Chương 246: Kỳ quái dự triệu

Sau khi Eren và Taslim hoàn tất việc điền phiếu đề cử, họ rời Câu lạc bộ Cragg. Hôm nay không phải cuối tuần, buổi chiều họ còn hai ca phẫu thuật, và một người phải đi dạy cưỡi ngựa cho thiếu gia nhỏ tuổi của Tử tước Conrad. Việc này cần đảm bảo vị công tử vừa trưởng thành đó sẽ không bị mất mặt trong mùa xã giao ở Backlund sáu tháng tới.

Klein nhìn những nam bộc mặc áo gile đỏ và các thị nữ xinh đẹp váy áo lướt đi lướt lại nhiều lần, cuối cùng cũng chờ được thẻ thành viên của mình cùng một chiếc huy chương khắc ký hiệu chòm sao Sương Trắng.

"Phí nhập hội 50 bảng, năm nay còn một tháng rưỡi, phí thường niên 4 bảng." Nam bộc áo gile đỏ đặt hai món đồ đó trước mặt Klein. Klein lấy ra 57 bảng tiền mặt Mary Gal đưa, đếm 54 bảng trả cho người nọ. Khoản tiền dư ra ngoài phí hội viên và phí thường niên là khoản thù lao đầu tiên Mary trả, bởi vì Klein đã nhanh chóng làm rõ danh tính nhân tình của Delaco Gal và chụp ảnh lại, khiến nàng vô cùng hài lòng.

50 bảng phí hội viên... Phu nhân Mary quả là một quý cô hào phóng! Klein vừa nhìn nam bộc và thị nữ kiểm tra tiền mặt thật giả, xác nhận số lượng cụ thể, vừa nhớ lại lời Stalin Sammer đã ngầm giới thiệu: Cha của Mary là người sáng lập Công ty Liên hợp Kaom, nắm giữ 20% cổ phần. Ban đầu đây chỉ là một công ty nhỏ, miễn cưỡng kiếm được chút tiền, nhưng theo tình trạng ô nhiễm ở Backlund gia tăng, nhu cầu về than đá và than củi tăng cao, công ty Kaom nhanh chóng phát triển lớn mạnh, trở thành một trong mười công ty hàng đầu trong ngành ở khu vực thủ đô, gia sản của Mary cũng theo đó tăng vọt.

Vấn đề duy nhất là, khi nàng kết hôn với Delaco Gal, công ty vẫn đang ở giai đoạn chưa có danh tiếng. Cha nàng khi đưa cổ phần làm của hồi môn cũng không quá để tâm, không thực hiện "Tặng cho và bảo hộ tài sản", mà dùng phương thức "Di chúc tặng lại" đang thịnh hành hơn lúc bấy giờ. Cách thứ nhất là của hồi môn được xem là tài sản riêng biệt, tách rời khỏi tài sản của người vợ, quyền sở hữu không thuộc về người chồng, thậm chí quyền sử dụng cũng phải tùy theo ý vợ. Còn cách thứ hai là của hồi môn thuộc về cả gia đình, nhưng người chồng phải lập một di chúc có hiệu lực, cam kết rằng sau khi người bạn đời của mình qua đời, khi phân chia tài sản thừa kế, sẽ ưu tiên thanh toán cho người vợ quyền lợi tương đương hai đến bốn lần giá trị của hồi môn, sau đó mới tiến hành theo luật thừa kế thông thường. Điều này có thể đảm bảo cuộc sống của góa phụ một cách hiệu quả. Nếu Mary khởi kiện ly hôn trước khi có được bằng chứng về sự phản bội trong hôn nhân của Delaco, thì cổ phần công ty Kaom sẽ được chia đều cho cả hai bên.

Klein nhớ lại lúc ấy Stalin đã đầy vẻ hâm mộ nói: "Chỉ riêng khoản cổ phần này, hiện tại đã có giá trị gần hai vạn kim bảng, cộng thêm một số tài sản khác, Mary là một quý cô giàu có thực sự. Một khi ly hôn, nàng chắc chắn sẽ trở thành đối tượng theo đuổi của vô số nam nhân ở Backlund, trong đó thậm chí bao gồm cả một số quý tộc."

