Chương 268: Mộ Viện Cùng Bệnh Viện

Sau khi đi tàu hơi nước ngầm đến bờ Nam sông Torquack, Klein thuê xe ngựa, đến nghĩa địa Alston, vùng ngoại ô phía Nam, nơi thuộc sự quản lý của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc. Trong ánh chạng vạng mờ tối, cây cối bốn phía nghĩa địa vươn cành giương nanh múa vuốt, che khuất ánh sáng, tựa như đang ẩn giấu những quái vật trong đêm tối.

Sau khi người đánh xe nhận 4 saule phí của Klein, nhìn về phía nghĩa địa một chút, khẽ hỏi lẩm bẩm: "Có cần ta chờ ngươi ở đây không?"

"Không, không cần, ta đến thăm một người bạn." Klein buột miệng nói ra lý do, chợt nhận ra sắc mặt người đánh xe đột nhiên thay đổi.

Đây là nghĩa địa... Đến thăm một người bạn... Trời đã tối...

Người đánh xe nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. Lúc này Klein mới hoàn hồn, cười gượng bổ sung thêm một câu: "Hắn là người gác mộ ở đây."

Người đánh xe lập tức nhẹ nhàng thở phào, nhưng không dám nán lại nữa, vội vàng thúc ngựa, nhanh chóng rời đi. Klein thì đi hơn nửa vòng quanh nghĩa địa, thẳng đến khi màn đêm chính thức buông xuống.

Sau khi trời tối, lượng khói bụi thải ra giảm bớt rất nhiều, cộng thêm cơn gió lạnh thấu xương, màn sương mù giữa không trung cũng thưa bớt không ít. Mặc dù vẫn chẳng thể nhìn thấy lấy một ngôi sao nào, nhưng vầng trăng đỏ rực lại mơ hồ lộ ra, đem ánh sáng mỏng như lụa phủ khắp mặt đất. Klein điểm bốn lần theo chiều kim đồng hồ lên ngực, phác họa lên mặt trăng đỏ thắm, sau đó đeo găng tay vào, chống nhẹ một cái liền lật qua hàng rào sắt, tiến vào nghĩa địa.

Hắn cảnh giác cao độ nhìn quanh một lượt, tùy tiện tìm một góc yên tĩnh, rút còi đồng Azik ra, nắm gọn trong lòng bàn tay. Cách đó không xa, trước mặt hắn có một khối bia mộ, bức ảnh trên đó đã phai mờ, văn bia dưới ánh trăng cũng rất mờ nhạt. Klein cẩn thận phân biệt vài giây, mới đọc rõ được rốt cuộc viết gì: "Người bạn đi ngang qua, làm ơn kéo ta một cái, cảm ơn!"

Thật là một quý ông hài hước... Chính là ngươi! Klein dừng bước, dựa lưng vào một cây cổ thụ gần đó, nơi che chắn cho mộ huyệt khỏi nắng mưa, kiên nhẫn chờ đợi trong đêm tối âm u, lạnh lẽo.

Hắn tung còi đồng Azik lên cao, rồi lại vững vàng đón lấy, lần nữa tung lên, lần nữa đón lấy, cứ thế giết thời gian, thẳng đến hai mươi phút sau.

Không có dấu hiệu thi biến... Klein lách cách đóng nắp đồng hồ quả quýt, quan sát xung quanh, xác nhận kết quả.

"Hai ngày nữa sẽ đến đây xem có gì thay đổi bất thường không, nếu quả thật không có, thì điều đó chứng tỏ còi đồng của ngài Azik không thể ảnh hưởng đến những thi thể đã trải qua nghi thức an hồn của các mục sư cha xứ." Klein lặng lẽ lẩm bẩm một câu, cất cây còi đồng cổ kính mà tinh xảo kia vào túi áo.

