Chương 184: Phía sau cửa

"Mời vào." Giọng nói ấm áp, chân thành của Dunn Smith vọng đến. Klein vặn nắm cửa, đẩy cửa phòng ra, cậu thấy Đội trưởng đang dùng bữa sáng, bên tay phải hắn là tách cà phê tỏa hương nồng nàn, trước mặt là đĩa bánh mì trắng, bánh mì nướng và thịt xông khói đặt trong khay. Dunn đưa mẩu bánh mì nướng còn sót dính mỡ bò vào miệng, y lặng lẽ chỉ xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc. Klein không quấy rầy Đội trưởng dùng bữa, cậu chứa nụ cười, ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi.

Thấy cậu không có vẻ gì vội vã, Dunn thả lỏng tấm lưng thẳng tắp, bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, nuốt hết thức ăn trong miệng. Hắn rút một chiếc khăn tay mềm mại ra, lau khóe miệng rồi hỏi: "Có chuyện gì không?"

Klein gật đầu chăm chú nói: "Ta đã gặp Daxter Guderian, vị bác sĩ bệnh viện tâm thần kia, một thành viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý." Trong lúc nói chuyện, khóe mắt cậu thoáng liếc qua, phát hiện trước mặt Đội trưởng còn bày một quyển tạp chí đang mở.

"Hắn có cung cấp tình báo gì không?" Dunn đan hai tay vào nhau, đột nhiên hỏi.

Klein miêu tả một cách giản lược: "Hắn nói cho ta biết, trước khi Hood Eugen hóa điên, đã từng có người thường xuyên thăm hắn, người đó tên là Ranlus."

"Ranlus..." Dunn đưa tay xoa xoa thái dương, "Ta dường như đã nghe thấy cái tên này ở đâu đó..."

"Chính là tên lừa đảo đã cuỗm đi ít nhất một vạn kim bảng đó." Klein nhắc nhở.

Dunn nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu biểu thị không có ấn tượng gì.

*Đội trưởng, ngài chẳng hề nhạy cảm với tiền bạc chút nào cả!* Klein oán thầm một câu, rồi tóm tắt những điểm trọng yếu về Ranlus một lần: "Vị tên lừa đảo này từng khoe khoang rằng đã khảo sát và mua được một mỏ quặng sắt phẩm chất cao, trữ lượng lớn, rồi ngầm kêu gọi tài chính đầu tư phát triển tại thành phố Tingen, sau đó cuỗm đi hơn một vạn kim bảng. Một người bạn ta quen ở câu lạc bộ bói toán đã gặp tổn thất, ngoài ra, còn có một cô gái bị lừa gạt đính hôn với hắn, rồi mang thai con của hắn."

"Hắn nhiều lần thăm Hood Eugen trước khi hắn hóa điên..." Dunn trầm ngâm nói, "Một Phi Phàm Giả Danh Sách 8 'Thầy Lừa Bịp' chăng? Thuộc con đường 'Kẻ Trộm'..."

*Đội trưởng, trí nhớ của ngài về những chuyện tương tự thật tốt...* Klein cảm khái bật cười, khẽ gật đầu nói: "Đây cũng là suy đoán của ta."

"Vì công ty thép Ranlus thành lập ở khu Nam, và những người bị lừa có tín ngưỡng khác nhau, nên vụ việc này cuối cùng không được chuyển giao cho chúng ta, dù cho Sở Cảnh sát có phát hiện một vài dấu vết siêu phàm, thì cũng đã được chuyển giao cho tiểu đội 'Đại Phạt Giả'." Dunn cuối cùng cũng hiểu rõ ngọn ngành sự việc, hắn dùng đôi mắt xám sâu thẳm nhìn Klein nói: "Ngươi muốn làm gì?"

*Khụ, Đội trưởng, đừng nhạy cảm đến vậy chứ...* Klein nghiêm trang trả lời: "Ta muốn mượn Thông Linh Nghi Thức để giao lưu với Hood Eugen, làm rõ mục đích Ranlus tìm hắn, và liệu đây có phải là nguyên nhân trực tiếp khiến hắn hóa điên hay không."

Dunn hơi gật đầu nói: "Dù ngươi không xin phép, nhưng sau khi xác nhận Hood Eugen đã hóa điên thật, ta cũng sẽ tiến hành thử nghiệm tương tự."

"Tuy nhiên, Daly nói với ta, việc này tiềm ẩn không ít rủi ro. Ngươi có chắc chắn không? Hoặc là, ta sẽ xin viện trợ từ Giáo khu Backlund, trì hoãn vài ngày chắc cũng không thành vấn đề."

