Chương 210: Cố sự

Ở ngoại ô Tingen, một tòa nhà ẩn mình giữa thảm cỏ xanh mướt. Vườn hoa của nó bắt đầu tàn úa vào đầu tháng Chín, bên cạnh là một ống khói màu đỏ sẫm. Trong phòng ngủ của tòa nhà này, bên cạnh cửa sổ phía sau có một giá sách, phía trên trải ra một cuốn bút ký hết sức bình thường. Một cánh tay hơi tái nhợt lật cuốn bút ký đến trang đầu, sau đó không ngừng nhanh chóng lật về phía sau. Trong tiếng sột soạt của trang giấy, từng dòng chữ dần hiện ra mờ ảo:

"Thành viên Mật Tu hội Regence, do ảnh hưởng kép của mệt mỏi và ảo giác, đã nhầm lẫn Bút ký gia tộc Antigenus là sách cổ mà bán đi, đây là một sự trùng hợp phù hợp với logic."

"Nhận lời triệu gọi từ huyết mạch gia tộc Antigenus, cuốn bút ký lặng lẽ tác động đến từng người chủ nhân của nó, di chuyển đến Tingen và rơi vào tay hai thành viên Cực Quang hội là Sirius Arepus và Hanas Van Sant."

"Sau khi lật xem hết nội dung tạm thời hiển thị và sao chép các công thức ma dược tương ứng, Sirius và Hanas đều lo lắng Mật Tu hội, vốn giỏi bói toán, sẽ truy tìm đến mình. Sau khi thương lượng, họ quyết định không gánh chịu rủi ro này và chuyển nhượng cuốn bút ký cho người khác."

"Họ cũng không chờ đợi hồi âm của ngài Z, có lẽ vì đối phương đang ở cảng Enmat."

"Thông qua lời giới thiệu của Sirius, Hanas quen biết Welch Mcwynn, một sinh viên khoa Lịch sử của Đại học Hoy, và bán Bút ký gia tộc Antigenus cho cậu ta như một cuốn sách cổ thông thường."

"Sau đó, Sirius bị kho báu có thể tồn tại ở Chủ phong Hornaces hấp dẫn, bắt đầu ra vào Thư viện Deville để tìm đọc các tài liệu liên quan. Hắn không hề nghĩ rằng có vấn đề gì khi để lại địa chỉ và tên thật của mình, điều này rất phù hợp với tính cách hắn."

"Chính trong quá trình này, hắn quen biết Ranlus, kẻ đang xem xét tài liệu về quặng sắt với ý đồ thực hiện một phi vụ lừa gạt."

"Ranlus giấu đi sự điên loạn và xảo trá của mình, khiến Sirius vô cùng thưởng thức. Hắn quyết định chiêu mộ đối phương trở thành thành viên Cực Quang hội, đương nhiên, trước đó, việc khảo tra là không thể tránh khỏi."

"Sirius bí mật tiết lộ cho Ranlus nghi thức tà ác khẩn cầu 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' giáng lâm hậu duệ. Nhưng hắn biết khả năng đối phương thành công rất thấp, vì nghi thức này cực kỳ khó khăn, yêu cầu điều kiện vô cùng hà khắc. Tuy nhiên, Ranlus lại tỏ ra hứng thú mãnh liệt, đặc biệt động lòng trước phần thưởng thần linh có thể ban tặng, đồng thời lên kế hoạch hoàn thành nghi thức này song song với việc trù hoạch thành lập công ty thép."

"Ranlus xảo trá nhận ra Sirius Arepus có vấn đề, nhưng vì mục đích của bản thân, hắn không vạch trần đối phương."

"Hắn một lần nữa ghé thăm Hood Eugen trong bệnh viện tâm thần. Họ đã quen biết từ sớm và hiểu rõ một vài tình huống của nhau."

"Sau một trận bói toán hắc ám, sức mạnh của Bút ký gia tộc Antigenus bị đánh thức hoàn toàn. Welch và các bạn học của cậu ta đã chết, người sống sót là Klein Moretti dưới sự điều khiển của cuốn bút ký, đã đưa nó đến nhà Farrell Bieber, đây là một kết cục đã định."

(Nhiều dòng dưới đây bị xóa, tiếp theo là nội dung mới):

"Điều khó hiểu là, dù thiếu lý do thuyết phục, Klein sau đó lại không tự sát mà sống sót thành công."

