Chương 247: Ngọn nguồn mọi chuyện

Trong gương, bóng người rõ ràng, nhưng không thấy nữ tử mặc váy dài cung đình màu đen vừa rồi. Nàng ta tựa hồ chưa từng xuất hiện. Klein lặng lẽ mở Linh Thị, nhưng không tìm thấy gì. Chẳng lẽ mình lại mời nữ quỷ làm bảo tiêu sao? Chuyện này còn quỷ dị hơn cả nữ quỷ... Ít nhất Linh Thị có thể nhìn thấy quỷ hồn mà... Klein như có điều suy nghĩ, sờ vào túi áo, Còi Đồng Azik vẫn lạnh lẽo như cũ, không có biến hóa bất thường. Chưa chịu ảnh hưởng của Còi Đồng... Xem ra không phải loại Tử Linh... Nhưng cũng không thể khẳng định, trước đây Còi Đồng đã cùng ta hạ táng, vậy mà những người chết xung quanh không hề có dị thường... Phải chăng vì những người được mai táng trong mộ viên đều đã được mục sư và chủ giáo an hồn? Rốt cuộc khi nào nó có tác dụng, khi nào thì không... Đợi chuyện Đại Sứ kết thúc, nếu mình còn sống, sẽ đến mộ viên làm thí nghiệm, cố gắng làm rõ phạm vi và hạn chế của nó, không thể cứ như mang theo một quả bom hẹn giờ thế này...

Klein rửa mặt xong, quay người bước ra khỏi phòng vệ sinh. Vừa cầm tờ báo trong phòng khách, định vào phòng khách hoặc phòng ngủ xem, thì chợt nghe tiếng chuông cửa bị kéo vang.

Giữa tiếng "đinh đinh đương đương", Klein đột nhiên căng thẳng tinh thần, cảnh giác khoác lên chiếc áo làm từ nhiều loại tài liệu đặc biệt, bước về phía cửa chính. Hắn nhớ rõ mồn một, nguy hiểm sẽ ập đến trong vài ngày tới!

Đứng sau cánh cửa, chờ đợi một lát, trong đầu Klein tự nhiên hiện lên khung cảnh bên ngoài. Trên bầu trời, Hồng Nguyệt ẩn hiện, đèn đường khí ga trang nhã hai bên đường chiếu sáng con đường ẩm ướt. Một cậu bé mặc áo khoác cũ kỹ đứng đó, đôi con ngươi đỏ tươi thâm trầm ẩn chứa chút mê mang.

Ian Wright? Sao cậu ta lại xuất hiện? Đây chẳng phải là hình ảnh mình thấy trong mộng cảnh xem bói sao? Đây là điềm báo nguy hiểm ập đến ư?

Klein kéo cửa phòng, cảnh giác lùi lại hai bước.

“Thám tử Moriarty.” Ian tháo chiếc mũ chóp tròn màu nâu, khom người nói, “Tôi đến để xin lỗi ngài, rất xin lỗi vì đã khiến ngài vướng vào sự kiện nguy hiểm như vậy.”

Klein hơi cau mày nói: “Việc cậu nên làm nhất là đến cục cảnh sát.”

Ian nhìn quanh, hơi cúi đầu nói: “Tôi vừa từ Quân Tình Cửu Xử ra.”

A? Đó chính là tên gọi của bộ phận đặc biệt trong quân đội kia sao? Klein nhường đường, chỉ vào phòng khách nói: “Có lẽ chúng ta có thể trò chuyện một lát.”

Mình ít nhất phải biết là vì chuyện gì mà rơi vào cục diện bị động thế này... Hắn thở dài trong lòng.

Ian không khách sáo, cùng Klein vào phòng khách, ngồi xuống vị trí lần trước. Khi cậu ta định mở lời, Klein đột nhiên nói thêm: “Nếu chuyện cậu định nói sẽ khiến tôi sa vào nguy cơ lớn hơn, vậy thì không cần kể.”

“Sẽ không đâu, mọi chuyện cũng sắp kết thúc rồi.” Ian có sự trầm ổn không phù hợp với lứa tuổi.

