Chương 218: Thưởng thức miễn phí

Ngày mùng ba tháng sáu, sau khi ta cùng Edwards và những người khác thương lượng, ta đã từ bỏ ý định đạt được sự hiểu ngầm với Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng. Điều này rất có thể sẽ bại lộ ý đồ thật sự của ta, khiến gia tộc Sauron và các quý tộc cũ ủng hộ họ phát giác trước, rồi tiến hành bố trí đối phó có chủ đích, khiến sự việc trở nên vô cùng gian nan và nguy hiểm. Đáng tiếc, Green đã bỏ mạng tại Mê Vụ Hải. Hắn là người thông minh nhất trong chúng ta.

Hãy hỗn loạn đi, cứ hỗn loạn đi! Chỉ khi mọi thứ hoàn toàn rối ren, ta mới có thể có được cơ hội đục nước béo cò! Chỉ khi gia tộc Sauron cũng không còn cách nào vãn hồi cục diện, Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng mới đành phải bịt mũi mà thừa nhận ta! Ta có lẽ nên viện trợ một chút cho những kẻ phản loạn đó, nhưng làm thế nào để giữ bí mật, làm thế nào để người khác không thể phát giác?

Ngày mùng bốn tháng sáu, Zarathu của Mật Tu Hội đã bí mật tới yết kiến ta, vô cùng đột ngột.

...Phần tiếp theo đâu? Klein đang tò mò mục đích thủ lĩnh Zarathu của Mật Tu Hội tìm Russel vào đêm trước cuộc phản loạn và chính biến. Nhưng rồi, hắn phát hiện hai trang bút ký tiếp theo lại chẳng liên quan gì đến điều đó. Điều này khiến hắn không khỏi nảy sinh cảm giác ảo não khó kiềm chế.

Mặc dù ba đoạn nhật ký này không có quá nhiều miêu tả chi tiết, chỉ là những ghi chép mộc mạc của đương sự, nhưng vẫn khiến Klein cảm nhận được một Entis gió nổi mây phun của biến cố nổi danh năm 1173, tức hơn một trăm năm trước.

Tài liệu giảng dạy lịch sử ghi chép rõ ràng kết quả: Russel, với thân phận thượng tá, đã bình định phản loạn, thuận thế làm chính biến, chuyển Vương quốc Entis thành một nước cộng hòa, rồi tự mình nhậm chức Chấp Chính Quan. Trong mười chín năm tiếp theo, hắn cải cách pháp điển, khuyến khích phát minh, hộ tống cuộc cách mạng công nghiệp, nâng cao đáng kể quốc lực. Hắn cũng nam chinh bắc chiến, đưa các nước Renburg, Masek, Segal vào diện bảo hộ, khiến ba cường quốc Bắc đại lục là Đế quốc Fusak, Vương quốc Ruen và Vương quốc Finnebot lần lượt phải cúi đầu. Vào cuối năm 1192, khi sắp tròn hai mươi năm nhậm chức Chấp Chính Quan, Russel đã chuyển nước cộng hòa thành đế quốc, tự xưng là Caesar. Chưa đầy sáu năm sau đó, hắn vẫn lạc tại Bạch Phong Cung, kết thúc một đoạn lịch sử truyền kỳ nhất từ Kỷ Thứ Năm cho đến nay.

Klein hồi tưởng lại những tài liệu đã đọc, càng nhận ra cái chết của Russel tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Cũng như phía sau biến cố nổi danh này, chắc chắn có sự đối đầu của các phi phàm giả, có các thế lực siêu phàm ngầm cân bằng nhau, sẽ không giống như tài liệu giảng dạy đã miêu tả.

"Green, một trong số 'Tứ Kỵ Sĩ Thiên Khải' của Russel, quả nhiên đã chết tại Mê Vụ Hải... Trước đó, một ngày trong nhật ký, Russel đã ghi chép rằng vị 'Kỵ Sĩ' này có điều bất ổn. Điều này dường như có liên quan đến việc họ phát hiện hòn đảo nhỏ nơi sinh sống của rất nhiều sinh vật siêu phàm... Không chỉ là kỳ ngộ, mà càng là nguy hiểm..."

