Chương 201: Hồi thăm

Tựa vào vách tường, nhìn hành lang đối diện mịt mờ trong bóng tối, Klein theo bản năng nín thở. Đội trưởng đang làm gì? Rốt cuộc có chuyện gì với anh ấy? Hắn đang uống máu chăng? Hay đã xuất hiện những dấu hiệu tiền kỳ của việc mất khống chế? Hàng loạt ý nghĩ hiện lên, khiến đầu óc hắn rối bời, hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ suy nghĩ hữu ích nào. Hơn mười giây sau, Klein cắn răng, mượn khả năng khống chế cơ thể của cấp độ "Tên Hề", lặng lẽ di chuyển đến đầu cầu thang. Sau đó, hắn cố ý tăng nhanh bước chân, đi tới, một lần nữa đứng trước cửa phòng ngủ của phu nhân Sharon.

Hướng tầm mắt vào trong, Klein thấy Đội trưởng đang đứng đó, dùng vải đen quấn từng lớp quanh Phong Ấn Vật "3-0271", biểu cảm trầm ngâm, đôi mắt xám sâu thẳm, khuôn mặt sạch sẽ. Dường như những gì hắn vừa thấy chỉ là ảo giác. Liếc nhìn bằng khóe mắt, Klein thấy thi thể Cohenly không có thêm bất kỳ dị thường nào, vẫn giữ nguyên trạng thái như vừa rồi. Hắn âm thầm hít một hơi, rồi hỏi: "Đội trưởng, làm sao tôi có thể xác nhận những người hầu kia có đang ngủ say hay không? Chỉ dựa vào Linh Thị dường như không thể phán đoán chính xác, vì họ sẽ nảy sinh những phản ứng cảm xúc khác nhau do mơ màng, tương ứng với các màu sắc khác nhau."

Dunn Smith cầm "Chiếc Gương Của Thông Linh Giả", trầm mặc vài giây, rồi khàn giọng nói: "Xin lỗi, ta đã quên mất. Tối nay ta đã phạm quá nhiều sai lầm."

"Ngươi không cần kiểm tra, ta sẽ xác nhận." Hắn giơ một tay lên, ấn vào mi tâm, sau đó nhắm mắt lại, khiến từng vòng gợn sóng vô hình lan tỏa ra các phòng khác, rồi xuống tầng một. Ngủ hay chưa, đều hiện rõ mồn một trước mặt một "Ác Mộng".

Klein kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, chậm rãi hạ tầm mắt xuống, cắn chặt môi trong. Đội trưởng, vừa rồi ngươi thực sự chỉ là muốn đánh lừa ta ra ngoài sao... Rốt cuộc ngươi đang làm gì, ngươi có biết mình đang làm gì không... Hắn chợt quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy vành trăng đỏ tươi vẫn treo cao trên bầu trời, dường như đã vạn năm không hề thay đổi.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Klein lấy bài Tarot, súng lục ổ quay, mũ phớt lụa bán cao và các vật phẩm khác làm vật che chắn, đồng thời cẩn thận kiểm tra thi thể của Cohenly và phu nhân Sharon. Họ vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc chết, làn da tái nhợt với tốc độ vượt xa người thường, và mang theo chút tím xanh. Có chút kỳ lạ, dường như họ thiếu vắng điều gì đó... Không phải một vật cụ thể, mà là một loại cảm giác... Klein khẽ lẩm bẩm, chỉ cảm thấy cơn gió lạnh thổi từ khe cửa sổ vỡ nứt khiến từng sợi lông trên người hắn dựng đứng.

Lúc này, Dunn mở mắt, trầm giọng nói: "Tất cả đều vẫn đang ngủ say, chỉ là có vài người gần sắp thức tỉnh."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt..." Klein nhìn Đội trưởng, bản thân cũng không biết mình đang đáp lại điều gì.

Dunn nhìn quanh một lượt, nói: "Ngươi hãy xử lý các vật phẩm ở hiện trường một chút, sau đó đến đồn cảnh sát gần nhất gọi người đến hỗ trợ. À, tiện thể về đường Zoutelande một chuyến, bảo Frey đến giúp."

Klein nhìn Đội trưởng thật sâu, cắn chặt răng gật đầu nói: "Vâng."

Với sự giúp đỡ của Dunn, hắn nhanh chóng xử lý hiện trường xong xuôi, rồi rời khỏi dinh thự của phu nhân Sharon qua cửa chính. Xuyên qua vườn hoa, ra đến bên ngoài, Klein không kìm được quay đầu nhìn lại một lần, chỉ thấy tòa lâu nhỏ vẫn lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối, không hề có chút ánh sáng nào. Hắn nặng nề quay người, dựa vào trí nhớ, rất nhanh tìm đến đồn cảnh sát gần nhất – đây là kiến thức thường thức mà mỗi Thức Giả Đêm phải ghi nhớ.

