Chương 231: Hao tổn

Klein gặp Jürgen Cooper trong một phòng làm việc tại đồn cảnh sát Lewis. Vị luật sư cấp cao trẻ tuổi này vẫn ăn mặc vô cùng trang trọng, như thể lúc nào cũng sẵn sàng tham dự một buổi tiệc tối giới thượng lưu. Chiếc áo lễ phục dài hai hàng cúc đen, áo sơ mi trắng cổ cứng, nơ lớn, cùng đôi ủng da bóng loáng khiến các cảnh sát đối xử với hắn hết sức khách khí.

Jürgen cầm chiếc mũ phớt lụa nửa cao, với đôi mắt xanh lam nhìn Klein, nói: "Mọi thủ tục đã hoàn tất. Ngài chỉ cần nộp 10 bảng tiền bảo lãnh là có thể rời đi."

"Cảm ơn." Klein không nói nhiều, cùng luật sư Jürgen, người có vẻ ngoài không tồi nhưng lại给人 cảm giác cứng nhắc, đi đến phòng tài vụ của đồn cảnh sát. Hắn móc ví da ra, rút hai tờ tiền mặt 5 bảng. Lúc này, Klein hết sức may mắn vì đã mang theo toàn bộ 95 bảng tiền mặt bên mình, nếu không có lẽ đã phải mượn từ người hàng xóm tốt bụng Jürgen.

Đương nhiên, điều nghiêm trọng nhất là, nếu để tiền mặt ở nhà, trải qua quá trình điều tra hiện trường của cảnh sát, Klein không dám chắc cuối cùng sẽ còn lại bao nhiêu. Nhưng hắn cũng không thể cất chúng vào không gian Sương Xám, vì e rằng cuối cùng sẽ phải dựa vào hối lộ để thoát thân. Hiện tại, rất nhiều báo chí và tạp chí vẫn luôn chỉ trích cảnh sát, cho rằng họ thiếu giám sát, làm việc thô bạo, tham ô tràn lan, thường xuyên tống tiền, hung ác độc địa. Klein không dám tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể hoàn toàn không tin. Dù sao, số tiền trên người Meursault rất có thể đã lọt vào tay của những người ở đồn cảnh sát này.

Giao xong tiền bảo lãnh, Klein cùng Jürgen bước ra khỏi đồn cảnh sát, bị luồng gió lạnh ẩm ướt thổi thẳng vào mặt khiến hắn run rẩy.

"Sau khi vụ án kết thúc, tiền bảo lãnh của ngài sẽ được trả lại. Đương nhiên, ngài không thể trông mong họ chủ động thông báo cho ngài. Ừm... Sau một tuần, nếu không ai đến tìm ngài quay lại đồn cảnh sát, ngài có thể đến đây yêu cầu hoàn trả tiền bảo lãnh. Về mặt lý thuyết, cuối cùng ngài còn có thể nhận được một khoản bồi thường tương ứng từ di sản của đối phương, nếu có." Jürgen vừa nói vừa đi về phía chiếc xe ngựa đang dừng bên cạnh.

Cơn mưa dầm dề ban ngày cuối cùng cũng tạnh vào ban đêm, nhưng Hồng Nguyệt vẫn bị mây đen che khuất. Trên đường phố chỉ có ánh sáng từ những ngọn đèn đường khí gas.

"Được." Klein suýt chút nữa đã nghĩ rằng 10 bảng này sẽ không lấy lại được. Hắn không khỏi tính toán về vụ ủy thác của Ian. Tiền thù lao là 5 bảng, nhưng căn phòng của hắn đã bị phá hỏng rất nhiều đồ đạc và bộ trà. Mình nhất định phải mua mới hoặc tìm người sửa chữa, cộng thêm chi phí vật liệu, chi phí xe ngựa và chi phí sửa quần áo sắp tới, xem ra có khả năng sẽ lỗ vốn... Nếu 10 bảng tiền bảo lãnh này không lấy lại được, vậy thì sẽ hao tổn lớn! Ừm... Đặc tính Phi Phàm mà Meursault để lại thì lại đáng giá không ít tiền...

