Chương 260: Pho tượng quái dị

Giới sử học các quốc gia trên Bắc Đại Lục đều thống nhất công nhận rằng Kỷ thứ Tư bị bao phủ bởi màn sương dày đặc, khiến người ta khó lòng nhìn rõ diện mạo thật sự của nó. Các ghi chép về giai đoạn lịch sử này còn quá nhiều thiếu sót và mơ hồ, trong khi những lăng mộ, cổ thành và văn hiến được khai quật lại càng ít ỏi, không thể tạo thành cơ sở xác minh hiệu quả.

Nhưng điều này không có nghĩa là không ai thực hiện các nghiên cứu liên quan; ít ỏi không có nghĩa là không có gì, cuối cùng vẫn có một vài di tích và tư liệu còn sót lại.

Vốn dĩ, Klein là một người hâm mộ cuồng nhiệt lịch sử Kỷ thứ Tư, đã đọc qua rất nhiều luận văn và sách báo, nên đến nay hắn vẫn còn nhớ rõ không ít nội dung cốt lõi: Dù là Solomon Đế Quốc, Tudor Vương Triều hay Tromsjost Đế Quốc, tất cả đều có phong cách kiến trúc tương đồng, đặc trưng bởi sự trái ngược lẽ thường, kiến trúc lộn xộn bất đối xứng và ưa chuộng sắc đen. Trong đó, đáng chú ý nhất là những giá cắm nến rủ xuống từ trần nhà và những hoa văn khắc chém trên tường đen.

Chính vì vậy, khi Klein giơ đèn bão lên, trông thấy từng thanh kim loại tròn vươn dài từ mái vòm xuống, cùng những giá cắm nến được khảm dưới đáy chúng, phản ứng đầu tiên của hắn là công trình kiến trúc ngầm này thuộc về Kỷ thứ Tư, thuộc về một thời đại cổ xưa được bao phủ bởi màn sương dày đặc, khiến rất nhiều nhà sử học và khảo cổ học phải tiếc nuối.

"Có một số luận văn đề cập tới rằng, trong các công trình kiến trúc khác nhau, số lượng giá cắm nến cũng không giống nhau. Ba Đại Đế Quốc kia tuy tôn trọng vẻ đẹp bất đối xứng, nhưng dường như lại có những quy định nghiêm ngặt và tỉ mỉ trong mọi khía cạnh... Ba bên trái, hai bên phải là quy cách tối đa mà dân chúng bình thường có thể hưởng thụ, đây là phán đoán dựa trên cách cục kiến trúc và các dấu tích còn sót lại của phòng ốc..."

Klein giơ cánh tay, nâng cao đèn bão, vừa chậm rãi tiến về phía trước, vừa đếm số lượng giá cắm nến ở hai bên. Đại sảnh này rộng lớn hơn nhiều so với dự tính của hắn. Hắn đã đi ít nhất trăm mét mới nhìn thấy một bệ đá cao hơn mặt đất nửa mét phía trước, và bức tường nặng nề đánh dấu điểm cuối của đại sảnh.

"Bên trái 41 giá cắm nến dựng ngược, bên phải 40. Này, điều này có hơi khoa trương quá không? Nơi đây thuộc về giai tầng nào? Đại Quý Tộc sao? Chậc, gia tộc Antigenus, gia tộc Zarathu đều là quý tộc Kỷ thứ Tư... Họ đồng thời cũng là những gia tộc Phi Phàm Giả cường đại và đáng sợ, các Đại Quý Tộc khác chắc hẳn cũng không hề kém cạnh..."

Klein giơ đèn bão, tiếp tục tiến về phía trước, nhìn thấy cầu thang bên cạnh bệ đá nửa cao, và những vết tích như bị đao rìu đục đẽo trên những phiến gạch đen bên ngoài. Đây thực sự là di tích Kỷ thứ Tư? Trong tâm trí Klein lóe lên suy nghĩ, nhờ thị lực nhạy bén và ánh sáng đèn bão, hắn phát hiện trên bệ đá cao hơn mặt đất nửa mét được đặt hai chiếc ghế lớn màu đen sắt. Những chiếc ghế khổng lồ, cổ kính, và như thể đang nhìn xuống phía dưới.

