Chương 230: Thẩm vấn

**Khu Hoàng Hậu, trong một căn phòng không đáng chú ý.**

Hugh và Filth tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, dò xét những điều mục được viết trên bảng đen. A quý ông, người khoác trường bào trùm mũ, vẫn an tĩnh và đơn độc ngồi trên chiếc ghế sofa ở phía trước nhất, với thái độ bề trên mà quan sát mọi người.

"Phối phương ma dược Danh sách 8 'Quan trị an', 450 bảng..." Hugh đọc thầm nội dung quen thuộc ấy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Một trong những tình huống nàng sợ nhất chính là khó khăn lắm mới tích góp đủ tiền, nhưng kết quả lại không có ai bán phối phương!

"Ta được chia 400 bảng, cộng thêm số tiền tiết kiệm ban đầu là 150 bảng, vậy là đủ rồi... Nhưng các vật liệu chủ yếu cho cấp bậc sau chắc chắn sẽ cần một số tiền lớn... À đúng rồi, có lẽ ta có thể rao bán, xem có Phi Phàm giả nào hứng thú với phối phương này không..." Hugh bỗng nhiên tinh thần phấn chấn, cảm thấy mình đã tìm ra cách kiếm tiền.

Thẳng thắn mà nói, nếu không phải cần tiền gấp để mua vật liệu và điều chế ma dược tấn thăng, nàng chắc chắn sẽ không tiết lộ phối phương. Một mặt là do đa số mọi người luôn mong muốn số lượng Phi Phàm giả cùng Danh sách với mình càng ít càng tốt, để bản thân trở nên đặc biệt hơn; mặt khác là bởi vì càng nhiều người tu luyện cùng một đường tắt sẽ khiến giá vật liệu tăng cao, và phối phương cấp bậc sau cũng không ngoại lệ.

Sau một hồi suy tư kỹ lưỡng, Hugh dần trở nên lo lắng, bởi vì chuyện một phối phương bị treo bán rất lâu mà không có người mua là điều hết sức bình thường. Hơn nữa, Đường tắt "Trọng tài nhân" thuộc về Danh sách của Vương thất và Quân đội, mọi mặt đều bị kiểm soát nghiêm ngặt. Phần tản mát bên ngoài cơ bản đều bắt nguồn từ những quý tộc sa sút, phối phương của họ rất khó tạo thành một đường tắt trung thấp hoàn chỉnh, thường chỉ có một hoặc hai trương trong số đó. Thêm vào việc các vật liệu chủ yếu bị quản lý chặt chẽ, khó lòng có được, nên số lượng Phi Phàm giả sẵn lòng lựa chọn Danh sách này vô cùng thưa thớt.

Hugh đã lăn lộn trong giới thần bí Backlund một thời gian khá dài, nhưng nàng không hề phát hiện ra bất kỳ "Trọng tài nhân" nào khác ngoài nàng. Một mặt có thể là do đối phương che giấu rất kỹ, mặt khác cũng ít nhiều cho thấy một vài vấn đề.

Phù, nghĩ đến Filth, ta đã đủ may mắn rồi. Suốt ngần ấy thời gian, nàng ấy vẫn chưa từng tìm thấy bất kỳ phối phương nào cho cấp bậc sau của "Học đồ".

Hugh thấy người hầu của A quý ông đi đến, thế là nàng viết một tờ giấy bày tỏ ý muốn mua phối phương "Quan trị an" rồi đưa cho người đó.

Chẳng bao lâu sau, nàng được dẫn đến thư phòng ở lầu một. Trước khi vào cửa, nàng nhận lấy từ tay người hầu một chiếc trường bào trùm mũ, rồi khoác lên người. Người bán trong thư phòng cũng ăn mặc tương tự, họ không thể nhìn rõ mặt mũi của đối phương.

"Đây là phối phương ma dược 'Quan trị an', tiền của ta đâu?" Người bán một tay đặt lên tờ giấy trên bàn sách, hỏi bằng giọng khàn khàn.

Hugh móc ra số tiền mặt đã đếm đi đếm lại mấy lần, giao cho đối phương. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cả tiền thật giả lẫn tổng số tiền, người bán cuối cùng cũng buông tay khỏi tờ phối phương. Klein ngay lập tức tiến lên một bước, nhanh chóng chộp lấy tờ giấy. Ánh mắt nàng liếc thẳng về phần vật liệu chủ yếu, đây chính là trọng điểm của trọng điểm:

"Một đôi mắt Khủng Cụ Ma Trùng, một cánh tay phải của Ngân Bạch Chiến Hùng."