Tại Vương quốc Ruen, việc hạ táng chia làm ba loại. Loại thứ nhất là có quan tài và có thi thể, phù hợp với tầng lớp trung và thượng lưu có cuộc sống tương đối khá giả. Loại thứ hai là không có thi thể, mà được hỏa táng trực tiếp, đựng tro cốt vào hũ và hạ táng. Đây là lựa chọn của tầng lớp trung sản hạ lưu và công nhân kỹ thuật, những người có thể chi trả phí hỏa táng nhưng thấy quan tài quá lãng phí. Nhưng đôi khi, có sự ảnh hưởng của tôn giáo và chính phủ, ví dụ như tín đồ của Mặt Trời Vĩnh Hằng, đa số đều hỏa táng; ví dụ như những người dân nghèo nhận trợ cấp của chính phủ thì đều được hỏa táng toàn bộ, chỉ thu một khoản phí nhỏ. Loại thứ ba chỉ dành cho những người dân nghèo, vừa không đủ tiền mua quan tài, lại không muốn hỏa táng, nên chỉ tùy tiện bọc vài thứ rồi hạ táng.

Từ hình dạng và cấu tạo của bia mộ, mộ huyệt, Klein đã đánh giá được đối tượng thí nghiệm của mình thuộc loại có quan tài và có thi thể. Nếu còi đồng Azik thật sự có thể khiến đối phương thi biến, dù cho mục tiêu có thể đã sớm mục rữa thành xương trắng, cũng không thể không có chút phản ứng nào. Dù không thể hất tung được lớp đất dày và phiến đá đậy quan tài, ít nhất cũng có thể tạo ra những tiếng "đông đông đông" nặng nề.

Sải bước đi về phía hàng rào, Klein bỗng nhiên nghĩ đến một điểm không chặt chẽ trong thí nghiệm vừa rồi: "À, phải phân loại. Đây là thi thể đã chôn cất từ rất lâu rồi, còn phải tìm một mục tiêu vừa mới được hạ táng."

"Chỉ có như vậy, mới có thể đưa ra phán đoán chính xác nhất."

Sau đó, Klein đã âm thầm tìm kiếm và tránh né người gác mộ, tìm được một ngôi mộ vừa hoàn thành nghi thức hạ táng vào ban ngày. Lần này, hắn chờ đợi nửa giờ, vẫn không phát hiện hiện tượng dị thường nào.

"Hô, cơ bản có thể phán đoán rằng còi đồng của ngài Azik không thể ảnh hưởng đến thi thể đã được thực hiện nghi thức an hồn. Cái này hơi yếu ớt nhỉ... Không, không đúng. Bản thân cây còi đồng này cũng không phải dùng để tạo ra thi biến, tác dụng của nó là triệu hồi người đưa tin, ảnh hưởng đến thi thể chỉ là một tác dụng phụ!" Klein siết chặt hai hàng cúc áo lễ phục dài, đi về phía hàng rào sắt.

Hắn định về nhà thay một bộ quần áo khác, sau đó tiến hành thí nghiệm thứ hai. Mục tiêu cho đợt thí nghiệm thứ hai là những thi thể chưa được thực hiện nghi thức an hồn và mới qua đời không lâu. Những mục tiêu như vậy thường có ở các nhà xác bệnh viện!

Trèo ra khỏi hàng rào, Klein từng bước một quay trở về khu Nam trong đêm tối lạnh lẽo, thâm trầm. Xung quanh tĩnh mịch và bình yên, chỉ có những cây thường xanh phủ bụi khẽ đung đưa. Điều này khiến hắn nhớ đến cái đêm mình được khởi tử hoàn sinh, khi ấy cũng tương tự, hắn từ nghĩa địa đi về phía khu dân cư.

Ai... Klein thở dài, bỗng nhiên bắt đầu chạy, dường như muốn vứt bỏ sự phiền muộn kia thật xa.

Hơn nửa giờ sau, hắn tại khu Nam thuê được một chiếc xe ngựa, mục đích là ga tàu hơi nước ngầm gần nhất. Vẫn còn gần một giờ nữa tàu hơi nước ngầm mới ngừng hoạt động, điều này có thể giúp hắn tiết kiệm được một khoản tiền không nhỏ...

Đến rạng sáng, Klein thay bộ đồng phục công nhân màu xám xanh, đội chiếc mũ lưỡi trai, đi đường vòng xa hơn một chút để đến Bệnh viện St. Astin ở khu vực cầu Backlund. Đây là một bệnh viện từ thiện thuộc Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc. Không ít người dân nghèo thuộc tầng lớp thấp nhất vì chết vì bệnh tật ở đây, trong nhà lại không có chỗ để đặt thi thể, đành phải ký gửi tại nhà xác của bệnh viện, chờ đợi chính phủ hỏa táng hoặc quyên tặng cho viện y học. Hiện tượng này phổ biến hơn vào mùa hè, nhưng lại ít hơn khi thời tiết mát mẻ vào mùa thu đông.