Động lực chủ yếu khiến Klein trở thành Phi Phàm Giả là nghiên cứu thần bí học, tìm cách trở về nhà. Giờ có cơ hội thực hành, lại thêm bản thân có đủ tự tin, tự nhiên cậu không muốn bỏ cuộc: "Đội trưởng, ta đã nắm vững kiến thức về phương diện này, có nhất định tự tin."

"Đương nhiên, ta cần sự phụ trợ của 'Thuần Lộ Anmanda', 'Dược Thủy Linh Chi Nhãn' và 'Yên Tĩnh Dược Tề'."

"Yên Tĩnh Dược Tề..." Dunn lẩm bẩm cái tên này, xác nhận tính chuyên nghiệp của Klein. Hắn nhớ Daly từng nói, đây là loại dược thủy khá hiếm nhưng vô cùng hữu ích trong lĩnh vực thông linh.

Suy nghĩ kỹ lưỡng mười mấy giây, Dunn Smith tựa lưng vào thành ghế rồi nói: "Vậy ngươi hãy viết một lá đơn xin, rồi đến Cửa Chianese phía sau để nhận những dược thủy tương ứng. À... ta cũng không biết còn có sẵn thành phẩm dược thủy không. Nếu không, ngươi hãy nhận lấy vật liệu tương ứng và tự mình điều chế, luyện chế."

"Vâng." Klein mừng rỡ đáp lời. Nhưng cậu không lập tức đứng dậy, vẫn ngồi vững trên ghế.

Dunn thấy vậy, đưa tay xoa xoa thái dương, cẩn thận suy tư rồi nói: "Bắt đầu từ chiều nay, vừa vặn đến phiên ta giám sát bệnh viện tâm thần... Chúng ta không thể trực tiếp đến tìm Hood Eugen. Không ai biết liệu trong số các bác sĩ, y tá, tạp vụ và bệnh nhân của bệnh viện tâm thần có còn thành viên nào của Hội Luyện Kim Tâm Lý ẩn nấp hay không, cũng không ai biết Hội Luyện Kim Tâm Lý có đang ngấm ngầm giám sát Hood Eugen hay không. Hành động của chúng ta nhất định phải đủ bí ẩn, không thể để lộ việc Daxter Guderian đã trở thành người cung cấp tin cho chúng ta."

"... Chúng ta sẽ đi vào lúc rạng sáng, bí mật đột nhập."

"Ừm, ta sẽ canh giữ bên cạnh, đề phòng bất trắc."

*Vậy là tốt nhất! Nếu Hood Eugen chỉ giả điên, mà ta lại sử dụng Thông Linh Nghi Thức với hắn, chẳng khác nào tự chui vào vườn bách thú, nhảy múa trước mặt hổ đói sao...* Klein yên lòng, thành khẩn đáp: "Vâng, Đội trưởng!"

Cậu đứng dậy, quay người đi về phía cửa. Đúng lúc này, khóe mắt cậu lướt qua, vô tình thấy tiêu đề trên quyển tạp chí đang mở trước mặt Đội trưởng: "Nhựa cây Doninsmann trong rừng mưa Nam Đại Lục có hiệu quả rõ rệt trong việc thúc đẩy lông tóc mọc nhanh."

...

Klein thương hại thu lại ánh mắt, kéo cửa rời khỏi văn phòng Đội trưởng. Đột nhiên, một ý tưởng thú vị lóe lên trong đầu cậu: *Kỳ thật, Phi Phàm Giả không cần phiền toái đến vậy. Nếu lão Neil còn sống, ông ấy chắc chắn sẽ đề nghị thiết kế một nghi thức ma pháp "sinh sôi", dựa vào đó để khẩn cầu sự viện trợ từ Nữ Thần. Còn việc cuối cùng có mọc đầy lông, biến thành khỉ đầu chó lông xoăn hay không, đó lại là một vấn đề khác...*

*Mà Nữ Thần sẽ có phản ứng gì? Nếu là ta, chắc chắn sẽ nói: Khốn kiếp!*

Ý nghĩ này lập tức khiến Klein vừa vui vẻ lại nhuốm chút bi thương, trong bi thương lại tràn ngập cảm giác buồn cười.

Cậu bước vào văn phòng nhân viên văn thư, ngồi trước chiếc máy đánh chữ kiểu Axen 1346, lạch cạch gõ xong lá đơn xin. Đợi Dunn Smith ký tên và đóng dấu xong, cậu cầm lá đơn xin, tiến sâu xuống lòng đất, men theo hành lang được chiếu sáng bằng đèn khí, từng bước một đi về phía Cửa Chianese.

Mãi đến giờ phút này, Klein mới chợt nghĩ đến một vấn đề: Đây sẽ là lần đầu tiên cậu bước vào cánh cổng thần bí kia!