Số tiền đó chỉ vừa đủ để tiểu thư "Chính Nghĩa" ám sát Đại sứ Beckron hai lần... Klein bất chợt liên tưởng đến điều đó, rồi thấy nam bộc áo gile đỏ và thị nữ có dung mạo không tồi cúi chào mình: "Thưa ngài Moriarty, chào mừng ngài gia nhập Câu lạc bộ Cragg." Nghe câu này, Klein mới cầm lấy thẻ thành viên và huy chương Sương Trắng đặt trước mặt. Tấm thẻ làm bằng giấy cứng có độ đàn hồi rất tốt, trông như một tấm thẻ thông thường, trên đó ghi họ tên Klein và ngày nhập hội. Sau khi ấn dấu vân tay lên đó, tấm thẻ thành viên này mới chính thức có thể sử dụng. Chiếc huy chương là vật đặc trưng của Câu lạc bộ Cragg, được đặt tên theo việc câu lạc bộ thành lập vào đầu tháng Mười Một, tương ứng với chòm sao Sương Trắng. Mặt trước là biểu tượng đặc trưng và số "192", mặt sau khắc dòng chữ "Sherlock Moriarty".

"Câu lạc bộ hiện có 192 hội viên ư?" Klein hỏi bâng quơ một câu.

"Vâng, câu lạc bộ chúng tôi không tiếp nhận thành viên không được đề cử." Nam bộc áo gile đỏ tươi cười giới thiệu: "Tầng một có sảnh buffet, quầy bar, thư viện, phòng chơi bóng squash, phòng hội nghị, phòng chơi bài, ngài đều có thể sử dụng miễn phí, đồ ăn và rượu cũng có thể thưởng thức miễn phí. Tầng hai có 16 phòng nghỉ, hai sảnh hội nghị nhỏ, cũng miễn phí, chỉ cần còn trống là có thể sử dụng." Thị nữ xinh đẹp chỉ ra phía sau và nói: "Trên bãi cỏ có hai sân tennis, hoàn toàn miễn phí. Dưới tầng hầm có hai sân tập bắn, ngài chỉ cần trả phí thuê thiết bị."

"Nếu ngài không hài lòng với tiệc buffet đơn giản, có thể tự chọn món ăn. Chúng tôi có đầu bếp riêng, ngài chỉ cần thanh toán phí nguyên liệu."

Bao ăn, bao ở, bao vui chơi... Quả không hổ là câu lạc bộ cao cấp... Klein thầm cảm ơn Phu nhân Mary từ tận đáy lòng. Hắn ôn hòa cười nói: "Các ngươi cử một người dẫn tôi đi một vòng, làm quen môi trường, sau đó sắp xếp cho tôi một phòng nghỉ để ngủ trưa."

"Vâng ạ." Nam bộc áo gile đỏ làm động tác mời.

Sau khi làm quen với môi trường Câu lạc bộ Cragg, Klein vào phòng nghỉ, cẩn thận nghiên cứu bố cục nơi đây, phát hiện nó gần giống như phòng khách sạn thời hiện đại, nghe nói là phong cách Entis. Hắn phải suy tính xem ngày mai làm thế nào để có bằng chứng ngoại tình của Delaco. Ánh đèn flash của máy ảnh quả thực không thể che giấu được... Nói cách khác, hắn chỉ có một cơ hội chụp ảnh... Hơn nữa, làm như vậy chắc chắn sẽ bị trục xuất khỏi câu lạc bộ... Phải cân nhắc một biện pháp vẹn toàn... Lát nữa sẽ đọc báo, cố gắng đánh giá tiến triển của sự kiện Ian từ các tin tức, từ đó xác định nên bảo vệ ba ngày nào... Klein đi đi lại lại, chìm vào suy nghĩ.

