm ra bất cứ chuyện gì, giống như trước đây hắn bất chấp sự phản đối mãnh liệt, bán đi một nửa ruộng đồng và nông trường để tham gia vào ngành ngân hàng vậy.

Ta đôi khi vẫn sẽ nhớ Backlund, nhưng chủ yếu là nhớ phụ thân, nhớ mẫu thân, nhớ em, nhớ về nụ cười đã khiến tâm trạng ta tốt hơn trong vài năm đó của em. Em chắc chắn đã trở thành viên bảo thạch chói mắt nhất Backlund, nhưng đáng tiếc là, có lẽ phải hai năm nữa ta mới có thể trở về. Sự nghiệp là lòng tự trọng của đàn ông, mà những người trẻ tuổi ưu tú của Vương quốc Ruen lấy thế giới làm vũ đài.

...

Em có thể chuyển lời tới dì yêu quý của chúng ta, vùng đất duyên hải của Đế quốc Balam rất thích hợp để nghỉ dưỡng, rất thích hợp với những khớp nối của dì cứ đến mùa đông là lại đau nhức sưng tấy. Ta thành khẩn mời dì đến làm khách, nếu em cũng có thể đi cùng dì, thì càng tốt hơn nữa.

...

Ta không có gửi cho em quá nhiều quà cáp, chủ yếu là một vài món đồ mang đậm phong cách Balam, ví dụ như tơ lụa vàng đặc sắc, ví dụ như trang sức mang sắc thái sùng bái Tử Thần.

Ta nhớ rằng em vẫn luôn rất thích những thứ liên quan đến Thần Bí Học. Ta sẽ giúp em để ý, dân gian nơi đây có quá nhiều điều thần bí.

...

Xem hết thư, Audrey cầm lấy tấm lót và giấy bút, dựa vào lưng ghế sô pha, mím môi, chăm chú viết:

"Alfred yêu quý nhất của em:

Mặc dù chỉ mới hơn nửa năm, nhưng cô bé trong ký ức của anh đã trưởng thành rồi, không còn thích những chuyện liên quan đến Thần Bí Học nữa. Anh không cần đi sưu tập những vật tương tự đâu."

Bởi vì điều đó vô cùng nguy hiểm... Audrey phồng má, thầm bổ sung một câu trong lòng. Trong khoảng thời gian này, tại các buổi tụ họp Phi Phàm giả, từ những lời kể của Hugh và Filth, nàng đã nghe nói rất nhiều thảm kịch xảy ra vì những sự vật thần bí.

Nàng suy nghĩ một chút, rồi chuyển sang hưng phấn tuyên bố: "Em hiện tại có hứng thú trong lĩnh vực sinh vật học. Em gần đây đặc biệt say mê Thất Thải Tích Long và các á long. Anh có thể giúp em hỏi thăm một chút, ở đâu có thể tìm thấy những sinh vật tương tự, hoặc thi thể được bảo quản hoàn hảo của chúng không?"