Trọn hai chiếc! Hai chiếc? Vì sao lại có hai chiếc? Theo bố cục, chiếc ghế ở đây hẳn phải thuộc về người có địa vị và quyền lực cao nhất, vậy mà lại có hai chiếc? Hai Đại Quý Tộc ngang hàng? Song Bá Tước, Song Công Tước, hay Song Vương Tử?

Klein chậm rãi cảm thấy kiến thức lịch sử của mình bắt đầu không đủ dùng. Hắn nhớ rõ ràng, rất nhiều luận văn đề cập tới rằng nội bộ ba Đại Đế Quốc Solomon, Tudor và Tromsjost có sự phân chia đẳng cấp nghiêm ngặt, giai tầng rõ ràng, không thể vượt qua. Từ lý luận này suy ra, trong nội bộ một thế lực, không nên tồn tại hai thủ lĩnh ngang hàng.

"Kỳ quái..." Klein lẩm bẩm một câu, coi như nói cho Bảo Tiêu tiểu thư nghe.

"Có gì kỳ quái?" Sau lưng hắn đột nhiên vang lên giọng nói hư ảo, phiêu hốt. Trong đại sảnh cổ kính rộng lớn, trống trải và tĩnh lặng giữa bóng tối, điều này có vẻ vô cùng đáng sợ.

Khóe miệng Klein khẽ giật. Hắn kể chi tiết cho đối phương nghe về những đặc điểm hình dáng và cấu tạo mình quan sát được, những kiến thức lịch sử liên quan, cùng những điểm đáng nghi vấn. Cuối cùng còn nói thêm: "Nơi đây thông gió rất tốt, không biết liệu còn có lối vào khác hay không."

Bảo Tiêu tiểu thư, người đang ẩn mình một nửa trong bóng tối, lặng lẽ lắng nghe xong, nhìn chằm chằm Klein một lát rồi hỏi: "Ngươi vì sao lại hiểu nhiều như vậy?"

"Bởi vì ta là sinh viên ngành lịch sử..." Klein lẩm bẩm trong lòng một câu, mỉm cười nói: "Nếu như không phải lựa chọn làm trinh thám, có lẽ ta sẽ trở thành một sử gia trẻ tuổi có lương tâm."

Bảo Tiêu tiểu thư không đáp lời, cũng không biến mất nữa, đi đầu tiến lên bệ đá nửa cao. Klein xách đèn bão, theo sát phía sau cô, phát hiện bệ đá nửa cao này vô cùng lớn, rộng ngang gần bốn mươi mét, dài khoảng mười mét.

"Phong cách kiến trúc hoành tráng và đồ sộ cũng là một trong những đặc điểm của Kỷ thứ Tư." Hắn thuận miệng nói một câu, rồi cẩn thận tiến đến trước hai chiếc ghế lớn màu đen sắt kia, nâng đèn bão lên, chăm chú quan sát.

"Dường như là để những Cự Nhân cao ba bốn mét ngồi... Trên ghế có họa tiết huy chương, một bên là hình vương miện đen... một bên là bàn tay nắm quyền trượng... Không rõ chúng tượng trưng cho điều gì..." Klein lẩm bẩm một mình, cũng không mong Bảo Tiêu tiểu thư đáp lời.

Nhưng là, vị nữ sĩ lơ lửng cách mặt đất kia lại đột nhiên lên tiếng nói: "Đây là huy chương của gia tộc Tudor."

"A?" Klein ngạc nhiên nhìn lại, phát hiện Bảo Tiêu tiểu thư chỉ vào hình bàn tay nắm quyền trượng. Gia tộc Tudor? Đây là di tích của Tudor Vương Triều thuộc Kỷ thứ Tư sao? Đây là cung điện của thành viên hoàng tộc nào?

Klein khẽ cau mày hỏi: "Huy chương còn lại ngươi có biết không? Người có thể ngang hàng với thành viên gia tộc Tudor!"