Đúng lúc này, hắn bỗng nhiên tim đập nhanh, cả người lập tức trở nên căng cứng. Đây là trực giác của "Tên Hề" ư? Nhưng trong đầu lại không có bất kỳ hình ảnh nào... Klein chỉ cảm thấy không khí xung quanh trở nên nặng nề, như có bão tố đang nổi lên. Rất nhanh, loại cảm giác này biến mất không còn dấu vết, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chẳng lẽ có nguy hiểm sắp xảy ra? Nhưng, lúc trước khi bị Meursault tấn công, ta đâu có xuất hiện tình trạng tương tự... Klein nghi hoặc không hiểu, lấy ra một đồng xu, bói toán xem mình có bị tấn công trong vài ngày tới hay không. Đáp án là phủ định. Suy nghĩ mấy giây, Klein kéo màn cửa, giả bộ ngủ trưa, rồi lùi ngược bốn bước, tiến vào không gian trên màn sương xám.

Hắn ngồi xuống, cân nhắc hồi lâu, thấp giọng mặc niệm: "Trong vài ngày tới ta sẽ gặp nguy hiểm cực lớn."

... Trong những lần mặc niệm lặp đi lặp lại, hắn lại tung đồng xu, trông thấy vật bằng đồng đó lăn lộn rơi xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay hắn đang xòe ra. Lần này, mặt hình chân dung quốc vương ngửa lên trên! Điều này biểu thị khẳng định! Phản ứng vừa rồi của ta quả thực là điềm báo nguy hiểm sắp xảy ra... Klein hơi híp mắt, ngả người ra sau dựa vào ghế. Hắn vô cùng khó hiểu về chuyện này. Bất kể là "Chiêm Bặc Gia" hay "Tên Hề", trước đó chưa từng biểu hiện năng lực tương tự, dù cho có thể dự báo nguy hiểm, thì cũng là bởi vì mục tiêu ngay trước mặt, ngay bên cạnh! Xung quanh ta không có bất kỳ ai... Xét từ việc kết quả bói toán của ta bị quấy nhiễu và lừa dối, chuyện này chắc chắn liên quan đến Người Phi Phàm cấp bậc cao hơn, rất có thể là trợ thủ của Beckron... Kết quả, ngược lại kích hoạt dự báo của ta? Điều này không khoa học, ừm, không thần bí học chút nào... Trong này chắc chắn còn ẩn giấu yếu tố nào khác, chỉ là ta hiện tại vẫn không cách nào làm rõ... Klein ngắm nhìn bốn phía, chỉ thấy màn sương xám vô tận, sắc đỏ thẫm tĩnh mịch, cùng cung điện sừng sững vĩnh cửu không đổi. Hắn thu lại sự nghi hoặc, tạm thời không còn suy nghĩ nguyên nhân, dồn sự chú ý vào cuộc tấn công sắp xảy ra.

Xem bói thêm nhiều lần, Klein phát hiện mình chỉ có thể xác nhận sẽ có nguy hiểm cực lớn trong vài ngày tới, không cách nào rút ngắn thời gian dự báo xuống ba ngày, hai ngày, hay trong vòng năm canh giờ. Nói cách khác, hắn chỉ có thể nhận được gợi ý tương đối mơ hồ. Trong mộng cảnh bói toán, hắn nhìn thấy Ian, Ian mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ, đứng trên đường phố, phía sau là những cột đèn gas trang nhã và ánh Hồng Nguyệt mờ ảo. Ngoại trừ hình ảnh này, không còn gì khác. "Cuối cùng thì nên giải đọc thế nào đây?" Klein suy nghĩ một trận, chỉ có thể cho rằng đây là khúc dạo đầu của nguy hiểm. Hắn không chần chừ thêm nữa, lập tức trở về thế giới hiện thực, rời Câu lạc bộ Cragg, đến chi nhánh Hilston của Ngân hàng Backlund gần đó để rút 100 kim bảng còn lại trong tài khoản. 1000 bảng mà "Chính Nghĩa" đã đưa vẫn chưa được thanh toán và đối chiếu sổ sách xong, thông tin tương ứng chưa được cập nhật, tình trạng tài khoản chưa thể đồng bộ. Theo lý thuyết, điều này có một lỗ hổng, đó là Klein có thể rút 100 bảng xong, rồi đổi chi nhánh khác để rút tiếp, lợi dụng khoảng thời gian tài khoản chưa đồng bộ. Nhưng đó chỉ là trên lý thuyết, để tránh hành vi tương tự, các ngân hàng có không ít quy định đối với tài khoản không ký danh: một là tăng cường truyền tải thông tin tương tự trong thành phố; hai là hạn chế hạn mức rút tiền một lần, tối đa không quá 500 bảng; ba là nếu lần rút tiền trước không diễn ra ở chi nhánh bản địa, nhất định phải gửi điện báo hỏi thăm. Klein hôm nay liền gặp phải trường hợp thứ ba này.