Klein liên tưởng đến một đoạn ghi chép trước đó, cảm khái mà lật đến trang thứ năm của quyển nhật ký. Nội dung ghi chép ở trang này không có giá trị gì, lần lượt là những lời bình của Russel sau khi uống rượu vang đỏ Aurmir niên đại 1128, cảm giác tan biến khi thấy đối tượng mình ngưỡng mộ thuở thiếu thời giờ đây dáng người biến dạng, dung mạo xuống sắc, và tổng kết về một khoảng thời gian chìm đắm vào cờ bạc sa đọa. Trang thứ sáu cũng tương tự những chuyện thường ngày không mấy khác biệt, nhưng dòng cuối cùng lại khiến Klein mắt sáng lên: "Ngày mùng tám tháng tư, ta phải phái người điều tra chuyện của Mật Tu Hội, nắm bắt thêm nhiều tin tức, không thể lại bị động như lần trước, không thể lại bị Zarathu dắt mũi."

Vậy, ngươi đã điều tra được gì chưa, Russel đồng chí? Klein không thể tìm thấy nội dung tiếp theo, chỉ đành cố gắng bình tĩnh trở lại, chờ đợi khi buổi tụ hội lần sau, "Người Treo Ngược" sẽ đưa ra sáu trang khác. Hắn biết, những tài liệu điều tra hơn một trăm năm trước hầu hết không thể giúp hắn tìm thấy manh mối liên quan đến Mật Tu Hội. Dù sao, thời gian lâu dài như vậy trôi qua, ngoại trừ những người tương đối đặc thù, không ít cường giả Danh Sách cao e rằng đều đã chết già, chưa kể các thành viên cấp độ trung thấp. Nhưng Klein tin tưởng, điều này có thể giúp hắn có được linh cảm, nắm bắt thói quen sử dụng thân phận giả và quy luật hoạt động của Mật Tu Hội.

Đặt sáu trang nhật ký đó xuống, Klein dùng ngón trỏ tay phải gõ nhẹ lên mép bàn dài bằng thanh đồng, tầm mắt chậm rãi rời khỏi "Tiểu thư Chính Nghĩa", rồi đến "Người Treo Ngược", và "Thái Dương".

Đúng, trong nhật ký vừa rồi, Đại đế Russel có một câu miêu tả: "Chúa tể sáng tạo vạn vật, Đấng toàn tri toàn năng". Điều này rất gần với thói quen của Bạch Ngân Thành, hắn đã nghe nói từ đâu? Hay từ tổ chức cổ xưa nhất, bí ẩn nhất, âm thầm điều khiển thế cục thế giới? Tổ chức này ra đời trước khi "Thần Khí Chi Địa" xuất hiện sao? Ừm...

Bỗng nhiên, Klein nảy ra một ý tưởng mới, thế là cười khẽ trầm tĩnh nói: "Russel trong nhật ký có nhắc đến một chút lịch sử bị che giấu, và một chút thường thức đơn giản. Điều sau khiến ta nhớ ra, ta dường như chưa nói với các ngươi."

Audrey đột nhiên giật mình, rồi chợt xoay nửa người, kinh ngạc nhìn về phía vị trí cao nhất của chiếc bàn dài cổ kính. Ngài "Kẻ Khờ" chủ động nhắc đến nội dung nhật ký của Russel sao? Trong đó sẽ ghi chép những gì đây? Nàng vừa kích động vừa hưng phấn, hoàn toàn quên mất mình là một "Khán Giả".

So với nàng, "Người Treo Ngược" Arges lại trầm ổn hơn nhiều, nhưng động tác vô thức thẳng lưng của hắn vẫn vô tình tố cáo hắn. Chỉ có "Thái Dương" Dereck, mặc dù vẫn cho rằng vật phẩm mà ngài Kẻ Khờ cảm thấy hứng thú nhất định bao hàm rất nhiều huyền bí, nhưng hắn lại không biết Đại đế Russel, không biết cái tên này rốt cuộc đại biểu cho điều gì ở Bắc Đại Lục. Bởi vậy, hắn chỉ khó nén sự hiếu kỳ, cũng không có biểu hiện gì quá dị thường.

