Chương 20: Dunn hay quên

"Được rồi." Klein khẽ cúi đầu, tháo chiếc mũ dạ không quá cao xuống rồi đội lại lên đầu. Trong lòng, hắn càng thêm hình dung dáng vẻ của "Vật Phong Ấn 0-08". Một cây bút lông chim trông rất đỗi bình thường? Viết không cần mực? Vậy tác dụng thực sự của nó là gì? Đến mức cần giữ bí mật cao độ, bị xem là "vô cùng nguy hiểm"? Không lẽ là cây bút nhân quả, viết ai thì người đó sẽ chết? Không, như vậy thì quá nghịch thiên, Ince Zangwill đâu cần phải lẩn trốn...

Klein vừa quay người định rời đi, Dunn Smith phía sau bỗng gọi hắn lại: "Khoan đã, ta quên mất một chuyện."

"Chuyện gì?" Klein quay đầu lại, mắt đầy nghi hoặc.

Dunn cất đồng hồ bỏ túi xong, cười nói: "Lát nữa ngươi nhớ tìm kế toán Orianna phu nhân, ứng trước bốn tuần lương, tổng cộng 12 bảng. Sau này mỗi tuần chỉ nhận một nửa tiền lương cho đến khi hoàn trả xong."

"Nhiều quá, không cần thế đâu, ít hơn một chút cũng được." Klein vô thức nói. Hắn không phản đối việc ứng trước, dù sao trên người ngay cả tiền xe ngựa công cộng về nhà cũng không có, nhưng nhận một khoản lớn 12 bảng cùng lúc vẫn khiến hắn có chút e ngại.

"Không, đây là điều cần thiết." Dunn lắc đầu cười nói, "Ngươi nghĩ xem, ngươi còn muốn tiếp tục ở trọ tại chỗ cũ sao? Ngay cả phòng tắm cũng phải dùng chung với mấy hộ khác, không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho các quý cô chứ, hơn nữa..." Thấy Klein gật đầu đồng ý, hắn dừng lại một chút, mỉm cười đánh giá trang phục của đối phương vài lần, ý vị thâm trường nói: "Hơn nữa, ngươi cũng cần một cây gậy chống và phải sắm lại một bộ chính trang."

Klein rùng mình một giây, chợt bừng tỉnh, mặt lập tức nóng ran vì bộ trang phục hắn đang mặc là hàng giá rẻ. Thông thường mà nói, một chiếc mũ dạ phải làm bằng lụa, trị giá 5 đến 6 saule; nơ 3 saule; gậy chống nạm bạc 7 đến 8 saule; áo sơ mi 3 saule; quần, áo gile và áo đuôi én chính trang khoảng 7 bảng; ủng da 9 đến 10 saule. Một bộ như vậy tính ra tổng cộng từ 8 bảng 7 saule trở lên. Đương nhiên, một vị thân sĩ lịch thiệp còn cần dây đồng hồ, đồng hồ bỏ túi và ví da. Lúc trước, nguyên chủ cùng anh trai Benson đã chắt bóp ăn tiêu, tích góp được một khoản tiền, đến cửa hàng mũ áo hỏi giá, kết quả còn chưa kịp mặc cả đã phải xám xịt rời đi. Cuối cùng, hai người họ mỗi người sắm một bộ chắp vá tại một cửa hàng giá rẻ gần phố Thiết Thập Tự, tổng cộng vẫn chưa tới hai bảng. Cũng vì chuyện này mà nguyên chủ có ấn tượng sâu sắc về giá cả quần áo đến tột cùng.

"Vâng, vâng." Klein hơi lắp bắp trả lời. Hắn, cũng như nguyên chủ, đều là người muốn có thể diện.

Dunn lại lấy đồng hồ bỏ túi ra, mở nắp nhìn lướt qua rồi nói: "Hay là ngươi đi tìm Orianna phu nhân trước đi? Ta không biết ngươi sẽ phải đợi bao lâu ở chỗ lão Neal, đợi thêm một lát nữa là Orianna phu nhân sẽ về nhà mất."

"Được rồi." Klein cảm thấy mình thật sự nghèo túng nên không phản đối.