Cốc, cốc, cốc, Klein gõ cửa sắt. Không lâu sau, viên cảnh sát trực đêm xách đèn bão, xuyên qua khoảng sân nhỏ, kéo cánh cổng ra, nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì không?" Klein không biểu lộ cảm xúc gì, giữ khuôn mặt bình tĩnh, lấy ra giấy chứng nhận của mình, giơ ra trước mặt viên cảnh sát kia: "Phố Olsna số 15 xảy ra một vụ án mạng nghiêm trọng, ngươi lập tức gọi đồng đội của mình đến hỗ trợ!" Viên cảnh sát kia nâng đèn bão lên, kiểm tra kỹ giấy chứng nhận một chút, sau đó khép hai chân lại, giơ tay chào và nói: "Vâng, Trưởng Quan!"

Xử lý xong chuyện này, Klein thuê xe ngựa trở về đường Zoutelande. Trên đường đi, hắn ngồi trong khoang xe tối tăm, suy nghĩ hỗn loạn mà lan man: Cohenly đã chết... Ta nhớ hắn vừa mới đính hôn... Cha mẹ hắn vẫn còn sống... Rốt cuộc Đội trưởng vừa rồi đã làm gì... Chẳng lẽ hắn khao khát máu tươi... Hay có một mục đích nào khác... Trí nhớ của hắn vẫn kém như vậy, không hề có dấu hiệu cải thiện rõ rệt. Điều này có nghĩa là, điều này có nghĩa là hắn không có những dấu hiệu tiền kỳ của việc mất khống chế! Nhưng mà, hắn cũng đã biết "Đóng Vai Pháp" một thời gian rồi, việc trí nhớ không cải thiện liệu có đồng nghĩa với việc âm thầm tồn tại vấn đề nào đó không?... Không! Chắc chắn là Đội trưởng vẫn đang tìm tòi cách để "Ác Mộng" đóng vai đúng đắn!

... Đúng vậy, một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến cái chết của Cohenly là Phong Ấn Vật "3-0271", đây là Đội trưởng đã giao cho hắn... Ta đang nghĩ gì vậy! Lúc đó đó là lựa chọn tất yếu! ... Cũng là Đội trưởng đã đề nghị sử dụng Phong Ấn Vật "3-0271"... Bình tĩnh lại một chút, bình tĩnh lại một chút, không thể nghĩ sai, cũng không thể chần chừ, kẻo tình hình trở nên tồi tệ hơn! Lát nữa ta sẽ gửi thư cho Quý cô Daly, xem nàng có biết tình huống này đại diện cho điều gì không. Dù cho nàng không rõ đáp án cụ thể, nàng nhất định có thể hiểu được nguy hiểm tiềm ẩn và kịp thời báo cáo cho Thánh Đường... Việc này có thể bóp chết vấn đề từ trong trứng nước, khiến Đội trưởng khôi phục bình thường! Không, Đội trưởng chưa chắc có vấn đề, có lẽ là ta đã hiểu lầm điều gì đó, cứ xem Quý cô Daly nói sao đã...

Khi chiếc xe ngựa thuê đến số 36 đường Zoutelande, Klein đã nghĩ kỹ đối sách, đưa ra quyết định, không còn hoảng loạn và bối rối như trước nữa. Hắn bước những bước chân nặng nề lên cầu thang, tới cổng Công Ty Bảo An Blackthorn, móc chìa khóa ra mở cánh cổng lớn. Cảnh vật quen thuộc trước mắt, sự sắp đặt quen thuộc, khiến tâm tình hắn an ổn đi không ít, giống như cảm giác mỗi lần có chuyện phải đi tìm Đội trưởng.

Hít một hơi sâu, Klein đi tới phòng giải trí của Thức Giả Đêm, thấy Frey đang cô độc đọc sách dưới ánh đèn khí. Frey nghiêng đầu nhìn Klein, trên gương mặt lạnh lẽo và u ám hiện rõ sự lo lắng và căng thẳng: "Có chuyện gì vậy?" "Đội trưởng và Cohenly đâu rồi?" Klein khàn giọng đáp: "Cohenly đã chết, chết dưới tay phu nhân Sharon. Chúng ta đều đã phạm sai lầm..." "Đội trưởng đang ở đó trông coi hiện trường, bảo ngươi đến hỗ trợ."

Trước khi lên đường, Dunn đã giải thích cụ thể tình huống cho Frey, nói với hắn rằng nếu họ không thể trở về trong vòng hai canh giờ, thì phải lập tức điện báo cho Thánh Đường. Tương tự, vì muốn xin Phong Ấn Vật "3-0271" và phải tiến vào Cửa Chianese trong đêm, nên Loyao, người trực ban phòng trông coi, cũng rõ ràng nhiệm vụ họ sắp chấp hành là gì – theo quy định nội bộ của Thức Giả Đêm, vào ban đêm, muốn mở Cửa Chianese nhất định phải được sự cho phép của Đội trưởng, và nếu Đội trưởng có mặt, chỉ có Đội trưởng mới được phép tiến vào.