Klein nhẹ nhàng thở ra, nghi hoặc hỏi: “Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên thấy trên tấm kính của cửa sổ lồi đối diện phòng khách hiện ra một bóng người: Váy dài cung đình màu đen, tóc dài vàng nhạt búi cao, đôi con ngươi xanh thẳm, dung mạo tinh xảo, sắc mặt tái nhợt, chính là nữ tử đã chào hỏi Klein trong gương rửa mặt lúc trước. Nữ tử này dường như tìm một chiếc ghế tựa cao hư ảo ngồi xuống, tay trái chống khuỷu tay phải, tay phải nâng cằm, bày ra dáng vẻ lắng nghe vô cùng vô cảm...

... Klein nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Lúc này, Ian trầm mặc vài giây rồi nói khẽ: “Thật ra, thám tử Zarel là gián điệp của Đế quốc Fusak. Ông ta đã thu nhận vài đứa trẻ lang thang, dạy chúng kỹ năng thu thập tình báo, trong đó có cả tôi.”

Thì ra là vậy... Mình vướng vào một vụ án gián điệp lớn... Klein chợt tỉnh ngộ.

Ian nhìn bàn trà, tiếp tục kể: “Chúng tôi có lợi thế về tuổi tác, thường không bị người khác chú ý, có thể thu thập được nhiều tình báo hữu ích. Hai tuần trước, tôi tình cờ phát hiện manh mối về bản thảo của Hermathuin.”

“Hermathuin?” Klein thấy họ này có chút quen tai.

Ian ngẩng đầu nhìn hắn, giải thích: “Durrani Von Hermathuin, nhà khoa học vĩ đại nhất sau Hoàng Đế Russel, nhà toán học, nhà cơ học, cha đẻ của Máy Tính Hiệu Số đời thứ hai.”

Thì ra là ông ta! Klein lập tức nhớ lại những giới thiệu liên quan: Đây không chỉ là một nhà khoa học vĩ đại, mà còn là một nhà khoa học điên rồ. Ông ta cho rằng bản chất tồn tại của nhân loại có những khiếm khuyết, chỉ có thể mượn nhờ máy móc để đạt được chân lý cuối cùng. Ông ta rất thích ăn kẹo, dường như xem đó là nguồn gốc năng lượng của bản thân, và đã mất tích một cách bí ẩn khi nghiên cứu Máy Tính Hiệu Số đời thứ ba, là một nhân vật quan trọng mà các quốc gia đang cố gắng tìm kiếm.

“Bản thảo của ông ta? Bản thảo liên quan đến Máy Tính Hiệu Số đời thứ ba sao?” Klein hỏi dò.

Máy Tính Hiệu Số là một loại thiết bị máy móc dùng để tính toán, có thể nâng cao hiệu quả nghiên cứu khoa học và các loại công trình. Theo Klein, đây là một loại máy vi tính khác của Thời Đại Hơi Nước, đương nhiên, hiện tại nó chỉ có khả năng tính toán đơn thuần.

Ian lắc đầu nói: “Tôi không rõ, tôi cũng chưa thực sự nhìn thấy, có lẽ có một vài mạch suy nghĩ liên quan.”

Cậu ta dừng lại một chút, rồi kể tiếp chuyện đã xảy ra: “Tôi đã báo cáo chuyện này cho thám tử Zarel, ông ta vô cùng vui mừng, bảo tôi đi điều tra manh mối đó, còn ông ta thì lập tức báo cáo với cấp trên.”

“Tôi tốn một ít thời gian, cuối cùng cũng xác định được tung tích bản thảo, nhưng vì sợ nguy hiểm, tôi đã không trực tiếp đi trộm, quyết định quay về chỗ thám tử Zarel. Sau đó, chính là chuyện tôi đã nói với ngài, nhà thám tử Zarel bị người đột nhập, rất nhiều cơ quan nhỏ không được phục hồi như cũ, ông ta cũng không hồi đáp yêu cầu liên lạc của tôi, người của Đảng Zmanng lại còn định bắt tôi...”

“Thông qua sự giúp đỡ của ngài, tôi đã xác nhận thám tử Zarel đã chết, và lấy đi một chiếc răng giả từ thi thể ông ta. Ừm, là sau khi chúng ta chia tay.”