"Thông qua vụ án của Welch, hắn quen biết Dunn Smith và gia nhập tiểu đội Kẻ Trực Đêm."

"Mặc dù điều này vượt ra khỏi miêu tả của Ince Zangwill, nhưng dường như không ảnh hưởng đến sự phát triển của câu chuyện."

"Bacchus và các huynh đệ của hắn gặp vận rủi, thua sạch ván bạc cuối cùng, nợ nần chồng chất. Họ quyết định kiếm một khoản tiền, và chọn cách bắt cóc tống tiền một vị phú thương."

"Khi chọn nơi ẩn náu cuối cùng, họ tình cờ để mắt đến căn phòng đối diện nhà Farrell Bieber."

"Lúc này, Farrell Bieber đã bị sức mạnh của Bút ký gia tộc Antigenus hấp dẫn, hy vọng tiêu hóa hết món quà của các vị tổ tiên."

"Thế nhưng, trong trạng thái nửa điên cuồng, đầu óc quay cuồng, hắn đã không thể đưa ra lựa chọn tốt nhất và an toàn nhất. Hắn từ bỏ người mẹ đã khuất, nhưng vẫn ở lại thành phố Tingen, chỉ tìm một nơi kín đáo hơn để tiến hành nghi thức tiêu hóa. Thật đáng buồn thay, nếu hắn có thể thông minh hơn một chút, câu chuyện này đã trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Tuy nhiên, lựa chọn của hắn vẫn phù hợp với trạng thái và logic ngầm ẩn lúc đó của hắn."

"Bacchus và đồng bọn mua vũ khí, nhắm vào Eliott, con trai út của Vek'lor, người bán thuốc lá."

"Cuối cùng, họ đã bắt cóc thành công và đưa Eliott về căn phòng đối diện nhà Farrell Bieber. Lão quản gia Clae của Vek'lor nhận ủy thác từ chủ nhân, bắt đầu tìm kiếm sự giúp đỡ từ các công ty bảo an."

"Do ảnh hưởng từ vụ án tử vong của Welch, nhân sự ngành công ty bảo an và thám tử tư trở nên căng thẳng. Clae tình cờ gặp một nhân viên giao bữa ăn và ngẫu nhiên biết đến sự tồn tại của Công ty bảo an Blackthorn."

"Leonard Mitchell và Klein nhận ủy thác, dựa vào năng lực Phi Phàm giả, nhanh chóng giải cứu Eliott. Đáng tiếc là Klein đã không thể ngay lập tức phát hiện manh mối của Bút ký gia tộc Antigenus đang cất giấu đối diện."

"Tuy nhiên, linh tính đã nhắc nhở hắn trong giấc mơ, rằng tiểu đội Kẻ Trực Đêm thành phố Tingen đã thu được manh mối tương ứng."

...

"Vật Phong Ấn '2-049' đã đến Tingen. Nhờ con rối gia tộc Antigenus này, Dunn Smith đã dẫn dắt các Kẻ Trực Đêm tìm đến Farrell Bieber, phá vỡ quá trình tiêu hóa của hắn."

"Farrell Bieber biến thành quái vật, cảnh tượng nhất thời mất kiểm soát."

"Cuối cùng, các Kẻ Trực Đêm phối hợp ăn ý đã giải quyết quái vật Bieber, nhưng ngay lập tức họ lại phải đối mặt với sự tấn công của các thành viên Mật Tu hội."

(Lại có rất nhiều dòng bị xóa, khó mà nhìn rõ nội dung gốc):

"Leonard, người thân mang bí mật, đang định để mọi việc kết thúc mà không có điểm đáng ngờ nào, thì Klein, đáng lẽ phải chết, lại một lần nữa khó hiểu thay đã xử lý một thành viên Mật Tu hội Cấp 7."

"Điều này không ảnh hưởng đến sự phát triển của câu chuyện. Dunn Smith đã tiếp xúc với Bút ký gia tộc Antigenus, lật xem nội dung của nó và bị nhiễm một chút ô uế ẩn sâu!"

...