Tuy nhiên, trong thời đại không có thiết bị làm lạnh hay giữ nhiệt độ thấp, nhà xác bệnh viện cũng sẽ không để thi thể quá lâu. Những người muốn quyên tặng thì phải nhanh chóng tiến hành xử lý chống phân hủy, những người muốn hạ táng thì ngày hôm sau sẽ được xử lý một đợt. Đương nhiên, đây là quy tắc vào mùa hè, mùa thu đông sẽ nới lỏng hơn nhiều, vì vậy, trong khoảng thời gian này, mỗi đêm trong nhà xác vẫn có không ít thi thể qua đêm.

Nhà xác Bệnh viện St. Astin nằm ở tầng hầm một, ngay cả vào mùa hè, nơi đây cũng khá mát mẻ, còn mùa thu đông thì càng lạnh thấu xương. Klein dựa vào kiến thức học được từ đội trực đêm, nhờ sự linh hoạt và khả năng giữ thăng bằng của Kẻ Hề, thành thạo đột nhập, tránh né bác sĩ và y tá trực ban, tiến vào tầng hầm một. Chưa đến gần nhà xác, hắn đã cảm thấy xung quanh lạnh lẽo âm u.

Nhanh chóng lướt qua căn phòng của người gác cửa, Klein lấy ra một sợi dây kẽm, nhẹ nhàng mở khóa cửa nhà xác. Đây chính là một trong những kỹ năng đột nhập và theo dõi!

Dùng tay phải đeo găng đen, hắn chậm rãi và lặng lẽ đẩy cánh cửa lớn của nhà xác ra. Đồng thời, hắn phóng thích linh tính của mình, bao trùm lên còi đồng Azik, muốn xác nhận xem liệu phương thức này có thể loại bỏ ảnh hưởng tiêu cực hay không.

Nhiệt độ bên trong nhà xác dường như còn thấp hơn cả hành lang. Phần lớn người chết ở đây đều được đặt trong túi đựng xác, cất trong những tủ sắt khác nhau quanh phòng. Chỉ một số ít được đặt trên những chiếc bàn dài trống ở giữa phòng, tựa như đang chờ đợi kiểm tra.

Thân là "Kẻ Hề" cấp 8, Klein đối với cảnh tượng như thế này đã không còn quá nhiều sợ hãi, chỉ là bản năng cảm thấy khó chịu. Hắn vẫn giữ sự cẩn trọng, chú ý đóng cửa lớn lại, đi vòng quanh mấy chiếc bàn dài kia hết một vòng rồi lại một vòng.

Qua mười mấy phút, Klein thở ra khí lạnh, xác nhận thi thể chưa phát sinh dị biến.

Cũng gần xong rồi... Hắn rút chiếc đồng hồ quả quýt mạ vàng ra, mở nắp và nhìn thoáng qua.

Sau khi chuẩn bị xong, Klein thu hồi linh tính, không còn dùng nó bao bọc còi đồng Azik nữa. Không biết có phải do tâm lý hay không, hắn chợt cảm thấy xung quanh trở nên tĩnh lặng hơn nhiều. Là một Chiêm Bặc Gia, hắn hoàn toàn tin tưởng vào trực giác của mình, ngừng đi đi lại lại, lùi về phía gần cửa lớn.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Klein ước chừng đã hai phút. Đúng lúc này, một thi thể trên bàn dài bỗng nhiên bật dậy!

Rầm! Rầm! Rầm! Ngay sau đó, từ bên trong những tủ sắt xung quanh liên tục truyền ra tiếng va đập dồn dập, tựa hồ có thứ gì đó muốn phá kén chui ra!

Rầm! Rầm! Rầm! Klein nghe thấy động tĩnh như vậy, nhìn những thi thể đang bật dậy, chợt trầm thấp mở miệng: "Đỏ rực!"