"Không biết sau cánh cửa sẽ trông như thế nào đây..." Mang theo chút mong đợi, cậu tăng tốc bước chân, đi tới trước cánh Đại Môn Hắc Thiết chia đôi, một cánh cửa mang lại cảm giác khiến người ta phải ngước nhìn.

Trước tiên, cậu giao lá đơn xin cho Syja Tron, người đang trực ở đây hôm nay, để đăng ký. Sau đó, Klein cầm lại văn kiện đã được ký thêm, cốc cốc cốc gõ Cửa Chianese, chỉ cảm thấy tiếng vọng bên trong trống trải và xa xôi.

Chờ đợi mấy chục giây, cậu không hề nghe thấy tiếng bước chân nào, rồi thấy cánh đại môn chia đôi, khắc bảy viên Thánh Huy Hắc Ám, nặng nề mở rộng, kẽo kẹt rung động.

Cửa Chianese mở đủ rộng để một người đi qua thì dừng lại, và Klein cũng mượn ánh sáng từ đèn khí hai bên hành lang để nhìn thấy cảnh tượng gần đó. Đứng phía sau cánh cửa là một lão giả tóc thưa thớt, gương mặt đầy nếp nhăn sâu. Ông ta mặc một bộ trường bào đen cổ điển, tay xách một chiếc đèn bão. Ánh nến mờ nhạt xuyên qua lớp kính, chiếu lên gương mặt vô cảm của lão giả, tạo nên những mảng sáng tối giao thoa, và đôi mắt xanh lam nhạt của ông ta phảng phất như khối băng đóng cứng ngàn năm.

"Văn kiện." Ông ta khàn khàn thốt ra một từ đơn.

Klein đã từng gặp vị lão giả này, bởi vì mỗi khi hoàng hôn buông xuống, ông ta cùng đồng bạn của mình sẽ từ bên trong Cửa Chianese bước ra, đi qua phòng trực, rồi rẽ về phía Giáo đường St. Selina. Họ là những "Trực Dạ Giả" đã già, những Người Gác Cổng tình nguyện. Theo Klein được biết, có tổng cộng năm Người Gác Cổng như vậy.

"Đây là đơn xin của ta." Cậu đưa văn kiện trong tay cho lão giả trước mặt.

Người Gác Cổng với đôi mắt xanh lam nhạt nâng cao đèn bão, nhìn kỹ một lượt, sau khi xác nhận không sai, mới lùi sang một bên, để Klein đi qua.

Klein chậm rãi bước vào Cửa Chianese, còn chưa kịp dò xét xung quanh, đã cảm nhận được một luồng hàn khí âm lãnh khó tả. Đây không phải cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, mà là cái lạnh thấu xương khiến ngay cả linh tính cũng phải run rẩy. Ngước mắt nhìn lên, Klein thấy trên vách tường là từng tòa giá cắm nến, và từng cây nến bạc điêu khắc hoa văn. Ngọn lửa cháy trên chúng đều mang màu u lam, không hề lay động chút nào.

Kẽo kẹt! Người Gác Cổng đóng lại Cửa Chianese, bốn phía lập tức trở nên cực kỳ tĩnh mịch.

Trước mắt Klein là một hành lang rộng lớn, được lát bằng những phiến đá cũ kỹ. Hai bên hành lang có những cánh cửa đá, trên đó lần lượt ghi chú các chữ như "Vật Liệu", "Dược Thủy", "Tư Liệu". Ở cuối hành lang, có một cầu thang dẫn xuống, nó kéo dài vào trong bóng tối, phảng phất như đang dẫn tới vực sâu.

*Nơi đó hẳn là nơi kết nối với các điểm phong ấn khác nhau của các Phong Ấn Vật khác nhau, nghe nói được chia thành nhiều tầng... Không biết tro cốt của St. Selina được đặt ở tầng nào...* Klein vừa thích nghi với độ sáng sau cánh cửa, đột nhiên cảm giác có những thứ vô hình lướt qua da mình, từng sợi, từng sợi, băng lãnh thấu xương. Cậu rùng mình một cái, không kìm được mà mở Linh Thị.

Sau đó, cậu thấy xung quanh, thấy toàn bộ không gian phía sau Cửa Chianese, tràn ngập những sợi dây nhỏ màu đen. Chúng nhẹ nhàng lướt đi, khi thì cuộn thành búi, khi thì kéo dài, dày đặc đến nỗi không còn một kẽ hở.

*Đây... đây chính là Phong Ấn Chi Lực của Cửa Chianese sao?* Klein khẽ gật đầu không thể nhận ra, thu lại suy nghĩ, đi theo Người Gác Cổng vào sau cánh cửa đá nặng nề ghi chữ "Phòng Dược Thủy".