Frey ngẩn người, trầm thấp thở dài, vẽ biểu tượng vầng trăng đỏ tươi lên ngực mình. Hắn mặc áo khoác, đội mũ, rồi đi về phía cổng. Khi lướt qua Klein, Frey chợt hạ giọng nói: "Ngươi không cần tự trách, phạm sai lầm là chuyện vĩnh viễn không thể tránh khỏi." "Chúng ta vĩnh viễn tin tưởng đồng đội."

"Ân..." Klein nhắm mắt, tầm mắt dường như cũng trở nên mơ hồ.

Hắn cùng Frey đầu tiên xuống tầng hầm, báo cho Loyao một tiếng, sau đó khóa chặt cánh cổng lớn của Công Ty Bảo An Blackthorn, rồi đi đến nhà phu nhân Sharon ở phố Olsna. Đợi đến khi họ vận chuyển di thể của Cohenly cùng thi thể dữ tợn thiếu nửa cái đầu của phu nhân Sharon về, trời đã qua rạng sáng.

Dunn, khoác chiếc áo choàng mỏng màu đen, đứng ở cửa "Phòng Lưu Trữ Thi Thể", lặng lẽ nhìn vào bên trong. Hơn nửa ngày sau, hắn mới nghiêng đầu nói với Klein: "Ngươi về nhà trước đi, ngươi vừa trải qua một trận chiến đấu kịch liệt, chắc chắn rất mệt mỏi."

"Được." Klein không từ chối. Hắn mím môi, nhìn Đội trưởng một cái, rồi lặng lẽ rời khỏi Công Ty Bảo An Blackthorn, thuê xe ngựa trở về phố Thủy Tiên Hoa.

Tương tự như lần trước, hắn dễ dàng tiến vào phòng ngủ của mình, rồi khóa trái cửa lại. Rút ra chiếc thìa bạc nghi thức, Klein tạo ra bức tường linh tính phong tỏa căn phòng, sau đó ngồi xuống bàn sách, trải trang giấy ra, cầm bút máy lên, vội vàng viết:

"Kính gửi Quý cô Daly:

Tôi phát hiện Đội trưởng gần đây có chút bất thường. Trong nhiệm vụ, hắn lặng lẽ..."

Viết đến đây, Klein đột ngột dừng bút, đầu óc trống rỗng, không biết nên tiếp tục thế nào, miêu tả ra sao. Bốp! Hắn chợt vứt bút máy xuống, nắm chặt trang giấy trước mặt, vò thành một cục, sau đó đập mạnh xuống mặt bàn. Trong tiếng "Đông" vang vọng, Klein nhắm mắt lại, đưa tay che mặt, hơn nửa ngày không động đậy, tựa như biến thành một pho tượng. Năm phút trọn vẹn trôi qua như vậy, hắn thở dài, buông tay phải xuống, dùng linh tính thiêu đốt cuộn giấy vừa rồi, nhìn nó hóa thành tro tàn rơi vào thùng rác.

Sắp xếp lại ý tưởng, Klein trải trang giấy mới ra, đặt bút viết lại:

"Kính gửi Quý cô Daly:

Chúng tôi vừa kết thúc một nhiệm vụ và đau buồn mất đi một đồng đội. Tình huống cụ thể là như thế này...

... Lúc đó, tôi nghĩ rằng với tiêu chuẩn Linh Thị hiện tại của mình không thể xác nhận liệu những người hầu có đang ngủ say hay không, mà việc bói toán từng người lại vô cùng phiền phức. Vì vậy, tôi quay trở lại, định thỉnh giáo Đội trưởng. Đúng lúc này, thông qua hình ảnh phản chiếu trong gương, tôi thấy Đội trưởng nửa người ghé vào cạnh thi thể Cohenly, xung quanh miệng dính đầy huyết dịch đỏ sẫm.

Tôi không rõ chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết Đội trưởng đang ở trong trạng thái nào. Hy vọng ngài có thể cho tôi một lời giải đáp."

Viết xong, Klein nặng trĩu lòng đọc lại toàn bộ một lượt, rồi gấp gọn lá thư lại. Tiếp đó, hắn bố trí nghi thức, mở Linh Thị, triệu hồi người đưa tin của Daly, triệu hồi ra gương mặt quỷ dị không mắt không mũi chỉ có miệng kia. Nhìn chiếc lưỡi đỏ tươi mọc đầy răng nanh bất quy tắc thò ra, nhìn năm ngón tay mảnh mai tái nhợt trên chiếc lưỡi, Klein trầm mặc đưa lá thư qua.

Đợi đến khi mọi thứ khôi phục bình thường, hắn lại ngồi xuống, tiếp tục viết thư. Lần này, hắn còn muốn hỏi Ngài Azik:

"...Trong nhiệm vụ gần đây nhất, cấp trên của tôi đã xuất hiện một số tình huống dị thường. Hắn đã đánh lừa tôi ra ngoài, sau đó nửa người phủ phục cạnh thi thể đồng đội, xung quanh miệng dính đầy huyết dịch đỏ sẫm.

Trong ký ức của ngài, liệu có từng xảy ra chuyện tương tự không? Tôi nên làm gì để giúp đỡ cấp trên của mình?"