"Ngài 'Kẻ Khờ', Đại đế Russel đã nhắc đến thường thức gì? Ta có thể thanh toán thù lao để đổi lấy tin tức này." Audrey nhịn không được mở miệng hỏi.

Bất quá, ta yêu cầu được giao lưu riêng! Nàng âm thầm thêm vào một câu trong lòng.

Klein khẽ cười một tiếng nói: "Không cần, đây đều là thường thức đơn giản."

"Thấy phần nhật ký này, với tư cách người triệu tập Hội Tarot, ta cho rằng tất yếu phải để các ngươi đều biết. Đương nhiên, ta rất rõ ràng, trong các ngươi có người đã sớm nắm giữ." Hắn chủ yếu là chỉ "Thái Dương", Bạch Ngân Thành có lịch sử hai ba nghìn năm, không thể nào không phát hiện Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Bất Diệt. Hơn nữa, họ ở trong hoàn cảnh tương đối khắc nghiệt, dù khu vực xung quanh không thiếu quái vật trong bóng tối, nhưng một số thời điểm, vẫn chưa chắc có thể có được vật liệu tương ứng mong muốn. Vì truyền thừa, vì sự kéo dài của cả tòa thành thị, việc dùng di hài của tiền nhân ngưng tụ ra Phi Phàm Đặc Tính để chế tác Ma Dược cũng không phải chuyện đặc biệt không thể chấp nhận. Đối với họ mà nói, điều này có lẽ vẫn là một nghi thức thần thánh và vinh quang. Đương nhiên, qua những đối đáp trước đây, Klein có thể thấy được "Người Treo Ngược" cũng biết điều gì đó.

Đáng tiếc, không thể cứ mãi để Tiểu thư "Chính Nghĩa" thanh toán Kim Bảng, chuyển tiền cho quyến giả của ta... Quyến giả của ta cũng cần giữ thể diện chứ... Không thể phá hỏng hình tượng cường giả mà Ngài Azik đã tạo dựng... Ừm, có cơ hội lại thử vậy, dù sao tồn tại dù mạnh đến đâu cũng sẽ có thuộc hạ chân chạy cấp thấp, tựa như "Kẻ Không Ngủ" của Nữ Thần Đêm Tối... Xưa nay sẽ không ai vì kẻ trực đêm cấp thấp yếu ớt mà nghi ngờ Nữ Thần Đêm Tối không phải là Chân Thần...

Klein khẽ thở dài vài tiếng không thành tiếng.

"Vô cùng cảm tạ ngài! Ngài 'Kẻ Khờ' ngài quả thật quá hào phóng!" Audrey hân hoan đáp lại. Nàng vì chính mình vừa rồi muốn dùng tiền tài mua tin tức một cách tầm thường mà sám hối ba giây.

Klein ngừng gõ ngón tay, ngữ khí bình thản miêu tả nói: "Thường thức thứ nhất là Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Bất Diệt. Đặc Tính Phi Phàm sẽ không hủy diệt, không suy giảm, mà chỉ chuyển từ sự vật này sang sự vật khác."

Ta vô thức đã dùng giọng điệu của đội trưởng... Khóe miệng Klein vô thức nhếch lên.

Sẽ không hủy diệt, không suy giảm, chỉ là chuyển từ sự vật này sang sự vật khác... Audrey ngẫm nghĩ về lời miêu tả của Ngài "Kẻ Khờ", cảm thấy câu nói đơn giản này lại bao hàm quá nhiều ý tứ. Đôi đồng tử xanh biếc như bảo thạch khẽ đảo, nàng trông thấy "Người Treo Ngược" và "Thái Dương" đều không hề có biểu hiện kinh ngạc hay suy nghĩ, lập tức hiểu rằng hai thành viên Hội Tarot này đã sớm biết định luật này. Chỉ có ta là không rõ... Nàng hơi có chút tủi thân mà thầm nghĩ, nhưng rất nhanh liền bắt đầu thầm ca ngợi lòng tốt của Ngài "Kẻ Khờ".