Dunn quay lại bàn, kéo một trong mấy sợi dây thừng đang rủ xuống rồi nói: "Ta sẽ bảo Roxan dẫn ngươi đi." Dây thừng vận hành, bánh răng chuyển động. Trong sảnh tiếp tân của "Công ty Bảo an Hắc Kinh Cức", Roxan nghe thấy tiếng chuông treo gần đó khẽ vang, vội vàng đứng dậy, cẩn thận từng li từng tí đi xuống lầu. Không lâu sau, nàng liền xuất hiện trước mặt Klein.

Dunn Smith cười nói đầy vẻ hài hước: "Không làm phiền ngươi nghỉ ngơi chứ? Ừm, đưa Moretti đến chỗ Orianna phu nhân."

Roxan khẽ bĩu môi một cách lặng lẽ, "vui vẻ" trả lời: "Vâng, Đội trưởng."

"Chỉ thế thôi sao?" Lúc này, Klein lại kinh ngạc thốt lên. Đến "Phòng Tài vụ" ứng trước tiền lương, Đội trưởng ngài không cần phê duyệt giấy tờ, hay viết gì sao?

"Vậy thì sao?" Dunn nghi hoặc hỏi lại.

"Ý tôi là, đến chỗ Orianna phu nhân ứng trước tiền lương, không cần chữ ký của ngài sao?" Klein cố gắng dùng lời lẽ mộc mạc nhất để hỏi.

"Ồ, không, không cần, Roxan có thể làm chứng." Dunn Smith chỉ vào cô gái tóc xám trả lời.

Đội trưởng ơi, "Quản lý Tài chính" của chúng ta nơi này hầu như chẳng có quản lý gì cả... Klein nén lại sự thôi thúc muốn phàn nàn, rồi cùng Roxan quay người rời khỏi phòng. Đúng lúc này, hắn lại một lần nữa nghe thấy Dunn gọi: "Khoan đã, còn một chuyện nữa."

Ngài có thể nói hết một lần được không? Klein mặt mày hớn hở quay lại nói: "Ngài cứ nói ạ."

Dunn ấn vào thái dương nói: "Khi ngươi đến chỗ lão Neal, nhớ nhận mười viên 'Săn Ma Đạn'."

"Tôi? Săn Ma Đạn?" Klein kinh ngạc hỏi lại.

"Khẩu súng lục của Welch không phải đang ở chỗ ngươi sao? Cũng không cần nộp lại." Dunn một tay đút túi nói, "Kết hợp với 'Săn Ma Đạn', nếu thực sự gặp phải nguy hiểm kỳ lạ nào, ngươi cũng có thể tự bảo vệ mình. À, cái này ít nhất có thể cho ngươi thêm dũng khí."

Không cần thêm nửa câu cuối cùng đó đâu... Klein đang lo lắng về vấn đề này nên không chút do dự đáp: "Vâng, tôi sẽ nhớ ạ!"

"Cái này cần ta viết một văn thư chính thức, ngươi chờ một chút." Dunn Smith ngồi xuống, cầm lấy cây bút máy bơm mực màu đỏ sẫm, xoẹt xoẹt viết "mẩu giấy", ký tên và đóng dấu.

"Cảm ơn Đội trưởng." Klein thành khẩn nhận lấy. Hắn chậm rãi lùi lại, rồi quay người lần nữa.

"Khoan đã." Dunn lại một lần nữa gọi...

Đội trưởng, trông ngài cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi, sao lại có biểu hiện của người có trí nhớ kém như vậy? Klein nặn ra một nụ cười, quay đầu lại hỏi: "Còn có chuyện gì nữa ạ?"