Klein lên xe ngựa, khẽ nhíu mày. Hắn vốn cho rằng, làm một thám tử tư lấy nơi ở của mình làm văn phòng, thì nhiều nhất cũng chỉ là không có ủy thác chứ sẽ không bị hao tổn, kết quả thì... Klein nghiêng đầu nhìn luật sư Jürgen đang ngồi ngay ngắn, chân thành nói: "Cảm ơn. Cảm ơn ngài đã chủ động đến nộp tiền bảo lãnh cho tôi. Tôi nên trả cho ngài bao nhiêu thù lao?"

Jürgen gật đầu rất trang trọng: "Vụ này miễn phí."

"Tôi nghe Cảnh trưởng Faxine nói về ngài. Tin rằng sau này chúng ta còn nhiều cơ hội hợp tác."

Sau này còn nhiều cơ hội hợp tác... Klein bật cười nói: "Luật sư Jürgen, tôi cảm thấy ngài đang nguyền rủa tôi đấy."

Jürgen nghiêm túc lắc đầu: "Không, không phải ý ngài nghĩ vậy đâu. Một thám tử tư có một luật sư hợp tác cố định là chuyện rất đỗi bình thường."

Ngài không có khiếu hài hước chút nào... Dù trông ngài còn khá trẻ... Klein thầm oán hai câu, mỉm cười nói: "Vừa hay tôi đang muốn tìm một luật sư giúp tôi soạn thảo một hợp đồng đầu tư."

"Hợp đồng đầu tư?" Jürgen hơi ngạc nhiên hỏi lại.

"Tôi biết việc này không thuộc phạm vi công việc của thám tử tư, nhưng tôi đúng lúc gặp được một cơ hội đầu tư tốt." Klein giải thích đơn giản một câu, "Luật sư Jürgen, theo tiêu chuẩn thu phí của ngài, một hợp đồng như vậy cần phải trả bao nhiêu?"

"Thông thường sẽ dựa vào tổng số tiền của hợp đồng và mức độ phức tạp để định giá." Jürgen nghiêm cẩn trả lời.

"Tổng số tiền là 100 bảng, cần các điều khoản..." Klein tỉ mỉ miêu tả nhu cầu của mình, bao gồm quyền ưu tiên mua và quyền phủ quyết.

Jürgen chăm chú suy tư vài phút rồi nói: "2 bảng. Sáng thứ Hai tôi sẽ giao cho anh."

"Được." Klein không nói thêm chuyện này nữa mà chuyển sang hỏi Jürgen những tin tức liên quan đến vụ án tối nay mà anh ta đã nghe được.

Dọc đường trở lại phố Minsk, Klein chủ động trả 3 Soli phí thuê xe ngựa, cáo biệt vị luật sư trẻ tuổi nhưng nghiêm túc kia, rồi đi về căn nhà của mình. Mở cửa bước vào, nhìn thấy một cảnh tượng bừa bộn, Klein cảm thấy mệt mỏi trong lòng. Công việc thám tử tư của hắn lại bắt đầu với sự hao tổn.

Đúng lúc Klein cởi áo khoác ra, đang vùi đầu dọn dẹp bãi chiến trường, chuông cửa bỗng nhiên reo lên. Hắn nghi hoặc mở cửa, nhìn thấy cô hầu gái Julian hàng xóm trong chiếc váy đen trắng.

"Chào ngài, ngài Moriarty. Ngài và phu nhân Sammer muốn mời ngài sang nói chuyện về chuyện lúc nãy ạ." Julian hơi sợ sệt nói.

Đến rồi... Vấn đề bồi thường... Klein nở nụ cười nói: "Được."

Hắn thay một chiếc áo khoác lành lặn, sạch sẽ khác, rồi cùng cô hầu gái đi sang nhà bên cạnh. Luke Sammer và vợ hắn là Stalin Sammer đang ngồi ở khu ghế sofa phòng khách chờ đợi.

Luke, người có dáng người vạm vỡ cùng bộ ria mép đẹp đẽ, đứng dậy đưa tay, khẽ cười nói: "Chào buổi tối, ngài Moriarty. Tôi quả nhiên mới biết ngài là thám tử tư. Làm một người hàng xóm, tôi thật sự không đủ tư cách rồi."