Rất nhanh, cậu dựa vào chữ cái đầu tiên mà tìm được "Thuần Lộ Anmanda", "Dược Thủy Linh Chi Nhãn" và "Yên Tĩnh Dược Tề". Hai loại đầu tiên cậu đã từng thấy qua, còn loại sau thì đây là lần đầu tiếp xúc. Chỉ thấy trong chiếc bình thủy tinh nhỏ trong suốt, có chất lỏng màu u lam nhẹ nhàng dập dềnh. Chỉ cần nhìn thấy thôi cũng khiến người ta phảng phất như trở về vòng tay của mẹ. Trên thân bình còn dán một nhãn hiệu, ghi rõ ngày chế tác và lời nhắc nhở có hiệu lực trong vòng nửa năm.

*May quá, có thể dùng...* Klein cất ba lọ dược thủy nhỏ, rồi cùng Người Gác Cổng rời khỏi Cửa Chianese, thoát ly cái cảm giác âm lãnh thấu đến tận linh hồn đó, thoát ly trải nghiệm kỳ dị khi bị từng sợi hắc tuyến lướt qua. Đợi đến khi Cửa Chianese đóng lại, cậu không kìm được quay đầu nhìn về phía đó, lẩm bẩm: "Ở bên trong lâu ngày, e rằng cả thân thể lẫn linh hồn đều sẽ bị ảnh hưởng nhỉ?"

"Thảo nào Người Gác Cổng nhất định phải là tình nguyện viên..."

...

Lúc rạng sáng, Klein dùng phương thức đặc biệt khóa trái phòng ngủ, đẩy cửa sổ lồi ra, rồi thả người nhảy xuống. Độ cao của lầu hai đối với cậu hiện giờ chẳng hề nguy hiểm chút nào. Cậu đứng vững vàng, không hề lay động. Mà xe ngựa của đội Trực Dạ Giả đã dừng ở phía đối diện, chờ đợi cậu.

Không có giao lưu gì thêm, Klein rất nhanh đến Bệnh Viện Tâm Thần nằm ở Bắc khu thành phố Tingen. Dựa theo lời nhắc nhở, cậu vòng qua một góc tường rào không có đèn đường, nhìn thấy Dunn Smith đang chờ ở đó.

"Chúng ta vào thôi." Dunn nhẹ nhàng gật đầu, "Ta đã xác nhận, khu vực này không có người."

"Vâng." Klein bước nhanh lại gần.

*Bước vào... Với thân phận "Tên Hề", tiến vào bệnh viện tâm thần... Điều này khiến ta liên tưởng đến một câu danh ngôn: "Giống như về nhà vậy."* Cậu tự mình đùa cợt một câu.

Tiếp đó, cậu đi theo Dunn, mượn những chỗ lồi trên tường, nhẹ nhàng và nhanh chóng trèo vào bệnh viện tâm thần, động tác nhanh nhẹn, giữ thăng bằng xuất sắc. Dunn quay đầu nhìn lại một cái, nhẹ nhàng gật đầu, biểu thị tán thành.

Hai người khom lưng, lướt qua bãi cỏ và quảng trường hoạt động từ trong bóng tối cùng các ngóc ngách, tiến vào tòa nhà ba tầng của bệnh viện tâm thần, đi tới phòng của Hood Eugen nằm ở tầng cao nhất. Vì Hood Eugen sau khi hóa điên có tính công kích nhất định, nên hắn được sắp xếp ở phòng riêng. Và trong thời gian này, các Trực Dạ Giả giám sát cũng không uổng phí công sức, họ đã sớm sao chép một chiếc chìa khóa.

Cạch! Trong tiếng mở cửa nhẹ nhàng, Dunn đi đầu bước vào. Tầm mắt Klein lướt qua bóng lưng hắn, nhìn thấy một người đang ngồi trên giường. Hood Eugen có khuôn mặt gầy gò, hốc mắt hằn sâu, mái tóc vàng nhạt xõa tung. Hắn đang dùng đôi mắt xanh xám nhìn ra ngoài cửa sổ có chấn song sắt, nhìn vầng trăng đỏ tươi bên ngoài.

Klein đóng cửa phòng lại, khẽ cười một tiếng, tùy ý hỏi: "Sao vẫn chưa ngủ?"

Dunn ngẩn người, chợt nghĩ đến đối phương hiện tại là "Tên Hề" ở Danh Sách 8, thế là giữ im lặng, lùi về góc tường.

Hood Eugen xoay đầu lại, nhìn Klein, ngây ngô cười nói: "Ta đang chờ bánh ngọt của ta."