Dunn vỗ trán nói: "Ta vừa rồi quên mất, ngươi chưa từng luyện xạ kích, cầm 'Săn Ma Đạn' cũng chẳng có tác dụng gì. Vậy thì, mỗi ngày ngươi hãy lĩnh thêm ba mươi viên đạn thường, nhân lúc ra ngoài, đến sân tập bắn ngầm ở đầu phố, tức là số 3 đường Zoutelande mà luyện tập. Hầu hết chỗ đó thuộc về Sở Cảnh sát, nhưng có một khu vực sân bãi chuyên dụng cho các Trực Đêm Giả chúng ta. À, đúng rồi, ngươi còn cần nhận một huy chương từ chỗ lão Neal, nếu không thì ngươi không vào được sân tập bắn đâu." Dunn vỗ trán, lấy lại "mẩu giấy" từ tay Klein, xoẹt xoẹt thêm vào những nội dung khác rồi đóng thêm dấu. "Những tay súng giỏi đều là do bắn đạn mà thành, ngươi đừng khinh thường." Dunn đưa "tờ giấy" đã sửa lại cho Klein.

"Tôi hiểu rồi." Klein, vì sợ hãi nguy hiểm, hận không thể đi luyện tập ngay hôm nay.

Hắn bước ra hai bước, bỗng nhiên cẩn thận quay nửa người lại, cân nhắc mở lời: "Đội trưởng, không còn việc gì khác nữa chứ ạ?"

"Không có." Dunn khẳng định gật đầu.

Klein thở phào một hơi, đi thẳng ra ngoài cửa, trên đường đi, hắn hận không thể quay lại hỏi thêm một câu "Thật sự không còn gì nữa sao?". Hắn cố nén sự thôi thúc đó, cuối cùng cũng "thuận lợi" rời khỏi "Phòng Trực".

"Đội trưởng lúc nào cũng vậy, hay quên việc lắm." Roxan đi bên cạnh, nhỏ giọng lẩm bẩm phàn nàn, "Bà nội tôi còn có trí nhớ tốt hơn ông ấy ấy chứ. Đương nhiên, ông ấy chỉ quên những việc nhỏ thôi, ừm, những việc nhỏ thôi. Klein này, sau này tôi gọi cậu là Klein nhé. Orianna phu nhân là một người rất hòa ái, dễ gần gũi. Cha bà ấy là một nghệ nhân đồng hồ, tay nghề rất giỏi..."

Nghe cô gái tóc xám không ngừng luyên thuyên trò chuyện, Klein bước chân lên cầu thang, trở lại tầng trên, rồi gặp Orianna phu nhân trong văn phòng ở rìa ngoài cùng bên tay phải. Đó là một quý cô tóc đen mặc váy dài viền lá sen, trông nàng hơn ba mươi tuổi, để kiểu tóc xoăn rất hợp thời, đôi mắt màu bích lục trong suốt mỉm cười, trông nàng thanh tú và văn nhã.

Sau khi nghe Roxan thuật lại sự sắp xếp của Dunn Smith, Orianna lấy giấy ghi chú ra, viết đơn ứng trước: "Ngươi ký tên vào. Có con dấu không? Không có thì điểm chỉ vân tay."

"Được rồi." Klein quen thuộc hoàn thành thủ tục.

Orianna lấy chiếc chìa khóa đồng ra, mở két sắt trong phòng. Vừa đếm những tờ kim bảng, nàng vừa mỉm cười nói: "Ngươi thật may mắn, hôm nay có đủ tiền mặt. Đúng rồi, Klein, có phải ngươi bị Đội trưởng mời vào là vì liên lụy đến sự kiện tà dị, bản thân lại có năng khiếu đúng không?"

"Đúng vậy, trực giác của quý cô thật chuẩn xác." Klein không tiếc lời ca ngợi.

Orianna lấy ra bốn tờ tiền mặt với nền xám nhạt và hoa văn đen thẫm, khóa két sắt lại, vừa quay người vừa cười nói: "Bởi vì ta cũng là như vậy."

"Thật sao?" Klein tỏ vẻ kinh ngạc một cách thích hợp.

"Ngươi có biết vụ án sát nhân hàng loạt chấn động toàn bộ thành phố Tingen mười sáu năm trước không?" Orianna đưa bốn tờ kim bảng cho Klein.

"...Nhớ ạ! Chính là tên 'Đồ Tể Máu Lạnh' đã liên tục giết năm thiếu nữ, có kẻ lấy tim, có kẻ lấy dạ dày đúng không? Hồi bé, mẹ tôi thường lấy chuyện này để hù dọa em gái tôi." Klein suy nghĩ một lát rồi nói.