Bảo Tiêu tiểu thư lắc đầu, không nói gì.

Thấy vậy, Klein đành phải tạm thời từ bỏ ý tưởng nghiên cứu, chuyển sang nói: "Sau khi gia tộc Tudor và Tromsjost lần lượt thành lập Đế Quốc, họ đều duy trì phong cách nguyên bản có nguồn gốc từ Solomon Đế Quốc, như giá cắm nến dựng ngược, hoa văn khắc chém, v.v... Điều này không phù hợp với nhận thức thông thường. Nếu như ta là hoàng đế, cho dù rất nhiều thứ nhất định phải kế thừa từ trước, cũng sẽ có những thay đổi nhất định để đánh dấu sự đặc trưng của bản thân."

"Chẳng lẽ điều này có nghĩa là ba Đại Đế Quốc có một mối liên hệ ngầm, bất biến?" Hắn suy đoán rằng gia tộc Solomon, Tudor và Tromsjost đều nắm giữ con đường "Hắc Hoàng Đế", hay còn gọi là "Luật Sư", nên phong cách tương tự là vì nhu cầu nhập vai!

Bảo Tiêu tiểu thư im lặng mấy giây, phun ra mấy từ ngắn gọn: "Chỉ có Hoàng Đế mới có thể tự xưng là Hoàng Đế."

Đây là xác nhận suy nghĩ của mình sao? Klein không hỏi thêm nữa, xách đèn bão, đi một vòng quanh hai chiếc ghế lớn màu đen sắt, không có thêm phát hiện gì khác.

"Chúng ta lại đi về phía trước xem một chút." Klein đề nghị.

Lời hắn còn chưa dứt, Bảo Tiêu tiểu thư đã tự mình lướt tới cuối bệ đá nửa cao. Sự âm lãnh và băng giá xung quanh vẫn không hề thay đổi.

Đi về phía trước mấy mét, Klein mượn nhờ ánh sáng đèn bão, trông thấy trên bức tường cuối đại sảnh có bảy cánh cửa đá đen cao lớn và nặng nề. Chúng được sắp xếp theo thứ tự: hai cánh bên trái, một cánh ở giữa, và bốn cánh bên phải, hoàn hảo phù hợp với sự theo đuổi kiến trúc bất đối xứng của Kỷ thứ Tư.

Klein chuyển gậy chống sang tay cầm đèn bão, tung đồng xu ngẫu nhiên, thấp giọng mặc niệm: "Hẳn là từ bên trái bắt đầu."

Coong! Đồng penny lăn xuống, rơi vào lòng bàn tay hắn, mặt có hình người ngửa lên trên.

"Chúng ta đi bên trái." Klein đi đầu cất bước.

Bảo Tiêu tiểu thư lặng lẽ đi theo, cho đến khi đến gần cánh cửa ngoài cùng bên trái nhất, mới phiêu hốt lên tiếng: "Đi từ bên phải cũng vậy thôi."

Nói cách khác, việc bói toán có lẽ không quan trọng... Klein khẽ nhếch khóe miệng, nâng cao đèn bão, quan sát ký hiệu và đồ án trên cánh cửa đó: Nền đen thẫm, điểm xuyết những đốm sáng lấp lánh, bao quanh một vòng tròn đỏ rực bị che khuất một nửa.

Cái này... Đồng tử Klein đột nhiên co rụt lại. Đây là Hắc Ám Thánh Huy! Đây là biểu tượng của Nữ Thần Đêm Tối! Vào Kỷ thứ Tư, Giáo Hội Nữ Thần ủng hộ Tudor Vương Triều sao?

Hắn như có điều suy nghĩ đưa tay đặt tại trên cửa đá.

Trát! Trong tiếng ma sát trúc trắc nặng nề, cánh cửa đá đen chậm rãi mở ra phía sau.

Ánh sáng đèn bão chiếu vào, cảnh tượng bên trong dần hiện rõ trong mắt Klein: Trước hết là một khoảng đất trống rộng vài mét, cũng được lát bằng những phiến đá đen thẫm, tiếp theo là một bệ đá cao gần một mét.