Lúc này, Klein bổ sung nói: "Cho nên, Phi phàm giả mất khống chế sau khi chết sẽ để lại vật phẩm ngưng tụ Phi Phàm Đặc Tính. Nó có thể là tài liệu chính của Ma Dược, hoặc cũng có thể là vật phẩm thần kỳ cần được phong ấn. Các Phi phàm giả bình thường sau khi chết cũng tương tự, chỉ là khi đó sẽ tương đương với Ma Dược không có tài liệu phụ trợ tương ứng. Đương nhiên, bản thân nó cũng sẽ có nhất định năng lực phi phàm, có thể coi như bán thành phẩm vật phẩm thần kỳ để sử dụng."

Vài câu nói bình thản trong nháy mắt vang vọng trong đầu Audrey, từng lớp chồng chất, không ngừng leo cao, cuối cùng hợp thành một tiếng sấm sét lớn lao. Audrey liên tưởng đến việc ăn thịt người, liên tưởng đến vấn đề nàng từng hỏi "Người Treo Ngược" trước đó: nếu nguồn gốc vật liệu bị đoạn tuyệt, lộ trình Danh Sách có bị gián đoạn hay không. Hiện tại, nàng đã biết đáp án, nhưng lại thà rằng mình chưa từng nghe thấy, cảm giác như đang gặp phải một cơn ác mộng!

Sao lại tàn nhẫn như vậy? Sao lại đen tối như vậy? Trước đó, Audrey cũng từng chứng kiến một vài chuyện xấu liên quan đến Phi phàm, nhưng chúng đều đến từ những kẻ hèn hạ và tà ác, như Quý ông A, như Zellingoes, cũng không ảnh hưởng sự hướng tới và yêu thích của nàng đối với lĩnh vực thần bí, đối với thế giới siêu phàm. Nhưng là, lần này, nàng lại phát hiện thế giới vốn tràn đầy vẻ thần bí kia lại tràn ngập xám xịt và đen tối.

Tỉnh táo lại, Audrey! Ngươi không thể ngây thơ nữa! Hãy nghĩ đến việc mất khống chế đi, lời miêu tả về sự tàn nhẫn và hắc ám của Ngài "Kẻ Khờ" là điều có thể dự đoán được... Nếu đã lựa chọn con đường này, thì phải dũng cảm bước tiếp!

Audrey tự mình khuyên nhủ đôi lời, tâm tình hơi dịu lại. Nàng trông thấy "Người Treo Ngược" và "Thái Dương" đều chỉ có chút động tác theo thói quen, đối với nội dung vừa rồi dường như vô cùng rõ ràng. Hừ! Quý ông "Người Treo Ngược" thật xấu xa, trước đó lại còn muốn dùng tin tức này để trao đổi với ta! Ưm... Tin tức này quả thật rất đáng một khoản thù lao hậu hĩnh, tương đối quan trọng, nhưng đây chỉ là đối với chúng ta mà nói, trong mắt Ngài "Kẻ Khờ", nó chỉ là một thường thức đơn giản...

Audrey bỗng nhiên có chút muốn cười, tâm tình bắt đầu trở nên tốt đẹp hơn, chậm rãi gạt sang một bên những ví dụ cực đoan vừa nghĩ đến.

Trước phản ứng của ba vị thành viên, Klein cũng không hề bất ngờ, vẫn giữ ngữ khí bình thản nói tiếp: "Thường thức thứ hai là Định Luật Bảo Toàn Đặc Tính Phi Phàm trong các Danh Sách gần kề."

Đặc Tính Phi Phàm được bảo toàn... "Người Treo Ngược" hơi đổi tư thế ngồi, cảm thấy mình hiểu ra một chút điều gì đó, nhưng lại không thể triệt để làm rõ định luật này rốt cuộc đại biểu cho điều gì, ẩn chứa những gì. "Chính Nghĩa" và "Thái Dương" cũng có cảm giác tương tự như hắn, đồng dạng không cách nào trực quan lý giải ý nghĩa chân chính của định luật này.

"Tại sao lại là các Danh Sách gần kề?" Arges nhịn không được mở miệng hỏi.

Klein cười khẽ đáp lời: "Ngươi muốn trả giá điều gì để có được đáp án?" Một trong những ý tưởng vừa rồi của hắn là: thường thức miễn phí, giải thích thu phí. Điều này vừa phù hợp với định vị thân phận, lại cũng không lãng phí tin tức. Thứ miễn phí mới là thứ đắt giá nhất.