“Thám tử Zarel đã nói với tôi, bên trong chiếc răng giả đó có khắc phương thức liên lạc khẩn cấp với cấp trên của ông ta. Ngay cả chính ông ta cũng không biết phương thức ấy, chỉ khi có ngoài ý muốn xảy ra mới có thể gỡ ra.”

Klein nhẹ nhàng gật đầu nói: “Vậy nên cậu đã gửi điện báo đi?”

Ian hiếm hoi lộ vẻ ngạc nhiên nói: “Người của Quân Tình Cửu Xử đã nói với ngài sao?”

“Không, một người bạn của tôi tình cờ nhìn thấy cậu ở phố White Rum.” Klein thuận miệng bịa lý do.

“Ừm.” Ian uể oải gật đầu nói: “Tôi đã liên lạc với cấp trên của thám tử Zarel ở Backlund qua điện báo, và dùng mật văn ước định thời gian, địa điểm, phương thức gặp mặt. Nhưng rất nhanh, tôi đã bị người của Đảng Zmanng tìm đến. Không, nói chính xác là nhân viên tình báo Entis, đây là người của Quân Tình Cửu Xử đã nói với tôi.”

“May mắn là, người của Quân Tình Cửu Xử đã kịp thời đến nơi, hai bên rơi vào hỗn chiến, tôi đã thừa cơ chạy thoát.”

“Nhưng rồi, chiều nay khi tôi gặp cấp trên của thám tử Zarel, lại một lần nữa gặp phải phục kích của nhân viên tình báo Entis, không may bị họ bắt được. Tôi, tôi rất sợ chết nên đã nói hết mọi chuyện mình biết cho họ. Thế nhưng, họ không hề tuân thủ lời hứa, vẫn muốn giết tôi. Lúc này, Quân Tình Cửu Xử cuối cùng đã tìm đến.”

Đến lúc này, cậu mới giống như một cậu bé mười lăm, mười sáu tuổi vậy chứ... Klein vừa cảm khái, chợt từ lời Ian vừa nói mà nghĩ đến một vấn đề: Trước đó, khi phát hiện trên thi thể Zarel còn lưu lại vật phẩm có vẻ rất quan trọng, mà lại bị Ian thuận lợi lấy đi, hắn chỉ cho rằng Phi Phàm Giả bên phía đối phương trình độ không cao, không có thực lực, hiệu quả "Thông Linh" không tốt, nên chưa thu được nhiều thông tin hữu ích, từ đó mới có sơ hở. Thế nhưng, sau khi xác nhận dưới trướng Đại Sứ có một "Chiêm Bặc Gia" thuộc Danh Sách trung cấp, chuyện này trở nên vô cùng kỳ lạ. Dưới tác dụng của "Thông Linh" mạnh mẽ, chiếc răng giả đó không thể nào không bị phát hiện. Mà thi thể bị vứt ở một nơi vắng vẻ, khó tìm như vậy, cũng không giống như một cái bẫy được cài đặt trước. Kết hợp với những gì Ian vừa miêu tả, đáp án trở nên vô cùng rõ ràng.

Klein gật đầu nói: “Cậu có nghĩ đến không, bên cạnh cấp trên của Zarel có kẻ phản bội, một kẻ đã đầu nhập vào cơ quan tình báo Entis?”

“Đây chính là nguyên nhân Zarel bị bại lộ và tử vong sau khi có được manh mối về bản thảo, và cũng là nguyên nhân các cậu bị mai phục.”

Chính vì bên phía Đại Sứ Entis nắm rõ tình hình của cấp trên Zarel, nên mới không quá để ý đến phương thức liên lạc khẩn cấp được khắc trong răng giả! Việc Zarel báo cáo với cấp trên đã trực tiếp dẫn đến bi kịch cho ông ta!

Ian nghe xong ngây người một lúc, hơn nửa ngày sau mới ảo não nắm chặt tay, cố gắng giữ bình tĩnh nói: “Tôi quả nhiên không nghĩ đến điểm này, ngài thật sự là một thám tử ưu tú...”