Đây đều là những vật liệu Phi Phàm nàng biết, nhưng chưa từng thấy ai rao bán... Hugh thở hắt ra, hơi phiền muộn rời khỏi thư phòng, rồi cởi bỏ trường bào. Trở lại phòng khách, ngồi cạnh Filth, sau khi hoàn thành một tâm nguyện, nàng dần cảm thấy lo lắng về Tà Linh không rõ lai lịch, cái tên tôn kính kia, cùng khả năng bản thân sẽ bị nó quấy nhiễu.

"10, không, 20 bảng, không, 30 bảng, mời người am hiểu trừ tà giúp ta làm lễ tịnh hóa." Hugh quyết định, rồi trao đổi vài câu nhỏ giọng với Filth, vẫy tay gọi người hầu của A quý ông.

Đợi đến khi giai đoạn nghỉ ngơi và tự do giao lưu kết thúc, hai nàng thấy trong các điều mục trên bảng đen có thêm mục mà mình vừa gửi lên: "Nghi ngờ bị Tà Linh quấn thân, thỉnh cầu bạn hữu am hiểu trừ tà hỗ trợ, 30 bảng."

Một lát sau, người hầu của A quý ông đi tới bên cạnh hai nàng, nhỏ giọng mời các nàng xuống phòng khách ở lầu một.

Bên trong đang chờ một người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng. Hắn nhìn hai vị khách cầu cứu, khoác trường bào rộng rãi và không rõ giới tính, rồi khẽ cười nói: "Ta xin tự giới thiệu sơ lược trước, để tránh các vị nghi ngờ năng lực của ta."

"Không, không cần, chúng ta tin tưởng A quý ông." Hugh, với chiếc mũ trùm che khuất mặt, đã cướp lời Filth trước khi nàng kịp mở miệng. Nàng cố ý đè giọng xuống, để tránh chất giọng non nớt làm lộ thân phận.

Vị người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng xòe tay ra, cười nói: "Đây là thói quen của ta. Ta là một Tín đồ Thái Dương, các vị hẳn biết, ở Backlund, và cả Vương quốc này, điều đó khá hiếm gặp."

"Chỉ những lúc như thế này, ta mới có thể sống với thân phận thật của mình."

Do mâu thuẫn lớn giữa Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng và Giáo hội Phong Bạo chi chủ, Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng luôn không thể giành được quyền truyền giáo tại Vương quốc Ruen.

"Tín đồ Thái Dương?" Ánh mắt vốn lười biếng của Filth chợt biến mất. "Đây là lần đầu tiên ta thấy một Tín đồ Thái Dương còn sống! À... các quan ngoại giao có địa vị cao thì ta chưa từng gặp."

"Vậy ta có nên cảm thấy vinh dự không?" Người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng dang hai tay, tiến lên một bước, làm động tác ca ngợi Thái Dương.

Filth không trả lời câu hỏi của hắn, chuyển sang cười và nói: "Trong lĩnh vực trừ tà và tịnh hóa, Tín đồ Thái Dương là chuyên gia, chúng ta rất yên tâm, có thể bắt đầu được rồi."

Vị người đàn ông tự xưng là Tín đồ Thái Dương không nói thêm lời nào, móc ra một tấm huy chương có khắc ký hiệu "Thái Dương", đặt nó lên chiếc bàn tròn ở giữa, tiếp đó dùng nghi thức nhị nguyên pháp thắp lên hai ngọn nến. Sau khi tuần tự hoàn thành các bước chuẩn bị, hắn bằng giọng nói vang dội, dị thường thành kính mà tụng niệm:

"Mặt Trời Vĩnh Hằng! Ngài là Quang Mang bất diệt; Ngài là Hóa Thân của Trật Tự. Con xin ngài ban cho con Quang Mang Tịnh Hóa; Con xin ngài xua tan Tà Ác Chi Linh."

...

Trong tiếng chú văn Hermes vang vọng, Hugh và Filth thấy tấm huy chương tỏa ra hào quang trong trẻo, ấm áp và rực rỡ. Nó không ngừng tuôn trào, hóa thành thủy triều, ập đến bao phủ cả hai nàng. Vài chục giây sau, mọi thứ trở lại bình thường. Hugh và Filth chỉ cảm thấy toàn thân ấm áp, vô cùng dễ chịu và an tâm, giống như vừa được ngâm mình trong suối nước nóng, hay vừa tắm nắng.