"Không, đó là vấn đề của bản thân tôi. Bởi vì tôi cũng không biết mình có phù hợp với nghề này không, có lẽ lúc nào đó tôi sẽ tìm một công việc khác." Klein bắt tay với chủ nhà, nói, "Tôi rất xin lỗi về chuyện tối nay. Tôi sẽ bồi thường."

"Đó chỉ là một tai nạn thôi." Luke an ủi một câu.

Stalin, với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam cùng vẻ ngoài xinh đẹp, tò mò hỏi: "Ngài thật sự đã giết một kẻ đột nhập sao? À, tôi biết ngài muốn hồng trà, đúng không?"

Klein khẽ gật đầu: "Có lẽ chỉ là một tên trộm thôi." Hắn không nói rằng sự việc bắt nguồn từ việc mình nhận một ủy thác, để tránh vợ chồng Sammer có khúc mắc trong lòng. Nếu cảnh sát không nói cho họ, mình cũng không cần thiết vẽ chuyện thêm chi tiết... Klein thầm bổ sung một câu.

Luke Sammer cười nói: "Ngài chắc chắn có năng lực chiến đấu xuất sắc. Là hàng xóm của ngài, tôi cảm thấy vô cùng an toàn. Có lẽ sau này chúng tôi cũng sẽ có việc cần nhờ ngài."

Klein nửa thật nửa giả cười tự giễu nói: "Thật ra tôi suýt chút nữa đã bị giết rồi."

"Bất kể thế nào, người chiến thắng cuối cùng là ngài." Luke nói.

Sau khi trò chuyện vài câu về đề tài này, Stalin nâng chén trà sứ trắng viền vàng lên nhấp một ngụm, nói: "Tôi rất hiếu kỳ, một thám tử tư một tuần có thể có bao nhiêu ủy thác, và thu nhập được bao nhiêu?"

Klein không hề giấu giếm, cười ha ha nói: "Cái này còn tùy tình hình. Cũng giống như ruộng đồng có mùa bội thu cũng có mùa thất bát. Đầu tuần này tôi có thu nhập 5 bảng 5 Soli, nhưng với chuyện tối qua, có lẽ sẽ còn bị hao tổn nữa."

Stalin dường như không nghe thấy nửa câu sau của hắn, tiếp lời: "Nếu như có thể duy trì mức thu nhập này, 5 bảng mỗi tuần có thể giúp ngài có một cuộc sống khá tốt ở khu Jowod tại Backlund. Ngài không cần phải thuê phòng chung, có thể thuê một cô hầu gái giúp việc vặt, cứ cách một tuần thì nghe một buổi hòa nhạc, hoặc xem kịch nói, nhạc kịch một lần. Mỗi tuần chơi tennis hoặc bóng quần một lần, tham gia một buổi đọc sách, đi một nhà hàng khá tốt... Đương nhiên, nếu ngài đã chuẩn bị cho hôn nhân, thì cần phải tiết kiệm một chút. Mức lương 5 bảng mỗi tuần vẫn còn cách cuộc sống thực sự đàng hoàng một quãng."

"Vậy cuộc sống thực sự đàng hoàng cần mức lương tuần bao nhiêu?" Klein phối hợp hỏi.

"7 bảng, ít nhất là 7 bảng." Stalin khẽ nâng cằm nói.

Klein chuyển sang nhìn Luke, tùy ý trò chuyện: "Tôi nghe phu nhân nói ngài làm việc ở công ty Kaom. Không biết ngành nghề kinh doanh chính của quý vị là gì?"

"Than đá và than củi." Luke mỉm cười trả lời.

Thảo nào ngài có thể trở thành thành viên của Hiệp hội Giảm thiểu Khói than... Klein trầm ngâm rồi nói: "Ở Backlund, lương của cấp quản lý là bao nhiêu? Tôi thấy báo chí và tạp chí rất ít khi đề cập đến điểm này."

"Ha ha, cái này còn phải tùy thuộc vào ngành nghề, công ty nào, và chức vụ cụ thể nữa. Quản lý cấp cao nhất của Ngân hàng Backlund có lương 5000 bảng một năm, còn tôi, tính cả tiền thưởng, cũng chỉ khoảng từ 430 đến 440 bảng thôi." Luke thuận miệng nói.