Cất tiền mặt vào, hắn cưỡi xe ngựa đến khu vực cầu Backlund, tiến vào quán bar Người Dũng Cảm. Dưới sự dẫn dắt của Kaspars, hắn nhìn thấy Marik đang ngồi trong phòng chơi bài, bên cạnh hắn vẫn trống rỗng, không có tử thi bao vây. Klein gạt bỏ ý định dùng linh tính bao bọc còi đồng Azik, đặt 100 bảng tiền mặt lên bàn, nói với Marik có sắc mặt tái nhợt: "Ta đồng ý giao dịch. Ta sẽ dự chi 100 bảng, sau này, mỗi ngày bảo hộ ta, ta sẽ thanh toán thêm 300 bảng. Việc bảo hộ bắt đầu từ bây giờ!" Ánh mắt Marik lướt qua hắn, nhìn về phía sau lưng hắn, khẽ gật đầu: "Được, nàng đã đồng ý." "A?" Klein ngạc nhiên nhìn lại, chỉ thấy cánh cửa và không khí. Hắn lặng lẽ mở Linh Thị, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì. Marik thu 100 bảng vào túi, hờ hững nói: "Ngươi có thể đi về, nàng đã bắt đầu bảo hộ ngươi, bằng phương thức ẩn nấp." *Nếu không phải ta đã bói toán từ trước, chắc chắn sẽ nghĩ các ngươi là kẻ lừa đảo...* Klein nhìn quanh hai bên một vòng, rồi giả vờ nghiến răng rời đi.

Trên đường đi, hắn lúc thì mở Linh Thị, lúc thì đóng Linh Thị, không ngừng quan sát bên ngoài cửa sổ xe, nhưng vẫn không thể tìm thấy người bảo tiêu mà hắn nói. Trở lại số 15 phố Minsk, Klein đóng cửa phòng, vào phòng vệ sinh, mở vòi nước, rửa sạch hai tay. Tiếng nước chảy ào ào biến mất, hắn hất những giọt nước còn vương, dùng khăn lông lau khô tay, rồi ngẩng đầu nhìn vào gương rửa mặt, dò xét dáng vẻ hiện tại của mình. Đúng lúc này, hắn trông thấy hình ảnh của mình trong gương bỗng nhiên lay động, biến hóa thành một nữ tử mặc váy dài cung đình màu đen. Nữ tử này có mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh thẳm, dung mạo khá tinh xảo, nhưng sắc mặt lại tái nhợt dị thường. Nàng đội một chiếc mũ mềm màu đen xinh xắn, nhấc váy lên, hơi khom người, cúi chào Klein một cái. Cái này... Klein không hề che giấu sự kinh ngạc của mình, cố ý lùi lại mấy bước, lưng chạm vào tường. Vừa rồi hắn đã chợt hiểu ra, rất có thể đây chính là người bảo tiêu mà hắn đã thuê với giá 1000 bảng. Hình ảnh trong gương nhanh chóng mờ đi, Klein lại nhìn thấy chính mình, mọi thứ khôi phục bình thường.