***

**Khu Jowod, Phân cục Cảnh sát Lewis.**

Klein đang chen chúc cùng một đám tiểu tặc và những kẻ say rượu trên chiếc ghế dài hẹp và thấp, trông vô cùng mất thể diện. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy mu bàn tay dường như có hơi ấm truyền đến, cái lạnh lẽo của đêm Backlund cũng theo đó tiêu tan đi phần nào. Cúi đầu nhìn lại, Klein phát hiện bốn chấm đen trên không gian thần bí phía trên biểu tượng sương xám cũng không hề xuất hiện.

"Ai mà tốt bụng thế, biết ta vừa rồi hơi lạnh..." Hắn lẩm bẩm một câu nửa đùa nửa thật, nửa nghi hoặc.

Là một Đốc Sát, hắn liếc nhìn tên trộm bị còng vào ống nước bên trái, rồi lại nhìn kẻ say rượu luôn ồn ào muốn đánh người, và có thể phun ra bất cứ lúc nào ở bên phải. Klein thở dài thườn thượt trước cảnh tượng hiện tại, không biết khi nào mới có thể thoát thân.

"Tiếp theo hẳn là còn một lần khảo nghiệm nữa, nếu vượt qua thì coi như thành công... Hi vọng sự chú ý của đám cảnh sát đều đổ dồn vào vị đại sứ và đảng Zmangg, mà bỏ qua vấn đề thân phận của một thám tử nhỏ bé như ta. Về lý thuyết, hi vọng này khá lớn, chỉ cần bà Sammer, luật sư Jürgen và những người khác không nói ra điều gì khiến cảnh sát cảm thấy hứng thú... Ừm, họ và ta cũng chỉ mới quen, không thể nào biết quá nhiều."

"Đặc tính phi phàm của Meursault đã bị ta lấy đi và giấu trên không gian sương xám, bản thân hắn cũng không còn sót lại bất kỳ điều gì kỳ lạ, không ai có thể phát hiện hắn từng là một Phi Phàm giả, và cũng sẽ không nghi ngờ thực lực của ta... Ừm... đã hơn một giờ..."

Trong lúc tự trấn an, Klein thấy vị cảnh sát trưởng có bộ râu ngắn màu nâu nhạt dưới cằm lúc trước đi tới.

"Sherlock Moriarty, đi theo ta đến phòng thẩm vấn." Vị cảnh sát trưởng này ra lệnh mà không hề giải thích.

"Đến rồi..." Klein thầm thì một câu, đứng dậy đi theo.

Rẽ qua khúc quanh, cảnh sát trưởng dừng lại trước một cánh cửa sắt, ra hiệu cho Klein bước vào. Klein hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, vặn tay nắm cửa, rồi mở cửa bước vào.

Bên trong là một căn phòng chật hẹp, bốn bức tường xung quanh dường như vô cùng dày. Ở giữa bày một chiếc bàn nhỏ, hai bên đều có ghế. Dưới ánh đèn khí trang nhã trên tường, Klein nhìn rõ quan thẩm vấn ngồi đối diện. Đó là một người đàn ông mặc chiếc sơ mi đen hiếm thấy. Hắn không mặc áo gile, chỉ khoác một chiếc áo khoác đen không phải lễ phục, lông mày thưa thớt, đôi mắt xanh lam lạnh lùng, những đường nét trên khuôn mặt tựa như từng lưỡi dao sắc bén, cứng cỏi đến mức thiếu đi sự mềm mại cần thiết.

Người đàn ông này chỉ vào chiếc ghế đối diện, trầm giọng nói: "Ta hỏi, ngươi trả lời."

Lời hắn còn chưa dứt, Klein đã cảm nhận được một lực áp bách không thể tưởng tượng nổi. Hắn chỉ cảm thấy trong tinh thần mình dường như có từng luồng điện xẹt qua, tụ lại thành chiếc roi có gai, không ngừng quất vào linh hồn. Cái "hương vị" này vừa đau vừa tê, như thể phát ra từ sâu thẳm đại não, khiến người ta không thể chống cự, chỉ có thể run rẩy bần bật, đầu gối mềm nhũn. Klein suýt nữa ngã khuỵu, vội vàng chống vào chiếc bàn nhỏ rồi ngồi xuống, thái dương từng cơn co giật.