"Hoàn thành mọi sự chuẩn bị, Ranlus đã mê hoặc Hood Eugen, khiến hắn giúp mình cử hành nghi thức, dùng vị hôn thê Mergoce mà hắn lừa gạt được làm vật trung gian để mang thai hậu duệ của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ'."

"Ranlus gần như không có khả năng thành công. Vấn đề nghiêm trọng nhất là, dù có sức mạnh nghi thức bảo hộ, Mergoce cũng không thể chịu đựng việc giao hợp với hình chiếu hư ảo của thần linh, điều này sẽ khiến nàng chết trên tế đàn."

"Lúc này, Ince Zangwill, với lòng tốt của mình, đã âm thầm trợ giúp Ranlus. Hắn tách một nửa Đặc tính Hậu duệ Tử Thần mà mình thu thập được, cấy vào cơ thể Mergoce trước một thời điểm nhất định."

"Hood Eugen đưa Mergoce vào trạng thái nửa hôn mê, khiến nàng xem hình chiếu hư ảo của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' như Ranlus. Dưới sự xoa dịu của oán niệm tích tụ ngày đêm trong khu nhà máy, dưới sự xúc tác của bóng tối mờ ảo và áp lực như thực chất, nghi thức đã thành công. Mergoce mang thai hậu duệ của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ'. Vị thần linh này nhận ra sự trùng hợp, nhưng vì hy vọng đột phá phong tỏa của Bảy Vị Thần mà không từ chối."

"Hood Eugen đã bị lây nhiễm."

"Sau khi nghi thức thành công, Ranlus điên loạn đã khôi phục lý trí. Hắn hiểu rất rõ, nếu hậu duệ thần linh thật sự giáng sinh vào thế giới hiện thực, hắn sẽ trở thành một trong các tế phẩm. Phàm nhân làm sao có thể trở thành phụ thân của hậu duệ thần linh? Đây là một sự mạo phạm cực lớn!"

"Ranlus quyết định rời Tingen trước, đồng thời kể lại những chuyện liên quan đến 'quả bom' này cho Kẻ Trực Đêm, Đại Phạt Giả và Cơ Giới Chi Tâm, để họ giải quyết hậu họa cho hắn. Sự điên loạn luôn phải trả giá đắt."

"Tuy nhiên, Ranlus đã không trực tiếp viết thư cho các tiểu đội Phi Phàm giả đó. Hắn nghĩ làm vậy sẽ khiến mình trông như một kẻ ngu xuẩn."

"Hắn quyết định để lại thư trong một căn phòng thuê nào đó, giả vờ đang chơi một trò chơi với các Phi Phàm giả chính thức. Vì thế, hắn đã không nhắc nhở Hood Eugen chú ý đến vấn đề bị lây nhiễm, đồng thời mang theo tất cả những gì thu hoạch được."

"Để phòng ngừa, hắn còn dùng cách an toàn báo cáo tình hình cho Sirius Arepus. Người sau không quá tin tưởng, nhưng lại cảm nhận được khả năng thành công."

...

"Selina Wood, một cách tình cờ, đã ngẫu nhiên nhìn thấy chú văn chân chính của 'Ma Kính Bói Toán' từ Hanas Van Sant, giáo viên Thần Bí học của cô."

"Nàng đã táo bạo thử nghiệm và đúng lúc gặp được Klein Moretti. Người sau đã thành công giải quyết vụ án siêu phàm này, vốn có thể gây ra thương vong lớn."

"Tiểu đội Kẻ Trực Đêm dựa vào manh mối này đã truy tìm được Hanas Van Sant, nhưng thành viên Cực Quang hội này vừa mới nhận được phần thưởng. Vì vậy, Dunn Smith tình cờ nhìn thấy hình ảnh rõ ràng của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' trong giấc mơ của mình và chịu tổn thương cực lớn."

"Tuy nhiên, hắn đã không vì thế mà bị lây nhiễm, điều này lại bị cấp cao của Kẻ Trực Đêm phát hiện."

"Lần bị thương này khiến sự lây nhiễm bí ẩn do Bút ký gia tộc Antigenus gây ra cho Dunn Smith càng trở nên nghiêm trọng hơn. Các triệu chứng hoảng hốt và bỏ sót được tăng cường, hắn sẽ từng bước thỏa mãn yêu cầu của Ince Zangwill."

...