Hắn nhận lấy tiền mặt, phát hiện đó là hai tờ 5 bảng và hai tờ 1 bảng, đều có nền xám hoa văn đen, bốn góc có hoa văn phức tạp và hình mờ đặc biệt chống giả. Tờ 5 bảng hơi lớn hơn, ở giữa là chân dung vị quốc vương thứ năm của Vương quốc Ruen, tổ tiên trực hệ của George III, Henry Augustus I. Ông đội bộ tóc giả màu trắng, khuôn mặt tròn trịa, mắt hẹp dài, biểu cảm nghiêm nghị khác thường, nhưng trong mắt Klein, lại có một sự gần gũi khó tả. Đây chính là 5 bảng tiền mặt! Tương đương với gần bốn tuần lương của Benson! Tờ 1 bảng có chân dung George III, phụ thân của ông, vị quốc vương tiền nhiệm William Augustus VI. Vị "Cường Giả" này có bộ râu dày và ánh mắt kiên nghị. Trong thời gian tại vị của ông, Vương quốc Ruen đã thoát khỏi những trói buộc cổ xưa, một lần nữa vươn lên đỉnh cao giữa các quốc gia. Đây đều là những "vị quốc vương tốt"... Klein dường như ngửi thấy mùi mực in trên tiền mặt khiến người ta an lòng.

"Đúng vậy, nếu đám Trực Đêm Giả không kịp thời đến, ta chính là nạn nhân thứ sáu." Trong giọng nói của Orianna phu nhân vẫn còn ẩn chứa một tia sợ hãi, dù chuyện này đã qua hàng chục năm.

"Nghe nói tên sát nhân hàng loạt đó, không, tên đồ tể đó, là Phi Phàm Giả?" Klein cẩn thận từng li từng tí gấp gọn tiền giấy, cất vào túi trong của bộ chính trang, sau đó liên tục sờ soạng mấy lần ở gần đó để xác nhận.

"Đúng thế." Orianna phu nhân gật đầu mạnh mẽ, "Lúc trước hắn còn giết rất nhiều người nữa, lần đó sở dĩ bị bắt là vì hắn đang chuẩn bị một nghi thức ác ma."

"Khó trách lại muốn những nội tạng khác nhau... Xin lỗi, quý cô, đã khiến người nhớ lại chuyện không vui." Klein thành khẩn nói.

Orianna khẽ cười nói: "Ta đã sớm không còn sợ hãi nữa... Khi đó ta học kế toán ở trường thương mại, rồi sau này, ta đến đây. Thôi, không làm chậm trễ ngươi nữa, ngươi còn phải đi tìm lão Neal."

"Tạm biệt, quý cô." Klein ngả mũ chào, rồi lùi ra khỏi văn phòng. Trước khi xuống cầu thang, hắn lại không nhịn được sờ vào túi trong, xác nhận 12 bảng tiền mặt vẫn còn đó.

Hắn rẽ ở ngã tư, đi về phía bên phải, không lâu sau liền thấy một cánh cửa sắt đóng hờ. Cốc, cốc, cốc. Trong tiếng gõ cửa, có một giọng nói già nua từ bên trong vọng ra: "Vào đi."

Klein đẩy cửa sắt ra, phát hiện đây là một căn phòng chật hẹp, chỉ vừa đủ đặt một chiếc bàn lớn và hai cái ghế. Ở phía đối diện căn phòng còn có một cánh cửa sắt khóa chặt. Đằng sau chiếc bàn, một lão giả tóc hoa râm mặc hắc bào cổ điển đang đọc mấy trang sách ố vàng dưới ánh đèn khí. Ông ngẩng đầu nhìn về phía cửa nói: "Ngươi là Klein Moretti phải không? Vừa rồi tiểu thư Roxan đến nói ngươi rất lễ phép."

"Tiểu thư Roxan quả là một người thân thiện. Chào buổi chiều, tiên sinh Neal." Klein ngả mũ chào hỏi.

"Ngồi đi." Neal chỉ vào chiếc bình thiếc nạm bạc với hoa văn phức tạp trên bàn: "Muốn một ly cà phê xay thủ công không?" Khóe mắt và khóe miệng ông hằn sâu những nếp nhăn, đôi mắt đỏ sẫm hơi đục ngầu.