Cái này... Đây là năng lực phi phàm... Người bình thường có lẽ sẽ cho rằng vừa rồi là do bản thân căng thẳng và uy nghiêm của quan thẩm vấn đối diện tạo thành vấn đề tinh thần, nhưng Klein lại nhận ra rõ ràng đây là một loại năng lực phi phàm, một năng lực phi phàm trực tiếp tấn công tinh thần của người khác! Hắn vội vàng hồi tưởng lại những tư liệu đã xem trước đây, nhanh chóng xác nhận đối tượng nghi ngờ: Danh sách 7 "Kẻ thẩm vấn" của Đường tắt "Trọng tài nhân"!

"Chuyện này đã được chuyển giao cho ngành đặc biệt của quân đội rồi ư?" Klein thầm nghĩ mà thấy yên tâm. "Chỉ cần không phải Kẻ Trực Đêm, mọi chuyện đều dễ nói."

Người đàn ông với cả người đen kịt, lạnh lùng cứng nhắc trải bảy, tám tấm ảnh đen trắng ra trên chiếc bàn nhỏ. "Ngươi phân biệt những tấm ảnh này, tìm ra vị đại sứ đã gặp Meursault."

Klein chỉ cảm thấy cây roi điện trong tinh thần mình dường như đang giơ cao, dùng nỗi đau đớn tột cùng để cảnh báo khiến hắn không dám cũng không muốn nói dối. Đương nhiên, Klein căn bản không cần thiết phải nói dối. Chỉ cần phân biệt một chút, hắn liền đẩy một tấm hình về phía quan thẩm vấn, chính là vị quý ông trung niên quần áo hoa lệ đến mức khoa trương, có vẻ ngoài rất đặc trưng.

Quan thẩm vấn nhìn thoáng qua, không có bất kỳ biểu cảm nào, hỏi lại: "Lời khai trước đó của ngươi có phải toàn bộ là thật không?"

Klein, giống như khi bị cưỡng ép nhập mộng, vẫn giữ được sự tỉnh táo và lý trí, không khuất phục trước "cây roi" trong tinh thần, thành thật đáp lại: "Toàn bộ là thật."

Quan thẩm vấn nghiêng người về phía trước, hai tay chống bàn nhỏ nói: "Ngươi lần cuối cùng nhìn thấy Ian Wright là khi nào?"

"Hôm qua, sáng sớm hôm qua." Klein khó nhọc nói, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. "Ta theo dõi Meursault, tìm thấy thi thể của thám tử Zarel. Vì không muốn làm việc với các vị cảnh sát, sau khi cùng Ian nhận dạng thi thể, liền để hắn tự mình báo cảnh. Thi thể của Zarel nằm trong lối vào cống thoát nước, phía dưới con phố Than Đen ở khu Đông, rẽ phải."

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, quan thẩm vấn cuối cùng cũng gật đầu. Klein chợt cảm thấy lực áp bách khổng lồ và "cây roi" trong tinh thần cùng lúc biến mất không còn tăm hơi.

"Ngươi có thể ra ngoài." Hắn ra lệnh bằng ngữ khí không hề dao động.

Klein đứng dậy, mở cửa bước ra, không hề che giấu bước chân loạng choạng của mình. Hắn cảm thấy điều này còn mệt mỏi hơn cả việc chiến đấu với Meursault. Chỉ cần một chút sai sót, tâm linh sẽ bị đè bẹp hoàn toàn, đối phương hỏi gì, mình sẽ thành thật trả lời nấy.

Không, nếu không phải do linh thể đặc thù của ta, cùng với việc đã chịu đựng thử thách từ những lời lẩm bẩm và tiếng gào thét trong thời gian dài, nhờ đó có thể giữ vững tỉnh táo và lý trí trong một số tình huống, thì vừa rồi có lẽ ta đã sụp đổ hoàn toàn rồi... Klein, với tấm lưng lạnh toát, trở lại hành lang.

Lúc này, vị cảnh sát trưởng kia đi tới nói: "Đi theo ta làm thủ tục. Luật sư Jürgen đang đợi nộp tiền bảo lãnh cho ngươi."

Phù... Klein thầm thở phào một hơi, hoàn toàn thả lỏng. Hắn biết rằng nguy hiểm cuối cùng đã qua.

PS: Sớm cập nhật, cầu phiếu đề cử, nguyệt phiếu ~