(Lại có rất nhiều dòng bị gạch đi)

"Thật không thể tin được! Klein Moretti đã nhận ra ảnh hưởng âm thầm của Ince Zangwill và nhìn thấy ống khói đỏ sẫm kia."

"Đây, đây là do lời nhắc nhở của Azik, giáo viên khoa Lịch sử Đại học Hoy, người mà trên người hắn ẩn chứa rất nhiều bí mật."

"Mặc dù vậy, việc Klein có thể phát hiện manh mối cụ thể vẫn đủ gây ngạc nhiên, một chuyện không thể giải thích."

"Bất kể lý do là gì, Ince Zangwill vẫn không ngừng hành động của mình, câu chuyện vẫn tiếp diễn."

"Klein tình cờ gặp Sirius trong thư viện, không thể nương tay mà giết chết đối phương. Thế là, manh mối về Ranlus đứt đoạn một nửa, việc phát hiện vấn đề bị kéo dài và đẩy lùi."

...

"Klein gặp Mergoce, nhưng linh tính đã ngăn cản hắn xem xét. Sau chuyện đó, hắn cũng không nhận ra sự dị thường vi diệu kia. Điều này rất phù hợp với logic, câu chuyện của chúng ta không phải là sự bịa đặt lung tung."

"Hắn đã thu thập được tài liệu về ống khói đỏ, nhưng hắn luôn chọn những lộ trình không bao gồm mục tiêu. Có lẽ phải đợi hai ba tháng nữa, đến nhóm cuối cùng, hắn mới có thể phát hiện 'Tòa nhà ống khói đỏ' thực sự."

...

(Từng dòng chữ lại bị xóa đi, nhiều hơn cả những phần bị xóa trước đó cộng lại)

"Vấn đề của Dunn Smith đã được xoa dịu! Tình trạng của hắn đang chuyển biến tốt đẹp rõ rệt! Hắn thậm chí đã nắm giữ 'Đóng Vai Pháp'!"

"Mà đây là do Klein Moretti đã chỉ dạy cho hắn. Hắn tìm thấy linh cảm từ ví dụ của Daly Simone và lão Neil. Không, Ince Zangwill không tin điều này, nhưng hắn chỉ có thể hơi thay đổi kế hoạch đã định sẵn."

"Câu chuyện lại có một bước ngoặt mới."

"Azik vì tìm kiếm ký ức quá khứ, quyết định đi Backlund."

"Chẳng bao lâu sau, Klein và Dunn đã nhận được manh mối từ Hood Eugen."

...

"Phu nhân Sharon, vì muốn Đảng Bảo Thủ và Tân đảng ở thành phố Tingen hoàn toàn đối lập, vì để chút điên loạn tích tụ sau khi biến đổi cơ thể được giải tỏa, đã quyết định mạo hiểm xử lý Nghị viên John Maynard."

"Lý do của nàng chưa đủ rõ ràng, động cơ chưa đủ mạnh mẽ, nhưng nàng vẫn hành động. Mỗi người đều có lúc không đủ tỉnh táo, và nàng đang ở giai đoạn như vậy, hơn nữa nàng có đủ niềm tin rằng sẽ không bị phát hiện."

"Phu nhân của Nghị viên Maynard thông qua người bán thuốc lá Vek'lor đã tìm đến Công ty bảo an Blackthorn. Họ không phụ lòng ủy thác, rất nhanh đã phát hiện sự dị thường của Phu nhân Sharon."

"Dunn, người có thực lực tiếp cận Cấp 6, quyết định chủ động xuất kích và giao Vật Phong Ấn '3-0271' cho Cohenly sử dụng."

"Hai người họ cùng Klein cùng nhau quay lại chỗ Phu nhân Sharon. Dunn có ý định dùng phương pháp kéo người vào mộng từ xa để khống chế mục tiêu."

"Điều này không có vấn đề gì, nhưng thật không may, Phu nhân Sharon đúng lúc đã đặt pho tượng thần 'Ma Nữ Nguyên Sơ' ở bên cạnh."

"Thế là, kế hoạch của các Kẻ Trực Đêm thất bại. Cohenly trong lúc căng thẳng đã chiếu vào chính mình và nhìn thấy chính mình."