"Dường như ngài không uống?" Klein tinh ý nhận ra trong ly gốm của Neal là nước lọc.

"Ha ha, đó là thói quen của ta, không uống cà phê sau 3 giờ chiều." Neal cười giải thích.

"Tại sao ạ?" Klein thuận miệng hỏi.

Neal mỉm cười nhìn vào mắt Klein nói: "Ta sợ đêm không ngủ ngon, như thế sẽ nghe thấy một số tồn tại vô danh thì thầm."

...Klein nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào, bèn hỏi ngược lại: "Tiên sinh Neal, tôi nên đọc những văn hiến và điển tịch nào ạ?" Hắn vừa nói vừa đưa ra "mẩu giấy" mà Dunn Smith đã viết.

"Liên quan đến lịch sử, phức tạp, vụn vặt. Nói thật, ta vẫn luôn cố gắng học, nhưng chỉ có thể nắm bắt được bước đầu, những cái khác thì quá rắc rối, nào là nhật ký của người thời đó, sách phổ biến, những lời khắc trên bia mộ, v.v..." Neal phàn nàn, "Ví dụ như mấy trang ta đang cầm đây, cần đến những ghi chép lịch sử tỉ mỉ hơn để suy đoán nội dung cụ thể."

"Tại sao ạ?" Klein nghe có chút mơ hồ.

Neal chỉ vào mấy trang sách ố vàng trước mặt nói: "Đây là nhật ký bị thất lạc của Russell Gustave trước khi chết. Hắn vì giữ bí mật nên đều dùng những ký hiệu kỳ lạ do chính mình phát minh để ghi chép."

Russell Đại Đế? Tiền bối xuyên việt giả? Klein ngẩn người, chợt chuyên chú lắng nghe.

"Bởi vì rất nhiều người tin rằng hắn không thực sự chết, mà đã trở thành một Thần linh bí ẩn, nên vẫn luôn có những Tà Giáo Đồ sùng bái hắn thực hiện các loại nghi thức, ý đồ thu hoạch lực lượng. Thỉnh thoảng chúng ta lại gặp phải chuyện như vậy, thu được mấy bản ghi chép gốc hoặc sao chép." Neal lắc đầu nói, "Cho đến hôm nay, vẫn chưa ai có thể giải đọc được ý nghĩa thực sự của những ký hiệu đặc biệt đó, nên 'Thánh Đường' cho phép chúng ta giữ lại bản phó để nghiên cứu, hy vọng có thể có điều bất ngờ." Nói đến đây, Neal lộ ra nụ cười đắc ý: "Ta đã giải đọc được mấy ký hiệu trong đó, xác nhận đó là biểu đạt con số. Nhìn xem, ta đã phát hiện ra điều gì, đây thực chất là một cuốn nhật ký! Ừm, ta hy vọng dùng những sự kiện lịch sử khác nhau theo ngày tháng lúc đó, đặc biệt là những sự kiện xung quanh hoàng đế, để so sánh với những gì nhật ký ghi chép vào ngày tương ứng, từ đó giải đọc được nhiều ký hiệu hơn."

"Ý tưởng thiên tài, đúng không?" Vị lão tiên sinh tóc hoa râm với nếp nhăn sâu hoắm này mắt sáng rỡ nhìn về phía Klein.

Klein đồng ý gật đầu: "Đúng thế."

"Ha ha, ngươi cũng có thể xem thử, ngày mai ngươi sẽ phải bắt đầu giúp ta làm công việc này." Lão tiên sinh Neal đưa mấy trang sách ố vàng đó cho Klein.

Klein nhận lấy, chỉ liếc qua một cái, cả người hắn liền ngây ra! Mặc dù những "ký hiệu" đó được vẽ mô tả rất xấu, có chút hơi biến dạng, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không nhận lầm... Bởi vì đây là thứ văn tự hắn quen thuộc nhất: Tiếng Trung! Đờ mờ, còn là chữ giản thể!

PS: Cầu phiếu đề cử ~