Cậu ta lặng lẽ thở hắt ra, rồi chuyển sang kể: “Tôi cũng đã nói tung tích bản thảo cho Quân Tình Cửu Xử, cùng với mọi chuyện cần thiết khác. Họ thuận miệng nhắc đến việc ngài gặp phải rắc rối. A, họ đương nhiên không nghi ngờ tôi nói dối, cũng không phái người canh giữ tôi, tất cả đều đi giành lấy bản thảo. Nhưng mà, dưới áp lực như vậy, không ai có thể nói dối.”

Nói đến đây, Ian đứng dậy, cúi người thật sâu nói: “Xin cho phép tôi được nói lời xin lỗi thêm một lần nữa.”

“Thật xin lỗi, vì đã khiến ngài vướng vào chuyện này. Thật ra, ngài không cần phải che giấu điều gì thay tôi cả.”

Đã hiểu rõ ngọn ngành, Klein mỉm cười nói: “Không, trong chuyện này, chủ yếu là do chính tôi đã phạm sai lầm, mới rơi vào tình cảnh hiện tại.”

Vừa rồi, hắn vừa nghe, vừa căn cứ lời miêu tả của Ian và tự xét lại mình mấy ngày nay, xâu chuỗi mọi chuyện lại, xác nhận bản thân đã phạm phải hai sai lầm:

“Phát hiện sự việc của Ian có chút sâu, nhưng vẫn nhận ủy thác, điều này không có vấn đề. Lúc ấy chỉ nghĩ sẽ liên quan đến giới hắc bang, nhiều nhất là có một hai vị Phi Phàm Giả không dám lộ diện trong bóng tối. Mà xem bói thiếu thông tin đầy đủ nên đã thất bại... Điều này nằm trong phạm trù bản thân có thể giải quyết, thông thường mà nói, không có phiền toái gì, biết đâu còn có thể nhân cơ hội tiếp xúc với các Phi Phàm Giả ở Backlund.”

“Tìm thấy thi thể Zarel, sau khi xác định chuyện quá sâu, cân nhắc đến thân phận nhạy cảm của bản thân, liền lập tức quả quyết rời đi, để Ian tự mình xử lý hậu sự. Điều này càng không có vấn đề gì, là một lựa chọn hết sức cẩn trọng.”

“Một trong những sai lầm của tôi là, khi Meursault đến tận cửa, đã không quả quyết nhận thua, khai ra chuyện liên quan đến Ian. Nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ đối phương là hắc bang, là vài Phi Phàm Giả đứng sau hắc bang. Ai mà biết lại liên quan đến nhân vật như Đại Sứ Entis? Càng không ngờ, Meursault lại thô bạo đến vậy, sau khi ủy thác nhiệm vụ không thành, ông ta chẳng thèm đe dọa hay uy hiếp, không đi theo quy trình nào khác, mà trực tiếp đến tận cửa giết người rồi Thông Linh, căn bản không cho tôi cơ hội đổi ý. Tình cảnh của tôi từ đó trở nên xấu đi.”

“Vì vậy, đây không phải một sai lầm quá chủ quan, quá nghiêm trọng.”

“Sai lầm thực sự khiến tôi bị động đến mức này, là một sai lầm nhỏ ban đầu: Khi thuê phòng và nhận ủy thác dưới danh nghĩa Sherlock Moriarty, đã không hề hóa trang!”

“Điều này dẫn đến việc thân phận Phi Phàm Giả bị bại lộ cho Đại Sứ sau này, khiến tôi không dám chạy trốn. Ngay cả khi đã tỏ ra hoảng hốt và bối rối, khiến Quân Tình Cửu Xử và Sở Cảnh Sát cho rằng việc tôi bỏ trốn là chuyện đương nhiên, tôi vẫn không dám chạy. Tôi sợ rằng Đại Sứ sẽ không tìm được đối tượng trả thù, rồi tiện miệng nhắc đến tôi với phía chính quyền. Mà căn cứ kinh nghiệm làm Kẻ Trực Đêm của tôi, đa số 'Người Chấp Pháp' đều có địch ý với các Phi Phàm Giả không thể kiểm soát. Họ chắc chắn sẽ không vì tôi thuộc danh sách thấp mà coi nhẹ, mà nhất định sẽ tiến hành điều tra.”