Ngay sau đó, hắn quán chú linh tính vào "An hồn phù chú", rồi ném ra ngoài. Ngọn lửa băng lam lặng lẽ thiêu đốt, màu đen an bình ôn hòa tràn ngập ra. Những thi thể kia một lần nữa nằm xuống, tiếng va đập trong tủ sắt cũng im bặt.

Dù đã trải qua cảnh tượng tương tự, Klein vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác, lại một lần nữa sử dụng một "An hồn phù chú". Bởi vì thi thể ở đây rất nhiều, vì lý do an toàn, hắn lại dùng thêm lá thứ ba, dùng hết số phù chú còn lại trên người.

"Không tệ... Quả nhiên là chỉ ảnh hưởng đến những thi thể chưa được thực hiện nghi thức an hồn, mới chết không lâu, bao gồm cả xác sống. Dùng linh tính bao bọc thì có thể che đậy được hiệu quả này." Klein lộ ra nụ cười thầm nghĩ.

Thấy thi thể không còn phản ứng dị thường, hắn chuẩn bị kéo cửa rời đi. Lúc này, hắn chợt nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài truyền đến, và thấy một luồng ánh sáng nhỏ yếu lọt vào. Lão già gác cửa bị tiếng va đập trong nhà xác hấp dẫn, xách đèn bão, tiến lại gần!

Klein nhìn quanh một lượt, tay đè cánh cửa lớn, linh hoạt nhảy vọt lên, dừng lại ở vị trí giữa cửa và trần nhà. Ngón tay móc vào những chỗ nhô ra và khe hở, hắn giữ thăng bằng cực kỳ tốt.

Kèn kẹt! Lão già gác cửa dùng chìa khóa mở cánh cửa lớn, tiến vào nhà xác. Hắn bước tới vài bước, giơ cao đèn bão, dò xét những tủ sắt và chiếc bàn dài, dò xét từng thi thể kia. Còn sau lưng hắn, Klein nhẹ nhàng nhảy xuống, chạm đất không một tiếng động.

Nắm lấy cơ hội, Klein nhanh chóng chạy ra khỏi nhà xác, trước tiên núp trong phòng nhỏ của người gác cửa vài giây, sau đó mới cẩn thận từng li từng tí quay trở lại tầng trên.

Lão già gác cửa kiểm tra một lượt, không phát hiện điều gì dị thường. Hắn có chút sợ hãi thi thể, lẩm bẩm một câu, nhanh chóng rời đi, khóa lại cánh cửa lớn, không còn nán lại. Trở lại phòng trông coi, hắn trùm chăn mỏng lên, phải mất vài phút mới bình phục lại nhịp tim dồn dập, rồi thấp giọng tự giễu hai câu: "Mấy lão gia kia cứ luôn nói với ta nhà xác từng xảy ra chuyện dị thường, định hù dọa ta. Tiếng động kỳ lạ vừa rồi chắc cũng tính, có đáng gì đâu, những thi thể này có sống lại đâu!"

"Phì, làm gì có xác sống với oan hồn gì đó!"

Cùng lúc đó, Klein đang thoải mái bước đi trên con phố yên tĩnh, u tịch, vui vẻ vì đã giải quyết được một tai họa ngầm. Hắn ngắm nhìn những cột đèn đường khí gas trang nhã hai bên, hết sức mong chờ buổi tụ hội của các Phi Phàm Giả sắp tới. Chỉ cần có thể có được một món vũ khí có hiệu quả đặc biệt, hắn liền có thể có được một trong những nguyên liệu chính của "Ma thuật sư"!

Ừm... Mặc dù hiện tại ta không có tiền, nhưng vẫn có không ít tài sản có thể dùng để trao đổi, ví dụ như công thức ma dược "Kẻ Đọc Tâm", hay công thức của "Kẻ Ca Tụng", "Người Cầu Khấn Ánh Sáng". Hơn nữa, tiến độ tiêu hóa ma dược "Kẻ Hề" của ta, nhờ các sự kiện liên tiếp và việc lĩnh ngộ tinh túy đóng vai, đã nhanh hơn dự kiến rất nhiều, gần như hoàn thành...

Trên đường phố Backlund trong đêm tối, Klein mông lung thả hồn suy nghĩ.