"Phu nhân Sharon bị giải quyết, Cohenly cũng tử vong. Dunn vô cùng tự trách, đồng thời theo lệ cũ ăn Đặc tính Phi Phàm mà đối phương để lại. Quá trình tiêu hóa của hắn vì thế bị gián đoạn, đình trệ, trạng thái tinh thần trở nên vô cùng bất ổn."

"Trong tình huống đó, Leonard và Klein đã phát hiện lá thư Ranlus để lại."

"Mergoce thì nhận lời triệu gọi vô hình, đi đến đường Zoutelande và tiến vào Công ty bảo an Blackthorn. Thai nhi trong bụng nàng đang ở thời kỳ then chốt, nhưng vẫn không ngăn cản được sự thôi thúc của nàng."

"Dunn đã đưa ra những sắp xếp tỉ mỉ, chính xác, nhưng hắn đã làm sai một việc. Nếu hắn quyết định lập tức giải quyết Mergoce, thì tốt nhất nên dẫn đối phương vào phía sau cánh cửa Chianese, lợi dụng ưu thế môi trường và vật phẩm để chiến đấu. Còn nếu hắn dự định chờ đợi sự giúp đỡ, thì tuyệt đối không được lấy Tro cốt Thánh Selina ra."

"Đáng tiếc là, do tình trạng không tốt gần đây, tinh thần hoảng hốt, Dunn trong tình thế cấp bách đã không thể nghĩ đến một điểm cực kỳ quan trọng: Hậu duệ thần linh có thể phát giác được sự uy hiếp từ tro cốt Thánh giả. Thế là, đứa bé đã bị kích thích, bắt đầu liều lĩnh hấp thụ sức mạnh từ mẫu thể, ý đồ giáng sinh sớm, cho dù chưa thực sự trưởng thành."

"Azik đang ở Backlund, và hắn không phải một 'Lữ Pháp Sư', rất khó có thể quay về trong khoảng thời gian ngắn như vậy."

(Xóa đi vài dòng)

"Mergoce biến thành quái vật, trận chiến bắt đầu. Dưới sự hỗ trợ của tro cốt Thánh giả, 'Kẻ Trộm Mạch Máu' và những lá phù chú cao cấp xuất hiện kỳ lạ, Mergoce đã tử vong, hậu duệ thần linh bị khu trừ. Dunn Smith cũng vì thế mà tử vong, sức mạnh của tro cốt Thánh Selina cũng chịu tổn thương nghiêm trọng. Điều này hoàn toàn phù hợp với ý đồ của Ince Zangwill."

"Ince Zangwill đã không thể thể hiện bản thân, nhưng điều đó không cản trở hắn hoàn thành mục đích."

"Hắn đã giết chết Klein Moretti, kẻ luôn khiến kế hoạch của mình gặp trục trặc, và lấy đi tro cốt Thánh Selina."

"Ince Zangwill dùng Đặc tính Hậu duệ Tử Thần còn lại để bố trí nghi thức, ăn vào tro cốt Thánh Selina, thành công từ Cấp 5 'Người Gác Cổng' của Con Đường 'Tử Thần' thăng cấp lên Cấp 4 'Người Gác Đêm' của Con Đường 'Đêm Tối'. Nhờ đó, hắn đạt được thần tính, trở thành cường giả bán thần bán nhân."

"Mặt trời vẫn chiếu rọi đại địa, hầu như tất cả mọi người ở thành phố Tingen đều không nhận ra rằng họ đã may mắn thoát khỏi một tai họa lớn. 'Quái vật' Admithor chắc chắn sẽ vô cùng khó hiểu về điều này."

Cuốn bút ký lật đến trang cuối cùng. Một người đàn ông trung niên với mái tóc màu vàng sẫm, một bên mắt mù, con ngươi xanh đậm gần như đen, mũi cao thẳng, môi mím chặt, ngũ quan sắc sảo như tượng tạc, không một nếp nhăn. Hắn trịnh trọng cầm một cây bút lông chim cổ điển bằng bàn tay hơi tái nhợt của mình, và dù không dính mực, những dòng chữ vẫn hiện rõ. Hắn đơn giản viết xuống một câu:

"Câu chuyện ở thành phố Tingen đến đây là kết thúc."

Soạt soạt, các trang giấy nhanh chóng lật qua lật lại, cuốn sách được đóng lại, chỉ còn lại bìa sách màu nâu hướng ra ngoài.