“Đến lúc đó, tướng mạo của tôi chính là bằng chứng rành rành, sẽ khiến tôi bị các cường giả Danh Sách cao của Giáo Hội Nữ Thần truy đuổi vì liên quan đến Vật Phong Ấn cấp 0 và chuyện người chết sống lại.”

“Chuyện này không thể nào trông cậy vào đối phương đột nhiên quên, hoặc không để tâm. Nhất định phải chuẩn bị trước cho trường hợp xấu nhất. Nếu chờ đến khi phía Đại Sứ chọn hành động rồi mới ứng phó, chắc chắn sẽ không kịp. Bất kể là ám sát, tìm bảo tiêu, hay mua vật phẩm, đều cần đủ thời gian.”

“Chỉ khi Đại Sứ chết đi, trợ thủ của ông ta cũng chết theo, hoặc là chuyển sự chú ý sang điều tra nguyên nhân cái chết của Đại Sứ, tôi mới có thể giải quyết được tai họa ngầm này. Trợ thủ của ông ta không có thân phận chính thức, không thể trực tiếp tiếp xúc với chính quyền. Vì một kẻ thuộc Danh Sách 9 nhỏ bé, nhiều nhất là Danh Sách 8, lại còn không rõ tung tích, chắc chắn sẽ không thể nào phí sức lực để báo cáo.”

“Đương nhiên, việc ông ta chết đi là kết quả tốt nhất, vậy sẽ không còn tai họa ngầm nào nữa.”

“So với việc tìm sự giúp đỡ của ngài Azik, một lần nữa bị '0-08' chú ý đến, cùng với việc bị các cường giả Danh Sách cao truy đuổi, thì ám sát Đại Sứ là lựa chọn tương đối đơn giản nhất... Nếu thất bại, chỉ có thể chấp nhận một trong hai kết quả kia.”

“Ai, mọi chuyện đều bắt nguồn từ một sơ suất nhỏ ban đầu. Tôi chỉ nghĩ đến một đô thị lớn hơn năm triệu người, không ai quen biết mình, lại còn tránh xa các Kẻ Trực Đêm, không cần thiết phải hóa trang mỗi ngày, vì như vậy ngược lại sẽ dễ bị người khác nhận ra vấn đề. Kết quả, vì một sai lầm nhỏ như vậy, cuối cùng phải trả cái giá hơn 1 vạn Kim Bảng, hơn nữa còn chưa chắc đã giải quyết được...”

“Thật giống một tên hề vậy. Phạm phải một sai lầm, gây ra phản ứng dây chuyền, rồi lại cố sức giãy giụa, cố gắng cân bằng, dùng điều đó để lấy lòng người xem...”

“Đây chính là thiệt thòi vì thiếu kinh nghiệm. Cộng cả hai đời, đây là lần đầu tiên tôi làm 'kẻ đào vong'.”

“Chờ chuyện này giải quyết triệt để, nếu có bại lộ thân phận Phi Phàm Giả cũng sẽ không nguy hiểm như vậy nữa. Họ sẽ chỉ cho rằng tôi đã có được ma dược trong quá trình tìm bảo tiêu gần đây, chứ không phải nghi ngờ về lai lịch của tôi. Đương nhiên, sau này tôi phải tập đeo kính, để râu, khiến những người xung quanh dần quen với hình ảnh mới của mình. Sau này, khi có ai hỏi đến tôi, họ sẽ chỉ nghĩ đến hình ảnh đó.”

Suy nghĩ đã thông suốt cả sự việc, Klein cười càng thêm rõ ràng, đến nỗi Ian cảm thấy lạ lùng.

“Tôi phải đi đây, tôi muốn biến mất một thời gian. Nếu không, rất có thể tôi sẽ bị tống vào ngục giam.” Ian đội mũ, cáo từ rời đi.

Klein không ngăn cản cậu ta, nhìn cậu ta biến mất trong ánh trăng đỏ rực. Còn vị nữ sĩ trên cửa sổ lồi thì không biết đã biến mất từ lúc nào.