Klein cẩn thận tiến về phía trước, cũng nâng cao đèn bão để chiếu sáng vật thể trên bệ đá. Mấy giây sau, ánh lửa nhuộm đỏ một tôn pho tượng khổng lồ. Nó dài bốn năm mét, gần như chiếm trọn gian phòng cuối cùng.

Đó là một vị nữ sĩ có khuôn mặt mờ ảo nhưng lại vô cùng tú lệ, nàng tay phải chống đầu, nằm trên bệ đá. Nàng mặc một bộ váy áo cổ điển màu đen, tuy nhiều lớp nhưng không hề phức tạp, dưới đầu có một vòng tròn với những đường nét tỏa ra. Trên váy áo của vị nữ sĩ này, điểm xuyết những đốm sáng lấp lánh, đó là từng mảnh vỡ bảo thạch trong suốt lấp lánh. Lướt mắt nhìn, Klein tựa như đang nhìn thấy đêm tối, nhìn thấy những ngôi sao. Với sự tô điểm như vậy, vòng tròn dưới đầu vị nữ sĩ kia trông như một vầng trăng tròn.

Cái này... Suy nghĩ của Klein dường như đông cứng lại, nhưng bên trong lại có một suy đoán đang điên cuồng va đập, chực vỡ òa.

"Nữ Thần Đêm Tối?" Trong giọng nói Bảo Tiêu tiểu thư mang theo một sự nghi hoặc hiếm thấy.

Dù là từ ý nghĩa tượng trưng, hay biểu hiện thực tế mà xem, đây đều dường như là pho tượng của Nữ Thần! Suy đoán của Klein cuối cùng đã thành hình, vang vọng trong đầu hắn. Hắn nhớ rõ mình đã từng hỏi Đội Trưởng Dunn Smith về một điểm khác biệt giữa Tà Thần và Chính Thần: đó là Tà Thần có hình tượng gần giống sinh linh có trí tuệ, còn Chính Thần chỉ được tượng trưng bằng thánh huy!

Hôm nay, ngay tại giờ phút này, hắn lại bắt gặp một tôn pho tượng nghi là Nữ Thần Đêm Tối, một pho tượng hoàn toàn có hình người, trong công trình kiến trúc ngầm cổ kính, quỷ dị này! Điều này đại biểu cho điều gì, chỉ cần ngẫm nghĩ, cũng đã khiến Klein không rét mà run.

Chẳng lẽ Nữ Thần đã từng là một Tà Thần? Không... Có lẽ là một Tà Thần khác thuộc lĩnh vực đêm tối... Nhưng Thánh huy Hắc Ám trên cánh cửa không có gì khác biệt so với hiện tại... Hoặc là nói, hình tượng sinh vật có trí tuệ cũng không phải là tiêu chuẩn để phân chia Chính Thần và Tà Thần? Dù sao Đội Trưởng cấp độ không đủ, nên sự hiểu biết không đủ chuẩn xác. Cũng có thể là người của gia tộc Tudor cố ý làm ô uế Nữ Thần! Ừm, cũng có khả năng là dựa vào đây để bày ra nghi thức quỷ dị nào đó!

Từng ý tưởng nhảy vọt trong lòng Klein, khiến hắn vừa nghi hoặc, thấp thỏm, căng thẳng, lại cảm thấy nơi này có một loại cảm giác quái dị không thể nào miêu tả hay nói rõ.

"Chúng ta lại đi xem mấy cánh cửa khác." Đảo mắt một vòng không phát hiện gì khác lạ, Klein hít vào một hơi, chủ động mở miệng nói. Không biết sáu cánh cửa còn lại tương ứng với điều gì, liệu có đồng dạng tà dị và cổ quái hay không... Hắn có chút nghiêm trọng nghĩ.

Bảo Tiêu tiểu thư chậm rãi gật đầu.

PS: Ngày cuối cùng của tháng Bảy, mọi người đừng lãng phí nguyệt phiếu nhé.