Cũng tức là khoảng 8 bảng mỗi tuần... Thảo nào... Klein còn chưa kịp mở lời, Stalin Sammer đã phàn nàn: "Thật ra, chúng tôi có thể chuyển ra ngoại ô. Khi đó tôi sẽ có một vườn hoa và một bãi cỏ, còn Luke cũng sẽ có một chuồng ngựa, mua một chiếc xe ngựa mới tinh và hai con ngựa non mà anh ấy đã nghĩ đến từ rất lâu. Tuy nhiên, điều này lại khiến anh ấy lãng phí quá nhiều thời gian trên đường đi làm và về, mà thời gian đó thì quý giá hơn nhiều."

Một chiếc xe ngựa mới cả ngựa có lẽ khoảng 100 bảng nhỉ... Lương 8 bảng một tuần quả thực không tầm thường, đáng tiếc là tôi sau khi tăng lương không lâu thì... Klein chỉ có thể mỉm cười đối lại.

Lại hàn huyên vài câu, hắn cáo từ rời đi, trong lòng thầm cảm thán: Vợ chồng ngài Sammer về bản chất vẫn là người tốt. Nếu là một chủ nhà cay nghiệt hơn một chút, xảy ra chuyện tối nay, e rằng đã sớm trừ tiền đặt cọc rồi đuổi mình đi rồi.

Về đến nhà, Klein bắt đầu lao động, không vội vã lên không gian Sương Xám để điều tra chuyện dòng nước ấm ở mu bàn tay trước đó, cũng không vội bói toán, vì lo lắng bộ phận đặc biệt của quân đội vẫn đang âm thầm theo dõi mình. Hắn quyết định đêm mai sẽ đi đến quán rượu mà Ian đã miêu tả để mua súng, nhằm ứng phó với những kẻ có thể sẽ liều mạng tấn công. Klein thậm chí còn định nhân cơ hội này tìm đường thuê bảo tiêu, bảo tiêu Phi Phàm giả, thậm chí là bảo tiêu Phi Phàm giả mạnh mẽ. Một là để nhân cơ hội này không làm lộ việc mình tiếp xúc với giới Phi Phàm, hai là vì lo sợ vị Đại sứ kia sẽ tìm những kẻ tấn công tiếp theo có khả năng che giấu được bộ phận đặc biệt của quân đội.

Mặc dù một Phi Phàm giả Danh sách 8, một "Báo Thù Ác Linh" âm thầm lại cần tìm bảo tiêu là một chuyện hơi nực cười. Nhưng đối với Klein mà nói, an toàn là quan trọng nhất.

Nếu giá quá đắt, tôi sẽ thổi còi đồng để tìm ngài Azik. Đương nhiên, cách này lại càng nguy hiểm hơn... Mình vẫn chưa đủ hiểu về Vật Phong Ấn "0-08"... Trong khi dọn dẹp phòng ốc, Klein khẽ lẩm bẩm một câu.

...

Sau khi Nghi Thức Tịnh Hóa kết thúc, người đàn ông đeo mặt nạ vỏ cứng màu trắng nói với Hugh và Filth: "Bất kể là Tà Linh gì, chúng đều đã bị ta xua đuổi. À, nếu như nó đạt đến cấp độ Ác Linh khiến ta không thể xua đuổi, thì vừa rồi nó đã có phản ứng rồi, nhưng chẳng có gì cả."

Trong khi nói chuyện, hắn đem giọt nước ngưng tụ trên Huy Chương Thái Dương đổ vào một chiếc bình kim loại nhỏ, đưa cho Hugh và nói: "Hãy rảy nó vào trong phòng khi về nhà để tiêu trừ mọi tàn dư."

"Cảm ơn." Hugh đau lòng trả tiền, nhưng cũng yên tâm đi không ít.

Nàng cùng Filth vừa trở lại phòng khách, đã có người hầu đưa tới một mẩu giấy: "Cô Trọng Tài Nhân, người mua công thức 'Quan Trị An', có sẵn lòng đến thư phòng trò chuyện một chút không? Tôi có thể có thứ mà cô cần."

PS: Hôm nay gửi hai chương, buổi tối không có nữa.